ERGONOMÍA ASOCIADA A CARGAS FÍSICAS

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1 ERGONOMÍA ASOCIADA A CARGAS FÍSICAS A lo largo de los últimos años, se han suscitado muchos avances tecnológicos, cambios culturales, de tradiciones, económicos, políticos y sociales. Día con día nos hemos tenido que acoplar a la continua evolución que sin remedio alguno la humanidad tiene que vivir, a veces para bien y otras para mal, pero siempre con la oportunidad de perfeccionar y mejorar. Para poder manejar tal evolución, el hombre, las familias, las empresas y la sociedad se ayudan de diferentes herramientas, de los diferentes campos de la ciencia, técnicas, artes, investigaciones, inventos y experiencias, que pueden ayudar a que el ser humano tenga una mejor calidad de vida, necesitando, para ello, un equilibrio desde tres principales aspectos: físico, psicológico y social. El ser humano tiene que estar bien con su salud, su familia, la sociedad y su trabajo, y es precisamente en este último, en el que una persona pasa la mayor cantidad de su tiempo, motivo por el cual, nos lleva a su estudio para lograr minimizar los diversos problemas que le llegan a ocasionar su ambiente laboral, tanto a su salud como a su integridad. En el fondo, las causas originarias de los accidentes de trabajo pueden ser consideradas errores humanos, ya que casi siempre se podrá encontrar a alguien que no diseñó correctamente un equipo, una máquina, una herramienta, un puesto de trabajo, un procedimiento o proceso de trabajo, o a alguien que no tuvo en cuenta las necesidades de capacitación en el mismo, o a alguien que no planificó adecuadamente el trabajo a realizar. Se debe recordar que el trabajador no es el único responsable de la seguridad, pero sí parte de ella, al igual que los directivos y mandos intermedios, además de ser el protagonista del accidente, pues lo vive, lo sufre y es el que finalmente sufre las consecuencias y queda con las secuelas. Se habla mucho de los aspectos que se tienen que cubrir dentro de una organización para que el trabajador labore bajo un ambiente digno para su persona, minimizando con ello los riesgos a los accidentes y enfermedades laborales. Dentro de éstos encontramos a la ergonomía, pero, qué es la ergonomía?, para qué la puedo utilizar?, qué beneficios me va a traer?, en qué me ayuda?, preguntas que normalmente se llegan a hacer los dueños de las organizaciones. De forma muy general, podríamos definir la ergonomía como el campo de conocimientos multidisciplinarios que estudia las características, necesidades, capacidades y habilidades de los seres humanos, analizando aquellos aspectos que afectan al diseño de productos o de procesos de producción. Se trata de adaptar los productos, las tareas, las herramientas, los espacios y el entorno en general a la capacidad y necesidades de las personas, de manera que mejore la eficiencia, la seguridad y el bienestar de los consumidores, usuarios o trabajadores. En muchos aspectos, la ergonomía es, más que una ciencia o un conjunto de técnicas, una forma de enfocar el diseño de productos o una filosofía para organizar los trabajos y procesos de producción que tiene como objetivo final la adaptación de los productos utilizados o los trabajos que realiza el ser humano a su capacidad y necesidades. 1

2 Por ello, la ergonomía ha marcado dos objetivos importantes: Mejorar la efectividad y la eficiencia con los cuales el trabajo y las actividades deben de realizarse, para incrementar la productividad y disminuir el error. Incluir mejoras en la seguridad, reducción de la fatiga y la tensión (stress), incrementar el bienestar, la aceptación del usuario, la satisfacción por el trabajo y mejorar la calidad de vida. El planteamiento ergonómico parte de analizar cuáles son las reacciones, comportamientos, limitaciones y habilidades de las personas, previendo los posibles problemas y diseñando o rediseñando los objetos, herramientas, puestos de trabajo y distintos entornos para evitar las consecuencias adversas. La clasificación más simple de la ergonomía, es aquella que la divide en: Proactiva o preventiva: es aquella que desde el diseño de una estación de trabajo, herramienta, proceso o maquinaria, etc., se piensa en que las condiciones de trabajo sean acordes al humano con el que va a interactuar. Que las cargas o cantidad de esfuerzo sea adecuada a las capacidades humanas, y en caso contrario, proporcionar lo necesario para facilitarle el desarrollo de sus actividades laborales. Reactiva o correctiva: es aquella que se encarga de realizar los ajustes necesarios, dado que el diseño original sobrepasa las capacidades o alcances del humano que lo utiliza. Otra clasificación de la ergonomía es aquella que la divide por áreas: Antropometría Biomecánica y fisiología Ergonomía ambiental Ergonomía cognitiva Ergonomía de diseño y evaluación Ergonomía de necesidades específicas Ergonomía preventiva En el siguiente cuadro se puede observar con mayor claridad las áreas que abarca la ergonomía y su función en cada una de ellas: ÁREA TIPO DE EVALUACIÓN HOMBRE Antropometría Fisiología OBJETIVO DE LA EVALUACIÓN Evaluación de forma, tamaño, alcances, etc Funcionamiento corporal, estado de fatiga o cansancio, etc. TAREAS DE LA EVALUACIÓN Cuantificación de la longitud de segmentos corporales Determinación de variables biológicas clínicas y de laboratorio. Cálculo del gasto energético. Biomecánica Ángulos de movimiento articular, posturas, tipo de movimiento corporal, etc. Goniometría, video tape, fotografía de exposición múltiple, etc. 2

3 Carga física Levantamientos, manipulación manual de cargas, duración de jornada, etc. Dinámica de los levantamientos, torque simple y compuesta, palancas, acelerómetros, transductores de fuerza, etc. Carga mental Tareas administrativas, organizativas, etc. Ciclos de trabajo, ritmo de trabajo MAQUINA Cuantificación de las dimensiones de la maquinaria; ubicación de controles, indicadores, peso de herramientas, uso de equipos Adecuar las dimensiones de la maquina a las del hombre, el peso de las herramientas, equipo, su facilidad de uso, fácil manejo de controles y lectura de indicadores Cuantificación de longitudes de la maquinaria, peso y equilibrio de herramientas, ENTORNO Temperatura Iluminación Ruido Vibraciones Polvos Humos Rocíos Neblinas Adecuar las condiciones micro ambientales, para evitar daños en la salud de los operarios Monitoreos ADMINISTRA- TIVOS Duración de tareas, tipo de movimientos, frecuencia, repetitividad, análisis bimanual, therbligs, cursograma analítico, etc., turnos de trabajo, horarios normales y extraordinarios, patrones de trabajo, descansos, capacitación y adiestramiento Evitar sobre carga física total o parcial o mental en el operario. Capacitar para el adecuado desarrollo de las tareas. Descomponer las tareas en subtareas Descripción de cada una de las subtareas 3

4 La evaluación que la ergonomía realiza tiene como objetivos finales: La detección de riesgos y correcciones de situaciones antiergonómicas La prevención de accidentes y enfermedades profesionales Aumentar la productividad Mejorar las condiciones de trabajo para el bienestar del operario Carga Física El trabajo manual debe ser diseñado correctamente para que los trabajadores no se agoten ni contraigan una tensión muscular, sobre todo en la espalda. La realización de un trabajo físico pesado durante mucho tiempo hace aumentar el ritmo de la respiración y el ritmo cardíaco. Si un trabajador no está en buenas condiciones físicas, es posible que se canse fácilmente al efectuar un trabajo físico pesado. Siempre que sea factible, es útil utilizar energía mecánica para efectuar los trabajos pesados. Esto no quiere decir que los empleadores deban sustituir a los trabajadores por máquinas, sino que los trabajadores utilicen máquinas para efectuar las tareas más arduas. La energía mecánica disminuye los riesgos para el trabajador y al mismo tiempo proporciona más oportunidades laborales a personas con menos fuerza física. Para diseñar puestos de trabajo que exijan una labor física pesada, se recomienda aplicar las siguientes normas: El trabajo pesado no debe superar la capacidad de cada trabajador. El trabajo físico pesado debe alternar a lo largo de la jornada, en intervalos periódicos, con un trabajo más ligero Nota: un puesto de trabajo que no exija esfuerzo físico, es tan poco de desear como un puesto de trabajo que únicamente entrañe un trabajo físico pesado. Los puestos de trabajo que no exigen movimientos físicos son por lo general cansados y aburridos. Para diseñar correctamente un puesto de trabajo que requiera un trabajo físico pesado, es importante considerar los factores siguientes: El peso de la carga. Con qué frecuencia debe levantar el trabajador la carga. La distancia de la carga respecto del trabajador que debe levantarla. La forma de la carga. El tiempo necesario para efectuar la tarea. Disminuir el peso de la carga: Reempaquetar la carga para disminuir el tamaño. Disminuir el número de objetos que se llevan de una vez. Asignar más personas para levantar cargas pesadas extraordinarias. Hacer que sea más fácil manipular la carga: Modificar el tamaño y la forma de la carga para que el centro de gravedad esté más próximo a la persona que la levanta. Almacenar la carga a la altura de las caderas para que el trabajador no tenga que agacharse. Utilizar medios mecánicos para levantar la carga por lo menos a la altura de las caderas. Utilizar más de una persona o un instrumento mecánico para mover la carga. 4

5 Arrastrar o hacer rodar la carga con instrumentos de manipulación como carretillas, sogas o eslingas. Hacer recaer el peso de la carga en las partes más sólidas del organismo utilizando ganchos, bandas o correas. Utilizar técnicas de almacenamiento para facilitar la manipulación de los materiales: Utilizar repisas, estanterías o plataformas de carga que estén a una altura adecuada. Cargar las tarimas de manera que los artículos pesados estén en torno a los bordes de la tarima, no en el centro; de esta manera, el peso estará distribuido por igual en la tarima. Ahora bien, hay que tener cuidado de que los artículos no se caigan con facilidad de la tarima y lesionen a alguien. Disminuir todo lo posible la distancia que debe ser transportada una carga: Mejorar la distribución de la zona de trabajo. Redistribuir la zona de producción o almacenamiento. Disminuir todo lo posible el número de levantamientos que haya que efectuar: Asignar más personas a esa tarea. Utilizar instrumentos mecánicos. Reorganizar la zona de almacenamiento o trabajo. Disminuir todo lo posible el número de giros que debe hacer el cuerpo: Mantener todas las cargas frente al cuerpo. Dejar espacio suficiente para que todo el cuerpo pueda girar; Girar moviendo los pies en vez de girando el cuerpo. Puntos que hay que recordar acerca del trabajo físico pesado Siempre que sea posible, utilícese energía mecánica en lugar de efectuar el trabajo pesado. Los trabajadores deben poder utilizar máquinas para efectuar las tareas más arduas, no para sustituir a los trabajadores. El trabajo pesado debe alternar con trabajo más ligero a lo largo de la jornada. La tarea debe contar con períodos de descanso. Hay que considerar factores ergonómicos, como el peso y la forma de la carga o la frecuencia con que el trabajador debe levantar la carga, cuando se diseñen las tareas que comporten un trabajo físico pesado. Otras recomendaciones ergonómicas son: disminuir el peso de la carga, hacer que la carga sea más fácil de manipular; utilizar las técnicas de almacenamiento para facilitar la manipulación; disminuir la distancia que debe recorrer una carga; disminuir todo lo posible el número de levantamientos y disminuir en la medida de lo posible los giros que debe efectuar el cuerpo. Cómo levantar y llevar cargas correctamente Para poder prevenir daños a la columna vertebral tenemos que conocer nuestro cuerpo, saber su funcionamiento, y como este va progresivamente desgastándose producto del buen o mal uso que realicemos con él. 5

6 La columna vertebral puede considerarse como un conjunto de unidades funcionales superpuestas equilibradas contra la gravedad y capaces de una flexibilidad funcional. Dentro del sistema músculo esquelético se encuentran las articulaciones que son la unión de dos huesos a través de ligamentos y músculos. Los músculos son fibras resistentes y contráctiles que permiten al cuerpo realizar los distintos movimientos. Existe en nuestro cuerpo una faja natural que está conformada por la musculatura abdominal, y que permite cuando está en buenas condiciones sostener y mantener una buena postura. La persona que se inclina hacia delante para cargar un objeto, sin usar sus rodillas, está levantando en promedio un 70% de su peso corporal, lo que conlleva a una sobrecarga y desgaste articular a largo plazo. El manejo manual de materiales son todas las tareas que se efectúan para levantar, trasladar y almacenar materiales. En el manejo manual de materiales se presentan problemas, por lo tanto deben conocerse y aplicarse técnicas seguras de levantamiento. 6

7 Qué evitar al levantar cargas Inclinarse con las piernas derechas. Rotar el cuerpo mientras está cargando. Levantar cargas por sobre los hombros (Peligro de lesiones graves) Qué hacer al levantar cargas Pensar antes de levantar algo. Nunca levante algo que pese más de lo que pueda levantar usted solo. Flexionar las rodillas y no la cintura. Agáchese todo lo que pueda, flexionando las rodillas a la vez que mantiene la espalda erguida. Sostener la carga lo más cerca posible del cuerpo. Apriete los músculos del estómago y prepárese a levantar. Levantar con las piernas. Enderezándose lentamente y, haciendo uso de los músculos fuertes de la cadera y de las piernas. Distribuyendo el peso entre ambas manos y hombros. Desplazarse cuidadosamente. Mantenga su espalda erguida y no la gire hacia los lados mientras esté cargando un peso. Y no olvide descargar el peso lentamente. Otras sugerencias para cuando levante una carga. Colóquese siempre de tal forma que esté de cara al objeto que va a levantar. Levante y descargue el objeto lentamente. Empuje; no tire, porque empujar requiere un menor esfuerzo por parte de la espalda. Pida ayuda para levantar objetos pesados. Utilice herramientas y máquinas para levantar objetos cuando le sea posible. 7

8 Levantamiento y porte adecuados El levantamiento y el porte son operaciones físicamente agotadoras, y el riesgo de accidente es permanente, en particular de lesión de la espalda y de los brazos. Para evitarlo, es importante poder estimar el peso de una carga, el efecto del nivel de manipulación y el entorno en que se levanta. Es preciso conocer también la manera de elegir un método de trabajo seguro y de utilizar dispositivos y equipo que hagan el trabajo más ligero. Posición de la espalda y del cuerpo El objeto debe levantarse cerca del cuerpo, pues de otro modo los músculos de la espalda y los ligamentos están sometidos a tensión, y aumenta la presión de los discos intervertebrales. Deben tensarse los músculos del estómago y de la espalda, de manera que ésta permanezca en la misma posición durante toda la operación de levantamiento. Posición de las piernas 8

9 Acérquese al objeto. Cuanto más pueda aproximarse al objeto, con más seguridad lo levantará. Separe los pies, para mantener un buen equilibrio. Proceda a levantarlo con ambas manos, si es posible. Trate de agarrar firmemente el objeto, utilizando totalmente ambas manos, en ángulo recto con los hombros. Empleando sólo los dedos no podrá sujetar el objeto con firmeza. Posición de los brazos y sujeción Cuando se gira el cuerpo al mismo tiempo que se levanta un peso, aumenta el riesgo de lesión de la espalda. Coloque los pies en posición de andar, poniendo ligeramente uno de ellos en dirección del objeto. Levántelo, y desplace luego el peso del cuerpo sobre el pie situado en la dirección en que se gira. Levantamiento hacia un lado 9

10 Si tiene que levantar algo por encima de los hombros, coloque los pies en posición de andar. Levante primero el objeto hasta la altura del pecho. Luego, comience a elevarlo separando los pies para poder moverlo, desplazando el peso del cuerpo sobre el pie delantero. La altura del levantamiento adecuada para muchas personas es de centímetros. Levantar algo del suelo puede requerir el triple de esfuerzo. Levantamiento por encima de los hombros Las personas que a menudo levantan cosas conjuntamente deben tener una fuerza equiparable y practicar colectivamente ese ejercicio. Los movimientos de alzado han de realizarse al mismo tiempo y a la misma velocidad. Levantamiento con otros 10

11 Los pesos máximos recomendados por la Organización Internacional del Trabajo son los siguientes: Hombres:...ocasionalmente 55 kg, repetidamente 35 kg. Mujeres:...ocasionalmente 30 kg, repetidamente 20 kg. Si le duele la cabeza, no levante absolutamente nada. Una vez pasado el dolor, comience la tarea con cuidado y hágala gradualmente. Porte Las operaciones de porte repercuten sobre todo en la parte posterior del cuello y en los miembros superiores, en el corazón y en la circulación. Lleve los objetos cerca del cuerpo. De esta manera, se requiere un esfuerzo mínimo para mantener el equilibrio y portar el objeto. Los objetos redondos se manejan con dificultad, porque el peso está separado del cuerpo. Cuando se dispone de buenos asideros, se trabaja más fácilmente y con mayor seguridad. Distribuya el peso por igual entre ambas manos. Las operaciones de porte son siempre agotadoras. Compruebe si el objeto puede desplazarse mediante una correa transportadora, sobre ruedas o un carrito. Compruebe que no trata de desplazar un objeto demasiado pesado para usted, si existen asideros adecuados, si éstos se encuentran a la distancia apropiada, si hay sitio para levantar y portar el objeto, si no está resbaladizo el piso, si no hay obstáculos en su camino y si el alumbrado es suficiente. A menos que estén bien concebidos, los escalones, las puertas y las rampas son peligrosos. Dispositivos auxiliares Ropa La ropa debe regular la temperatura entre el aire y el calor generado por su cuerpo. No debe ser tan suelta, tan larga o amplia que resulte peligrosa. Debe protegerse las manos con guantes, que le ayudarán además a sujetar bien el objeto. El calzado debe ser fuerte, y de suelas anchas, que se agarren bien. La parte superior debe proteger los pies de los 11

12 objetos que caigan. Para el levantamiento mecánico, es esencial un casco. Este debe ajustarse firmemente, de manera que no pueda desprenderse en el momento vital ni obstruir su visión. Un cinturón ancho (cinturón de halterófilo) puede ser útil. Los dispositivos utilizados para facilitar su trabajo han de ser ligeros y de fácil uso, para reducir el esfuerzo y el riesgo de accidentes. Por ejemplo, los electroimanes, las cucharas excéntricas y de palanca, las ventosas de aspiración y los marcos transportadores, como yugos y cinturones de porte, permiten sujetar bien la carga y mejorar la posición de trabajo. Los carritos transportadores, las mesas elevadoras, los transportadores de rodillo y de disco y las correas transportadoras disminuyen el trabajo de desplazamiento. Programa de entrenamiento a la salud Existen promociones a la salud en el lugar de trabajo, los cuales tienen como objetivo mantener las condiciones de salud del personal, a través de la aplicación de un sistema permanente, el cual observa técnicas orientadas para el logro de tal fin. Éstos programas se basan en ejercicios de relajamiento que los trabajadores pueden realizar de manera sencilla durante periodos de descanso establecidos para tal efecto. A continuación se muestran algunos ejemplos gráficos que son destinados para lo antes mencionado: 12

13 EN POSICION DE PIE 1. RELAJACION Pies separados abdomen relajado Columna y Cabeza en eje. Hombros sueltos Respiración profunda. 2. PESO Traspaso de peso de un pie a otro con rodillas extendidas. EN POSICION DE PIE EN POSICION DE PIE 3. PESO RODILLAS Traslade el peso con las rodillas flectadas, alternando sin levantar talones EN POSICION DE PIE 4. PIES Pararse en la punta de los pies, luego en los talones, alternar. 5. PIERNAS Doblar y estirar las piernas. EN POSICION DE PIE 6. PELVIS Mover hacia adelante y atrás la pelvis. 7. PELVIS Cruzar un brazo por atrás llegando con la mano hasta el glúteo contrario, alternar. EN POSICION DE PIE 8. HOMBROS Tomarse las manos por la espalda y echar hacia atrás los hombros. 9. COLUMNA Subir un pie más alto que el otro cada cierto tiempo. 10. HOMBRO- BRAZO Bajar una mano lateralmente, sin doblar la columna, alternar (sólo el esfuerzo) EN POSICION SENTADA EN POSICION SENTADA 1. CUELLO Movimientos del cuello: anterior, posterior, rotaciones, lateralidad. 2. HOMBROS Movimientos de hombros: arriba, adelante, atrás, círculos. 3. ESTIRAMIENTO Tomar ambas manos y estirar, arriba y al frente. 4. ENDEREZAMIENTO DE COLUMNA Sentado enderezar la columna y estirarla. 13

14 EN POSICION SENTADA 5. COLUMNA Alejar y acercar la columna del respaldo del asiento. EN POSICION SENTADA 7. PIERNAS Empujar una rodilla con la mano de modo que hagan fuerza ambas, alternar. 8. PIERNAS Separar y juntar rodillas. 6. COLUMNA Sentarse en forma recta con los brazos colgando. Bajar lentamente la cabeza el cuello y los hombros, flectando el tronco. Continuar hasta que el tronco descanse sobre los muslos. EN POSICION SENTADA 10. MANOS Y MUÑECAS Empuñar y abrir las manos, mover las muñecas en flexión y extensión. REFORZAMIENTO ABDOMINAL 9. PIES Movimiento de los pies (punta - talón). Acostado, una rodilla contra la mano contraria, hacer fuerza, alternar. Ambas manos contra ambas rodillas. Accidentabilidad por manipulación manual de cargas Es difícil obtener estadísticas de accidentabilidad específicamente relacionadas con la manipulación manual de cargas, ya que puede incluir tanto lesiones en la espalda en su diferentes zonas, en los hombros y brazos, hasta golpes, contusiones, luxaciones y caídas, que pueden tener como una de las causas que las provoca el inadecuado movimiento manual de cargas, pero resulta difícil precisar y establecer la causa específica que origina la lesión, pero aunque no se puede afirmar que la incidencia de patologías en la columna tiene como origen exclusivo el trabajo físico, la relación entre lumbalgias y la manipulación manual de cargas es evidente, ya que la elevación y movimiento manual de cargas supone someter a altas tensiones mecánicas al sistema músculo esquelético. 14

15 El mayor número de hernias discales provocadas por manipulación de cargas se presenta en el disco intervertebral L5/S1, seguido por el L4/L5; debido a esto, desde un punto de vista biomecánico se considera a la presión lumbosacra como la causa más importante relacionada con la patología lumbar de origen laboral. La determinación de la tensión en la columna es uno de los factores en que se basan varios de los métodos de evaluación ergonómica para establecer los límites de carga y frecuencia que protejan del dolor y del daño a quien realiza este tipo de tareas. La accidentabilidad por manipulación de cargas presenta principalmente dos aspectos a considerar: Accidentes directos, tales como golpes, rasguños, sobreesfuerzos, aplastamientos, etc., que suelen originar lesiones concretas, generalmente traumáticas y que están motivadas por causas que se dan en un momento determinado, casi siempre por manipular cargas que están muy por encima de nuestras posibilidades. Accidentes y lesiones que se producen por un mal diseño de la tarea, tanto desde el punto de vista geométrico como del propio proceso, que generalmente se van gestando poco a poco hasta degenerar en dolores o lesiones de espalda, siendo los principales factores de riesgo el peso de las cargas manipuladas y la frecuencia con que se realizan. En forma general las diferentes guías y recomendaciones relacionadas con el movimiento manual de carga coinciden en señalar que se incrementa el nivel de riesgo al realizar este tipo de actividad cuando: La carga es muy pesada y/o voluminosa. Es de forma irregular e inestable, que por su forma obliga a quien transporta la carga a adoptar posturas inadecuadas, como torsiones e inclinaciones del tronco, posturas inadecuadas de brazos, piernas y manos, o posturas que proporcionan poco soporte al cuerpo. El espacio para realizar la actividad es insuficiente y no permite adoptar una postura adecuada. El suelo presenta desniveles, es inestable o resbaloso. Las condiciones climáticas de circulación de aire y humedad ambiental son poco favorables para realizar este tipo de actividad. Los esfuerzos son frecuentes o prolongados, y en forma especial cuando el ritmo de trabajo no puede ser determinado por quien realiza la actividad o cuando los períodos de descanso y recuperación son insuficientes. La altura inicial, la final, o ambas son muy elevadas o presentan una gran diferencia de alturas entre ambas. El operador carece de la capacitación adecuada para realizar la actividad. La capacidad física del operador es inadecuada para realizar la tarea. Para realizar actividades relacionadas con el movimiento manual de cargas es común utilizar fajas o cinturones; diversas instituciones de diferentes partes del mundo han realizado estudios sobre el impacto o prevención en el riesgo que representa este tipo de actividad con su uso, pero hasta el momento no se ha encontrado evidencia de que su uso prevenga de lesiones en la espalda. Al parecer, únicamente sirve como "recordatorio" a quien la usa para realizar de mejor manera el movimiento, es decir, doblando las piernas y sin inclinar la espalda, para que las piernas sean las que realicen la mayor parte 15

16 del esfuerzo, pero de ninguna manera han demostrado su utilidad en la prevención de lesiones y dolor de espalda. Para disminuir el riesgo de accidentes en el transporte y elevación de cargas, lo más recomendable es: Utilizar en la medida de lo posible ayudas mecánicas adecuadas. Observar la carga y sus características antes de levantarla o transportarla para determinar la posibilidad de cambio en su forma, los mejores puntos de agarre y posibles puntos peligrosos. En caso de cargas de peso elevado, formas irregulares, o cuando se requiere adoptar posiciones inadecuadas para levantarla o dejarla, el movimiento se debe realizar entre dos o más personas. Revisar que en la ruta de tránsito y en el punto donde se depositará se encuentre libre de obstáculos, y en la medida de lo posible, que el piso no tenga desniveles o sea resbaloso. Utilizar vestimenta, calzado y guantes adecuados para la actividad y de la medida apropiada para quien la realiza. La vestimenta no debe representar un riesgo al atorarse con la carga u otros objetos. Adoptar una postura estable y equilibrada para el levantamiento, con los pies separados y el objeto a cargar lo más cercano posible al cuerpo. Doblar las piernas y mantener la espalda derecha para el levantamiento de la carga, de tal forma que la columna vertebral esté siempre en una posición adecuada y que las piernas sean las que realicen la mayor parte del esfuerzo. No se debe realizar la carga con movimientos bruscos o mover de forma rápida la carga. No girar o inclinar el tronco, ni adoptar posturas inadecuadas o forzadas. Sujetar firmemente la carga con ambas manos para repartir el esfuerzo. Si es necesario cambiar el punto de agarre, se debe apoyar la carga. Si se requiere levantar la carga a una altura por arriba de la cintura, no se debe levantar en un solo movimiento, permitiendo por lo menos una pausa intermedia para cambiar el punto de agarre. Dolor en la espalda baja El dolor de espalda baja es considerado uno de los problemas más comunes entre los problemas ocupacionales, ya que es común su padecimiento en aproximadamente el 80% de personas de 30 a 50 años, el periodo más productivo de la vida de los seres humanos (Medical Multimedia Group, 1997). Más de la mitad de las personas que se recuperan de un primer episodio agudo tendrán otros episodios en los siguientes años. El dolor en la espalda baja no se asocia con el incremento de edad, ya que su presencia es menos común después del período de los 50 a 60 años, pero de cualquier forma, los pacientes que continúan presentando dolor en la espalda baja pueden sufrir con mayor persistencia de los síntomas y limitación de la actividad (The Royal Collage of General Practitioners, 1997). Se han realizado estudios epidemiológicos para buscar la relación entre el dolor en la espalda baja y la exposición a diversos factores de riesgo conocidos o de los que se sospecha, pero los resultados obtenidos no han reflejado un criterio explicito debido al origen multifactorial del problema. Sin embargo, a pesar de que hay múltiples factores que 16

17 pueden provocar el dolor en la espalda baja, hay dos en los que si se ha alcanzado un acuerdo común como causas de este dolor: El esfuerzo al que se somete la espalda, y Nada hay que propicie más este dolor que el esfuerzo al que es sometida la espalda por largo tiempo, como es el caso de los oficinistas que permanecen sentados largo tiempo También hay algunas causas de este dolor que no están directamente relacionadas con el esfuerzo o la degeneración de la columna vertebral, ya que algunos problemas que no se originan en el área de la espalda también pueden causar este problema, como por ejemplo el aneurisma aórtico, problemas de riñón y úlceras estomacales (Medical Multimedia Group, 1997), o factores psicológicos como la depresión y la ansiedad. (Nacional Institute of Occupational Health and Safety, 1992). A través de los años, la espalda es sometida repetidamente a esfuerzos, que pueden no resultar en dolor al momento de la lesión, pero se van sumando sus efectos y eventualmente resultan en la degeneración de la columna vertebral, y muchos episodios de dolor en la espalda baja son, por lo menos parcialmente, el resultado de estos cambios degenerativos. Aunque no se ha podido obtener una conclusión determinante, hay siete factores que se consideran de alto riesgo para el desarrollo y prevalencia del dolor en la espalda baja: Actividad física pesada Posturas estáticas de trabajo por tiempo prolongado Flexiones y giros frecuentes Levantar, empujar y jalar cargas manualmente Trabajo repetitivo Vibraciones Factores psicológicos y sociales Es conveniente promover la prevención de este problema entre los trabajadores, promoviendo la información, educación y entrenamiento para adoptar buenas posturas y hábitos de trabajo, además de revisar las tareas asignadas y los turnos en que se realizan. Fatiga muscular El término fatiga se utiliza para describir la sensación generalizada de cansancio, acompañada por la disminución en la habilidad muscular para aplicar fuerza o realizar trabajo; la fatiga tiene diversas causas, entre las que destaca la disminución en el mecanismo de contracción de los músculos, agotamiento de fuentes de energía muscular, acumulación de productos del metabolismo (como el ácido láctico y los iones de hidrógeno) y la disminución de las propiedades de transmisión de impulsos eléctricos en la zona. La fatiga muscular puede estimarse por métodos que registran la actividad eléctrica de los músculos, como la electromiografía, a través de la comparación de los parámetros medidos antes, durante y después de realizar la actividad, o por medio del decrecimiento de la máxima fuerza ejercida o el tiempo que se mantiene, que permite evaluar la fatiga de todo un grupo de músculos. 17

18 Posición o postura Se conoce como posición del cuerpo al conjunto de posiciones que guarda cada parte del cuerpo con respecto a las demás. Algunos métodos utilizan la digitalización de videos del movimiento de la persona, para posteriormente analizarlos en computadora y conocer como es la posición y los ángulos de cada segmento del cuerpo a lo largo del tiempo. Algunos métodos de evaluación, como el Ovako Working Posture Analisis System (OWAS), hace una evaluación objetiva y directa de la carga provocada por las diferentes posturas de trabajo, considerando las fuerzas a las que es sometido el cuerpo por las posiciones de los brazos, piernas, tronco, y la fuerza ejercida por la actividad realizada. Cuando un individuo ha comenzado a sentir fatiga, o la carga a la que ha sido sometido ha rebasado sus límites, empieza a adquirir posturas diferentes a las que debería, para tratar de compensar la fatiga acumulada, así como a aumentar sus intervalos de descanso en cada ciclo de la actividad que desarrolla, lo que es un indicador de los niveles de fatiga alcanzados, o que la carga física a la que se ha sometido es excesiva. Marco Legal Las enfermedades del trabajo se reconocen como tales en el Artículo 513 del Título Noveno (Riesgos de Trabajo) de la Ley Federal del Trabajo (L.F.T.). El Artículo 475 de la LFT define a la enfermedad de trabajo como: todo estado patológico derivado de la acción continuada de una causa que tenga su origen o motivo en el trabajo. Las enfermedades de columna lumbar no están descritas en nuestra L.F.T. como enfermedades profesionales específicamente. En el artículo 57 de la Ley del Seguro Social establece que el asegurado, víctima de un riesgo de trabajo está obligado a someterse a los exámenes médicos y a los tratamientos que prescribe el I.M.S.S. Participación del trabajador Aunque los responsables del análisis, evaluación y diseño desde el punto de vista ergonómico de los puestos de trabajo, actividades y productos puede ser un solo departamento en una organización, deben participar los diversos especialistas de todas la áreas de la organización que de alguna forma se vean involucradas, sin faltar los trabajadores que intervienen, o se ven afectados, en el desarrollo de las diferentes actividades analizadas, quienes son los que conocen y han desarrollado el trabajo, actividad o proceso, o quienes han utilizado los productos, lo que permite obtener mejores resultados del proceso de intervención ergonómica. Es conveniente que todos los participantes cuenten con algunos conocimientos comunes sobre ergonomía, por lo que todos los empleados de la organización deberían recibir capacitación básica en ergonomía dentro de cada organización, y más especializada para aquellos involucrados con mayor responsabilidad en el proceso. Asimismo, el objetivo de aplicación de la ergonomía en las organizaciones no debe ser sólo de aplicación correctiva, buscando corregir problemas detectados en las actividades o puestos de trabajo que ya están funcionando, sino de forma preventiva desde las primeras etapas de 18

19 diseño de los sistemas productivos, de los productos o de los ambientes de trabajo. La aplicación de la ergonomía en forma correctiva siempre es costosa en términos económicos, de salud y seguridad de los trabajadores, mientras que su aplicación en forma preventiva permite ahorrarse estos costos o por lo menos disminuirlos. Dentro de los beneficios que se han encontrado en diversos estudios donde se ha incluido la participación de los trabajadores en los análisis, diseños, evaluaciones ergonómicas y aspectos organizacionales están: * Elevar la motivación y satisfacción laboral La motivación y satisfacción laboral no sólo se relaciona con la remuneración económica del trabajador, también el permitir y promover la participación en la toma de decisiones sobre los métodos de trabajo y actividades, así como fijar las metas y objetivos a alcanzar. Sin embargo, la participación no debe ser únicamente en decisiones triviales o de poca relevancia, debe ser interesante y que presente retos para el trabajador, que incluso lo motiven a estudiar y analizar nuevas situaciones o elevar su nivel educativo y de capacitación. * Agregar conocimiento directo de las situaciones o problemas que se analizan Al involucrar activamente a los trabajadores en los análisis, evaluación y diseño de actividades y puestos de trabajo se puede aprovechar el conocimiento y experiencia del usuario final, de quien ha realizado el trabajo y seguramente ha encontrado las deficiencias y puede tener acertadas ideas para corregirlos. En este punto es conveniente aclarar que la efectividad de esta participación depende de la habilidad y la confianza del trabajador para comunicar sus ideas, de su habilidad y capacidad de análisis de las situaciones a las que se enfrenta en su actividad cotidiana, así como de la adecuada percepción de sus ideas por parte de los otros miembros del equipo de análisis y diseño. * Mejor aceptación del cambio Hay evidencia por diversos estudios que se presenta una menor resistencia al cambio por parte de los trabajadores cuando hay participación de ellos en el proceso de análisis, diseño y toma de decisiones. En estos casos, es más fácil que los trabajadores entiendan la necesidad de cambio, su participación y comunicación a todos los niveles para que resulte exitoso, situación que no siempre se logra cuando no hay participación por albergar temores de inseguridad laboral o algunas otras consecuencias negativas. * Mejor conocimiento del trabajo y la organización El participar en el análisis de las condiciones de trabajo, su diseño y solución de problemas provocan un mayor conocimiento de las diferentes áreas de la organización 19

20 por parte del trabajador, lo que incrementa la interacción, comunicación y coordinación entre los miembros de las diferentes áreas. Esta situación permite entender las interdependencias entre las diferentes actividades de la organización y buscar la forma en que cada área puede ayudar a cubrir los requerimientos y necesidades de las demás. Hay diversas formas en que se puede propiciar esta participación, como pueden ser los círculos de calidad, comités o equipos de trabajo; la forma en que se debe dar la participación de los trabajadores y su nivel de responsabilidad depende de diversos factores, como la forma propia de cada organización, o de los objetivos que se buscan tanto en tiempo como en resultados, pero algunos puntos que no deben dejar de considerarse son: La definición y establecimiento de las responsabilidades y el compromiso de participación de cada parte. La capacitación en el nivel adecuado a todos los involucrados, en función de su nivel de participación y responsabilidad. La adecuada composición del grupo participante, misma que dependerá de la situación a analizar, lo que determinará a los participantes en función de sus conocimientos, experiencia y responsabilidad dentro de la organización. Acceso a la información relacionada con la situación analizada, como puede ser los registros de accidentes y lesiones, historial de reparaciones y mantenimiento, etcétera. El conocimiento por parte de todos los participantes sobre los motivos que impulsan al análisis y evaluación ergonómica, como pueden ser los requerimientos legales, el interés de reducción de accidentes o aumento de eficiencia y eficacia de la organización FUENTE DE CONSULTA: M. en C. en E. Guillermo M. Martínez de la Teja Dr. Jaime Hernández Hernández Dr. Manuel Trechuelo Sobrino Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas, Boletín sobre Higiene y Seguridad en el Trabajo, Nº 19, 1985, Ginebra, Suiza. ERGO IBV, Evaluación de Riesgos Laborales Asociados a la Carga Física, Instituto Biomecánica de Valencia, 2000, Valencia, España. 20