Breve Historia de los Países Bajos

Transcripción

1 Breve Historia de los Países Bajos 1) Los orígenes de los Países Bajos: 50 a. C antes de Cristo hasta 400 después de Cristo La parte sur de los Países Bajos pertenece al Imperio Romano Durante la penúltima glaciación de importancia, la de Saale, que duró aproximadamente desde el a. C. hasta el a. C., en el centro del país se formó a causa del empuje del hielo un paisaje de colinas, que resultó un factor clave para la actual configuración de los Países Bajos. Por la acción del hielo no sólo surgieron colinas, sino también profundas cuencas fluviales formadas al derretirse las capas polares en el periodo que siguió. Estas cuencas determinan aún hoy día el curso de los grandes ríos que atraviesan los Países Bajos: el Rin, el Mosa, el Waal y el IJsel. En aquella época el país estaba constituido esencialmente por un delta, con zonas de terrenos inundados periódicamente durante las mareas altas a lo largo de la costa septentrional, y pantanos y lagunas en el interior. En la época glaciar siguiente, la Weichseliense, que duró del a. C. hasta el a. C., el hielo no llegó a alcanzar el territorio de los países Bajos. Este periodo se caracterizó por tener un clima frío, típico de tundra, con una capa constantemente helada (permafrost). Los primeros habitantes se asentaron sobre todo en las colinas de Utrecht y se dedicaban a la caza y la pesca. Por los utensilios de piedra encontrados, se sabe que los primeros habitantes, de la raza del hombre de Neandertal, recorrían ya estas tierras durante periodos intermedios de las épocas glaciales. Hacia el año 5300 a. C. se inició la agricultura y la ganadería, con lo cual surgieron los primeros asentamientos; no obstante, la caza y la pesca siguieron siendo las principales actividades de subsistencia. De este periodo proceden los impresionantes monumentos megalíticos funerarios, construidos con enormes piedras de la época de los glaciares, que todavía pueden verse en la provincia de Drenthe. Los romanos - En el 57 a. C. el ejército de Julio César conquistó el territorio de lo que hoy día es Bélgica y el sur de los Países Bajos. Las tribus que vivían allí, fueron sometidas al dominio de Roma, acabando así la época prehistórica en los Países Bajos. En sus comentarios "De Bello Gallico", Julio Cesar hace una relación de las guerras en estas tierras. Por su parte, Tácito cuenta en sus "Historiae" los acontecimientos que tuvieron lugar en estas regiones durante los años 69 y 70 d. C. Un episodio que describe detalladamente es la sublevación de Claudius Civilis. Este caudillo bátavo, que había sido durante muchos años jefe de las tropas auxiliares bátavas al servicio del ejército romano, consiguió unir a varias tribus y se sublevó contra

2 Roma después de la muerte del emperador Nerón. Claudius Civilis, que contaba también con el apoyo de los galos, fue derrotado después de una ardua lucha y probablemente se retiró hacia el norte del Rin. Durante el período romano, el Rin constituía en Holanda la frontera septentrional del Imperio Romano. En lo que es actualmente Valkenburg, Utrecht y Nimega, los romanos construyeron una serie de fortificaciones. Los frisones, que vivían en las tierras que hoy día constituyen las provincias de Frisia y Groninga, no estuvieron nunca sometidos al poder de Roma, pero mantenían intensas relaciones comerciales con los romanos. Dado que los territorios habitados por los frisones eran inundados regularmente por el mar, estos construyeron sus asentamientos en la cima de los cerros, designados en neerlandés con el nombre de "terpen". Al sur del Rin se construyeron grandes villas cuyos habitantes, romanizados, vivían con gran lujo y disponían de esclavos que cultivaban la tierra. Siendo emperador Trajano (98-117) comenzó un largo periodo de paz y relativa prosperidad; la zona meridional de los Países Bajos pasó a formar parte de la provincia romana "Germania Inferior". Durante el siglo III d. C. el poder de los romanos fue debilitándose. Las tribus germánicas se unieron, y los francos y los sajones empezaron a hacer incursiones cada vez más frecuentes en los dominios romanos. En el año 406 se produjo una gran invasión en Galia, desapareciendo definitivamente la autoridad romana en el territorio de los Países Bajos. La alta Edad Media (800) Los Países Bajos están bajo el dominio del Sacro Imperio Romano de Carlomagno. En la alta Edad Media los francos desempeñaron un importante papel en los Países Bajos. Con el nombre de "francos" se designaba probablemente a una serie de tribus germánicas que se habían unido para combatir contra los romanos. En varios decenios, los francos fueron extendiéndose hacia el sur. Sin embargo, al producirse en 451 la invasión de los hunos al mando de Atila - que había causado una gran oleada de emigración -, los francos combatieron junto con los romanos en los Campos Cataláunicos. La cultura de los francos se desarrolló gradualmente a partir de la cultura romana tardía. El rey Clodoveo ( ) era nieto de Meroveo, que había fundado la dinastía de los merovingios. Fue el rey franco que más éxito tuvo, consiguiendo extender el dominio de los francos por toda Galia: desde los Pirineos hasta los grandes ríos del norte de los Países Bajos. Estando a punto de morir, repartió el reino entre sus cuatro hijos. Bélgica y una parte de los Países Bajos le tocaron a Clotario I. Los merovingios instituyeron el cargo de mayordomo de palacio, que desempeñaba las funciones de consejero y jefe de la corte. Los mayordomos acumularon mucho poder y con el tiempo llegaron incluso a convertirse en reyes. Uno de estos poderosos mayordomos, Pipino II, venció en el año 689 al rey frisón Radboud cerca de donde está la actual ciudad de Wijk bij Duurstede, extendiendo sus dominios hacia el norte y el este. En aquel tiempo empezó la cristianización de los Países Bajos. Los misioneros iban predicando el Evangelio por el país. En el año 629 se construyó en Utrecht una pequeña iglesia sobre las ruinas de un antiguo fuerte romano. En las regiones del norte, sin embargo, los frisones se aferraban a su antigua religión y la cristianización tenía entre ellos poco éxito. El monje anglosajón Willibrordo es uno de los predicadores más famosos de la historia neerlandesa y desarrolló su actividad principalmente en Frisia. Fue nombrado por el Papa arzobispo de los frisones y consagrado obispo de Utrecht. Después de la muerte de Willibrordo, sucedida en el año 739, su contemporáneo Bonifacio, obispo de Maguncia, quiso continuar su labor, pero en el año 754 fue asesinado en Dokkum por los frisones. En el año 751, Pipino III derrocó al último rey merovingio y se hizo proclamar - con consentimiento del Papa - rey de los francos, siendo coronado por el obispo Bonifacio. De este modo dio comienzo la dinastía de los carolingios, nombrada así en honor de su más insigne miembro, Carlomagno ( ). Carlomagno era hijo de Pipino III y heredó el reino junto con su hermano Carlomán. Después de morir éste, Carlomagno llevó a cabo una campaña

3 militar contra los sajones, los cuales, bajo el mando de un noble llamado Widukind, luchaban contra la hegemonía de los francos. En 785 Widukind se rindió y fue obligado por Carlomagno a ir a Galia para prestarle juramento de fidelidad y ser bautizado. De este modo, la parte oriental de los Países Bajos y los territorios de Frisia quedaron definitivamente bajo el dominio de Carlomagno. Carlomagno quería organizar sus dominios tomando por modelo el Imperio Romano. En 800 se hizo coronar por el Papa emperador del Sacro Imperio Romano. Durante su reinado, que duró 47 años, se llevaron a cabo numerosas reformas administrativas y floreció la vida cultural. En el punto culminante de su poder, los dominios de Carlomagno se extendían desde el Elba hasta la Marca Hispánica y desde el centro de Italia hasta el mar del Norte. El Imperio Alemán (925) Los Países Bajos pasan a pertenecer al Imperio Alemán. Ludovico Pío ( ) sucedió en 814 a su padre, Carlomagno. Mandó construir fortificaciones en la costa para defenderse de los ataques de los normandos, que habían comenzado ya durante el reinado de su padre. Los normandos, procedentes sobre todo de Dinamarca, continuaron por lo menos 200 años haciendo incursiones por las zonas costeras de los Países Bajos, internándose a través de los ríos hasta las zonas interiores para saquearlas. Al morir Ludovico Pío, en 843 se repartió en Verdún el imperio entre sus tres hijos. El mayor, Lotario, recibió la corona imperial y se le asignó la zona central, que se extendía desde el centro de Italia hasta el mar del Norte y que incluía a los Países Bajos. Después de la muerte de Lotario, estos dominios fueron de nuevo repartidos entre sus tres hijos. Lotario II recibió los territorios del norte, que se extendían desde Frisia hasta las montañas del Jura. Al reino de Lotario se le dio el nombre de Lotaringia. Lotario II murió sin dejar herederos y Lotaringia fue dividida en dos: Franconia Oriental y Franconia Occidental. En 925 Enrique I el Pajarero, rey de Germania, se apoderó de toda Lotaringia y de este modo los Países Bajos pasaron a formar parte formalmente del Imperio germánico, situación que se prolongó oficialmente hasta A pesar de esta anexión, los territorios de Lotaringia siguieron luchando por su independencia. El surgimiento del sistema feudal en el Imperio germánico acarreó un cambio radical de la estructura social. El rey o el emperador concedía a los nobles y altos eclesiásticos - en régimen de vasallaje - tierras en usufructo, que estos repartían según el mismo sistema entre sus propios vasallos, los cuales, a su vez, volvían a repartirlas. En la base de esta pirámide se encontraban los campesinos (siervos), que habían de entregar la mayor parte de su cosecha a los señores. Los vasallos empezaron a adoptar una actitud cada vez más independiente frente al Imperio Germánico, cimentando así las bases de lo que serían los condados y, más adelante, los principados independientes. El nombre de "Holanda" aparece en 1100 como designación de un condado. En la historia de los Países Bajos este periodo se denomina "época de los príncipes soberanos". Fue un periodo en el que se pusieron en explotación muchas tierras y en el que el comercio y la industria crecieron significativamente. La población de las ciudades se incrementó considerablemente, lo que contribuyó a que la administración local se hiciera cada vez más importante. Los emperadores alemanes intentaron restablecer su autoridad, que se veía cada vez más reducida por las aspiraciones de independencia de los condes y sus vasallos, concediendo cargos seculares a eclesiásticos fieles al emperador e invistiendo a laicos con cargos eclesiásticos. A raíz de esta política, en los siglos XI y XII surgió la llamada "lucha de investiduras" entre el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y el Papa. En 1122 finalizó tal contienda, desistiendo el emperador de ejercer influencia en el nombramiento de obispos y abades. Consecuencia de ello fue que la autoridad del emperador se vio debilitada y que el Sacro Imperio Romano Germánico siguió decayendo. Los dominios borgoñones ( )

4 Período de gobierno de Felipe el Bueno. Los Países Bajos forman parte de los dominios borgoñones. Borgoña, región situada al este de Francia, debe su nombre a la tribu germana de los borgoñones, que procedía de Bornholm (Dinamarca) y se había desplazado hacia el sur, viniendo a establecerse en la zona del Rin. Después de haber sido derrotados por los hunos, se asentaron en una zona de los Alpes franceses que les fue asignada por los romanos, la Saboya. En 1363, el rey de Francia concedió el ducado de Borgoña a su hijo Felipe el Atrevido ( ), el cual, por su matrimonio con Margarita de Flandes, creó los fundamentos de los futuros dominios borgoñones. Su nieto Felipe el Bueno ( ) estableció los llamados "Estados", organismo cuyo fin era conseguir cierto grado de centralización de gobierno. En el siglo XIV, los Países Bajos habían llegado a convertirse en territorios que gozaban de cierta autonomía y que estaban dotados de una serie de privilegios. Los Estados, compuestos por representantes de la nobleza, el clero y las ciudades, estaban facultados para tomar decisiones sobre las aportaciones económicas de las diversas provincias al gobierno central. En una fase posterior, los Estados consiguieron ampliar aún más su poder. La primera vez que se reunieron los Estados fue en 1464, en Brujas, considerándose esta reunión general como la primera del organismo que más tarde se llamaría los "Estados Generales" y que aún hoy en día es el nombre con el que se designa oficialmente al Parlamento neerlandés. Carlos el Temerario ( ), hijo de Felipe el Bueno, se convirtió en 1467 en duque de Borgoña, Brabante, Limburgo y Luxemburgo y conde de Flandes, Holanda y Zelanda. La mayor ambición de Carlos el Temerario era reconstruir el reino central de Lotario, pero vio obstruidos sus planes por el rey francés Luis XI. Carlos el Temerario creó una serie de organismos centrales como la Cámara de Cuentas Central y el Parlamento de Malinas, órgano jurisdiccional supremo de los Países Bajos. La época borgoñona fue un periodo de prosperidad tanto para el comercio como para la industria y el arte. Amberes se convirtió en la principal ciudad portuaria de los Países Bajos y la industria del paño adquirió una importancia capital, representando una fuente de ingresos de primer orden. En las provincias meridionales de los Países Bajos las manifestaciones artísticas alcanzaron un gran nivel. Jan van Eyck, pintor de la corte de Felipe el Bueno, pintó su famoso tríptico "La adoración del cordero místico". Los cuadros de Jerónimo el Bosco son igualmente obras maestras de aquella época. En Lovaina se fundó la primera universidad de los Países Bajos. La invención de la imprenta, realizada por el alemán Johannes Gutenberg hacia 1440, propulsó el desarrollo de la literatura. El libro "Karel ende Elegast", narración épica en torno a la figura de Carlomagno, fue muy popular en la época borgoñona entre la nobleza y los burgueses instruidos, y se consideraba como modelo de la relación entre soberano y súbditos. En 1477 muere Carlos el Temerario en Nancy y el ducado de Borgoña vuelve a quedar bajo la influencia de la corona francesa. Los otros territorios, entre ellos los Países Bajos, pasaron a ser posesión de los Austria por la boda de María de Borgoña, hija de Carlos el Temerario, con Maximiliano I de Austria. A partir de finales del siglo XIV, en los Países Bajos las críticas a la Iglesia fueron haciéndose cada vez más intensas, lo que llegaría a producir la ruptura con la Iglesia Católica. La casa de Austria (1477) Muere Carlos el Temerario, hijo de Felipe el Bueno. Los Países Bajos pasan a ser posesión de los Austria por la boda de María de Borgoña, hija de Carlos el Temerario, con Maximiliano I de Austria.

5 La casa de Austria reinó en el Sacro Imperio Romano Germánico, con varios interregnos, de 1273 a María de Borgoña promulgó antes de su matrimonio con Maximiliano I de Austria, en 1477, a los 19 años de edad, el llamado "Gran Privilegio". Esto lo hizo presionada por los Estados, que deseaban ver restablecidos sus antiguos privilegios. En este documento se estipulaba, entre otras cosas, la desaparición del Parlamento de Malinas y de la Cámara de Cuentas Central, siendo substituidos ambos organismos por el Gran Consejo de Malinas. A partir de entonces, los Estados Generales y las Asambleas de los Estados provinciales estaban facultados para reunirse con autoridad propia. Flandes, Holanda, Namur y Brabante fueron dotadas de grandes privilegios. Mediante estas medidas se consiguió evitar la desmembración de los Países Bajos. Pero después de la muerte de Carlos el Temerario, el rey de Francia Luis XI se apoderó inmediatamente del ducado de Borgoña y envió su ejército hacia el norte. En septiembre del mismo año fue firmado un armisticio entre Maximiliano I de Austria, esposo de María de Borgoña, y Luis XI. Sin embargo, en 1478 se declaró en París la confiscación las posesiones francesas de Carlos el Temerario, padre de María, y comenzaron de nuevo las hostilidades. Maximiliano consiguió vencer al ejército francés, con lo cual Flandes siguió perteneciendo a María de Borgoña. En 1482 murió María de Borgoña a consecuencia de una caída de caballo. Su hijo Felipe el Hermoso, que tenía a la sazón tres años de edad, fue nombrado sucesor bajo la regencia de Maximiliano. Flandes y Brabante se oponían decididamente a esta regencia y no reconocieron la autoridad de Maximiliano hasta que se firmó con Francia la paz de Arrás. La hija de Maximiliano, de dos años de edad, fue casada con el rey francés Carlos VIII, que entonces tenía trece años de edad. Borgoña fue considerada como legítima propiedad de la corona francesa. En 1493 Maximiliano sucedió a su padre, heredando el título de emperador de Alemania. Su hijo Felipe el Hermoso, que entretanto había alcanzado la mayoría de edad, asumió el gobierno de los Países Bajos y se casó con Juana de Aragón. Al producirse en 1506 la muerte repentina de Felipe el Hermoso, Maximiliano volvió a hacerse cargo del gobierno de los Países Bajos y nombró regente a su hija Margarita de Saboya. El hijo de Felipe el Hermoso, Carlos V, tenía entonces muy poca edad. Carlos V ( ) Carlos V asumió la soberanía de los Países Bajos y fortaleció considerablemente su influencia. Sometió a su autoridad a las diecisiete provincias y llevó a cabo una política centralista que creó cada vez más descontento. En 1492, las provincias de Flandes, Artois, Brabante, Limburgo, Namur, Luxemburgo, Henao, Holanda y Zelanda, habían reconocido a Felipe el Hermoso como legítimo soberano. Güeldres y Zutphen, en cambio, quedaron bajo la soberanía de Carlos de Egmont. Las provincias de Lieja, Utrecht, Frisia y Groninga conservaron su independencia. Carlos de Egmont y Felipe el Hermoso se habían disputado denodadamente el dominio de las provincias aún autónomas. El hijo de Felipe el Hermoso, Carlos V, que alcanzó la mayoría de edad en 1515, consiguió someter a su autoridad - con excepción de Lieja - a todas las provincias, llegándose a crear así en el siglo XVI cierto grado de cohesión en los Países Bajos. En 1517, Carlos V partió para España a fin de suceder a su abuelo materno Fernando, y se estableció allí durante el resto de su reinado, volviendo sólo ocasionalmente a los Países Bajos por periodos de mayor o menor duración. Margarita de Saboya fue nombrada de nuevo regente de los Países Bajos. En 1519, Carlos V sucedió a su abuelo Maximiliano y se convirtió en Emperador de Alemania. De este modo, llegó a ser soberano sobre un inmenso imperio, al que pertenecían, entre otros, los territorios del Nuevo Mundo conquistados por los españoles. Carlos V llevó a cabo una política eminentemente centralista. Hizo caso omiso del "Gran Privilegio", que había sido instaurado por su abuela y que concedía a las provincias amplia libertad política. En 1531 reformó el gobierno central y, al morir Margarita de Saboya, nombró

6 a su hermana María de Hungría regente de los Países Bajos. El Gran Consejo fue desmembrado en tres consejos separados: El Consejo de Finanzas, el Consejo Secreto y el Consejo de Estado. Este último estaba integrado por funcionarios y nobles de la alta nobleza, y su tarea consistía en asesorar a la regente sobre todo tipo de cuestiones. Además, Carlos V nombró en cada provincia un estatúder, que gobernaba en su nombre. María se reunía casi diariamente con algunas personas de su confianza y en estas reuniones por regla general no participaban los nobles, lo cual creó mucho descontento por parte de éstos. Durante el gobierno de Carlos V tuvieron lugar importantes acontecimientos en materia de religión. En 1517 el monje agustino alemán Martín Lutero fijó a la puerta de la iglesia de Wittenberg sus 95 tesis, expresando el descontento que reinaba contra la Iglesia Católica. Su protesta se dirigía especialmente contra el lucrativo comercio en indulgencias, que servían para obtener perdón por los pecados cometidos. Carlos V combatió encarnizadamente a los protestantes, muchos de los cuales fueron condenados a morir en la hoguera. Las ideas luteranas encontraron especialmente en los Países Bajos un terreno abonado. Hay que tener en cuenta que un tercio de los habitantes de los Países Bajos sabía leer y escribir, lo que favoreció el que la reforma se viera apoyada por una gran parte de la población. Surgieron diversas tendencias. La doctrina radical del francés Calvino ( ) ganó rápidamente terreno. Los calvinistas tenían unos servicios religiosos muy sobrios y consideraban como idolátricas las imágenes de las iglesias católicas. Otra corriente de pensamiento importante en la Europa de aquel tiempo fue el humanismo, cuyo representante más famoso fue Erasmo de Rotterdam ( ). Una de sus obras más conocidas es "El Elogio de la Locura", sátira de los abusos reinantes en la iglesia y en la sociedad. Erasmo intentó armonizar el humanismo, que concede gran importancia a la libertad y a la autonomía de la persona, con el cristianismo. En 1555 Carlos V se vio obligado a firmar la Paz de Augsburgo con los príncipes luteranos del Imperio Alemán. En ella se estableció que cada príncipe tenía derecho a determinar qué religión se podía practicar en sus dominios. Para los Países Bajos esto implicaba que habían de seguir siendo católicos. Aquel mismo año Carlos V abdicaba, completamente desilusionado por no haber conseguido conservar la unidad del cristianismo en sus reinos. Su hermano Fernando heredó la corona imperial del Imperio Alemán y su único hijo, Felipe II, heredó el trono de España y las diecisiete provincias neerlandesas. Felipe II ( ) Felipe II, hijo de Carlos V, continúa la política centralista. Resurgimiento del protestantismo. La alta y la baja nobleza se opone a la política centralista de Felipe II. Felipe II, nacido y educado en España, se sentía ante todo español. Apenas conocía los Países Bajos ni hablaba su idioma, y la mentalidad de los neerlandeses le resultaba igualmente ajena. Felipe nombró a su hermanastra Margarita de Parma ( ) gobernadora de los Países Bajos y mantuvo el sistema de gobierno centralista instaurado por su padre. El Consejo de Estado se vio prácticamente desplazado por el "Consejo Español", del que formaban parte asesores privados de Felipe II. Los nobles, entre los cuales se encontraba Guillermo de Orange, estatúder de Holanda, Zelanda, Frisia occidental y Utrecht, pidieron a Felipe II que les concediera más influencia en el gobierno del país y que retirara las tropas españolas. Felipe accedió a este último ruego y se marchó a España definitivamente. Su presencia en los Países Bajos no era ya tan importante, entre otras razones, por haber ganado la guerra contra Francia y haberse firmado después - en la paz con esta nación. Además, reclamaban su presencia en España una serie de graves problemas, tales como la penuria del tesoro público y la lucha en el sur contra el Imperio Turco. La partida de las tropas españolas no puso fin a la oposición de la alta nobleza a la política de Felipe II y Margarita de Parma. Tanto la encarnizada persecución de herejes como la actuación del consejero de Margarita, el cardenal Granvela, eran para los nobles motivo de gran descontento. Granvela mantenía a los nobles

7 alejados de las deliberaciones del Consejo de Estado. En 1564 Felipe II depuso de su cargo al cardenal Granvela, entre otras razones, porque así se lo sugirió Margarita de Parma. Los principales instigadores de la oposición contra Felipe II y sus consejeros eran tres miembros del Consejo de Estado: el conde de Egmont, el conde de Hoorne y Guillermo de Nassau, príncipe de Orange. Este último había nacido en el castillo de la familia de los Nassau, en Dillenburg (Alemania), y era hijo de Guillermo el Rico y Juliana de Stolberg. En 1544, al morir su primo francés René de Châlon-Orange, príncipe de Orange, heredó sus ricas posesiones en Francia y en los Países Bajos. En 1551 las posesiones de Guillermo de Nassau aumentaron por su matrimonio con Ana de Egmont - Buren. Guillermo se había educado en la religión protestante, pero Carlos V exigió que para acceder en propiedad a las posesiones heredadas debía convertirse al catolicismo. Guillermo de Orange fue uno de los hombres más ricos y poderosos de su tiempo. En la ceremonia de abdicación de Carlos V, el viejo y desilusionado emperador había entrado en la gran sala del Palacio de Bruselas apoyándose en el hombro de Guillermo de Orange, que a la sazón contaba con 22 años de edad. Felipe II, hijo y heredero de Carlos V, nombró a Guillermo miembro del Consejo de Estado y le concedió la importante orden del Toisón de Oro. No obstante, Guillermo de Orange no cejó en su oposición, junto con otros nobles, a la política centralista del rey español. En los asuntos religiosos adoptó una actitud tolerante. Después de la muerte de su primera mujer, Ana de Egmont, se casó en segundas nupcias con Ana de Sajonia, a la que permitió que siguiera profesando la religión luterana. De este matrimonio nació el príncipe Mauricio. La destrucción de imágenes (1566) Los nobles piden a la gobernadora Margaretha van Parma que cese la persecución de herejes. Ambiente de sublevación en las provincias. Se desencadena una oleada de violencia contra iglesias e imágenes religiosas. Felipe II envía al Duque de Alba para que ponga orden a la situación. En 1565, tuvieron lugar en Spa una serie de deliberaciones entre los nobles y los representantes de los consejos de iglesia calvinistas, durante las cuales se concretaron planes de acción en contra de la represión que sufría el calvinismo. En 1566 decidieron presentar a la gobernadora una súplica en la que se le instaba a cesar la persecución de quienes tenían otras convicciones religiosas. Uno de los consejeros de Margarita de Parma, comentando con sorna la acción de los nobles, dijo: "No son más que unos mendigos ('gueux')". Los partidarios de la sublevación adoptaron este nombre como distintivo de la resistencia y esa es la razón por la que llevaban, a modo de símbolo, una cadena colgada al cuello con la escudilla típica de los mendigos. Los "mendigos" llegarían a ser uno de los más temidos adversarios de Felipe II en el mar. En 1566, a causa del desequilibrio de la sociedad producido por las persecuciones de herejes y de la subida de los precios de los cereales, se produjo en los Países Bajos una situación revolucionaria. Los nobles enviaron a Margarita de Parma una segunda suplicatoria en la que pedían una total libertad religiosa y proponían que Egmont, Hoorne y Guillermo de Orange se hicieran cargo del gobierno de los Países Bajos. En agosto de aquel mismo año se desencadenó una oleada de violencia contra iglesias e imágenes religiosas: más de 400 iglesias católicas y conventos fueron saqueados y destruidos. A raíz de tales acontecimientos, Margarita de Parma exigió a todos los nobles un nuevo juramento de fidelidad al rey. Guillermo de Orange, Hoorne, Hoogstraten y Brederode se negaron a prestar el juramento. Incluso enviaron una tercera carta suplicatoria en la que volvían a pedir la libertad absoluta de religión; pero, además, esta vez amenazaban con una sublevación en caso de que las súplicas fueran desoídas. El 13 de marzo de 1567 se produjo un enfrentamiento entre las tropas de Margarita de Parma y las de los calvinistas. Estos fueron derrotados, quedando aniquiladas sus tropas en las inmediaciones de Amberes. A raíz de aquellos acontecimientos, se adoptaron una serie de medidas extremamente severas contra los calvinistas. Guillermo de Orange, Brederode y miles de otros huyeron al extranjero. Felipe II envió al duque de Alba, Fernando

8 Álvarez de Toledo, a los Países Bajos al mando de un gran ejército. El duque de Alba fue nombrado gobernador y Margarita de Parma dimitió. Con la llegada del duque de Alba, se inició en los Países Bajos un nuevo periodo de gran agitación. A Alba se le había encomendado la tarea de castigar con su ejército a los rebeldes y extirpar de raíz la herejía. A este fin, creó el Tribunal de Tumultos, facultado para enjuiciar y condenar a cualquier persona, haciendo caso omiso de clases sociales y rangos. Pronto el pueblo empezó a designar a este tribunal con el nombre de "Tribunal de la Sangre", a causa de las numerosas ejecuciones que ordenó. La Guerra de los Ochenta Años (1568) Comienzo de la guerra contra España con Guillermo de Orange a la cabeza. En 1568 empezó en los Países Bajos una guerra contra España que duraría hasta 1648 y que se conoce por el nombre de Guerra de los Ochenta años. No obstante, hay que tener en cuenta que no fue una guerra permanente que tuviera lugar en todos los momentos del periodo citado. En 1568 Guillermo de Orange penetró con ejércitos de mercenarios en tres puntos de los Países Bajos al mismo tiempo, esperando desencadenar un levantamiento popular. Para costear la sublevación había vendido parte de sus posesiones alemanas. El plan fue mal ejecutado y la sublevación fracasó. Alba, al no conseguir apoderarse de la persona de Guillermo de Orange, envió a España al hijo de éste, Felipe Guillermo, que estaba estudiando en Lovaina. Guillermo de Orange no volvería a ver a su hijo. En Bruselas, el duque de Alba ordenó ejecutar a Egmont y Hoorne, partidarios de Guillermo de Orange. Alba se hizo aún más impopular entre la población y la nobleza al introducir un impuesto que se denominó el "Décimo penning", que era un impuesto del diez por ciento sobre la venta de bienes muebles. Para un país de comerciantes, como eran los Países Bajos, este impuesto resultaba excesivo. Además, de esta manera las provincias perdían el control sobre la recaudación de impuestos. Alba no consiguió llegar a hacer efectivo el impuesto en cuestión y hubo de conformarse con una suma de dinero reunida por las provincias. Después del fracaso de la sublevación contra el duque de Alba, Guillermo de Orange permaneció durante bastante tiempo en Francia entre los hugonotes, seguidores franceses de Calvino. Allí tuvo ocasión de conocer el calvinismo de la nobleza y de la burguesía, que presentaba cierto contraste con el calvinismo neerlandés, muchos de cuyos adeptos pertenecían al pueblo llano. Guillermo de Orange era todavía católico y siguió siéndolo por algún tiempo. Continuó luchando por la libertad de credo religioso, a pesar de que sus partidarios calvinistas prohibían el catolicismo en los territorios "reformados". En 1572 Guillermo organizó la tercera acción destinada a desencadenar una sublevación, después de que en 1570 lo hubiera intentado por segunda vez. En esta ocasión contaba con el apoyo de los hugonotes franceses y de los "mendigos del mar", tal como se denominaban a sí mismos los rebeldes que actuaban en el mar. Se había acordado efectuar un ataque conjunto. Pero, para sorpresa de Guillermo de Orange, los mendigos del mar se anticiparon y el 1 de abril de 1572 tomaron la localidad zelandesa de Brielle, consiguiendo así la primera victoria sobre los españoles. Después se apoderaron de Flesinga y Veere. Además, se desencadenó por fin en Holanda y Zelanda la esperada sublevación popular. Los representantes de las ciudades sublevadas se reunieron en Dordrecht y reconocieron a Guillermo de Orange como estatúder. El hecho de que no fuera nombrado jefe de estado, sino sólo estatúder, tiene que ver con su convicción de que la rebelión no era contra el rey sino contra la tiranía del duque de Alba. Esto mismo se refleja también en uno de los versos del himno neerlandés, el 'Wilhelmus': "Al rey de España siempre lo honré". El himno, que tiene un carácter propagandístico religioso y político y que defendía el liderazgo de Guillermo de Orange, fue compuesto en este mismo periodo por un poeta anónimo.

9 La Unión de Utrecht (1579) Las provincias meridionales de los Países Bajos, que estaban sometidas a la autoridad española, firmaron la Unión de Arrás. Las siete provincias "libres" del norte firmaron la Unión de Utrecht para así continuar juntos la lucha contra España. El 24 de agosto del año 1572, en la Noche de San Bartolomé, fueron asesinados en París los principales jefes de los hugonotes; entre ellos, se encontraba Coligny, que era el principal partidario de Guillermo de Orange. La matanza se prolongó durante tres días, muriendo más de hugonotes. Esto hizo que por el momento cesara todo tipo de ayuda proveniente de los franceses. Entretanto el duque de Alba se dirigió con su ejercito hacia el norte y fue conquistando ciudad tras ciudad. Sólo se salvó Alkmaar. En 1573, el Duque de Alba fue sustituido por don Luis de Requesens y Zúñiga. Aprovechando el menor vigor de la actuación de Requesens y la muerte de éste a los tres años de llegar, Guillermo de Orange consiguió una serie de importantes éxitos. En 1576, las diecisiete provincias firmaron la llamada "Pacificación de Gante", en la que se adoptaron una serie de acuerdos sobre la cuestión religiosa. Así, se derogaron las leyes contra la herejía hasta que los Estados Generales tomaran una decisión sobre la libertad de religión. La cuestión religiosa desembocaría en una escisión entre los Países Bajos septentrionales y los meridionales. El hijo de Margarita de Parma, Alejandro Farnesio, príncipe de Parma, fue nombrado en 1578 gobernador de los Países Bajos. El nuevo gobernador consiguió que las provincias meridionales, que habían seguido siendo católicas, volvieran a someterse a la autoridad real española, firmándose el 6 de enero de 1579 la Unión de Arrás. Como reacción a la misma, las siete provincias del norte firmaron el 23 de enero del mismo año la Unión de Utrecht. Uno de los acuerdos más importantes tomados en la Unión de Utrecht fue que cada una de las provincias estaba facultada para regular según propios criterios la cuestión de la religión, pero que en todo caso nadie sería perseguido por sus convicciones religiosas. Guillermo de Orange consideró la escisión de los Países Bajos como una derrota personal. Guillermo de Orange costeó los levantamientos de 1568 y 1572 de su propio patrimonio y había quedado prácticamente arruinado. De ser una de las personas más ricas de su tiempo, había pasado a ser un hombre cargado de deudas. El pueblo le veneraba y le llamaba con cariño "Padre de la Patria". Sus adversarios, sin embargo, le dieron el sobrenombre de "el Taciturno", porque opinaban que se callaba en momentos en los que precisamente debía hablar. En general, se le reconoce una gran personalidad por su coraje y valentía para enfrentarse a dos enemigos tan poderosos como el rey de España y la iglesia católica. Cuando en 1580 Felipe II le declaró proscrito y puso precio a su cabeza, Guillermo escribió, ayudado por el predicador Villiers, su famosa Apología; en ella exponía su teoría sobre el derecho a rebelarse contra un tirano. Las siete provincias, por su parte, respondieron a la proscripción de Guillermo de Orange en 1581 con una solemne declaración ("Placcaet van Verlatinghe") en la que declaraban no reconocer ya a Felipe como soberano por no haber cumplido éste con sus obligaciones para con los súbditos. En 1582 tuvo lugar un atentado contra la vida de Guillermo de Orange. Su tercera mujer, Carlota de Borbón, con quien se había casado en 1575, se ocupó personalmente de cuidarle y lo hizo con tanta dedicación que perdió la salud y murió. En el año 1584 Guillermo sufrió otro atentado, que esta vez fue mortal. El atentado fue cometido en la ciudad de Delft por un cierto Baltasar Gerards. Guillermo de Orange dejó viuda a su cuarta mujer, Luisa de Coligny, hija de un líder importante de los hugonotes; con ella había tenido un hijo, Federico Enrique. Después de la muerte de Guillermo, los Estados Generales se reunieron y decidieron continuar la lucha. En esta reunión estuvo también presente Mauricio, hijo de Guillermo de Orange, que a la sazón contaba con 17 años de edad. La situación de las provincias rebeldes empeoraba rápidamente. El duque de Parma conquistó Amberes, la ciudad más importante de los Países Bajos. Muchos de los habitantes de Amberes se desplazaron hacia Amsterdam, que llegó a tener una gran importancia comercial, reemplazando así a Amberes. Los Estados Generales

10 quedaron más que nunca convencidos de que la violencia era el único medio posible para librarse de la dominación española. Se ofreció sucesivamente la soberanía sobre los Países Bajos libres a Enrique II, rey de Francia, y a Isabel, reina de Inglaterra. Ambos rehusaron por temer una guerra con España. Isabel, no obstante, envió a los Países Bajos un ejército al mando del conde de Leicester, quien, en contra de la voluntad de la reina, aceptó el nombramiento de gobernador. Leicester ejerció el gobierno sin tener en cuenta a los Estados Generales y perdió pronto la confianza depositada en él. En 1588 los Estados Generales decidieron no nombrar ningún nuevo gobernador y asumir ellos mismos la soberanía, creando así la República de las Provincias Unidas. 2) La República en guerra: La República de las Provincias Unidas (1588) Una enorme flota española -la Armada Invencible- fue desmembrada en el Canal por la flota inglesa. Mauricio, el hijo del asesinado Guillermo de Orange, hizo que los españoles se pusieran a la defensiva y arrebató a los españoles una ciudad tras otra. En la República de las Provincias Unidas surge una construcción política única, a cargo del hombre más importante de aquella época, el consejero pensionario Johan van Oldenbarnevelt. En 1588 la República de las Provincias Unidas estaba formada por siete provincias soberanas: Holanda, Zelanda, Utrecht, Frisia, Groninga, Overijssel y Güeldres, de las cuales Holanda era la más poderosa. Guillermo de Orange fue el primer estatúder de la República. En su origen, este cargo implicaba que quien lo ostentaba era el representante y sustituto del rey español. En la República el estatúder se convirtió en servidor de los Estados, surgiendo una forma de gobierno totalmente nueva, en la cual los Estados Generales constituían el máximo organismo. Los Estados Generales estaban formados por representantes de las siete provincias libres y se reunían en La Haya. Por el hecho de que se requería consenso pleno en asuntos tales como la guerra, la paz, las treguas y los impuestos, y de que en cada una de las provincias habían de tener lugar reuniones previas para deliberar sobre los asuntos citados, el gobierno carecía de suficiente energía y el proceso de toma de decisiones resultaba con frecuencia excesivamente lento. Cada provincia tenía un consejero jurídico a sueldo, llamado "pensionario". En la provincia de Holanda este consejero recibía el nombre de "abogado del país". Quienes ostentaban este cargo en la poderosa provincia de Holanda llegaron a tener una gran influencia; eran miembros permanentes de la asamblea de los Estados Generales y portavoces de la misma y desempeñaban la función de intermediarios entre los Estados y las potencias extranjeras. Johan Oldenbarnevelt y Johan de Witt fueron los abogados del país - "consejeros pensionarios", como se les denominaría después - más influyentes. Después de la partida definitiva en 1587 del conde inglés de Leicester, se creó una grave situación. Junto con Leicester abandonaba los Países Bajos el ejército que había venido a su mando y los Estados se veían relegados a sus propias fuerzas. Además, la Armada Invencible española se encontraba en el mar del Norte dispuesta a someter, con el apoyo del ejército del duque de Parma, a la protestante Inglaterra. Sin embargo, la expedición de castigo española fracasó por completo. El almirante Justino de Nassau impidió al ejercito de Parma unirse a la Armada y ésta fue desmembrada en el Canal por la flota inglesa, ayudada por barcos zelandeses y holandeses. Una fuerte tempestad contribuyó aún más a su destrucción y los barcos que quedaron se vieron obligados a poner rumbo a Escocia y después regresar a España. De los 130 barcos que componían inicialmente la flota, sólo consiguieron llegar a España unos 80. Esta victoria sobre la católica España hizo aumentar considerablemente el prestigio de los estados protestantes en Europa.

11 Mauricio, hijo de Guillermo de Orange, consiguió con la ayuda del gran estratega político Oldenbarnevelt organizar mejor la resistencia contra los españoles. Mauricio reorganizó el ejercito e introdujo nuevas técnicas de combate. Oldenbarnevelt se ocupó de juntar el dinero necesario para ello, haciendo ponerse de acuerdo a los Estados y consiguiendo que se nombrase a Mauricio estatúder. La actitud de Leicester, que había venido para ayudar a las provincias en la lucha contra los españoles, pero que había intentado hacerse cada vez con más poder, contribuyó indudablemente a la formación del genio político que fue Oldenbarnevelt y al fortalecimiento de la unidad de los Estados. Los éxitos más importantes alcanzados por Mauricio fueron la toma de Breda, en 1590, y la victoria sobre los españoles en la batalla que tuvo lugar cerca de Nieuwpoort en el año La toma de Breda se llevó a cabo haciendo uso de un barco que servía para el transporte de turba, en cuya bodega se habían escondido 68 hombres que se introdujeron desapercibidamente en la ciudad. El colaborador militar más importante de Mauricio fue Guillermo Luis, conde de Nassau y estatúder de Frisia, Groninga y Drenthe. La Compañía de las Indias Orientales (1602) Por iniciativa de Johan van Oldenbarnevelt se creó la Compañía de las Indias Orientales (VOC), que en el curso del siglo XVII se convertiría en la compañía comercial de más éxito del mundo. Hacia finales del siglo XV los portugueses habían descubierto la ruta marítima hacia Asia. Pronto los españoles la utilizaron también para dirigirse a los ricos territorios asiáticos. Durante mucho tiempo Portugal y España fueron los dos únicos estados europeos que navegaban hacia el Oriente. La joven república neerlandesa decidió participar en este lucrativo comercio y en 1595 zarparon los primeros barcos neerlandeses rumbo a Asia. El viaje, que duró dos años, abría perspectivas muy prometedoras. Enseguida se crearon en la República diversas compañías que competían entre sí. Para evitar enfrentamientos con los españoles y portugueses, los neerlandeses buscaron rutas hacia el Oriente por el nordeste, pero las expediciones fracasaron al quedar los barcos apresados entre los hielos de los mares del norte. En 1602 Oldenbarnevelt consiguió unir a las numerosas compañía comerciales existentes en la Compañía General de las Indias Orientales (VOC, Vereenigde Oost-Indische Compagniën), siguiendo el modelo de la Compañía de las Indias Orientales de Inglaterra. La compañía neerlandesa VOC no tardó mucho en superar en importancia a la inglesa, lo cual se debió a su mayor capital inicial, que podían suscribir todas las personas residentes en la República y que sumó 6,5 millones de florines. Así, los neerlandeses llegaron a crear una importante flota comercial y de guerra. La Compañía de las Indias Orientales se componía de 6 "cámaras", que representaban a las ciudades de Amsterdam, Midelburgo, Delft, Rotterdam, Hoorn y Enkhuizen en el colegio de los "Diecisiete Señores", tal como se denominaba al organismo central que dirigía a la compañía. La VOC recibió de los Estados amplias atribuciones; se le concedió el monopolio del comercio asiático ultramarino y de navegación hacia el Oriente; estaba además autorizada a hacer alianzas, equipar la flota y el ejercito, nombrar gobernadores y jueces, y juzgar a quienes estaban a su servicio. Llegó a ser la empresa comercial de más éxito de su tiempo en el mundo. Además se convirtió en un arma económica, política y militar contra los españoles y los portugueses. En la época culminante de su poder, la VOC disponía de enclaves comerciales en Persia, India, China, Japón e Indonesia. En Java se fundó la ciudad de Batavia (la actual Jakarta), que se convirtió en el centro de las actividades comerciales de la compañía en Asia. En el Japón, los neerlandeses fueron durante muchos años los únicos europeos autorizados para comerciar con este país hasta De 1602 a 1799 la VOC tuvo un monopolio absoluto en el comercio con el Lejano Oriente.

12 En 1621 se fundó la Compañía de las Indias Occidentales (WIC, West-Indische Compagnie), autorizada para desarrollar actividades comerciales en África y en la Indias Occidentales. En 1623 Piet Hein fue nombrado contraalmirante de la flota. Su hecho de armas más famoso fue apoderarse de la flota española que transportaba un gran cargamento de plata, hecho que tuvo lugar en 1628 frente a las costas de Cuba. El botín representó una suma de 12 millones de florines, cantidad que en aquellos tiempos resultaba astronómica. Esta acción formaba parte de un plan destinado a asaltar sistemáticamente a los transportes españoles de plata. Los mayores éxitos de la Compañía de la Indias Occidentales fueron los conseguidos en actividades de piratería de este tipo, con patente de corso concedida por los Estados. Mauricio y Oldenbarnevelt se dieron cuenta de que Piet Hein, por sus capacidades de mando y sus dones de estratega, era la persona más adecuada para reorganizar la flota holandesa. En 1629 fue nombrado vicealmirante, pero pereció ese mismo año en la campaña contra los corsarios dunquerquianos. El Siglo de Oro ( ) El Siglo de Oro es el período más importante de la historia holandesa. La pequeña República que se acababa de crear en el Mar del Norte, con tradiciones y supermoderna a la vez, conoció un gran florecimiento económico, cultural y científico. Mucha gente procedente de Europa acudía a la República porque allí no eran perseguidos por su creencia religiosa. Amsterdam se convierte en un centro de escritores e intelectuales a los que no les está permitido publicar en su propio país. En la historia de los Países Bajos al siglo XVII se le conoce por el nombre de "Siglo de Oro". Fue un periodo en el que la República de la Provincias Unidas experimentó un desarrollo económico y cultural fuera de lo común. En Europa, por el contrario, se producía un estancamiento y un retroceso de la economía, que duraría hasta En la República se completaron y se perfeccionaron los cambios políticos iniciados en el siglo XVI. El gobierno supremo de la República no corría de cuenta de los nobles y los eclesiásticos, como pasaba en otras partes de Europa, sino de una elite procedente de la burguesía. Los regentes, tal como se llamaba a los gobernantes, procedían por lo general de la clase mercantil. En contraposición con lo que sucedía en países limítrofes como Inglaterra y Alemania, en la República las decisiones políticas se tomaban no tanto con el fin de extender el poder en Europa u otras partes del mundo, sino principalmente para favorecer y consolidar el comercio. Amsterdam llegó a ser la principal ciudad portuaria y centro comercial del mundo. De gran importancia al respecto fue la función del mercado central de stocks, esencial en las operaciones de venta, transbordo, almacenamiento y transformación de las mercancías que entraban en el puerto. Alrededor de 1670 la República contaba con unos barcos, el quíntuplo del número de barcos que tenía la flota inglesa. De este modo disponía prácticamente de un monopolio del transporte por mar a escala mundial. El comercio colonial constituía su principal fuente de riqueza. De India, Bengala, Ceilán y Malaca se traían especias, como la pimienta, y paños de seda y algodón. El comercio que tenía lugar entre la costa occidental de, Brasil, la zona del Caribe y Europa, se componía sobre todo de productos procedentes de plantaciones, tales como el azúcar, la sal, el tabaco y madera de palo de Brasil. Al principio, los navegantes neerlandeses que iban a, sólo estaban interesados en el oro y el marfil y no participaban en la trata de esclavos; pero después de cierto tiempo, la mayor parte de ellos empezó a ver como algo normal el comercio de esclavos. Para justificar la trata de esclavos se apoyaron en la Biblia: los nos eran los descendientes de Cam, que había sido maldecido por su padre Noé, y esta maldición recaía también sobre sus descendientes. La posición de Amsterdam como centro financiero del mundo se debió sobre todo a la aportación del Banco de Cambio de Amsterdam, fundado en Constituía una entidad oficial cuyo fin era agilizar las operaciones de pagos, que se veían dificultadas por la gran cantidad de diferentes monedas usadas en aquel tiempo. El Banco de Cambio de Amsterdam tomaba en depósito las monedas,

13 tras lo cual el depositario recibía una letra de cambio en florines. De este modo se sentó la base de lo que sería el dinero bancario. El Siglo de Oro no sólo se distinguió por los logros económicos; también en el terreno cultural la República sobresalió por encima del resto de Europa. Llama la atención el hecho de que fueran sobre todo los ciudadanos comunes quienes influyeran más en las diversas manifestaciones artísticas, sobre todo en la pintura. Frans Hals, Johannes Vermeer, Jan Steen, Pieter de Hoogh, Jacob van Ruysdael, Gerard Dou y Rembrandt van Rijn son los pintores más conocidos de aquel tiempo. Rembrandt van Rijn ( ) es considerado el pintor más importante del Siglo de Oro. Rembrandt era hijo de un molinero de Leiden. Después de haber estado inscrito un año en la Academia de Leiden, pasó a ser alumno de Jacob van Swanenburgh, en Leiden también, y a continuación lo fue del pintor Pieter Pieterszoon Lastman, en Amsterdam. En 1625 estableció su propio taller de pintura en Leiden, donde trabajó hasta 1632, año en que se mudó a Amsterdam. Allí vivió en la casa del comerciante de obras de arte Hendrik van Uylenburgh y un año después se casó con una prima de éste, Saskia van Uylenburgh. Del matrimonio nacieron cuatro hijos, de los cuales sólo permaneció en vida Titus. Después de la muerte de Saskia, acaecida en 1642, Rembrandt se arruinó y muchos de sus bienes, entre ellos numerosos cuadros, fueron confiscados. Entonces vivía con Hendrickje Stoffels, con la que tuvo una hija llamada Cornelia. Hendrickje y Titus se preocuparon de buscar clientes que le dieran a Rembrandt encargos, de modo que pudiera saldar sus deudas. Los encargos provenían sobre todo de ricos burgueses y comerciantes de Amsterdam. Rembrandt falleció en 1669 y está enterrado en la iglesia de Westerkerk, en Amsterdam. Rembrandt pintó muchos retratos, entre los cuales se cuenta el famoso cuadro de la "Ronda de Noche", que es propiamente un retrato de grupo. Las representaciones bíblicas y autorretratos constituyen igualmente una parte importante de su obra. Los cuadros más conocidos son: "La lección de anatomía del profesor Tulp", "Saskia como Flora", "Los síndicos del gremio de los pañeros", "La novia judía" y "La Sagrada Familia". La obra de Rembrandt se halla repartida por toda Europa y Estados Unidos. Las principales colecciones se encuentran en los siguientes museos: el Gabinete de grabados del Rijksmuseum de Amsterdam, el museo Booijmans-Van Beuningen de Rotterdam, el museo Teylers de Haarlem, el gabinete de grabados del British Museum de Londres, el Albertina de Viena y el Piperpont Morgan Library de Nueva York. También en el campo de las letras hubo famosos literatos en tiempo de la República, como, por ejemplo, Jacob Cats, Pieter Corneliszoon Hooft, Bredero, Constantijn Huygens y Joost van den Vondel. Este último escribió obras de teatro que se hicieron clásicas y que aún hoy día se siguen representando, tales como "Gijsbrecht van Amstel" y "Lucifer". Otra figura importante de aquel tiempo fue Hugo Grocio, jurisconsulto, teólogo, latinista, historiador, estadista y diplomático. Una de sus obras más famosas fue el estudio jurídico "Del derecho de guerra y de paz". Aquí defendía la idea de que la guerra está justificada si no quedan otros medios para solucionar un conflicto. Una parte de este estudio - "Del mar libre" - defendía la tesis de que los mares no pertenecen a nadie en particular, excepto una zona de tres millas a lo largo de la costa. Este principio sigue constituyendo hoy día la base del derecho marítimo. Amsterdam ejerció en el Siglo de Oro una gran atracción sobre los extranjeros. Gente de toda clase acudía a esta metrópoli donde nadie era perseguido por sus creencias religiosas y donde había suficiente trabajo para todos. Flamencos, portugueses, ingleses, franceses, alemanes, polacos, e incluso el zar Pedro el Grande, vinieron a Amsterdam atraídos por su fama. El zar estudió las técnicas más modernas de la construcción naviera en los astilleros amsterdameses y las utilizó para modernizar la flota rusa. También el padre de Baruch Spinoza, que se vio

14 obligado a huir de Portugal por su origen judío, se asentó en Amsterdam. Su hijo ( ) se hizo famoso en toda Europa y mantuvo correspondencia con muchos personajes importantes de su tiempo. En particular, se relacionó con cristianos de ideas progresistas y con librepensadores, lo que le costó la expulsión de la comunidad judeo-portuguesa, teniendo que abandonar Amsterdam. Su libro más famoso es el titulado "Ethica", donde, apoyándose en las matemáticas, conjugó en una visión total la tradición mística judía y el pensamiento racional científico. Su obra, junto con la de Voltaire y Descartes, fue de gran influencia para el surgimiento de la Ilustración. A mediados del siglo XVII, Inglaterra y Francia intensificaron sus ataques contra el poder económico de la República. Los ingleses promulgaron en 1651 el "Acta de Navegación". En tierra, la República hubo de sostener agotadoras guerras contra Luis XIV de Francia. Todo ello tuvo efectos negativos para la economía. El Siglo de Oro acabó al inicio del siglo XVIII. La Tregua de los Doce Años ( ) La Tregua de los Doce Años entre España y la República. Después de finalizada formalmente la Tregua de los Doce Años, Federico Enrique, hijo de Guillermo de Orange y Luisa de Coligny, reanudó la guerra contra España consiguiendo muchas victorias. Hacia el año 1600, la República se había convertido en una potencia importante. Francia e Inglaterra habían firmado en 1596 junto con las Provincias Unidas una triple alianza, con la cual de hecho reconocían a la República. Mediante esta alianza la guerra contra España pasaba a formar parte de la campaña contra los Austria orquestada por Francia. En 1600, los Estados Generales y los comerciantes holandeses encomendaron a Mauricio, que era estatúder, capitán general y almirante de la flota, la tarea de ocupar las ciudades costeras flamencas y destruir el nido de corsarios de Dunquerque. Los corsarios dunquerquianos hostigaban constantemente a la naciente flota mercante holandesa. Aunque Mauricio no estaba en absoluto de acuerdo con la expedición, no obstante la llevó a cabo. En las dunas de Nieuwpoort entró en batalla con el ejército del archiduque Alberto, gobernador e hijo político de Felipe II. Mauricio ganó la batalla, pero no consiguió conquistar las ciudades flamencas ni Dunquerque. La guerra continuó en el mar y cerca de Gibraltar Jacob van Heemskerck venció a la flota española. Era la primera victoria marítima importante de la flota de la República y tuvo un gran valor estratégico. Van Heemskerck sucumbió durante la batalla. En 1608 tuvieron lugar en La Haya negociaciones de paz entre España y la República, estando también presentes Inglaterra y Francia. En 1609 se firmó la Tregua de los Doce Años. Mauricio hubiera deseado continuar la guerra, mientras que el consejero Oldenbarnevelt era un decidido partidario de la paz. Las relaciones de los dos hombres más poderosos de la República se veían dificultadas además por otro problema. En la iglesia calvinista reformada había surgido un gran conflicto teológico entre dos grupos: los arminianos y los gomaristas. Mauricio había tomado partido por los gomaristas, de orientación muy ortodoxa; Oldenbarnevelt, por el contrario, apoyaba a los arminianos, de ideas más moderadas. El conflicto escaló, amenazando con producirse una guerra civil. Durante un sínodo convocado en la ciudad de Dordrecht triunfaron los gomaristas y Oldenbarnevelt fue acusado de alta traición y juzgado por un tribunal especial, que le condenó a muerte. Fue ejecutado en La Haya el 13 de mayo de La postura de Mauricio en la cuestión religiosa hizo que quedaran deterioradas por mucho tiempo las relaciones entre los Estados Generales y los Orange. En 1621 finalizaba formalmente la Tregua de los Doce Años. Inicialmente se deseaba convertir la tregua en una paz definitiva, pero esta se vio dificultada por las extremas condiciones que imponía España. El 23 de abril de 1625 murió Mauricio. Le sucedió el hijo menor de Guillermo de Orange, Federico Enrique, conde de Nassau y príncipe de Orange, cuya madre había sido la última mujer de Guillermo, Luisa de Coligny. Federico Enrique reanudó después de la muerte

15 de Mauricio la guerra contra España, que en los últimos años prácticamente había cesado. Conquistó muchas de las ciudades ocupadas por los españoles, recibiendo el sobrenombre de "Doblegador de ciudades". Su entrenamiento militar lo había recibido de Mauricio de Orange y de Simón Stevin, matemático e ingeniero al servicio de Mauricio. En 1639, España envió una segunda armada a los Países Bajos con hombres a bordo, a fin de doblegar a los rebeldes Estados. El almirante Maarten Tromp salió a su encuentro con una flota mucho más pequeña y la derrotó cerca de Downs. La Paz de Westfalia (1648) España y la República firman la Paz de Westfalia. España y el Imperio Alemán reconocen a la República como un país soberano. Así termina la Guerra de los Ochenta Años. La República desempeña un papel importante en el escenario político europeo. A pesar de las victorias conseguidas por Federico Enrique, la mayor parte de los Países Bajos meridionales seguía bajo el dominio de España y de la Iglesia católica. Con Francia habían tenido ya lugar negociaciones sobre la repartición de los territorios del sur. El 14 de marzo de 1647 murió Federico Enrique. En Münster se iniciaron negociaciones de paz entre Francia, España y la República, que desembocaron en 1648 en la Paz de Westfalia. En ella el rey español reconocía a la República de la Provincias Unidas como un país soberano, dejando así de existir oficialmente el vínculo formal entre la República y el Imperio Alemán. La línea del frente existente pasó a ser la frontera, lo cual significaba que la República tenía pleno derecho a gobernar una serie de territorios conquistados, tanto en Brabante, Flandes y Limburgo, como en las Indias Orientales y Occidentales. Los territorios que se hallaban en el sur y que quedaban sometidos al gobierno de los Estados Generales, pasaron a denominarse "Países de la Generalidad". Con la Paz de Westfalia finalizó un periodo de ochenta años de guerra con España. Guillermo II, hijo de Federico Enrique y Amalia de Solms, sucedió a su padre en el cargo de estatúder. En 1641 Guillermo II se había casado con la hija de Carlos I de Inglaterra, María Estuardo, que entonces tenía 10 años de edad. Guillermo II, al igual que su padre, se oponía a la paz con España; los Estados, sin embargo, que por fin se veían libres de la costosa guerra, dejaron de financiar el ejército. Entonces Guillermo II, para apoyar sus exigencias de que se mantuviera un fuerte ejército, ocupó Amsterdam. El 6 de noviembre de 1650 Guillermo murió de la viruela y el 14 de noviembre del mismo año nació Guillermo III. Su madre María Estuardo, su abuela Amalia de Solms y su tío, príncipe elector de Prusia, obtuvieron la tutoría del príncipe. A la muerte de María Estuardo, acaecida en 1661, los Estados de Holanda asumieron su educación, por lo que se le dio el nombre de "hijo del Estado". En 1653 había sido nombrado consejero pensionario de Holanda Johan de Wit, que se convirtió en una de las personas más influyentes de la República. El periodo comprendido entre 1650 y 1672 se designa en la historia de los Países Bajos con el nombre de "Primer Periodo sin Estatúder". El Año Catastrófico (1672) Francia e Inglaterra y los obispados de Colonia y Münster declararon la guerra a la República. Nombraron estatúder a Guillermo III. El consejero pensionario Johan de Witt fue asesinado por la población de La Haya. En el mar, Michiel de Ruyter inflingió importantes derrotas a las flota de los ingleses y franceses. Las dos potencias marítimas protestantes, Inglaterra y la República, tenían en el terreno político una gran afinidad, pero a causa de los intereses comerciales y la competencia en el mar, a partir de 1651 surgieron cada vez más conflictos entre ambos países. El motivo

16 principal fue el "Acta de Navegación", ley con la que los ingleses pretendían minar el monopolio de los barcos holandeses en Europa y en las Indias Orientales y Occidentales. El Acta provocó una gran oposición por parte de la República y en respuesta a la misma los Estados equiparon 150 barcos de guerra. En 1652 estalló la Primera Guerra Inglesa. Maarten Tromp, Michiel de Ruyter y Witte de With consiguieron algunos éxitos frente a los ingleses, pero también sufrieron varias derrotas. En 1654 se firmó la paz entre Inglaterra y la República. Sin embargo, al poco tiempo el rey inglés Carlos II declaró de nuevo la guerra a la República. La Segunda Guerra Inglesa duró de 1665 a Para fortalecer la posición de la República en las negociaciones de paz que habían vuelto a empezar en 1667, Michiel de Ruyter emprendió su famosa expedición al puerto de Chatham. Allí consiguió destruir gran parte de la marina inglesa y apoderarse del navío insignia "Royal Charles". En julio de aquel mismo año se firmó la paz, por la que se atenuaban considerablemente las exigencias del Acta de Navegación. El año 1672 se conoce en la historia de los Países Bajos por el nombre de "El Año Catastrófico". En ese año, Luis XIV cerró un pacto con los ingleses y dos obispos alemanes y declaró la guerra a la República. Sólo Holanda, Zelanda y la ciudad de Groninga se salvaron de ser ocupadas. En el mar, la flota de los ingleses y franceses representaba una constante amenaza. Además, en la República misma se desencadenó una lucha por el poder. El consejero pensionario Johan de Witt se oponía decididamente al gran poder acumulado por los Orange en la República y apoyaba a los partidarios de una mayor influencia de los Estados. Los predicadores calvinistas y el pueblo llano, por el contrario, eran acérrimos partidarios de Orange. Los Estados de Holanda llegaron a promulgar un edicto, llamado el "Edicto Eterno", en el que se establecía, entre otras cosas, la abolición del cargo de estatúder, con lo cual se suprimía de hecho todo el poder de los Orange. Se ponía en cuestión especialmente la posición de Guillermo III, que a medida que había ido haciéndose mayor, había comenzado a exigir el nombramiento de capitán general y el título de estatúder. Sin embargo, en un momento determinado los Estados de Zelanda nombraron a Guillermo III estatúder y otros Estados siguieron su ejemplo. De este modo, Johan de Witt perdió el poder. Le echaron la culpa de la invasión, de haber descuidado el mantenimiento del ejército y de haber subestimado la amenaza de invasión de los franceses. En 1672, Johan de Witt y su hermano Cornelius fueron asesinados en la Haya por las turbas orangistas. Guillermo III consiguió en 1673 hacer retroceder a las tropas enemigas. En el mar, Michiel de Ruyter infligió importantes derrotas a la flota de los ingleses y franceses. En 1674 la República e Inglaterra volvieron a firmar la paz. También se hizo la paz con los obispos de Colonia y Münster. En 1676 se iniciaron negociaciones de paz con Francia. Ese mismo año murió Michiel de Ruyter durante una batalla naval contra la flota francesa en el mar Mediterráneo. A pesar de las hostilidades, Luis XIV ordenó que todos los cañones de las costas francesas dispararan salvas cuando pasara el barco que transportaba los restos de Michiel de Ruyter, en señal de respeto por el gran almirante. En 1678 se firmó la paz de Nimega con Francia, por la que se devolvieron a la República todos los territorios del sur ocupados por los franceses. La Revolución Gloriosa (1688) El estatúder Guillermo III, casado con María Estuardo, viene a ayudar a la Inglaterra protestante con un ejército a fin de poner freno a su suegro católico. En 1689 fue proclamado rey de Inglaterra. En 1677 Guillermo III se casó con María Estuardo, hija mayor del duque de York y heredera de la corona inglesa. Guillermo III era un hábil político que aspiraba a mantener el equilibrio en Europa mediante alianzas y quería poner freno al afán expansionista de Luis XIV y a la tendencia de éste a imponer su religión. En 1685 se revocó en Francia el Edicto de Nantes, por el que anteriormente se había concedido libertad religiosa a los hugonotes. A raíz de esta

17 revocación, hugonotes - en general personas con una buena instrucción - abandonaron Francia, refugiándose en la República, Inglaterra y los principados luteranos alemanes. De este modo, la hostilidad contra los franceses recibió un fuerte impulso. En Inglaterra subió al trono el suegro de Guillermo III, Jacobo II, que era católico, y esto tuvo como consecuencia que en aquel país se tomaran una serie de medidas favorables a los católicos y que se llevara a cabo una alianza con Francia. Los ingleses se pusieron en contacto con Guillermo y su mujer, María Estuardo, pidiendo que intervinieran lo antes posible. Con consentimiento de los Estados Generales, Guillermo partió hacia Inglaterra con un gran ejército en noviembre de 1688, a fin de restablecer las leyes y libertades de Inglaterra. Jacobo II huyó a Francia. Esta acción de Guillermo III se denominó la "Revolución Gloriosa"; con ella se instituyó además en Inglaterra la monarquía constitucional. En 1689 Guillermo y María fueron proclamados por el parlamento inglés reyes de Inglaterra. De este modo, Guillermo III llegó a ser rey de Inglaterra y al mismo tiempo estatúder de la República. Guillermo III se esforzó continuamente por establecer una gran alianza de países contra Francia, cosa que consiguió por fin en el mismo año en que fue coronado rey de Inglaterra. El emperador de Austria, los estados alemanes e incluso España se unieron para combatir a los franceses. En aquel momento había estallado ya la guerra de los nueve años entre la República y Francia, una guerra que tuvo escasos resultados y costó grandes sumas de dinero. La economía se deterioró enormemente, aumentando el desempleo. La gente estaba ya harta de tanta guerra y tantos sacrificios económicos y en Amsterdam se produjeron grandes disturbios populares. La chispa detonante de la revuelta fue el descontento creado por medidas que afectaban a los que se dedicaban a organizar los servicios funerarios en la ciudad. La Guerra de Sucesión de España ( ) Guillermo III desempeñó un papel importante en la política contra Luis XIV. La República se ve envuelta en la Guerra de Sucesión de España. Con el Tratado de Utrecht queda claro el declive económico de la República. La muerte de Guillermo III al caerse de un caballo inició el período conocido como el "Segundo Período sin Estatúder". Guillermo III fue un político de altos vuelos y el más activo de los príncipes de Orange en el plano internacional. El gobierno de la República lo dejó en manos de personas de su confianza, a las que nombró para que ocuparan los puestos más importantes. En 1700, el rey Carlos II murió en España sin dejar herederos, siendo así el último rey español de la casa de Austria. El rey francés, Luis XIV, reclamaba el derecho de herencia sobre determinados territorios y consiguió fácilmente que su nieto Felipe fuera proclamado rey de España. Sin embargo, sus derechos fueron impugnados por Guillermo III y por el emperador austríaco, perteneciente a la dinastía de los Austria. Esto dio lugar a que en 1702 estallara la Guerra de Sucesión de España. Aquel mismo año, murió Guillermo al caerse de un caballo. No dejaba herederos. En Inglaterra subió al trono Ana Estuardo, hermana de María Estuardo. En la República se inició un nuevo periodo sin estatúder. Sólo Frisia tenía estatúder, que era Johan Guillermo Friso, cuya abuela era hija de Federico Enrique. Por esta razón aquél reclamaba el derecho al cargo en todas las demás provincias de la República. Incluso Guillermo III había expresado su deseo de que Johan Guillermo Friso fuera su sucesor; sin embargo, los Estados de Holanda lo impidieron. Con la Guerra de Sucesión de España empezó el declive económico de la República. Los Países Bajos meridionales eran escenario - al igual que en siglos anteriores - de incesantes luchas y guerras. También en esta guerra se combatía por territorios que reclamaban para sí los franceses, los ingleses y los neerlandeses. De nuevo se oyeron voces en los Países Bajos que pedían un caudillo. En 1707 Johan Guillermo Friso fue nombrado general de infantería. Muchas personas con cargos de importancia pedían que también fuera nombrado estatúder de todas

18 las provincias. Pero en 1711 Johan Guillermo Friso murió ahogado. Su hijo Carlos Enrique Friso nació poco después; con el tiempo llegaría a ser Guillermo IV. En 1713 se firmó el Tratado de Utrecht entre Inglaterra, Prusia, Portugal, Saboya y la República, de un lado, y Francia, del otro. En 1714 concertaron también la paz la República y España. La República tuvo que hacer muchas concesiones: los Países Bajos meridionales quedaron bajo el gobierno de Austria; sólo las localidades de Venlo y Stevensweert y varias fortalezas para el estacionamiento de tropas en el sur, continuaron bajo el control de la República; el principiado de Orange, en Francia, pasó a ser definitivamente francés, aunque se mantuvo el título de 'Príncipe de Orange'. Guillermo IV estatúder (1747) En 1747, después del "Segundo Período sin Estatúder", fue nombrado estatúder de la República, Guillermo IV. Cuatro años más tarde le sucedió su hijo Guillermo V. Estos estatúderes, como líderes políticos, no tuvieron gran relevancia para la República. El periodo de 1702 a 1747, año en que fue nombrado estatúder de la República Guillermo IV, es conocido por el nombre de "Segundo Periodo sin Estatúder". A partir de 1715 se inició un periodo caracterizado por una fuerte reducción del poder político internacional de los Estados neerlandeses, a causa de las divisiones internas y del complicado sistema de gobierno que tenían. Después del Tratado de Utrecht los regentes, representados en los Estados Generales, sostenían que la República no necesitaba desempeñar ya un papel prominente en la política internacional. Esta actitud estaba condicionada, por una parte, por la realidad y, por otra parte, por una mentalidad comercial: los costes no compensaban los beneficios. El malestar reinante se debía también a que la rica burguesía prefería invertir el dinero en los países limítrofes, donde la situación económica era mejor, antes que invertirlo en el propio país. Además, en aquel tiempo se produjeron otras dos situaciones catastróficas: la aparición de la broma, un molusco que al introducirse en las maderas sumergidas en el mar las destruye, y la peste vacuna. La broma, procedente de la zona del Caribe, no sólo dañaba a las embarcaciones sino también a los diques, ya que estos se reforzaban a base de estacas de madera. Las inundaciones se convirtieron así en un peligro inminente. La peste vacuna tuvo consecuencias desastrosas para los campesinos y para las exportaciones de queso y mantequilla. En 1729 Guillermo IV alcanzó la mayoría de edad y aceptó el nombramiento de estatúder en cuatro provincias. En 1740 estalló de nuevo una guerra de sucesión, esta vez entre Austria y Francia. La República tomó partido por Austria y las tropas francesas invadieron los Países Bajos del sur. Entonces se produjo un movimiento popular que pedía el nombramiento de Guillermo IV como estatúder de todas las provincias. Este nombramiento se llevó finalmente a cabo en mayo de 1747; además, se decidió que a partir de entonces el cargo de estatúder fuera hereditario. A Guillermo IV se le concedió mucho más poder a que a sus antecesores. En los cuatro años que gobernó, hizo poco uso de su poder para suprimir una serie de abusos, tales como los excesivos impuestos existentes y la venta de puestos políticos. Guillermo IV murió en 1751, tras una larga enfermedad. Le sucedió su hijo, que entonces sólo tenía tres años de edad. La madre de éste, la princesa Ana, fue nombrada regente, asistida por el austríaco Willem Bentinck, duque de Brunswijk-Wolffenbüttel, y el consejero pensionario Pieter Steyn. A la muerte de Ana, en 1759, se nombró regente al duque de Brunswijk y éste ejerció la regencia hasta que Guillermo V alcanzó en 1766 la mayoría de edad. El movimiento de los Patriotas (1781) En Francia habían hecho aparición las ideas de la Ilustración bajo influencia de escritores como Rousseau y Voltaire. También en los Países Bajos surgió un movimiento (los Patriotas) que

19 querían modernizar y democratizar la carcomida república. Esto provocó enfrentamientos entre los Patriotas y los partidarios de los Orange. En Norteamérica estalló la guerra de la independencia contra Inglaterra. En los Países Bajos existía mucha simpatía por la lucha independentista norteamericana, entre otras razones porque los norteamericanos se inspiraban en la sublevación neerlandesa del siglo XVI contra los españoles, mostrando especial interés en las ideas expuestas por Guillermo de Orange en su Apología, donde sostenía que era legítimo destituir a un soberano en determinadas circunstancias. En 1776 se presentó en aguas de las Antillas Neerlandesas un navío de los rebeldes norteamericanos, el Adrea Doria, y el gobernador de la Isla de San Eustaquio ordenó disparar salvas en señal de saludo. De este modo, la República se convirtió en el primer país del mundo que reconocía de hecho la independencia de los Estados Unidos. Guillermo V, por el hecho de simpatizar con la causa inglesa, se vio en una situación de aislamiento. Además, se oponía absolutamente a reformar el sistema de gobierno, tal como pedían los patriotas democráticos. En 1780 estalló la Cuarta Guerra Inglesa a raíz de las negociaciones entabladas entre Amsterdam y los rebeldes norteamericanos para establecer un futuro acuerdo comercial. La flota de la República se encontraba en un estado deplorable, con clara desventaja frente a los ingleses. Muchos barcos mercantes fueron apresados por los ingleses o tuvieron que desviarse de la ruta, con lo cual el comercio sufrió graves daños. Los reveses políticos y económicos hicieron que se desencadenaran disturbios populares. Por otra parte, las ideas de la Ilustración habían hecho su aparición en la República. Estas implicaban una fe optimista en el hombre y especialmente en la razón humana, y favorecieron el surgimiento de un movimiento democrático entre los ciudadanos instruidos. Los regentes, procedentes de las familias de comerciantes, constituían una clase cerrada que se repartía los puestos políticos más importantes. La oposición entre los orangistas, acérrimos partidarios del protestantismo ortodoxo, y los nuevos patriotas se agudizó. Un patriota de origen noble, llamado Joan Derk van der Capellen tot den Poll, escribió y publicó un panfleto titulado "Al pueblo de los Países Bajos", en el que exponía el programa del partido de los patriotas y culpaba a los Orange de ser los causantes de todos los males; en el panfleto se hacía además un llamamiento a la población para modernizar y democratizar la carcomida república. En los años siguientes se produjeron una serie de enfrentamientos entre los patriotas y los partidarios de los Orange, amenazando una guerra civil. En 1785 Guillermo V huyó de La Haya a causa de las amenazas de los cuerpos de milicias formados por los patriotas y se estableció en Nimega. En 1787, el rey de Prusia, que era hermano de la princesa Wilhelmina, mujer de Guillermo V, envió tropas a la República para restablecer el orden. Muchos patriotas se refugiaron entonces en Francia. En 1789 estalló la revolución francesa. En Brabante, que se encontraba en la parte gobernada por los austríacos, también había un fuerte enfrentamiento entre dos partidos: los Estatistas, conservadores, y los partidarios de Vonck, demócratas. Se produjo un alzamiento y finalmente esta zona fue ocupada y anexionada por Francia, en En el norte, Guillermo V fue restablecido en su puesto de estatúder y se estableció en el palacio de El Loo, cerca de Apeldoorn. La República Bátava (1793) En 1793, la Francia revolucionaria declara la guerra a la República, seguida de una ocupación dos años más tarde. Los Patriotas constituyen la República Bátava. Desaparecen las instituciones del antiguo régimen y la República se convierte en un solo Estado con una constitución moderna.

20 El restablecimiento de Guillermo V en su cargo mediante la intervención prusiana no fue duradero. Muchos patriotas que habían huido a Francia y habían vivido allí la revolución, abrigaban la esperanza de desencadenar también en la República una revolución que derrocase la dictadura de los regentes. El proceso se puso en marcha al declarar Francia la guerra a Austria y a Prusia en Las tropas francesas ocuparon de nuevo el sur de los Países Bajos, que pertenecía a Austria, pero fueron rechazados por las tropas austríacas. Un año después, en 1793, Francia declaró la guerra a la República y a Inglaterra, y consiguió apoderarse definitivamente del sur de los Países Bajos. En 1795 las tropas francesas ocuparon igualmente Utrecht y Amsterdam, y Guillermo V huyó a Inglaterra. Por todos los sitios, en los Países Bajos se plantaron árboles "de la libertad". En contraste con la revolución francesa, que se llevó a cabo con mucho derramamiento de sangre, en los Países Bajos el derrocamiento del antiguo régimen se efectuó de una manera mucho más suave. En todos los sitios, los regentes fueron reemplazados por patriotas y los Estados Generales fueron substituidos por una Asamblea Nacional, en cuya elección podían participar los varones que tuvieran veinte años de edad como mínimo y que cumplieran determinadas condiciones. Desde entonces, en la "República Bátava" quedaron implantados los ideales de la revolución francesa. En 1795 Francia y la República firmaron el Tratado de la Haya, en el que se estipulaba que la República apoyaría a los franceses poniendo a su disposición la mitad del ejército y de la flota; además, la República se comprometía a avituallar a soldados de las tropas francesas, a pagar a Francia una indemnización de 100 millones de florines y a entregarle las ciudades de Venlo y Maastricht. Gracias a la intervención de Pieter Paulus, presidente de los Estados Generales, que en aquel momento todavía estaba en funciones, se consiguieron evitar medidas aún más severas. A causa del Tratado de la Haya, Inglaterra declaró la guerra a la República y ocupó sus colonias. La Asamblea Nacional instituyó en 1796 un comité encargado de elaborar una constitución. Al principio había disensión sobre la cuestión de si había que mantener la autonomía de las provincias o había que establecer un estado unitario gobernado centralmente. Incluso se produjeron diversos intentos de golpe de estado. Finalmente, en 1798, lograron imponer su opinión los partidarios de un estado unitario. Aparte de la centralización, también se llevaron a cabo en la República medidas destinadas a establecer la igualdad de todas las tendencias religiosas. Por primera vez desde la Guerra de los Ochenta Años, las personas y grupos con religiones diferentes a la protestante también pudieron participar activamente en la vida política. La época napoleónica ( ) Luis Napoleón, hermano de Napoleón, se convierte en rey del Reino de Holanda y adopta frente a su hermano una postura independiente en el gobierno del reino. Sin embargo, en 1810, Napoleón anexionó a Francia el reino de Holanda. En 1804 Napoleón Bonaparte consiguió hacerse con todo el poder en Francia y se coronó emperador. En París negoció con Rutger Jan Schimmelpenninck, legado de la República, la institución de un régimen de gobierno unipersonal. Los electores neerlandeses aprobaron esta propuesta y Schimmelpenninck fue nombrado consejero pensionario. Así, Napoleón podía ejercer más control sobre la República y contar plenamente con su apoyo en la lucha contra Inglaterra. En el corto periodo en que Schimmelpenninck ejerció el cargo de consejero pensionario llevó a cabo importantes reformas. Centralizó las finanzas de la administración pública y los impuestos, estableció la regulación legal del ejercicio de la medicina, normalizó la ortografía neerlandesa e introdujo una ley educativa. Napoleón pretendía destruir a Inglaterra mediante el denominado "Sistema Continental", que consistía en un embargo comercial por el que se prohibía a los aliados de Francia y a los