Consideraciones didácticas para enseñar biotecnología De qué hablamos cuando nos referimos a la biotecnología en el aula

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1 Consideraciones didácticas para enseñar biotecnología De qué hablamos cuando nos referimos a la biotecnología en el aula La biotecnología constituye una temática novedosa en el aula. Como tal, plantea una diversidad de interrogantes referidos no sólo a la información y a la formación que requiere el docente, sino también a cuestiones prácticas vinculadas a la incorporación y el tratamiento de estos temas en clase. Fundamentalmente, se plantea el interrogante de cómo integrar estos contenidos a la currícula anual, sin sacrificar temas de la ciencia básica y cómo establecer relaciones entre la ciencia básica y la biotecnología que permitan incorporar la enseñanza de la biotecnología de manera interdisciplinaria en las diferentes asignaturas. La biotecnología integra aspectos tan diversos como el conocimiento de los seres vivos, el ADN y la herencia, el desarrollo científico y tecnológico, implicancias económicas y sociales, cuestionamientos éticos, controversia y percepción en el público general, desarrollo de la Argentina en el mundo, regulación y mecanismos de control, entre otros. Precisamente, esta diversidad de aspectos que abarca la información biotecnológica ofrece a los docentes la posibilidad de incorporar estos temas a las diferentes áreas del conocimiento, en las ciencias sociales y naturales, con variados niveles de complejidad. Por otra parte, la posibilidad de establecer relaciones entre ciencia básica y aplicaciones tecnológicas, puede proporcionar al alumno un aprendizaje significativo y conocimientos útiles en instancias donde se ponen en juego aspectos de la vida cotidiana. El desafío actual del docente consiste precisamente en incorporar al aula todos estos aspectos que abarca la biotecnología, de una manera precisa, correcta y creativa de modo de llegar a los alumnos con información veraz brindándoles la posibilidad de desarrollar su capacidad de análisis y comprensión, y aportando las herramientas necesarias para comprender los alcances de la biotecnología y sus implicancias. El objetivo de esta guía es brindar a los docentes herramientas para enseñar biotecnología principalmente en la secundaria básica y superior, teniendo en cuenta los siguientes puntos: 1- La biotecnología como tema interdisciplinario, el cual abarca aspectos de las ciencias naturales, la biología y las ciencias sociales;

2 2- La biotecnología como un tema de actualidad que genera controversia, lo cual posibilita el debate pero requiere contar con información veraz y de rigor científico para poder emitir juicios de valor apropiados; 3- La relevancia de los adelantos biotecnológicos en la Argentina y en el mundo, especialmente en lo referido a la agrobiotecnología y su impacto económico. Se citan en este documentos referencias a El Cuaderno de Por Qué Biotecnología, una serie de cuadernos didácticos que desarrollan el tema de la biotecnología y sus diversas aplicaciones. Para acceder a las ediciones que se mencionan en esta guía, ingresar a Consideraciones didácticas Al plantearnos el desafío de enseñar biotecnología, debemos tener en cuenta que en una primera instancia es necesario incorporar conceptos teóricos clave de biología molecular que resultan básicos para luego entrar de lleno en los contenidos específicos de biotecnología e ingeniería genética. Para ello se debe considerar: 1. Introducir conceptos de biología general tales como: célula, organelas, tejidos, metabolismo celular, enzimas, fermentación, microorganismos, entre otros. Estos conceptos son fundamentales para definir la llamada biotecnología clásica o tradicional. 2. Interpretar la definición de biotecnología tradicional como el uso de organismos vivos para la producción de un producto útil para el hombre permitirá desmitificar la concepción de biotecnología como algo nuevo. Una vez alcanzado este punto, se podrá introducir conceptos de biología y genética molecular (ADN, flujo de información genética, código genético, gen, etc). Estos contenidos sirven de base para definir y comprender qué se entiende por biotecnología moderna, para diferenciarla de la clásica, y para entender el concepto de transgénesis. 3. Profundizar a continuación en la ingeniería genética: clonado del ADN, enzimas de restricción, ligasas, proteínas recombinantes, organismos transgénicos o genéticamente modificados. (Este punto se puede desarrollar en profundidad en la secundaria superior, sobre todo en aquellas instituciones que tienen orientación en Ciencias Naturales o han elegido biotecnología como espacio institucional). Una vez comprendidos estos contenidos básicos, se pasa a la etapa de desarrollo de contenidos específicos de biotecnología moderna, los cuales abarcan 3 grandes áreas:

3 - Biotecnología industrial - Biotecnología animal - Agrobiotecnología o biotecnología vegetal. Aplicaciones de la biotecnología en las diferentes industrias. Este punto suele ser de gran interés para los alumnos ya que abarca el desarrollo de productos que actualmente están en el mercado y que en su elaboración incluyen procesos biotecnológicos. Por ejemplo, el jabón en polvo en la industria de productos de higiene y limpieza, las vacunas en la industria farmacéutica, los aditivos en la industria alimenticia y la biorremediación, como una de las nuevas técnicas para la protección y cuidado del medio ambiente. Cuaderno Nº 16: Biotecnología aplicada a la industria textil Cuaderno Nº 21: Utilización de la biotecnología para la salud Cuaderno Nº 25: La biotecnología y el desarrollo de nuevos fármacos Cuaderno Nº 29: Biotecnología y Medicina Vacunas tradicionales y vacunas de nueva generación Cuaderno Nº30: Las enzimas, "aliadas" de la Biotecnología Cuaderno Nº 36: Biorremediación: organismos que limpian el ambiente Cuaderno Nº 46: Biotecnología y limpieza del medio ambiente. Cuaderno Nº 51: Biotecnología y producción de antibióticos. Cuaderno Nº 52: Biotecnología industrial alimentaria Cuaderno Nº 53: Los microorganismos en la industria de alimentos Cuaderno Nº 54: Enzimas utilizadas en la industria alimenticia Cuaderno Nº 71: Vacunas recombinantes Cuaderno Nº 73: Enzimas que limpian la ropa Cuaderno Nº 84: El uso de microorganismos en minería Cuaderno Nº:102: Celulosa y celulasas Cuaderno Nº 116: La biotecnología enológica Biotecnología animal. Debido a su amplia difusión en los medios de comunicación, con casos como la oveja Dolly o la ternera Mansa, este tema suele interesarle a los alumnos. Es importante desarrollar en este punto los siguientes temas: Clonación, técnicas de fertilización y de mejoramiento animal, animales transgénicos, y el uso de los animales para la producción de fármacos u otras moléculas de interés comercial.

4 Cuaderno Nº 9: Biotecnología moderna en animales Cuaderno Nº 47: Animales como fábricas de moléculas Cuaderno Nº 86: Biotecnología aplicada a la acuicultura Cuaderno Nº 101: Biotecnología marina Biotecnología vegetal o agrobiotecnología. Este tema despierta mucha curiosidad, ya que suele ser el más difundido en los medios de comunicación, por ello puede ser de especial interés para docentes, alumnos y padres. Abordar este tema en el aula, concierne la descripción de los tres cultivos transgénicos que se comercializan hoy en Argentina (soja, maíz y algodón) y sus características, el estudio de los métodos utilizados para la transformación genética de plantas (Agrobacterium y biobalística) y la aplicación de los productos derivados de estos cultivos en las diferentes industrias, sobre todo la alimenticia. Cuaderno Nº 4: Qué es la Ingeniería Genética? Cuaderno Nº 6: Introducción a la Biotecnología Agrícola Cuaderno Nº 8: Cultivos transgénicos, lo que hay y lo que vendrá Cuaderno Nº 18: Elaboración de una planta transgénica: Técnica de Agrobacterium tumefaciens Cuaderno Nº 26: Las plantas transgénicas Cuaderno Nº 28: Elaboración de una planta transgénica: Técnica de Biobalística Cuaderno Nº 33: La soja y sus derivados Cuaderno Nº 43: Los cultivos transgénicos en Argentina (Parte I) Actualizado con los datos de 2006/2007 Cuaderno Nº 44: Los cultivos transgénicos en Argentina (Parte II) Cuaderno Nº 45: Biotecnología y alimentos más saludables Cuaderno Nº 82: La Argentina agropecuaria y agroexportadora Cuaderno Nº 99: El maíz y la biotecnología. Situación en Argentina Cuaderno Nº 104: El algodón Cuaderno Nº 111: Los cultivos transgénicos en Argentina y en el mundo Cuaderno Nº 119: Cultivos aprobados y adopción - Actualización de datos a 2009 Una vez que los alumnos cuentan con toda esta información, se recomienda continuar con el desarrollo del tema de la bioseguridad, que refiere al marco regulatorio argentino, que reglamenta la evaluación y control de los

5 riesgos ambientales y para la salud humana y animal de los cultivos transgénicos. Algunos cuadernos y textos que desarrollan este tema son: Cuaderno Nº 19: Organismos Reguladores en Biotecnología Cuaderno Nº 60: El impacto ambiental de la biotecnología agraria Cuaderno Nº 62: Bioseguridad alimentaria Para finalizar, es interesante proponer el debate y la discusión: Por qué se cuestiona la biotecnología? Es aquí donde entran en juego los temas de percepción pública sobre organismos transgénicos. Una vez conocidos los alcances de la biotecnología, sus aplicaciones y procesos regulatorios, los alumnos estarán en condiciones de conocer y evaluar lo argumentos a favor y en contra de los transgénicos y emitir un juicio personal fundamentado en información veraz. Sugerimos leer: Cuaderno Nº 31: Biotecnología en la mira: el problema de la percepción Cuaderno Nº 37: La Biotecnológica como noticia