TEMA 3. EL ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LA VIDA EN LA TIERRA.

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1 TEMA 3. EL ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LA VIDA EN LA TIERRA. De la síntesis prebiótica a los primeros organismos Existe vida en otros planetas?, Qué relación existe entre la tectónicas de placas y el origen de la vida?, Qué es la vida? Cómo apareció en la tierra? Cuándo apareció? Cuándo apareció el ser humano? Todas estas preguntas y mucho más Los contenidos que podemos tratar en este tema son: Definiciones de vida Qué se pruebas buscan los científicos de vida en otros planetas? Hay restos de vida fuera de la Tierra? En Marte?... Primeras explicaciones al origen de la vida - Creacionismo - Generación Espontánea - Derrota de la Generación Espontánea. Teorías actuales sobre el origen de la vida - Evolución Química. Oparín. Miller y Urey - La panspermia - Fuentes hidrotermales La evolución de los seres vivos Evidencia científica: las pruebas de la evolución. El resultado de la evolución: biodiversidad. El origen de la especie humana. o El orden Primates. o La evolución humana o Rasgos del género Homo o Somos el resultado de la evolución ACTIVIDAD 1. Lee el esquema de contenidos propuestos y realiza las aportaciones que creas oportunas. ACTIVIDAD 2. Es interesante reflexionar sobre la complejidad del tema a) Lee las definiciones sobre vida que aparece en el Power point Conocías a alguno de ellos? Elige la que más te ha gustado y explica por qué. b) En especial resume las 3 ideas claves de la Definición de vida que da Eduard Punset. Estás de acuerdo con su conclusión? ACTIVIDAD 3. Estas son las características de los seres vivos explicadas en Biología: 1

2 Según ellas deberíamos considerar a los virus seres vivos o no? Justifica tu respuesta ACTIVIDAD 4. Después de ver el PROGRAMA REDES Nº 29. Elabora un pequeño informe con las siguientes cuestiones. El próximo día lo comentaremos. a. Título del programa b. Científica entrevistada. Tipo de científica. c. Resumen. Ideas principales. d. Por qué piensan que puede tener vida el planeta HD189733B? e. Qué características tiene hostiles para la vida? f. Importancia de la Fotosíntesis en la búsqueda de vida ACTIVIDAD 5. A) Lee la siguiente noticia de prensa e intenta dar una explicación al hecho que se relata. Lluvia de animales Por Alex Fernández Muerza 5 de Enero de 2008, extraído de Los vecinos de la localidad alicantina de El Rebolledo recordarán el jueves 25 mayo de 2007 durante mucho tiempo. Tras soportar unos fuertes aguaceros, nadie esperaba como punto final una "lluvia" de cientos de pequeñas ranas, que mostraron al resto del país. Las ranas y los peces suelen ser los animales más comunes en estas peculiares precipitaciones, que pueden o no ir acompañadas de lluvia común. En algunas ocasiones, los animales pueden incluso sobrevivir al golpe, aunque en otras el fenómeno es tan violento que acaban destrozados. Los periódicos han recogido los testimonios de personas en países y fechas muy diversas que apuntaban al mismo suceso. De esta manera, se habla de lluvia de ratones en la ciudad noruega de Bergen en 1578; de sapos en la aldea inglesa de Ancle; de peces en Singapur en 1861; de serpientes en Memphis (Estados Unidos) en 1877; en España también se describe una lluvia de codornices sobre Valencia en 1880; de cangrejos en Nueva Gales del Sur (Australia) en 1978; etc. Por otra parte, se han relatado también casos de animales que caían totalmente helados o atrapados en trozos de hielo. PRIMERAS EXPLICACIONES AL ORIGEN DE LA VIDA: CREACIONISMO Todos conocemos las explicaciones al origen de la vida que da la Biblia. Es interesante tener en cuenta que: vida, pero no explican ni corresponde a este tipo de textos explicar cómo se ha originado la materia viva, ya que esto sólo corresponde al ámbito de los textos científicos. explicaciones basadas en las leyes naturales de la física y de la química. De cualquier modo en la parte en inglés del tema hablamos sobre el debate que actualmente sigue en algunos países como Estados Unidos sobre creacionismo frente evolucionismo. Por cierto, la explicación a la lluvia de animales está colgada en la wiki: LA GENERACIÓN ESPONTÁNEA Esta teoría fue aceptada en el mundo científico durante muchos siglos por ser una explicación sencilla e inmediata que daba respuesta a hechos cotidianos, aunque sin contrastar experimentalmente. 2

3 ACTIVIDAD 6: Lee el siguiente texto: Cuál era la receta para fabricar ratones según Van Helmont? Qué otra explicación podrías darle tú a la aparición de los ratones? Intenta explicar en tres líneas en qué consistía la Teoría de la Generación Espontánea ACTIVIDAD 7. Los experimentos de Francesco Redi El médico italiano Francesco Redi ( ) había venido observando que los gusanos sólo aparecían en la carne en proceso de putrefacción si las moscas habían tenido la oportunidad de posarse sobre ella varios días antes. Esto le hizo pensar que los gusanos procedían de las moscas que ponen huevos en la carne en putrefacción. Para comprobar si lo que pensaba era cierto, ideó el siguiente experimento: Colocó trozos de alimentos en varios recipientes, unos los dejó abiertos y otros los tapó con un trozo de gasa para permitir que entrara el aire fresco, pero no las moscas. Al cabo de unos días, observó que sólo habían aparecido gusanos en los recipientes abiertos, pero no en los tapados con gasa. De sus resultados dedujo que los gusanos que aparecen en los alimentos en descomposición no se originan espontáneamente, sino que proceden de los huevos que las moscas dejan sobre ellos. 3

4 Cuestiones A partir de estos resultados que dos importantes conclusiones se obtienen del experimento: A pesar de que Redi asestó un duro golpe a la generación espontánea, la invención del microscopio y la observación de microorganismos por Leeuwenhoek ( ), llevó a algunos científicos a admitir la posibilidad de que los microorganismos sí se originasen por generación espontánea. Se realizaron más experimentos como los de Spallanzani, pero fue Pasteur el que le dio un golpe definitivo a la teoría de la Generación Espontánea. ACTIVIDAD 8: Investiga cuáles fueron los experimentos que Pasteur llevó a cabo para desterrar la Generación Espontánea y contesta: A. Por qué no crecían nuevos microbios en el matraz de Pasteur? B. La fresquera que se utilizaba antiguamente en casi todas las casas para guardar los alimentos frescos era un armario situado generalmente debajo de la ventana de la cocina y abierto al exterior, aunque protegida esta abertura con una tela metálica fina. Para qué crees que servía la tela metálica? Después de haber estudiado la historia de la teoría de la generación espontánea, qué sabio pudo ser el precursor de la fresquera? C. Appert ( ) era un confitero de París que desarrolló un método para fabricar conservas alimenticias. El método consiste en hervir durante cierto tiempo los frascos con los alimentos herméticamente cerrados. Qué científico pudo darle la idea?. Por qué? Sabes en qué consiste la Pasteurización? En qué alimentos se aplica? TEORÍAS ACTUALES SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA.EVOLUCIÓN QUÍMICA. Teorías de OPARÍN y HALDANE Los experimentos de Redi y de Pasteur parecieron demostrar que la generación espontánea no era posible y que la vida no se pudo originar por generación espontánea. Ahora bien, en el siglo XX, un científico ruso, Oparin, retomó las ideas de la generación espontánea y planteó una Teoría sobre el origen abiótico de los seres vivos. Hoy se piensa que, efectivamente, la generación espontánea no es posible en la actualidad pero que hace más de 3600m.a. se dieron unas condiciones que la hicieron posible. Vamos a intentar descubrir las explicaciones actuales y las pruebas. ACTIVIDAD 9. Está atento a la explicación y Ordena adecuadamente las siguientes viñetas que representan las diferentes fases propuestas por Oparin y Haldane para origen químico de la vida, y escribe un breve comentario que aclare lo que ocurre en cada una de ellas. 4

5 ACTIVIDAD 10. A. Experimento de Miller. Qué había dentro de los tubos? Qué obtuvo Miller? Qué tiene que ver con el origen de la Vida? Obtiene de sus experimentos un ser vivo? 5

6 B. Cómo cambió la composición de la atmósfera la aparición de seres vivos? C. Crees que la aparición de moléculas orgánicas de este modo es algo muy común o raro. LA PANSPERMIA ACTIVIDAD 11.A-Consulta el siguiente artículo sobre la teoría de la panspermia y explica por escrito tu opinión sobre la teoría. B- Recoge de la presentación lo que se obtuvo de unos meteoritos en Australia. Artículo 1: Teoría de la Panspermia Fue en los siglos XIX y XX cuando científicos como Hermann Von Helmholtz (1879) y Svante Arrhenius (1903), comenzaron las investigaciones sobre la Panspermia. La Teoría de la Panspermia afirma que la vida aparecida en la Tierra no surgió aquí, sino en otros lugares del Universo, y que llego a nuestro planeta utilizando los meteoritos y los asteroides como forma de desplazarse de un planeta a otro. Dicha teoría parece confirmada en algunos puntos, si tenemos en cuenta que los componentes que constituyen las formas de vida que nosotros conocemos (las basadas en la química del carbono) se pueden encontrar en muchos lugares del Universo, y el hecho de que se han descubierto especies de bacterias que viven en ambientes extremos y que son capaces de soportar las condiciones del espacio, conocidas como bacterias extremófilas. Incluso en 1996, la NASA anunció el hallazgo de lo que parecían bacterias fósiles en un meteorito marciano pero, después de 12 años, esto no ha sido todavía científicamente confirmado. De todas formas, a pesar de que esta teoría sea cada vez más aceptada, tiene todavía planteados muchos interrogantes sin resolver. Así, por ejemplo: Para que aparezcan formas de vida basadas en el carbono no solo es necesaria la existencia de todos los elementos químicos que reaccionan con el carbono, sino que se tienen que dar unas condiciones de densidad y temperatura necesarias para que se den las reacciones químicas capaces de generar las biomoléculas. La enorme catástrofe que tuvo que ocurrir en el planeta del origen como para que el meteorito pudiera ser arrancado del planeta y pudiera ser lanzado a una velocidad extraordinaria para alcanzar la Tierra. Tendría que haberse tratado, cuando menos, de la destrucción total de aquel planeta. Qué era el primer organismo que llegó a la Tierra? Era un hongo, una bacteria o un protobionte o esporas? A pesar de que se ha comprobado que hay bacterias que son capaces de sobrevivir a condiciones extremas, se sabe con claridad que el espacio es un entorno muy hostil 6

7 para la vida, sobre todo las radiaciones interestelares, que son capaces de producir mutaciones serias que son capaces de poner en peligro la propia vida de dichos seres. Aunque una o varias bacterias hayan logrado sobrevivir a un viaje a través del espacio, la entrada del asteroide o meteorito en el que viajan en la atmósfera terrestre habría logrado que tanto las formas de vida como el vehículo empleado quedaran destruidos. Es muy complicado demostrar el origen extraterrestre de la vida, ya que los fósiles más antiguos pertenecen a una época muy posterior al propio origen de la vida, debido a la destrucción de los estratos geológicos más antiguos por el mero hecho del movimiento continuo de las placas tectónicas de la Tierra, haciendo que los restos fósiles enterrados en las mismas queden destruidos tras los procesos de subducción de unas placas bajo las otras. Por qué hoy en día ya no ocurre esa "lluvia" de microorganismos extraterrestres? Sería claro y evidente durante las lluvias de meteoritos. Un único meteorito marciano con pistas de fósiles de microorganismos no es absolutamente una evidencia para la panspermia. Finalmente, cómo se originó la vida en ese lejano planeta? definitivamente, la panspermia no aclara esta cuestión. y FUENTES HIDROTERMALES Para algunos científicos la vida se originó en las fuentes hidrotermales cercanas a las dorsales oceánicas. En sus proximidades hay metano, amoniaco y dióxido de carbono y pirita (sulfuro de hierro) y temperaturas alrededor de 200 ºC. ACTIVIDAD 12. Vamos a ver un vídeo sobre las Fumarolas negras. Contesta a las siguientes cuestiones: a. Qué formas de vida se han visto en las fumarolas de la dorsal atlántica? b. De qué forma de energía dependen? Es la misma fuente de energía que dependen otros ecosistemas terrestres como El bosque Mediterráneo o el parque de Mª Luisa? Explícalo en cuatro líneas. c. De qué han encontrado prueba en las rocas de Sudáfrica? d. Qué conexión existe entre la Tectónica de placas y el origen de la vida? LA EVOLUCIÓN DE LOS SERES VIVOS Finalmente, para completar esta visión vino una idea revolucionaria, que nos emparentó con todas las formas de vidas existentes desde una bacteria, un alga, un olivo o una sardina y permitió elaborar árboles como el que vemos a bajo. Llegó la Teoría de la evolución de Darwin- Wallace. En su libro On the Origin of Species, publicado en 1859 explicaba el mecanismo evolutivo a través de la teoría de la selección natural. Desde entonces, nuestra forma de entender el mundo ya no es la misma, pero esa es otra historia. Antiguas teorías sobre el origen de las especies. El fijismo o creacionismo. El botánico sueco Karl von Linneo defendió que las especies habían sido creadas tal como son, y que no hay parentesco entre ellas. El catastrofismo. Defendía que las especies desaparecían en los cataclismos geológicos y después aparecían nuevas especies. George Louis Leclerc, conde de Bufón fue de los primeros en defender que las especies se transformaban o evolucionaban. Del fijismo al evolucionismo: teorías evolucionistas. Hipótesis evolucionista de Lamarck o transformismo. Las especies evolucionan al transformarse gradualmente unas en otras. Se basa en dos puntos: 1.- La función crea al órgano y 2.- Los caracteres adquiridos se heredan. 7

8 Teoría de la evolución de Darwin-Wallace. En su libro On the Origin of Species, publicado en 1859 explicaba el mecanismo evolutivo a través de la teoría de la selección natural. La teoría de Darwin-Wallace se basa en los siguientes principios: - Elevada capacidad reproductora de los seres vivos. Los individuos de una especie compiten por el alimento y por reproducirse. - Variabilidad de las poblaciones. Dependiendo de los caracteres heredables de una misma pareja. - Selección natural. Los mejor adaptados son los que tienen caracteres más ventajosos. - Las especies evolucionan. Las actuales especies son la consecuencia de la progresiva e ininterrumpida divergencia adaptativa de especies precedentes. Neodarwinismo: teoría sintética de la evolución. Es la teoría que aúna la teoría de la selección darviniana y la genética mendeliana. Debido a las mutaciones y a la recombinación génica hay una gran variabilidad genética de la población. EVIDENCIA CIENTÍFICA: LAS PRUEBAS DE LA EVOLUCIÓN. Evidencias clásicas. Morfológicas. Se basan en el estudio de la anatomía comparada. Los órganos homólogos en especies diferentes son el resultado de la evolución divergente. Paleontológicas. El estudio de los fósiles (Paleontología) nos permite relacionar las formas de vida del pasado con las actuales. Algunos fósiles corresponden a eslabones entre distintos grupos de seres vivos, como el Archaeopteryx. Embriológicas. Los embriones de distintas clases de vertebrados son muy semejantes entre sí en las primeras fases del desarrollo. Taxonómicas. Los seres vivos se clasifican por sus características semejantes, lo cual es consecuencia de un proceso evolutivo común. Evidencias recientes. Bioquímica comparada y biología celular. El código genético (que establece la relación entre la secuencia de los ácidos nucleicos y la de las proteínas) es universal, con solo algunas variaciones. El ATP es la molécula que proporciona energía metabólica a todas las células. Los procesos metabólicos y fisiológicos más importantes son comunes a grupos de seres vivos muy diferentes entre sí, por ejemplo, la respiración celular y la fotosíntesis. Secuencias de proteínas y de ADN. Al comparar las secuencias de nucleótidos de un mismo gen o las secuencias de aminoácidos de una misma proteína en diferentes especies se aprecian muchas semejanzas. Hibridación de ADN. Si se desnaturaliza el ADN con calor y se vuelve a naturalizar, al hacerlo pueden utilizarse ADN de distintas especies y provocar la hibridación de aquellas zonas de la secuencia que son complementarias. Estudio del bandeado cromosómico. Consiste en el estudio de la diferenciación longitudinal y la caracterización de cada par de cromosomas homólogos. (v. cariotipo) Análisis inmunológico o serológico. La intensidad con la que un anticuerpo reacciona con el correspondiente antígeno depende del grado de parentesco evolutivo entre las especies. EL RESULTADO DE LA EVOLUCIÓN: BIODIVERSIDAD. Una especie es un conjunto de organismos que tienen semejanzas morfológicas, pueden reproducirse dando lugar a una descendencia fértil y presentan un aislamiento reproductivo con otras especies. El proceso de especiación. Se produce con el aislamiento reproductivo entre poblaciones de una misma especie, debido fundamentalmente al aislamiento geográfico. 8

9 La clasificación de los seres vivos. La taxonomía es la rama de la biología que clasifica y da nombre a los seres vivos. Las especies se nombran por el sistema binomial: género + nombre específico. (Canis lupus familiaris, Felis silvestris catus, Bos taurus, ) TRABAJO CON EL DOCUMENTAL HOME. ÁRBOLES FILOGENÉTICOS: ACTIVIDAD 13. Vamos a disfrutar de los primeros 15 minutos del documental HOME, en él se nos habla de los principales acontecimientos de la historia de la Tierra. La edad de los acontecimientos se indica en millones de años (Ma) Ma (01:01:28): formación del sistema solar a partir de una nube de gas y polvo que se condenso para formar en su centro al Sol y a los planetas orbitando alrededor de él Ma (01:02:38): formación de la Tierra por la unión de partículas de polvo procedentes de bloques rocosos. En ese momento la temperatura de la Tierra es muy elevada (cerca de 2000ºC). Un océano de magma cubre toda la superficie terrestre. Los movimientos de convección impulsan a este magma a expulsar agua y gases (dióxido de carbono, dinitrógeno) a la atmósfera Ma (01:03:28): lento enfriamiento de la Tierra. 3. La atmósfera es rica en dióxido de carbono pero sin oxigeno. El dióxido de carbono provoca un importante efecto invernadero. La temperatura de los mares debía de ser elevada (60-90ºC). 4. (01:03:56) El vapor de agua contenido en la atmósfera se condensa y pasa a forma líquida, aparecen los primeros océanos. Las aguas son ácidas ya que contienen una gran cantidad de dióxido de carbono en disolución. 5. Comienzan a formarse los continentes Ma: primeras señales de vida conocidas Ma (01:05:30): primeras señales de cianobacterias, capaces de realizar la fotosíntesis Ma (01:06:08): acumulación de dioxígeno en la atmósfera. Este dioxígeno es producto de la actividad fotosintética. El dióxido de carbono disuelto queda atrapado en las rocas carbonatadas y como consecuencia de ello la acidez de los océanos disminuye Ma: aparición de los primeros organismos compuestos de una célula con núcleo Ma: primeros organismos pluricelulares Ma: primeros organismos provistos de caparazón o concha Ma: aparición de los primeros vertebrados en los océanos Ma (01:10:32): primeras plantas terrestres Ma: primeros animales terrestres Ma: desarrollo de los bosques de hulla en las llanuras litorales y las depresiones pantanosas continentales. La fosilización de estos bosques producirá el carbón Ma: aparición de los mamíferos Ma: aparición de las aves Ma: aparición de las plantas con flores ,2 Ma (01:15:06): aparición del Homo sapiens. Intenta situar en este árbol los eventos del 6 al 19. Mira la imagen con calma, es la imagen que relaciona todas las formas de vida en la Tierra No es increíble? 9

10 EL ORIGEN DE LA ESPECIE HUMANA. El ser humano actual, Homo sapiens, es la única especie viva de la familia de los homínidos, dentro del orden Primates. El orden Primates. El origen de los primates está en unos mamíferos insectívoros parecidos a las musarañas que hace 75 m.a. iniciaron una vida arborícola. Esto hizo surgir las principales características de los primates: Extremidades anteriores de gran movilidad. Dedos prensiles y dedo pulgar oponible, lo que favorece el desarrollo de la destreza manual. Visión estereoscópica. Esencial en una vida arborícola. Sistema digestivo poco especializado. Lo que permite una dieta variada. Un número de descendientes muy limitado y con una gran dependencia de la madre tras el nacimiento. 10

11 La pequeña Lucy caminaba penosamente por la sabana africana. Generaciones de esfuerzo continuado habían permitido que este tipo de locomoción llegara a sustituir a la forma cuadrúpeda de marchar de sus antepasados. Cargada con su hijo en brazos, se sentía desfallecer mientras se acercaba al grupo de acacias espinosas que se divisaban al fondo, bajo el tórrido sol tropical. Con su pequeña estatura, apenas superior al metro, y sus menos de treinta kilos de peso, sólo su astucia le había permitido esquivar a poderosos depredadores. Carecía de instrumentos de piedra. Había pasado un millón de años desde que sus antepasados, los primeros homínidos, decidieron abandonar la protección del bosque y adentrarse en las sabanas que se extendían cada día más y más, a favor del gran cambio climático que se estaba produciendo. Sus parientes, los antepasados de chimpancés y gorilas, habían preferido la seguridad del bosque y allí permanecerían para siempre. Porque el destino pertenecía a los audaces, a quienes desafiaran los peligros de los medios abiertos. Algún día estos evolucionarían, desarrollarían sus cerebros y sus inteligencias, fabricarían todo tipo de instrumentos, descubrirían el fuego y ahuyentarían para siempre al león, el leopardo y a la hiena. Finalmente conquistarían el mundo. Todo eso si Lucy y su pequeña criatura sobrevivían y se unían al pequeño grupo de australopitecos que aguardaban en el bosquecillo, y que constituían el futuro de la humanidad. Lucy tenía literalmente nuestro futuro en sus piernas La especie elegida Juan Luis Arsuaga / Ignacio Martínez África fue el escenario en el que evolucionamos los humanos, en un medio parecido a la sabana actual, con hierba alta y algunos árboles. Comenzó allí nuestra lucha por la vida y, tras algunos intentos fracasados de evolución, nuestra especie, el Homo sapiens, se extendió por toda la Tierra. Desde que aparecimos hace años (fecha discutible por los científicos), hemos ido cambiando y diferenciándonos en muchos grupos distintos, algunos en vías de extinción, junto al medio en el que viven. Somos animales pluricelulares de talla adulta entre 1,5 y 2 metros como media. Nuestra piel está bastante desprovista de pelo, que abunda en la cabeza, las axilas y genitales. La pigmentación es muy variable desde el blanco al negro. Somos omnívoros, terrestres y diurnos. Tenemos una gran capacidad de modificar el ambiente circundante y de fabricar instrumentos. Somos el único animal que deliberadamente ha viajado al espacio exterior, fuera del planeta en el que surgimos y actualmente somos la única especie de nuestro género que puebla la Tierra. 11

12 Rasgos del género Homo Los seres humanos somos animales vertebrados. Tenemos un esqueleto interno que actúa como soporte de nuestro cuerpo y nos permite desplazarnos. Somos mamíferos placentados, lo que significa que nos reproducimos sexualmente, nos desarrollamos dentro del útero de nuestra madre y nos alimentamos de leche materna durante los primeros meses de nuestra vida. Un mamífero tiene unas características espectaculares de adaptación al medio ambiente: regula su temperatura interna (homeotermo), tiene el cuerpo recubierto de pelos que le protegen, la gestación es muy larga, lo que permite nacer en un estado avanzado de desarrollo y la curiosidad es el motor de crecimiento de su cerebro. Además pertenecemos al orden de los primates (del latín primas, el que está primero), animales caracterizados por ser muy versátiles. Los primates conservamos los cinco dedos de nuestras extremidades con los que podemos realizar muchas tareas diferentes. Tenemos nuestros ojos en posición frontal lo que nos permite ver en relieve. Nuestro labio superior esta despegado de la encía y ello nos capacita para la mímica. Vivimos en grupos sociales donde la comunicación (también gestual) es muy importante. Pertenecemos a la superfamilia de los Hominoideos, monos sin cola, junto a los chimpancés (Pongo sp.), los gorilas (Gorilla sp.) y los orangutanes (Pongo sp.). Actualmente somos la única especie del género Homo que habita sobre el planeta Tierra. Somos el resultado de la evolución En todas las religiones existen mitos y leyendas que tratan de explicar el origen de la humanidad, pero ya en el siglo IV a.c. el griego Anaximandro creía que el ser humano pertenecía al reino animal. Para el romano Lucrecio (98-55) los antepasados de los hombres había que buscarlos entre los seres selváticos. Pero la difusión del pensamiento de Platón hizo olvidar todas estas ideas evolucionistas. El hombre estaba totalmente separado del mundo animal y para el cristianismo era fruto de una creación divina muy especial. El sueco Linneo ( ) al realizar la clasificación de los seres vivos, creó para el hombre el género Homo y en él incluyó a otros monos antropoides Actualmente sólo nosotros formamos ese género. Para el francés Lamarck ( ) el ser humano era el final de un proceso evolutivo. Procedía de un mono que bajó de los árboles a andar, perfeccionando sus sentidos y su cerebro. El inglés Darwin publicó en 1859 El Origen de las especies, donde expuso su teoría evolucionista. En 1871 publica El origen del hombre y la selección natural en relación con el sexo, en el que trata específicamente de la evolución del hombre. Ambos libros suscitaron mucha 12

13 polémica y sólo mucho tiempo después se admitió que el ser humano era resultado de la evolución y que procedíamos de otras especies hoy en día desaparecidas. En la actualidad no hay ninguna duda científica de que la humanidad ha evolucionado a partir de un antepasado no humano. 13

14 La evolución del hombre Hace más de 5 millones de años un primate comenzó a caminar sobre el suelo de África y a partir de ese hecho se desencadenaron un montón de cambios adaptativos que nos hicieron como somos. Los primeros fósiles de homínidos, los Australopithecus afarensis, eran individuos de pequeño tamaño (en torno a 1,5 metros de altura y 40 kg de peso) que, aunque caminaban, todavía podían trepar a los árboles con facilidad. Vivían en los bosques húmedos de África, donde aún viven nuestros primos los gorilas y chimpancés. Hace unos 2,8 millones de años, el clima del planeta y más concretamente el del Este de África cambió. Se hizo más caluroso y los grandes bosques dieron lugar a las praderas. Los Australopithecus desaparecieron. Algunos antropólogos no consideran a este género en la línea evolutiva del Homo. En esa época surgen nuevas especies adaptadas al nuevo medio, los Homo (los humanos). Los representantes más antiguos de este género son el Homo habilis, el Homo rudolfensis y el Homo ergaster. Fabricaban herramientas con los que cazaban. Hace un millón de años apareció el Homo erectus y comenzaron su expansión por la Tierra hacia el Oriente de Asia y Europa. Hace casi años habitaban la Península Ibérica, como demuestran los fósiles del yacimiento de Atapuerca (Burgos). El hombre de Neandertal (Homo neanderthalensis) vivió en Europa desde hace años y se extinguió hace unos años. Usaba el fuego y enterraba a sus muertos. De nuevo en África, apareció nuestra especie, el Homo sapiens, hace más de años. A partir de allí se extendieron por todo el mundo, reemplazando a otras humanidades (los neandertales y Homo erectus) con quienes coexistieron. Somos el resultado de un proceso evolutivo. Hemos heredado de nuestros antepasados las soluciones a los problemas que les planteaba el medio ambiente pero también todos los errores de la evolución. Nuestro cuerpo, además de sorprendente, es un cúmulo de imperfecciones y de residuos del pasado. ACTIVIDAD 14. Encuadrar al ser humano dentro del reino animal Qué grupos de vertebrados existen? Poner ejemplos de mamíferos placentados y de primates. Qué otros animales hominoideos existen además de nosotros? Cuáles son las características que nos definen como mamíferos? Qué significa que somos placentados? Qué explicaciones se han dado a lo largo de la historia al origen del hombre? Cuándo aparecieron nuestros primeros antepasados? Dónde? En qué medio vivían? Cuándo desaparecen los Australopithecus? Qué genero de animales les sustituyó? Qué especie de Homo se expandió por Asia y Europa? Qué especie de Homo vivió en Europa hace años? Cuándo apareció el Homo sapiens? Somos animales con unas características determinadas pero existe, como en todas las especies, gran variación. Teniendo en cuenta las características generales que nos definen, buscar las excepciones más llamativas dentro de nuestra especie en cuanto a talla, color de la piel, color, disposición y forma del pelo, forma de la cara (ojos, nariz y boca), modos de alimentación 14