LA INGENIERIA QUÍMICA Y LA INDUSTRIA DE PROCESOS EN CHILE

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1 LA INGENIERIA QUÍMICA Y LA INDUSTRIA DE PROCESOS EN CHILE CONSEJO DE LA ESPECIALIDAD DE INGENIERÍA QUÍMICA. COLEGIO DE INGENIEROS DE CHILE. EDITOR: DR. ING. RODRIGO DONOSO H.

2 INTRODUCCION GENERAL El objetivo básico del presente artículo es analizar, de manera general, que ha sucedido con la Ingeniería Química en Chile en los últimos 15 años y cuales son sus perspectivas a mediano plazo. En cierta forma es la continuación de otro estudio realizado en 1991, que proporcionó los elementos para un diagnóstico de esta especialidad en el período El estudio ha sido preparado por encargo del Consejo de la Especialidad de Ingeniería Química del Colegio de Ingenieros de Chile. Este Consejo tiene, entre otros objetivos, la responsabilidad de ver que sucede con el ejercicio de la profesión en Chile y que perspectivas de trabajo se ofrecen a los egresados de esta carrera en el país. Para tratar de responder a estas preguntas, aunque sea de manera previa y general, el Consejo decidió efectuar un trabajo que analizara que ha ocurrido y que perspectivas ofrecen las industrias de proceso que requieren ingenieros químicos en forma importante. Para ello se investigó, en primer lugar y en mayor profundidad, el desarrollo de la Industria Química, por ser la rama industrial mas directamente conectada con nuestra profesión. Pero también se analizó la evolución de otras industrias de gran importancia para Chile, en que se aplican Operaciones Unitarias, Procesos Químicos, así como otros cursos característicos de la formación de los Ingenieros Químicos. Las ramas industriales aquí estudiadas son las Industrias de Alimentos, Forestal, Pesquera, Plásticos y la Bioingeniería. Ellas cubren la mayor parte del espectro que se quiere tratar, aunque no se pretende que éste sea completo ya que se dejó afuera otras industrias, como la minerometalúrgica, que también es de apreciable interés para los Ingenieros Químicos. Un segundo objetivo de este trabajo, en estrecha relación con el primero, es mostrar que ha pasado -a nivel industrial y de manera global- en estas ramas de la industria de procesos chilena en los últimos 15 años. Conociendo los escasos que son en Chile los estudios industriales sectoriales, se cree que esta contribución puede ser útil al proporcionar una visión general de una serie de sectores conectados con la Ingeniería Química y entre sí. 1

3 INDICE Pág. INTRODUCCION GENERAL Consejo de la Especialidad de Ingeniería Química, 1 Colegio de Ingenieros de Chile PRIMERA PARTE: LA INDUSTRIA QUÍMICA EN CHILE 3 Capítulo 1: VISIÓN GLOBAL DE LA INDUSTRIA QUÍMICA CHILENA 4 Stelio Cembrano y Patricio Kurte Capítulo 2: LA INDUSTRIA QUÍMICA INORGÁNICA 10 Pedro Pavlovic Capítulo 3: LA INDUSTRIA PETROQUÍMICA 18 Juan Tampier y Rodrigo Donoso Capítulo 4: LOS ACUERDOS DE LIBRE COMERCIO Y LA INDUSTRIA 24 QUIMICA Rodrigo Donoso SEGUNDA PARTE: LA INDUSTRIA DE PROCESOS EN CHILE 33 Capítulo 5: LA INDUSTRIA DE ALIMENTOS 34 Carlos Descouvieres Capítulo 6: LA INDUSTRIA QUIMICA DE LA CELULOSA 40 Jorge Catepillan Capítulo 7: LA INDUSTRIA PESQUERA 45 Franciso Javier Zaldivar Capítulo 8: LA INDUSTRIA DEL PLÁSTICO 51 Miguel Angel Maldonado y Rodrigo Donoso Capítulo 9: LA INDUSTRIA BIOQUÍMICA Y BIOTECNOLOGICA 57 Juan Asenjo ANEXOS 60

4 La preparación de este estudio fue encargada por el Consejo de la Especialidad a diez ingenieros químicos de amplia experiencia en los temas respectivos y la coordinación y edición del mismo fue responsabilidad de otro ingeniero especializado en estudios sectoriales. A cada uno de ellos se les solicitó presentar, en un informe de cerca de 5 páginas, los resultados de su trabajo, organizados en lo posible de la siguiente forma: 1) Características la Industria; 2) Principales desarrollos en el período ; 3) Perspectivas en el Mediano Plazo ( ); 4) Participación de la Ingeniería Química. La organización del presente artículo esta dividida en dos grandes partes. La primera corresponde a la Industria Química Chilena, la cual es analizada desde cuatro puntos de vista diferentes: a) una visión general de ella; b) un análisis de la Industria Química Inorgánica; c) un estudio de la Industria Petroquímica; d) una estimación del efecto de los Acuerdos de Libre Comercio en la Industria Química. La segunda parte del artículo analiza cinco industrias de procesos que se consideraron de especial interés: i) la Industria de Alimentos; ii) la Industria de la Celulosa; iii) la Industria Pesquera; iv) la Industria del Plástico; v) la Biotecnología. A continuación se presentan los resultados obtenidos, que aunque de carácter parcial, se cree que son novedosos y se espera que sean de interés y utilidad, tanto a aquellos colegas involucrados en la enseñanza de la Ingeniería Química como a otros que trabajan en los diferentes sectores industriales aquí mencionados, y muy especialmente a los alumnos que están egresando de nuestra carrera y necesitan pensar en que campos les convendría trabajar. 2

5 PRIMERA PARTE LA INDUSTRIA QUIMICA CHILENA INTRODUCCION Es difícil encontrar una definición precisa y útil del término Industria Química (IQ). Por razones prácticas, aquí se adoptará la clasificación usada implícitamente por la Asociación de Industriales Químicos (ASIQUIM). En ella se incluyen en la IQ las sustancias químicas básicas (SQB) y los productos de la refinación del petróleo, excluyéndose el petróleo crudo y el gas natural. De acuerdo a la Clasificación Industrial Internacional Uniforme (CIIU), ésta correspondería a la Agrupación 351 y 353 (Revisión 2 de la CIIU) o a la División 23 y Agrupación 241 (Revisión 3 de la CIIU). Estas clasificaciones son especialmente útiles para hacer comparaciones internacionales. En esta parte del trabajo fundamental para los objetivos de este informe- se analizará la IQ desde cuatro aproximaciones diferentes: a) visión global de ella; b) la Industria Química Inorgánica; c) la Industria Petroquímica; d) los Acuerdos de Libre Comercio. Se cree que de esta forma, aún sin cubrir todo el campo, se tratarán los principales aspectos de la IQ. Cada una de estas partes fue encargada a un ingeniero químico de amplia experiencia en esta materia, directa o de consultoría. Ellos debían presentar un informe de aproximadamente 5 páginas, que cubriera en lo posible los siguientes temas: principales características de la industria; desarrollos en el período ; participación de la Ingeniería Química en la rama industrial; perspectivas para los próximos cinco años. La excepción en cuanto a extensión serán el estudio de la Industria Química Inorgánica, debido a su originalidad e importancia para Chile y el análisis de los ALC, tema poco tratado hasta ahora desde el punto de vista de la Industria Química. Los análisis efectuados y los resultados presentados corresponden a los puntos de vista de los autores individuales y no representan necesariamente las opiniones de las instituciones a las que ellos pertenecen. Los nombres de las instituciones que se presentan junto a los autores tienen por objeto solamente mostrar la experiencia de ellos. En el caso de los consultores mencionados, las siglas entre paréntesis corresponden a una muestra de estudios previos sobre el tema que ellos han efectuado, representando casos importantes tratados pero no siendo de ninguna manera una muestra total de su experiencia en este campo. 3

6 1. VISION GLOBAL DE LA INDUSTRIA QUÍMICA CHILENA Ing. Stelio Cembrano C. Ing. Patricio Kurte Asesor del Directorio, ASIQUIM Subgerente de Operaciones, Ex-Gerente de Industrias de Procesos ASIQUIM 1.1 Generalidades. En esta parte del informe se pretende dar una perspectiva general de la IQCh, ya que un análisis más detallado será proporcionado en otras partes del mismo (IQ Inorgánica, I Petroquímica y Acuerdos de Libre Comercio). Aquí se entiende por Industria Química el conjunto de plantas industriales que fabrican principalmente los compuestos de las Agrupaciones 351 y 353 (Revisión 2, CIIU) y de manera más específica aquellas reportadas por ASIQUIM como tales. La IQ usa como insumos una serie de productos industriales, mineros e hidrocarburos, a partir de los cuales fabrica una gran cantidad de productos químicos. Uno de los consumidores más importantes de ellos es la propia IQ, que los usa para fabricar sustancias químicas más complejas. Un segundo gran demandante es la Industria Manufacturera, que produce a partir de ellos plásticos, textiles, productos de caucho, pinturas, cosméticos, papel, celulosa y otros. El tercer gran grupo de consumidores son otros sectores de la economía por ejemplo el agro, la minería y la pesca- que los usan como insumos en sus procesos productivos (abonos y pesticidas; aceites de flotación y ácidos; etc.). Por estas razones el subsector químico está íntimamente ligado al desarrollo de Chile y ha sido un factor importante en su crecimiento. 1.2 Principales Características de la Industria Química. En los últimos 15 años el subsector químico ha mostrado las siguientes características: Presencia en la Economía. El subsector químico chileno está compuesto por cerca de 130 fabricantes, sobre cien comercializadores y aproximadamente 30 proveedores de servicios especializados para el sector. La actividad industrial química tiene una gran relevancia para le economía del país. En el año 2004 sus ventas totales fueron de aproximadamente millones dólares, lo que representó cerca de un 5,7% del PIB nacional. Sus exportaciones alcanzaron a MM US$, lo que correspondió a 6,4% del total nacional y a un 17,4% de las exportaciones industriales. Por su Asociación Gremial de Industriales Químicos. Industria Química Chilena. Los datos que aparecen en este artículo provienen, fundamentalmente, de comunicaciones de ASIQUIM, cuya colaboración se agradece. 4

7 parte, las importaciones alcanzaron a MM US$, parte apreciable de las cuales corresponden a requerimientos de diferentes sectores de la economía, tales como fertilizantes para la agricultura y otros. En lo que toca al empleo, ASIQUIM calcula que la Industria Química Chilena dio trabajo en forma directa a cerca de personas, estimándose que su efecto indirecto en el empleo fue del orden del doble de lo anterior Producción. De acuerdo a ASIQUIM, en Chile se fabrican del orden de 300 productos, muchos de los cuales son de tipo genérico, que engloban varios compuestos cada uno. El Cuadro siguiente muestra la producción de los 15 principales de ellos, medidos en miles de toneladas. CUADRO 1.1: Principales Producciones de la Industria Química Chilena (miles de toneladas) Ácido Nítrico Äcido Sulfúrico ind Metanol Carbonato de Calcio ind * Cloruro de Potasio * Etileno * Formaldehído (37%) * Fuel Oil ind ind * * Gas Licuado ind ind * 969+* Gasolina sin Plomo ind ind * * Nitrato de Amonio Nitrato de Sodio y de Potasio * Petróleo Diesel ind ind 4.520* *+ Polipropileno Resinas (urea-formaldehído, alguídicas, fenólicas, etc * FUENTE: ASIQUIM ind : información no disponible * : cifra de año anterior + : productos de ENAP Además de éstos hay otros que, aunque de menor volumen, son importantes por su alto precio. Entre ellos se destacan el ácido bórico, el anhídrido ftálico, el agar agar, la carragenina, el carbonato de litio, el pentaeritritol, el trióxido de molibdeno, el yodo y los yodatos y yoduros. Un análisis de estas cifras indica que, a diferencia de muchos otros países, la industria química básica chilena se caracterizó en el período de por una preponderancia de la industria inorgánica sobre la orgánica (petroquímica), debido a la abundancia de materias primas inorgánicas y a la escasez de petróleo en Chile. 5

8 De acuerdo a la información presentada en los estudios siguientes, se estimó que la cantidad fabricada de los 15 principales productos inorgánicos, medidas en toneladas/año en el 2004, fue cerca de 4,5 veces mayor que la de los 15 principales productos orgánicos (petroquímicos). Pero como los precios unitarios de los inorgánicos son generalmente menores, se tiene que las exportaciones de los 26 productos inorgánicos más importantes fue solo un 18% mayor que la de los 13 principales productos petroquímicos (750,2 contra 638,1 MM de US$). Sin embargo, hay varios factores que considerar al analizar estas cifras: i) no se incluyeron los productos de refinería entre los petroquímicos, ii) la presencia de esta tendencia al equilibrio se debe básicamente al metanol; iii) este año es atípico, debido al alto precio de algunos productos químicos. Las conclusiones obtenidas deben tomar en cuenta estos factores, especialmente al hacer proyecciones al respecto Comercio Exterior Otra característica de la Industria Química chilena es la importancia de su comercio exterior, cuyos valores han venido creciendo fuertemente en los últimos 3 años. En el 2004 las exportaciones alcanzaron a millones de dólares, con un crecimiento de 19,1% en dicho año. Los principales destinos de las exportaciones fueron los que se muestran en el gráfico 1.1. Aquí se destacan la Unión Europea (24%), Estados Unidos (21%) y Centro América (15%). Las exportaciones químicas más importantes -en millones de dólares- fueron: metanol (505,4): gasolinas (325,6); nitratos de sodio y potasio (213,0) y óxidos de molibdenos (101,9). Resto Aladi; 14% Mercosur; 11% Gráfico 1.1. Destino de las Exportaciones Químicas (2004) Asia; 13% Centro América; 15% Otros; 2% U.E.; 24% EE.UU.; 21% FUENTE: ASIQUIM En lo que toca a las importaciones, éstas alcanzaron a los millones de dólares en el Su origen se muestra en el gráfico 1.2, siendo sus principales fuentes el MERCOSUR (34%), los EE.UU. (26%) y la Unión Europea (16%). Los principales productos importados, en millones de dólares, fueron: gas oil (434), gasolinas (214), propano (177), PEAD (126), urea (116), colorantes orgánicos (108) y PEBD (101). Gráfico 1.2. Origenes Orígenes de las Importaciones Químicas (2004) Asia; 9% U.E.; 16% Otros; 5% Mercosur; 34% EE.UU.; 26% Resto Aladi; 10% FUENTE: ASIQUIM 6

9 Un análisis más profundo del Comercio Exterior se encuentran en el artículo La Industria Química y los Acuerdos de Libre Comercio, en esta publicación. 1.3 Desarrollo en el Período Una forma razonable, pero no exacta, para seguir el desarrollo de la IQ chilena en este período es observar el comportamiento de los Índices de Producción Física Industrial entre los años 1994 y Estos índices que fueron analizados previamente para el período 1985/1995 por P. Aguayo- mostraron una alta tasa de crecimiento entre los años 1988/1990 y 1991/1994. Ello fue debido, en gran parte, a la materialización de importantes proyectos de inversión, destacándose especialmente la puesta en marcha de la planta metanol en También es importante ver la evolución de las importaciones y exportaciones químicas en este período. Se tienen datos de la evolución entre los años 1995 y 2004, los que se presentan en el Gráfico. DESARROLLO EN LA ULTIMA DECADA Importaciones Exportaciones Aquí se puede observar que: i) se mantiene una diferencia entre importaciones y exportaciones durante todo el período; ii) el valor absoluto de esta diferencia aumenta de 652 millones de dólares en 1995 a millones de dólares en 2004; iii) sin embargo, dicha diferencia se debe al aumento del comercio exterior, ya que al calcular el % de la diferencia respecto al comercio total, éste disminuye de 37,6% a 22,9% en los 10 años considerados. Además, entre 1995/1998 la industria estuvo relativamente estable, para crecer algo más entre 1998/2002. Por último, en el período ha mostrado de nuevo un fuerte crecimiento, que alcanzó a un promedio anual de 55% para las importaciones y 39% para las exportaciones en el último año. Se estima que el efecto precio afectó fuertemente a estas tasas de crecimiento. 7

10 1.4 La Ingeniería Química en la Industria Química. La participación de la Ingeniería Química en este subsector se puede estimar en parte mediante el número de los ingenieros químicos que emplean sus industrias. Al respecto se puede decir que, de acuerdo a la opinión de ASIQUIM, la Industria Química Chilena cuenta con el personal nacional calificado para el nivel tecnológico que posee. Ello, agregado a las altas economías de escala características de la IQ, se traduce en altos índices de producción física, lo que le permite alcanzar importantes niveles de fabricación con relativamente poco personal. En estas condiciones el subsector mantiene una competitividad adecuada en los mercados internacionales y sus empleados reciben remuneraciones que se encuentran entre las más altas del sector industrial chileno. Según un estudio de ASIQUIM, casi la mitad de la fuerza laboral de la IQ corresponde a profesionales o técnicos calificados (49%), como se puede observar en el Gráfico 1.4. Gráfico 1.4. Distribución de la Fuerza Laboral Técnicos 23% Profesionales 26% Otros 51% Por su parte, esta fuerza laboral se dedica principalmente a la producción (46%), seguida luego por la administración (27%) y ventas (16%), como se observa en el gráfico 1.5. Gráfico 1.5. Actividades de la Fuerza Laboral Ventas 16% Otros 11% Producción 46% Administración 27% 1.5 Mapa Estratégico del Sector Químico. Una visión adicional del Sector Químico se presenta en el Mapa Estratégico que aparece en el Anexo Nº 1, preparado por una Comisión del Colegio de Ingenieros de Chile. 8

11 1.6. Perspectivas de Desarrollo en el Mediano Plazo ( ). El desarrollo previsto para el mediano plazo dependerá en parte apreciable de la materialización de los proyectos actualmente en perspectiva. Estos se concentran en las áreas donde el país posee ventajas comparativas o en aquellos casos que completan cadenas de producción ya existentes o incrementan capacidades insuficientes para cubrir la demanda generada. El cuadro siguiente presenta un listado de dichos proyectos, según información de SOFOFA y ASIQUIM. En el Cuadro 1.2, se observa que la mayoría de estos proyectos corresponden al área química inorgánica (1 al 9), y los otros al área de petroquímica (11 al 14); el restante (10) podría ser clasificado en cualquiera de estas dos áreas. Mayores detalles de estas inversiones se encuentran en los estudios de la Industria Química Inorgánica y de la Industria Petroquímica que se presentan a continuación. CUADRO 1.2: Proyectos de Inversión Químicos para el Nombre Empresa Tipo 1) Obtención de KCl COSAYACH Recuperación a partir de salmuera del Salar de Maricunga. 2) Planta de Yodo COSAYACH Aumento de a toneladas anuales. 3) Planta de cloro-soda Oxy-Chile Ampliación dependiendo del costo de energía eléctrica. 4) Planta de clorato de sodio ERCO para CMPC Planta de tpa, programada para mitades del ) Planta de agua oxigenada SOLVAY Planta de tpa, programada para el ) Planta de carbonato de litio SCL Ampliación para el 2007 de producción de carbonato de litio y de KCl. 7) Planta de Hidróxido de litio SQM Plantas de tpa, Salar de Atacama. 8) Planta de Yodo SQM Ampliación capacidad de yodo, Nueva Victoria. 9) Planta de KNO 3 SQM Cercana a Nueva Victoria. 10) Planta de Amoníaco Anhídro en Mejillones ENAEX En suspenso, supeditada a un abastecimiento satisfactorio de gas natural. 11) Planta de etileno ENAP REFINERIAS Ubicada en Talcahuano; materia prima para PE actualmente importado Usará parte del etileno para producir PEAD actualmente importado. 12) Planta de Polietileno ENAP REFINERIAS 13) Planta de Hidrógeno AGA Producirá hidrógeno que se usará en fabricar diesel de bajo contenido de azufre. 14) Cuarto tren de metanol Methanex Chile Fabricación de metanol dedicado a la exportación FUENTE: SOFOFA y ASIQUIM. 9

12 2. INDUSTRIA QUIMICA INORGANICA 2.1 Características del Sector. Ing. Pedro Pavlovic Z., M.Sc Consultor en Industria Química Inorgánica (UNIDO, SQM, COMINOR) Ex Director Ejecutivo Comité Sales Mixtas, CORFO La industria química inorgánica está comprendida en la Agrupación 351, que corresponde a la fabricación de substancias químicas industriales y que forma parte de la División 35, denominada sector químico de la Clasificación Industrial Internacional Uniforme (CIIU) de las Naciones Unidas. Dicha agrupación incluye las sustancias químicas inorgánicas básicas (3511) como también los abonos y plaguicidas (3512). Estos grupos, con exclusión de los plaguicidas, son equivalentes a los capítulos 28 y 31 del arancel aduanero. La mayor parte de los productos químicos inorgánicos fabricados en Chile, algunos con fuerte presencia en el mercado mundial, usan recursos minerales no metálicos como materias primas, los que se ejemplifican como sigue: depósitos de caliche salitrero (nitratos, yodo, yoduros, yodatos y sulfato de sodio), salmueras del Salar de Atacama (cloruro de potasio, sulfato de potasio, sales de litio y ácido bórico), sal común (soda cáustica, cloro y ácido clorhídrico), ulexita (ácido bórico y bórax) y calizas (cal viva, carbonato de calcio). Aunque está incluida en el capítulo 25 del arancel aduanero, la cal es un importante insumo químico inorgánico en la minería e industrias de la celulosa, siderúrgica y azúcar. Otros productos químicos inorgánicos utilizan como fuente, ya sea insumos de la minería metálica tales como el azufre de los depósitos sulfurados de cobre (ácido sulfúrico) y molibdenita (trióxido de molibdeno, dimolibdato de amonio y perrenato de amonio), o también materias primas importadas, siendo el caso más representativo la síntesis de ácido nítrico y nitrato de amonio a partir de amoníaco anhidro. Existen alrededor de 50 fabricantes de productos químicos inorgánicos en Chile, aunque unos 18 productores son los más importantes, ya sea al incidir sus productos en forma significativa en el valor de las exportaciones del sector químico o al ser usados como insumos imprescindibles (cal viva, ácido sulfúrico, soda cáustica, clorato de sodio, cloro) en el desarrollo de otras actividades económicas (minería, celulosa). La empresa más representativa del sector es la Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), que pertenece en su totalidad a capitales privados nacionales y extranjeros. En la actualidad es el primer productor mundial de nitratos naturales (fertilizantes de especialidad y productos químicos para la industria), yodo y sales de litio. El Cuadro 2.1muestra información de la capacidad instalada actual (nominal) de aquellos productos más importantes de la industria química inorgánica, sus fabricantes y datos de producción disponibles durante los últimos años. Revisión 2 de CIIU; en la Revisión 3 corresponden a la División

13 CUADRO 2.1: Principales Productos Químicos Inorgánicos Producto Fabricante Capacidad Nominal Producción 2004 Ton/Año Ton/Año Acido Bórico Quiborax SQM Salar (2003) Acido Clorhídrico Occidental Chemical (base seca) Acido Nítrico Enaex (2002) Acido Sulfúrico Codelco, Enami (2003) Noranda, Disputada Haldeman, Molymet Cal Viva Inacesa Soprocal Carbonato de Litio SQM Salar Soc. Chilena de Litio Clorato de Sodio Eka Chile Cloro Líquido Occidental Chemical Cloruro de Potasio SQM Salar Soc. Chilena de Litio Cloruro de Sodio Cía. M. Punta de Lobos Nitrato de Amonio Enaex Nitrato de Potasio SQM Nitratos est. PCS Yumbes* Cosayach ** Nitrato de Sodio SQM Nitratos *** Soda Cáustica líquida 50%Occidental Chemical (base seca) Sulfato de Potasio SQM Salar Sulfato de Sodio SQM Nitratos est. Prod. Puros de Molibdeno Molymet**** **** Yodatos y Yoduros Ajay SQM DSM Minera Yodo SQM Nitratos Cosayach DSM Minera ACF Minera Atacama Minerals Fuente: Consulta del autor a las empresas. Notas al Cuadro 2.1: * PCS Yumbes fue adquirida por SQM en el año Hasta mediados de 2005 su planta de nitratos produjo KNO 3 a partir de sales cristalizadas de pozas obtenidas por SQM en su operación en Pampa Blanca. Dicha planta será relocalizada en la I Región como parte del proyecto Ampliación Nueva Victoria/Soronal. ** La planta de nitratos de Cosayach puede producir indistintamente NaNO 3 y KNO 3. La cifra anotada de capacidad corresponde al equivalente a KNO 3. El dato de producción incluye nitrato de potasio y nitrato sódico-potásico. *** Una fracción significativa se usa en la producción de nitrato sódico-potásico y nitrato de potasio. **** La cifra está expresada en molibdeno contenido. Incluye trióxido puro de molibdeno recristalizado y trióxido de molibdeno de alta solubilidad, ambos con 66,6% Mo. Además, dimolibdato de amonio, que posee un 56,4% Mo. 11

14 2.2 Principales Desarrollos en el Período El desarrollo más importante fue el emprendido por SQM entre 1993 y 1999 en el Salar de Atacama, como resultado de la adquisición del proyecto Minsal que pertenecía a una sociedad formada en 1986 por Corfo, Amax y Molymet. En dicho período SQM invirtió unos US$300 millones para materializar en 3 etapas un proyecto de explotación integrada. Durante 1994 y 1995 se construyeron las instalaciones (pozos de salmueras, pozas de evaporación solar y planta de procesamiento de sales) para producir tpa de cloruro de potasio en la zona sur del Salar de Atacama, donde las salmueras tienen un alto contenido de potasio y litio y también bajo de sulfato. La operación ha tenido sucesivas ampliaciones alcanzando en 1999 una capacidad nominal de tpa y en el año 2001 el nivel actual de tpa. En 1995 se construyeron también pozas adicionales para obtener una salmuera de alta concentración en litio (36% LiCl), en el marco de un proyecto para producir tpa de carbonato de litio en dos etapas. La planta ubicada cerca de Antofagasta comenzó a operar en 1997 con una capacidad inicial de tpa. En vista de su bajo costo de operación, al ser prácticamente un subproducto de la obtención de cloruro de potasio, SQM ingresó al mercado del litio con una agresiva política de precios (50% menos que el valor FOB histórico del carbonato de litio). La 2ª etapa se hizo efectiva en 1998 subiendo la capacidad a tpa. A comienzos de 2001 la filial SQM Salar presentó a la Corema II Región un proyecto para ampliar la capacidad de producción de carbonato de litio a tpa, concretándose una primera ampliación a tpa en el transcurso del año SQM completó en 1998 la 3ª etapa del programa de desarrollo acordado con Corfo en el Salar de Atacama poniendo en marcha una planta de sulfato de potasio de tpa y otra de ácido bórico de tpa. La construcción de estas plantas, que había comenzado en 1996 con las pozas de evaporación solar, se realizó en una zona del Salar donde las salmueras tienen altos contenidos de potasio y sulfato, a 12 km hacia el noreste de la operación productiva de KCl. En el contexto de un plan para desarrollar derivados de litio de alto valor agregado, SQM puso en marcha a fines de 2002 una planta de butil litio en Bayport, Texas, con tecnología de Nova Molecular Technologies. La ubicación de esta planta, con una producción inicial de 400 ton. de butil litio, fue elegida por la cercanía del mercado de destino del producto y por la alta velocidad de descomposición del butil litio, que exige rigurosas condiciones de manejo en su transporte. La Sociedad Chilena de Litio, que también explota salmueras en el Salar de Atacama y obtiene carbonato de litio en una planta química en La Negra, Antofagasta, ha ampliado sus instalaciones desde una capacidad inicial de tpa en 1984, según se indica: tpa en 1988, tpa en 1991, tpa en 1996 y tpa en A su vez, la producción de cloruro de potasio, que se obtiene como subproducto, también ha aumentado al haber mayor disponibilidad de sales de silvinita y carnalita: tpa en 1988, tpa en 1991, tpa en 1993 y tpa en el año A comienzos de 1998, en un sector adyacente a la planta de carbonato de litio, SCL puso en marcha una planta de cloruro de litio anhidro de alta pureza con una capacidad de ton/año. Esta sal se utiliza como materia prima en el proceso electrolítico de obtención de litio metálico. Cabe señalar que la inversión total de SCL desde el inicio de sus operaciones ha sido del orden de US$120 millones en valores nominales. 12

15 Con respecto a la industria del salitre y yodo, los desarrollos en los últimos 15 años se han centrado en el aumento de la producción de yodo y nitrato de potasio. En 1994 SQM puso en marcha una planta de cristalización al vacío en Coya Sur para la producción de tpa de nitrato de potasio técnico (99,6% mín) destinado a usos industriales. En 2001, en asociación con la empresa noruega Norsk Hydro, SQM puso en operación en Coya Sur una 2ª planta de cristalización al vacío con una capacidad de tpa. Con ello, la capacidad total de producción de nitrato de potasio (agrícola y técnico) quedó en tpa, al incluir la planta de cristalización atmosférica, que en 1988 había dejado de producir salitre potásico en forma directa. En cuanto al yodo, SQM tenía en 1996 tres plantas en Pedro de Valdivia con una capacidad total de tpa. Asimismo, tres plantas en el complejo María Elena/Coya Sur, con una capacidad conjunta de tpa. Por su parte, varias plantas semi-portátiles operan en Pampa Blanca (Sierra Gorda) desde 1988, produciendo soluciones de yoduro que son procesadas en Pedro de Valdivia para la obtención de yodo prill. A través de una asociación con Ajay Chemical Inc. en 1995, SQM produce en Santiago sales inorgánicas de yodo con una capacidad de tpa. En 1997 SQM inaugura la operación Nueva Victoria en la I Región, con instalaciones para producir tpa de yodo en forma de prill, la que aumentó más adelante a tpa. Así, la capacidad total de producción de yodo de SQM se incrementó a cerca de tpa hacia fines de los noventa. La actividad de Nueva Victoria se interrumpió entre 1999 y 2002 por baja de la demanda. Al mejorar ésta notablemente en los años siguientes se inició en 2005 un proyecto para ampliar su capacidad de a tpa. En 1998 se inicia en Pampa Yumbes, cerca de Taltal, la operación del proyecto de nitratos y yodo de Minera Yolanda, subsidiaria de Kap Resources Ltd., Vancouver, con instalaciones diseñadas para producir tanto nitrato de sodio como nitrato de potasio, con una capacidad anual de toneladas de estos productos y de yodo como coproducto con una capacidad de 360 tpa. Debido a problemas financieros, la mina e instalaciones de producción de Minera Yolanda fueron adquiridas en 1999 por Potash Corporation of Saskatchewan, creándose la filial PCS Yumbes, que reanudó la producción ese mismo año. En razón a los altos costos de explotación del mineral, PCS Yumbes fue adquirida por SQM en el año 2004, interesada más bien en el mercado desarrollado por esa empresa. Otra empresa que ha tenido un desarrollo interesante en el ámbito de la producción de nitratos y yodo es Cosayach, ligada al empresario Fco. Javier Errázuriz. Su negocio principal ha sido el yodo, habiendo iniciado sus operaciones en 1990 con una planta de 320 tpa en Cala Cala, después de adquirir en la I Región importantes reservas de caliche. En 1995 comenzó un programa de expansión, el que se completó en 1998 con instalaciones en Negreiros (1.400 tpa), Cala Cala (600 tpa) y Soledad (1.000 tpa). A fines de los años noventa Cosayach materializó también un proyecto de recuperación de nitratos, construyendo pozas de evaporación solar en Negreiros y Cala Cala para concentrar las soluciones de descarte de las plantas de yodo y posteriormente una planta de proceso con capacidad para producir tpa de nitrato de potasio, la que partió a comienzos de Sin embargo, debido a dificultades financieras para el abastecimiento de KCl, la planta ha estado operando a un ritmo mínimo, equivalente a tpa de KNO 3. Desde 1987 Quiborax produce ácido bórico a partir de ulexita extraída principalmente del Salar de Surire, al interior de Arica. Actualmente su planta de ácido bórico es la tercera más grande a nivel mundial, después de US Borax en EE.UU. y Eti-Bor en Turquía. Desde una 13

16 capacidad inicial de tpa, ésta creció a tpa en 1990, tpa en 1994, tpa en 2002 y tpa desde Con respecto a productos químicos inorgánicos no derivados de la minería no metálica, cabe señalar el crecimiento significativo de la oferta de nitrato de amonio para satisfacer los mayores requerimientos de la minería. Enaex aumentó su capacidad de producción de ácido nítrico y nitrato de amonio desde y tpa, que existía desde 1993, a y tpa, respectivamente, a fines del 2000, con la construcción de una nueva planta. En Talcahuano operan dos empresas que fabrican insumos para la industria de la celulosa. Ellas son Occidental Chemical Chile y Eka Chile. La planta de cloro-soda de Oxy-Chile, instalada a comienzos de los 70 por Petroquímica Chilena, aumentó su capacidad en los años noventa, pudiendo producir tpa (base seca) de soda cáustica líquida al 50%, tpa de cloro líquido, tpa (base seca) de ácido clorhídrico, tpa de cloruro férrico, tpa de hipoclorito de sodio y cloruro de calcio en solución. Con respecto a Eka Chile esta empresa (50% Eka Chemical y 50% Celulosa Arauco) produce clorato de sodio con una capacidad de tpa desde el año El tamaño original de la planta electrolítica, cuando fue instalada por Petroquímica Chilena en 1972, era de tpa, usándose en esa época ánodos de grafito. Al ser adquirida por Diamond Shamrock en 1983, se desechó esa planta y se instaló una nueva de tpa con ánodos de acero recubierto. Después de ser comprada por Eka-Nobel en 1990, la capacidad aumentó a tpa en Luego, se agregó una 3ª línea de tpa en 1998 y una 4ª línea de tpa en el año Otro desarrollo interesante es el logrado por Molymet en los últimos años con los productos de alto valor agregado, elaborados en su Planta Nos, a partir de óxido de molibdeno grado técnico obtenido de la tostación de concentrados de molibdenita. Ellos son el trióxido puro de molibdeno (recristalizado), trióxido de molibdeno de alta solubilidad y dimolibdato de amonio. Durante los años 2000 a 2004 su producción ha variado entre 6 a 7,8 millones de libras de Mo contenido. Además, Molymet recupera productos de renio (perrenato de amonio, ácido perrénico y renio metal) a partir de los gases de tostación de la molibdenita. La evolución de las exportaciones es un buen indicador del desarrollo que ha tenido el sector químico chileno y en particular la industria química inorgánica. Utilizando los datos estadísticos de los capítulos 28 y 31 del arancel aduanero, que reflejan con cierta exactitud la situación de comercio exterior de todo el subsector químico inorgánico, se muestra en el Gráfico 2.1 la evolución del valor total (Miles US$ FOB) de las exportaciones en el período El mayor valor de las exportaciones de los productos del capítulo 28 en los años 2003 y 2004 se explica por el aumento de las cantidades físicas en algunos productos, pero principalmente por el aumento de precios en otros tales como los productos de molibdeno, yodo, nitrato de potasio, etc. El cuadro 2.2 de la página siguiente lista las principales exportaciones de productos químicos inorgánicos en los años 2003 y El valor total de las exportaciones de estos productos supera los valores correspondientes de los años 2003 y 2004 del Gráfico 2.1, porque en este cuadro se ha incluido el cloruro de sodio, producto del capítulo 26 del arancel aduanero. Cabe destacar que Chile tiene actualmente el liderazgo mundial en algunos productos tales como yodo (68% del mercado), sales de litio (57% del mercado de carbonato de litio equivalente, que excluye los concentrados de minerales de litio) y nitrato de potasio (aprox. el 58% del mercado internacional). ver página siguiente. 14

17 Grafíco 2.1: Chile Valor Exportaciones de Productos Q uímicos Inorgánicos ( ) ,508 Millones US$FOB , ,57 370, , , , , , , , ,199 Capítulo 28 Capítulo Años Fuente: Banco Central. CUADRO 2.2: Principales Exportaciones de Productos Químicos Inorgánicos. Año 2003 Año 2004 Producto Toneladas MUS$ FOB Toneladas MUS$ FOB Acido Bórico Acido Clorhídrico Acido Sulfúrico Bórax Refinado Carbonato de Litio Cloro Líquido Cloruro Cuproso Cloruro de Potasio Cloruro de Sodio Dimolibdato de Amonio Fertilizante NKS Fosfuro de Magnesio Molibdato de Sodio Nitrato de Amonio Nitrato de Potasio Nitrato de Sodio Oxicloruro de Cobre Perrenato de Amonio Salitre Potásico Selenio Sulfato de Aluminio Sulfato de Cobre Sulfato de Sodio Sulfato de Potasio Trióxido de Molibdeno Puro Yoduros y Yodatos Yodo Total Fuente: Banco Central. 15

18 2.3 Participación de la Ingeniería Química en el Sector. Se consultó a algunas empresas del subsector respecto al número de ingenieros químicos que forman parte de su planta ejecutiva y técnica. A continuación, se indica la información entregada: -SQM: El personal de esta empresa ascendía a 3183 personas en Diciembre de Es necesario destacar la importancia que ha tenido en el éxito y capacidad competitiva de SQM el Centro de Investigación de Procesos, creado en 1989 e integrado principalmente por ingenieros químicos. En 1997 el CIP tenía una dotación total de 79 personas, que incluían 4 Ph.D., 5 M.Sc. y 19 ing. civiles químicos. En el año 2000 el CIP se transformó en una unidad de la Gerencia de Investigación, Desarrollo y Medio Ambiente; al excluir la unidad de análisis químico, su staff se redujo a 27 personas, cantidad que se mantiene hasta hoy y que incluye 4 Ph.D. en ing. química, 4 Ph.D. en química y 13 ing. civiles químicos. - Enaex: 32 ingenieros químicos (19 civiles y 13 de ejecución) trabajan en esta empresa, donde labora un total de 1000 trabajadores, siendo 183 profesionales y técnicos. - Molymet: 17 ingenieros químicos (civiles) y 3 químicos trabajan en Santiago y Planta Nos. Otros 5 ing. químicos (chilenos) laboran en las plantas que posee esta empresa en México, Alemania y Bélgica; El personal (consolidado) de Molymet está constituido por 45 ejecutivos, 261 técnicos y 486 trabajadores. - Sociedad Chilena de Litio: 5 ing. químicos civiles y 10 ing. de ejecución en química forman parte del staff de esta empresa donde trabajan 180 personas. - Cosayach: 8 ing. civiles químicos y 6 ing. de ejecución en química forman parte de la planta directiva y técnica (108 personas) de esta empresa, donde labora un total de 600 trabajadores. 2.4 Perspectivas de Desarrollo en el Mediano Plazo ( ). El desarrollo futuro de la industria química inorgánica continuará centrado en las áreas donde el país posee recursos minerales no metálicos con ventajas comparativas, es decir, la industria de nitratos y yodo como también la explotación de las salmueras ricas en litio, potasio, boro y magnesio del Salar de Atacama; asimismo, la ulexita del Salar de Surire. La recuperación de cloruro de potasio a partir de las salmueras del Salar de Maricunga igualmente es una posibilidad que espera concretar Cosayach. Esta empresa también tiene proyectado ampliar su capacidad productiva de yodo de a tpa en el corto plazo. En otras áreas las posibilidades de desarrollo está supeditadas a un abastecimiento regular y confiable de gas natural a precios de mercado aceptables. Es el caso del proyecto en estudio por parte de Enaex para instalar una planta de amoníaco anhidro en Mejillones, cuya materialización está por el momento suspendida. Recientemente (Octubre 2005) Enaex aprobó la construcción de una nueva planta de nitrato de amonio, que tendrá una capacidad de toneladas año. Por otra parte, el costo de la energía eléctrica es una limitante para una posible expansión de la planta de cloro-soda de Oxy-Chile en Talcahuano. Cabe señalar que además de su producción de ton de soda cáustica durante 2005, esa misma empresa importaría otras ton este año, proyectándose una importación de ton hacia fines de la década para absorber los mayores requerimientos de las industrias de celulosa y minera. Respecto al cloro y cloruro de calcio, existen buenas expectativas de mercado para el uso del primero en el proceso de producción de yodo y para el segundo en la lixiviación de minerales sulfurados de cobre (Proceso Cuprochlor). 16

19 Un proyecto actualmente en etapa de estudio avanzado es la planta de clorato de sodio que la firma canadiense Erco construirá y operará en Mininco para CMPC. Esta planta tendrá una capacidad de tpa y su puesta en marcha está programada para Julio de Otro proyecto importante en carpeta es la instalación de una planta de agua oxigenada por parte de la empresa multinacional Solvay. Esta planta tendría una capacidad de producción de tpa y se pondría en marcha hacia fines del año La Sociedad Chilena de Litio tiene un proyecto de ampliación de sus instalaciones en el Salar de Atacama. Con ello, la capacidad de producción de carbonato de litio aumentará de a tpa y la de cloruro de potasio crecerá de a tpa, lo que se haría efectivo entre los años 2006 y En lo que respecta a SQM, continuando con su plan de diversificar la producción de compuestos de litio, a fines de 2005 pondrá en operación una planta de hidróxido de litio monohidratado en un sitio adyacente a la planta de carbonato de litio, 12 km al oriente de Antofagasta. Dicha planta tendrá una capacidad máxima de tpa, pero su producción en los primeros años será de tpa. Dentro de los proyectos más importantes de SQM en el ámbito del salitre y yodo en los próximos años, cabe mencionar la ampliación de la capacidad de producción de yodo en Nueva Victoria a tpa, el desarrollo de una operación productiva de nitrato de potasio en esa localidad y el cambio tecnológico que se aplicará a la operación de María Elena. Este consiste en la instalación de una moderna planta de chancado, clasificación y captación de polvo, 14 km al norte de dicha localidad y cerca de la nueva faena minera de extracción de caliche, que permitirá resolver en forma definitiva el problema de contaminación por material particulado respirable en María Elena. 17

20 3. LA INDUSTRIA PETROQUIMICA Ing. Juan Tampier B. Dr. Ing. Rodrigo Donoso H. Consultor en Ind. Petroquímica (SRI, Profesor de Ing. Industrial, U. de Chile UNIDO, PETROX) Consultor en Ind. Petroquímica (SRI, Ex Gerente de Desarrollo de Petroquímica UNIDO, PETROX) Chilena 3.1 Generalidades. En forma genérica se llama productos petroquímicos a los compuestos químicos derivados del petróleo y del gas natural. En la actualidad cerca del 90% de los productos orgánicos pueden ser considerados petroquímicos y así se los tratará en este trabajo, especialmente en lo que respecta a las substancias químicas básicas. Además, algunos compuestos inorgánicos como el amoníaco y el nitrato de amonio son considerados petroquímicos, por ser fabricados a partir de materias primas derivadas del petróleo. Pocas industrias se han desarrollado tan rápidamente en los últimos 60 años, o producido tantos productos nuevos en este período, como la Petroquímica. El fuerte crecimiento de la industria, notorio a partir de la década de los 60, fue impulsado por la amplia disponibilidad de hidrocarburos líquidos y gaseosos utilizados primordialmente por la industria petrolera, por el conocimiento y perfeccionamiento de procesos automatizados y eficientes de producción desarrollados por dicha industria y muy especialmente por el desarrollo de nuevas tecnologías de síntesis orgánica, introducidas por grandes empresas químicas transnacionales, tales como DuPont y Dow de los Estados Unidos, ICI de Inglaterra, Hoechst de Alemania y Montecatini de Italia, entre otras. Así hacia mediados de los 80, la industria petroquímica mundial alcanzaba una cifra de negocios estimada en torno a los 500 mil millones de dólares, sustentada por una creciente demanda de sus principales productos finales en todo el mundo: resinas plásticas, fibras y cauchos sintéticos, resinas y solventes sintéticos, fertilizantes nitrogenados y muchos productos de especialidad. Durante la década de los 70 y los 80 se inició a nivel global una tendencia a ubicar nuevas plantas petroquímicas de tamaño mundial, en aquellos lugares donde se disponía de grandes cantidades de recursos petroleros, especialmente gas natural sin usos alternativos de importancia, lo que garantizaría disponibilidad y bajos costos de materia prima para la industria petroquímica durante un largo período de tiempo. Así se comenzaron a crear nuevos polos petroquímicos en Latinoamérica, adyacentes a las refinerías y en unos pocos casos en las cercanías de grandes yacimientos de gas natural (México y Venezuela principalmente), utilizando procesos de producción aportados por socios tecnológicos extranjeros, donde en muchas ocasiones organismos de los estados correspondientes jugaron el doble papel de planificadores del desarrollo y socios en la materialización de los proyectos. 18

21 3.2 Caracteristicas Actuales. E1 Cuadro 3.1 muestra información de los principales productos petroquímicos chilenos, presentándose sus fabricantes, su producción y sus exportaciones en el año CUADRO 3.1: Principales Productos Petroquimicos 2004 PRODUCTO FABRICANTE PRODUCCION EXPORTACIONES (Miles de ton.) (Miles (MMUS$) de ton.) Alcohol metílico (metanol) Methanex Chile ,5 Anhídrido ftálico PANICHEN 8 2,6 2,3 Etileno ENAP S.A. 132* - - Formaldehído - 150* 0,3 0,1 Fuel Oil ENAP Refinería Gas Licuado ENAP Refinería 969+ Ind. Ind. Gasolina ENAP Refinería Nitrato de Amonio ENAEX ,8 Pentaeritritol Oxiquim S.A ,2 Petróleo Diesel ENAP Refinería Plastificantes PANIQUEM y 13 0,5 1,1 otros Poliestireno Expandible BASF; NOVA 13 3,4 4,8 Polietileno de baja densidad Petroquímica Dow ,8 Polipropileno PETROQUIM S.A ,6 44,5 Resinas alquídicas, melamínicas, poliestéricas y ureicas Oxiquim, Georgia Pacific Resins 186 4,5 6,1 Fuente: ASIQUIM * : cifra del año anterior + : productos de ENAP Ind: información no disponible En ella se observa que el principal compuesto de este tipo es el metanol, fabricado por Methanex Chile, con una producción de toneladas en el 2004 y exportado casi totalmente con un valor de US$ 505,5 millones de dólares. Este es un caso de aprovechamiento del gas natural de la Región Magallánica, que no tenía otro uso apropiado, y de la posibilidad de un puerto de aguas profundas (Cabo Negro) con alcance al Pacífico y al Atlántico. Se inició la operación allí con una planta de tamaño internacional, a mediados de los 80. Al poco tiempo esta operación se integró a Methanex, consorcio internacional especializado en metanol, cuyo uso final está orientado a la formulación de gasolinas sin plomo, mediante el compuesto MTBE. El buen funcionamiento de la empresa llevó a la instalación de 2 trenes adicionales de producción, alcanzando su capacidad a cerca de 3 millones de toneladas anuales de metanol en el 2004, uno de los mayores complejos mundiales de su tipo. 19

22 Un segundo grupo de compuestos interesantes son los producidos por ENAP (diesel, fuel oil, gas licuado y gasolina), compuestos de uso energético que son incluidos en la base de datos de ASIQUIM y que corresponden a la clasificación de la 353 CIIU. Este grupo de compuestos -fabricados en las refinerías de Concón y Concepción- tiene exportaciones valoradas en cerca de 450 millones de dólares, pero su producción principal va al mercado interno. Un tercer grupo interesante de productos petroquímicos se encuentra en la zona centro-sur del país (Concepción), donde la refinería local además de productos combustibles- abastece a otras empresas de materias primas para la producción de resinas pláticas (PEBD y PP) y de otros productos no petroquímicos. La producción de estas resinas alcanzó a cerca de 168 mil toneladas en el 2004, con exportaciones de aproximadamente 62 millones de dólares ( 65 mil toneladas) en dicho año. El último grupo de productos petroquímicos de la Tabla 1 y muchos otros que aquí no aparecen- corresponden a otra serie de compuestos, fabricados mayoritariamente en la zona central del país. Algunos de ellos exportan cantidades interesantes (anhídrido y plastificantes ftálicos, pentaeritritol, etc.) pero en su gran mayoría, sus producciones son de volúmenes relativamente bajos y están orientadas fundamentalmente a satisfacer la demanda interna del país. Al analizar estos cuatro grupos de productos petroquímicos se observa que, en general, se pueden agrupar por tamaño de planta. Así, el primero de ellos (metanol) es de un tamaño mundial y está dedicado a la exportación; el segundo (los productos de refinerías) es de tamaño internacional, apropiado para las necesidades del país y exporta cantidades interesantes de productos, dependiendo de las condiciones de los mercados globales; el tercero está destinado a las necesidades nacionales, pero puede exportar (PP) mientras la demanda del país sea relativamente baja; por último, el cuarto está destinado a satisfacer básicamente las necesidades del país, aunque unos pocos compuestos son exportados (pentaeritritol y productos ftálicos). 3.3 Principales Desarrollos en el Periodo Entre los principales desarrollos petroquímicos de este período se destacan los siguientes: a) La instalación de dos trenes adicionales de producción de metanol, por parte de Methanex, que entraron en funcionamiento en los años 1997 y Esto llevó la capacidad de producción de la empresa a cerca de 3 millones de toneladas anuales, convirtiéndose así en uno de los mayores complejos petroquímicos de su género en el mundo. b) La creciente demanda de polipropileno y la disponibilidad de materia prima llevó a la Refinería de Petróleo ENAP-Concepción a ordenar un estudio de factibilidad al respecto a finales de los 80. Sus resultados se tradujeron posteriormente en la instalación de una planta de toneladas anuales, realizada por ENAP y socios privados nacionales y extranjeros, que inició sus operaciones en el 2000, exportando importantes excedentes al MERCOSUR. En la actualidad la mayoría de su producción se destina al mercado interno. c) La empresa química ENAEX instaló en Mejillones una planta de nitrato de amonio, producto utilizado en la fabricación de explosivos requeridos principalmente por la minería del norte de Chile. d) La producción de resinas sintéticas a bases de formaldehído está siendo utilizada en forma creciente en la fabricación de tableros de madera aglomerada, requeridos por la industria de la construcción. Estos últimos productos se usan en Chile y se exportan a América Latina, EE.UU. y varios países asiáticos. Ello ha traído consigo el aumento de la capacidad 20