ECOLOGÍA. Alberto Vásquez F.

Transcripción

1 ECOLOGÍA Alberto Vásquez F.

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3 El coltan es la abreviatura de la columbita-tantalita, un serie de minerales formados por columbita y tantalita de los que se extrae el tantalio o tántalo... El tantalio es un metal que se caracteriza por tener un punto de fusión muy alto, ser un buen conductor de electricidad, muy duro y muy resistente a los ácidos... Todo esto hace que se haya convertido en una materia prima básica e importante para la fabricación de condensadores de circuitos electrónicos, rectificadores de tensión, materiales quirúrgicos, materiales de laboratorio, lentes de cámaras. El problema que nos presenta hoy día este material es la dificultad para reemplazarlo por ser muy compacto se podrían hacer condensadores de aluminio que funcionarían exactamente igual pero ocuparían mucho más espacio. Por eso el tantalio es tan importante para casi todos los aparatos electrónicos, que cada vez son más pequeños, teléfonos móviles con cámaras, consolas de juegos, cámaras de fotos. Los sitios de producción son: Pese a que el mayor productor de tantalio es Australia, las mayores reservas de coltán se encuentran en África. Se estima que el 80% de las reservas mundiales de coltán se encuentran en África y, de ellas el 80%, en el Congo... Constituyendo, en gran medida, el origen de los continuos conflictos que vive esta zona del mundo. Otros países con yacimientos de coltán son Canadá, Brasil, Etiopía, Ruanda y China.

4 Los miembros del consejo de administración de la empresa norteamericana Dall&Houston reciben una amenaza de muerte de un supuesto terrorista islamista llamado Aarohum Al Rashid: en el caso de que decidan no reintegrar los mil millones de dólares que han conseguido como beneficio de la guerra de Irak, morirán todos, uno a uno. La amenaza se cumple y las muertes se suceden. La compañía, liderada por Peter Corkeham, decide buscar ayuda en organizaciones como la CIA, la mafia o los red. Para desenmascarar a Al Rashid y poner fin a las sentencias de muerte. Paralelamente, Mauro Rivero, un frío y desalmado cubano líder de la organización anticastrista conocida como La Corporación y encargado de organizar el desembarco en Bahía de Cochinos, recibe una llamada que le devolverá a la acción tras un aparente retiro de la «mala vida». Una misteriosa anciana será, sin embargo, quién logre acabar con Al Rashid y desviar el dinero conseguido durante la guerra para reconstruir Irak, país de origen de su protegida y heredera, Salka Embarek. La trama del coltan. El argumento de la novela se convierte en el principal aliciente de la obra, así como las elevadas dosis de acción. Su argumento abarca temas de plena actualidad: la todavía candente guerra de Irak, la cada vez más conocida guerra por la adquisición del coltan, la realidad de las elecciones norteamericanas, etc. El hecho de que esté basada en situaciones reales y actuales es sin duda uno de los principales alicientes de la novela.

5 La catedrática de Yacimientos Minerales de la Facultad de Ciencias Geológicas de la Universidad Complutense de Madrid Rosario Lunar, y su colega, Jesús Martínez Frías, son dos de los mayores expertos en coltán de España. Sus estudios reflejan cómo las propiedades del tantalio han contribuido al progreso de la industria electrónica. La superconductividad, su carácter ultra refractario (capaz de soportar temperaturas muy elevadas; se funde a los C), su capacidad para almacenar carga eléctrica temporal y liberarla cuando se necesita, y su alta resistencia a la corrosión, lo han convertido en un material imprescindible para la fabricación y miniaturización de condensadores para teléfonos móviles, ordenadores, pantallas, sistemas GPS, satélites o armas teledirigidas. La dependencia de este compuesto es tal, que Vázquez-Figueroa asegura que "hemos construido el futuro destruyendo los puentes del pasado porque, si se agotan las reservas, cómo regresaremos a los teléfonos móviles de maleta o a los enormes monitores, y cómo volarán los aviones sin sistemas de navegación?". Los principales yacimientos de coltán se encuentran en la República Democrática del Congo, que acumula el 80% de las reservas mundiales, seguida de Australia con un 10% y de Tailandia y Brasil, con un 5% cada uno.

6 Esta ha sido, precisamente, la causa de la explotación infantil en el Congo en condiciones de trabajo infrahumanas: se estima que por cada kilo de coltán han muerto entre dos y tres niños. El kilo de coltán se pagaba al minero en 2000 y 2001, los años del boom, a 4 o 5 dólares, alrededor de 3 euros. Hoy se paga a 2 dólares, menos de un euro y medio. El precio en el mercado internacional en 2000 era de hasta 600 dólares el kilo (421 euros), pero ha caído hasta los 400 dólares (280 euros)..trabajan bajo un sistema represivo organizado por las fuerzas militares y los poderes de los dos bandos en disputa ya mencionados. Principalmente se trata de ganaderos, ex-campesinos, refugiados y prisioneros de guerra a los que se les promete una reducción de la condena. Además de los niños que se utilizan para adentrarse fácilmente en las minas a ras de tierra.no solo se lleva a cabo una explotación laboral, sino que se producen muchos asesinatos de hombres que ya no sirven a causa de su edad o su estado físico. Aproximadamente son los trabajadores diarios de estas minas. En cuanto al sueldo de un trabajador que se dedique a extraer coltan en las minas, este oscila entre 10$ y 40$ semanales, una cantidad muy pequeña frente a los $ de media por tonelada de coltan y considerando que un trabajador puede extraer diariamente alrededor de 1 kg de coltan.así pues al cabo de un mes un trabajador cobraría como mínimo 40$ siendo 1080$ el beneficio de la empresa por trabajador.

7 Son muchas las multinacionales que se consideran destinatarias del coltan que se explota en la República Dominicana del Congo, entre algunas de las cuales se encuentran: Nokia, Sony, Bayer, Siemens, Ericsson, etc.estas empresas financian a las distintas fuerzas militares que sostienen una guerra en el Congo por el control de las minas. Así pues, dados los conflictos sociales y éticos ya mencionados que derivan de la extracción del coltan,estas empresas temen que estos sean publicados en los medios de comunicación y se les relacione con ellos. Sin embargo, los medios de comunicación, a su vez, temen perder los grandes ingresos publicitarios que obtienen de estas empresas. De manera que, por beneficio de ambos, este conflicto permanece oculto.

8 Aunque la explotación infantil y el genocidio son lo más acuciante en el conflicto del coltán, no hay que olvidar el impacto ambiental. El Congo alberga, después del Amazonas, el segundo pulmón más grande del mundo, con 100 millones de hectáreas de selva y el 70% del agua dulce de África. Según Greenpeace, los bosques de África Central retienen el 8% del carbono almacenado en el planeta, por lo que su deforestación liberaría millones de toneladas de CO2, 65 veces las emisiones de España en un año. Pero la deforestación parece inevitable, no sólo para acceder a los yacimientos sino, además, para aprovechar la madera con objeto de acomodar a los mineros, usar la leña para cocinar y calentar, utilizar la corteza para fabricar las bandejas con las que se lava el coltán y las lianas para transportarlo. A ello se suman otros impactos, como la contaminación de las corrientes con el limo procedente del proceso de

9 lavado, lo que mata los invertebrados y reduce la fotosíntesis de las plantas acuáticas. La fauna también sufre las consecuencias. En 2006, el Gobierno congoleño otorgó nuevas concesiones mineras. El resultado, tras los sondeos y la deforestación asociada, fue la migración de buena parte de los elefantes a Zambia. Según la organización de conservación Wildlife Direct, la población de elefantes ha disminuido un 80% en los últimos 50 años, pasando de los cerca de elefantes en 1950 a los actuales Entre 1995 y 1999 se mataron ejemplares. Mineros contra gorilas Finalmente, otro de los problemas que deriva de la extracción del coltan es la destrucción de ecosistemas, ya que los principales yacimientos coinciden con los hábitat de gorilas en peligro de extinción.

10 Reciclar o buscar otros materiales La industria de la electrónica busca alternativas al coltan. Pero, tal y como señala Vázquez-Figueroa, "lo más aproximado es el paladio, Aunque no sea sustitutivo, ni mucho menos". Entre Rusia y Suráfrica acaparan el 80% de las reservas mundiales de paladio. Al hecho de que está lejos de reunir las mismas propiedades que el coltán, se suma que también es muy escaso. Hace tres años la producción mundial apenas alcanzaba las 200 toneladas. En cuanto al reciclaje, Vázquez-Figueroa asegura que "únicamente se puede aprovechar un 12% del coltán utilizado". En el caso de otros minerales, el aprovechamiento es algo mayor, como el aluminio (33%), el cobre (30%) o el estaño (30-40%). El escritor sostiene que la mayor parte de los móviles reciclados se llevan a Canadá, donde se realiza una primera separación de componentes, "siendo después en países como India o Pakistán donde terminan el proceso". Otro problema es la contaminación producida por el reciclaje; por eso el coltán va a parar a países pobres, donde no hay un control medioambiental.

11 Conclusión: A nivel general, las mismas empresas podrían sustituir en muchos casos los condensadores y otros elementos fabricados con coltan por otros materiales con características parecidas y cuya obtención no provocara tantos conflictos, como por ejemplo, los condensadores de aluminio. De esta manera, disminuiría la demanda de este mineral y, por lo tanto, el número de personas explotadas en las minas, así como los conflictos bélicos que ocurren en los lugares donde se explota. Por otro lado, a nivel individual también podríamos evitar su malgasto, informándonos de las características de los productos que compramos para plantearnos si con ello estamos aprobando la muerte y la explotación de personas. Por ello debemos evitar comprar aparatos innecesarios y, a la vez, contribuir a la reutilización de este material, reciclando productos que estén en desuso o estropeados.

12 BIBLIOGRAFIA: