AFADHU. Asociación de Farmacéuticos Adjuntos de Huelva

Transcripción

1 GRIPE Y RESFRIADO: La aparición de estas infecciones del tracto respiratorio superior típicas del invierno es motivo de consultas frecuentes en la farmacia, en especial este año tras la aparición del virus H1N1 pandémico y la nueva gripe o gripe A, que se propaga más rápidamente que el virus de la gripe estacional. Gripes y resfriado tienen en común que son infecciones virales, autolimitadas, con baja mortalidad, -si no existen complicaciones-, pero responsables de bastantes molestias y bajas laborales. Debido a todos estos puntos en común muchas veces se confunden ambos términos cuando realmente tienen grandes diferencias como son los agentes causantes, los síntomas y en consecuencia el tratamiento sintomático. Gripes y resfriados dan lugar a cuadros clínicos diversos, como son rinitis, faringitis, laringotraqueobronquitis, bronquitis, bronquiolitis y neumonía. CLÍNICA: Gripe estacional: La gripe tradicional que denominaremos gripe estacional, (para diferenciarla de la nueva gripe o gripe A), es una infección aguda del tracto respiratorio, causada por el virus influenza, con un comienzo brusco, caracterizado por fiebre alta, (entre ºC), y se acompaña de mialgias, (principalmente en zona dorsolumbar y piernas), cefalea intensa que puede cursar con fotofobia, tos seca, astenia, dolor de garganta, -especialmente al deglutir-, cansancio y malestar general. El periodo de incubación es de horas antes de la aparición de los síntomas. Como el resfriado tiene una evolución autolimitante, transcurridas h desde el inicio de la sintomatología la fiebre empieza a remitir, los síntomas se hacen más leves y, si no surgen complicaciones, el cuadro desaparece como máximo en siete días. Las complicaciones más habituales son la bronquitis y la neumonía que, en determinados grupos de riesgo, pueden tener un pronóstico grave y llevar incluso a la muerte. En niños puede complicarse con otitis y bronquiolitis. Generalmente es necesario el descanso en cama durante 3 días, pero algunas personas necesitan de 1 a 2 semanas para una recuperación completa. Gripe A: Esta nueva gripe ha sido producida por un nuevo virus influenza de origen porcino. El virus se ha trasmitido y adaptado a los humanos y ha logrado propagarse de persona a persona generando una pandemia de gripe que se ha difundido en un corto periodo de tiempo por todo el mundo. Esta gripe afecta preferentemente a adolescentes y adultos jóvenes, y en mucha menor medida a personas

2 mayores. En la mayoría de los afectados provoca un cuadro gripal leve. La clínica de la gripe A, aunque similar, es algo distinta de la gripe estacional, (ver Tabla 1). Mientras que la gripe estacional suele iniciarse con una fiebre no muy alta, inferior a 39ºC, y que va aumentando progresivamente, la gripe A se inicia con una súbita fiebre de 39 o más grados. TABLA 1: Diferencias entre gripe estacionaria y gripe A SINTOMAS GRIPE ESTACIONAL GRIPE A ETIOLOGÍA Virus influenza A y B Virus H1N1 FIEBRE No suele alcanzar los 39º C Inicio súbito a 39 º C DOLOR DE CABEZA No muy intenso Muy intenso ESCALOFRIOS Esporádicos frecuentes CANSANCIO Moderado Extremo MALESTAR GENERAL Intenso Intenso DOLOR DE GARGANTA Pronunciado Leve TOS Seca, poco intensa Seca, continua SECRECION NASAL Habitual Poco común ACUOSA DOLORES MUSCULARES Moderados Intensos IRRITACIÓN OCULAR Leve Intensa Ambos virus causan malestar general similar, (rinorrea, dolor de cabeza y garganta, dolor muscular y articular...), pero la gripe A provoca una tos seca continua, persistente día y noche y muy intensa, lo que la convierte en altamente contagiosa, ya que el enfermo libera constantemente virus al ambiente. El contagio es muy rápido y el periodo de incubación es menor que en la gripe estacional, (de 1 a 7 días), pasado este tiempo después del contagio aparecen los primeros síntomas. Los pacientes afectados de la enfermedad suelen recuperarse habitualmente en el plazo de una semana a 10 días, incluso sin recibir tratamiento médico. Si la fiebre elevada persiste más de 3 días, o se agravan los síntomas de manera ostensible, observándose esputos sanguinolentos, dificultades respiratorias, dolor torácico, alteraciones de la conciencia y cianosis cutánea, el paciente debe ser hospitalizado y recibir la atención médica apropiada a un paciente con insuficiencia respiratoria. Resfriado El resfriado o catarro común es una infección viral aguda del tracto respiratorio que a menudo cursa con inflamación de las vías aéreas altas (nariz, senos paranasales, laringe, tráquea y bronquios) y generalmente no produce fiebre. El cuadro se inicia con la aparición de estornudos, rinorrea fluida, acuosa y abundante, picor y sequedad de garganta, congestión nasal y malestar general. En un par de días, el picor de garganta desaparece, las secreciones nasales se espesan, -y pueden ser incluso purulentas-. La tos puede aparecer en el 30 % de los casos hacia el 4-5º día, cuando los síntomas nasales disminuyen, y perdura durante una

3 semana, (2 semanas en el 25 % de los casos). La gravedad de la infección dependerá del período de incubación, que puede variar de 1 a 10 días, siendo el más típico de h. Es importante diferenciar el resfriado de una rinitis alérgica, ya que tiene una sintomatología inicial muy parecida, pero la rinitis presenta además conjuntivitis y lacrimeo, y perdura más días. La tabla 2 nos ayuda a establecer las diferencias básicas en sintomatología entre gripe y resfriado y a establecer un diagnóstico diferencial. TABLA 2: Diferencias entre gripe y resfriado GRIPE RESFRIADO Etiología Influenza A y B Rinovirus, coronavirus, etc. Periodo de incubación h h Inicio Súbito Paulatino Fiebre º C Rara Mialgias SI NO Cefalea Muy intensa Rara Tos productiva NO SI Dolor lumbar SI NO Estornudos Raro SI Odinofagia A veces SI Irritación ocular A veces SI Secreción nasal acuosa A veces SI (1º días) ETIOLOGÍA: Gripe estacional: El agente etiológico de la gripe es el virus influenza, que se caracteriza por poseer una alta capacidad de mutación. Pertenece a la familia de los ortomixovirus, y los que afectan al género humano son los del tipo A y B. El virus influenza A, debido a su capacidad de variación antigénica, es el causante de la mayoría de las epidemias gripales y de las pandemias que aquejan cíclicamente a la población mundial. Incide en el hombre pero también en los cerdos, caballos, focas, ballenas y aves acuáticas. El virus influenza B sólo afecta al hombre y produce epidemias regionales. Su variación antigénica es menos frecuente. Gripe A: El agente que ha causado la pandemia es un virus influenza que se ha denominado Virus gripe A H1N1 pandémico. El virus gripe A H1N1 ha logrado propagarse de forma acelerada a cerca de 200 países del mundo en menos de 5 meses, también se ha observado que

4 este virus H1N1 se ha convertido en la cepa dominante desplazando en buena parte a los virus de la gripe estacional. Resfriado: Los virus implicados en el catarro común pueden pertenecer a cinco familias diferentes: rinovirus, virus respiratorio sincitial, virus parainfluenza, adenovirus y coronavirus; pero en la mayoría de los casos pertenece a uno de los más de 100 serotipos de rinovirus. El período estacional determina el predominio de un tipo u otro. Los rinovirus son la causa de los resfriados de comienzos de otoño y primavera en un 30-40% de los casos. Los coronavirus, responsables de la mayoría de los resfriados de finales de otoño, invierno y comienzos de primavera, alcanzando un porcentaje del 10-15%. Se ha demostrado que los únicos factores que pueden facilitar la infección por el virus son la fatiga excesiva, los trastornos emocionales, las alergias nasofaríngeas o la fase intermedia del ciclo menstrual en las mujeres. EPIDEMIOLOGÍA: Gripe estacional: La gripe aparece en forma de epidemias en intervalos variables de 1-3 años debido a las mutaciones que va sufriendo el virus, y llega a afectar aproximadamente a un 15% de la población. Desde 1918, cada 15 o 20 años los cambios genéticos del virus son capaces de provocar una pandemia en la que el porcentaje de población afectada puede llegar al 60-70%. Es necesario el control de las cepas víricas que afectan a los animales, puesto que, la mutación puede hacerlas capaces de infectar al hombre con consecuencias muy graves. La aparición de la infección se localiza en los meses de frío. La difusión en una determinada comunidad se produce en un tiempo de 6-8 semanas. Se propaga a través de las gotas expedidas por los individuos portadores o enfermos cuando tosen, hablan o estornudan. Gripe A: Se estima que un tercio de la población mundial resultará infectada por el virus H1N1. En principio se prevé que la mayoría de los pacientes, (95 %), presentarán síntomas leves por lo que las autoridades sanitarias recomiendan que las personas sanas que contraigan la gripe A deben pasarla en su casa. Ahora bien, en determinadas personas, especialmente en grupos de población vulnerables tanto la gripe estacional como la gripe A pueden causar complicaciones y progresar a estadios más graves que requieran el ingreso hospitalario. Dichas complicaciones crecen a medida que aumenta la edad del paciente. En el caso de la gripe A preocupa especialmente que determinados grupos de riesgo, (enfermos crónicos y embarazadas), pueden desarrollar una neumonía rápida y grave que lleva al enfermo a empeorar y a sufrir insuficiencia respiratoria. Por ello, hay que estar alerta ante la aparición de una serie de síntomas que podrían indicar la progresión de la enfermedad hacia estadios más severos (ver Tabla 3). En estos casos conviene acudir a los servicios sanitarios sin demora.

5 TABLA 3: Síntomas de máxima alerta en gripe A Aunque los síntomas de la gripe A suelen ser leves, conviene estar alerta ante la aparición de ciertos síntomas que pueden indicar que la enfermedad progresa hacia estadios más severos Dificultades para respirar, tanto en reposo como durante una actividad física Fiebre alta durante 3 días consecutivos Esputos con sangre Dolor o presión en el pecho Alteraciones del estado mental Cambios en la coloración de la piel Bajada de la presión arterial En niños, la aparición de respiración rápida, falta de alerta, dificultades para despertarse y pocas ganas de jugar Resfriado: El carácter estacional en la incidencia del resfriado común revela tres picos anuales: principios de otoño, mitad de invierno y primavera. En cuanto a la distribución por grupos de población, la incidencia de esta patología en niños de preescolar es mayor, (de 5 a 9 resfriados por año), que en adultos, (2-4 por año). La inmadurez del sistema inmunitario y la facilitación del contagio por el contacto físico, (guarderías, escuelas), propician la aparición de numerosos casos. Los ancianos, personas debilitadas e inmunodeprimidas, enfermos crónicos, (en especial aquellos con afecciones en las vías respiratorias), son también grupos de riesgo. En cuanto a sexos, las mujeres resultan más afectadas pasado el período de la adolescencia. PREVENCIÓN: Las infecciones de las vías respiratorias causadas por virus suponen un 50% del total de las infecciones agudas. El impacto social de la gripe es de gran magnitud y los costes económicos que originan son de enorme repercusión. Ello la convierte en un autentico problema de salud pública. La gripe se presenta en epidemias estacionales y su capacidad infectiva se debe a pequeños cambios en las proteínas antigénicas del virus causante. La prevención, llegados a este punto, es fundamental, y por tanto es necesario potenciar las medidas para evitar la propagación de la epidemia. El papel del farmacéutico, como profesional sanitario, es fundamental. Prácticas higiénico-sanitarias: La vía principal de trasmisión de persona a persona de los virus gripales, -incluido el nuevo virus A H1N1-, son las microgotas respiratorias que se expulsan al hablar, estornudar, toser... cualquier persona que esté en estrecho contacto, (hasta 1 metro aproximadamente), con otra enferma corre el riesgo de contagiarse. Las vías de transmisión de los virus catarrales son la aérea y la autoinoculación nasal o conjuntival. El contacto directo con las secreciones respiratorias de los pacientes provoca el contagio. Por ello, para prevenir los contagios de gripe estacional, gripe A y resfriados

6 se recomiendan una serie de medidas sencillas, pero que han demostrado una gran efectividad práctica, como el distanciamiento físico en las relaciones sociales y la higiene personal. La tabla 4 enumera una serie de medidas preventivas recomendadas. TABLA 4: Medidas preventivas recomendadas Evitar el contacto directo con las personas enfermas o que tengan fiebre y tos Lavarse las manos con agua tibia y jabón entre 10 y 20 segundos de manera frecuente. Lavarse también entre los dedos, y por último el pulso o la muñeca. Como alternativa, puede usar alcohol en gel o líquido para desinfectar. Tratar de no tocarse la boca, nariz y ojos. Ventilar los lugares habitados. Taparse la boca y la nariz al estornudar o toser con un pañuelo desechable o, si no tuviera con el pliegue del codo. Usar mascarillas, (recomendable sólo en ambientes públicos o en cercanía a contagiados), recordando que tienen un determinado tiempo de uso. Evitar los besos y dar la mano al saludarse. Además evitar contactos muy cercanos, tales como compartir vasos, cubiertos y otros objetos que hayan podido estar en contacto con saliva o secreciones. Vacunación: La prevención en caso de la gripe se puede apoyar en la inmunización activa con la administración de la vacuna de la gripe, que en muchos casos y para determinados grupos de riesgo es promovida y sufragada por el Estado y las Comunidades Autónomas. Gripe estacional: La vacuna antigripal contiene habitualmente tres cepas diferentes de virus influenza, (dos de tipo A y uno de tipo B), en representación de los distintos virus gripales que se encuentran circulando en nuestro medio. La composición antigénica de la vacuna varía cada año por la gran capacidad mutagénica del virus. La OMS es la responsable de realizar cada año las recomendaciones oportunas relativas a la composición de la vacuna para cada hemisferio, (en febrero para el hemisferio norte y en septiembre para el hemisferio sur), en función de los aislamientos realizados durante la anterior temporada epidémica en 110 centros centinela de vigilancia epidemiológica por todo el planeta. La composición de la vacuna antigripal para la temporada 2009/2010 es la vacuna trivalente que contenga cepas similares a las siguientes: Cepa análoga a A/Brisbane/59/2007 (H1N1). Cepa análoga a A/Brisbane/10/2007 (H3N2).

7 Cepa análoga a B/Brisbane/60/2008. Las vacunas utilizadas en nuestro medio están preparadas con virus inactivados cultivados en huevo, y pueden ser de 2 tipos, virus fraccionados o de antígenos de superficie, (subunidades). Se deben conservar entre 2 y 8º C, nunca se deben congelar. La vacunación antigripal está indicada en personas con alto riesgo de padecer complicaciones, (mayores de 65 años, pacientes con diabetes mellitus, obstrucción crónica al flujo aéreo, enfermedad hepática o renal crónicas, individuos con terapia inmunosupresora), o que pueden trasmitir la gripe a otras personas con alto riesgo de complicaciones, (profesional sanitario de atención primaria u hospitalaria, personal de residencias de 3ª edad o geriátricos, servicios sociales de ayuda a domicilio, etc). Una gran parte de la población ha sido infectada en los últimos años por los virus influenza A (H1N1), A (H2N3) y B; como consecuencia una única dosis de vacuna suele ser suficiente. Una excepción son los niños no vacunados anteriormente, que deberían recibir dos dosis de vacuna con un intervalo de al menos 4 semanas. La vía de administración recomendada para la vacuna antigripal es la intramuscular y el lugar de administración en adultos y niños mayores es el músculo deltoides, y la cara anterolateral del muslo en niños de corta edad. La época recomendada para la vacunación es a lo largo de los meses de septiembre y octubre. Al cabo de 7-10 días ya presenta una protección eficaz y perdura aproximadamente unos 6 meses. La mayoría de los expertos coinciden en señalar que la vacunación antigripal es la mejor medida para combatir la gripe. La eficacia de la vacuna depende de factores como la edad y el estado inmunitario del paciente, del grado de similitud entre las cepas de la vacuna y las que se encuentran en circulación y del tiempo trascurrido entre la vacunación y la exposición a la infección, (siendo prácticamente ineficaz al año de la vacunación). En general se puede afirmar que la vacuna es eficaz en un 70 % en cuanto a protección en población inmunizada. Contraindicaciones y precauciones. Se recomienda vacunar a las embarazadas que se encuentren en grupos de riesgo, pero siempre después del primer trimestre de embarazo. Se desaconseja en individuos alérgicos a las proteínas del huevo o a las proteínas virales. No se debe administrar en pacientes con síndrome de Guillain-Barré. Debe tenerse precaución en personas con hipersensibilidad a la polimixina y/o neomicina (antígenos de superficie). No se debe administrar de virus enteros a niños menores de 12 años. Se debe retrasar la vacunación en casos de fiebre y/o enfermedad respiratoria aguda. Se desaconseja la administración simultánea de esta vacuna con la DTP, es necesario dejar un lapso de tiempo de siete días.

8 Efectos secundarios. Las reacciones adversas locales son escasas, (5%): dolor, enrojecimiento, hinchazón, equimosis e induración, que suelen desaparecer a las h. Con menor frecuencia, aparecen síntomas gripales, (fiebre, escalofríos, malestar general, cefalea y mialgia), que normalmente comienzan a las 6-8 h de la administración y persisten durante uno o dos días. En raras ocasiones se producen reacciones alérgicas, (urticaria, anafilaxia, angioedema o broncospasmo), y ocurren como consecuencia de hipersensibilidad a los componentes de la vacuna, en especial a las proteínas del huevo, a los antibióticos, (neomicina, gentamicina y/o kanamicina), o a los residuos de tiomersal utilizados en el proceso de fabricación. Además, el farmacéutico debe tener en cuenta que: Tras la vacunación antigripal pueden producirse falsos positivos en la serología del VIH, HTLV-1 o Hepatitis C de corta duración, consecuencia de una respuesta inespecífica de Ig M. Puede disminuir el metabolismo hepático de la teofilina y de los anticoagulantes orales, y aumentar el de fenitoina. Gripe A: En el caso de la gripe A, al ser provocada por un virus nuevo, se requiere una vacuna específica, elaborada a partir del virus Gripe A H1N1. Por lo tanto las vacunas que se utilizan para prevenir la gripe estacional no son eficaces frente a la gripe A. Todos los virus analizados hasta ahora han sido antigénicamente y genéticamente similares al virus gripe pandémico H1N1 A/California/7/2009 inicialmente aislado a partir de los primeros casos de gripe A. La gran esperanza para prevenir esta enfermedad causada por el virus H1N1 es la vacuna. Es de prever que no evitará la enfermedad en todos los casos, pero dará cierta protección y reducirá el riesgo de complicaciones, por lo que cuando esté disponible podría administrarse a las poblaciones que presenten mayor riesgo de contraer la enfermedad o de sufrir complicaciones, principalmente, personal sanitario, enfermos con otras comorbilidades (enfermedades cardiovasculares, respiratorias o hepáticas, diabetes, obesidad mórbida y pacientes inmunosuprimidos) y mujeres embarazadas. Las vacunas pandémicas H1N1 se usarán en dos dosis administradas al menos con 3 semanas de separación, (aunque una sola dosis en adultos podría ser suficiente en algunos casos). TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO Antivirales: Para la profilaxis y el tratamiento, tanto de la gripe estacional, como de la gripe A, existen disponibles dos antivirales, oseltamivir y zanamivir. Estos fármacos son inhibidores de la neuraminidasa, una enzima presente en la superficie, (cápside), de los virus de la gripe, que se encarga de hidrolizar la unión que establece el virus a través de la hemaglutinina con la célula huésped. Tras replicarse en la célula huésped los nuevos virus formados quedan adheridos a la superficie de la célula huésped a través de esta unión formada por la hemaglutinina. De esta forma, la acción de la neuraminidasa permite

9 liberar todos los nuevos virus formados, que podrán replicarse dentro de otras células. La administración de estos inhibidores de la neuraminidasa interfiere la liberación de los virus replicados en el interior de la célula huésped, con lo que bloquea la extensión de la infección en el aparato respiratorio. Sin embargo, puesto que la replicación del virus de la gripe alcanza su punto máximo entre las 24 y las 72 horas, estos fármacos deben administrarse lo antes posible desde el inicio de los síntomas. En general, estos fármacos reducen entre 1 y 1,5 días el tiempo necesario para alcanzar la mejoría clínica significativa cuando se administran dentro de las 48 horas siguientes al inicio de los síntomas causados por el virus de la gripe. El 20 de agosto de 2009 la OMS emitió una serie de recomendaciones para el tratamiento de la gripe A (H1N1) con antivirales (Tabla 5). En el caso de que se confirme la infección o exista una elevada sospecha de infección por virus H1N1 se debe emplear oseltamivir o zanamivir para tratar a los grupos de riesgo, (definidos en la Tabla 3), cuando presentan síntomas leves. También se recomienda emplear estos fármacos para tratar a cualquier persona que haya alcanzado estadios más severos de la enfermedad que requieran su hospitalización. En aquellas personas que hayan estado expuestas al virus H1N1 en las que la infección pueda provocar complicaciones se puede administrar oseltamivir con fines quimioprofilácticos post-exposición. TABLA 5: Recomendaciones para el tratamiento de la gripe A (H1N1) con antivirales Síntomas leves o moderados sin complicaciones clínicas Poblaciones de riesgo Oseltamivir o zanamivir Resto de la población No precisan tratamiento Gripe complicada que progresa a estadios más severos que requiere hospitalización Poblaciones de riesgo Oseltamivir, (zanamivir debe emplearse Resto de la población cuando el virus sea resistente a Oseltamivir o si Oseltamivir no está disponible). Oseltamivir se administra por vía oral, mientras que zanamivir se emplea por vía inhalatoria, (alveolos). La dosis de oseltamivir que se ha de utilizar en el tratamiento de adultos y niños a partir de 13 años es de 75 mg cada 12 horas, (se recomienda reducir la dosis en personas con aclaración de creatinina inferior a 30 ml/min), durante 5 días, comenzando lo antes posible la administración, a ser posible antes de que hayan transcurrido 48 horas desde el inicio de los síntomas. En el caso de la profilaxis se debe iniciar la administración de la misma dosis de oseltamivir tan pronto como se identifique la exposición y se debe mantener el tratamiento durante 5-7 días después del último contacto. Entre los efectos adversos causados por la administración de oseltamivir, el más frecuente es la aparición de náuseas, además de vómitos, insomnio y cefalea, entre otros. En mujeres embarazadas se prefiere utilizar oseltamivir en lugar de zanamivir

10 porque se dispone de más datos de seguridad. En el caso de zanamivir la dosis, para adultos y adolescentes, es de 2 alveolos de 5 mg cada 12 horas por vía inhalatoria oral durante 5 días. No se recomienda la utilización de zanamivir en niños menores de 12 años. Los efectos adversos más frecuentes que pueden aparecer son dolor de cabeza, tos, náuseas, vómitos y diarrea. Para el resfriado: No existe un tratamiento etiológico, y los fármacos que se utilizan tienen la finalidad de controlar los síntomas o molestias derivadas del cuadro. La elección de un determinado tratamiento dependerá de cada caso, considerando la variabilidad de los síntomas del proceso en cada paciente y la existencia de otros factores, (enfermedades, edad, etc.), concomitantes. Tratamiento sintomático Los cuadros víricos respiratorios presentan un alto porcentaje de consulta en la oficina de farmacia. El papel del farmacéutico en la orientación del paciente es fundamental. Se tiene que evitar la automedicación y la utilización masiva de antibióticos en el tratamiento de estos cuadros. Los antibióticos no son activos frente a los virus y sólo se indican en casos de complicaciones bacterianas secundarias. Para superar estas patologías se pueden tomar una serie de medidas paliativas generales, (reposo, aumentar la ingesta de líquidos para rehidratarse, realizar gargarismos con agua tibia y salada y utilizar vaselina para los labios) y emplear toda una serie de grupos farmacológicos, en su mayoría de libre dispensación, dirigidos a paliar los síntomas mientras la enfermedad sigue su curso y las defensas del propio organismo eliminan los virus. Se debe individualizar el tratamiento según la sintomatología, evitando las especialidades tipo cóctel, porque no siempre son necesarios todos los principios activos, pueden no estar bien ajustadas las dosis y además se puede exponer al paciente a efectos adversos innecesarios. Antitérmicos-Analgésicos En el adulto sano pueden emplearse para tratar la fiebre el ibuprofeno, el ácido acetilsalicílico y el paracetamol. Sin embargo, conviene recordar que se debe evitar la utilización de ácido acetilsalicílico para tratar la fiebre y el malestar causado por infecciones virales en niños y adolescentes menores de 18 años ya que su empleo en estas situaciones se asocia con la aparición del síndrome de Reye, una inflamación cerebral, (encefalopatía), y hepática muy grave. En los niños las fiebres muy altas pueden no remitir con la administración cada 8 horas de ibuprofeno o paracetamol por lo que, siempre que lo recomiende el pediatra, se pueden combinar estos fármacos cada 4 horas, aunque también puede aumentar la incidencia de efectos adversos. Asimismo, también se puede intentar reducir la fiebre muy alta realizando baños tibios (35-36ºC) con esponja o toalla empapada en agua. Debido a los efectos adversos que pueden aparecer con el ácido

11 acetilsalicílico e ibuprofeno, (gastrointestinales, renales, hipersensibilidad, etc.), se prefiere utilizar paracetamol en el embarazo, madres lactantes, pacientes con antecedentes de úlcera péptica, pacientes diabéticos, asma, insuficiencia cardiaca congestiva e insuficiencia renal. Descongestionantes nasales El tratamiento de la congestión nasal más fisiológico y con menos efectos secundarios es la utilización de lavados nasales con soluciones salinas, (suero fisiológico o preparados de agua de mar estéril hipertónica). Estos lavados humidifican la mucosa y arrastran mecánicamente las secreciones secas en pacientes de todas las edades. La descongestión nasal también puede tratarse mediante vaporizaciones o inhalaciones que contengan sustancias volátiles como mentol o eucaliptol, (que nunca deben emplearse en niños menores de 2 años por el riesgo de broncoespasmo). También existen pomadas balsámicas que contienen estas sustancias volátiles que se aplican con una suave fricción sobre el cuello, pecho y espalda, pero nunca sobre las mucosas. Asimismo, pueden emplearse descongentionantes adrenérgicos por vía tópica, (en gotas, nebulizador, gel), o por vía sistémica. Estos compuestos son agonistas de los receptores α 1 - adrenérgicos que provocan constricción de los vasos de la mucosa nasal, mejorando el flujo aéreo al disminuir la congestión de la mucosa. Los de administración tópica, (fenilefrina, nafazolina, tramazolina y xilometazolina), no deben utilizarse más de tres días seguidos, salvo si lo indica el especialista, porque producen congestión de rebote por mecanismos no bien conocidos, lo que obliga a los pacientes a volver a utilizar estos fármacos para aliviarla, desencadenando habituación y rinopatía crónica iatrogénica. En general, son de acción corta, (4-6 horas), excepto oximetazolina y xilometazolina (8-12 horas). La pseudoefedrina, fenilpropanolamina y fenilefrina también se administran por vía oral, causando efectos sistémicos. La utilización de la vía oral evita el efecto rebote de los descongestionantes tópicos, pero entonces pueden aparecer diversos efectos adversos sistémicos: alteraciones del ritmo cardiaco, incremento de la presión sanguínea, hiperglucemia, agitación o insomnio. Debería evitarse la administración de cualquiera de estos fármacos a niños menores de 6 años, pacientes con hipertensión, diabetes, arritmias, cardiopatía isquémica, glaucoma, hipertrofia prostática, asma y también durante el embarazo o la lactancia. Antihistamínicos Muchos antigripales contienen antihistamínicos, que además de antagonizar los receptores H1 de la histamina, también presentan efectos anticolinérgicos y antiserotoninérgicos. En teoría mejoran los síntomas de picor, lagrimeo, estornudos y rinorrea. En realidad, su eficacia se debe únicamente a la acción anticolinérgica que reduce la rinorrea. Además, también podrían presentar un efecto antitusígeno gracias a su capacidad para atravesar la barrera hematoencefálica y producir efectos sedantes y anticolinérgicos. Por estas razones se

12 emplean aquellos antihistamínicos que presentan mayor intensidad de efectos anticolinérgicos y atraviesan la barrera hematoencefálica, como bromfeniramina, clorfenamina, dexclorfeniramina, difenhidramina o prometazina. Precisamente, debido a su capacidad para atravesar la barrera hematoencefálica, estos fármacos pueden producir somnolencia, por lo que se debe advertir a los pacientes que eviten conducir o utilizar maquinaria peligrosa. Asimismo, se debe evitar asociarlos a otros depresores del SNC, incluido el alcohol. Además, sus acciones anticolinérgicas pueden provocar ciertos efectos adversos, (estreñimiento, sequedad de boca, visión borrosa y retención urinaria), y deben emplearse con precaución en persona con glaucoma o hipertrofia prostática. Antitusígenos La tos es uno de los síntomas típicos. La humedad, (ambiental o por ingestión de líquidos), es fundamental en el control de la tos. Conviene recordar la existencia de dos tipos fundamentales de tos: La tos seca o no productiva es aquella que no produce expectoración, causando irritación, lo que acaba generando más tos. Requiere una correcta hidratación, humidificación ambiental y, cuando es muy molesta y no permite el descanso nocturno, debe ser tratada con antitusígenos. Entre éstos los más habitualmente empleados son los derivados opioides, especialmente el dextrometorfano. Si no se observa mejoría, el médico puede prescribir codeína, más potente, pero también con mayor intensidad de efectos adversos, principalmente estreñimiento, efectos depresores del SNC y dependencia. También pueden utilizarse antihistamínicos como la cloperastina, gotas o supositorios que contienen extractos de drosera y tomillo o la levodropropizina que reduce la tos por sus acciones periféricas sobre el árbol traqueobronquial, provocando una acción antibroncoespástica. La tos productiva va acompañada de expectoración, por lo que debe controlarse la infección normalmente asociada y facilitar el drenaje de las secreciones con mucolíticos y/o expectorantes. En el caso de la tos productiva únicamente se aconseja eliminarla cuando puede interferir en la vida normal e impida descansar. La tos productiva ayuda a expulsar las secreciones bronquiales y a resolver el cuadro respiratorio. Mucolíticos y expectorantes Los mucolíticos actúan disminuyendo la viscosidad de la secreción mucosa bronquial, lo que facilita su expulsión. Los expectorantes incrementan el volumen de las secreciones bronquiales y estimulan los mecanismos para su eliminación mediante deglución o expulsión. No hay una evidencia clara sobre la eficacia clínica de estos productos. Ahora bien, los pacientes declaran una impresión subjetiva de la mejora de la sintomatología.

13 Dentro de los mucolíticos, se encuentran la acetilcisteína, ambroxol, bromhexina, brovanexina y carbocisteína. Los expectorantes, como la guaifenesina o guayacolato, estimulan los mecanismos de eliminación de las secreciones por aumento de su volumen o por un reflejo irritante. Bucofaríngeos Son asociaciones de principios activos con acciones antisépticas, antiinflamatorias y anestésica local en formas farmacéuticas líquidas, (colutorios, gargarismos y nebulizadores), o sólidas, (comprimidos para deshacer en la boca), que se emplean como complemento terapéutico para aliviar los síntomas asociados a diversos procesos infecciosos. Las formas sólidas estimulan la secreción salivar y sus propiedades digestivas, antimicrobianas e inmunitarias. Como antisépticos suelen emplearse la clorhexidina, hexetidina, formaldehído, benzalconio o clorato potásico, que pueden evitar complicaciones infecciosas al ser activos contra un amplio espectro de bacterias. La benzocaína y la lidocaína suelen ser los anestésicos locales más utilizados para reducir la sensibilidad y las molestias, (aunque no deben administrarse a niños), acompañados en muchas ocasiones de antiinflamatoiros (bencidamina, lisozima o papaína). Otros compuestos La cafeína suele asociarse a especialidades farmacéuticas con ácido acetilsalicílico, paracetamol o codeína para incrementar el efecto analgésico, pero su utilidad es controvertida. La utilización de vitamina C en distintos preparados es discutida, ya que no ha demostrado ser un preventivo ni curativo. La equinácea, es una planta a la que se atribuye actividad inmunoestimulate, antiinflamatoria y cicatrizante. La efectividad en la prevención y en el tratamiento de infecciones del tracto respiratorio superior no está claramente demostrada. Homeopatía. Se utiliza en la prevención, fase inicial y en el cuadro desarrollado. Merece especial mención el oscillococcinum, que ha demostrado su eficacia en los síntomas gripales. CONCLUSIONES La aparición de estos cuadros de infección vírica respiratoria en determinadas épocas del año supone el acercamiento del paciente a la farmacia para pedir el consejo del profesional del medicamento. La mayoría de los tratamientos se dispensan sin receta y es responsabilidad del farmacéutico recomendar uno u otro, según la sintomatología del paciente y, sobretodo, informar sobre las instrucciones y advertencias del fármaco: posología, duración del tratamiento, contraindicaciones, efectos secundarios e interacciones. Una vez establecida la pertinencia de un tratamiento se debe determinar cuál es el síntoma principal o más molesto y elegir el principio activo que puede aliviarlo. Una vez elegido el fármaco establecer la dosis eficaz y en función de ello elegir el preparado comercial. La duración excesiva del cuadro debe producir la derivación al médico para tratar posibles complicaciones. Finalmente, conviene recordar que al ser la gripe un proceso vírico no es eficaz el tratamiento con antibióticos ya que podría dar lugar a la aparición de

14 resistencias bacterianas. Los antibióticos tan sólo deben emplearse bajo estricta prescripción médica para tratar casos de sobreinfección bacteriana. BIBLIOGRAFÍA Badiola J. J. La pandemia de gripe A, un reto para el sistema sanitario. El Médico. Octubre 2009: Calleja C. Gripe y resfriado. Tratamiento. Farmacia Profesional. 2003; 17 (10): Encabo, B. Protocolos de atención farmacéutica, gripe y resfriado. Farmacia Profesional. 2004; 18(11): Garrote A; Bonet R. Gripe y resfriado (I). El farmacéutico. Ed. Mayo, 2004; 329: Garrote A; Bonet R. Gripe y resfriado (II). El farmacéutico. Ed. Mayo, 2004; 330: Larrañaga Arriegui B. Patología invernal respiratoria: Gripe y Resfriado. Revista Aula de la Farmacia. Octubre 2005: Resfriado y gripe. Panorama Actual del Medicamento. 2004; 28 (276): Rosas. María Rafaela. Gripe y resfriado. Clínica y tratamiento. OFFARM Febrero Volumen 27-Número 02: Vazquez Carrera M. Antigripales. Revista Acofar. Noviembre 2009: