Steven J. Staal, Alejandro Nin Pratt y Mohammad Jabbar

Transcripción

1 Comparación de las políticas y desarrollo del sector lechero en Asia meridional y África oriental Steven J. Staal, Alejandro Nin Pratt y Mohammad Jabbar RESUMEN EJECUTIVO Perspectiva del estudio Este estudio aborda el proceso de desarrollo del sector lechero, impulsado por los cambios subyacentes en el crecimiento económico, el valor de los recursos y la demanda del consumidor. Sin embargo, también las políticas públicas, las intervenciones y las decisiones de inversión inciden en el desarrollo, con cambios traducidos en repercusiones en los ingresos, las oportunidades y los medios de subsistencia de los productores, así como en las oportunidades y el rendimiento de los agentes del mercado y los inversionistas. Este estudio analiza el desarrollo del sector lechero en dos importantes regiones productoras de leche del mundo en desarrollo: África oriental y Asia meridional. El objetivo del estudio es analizar las tendencias del desarrollo del sector lechero en estas dos regiones y determinar los factores clave que las definen, para evaluar las repercusiones de las intervenciones políticas en esas tendencias y sus efectos en el desarrollo del sector lechero, especialmente para los pobres. El estudio se presenta en tres partes: la Parte 1 ofrece un marco conceptual para el desarrollo del sector lechero, seguido de una sección de análisis regional de las tendencias de desarrollo del sector lechero de los países de ambas regiones, y una síntesis de los resultados de los análisis de los estudios de casos, con énfasis en las consecuencias para las intervenciones políticas y la inversión, así como una propuesta de modelo de desarrollo del sector lechero en beneficio de los pobres. Las Partes 2 y 3 consisten de estudios de casos a profundidad y análisis de las tendencias de desarrollo del sector lechero, los factores determinantes y los resultados en Kenya y Etiopía (Parte 2) y en la India y Pakistán (Parte 3). Un marco conceptual para el desarrollo del sector lechero Se utilizan dos representaciones teóricas de los sistemas del sector lechero para hacer una descripción sencilla de los puntos de partida y llegada de los procesos de desarrollo del sector lechero: el "sistema tradicional" (conocido también como modelo de subsistencia a pequeña escala o tropical del Sur) para reflejar la producción de leche en pequeña escala en las granjas familiares y los sistemas informales de mercado que predominan en la mayor parte de los países en desarrollo; y el "sistema comercial" (también conocido como modelo industrial a gran escala o modelo de cadenas de refrigeración del Norte), que representa la producción industrializada a gran escala y comercialización integrada que se observa en los países desarrollados. 1

2 Es importante señalar que muchas veces coexisten elementos de ambos modelos en países de ingresos elevados o bajos. Las características de estos modelos se describen a continuación y reflejan tanto las diferencias agrícolas como de los mercados. Las características de los sistemas "tradicionales" de producción de leche son: modelo familiar de objetivos múltiples del comportamiento del agricultor, niveles reducidos de insumos y productos, y déficits nutricionales tanto en la granja como en el hogar. Las características de los sistemas "comerciales" de producción de leche son: comportamiento del agricultor según el modelo empresarial de objetivo único, niveles elevados tanto de insumos como de productos, excedente nutricional tanto en la granja como en el hogar. Las características de los sistemas "tradicionales" de comercialización de leche son: estructura difusa del mercado, que consiste de muchos pequeños agentes del mercado, elaboración artesanal, métodos de manipulación y transporte con gran coeficiente de mano de obra, productos de costo reducido, por lo general líquidos y de variedad limitada, gran diversidad de comportamiento y funciones del mercado, y ausencia de voz o de función en la formulación de las políticas del sector lechero. Las características de los sistemas "comerciales" de comercialización de la leche son: estructura concentrada del mercado, que consiste en la presencia de relativamente pocos agentes del mercado, de gran escala e integrados verticalmente, elaboración industrial, basada en tecnologías de gran densidad de capital en todos los niveles del mercado, productos con valor agregado, la mayor parte no líquidos y diversos, escasa diversidad de tipos de empresas, y una voz fuerte y una participación importante en la formulación de políticas del sector lechero. En el centro de este proceso está el cambio desde una actividad agrícola familiar con objetivos múltiples hacia una actividad empresarial dirigida a un único objetivo. El marco conceptual postula varios factores que impulsan este cambio, a saber: Niveles de la demanda y patrones de consumo, que se asocian estrechamente con el ingreso y la urbanización, así como con las tradiciones locales de consumo. La leche no es un producto básico, sino un grupo complejo de productos, cuya demanda está determinada por: los niveles de la demanda relacionados con los ingresos, y los cambios en los hábitos de consumo y en los estilos de vida relacionados con los ingresos, que conducen a un aumento de la demanda de calidad, inocuidad de los alimentos y normalización, y la demanda de alimentos de fácil preparación. Los costos de oportunidad de la fuerza de trabajo y la tierra también son elementos fundamentales de transformación del sistema, que tienden a acarrear la sustitución de ambos factores por capital y un cambio general hacia sistemas comerciales. Esto tiene los siguientes aspectos: costos de oportunidad de la tierra, costos de oportunidad de la fuerza de trabajo en la producción de leche, y 2

3 costos de oportunidad de la fuerza de trabajo en la elaboración y comercialización de la leche. El acceso al mercado, la infraestructura y el desarrollo institucional condicionan la estructura y el desempeño de los sistemas de producción de los productos más perecederos. Los elementos de estos temas descritos en el informe son: los costos de transacción y ubicación del producto, los costos de transacción e infraestructura, y los costos de las transacciones y las instituciones. Finalmente, la tecnología y las intervenciones políticas pueden alterar las oportunidades y los incentivos para el cambio y desarrollo del sistema lechero. Por lo general, una tecnología mejorada reducirá los costos de producción e inducirá cambios que conduzcan a sistemas más comerciales; la adaptación de otros factores a los cambios dependerá de la disponibilidad de otras opciones tecnológicas, nuevas o ya existentes. Las políticas para regular el mercado y la inversión en infraestructura pueden modificar, deliberada o involuntariamente, las instituciones del mercado y los costos de transacción. Tiene gran importancia que las políticas pueden determinar en parte quiénes son los ganadores y perdedores de los cambios estructurales en el sector, la participación de los pequeños productores en el mercado frente a los grandes productores, así como la generación de empleo y los ingresos tanto en el ámbito de la granja como del mercado. La medición del desarrollo del sector lechero En el centro de nuestro marco conceptual está el cambio desede las prácticas con un gran coeficiente de fuerza laboral hacia prácticas con mayor densidad de capital, tanto en la producción como en el mercado, debido a que la mano de obra presenta mayores costos de oportunidad. Ese cambio también conlleva una mayor productividad de la fuerza de trabajo. Por lo tanto, las etapas de cambio de los sistemas tradicionales a los comerciales pueden medirse por la productividad de la mano de obra; si equiparamos ese cambio con el "desarrollo del sector lechero" podemos considerar la productividad de la mano de obra como variable sustitutiva general del desarrollo del sector lechero, que refleja los cambios en todas las partes de los sistemas lecheros. Sin embargo, debido a limitaciones de información, esa medición de la productividad será diversa en los análisis que se presentan a continuación. Repercusiones para los pobres del desarrollo del sector lechero Mientras que quienes formulan las políticas ven de manera favorable el "desarrollo", entendido como cambio hacia sistemas comerciales, debería entenderse en el contexto de la contribución de la producción pecuaria a los medios de subsistencia y a la generación de ingresos para los pequeños agricultores, por medio de la producción de productos de valor más elevado que casi todos los cultivos. Las diferencias normativas que pueden condicionar esos resultados en cuanto a los beneficios para diferentes comunidades y grupos sociales tienen una importancia fundamental. Entre los elementos a considerar de los resultados para los pobres están la generación de ingresos y empleo, lo cual contempla no sólo el autoempleo de los agricultores y los agentes del mercado, sino también de la fuerza de trabajo contratada agrícola y en el mercado. Entre los beneficios menos tangibles de la producción lechera están el valor de los activos pecuarios para el funcionamiento de la financiación y los seguros. El desarrollo del sector lechero también se relaciona con la nutrición, tanto entre las familias de agricultores y los consumidores pobres de productos lecheros, como desde el punto de vista de los nutrientes de la superficie agrícola. Incluso el consumo de cantidades pequeñas de leche puede producir grandes efectos de mejoramiento nutricional de la gente pobre, y es de especial importancia para los niños y las mujeres gestantes o lactantes. Además, mientras la reducida fertilidad del suelo siga siendo una limitación para la agricultura en la mayoría de los países en desarrollo, el estiércol de las vacas lecheras puede proporcionar una fuente decisiva de materia orgánica y nutrientes, e incrementar la productividad agrícola de los pequeños propietarios ahí donde no hay fertilizantes químicos o son incosteables. 3

4 Las intervenciones normativas y las fuerzas del mercado pueden ayudar a determinar si el desarrollo del sector lechero es más o menos equitativo. Se habla de desarrollo cuando el cambio hacia la comercialización de la granja y del mercado está asociado con mayores oportunidades alternativas de empleo fuera de la granja, en zonas urbanas y en otras empresas o industrias agrícolas. Un desarrollo inequitativo se presenta cuando el aumento de comercialización en el ámbito de la granja y el mercado se asocia a menos oportunidades y opciones de empleo para los pequeños agricultores y agentes del mercado. Comparación de las tendencias de desarrollo del sector lechero entre los países de África oriental y Asia meridional Entre los países más pobres del mundo, estas dos regiones son de las zonas más importantes de desarrollo del sector lechero. En ellas hay países donde la producción y el consumo de leche tienen una larga tradición histórica y han sido importantes para los sistemas agrícolas. Sin embargo, en otros países de las mismas regiones la producción lechera ha sido una empresa menos trascendente, en muchos casos por razones culturales pero también debido a limitaciones de su potencial. Por lo tanto, estas regiones representan una excelente oportunidad para entender tanto los factores de impulso como las consecuencias en favor de los pobres del desarrollo del sector lechero y de las políticas e intervenciones relacionadas con el mismo. Se utilizó información de cinco países de Asia meridional y diez de África oriental tomada de FAOSTAT y de la base de datos de los indicadores del desarrollo mundial del Banco Mundial para hacer un análisis regional comparado de las tendencias de la producción de la leche. La producción de leche sirvió de variable sustitutiva para el desarrollo del sector lechero. Las variables explicativas incluyen representaciones de diversos aspectos de la demanda y el desarrollo del mercado, los insumos y los mercados de trabajo, la tecnología y el capital humano, la infraestructura y los costos de transacción, así como las políticas. Resumen de los resultados de los análisis regionales África oriental. Los factores relacionados con la demanda desempeñan un papel fundamental en la explicación del desarrollo del sector lechero en África oriental, como lo demuestra la significativa contribución al crecimiento de los factores relacionados con la demanda en los tres países de crecimiento más rápido de la producción de leche (Sudán, Kenya y Uganda). El desarrollo de los mercados formales de leche, los mercados de insumos, la tecnología y la política no explica las diferencias entre los países de crecimiento más veloz en comparación con el resto. Esto indica que para la expansión del sector lechero en África oriental sería necesario ajustar la oferta al tipo y calidad de los productos que se demandan, ampliar la demanda bajando los precios al consumidor y reducir los costos de transacción. Asia meridional. El sector lechero en Asia meridional transita por otra vía. En promedio, en todos los países el consumo de productos lácteos es más elevado que en África oriental y los factores relacionados con la demanda han contribuido al crecimiento del sector lechero en los últimos 30 años. Las diferencias de crecimiento se relacionan más con la posibilidad de incrementar la producción para que coincida con el aumento de la demanda de productos lácteos. La India y Pakistán fueron capaces de vincular la transformación agrícola iniciada con la revolución verde para aumentar con éxito la producción y los resultados, lo que se refleja en la contribución de los mercados de insumos y la tecnología al crecimiento de la producción lechera. En el caso de los países cuya producción lechera muestra un crecimiento lento, como Bangladesh y Nepal, el desarrollo de la producción de cereales, de los mercados de alimentos y el aumento de la demanda no se tradujeron en un cambio técnico en el sector lechero, como ocurrió en la India y Pakistán. El entorno normativo en estos países también es menos favorable que en los que presentan un crecimiento acelerado. Al parecer, las limitaciones que afronta el crecimiento del sector lechero en Sri Lanka se ubican, principalmente, del lado de la producción. Al igual que en África oriental, en Asia meridional el desarrollo de mercados lecheros formales no se asocia a tasas de crecimiento más elevadas. 4

5 Estudios de casos de países de Asia meridional y África oriental: Kenya, Etiopía, Pakistán y la India Estos cuatro países representan un rango de condiciones de producción, historias y entornos políticos relacionados con el desarrollo del sector lechero: la India y Kenya también ofrecen ejemplos de desarrollo exitoso del sector lechero. En los casos en que hubo información disponible, ésta se analizó por medio de enfoques similares a los aplicados al análisis regional antes citado. Debido a una gran limitación de información, sólo fue posible realizar análisis relativamente completos de Kenya y la India. También se reunió información agrícola y del mercado sobre la generación de ingresos y empleo en empresas lecheras de distintos tamaños. Los resultados presentan más analogías que diferencias. En todos los casos, el crecimiento de la demanda, el mercado tradicional y la disponibilidad de mejores animales productores de leche desempeñan papeles relevantes para el desarrollo del sector lechero. Las políticas relacionadas con la inversión y el comercio mostraron resultados mixtos. De estas series, en la Parte 2 (Kenya y Etiopía) y en la Parte 3 (Pakistán y la India) pueden encontrarse más detalles de los cuatro estudios de casos de países. La síntesis final de los resultados de estudios regionales y de casos, resumidos líneas abajo, destaca los resultados principales de todos los análisis. Síntesis de los resultados regionales y por países: definición de un programa para la política del sector lechero y su desarrollo en favor de los pobres Demanda de productos lácteos: El análisis destaca la importancia del crecimiento del consumo y la demanda, que son consecuencia del crecimiento del PIB per cápita o de las exportaciones, o de la urbanización creciente. La política y la planificación del subsector lechero requiere comprender con claridad las tendencias y oportunidades del mercado. Debido a que la demanda está muy condicionada por las percepciones locales y las tradiciones en relación con el consumo de lácteos, este entendimiento debería ser práctico y basarse en realidades locales, y no repetir las tencias observadas en otros lugares. Donde la gente pobre desempeña un papel importante en el consumo de productos lácteos las intervenciones de apoyo al suministro de productos de bajo costo puede estimular el desarrollo del sector lechero. La revolución de la leche en la India, por ejemplo, puede ser producto en buena medida de las fuerzas de la demanda, a pesar de que también desempeñaron un papel clave los factores técnicos y del sector agrícola que se analizan a continuación. A menos que se comprendan estos hechos, podría atribuirse demasiada importancia a las intervenciones sobre la demanda, que muchas veces se ha demostrado que no conducen al desarrollo. Mejoramiento de los animales productores de leche mejorados y otra tecnología agrícola. Un resultado claro y constante del análisis, tanto regional como de los países estudiados, es que casi todas las situaciones de desarrollo vigoroso del sector lechero se relacionan con cambios técnicos de la productividad de los animales. Obviamente, las mejoras genéticas han producido efectos espectaculares en el desarrollo y el crecimiento. Es claro que la genética del ganado exótico es un camino rápido y potencialmente sustentable para incrementar la productividad, incluso entre pequeños agricultores y de bajos recursos en climas cálidos, semi-áridos o húmedos. Al mismo tiempo, hay que tener presentes y evitar los fracasos ocasionados por la importación de animales de calidad superior. Las estrategias nacionales y locales de mejoramiento genético necesitan hacer frente a las realidades del clima y el riesgo de las enfermedades. Sin embargo, con estrategias adecuadas de mejoramiento genético y una vez tomadas las medidas de lucha contra las enfermedades, es posible crear y sostener sistemas de producción de lácteos con animales mestizos, sistemas muchas veces determinantes en el desarrollo del sector lechero. 5

6 A pesar de que es difícil captar el papel de la tecnología forrajera en el análisis agregado de este estudio, para el caso de Kenya fue posible demostrar que la tecnología de cultivo de forraje desempeñó un papel decisivo en el crecimiento de la productividad del sector lechero. La investigación ha demostrado que es mucho más probable que "lo oportuno" de la producción forrajera intensiva dependa de la disponibilidad de fuerza de trabajo barata, la escasez de tierra y un acceso adecuado a los mercados de la leche, que de las condiciones agroclimáticas. Donde hay poca mano de obra, está demostrado que difícilmente se adoptarán prácticas de cultivo forrajero intensivo y suministro de residuos de la cosecha como alimento para el ganado, a menos de que estén mecanizados. Las intervenciones para promover estas prácticas deberían prestar mucha atención a los costos de oportunidad de la mano de obra. En los lugares donde los valores relativos de la tierra y el trabajo restringen la adopción de tecnologías forrajeras especializadas, una oopción para aumentar la productividad es por medio de las variedades mejoradas de "cultivos forrajeros", que se siembran para incrementar la calidad y digeribilidad de la paja y de los residuos de los cultivos que producen. Crecimiento del sector agrícola. En algunas regiones y países se mostró que el crecimiento general y la transformación del sector agrícola contribuyeron al desarrollo del sector lechero; por ejemplo, la India y Pakistán aprovecharon la transformación agrícola iniciada en la revolución verde para expandir la producción de leche. El nexo con el sector agrícola no es tan evidente en algunos otros países de Asia meridional o en África oriental. Puede ser que en esos casos el cambio en la productividad siga dependiendo de la tecnología forrajera, dados los bajos costos de oportunidad de la fuerza laboral. Los mercados tradicionales de la leche y los productos lácteos. Uno de los descubrimientos fundamentales del estudio es que, en apariencia, los mercados de leche tradicionales e informales desempeñan un papel clave en el desarrollo del sector lechero tanto en las regiones como en la mayoría de los países. En países con un crecimiento más firme, como Pakistán, la India, Sudán y Uganda, los mercados tradicionales de pequeña escala regulan más de 80% de la leche comercializada; no hay pruebas de que esta estructura básica vaya a cambiar significativamente en las próximas décadas. Estos hechos, que con frecuencia se pasan por alto debido a que los mercados tradicionales por lo general no se reflejan en las estadísticas nacionales de la industria lechera, plantean varias consecuencias importantes para las políticas y el desarrollo del sector lechero. Todo indica que el predominio del mercado tradicional no se debe a falta de inversión en los canales formales del mercado o a que no se apliquen las normas nacionales para la leche; más bien son resultado de una demanda firme y constante de los productos y servicios que ofrecen. En consecuencia, en muchos casos ha fracasado la inversión en instalaciones formales para elaboración de la leche, tanto en los sectores privados como públicos, con la consiguiente subutilización de la capacidad, que sobrevive de subsidios, o el abandono de establecimientos de elaboración de leche e instalaciones de refrigeración. En algunos casos hay una gran demanda de productos tradicionales proveniente de consumidores de ingresos elevados, así como de los pobres; el aumento de los ingresos disponibles no necesariamente reduce significativamente la demanda de productos tradicionales. El análisis de este estudio no apoya la perspectiva de que se necesitan estructuras de mercado formal para estimular el desarrollo del sector lechero. Pakistán, uno de los países de este estudio con un crecimiento más vigoroso, muestra una participación insignificante en el mercado formal. En África oriental, como resultado de las mediciones realizadas, el análisis indica una relación negativa entre la participación en el mercado formal y el desarrollo del sector lechero. Es posible que esto se deba a que la participación en el mercado formal en esa región obedeció menos a las fuerzas del mercado y más a las decisiones de inversión pública. Asimismo, las instituciones del mercado formal, mal administradas, proporcionaron un nexo mucho menos eficaz entre los agricultores y los consumidores que el mercado tradicional informal. Es evidente que los mercados tradicionales informales han proporcionado un nexo eficaz y funcional entre los agricultores y los consumidores que responde a la demanda del consumidor: no debe considerárseles fracasos del mercado. Más todavía, por lo general esos mercados son los que con mayor frecuencia atienden a los pequeños agricultores y los consumidores pobres. El análisis también ha mostrado las consecuencias significativas y positivas de esos mercados para el empleo. 6

7 Los responsables de formular las políticas públicas deberían relacionarse de manera constructiva con los mercados tradicionales en vez de oponérseles directamente, en especial porque la demanda de alimentos inocuos puede crecer con el aumento de los ingresos. Las políticas que permiten el funcionamiento continuo de dichos mercados, pero que apoyan una mejor calidad e inocuidad de los alimentos, por naturaleza beneficien a los pobres. Es probable que las políticas que simplemente se oponen e intentan vigilar dichos mercados tengan repercusiones negativas en los pequeños agricultores, consumidores y agentes del mercado. Desarrollo de las cooperativas lecheras. Del análisis de la India y Pakistán, los dos países donde las cooperativas han tenido un papel significativo en el desarrollo del sector lechero, surgen mensajes mixtos. En Kenya, hay indicios de que las cooperativas lecheras desempeñaron un papel significativo en el impulso al desarrollo lechero, principalmente al ofrecer un ambiente estable en el mercado y prestar los servicios a los agricultores. En la India, en las mediciones realizadas la información empírica no sugirió que el desarrollo de las cooperativas estuviera asociado con el desarrollo del sector lechero local, a pesar de que se encontró una asociación con la mejora genética de los animales productores de leche. Las cooperativas lecheras pueden desempeñar un papel significativo en proporcionar una base para la prestación de servicios a los agricultores, sistemas estables de conocimiento agrícola para la adopción de mejores tecnologías y habilidades administrativas entre los agricultores. No existen indicios empíricos de que las cooperativas lecheras sean más eficaces que otros canales del mercado para vincular a los agricultores pobres con los mercados de salida. El caso de Pakistán ilustra con gran énfasis la posibilidad de un crecimiento vigoroso del mercado en ausencia de cooperativas lecheras. Las diversidad de las experiencias indica que el desarrollo de las cooperativas lecheras depende en gran medida de la buena administración de las cooperativas, de la inversión honesta y eficaz de los recursos y del rendimiento de cuentas en interés de los agricultores miembros. Es necesario minimizar la influencia política y gubernamental en las cooperativas. Además, con frecuencia las cooperativas lecheras no aprovechan fácilmente la demanda constante de productos tradicionales y leche cruda, y suelen permanecer atadas a la demanda de productos formalmente elaborados. Mientras que la demanda tradicional sigue siendo la fuerza que las impulsa, las cooperativas lecheras enfrentan los mismos impedimentos para crecer que el sector privado formal. La inversión en el desarrollo de las cooperativas lecheras puede ser eficaz y beneficiar a los pobres, siempre y cuando esté bien administrada, se mantenga al margen de las fuerzas políticas más vigorosas y se asocie a una demanda fuerte. Debido a estas limitaciones, el desarrollo de las cooperativas lecheras no debería ser el enfoque principal de las actividades para el desarrollo del sector lechero; por el contrario, debería formar parte de una combinación de canales del mercado, incluidos el sector privado formal y el tradicional de pequeña escala. Otras organizaciones menos formales de grupos de agricultores, como los grupos de autoayuda, podrían desempeñar papeles significativos en algunos casos locales. La competitividad de los pequeños propietarios. Está muy demostrado que los pequeños propietarios y productores lecheros suelen ser competitivos y que probablemente seguirán presentes durante un tiempo, en especial donde los costos de oportunidad del trabajo familiar y los salarios continúen siendo reducidos. Lo demuestra sobre todo el predominio continuo de los pequeños propietarios en todos los países que se estudiaron, incluso donde hay crecimiento económico constante. Más aún, como empresa, la producción de lácteos es una opción disponible para los grupos sin tierra y socialmente marginados. Los responsables de formular las políticas y quienes invierten en el desarrollo deberían oponerse al supuesto, que se repite con frecuencia, de que el papel de los pequeños propietarios está desapareciendo y que ahora debería apoyarse una producción "más eficaz" de la leche, a mayor escala, para satisfacer la creciente demanda de los consumidores. En cambio, el aumento de esa demanda debería servir como mecanismo para ayudar a que las pequeñas empresas de lácteos sigan presentes y se sostengan. En algunos casos, los pequeños propietarios pueden encontrar cada vez más obstáculos para participar en los mercados, que están en transformación. Se deberían estudiar y promover otras opciones, cuando sean adecuadas, como la agricultura contractual. 7

8 Inversión pública. Debido a limitaciones de información el análisis no pudo mostrar un vínculo entre la investigación y desarrollo en agricultura con el desarrollo del sector lechero, principalmente porque no había medidas disponibles de la inversión en investigación y desarrollo específicas de este sector. A pesar de la ausencia de datos fehacientes para este análisis, cabe suponer que la inversión en investigación y desarrollo del sector lechero y el suministro de créditos adecuados para los pequeños productores adquirirá cada vez más importancia, especialmente si los productores se orientan más al mercado y aumenta su demanda de tecnologías mejoradas e inversión. Política comercial. Las importaciones y exportaciones, así como las políticas macro y el nivel de apertura de la economía muestran resultados muy diversos y, aparentemente, no se puede demostrar que desempeñen una función sistemática en el ritmo de desarrollo del sector lechero. Las exportaciones, tal y como lo demuestra el caso de Asia meridional, pueden contribuir al desarrollo del sector lechero. Las oportunidades de exportar pueden ser mayores si, por ejemplo, se limitan las subvenciones a las exportaciones de la Unión Europea, como está previsto, a pesar de que los obstáculos al ingreso sigan siendo considerables. Los países que no tienen una tradición fuerte de producción y consumo de leche, como Sri Lanka y Bangladesh, son especialmente susceptibles a la competencia de las importaciones. El apoyo al desarrollo de los mercados tradicionales además contribuye a amortiguar los efectos de las importaciones en los productores nacionales. A pesar de que el comercio de productos lácteos tiende a recibir una atención desproporcionada, quizá por cuestiones de orgullo nacional y autosuficiencia, no está demostrado que los asuntos comerciales tengan mayor importancia para el bienestar de una gran mayoría de productores, agentes del mercado o, incluso, para los consumidores. Los pronósticos del libro Livestock Revolution (Delgado et al. 1999, 2001) muestran con mucha claridad que el crecimiento de la demanda y las oportunidades relacionadas con la leche tendrá será mayor en el ámbito nacional que internacional. Un buen consejo para los responsables de formular planes y políticas sería que centren su atención en los mercados internos más grandes y dinámicos, más que en los mercados internacionales, menos grandes y receptivos. Un programa para la política y el desarrollo del sector lechero en favor de los pobres Las lecciones aprendidas de este análisis, así como aquellas que surgieron de otras investigaciones citadas, indican algunos elementos de lo que podría denominarse un "programa para la política y el desarrollo del sector lechero en favor de los pobres". Entre sus objetivos deberían incluirse los siguientes: creación de empleo en zonas rurales y periurbanas, tanto en la agricultura como en las cadenas de valor y distribución del mercado; generación confiable de ingresos y acumulación de activos en beneficio de los agricultores pobres; suministro de productos lácteos inocuos y de bajo costo para consumidores de bajos recursos; perfeccionamiento de la administración de los recursos naturales y sistemas de agricultura sustentable mediante la utilización de nutrientes del ganado lechero; y mejora de la nutrición infantil y del desarrollo cognitivo en los hogares pobres. La ejecución de un modelo como éste incorporaría las lecciones y recomendaciones expuestas arriba, incluidos los siguientes elementos principales: aprovechar los hábitos y preferencias de consumo de productos lácteos tradicionales y, al mismo tiempo, promover la demanda de productos nuevos; apoyar el desarrollo y la evolución de los mercados nacionales tradicionales de la leche y los productos lácteos, y promover, a la vez, un adecuado desarrollo del mercado formal; destacar y apoyar el papel de la producción de lácteos del pequeño propietario como medio principal para generar ingresos en el medio rural y apoyar la intensificación de los sistemas agropecuarios por medio de: 8

9 animales mejorados adecuados y los sistemas necesarios para distribuirlos entre los pequeños propietarios tecnologías forrajeras y mecanismos de intercambio de forrajes y residuos de los cultivos mecanismos institucionales para ampliar la participación de los pequeños propietarios en los mercados locales en crecimiento, lo que incluye cooperativas, pero también agricultura por contrato y otras variedades de agrupaciones de agricultores. Iniciativa de políticas pecuarias en favor de los pobres (PPLPI por sus siglas en inglés) Sitio web: Documentos de trabajo: