Elementos Básicos. para Alfabetización y Lenguaje. Christopher Kliewer, Ph.D. Educación Especial, University of Northern Iowa

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1 Elementos Básicos para Alfabetización y Lenguaje Christopher Kliewer, Ph.D. Educación Especial, University of Northern Iowa Esta guía dirigida a los padres ha sido escrita por el Dr. Kliewer para el PEAL Center

2 SECCIÓN 1 El Desarrollo del Lenguaje y la Alfabetización Cómo se desarrolla el lenguaje en los niños y qué implicaciones tiene en el desarrollo de la alfabetización? En los niños el desarrollo del lenguaje y la alfabetización van unidos. A medida que los niños pequeños desarrollan sus capacidades de lenguaje, al mismo tiempo aprenden a escuchar, hablar, leer y escribir. Cada uno de estos 4 sistemas de lenguaje (ver Gráfico 1) empieza su desarrollo desde el nacimiento. Se expande en las semanas y los meses que siguen. Los sistemas de lenguaje se desarrollan al mismo tiempo e interactúan entre sí, fortaleciéndose uno al otro. Este concepto es nuevo para muchas personas. IDEA PRINCIPAL: Los 4 sistemas del lenguaje comienzan a desarrollarse al mismo tiempo desde el nacimiento. Escuchar Leer Escuchar Escribir Hablar 1 Hablar Escribir Leer Gráfico 1. 4 Sistemas de lenguaje A partir de los estudios del lenguaje realizados en la década de 1960, una cantidad abrumadora de investigaciones ha demostrado que todos los sistemas del lenguaje se desarrollan al mismo tiempo. Esto se llama el Modelo simultáneo de la alfabetización y el desarrollo del lenguaje (ver Gráfico 2) que refleja el concepto de que los sistemas del lenguaje; escuchar, hablar, leer y escribir, se desarrollan al mismo tiempo en los niños, y cada sistema influye en el otro. El desarrollo del lenguaje es muy elocuente e interactivo. El crecimiento ocurre en la medida que el niño empieza a explorar y entender el mundo que lo rodea. Gráfico 2. Modelo simultáneo de alfabetización y desarrollo del lenguaje Desafortunadamente, muchas personas, entre ellas algunos profesionales de la educación, piensan erróneamente que el lenguaje surge de manera escalonada en los niños pequeños. Al igual que una escalera normal, este modelo del lenguaje y la alfabetización (ver Gráfico 3) es rígido: En la primera etapa (o poco después del nacimiento) el niño aprende a escuchar; en la segunda etapa el niño aprende a hablar; en la tercera etapa el niño aprende a leer; y en la cuarta etapa el niño aprende a escribir. Escribir Leer Hablar Escuchar Gráfico 3. Escalera tradicional del modelo de lenguaje y la alfabetización

3 Si es algo que sabemos, Por qué nos quedamos atascados con el concepto de la escalera del lenguaje y la alfabetización? Investigadores del lenguaje y muchos educadores están consciente de que el Modelo de escalera del lenguaje y la alfabetización no refleja la realidad de cómo el lenguaje se desarrolla en los niños desde el nacimiento. Sin embargo, algunos profesores y otros profesionales de la educación pueden no haber tenido muchas oportunidades para profundizar en la investigación sobre el desarrollo del lenguaje. Ellos pueden adherirse al Modelo de escalera del lenguaje y la alfabetización (ver Gráfico 3). Esto puede suceder por diferentes razones, pero ninguna de ellas basadas en la ciencia o la investigación. Una de las razones por las cuales el Modelo de escalera del lenguaje y la alfabetización permanece entre nosotros es porque muchos de nosotros no concebimos la comunicación y el lenguaje de los niños pequeños de otra manera, que a través del desarrollo del habla. En nuestra sociedad, el habla es la forma más llamativa de cómo los niños comienzan a expresar sus necesidades y deseos. Normalmente, los adultos notan cuando los bebés empiezan a hacer arrullos y balbuceos en respuesta a la gente que les habla. Este es un hecho memorable, cuando los adultos se dan cuenta de que estos primeros esfuerzos del habla, demuestran que el niño ha estado escuchando el lenguaje a su alrededor y ahora está tratando de participar en el inicio del lenguaje. La mayoría de la atención que se da a la comunicación está dirigida al surgimiento del habla en los niños pequeños. En este sentido puede parecer que el niño aprendió primero a escuchar, luego a hablar, con el tiempo a leer y finalmente a escribir. Sin embargo, lo que recibe menos atención, es la gran capacidad del niño pequeño para enfocar su atención en fotografías, objetos y actividades que lo rodean, apuntar y hacer gestos para comunicarse, agarrar marcadores para garabatear en el papel (o las paredes o cualquier superficie útil!), etc. Todos estos esfuerzos iniciales están totalmente relacionados con el desarrollo global del lenguaje del niño pequeño, incluida la lectura y la escritura. Cuando sabemos qué buscar, podemos ver el comienzo de la lectura y la escritura incluso en niños muy pero muy pequeños. Qué significa esto en niños que no balbucean, hacen arrullos o cogen cosas cuando están pequeños? No todos los niños pequeños comienzan a hacer arrullos o balbucear cuando los adultos les hablan. A menudo a estos niños se les diagnostica retrasos en el lenguaje, pero es importante recordar que el habla es sólo uno de los sistemas del lenguaje. Otros sistemas fuera del habla, pueden estar desarrollándose con mayor rapidez, pero pueden pasar desapercibidos! Para los niños que no comienzan a hacer arrullos y balbuceos en el momento esperado, el Modelo de la escalera del lenguaje y la alfabetización puede ser devastador. Basado en que tan rígido es el Modelo de la escalera del lenguaje y la alfabetización, los adultos, incluidos muchos maestros de intervención temprana, esperan el surgimiento del habla o de hecho tratan de forzarlo, incluso cuando otros sistemas de lenguaje (escuchar, leer y dibujar) pueden, en ese momento en la vida del niño, ser más eficientes y eficaces para sus necesidades de comunicación. Equilibrar el interés en el habla de los niños pequeños con oportunidades para desarrollar, utilizar y fortalecer los otros sistemas del lenguajes puede ayudar a expandir los esfuerzos de habla temprana por parte del niño. Desafortunadamente, con demasiada frecuencia el enfoque sólo se centra en el habla. Cuando un niño habla tarde, él o ella puede tener otros problemas físicos, motrices o de coordinación que le dificultan explorar y entender el mundo como otros niños lo captan. Los niños que enfrentan estos obstáculos no son capaces de agarrar libros, juguetes, crayolas, u otros objetos sin la ayuda de los adultos. Esto requiere que los adultos reconozcan estos esfuerzos como algo de vital importancia para el desarrollo desde la edad más temprana. Es probable que los adultos tengan que acercar las actividades y los objetos al niño. IDEA PRINCIPAL: El aprendizaje del lenguaje y la alfabetización no es sólo el desarrollo del habla! 2

4 SECCIÓN 2 Ayudas Integrales del Lenguaje y la Comunicación 3 Qué más necesito saber para ayudar al desarrollo del lenguaje, la comunicación y las destrezas de alfabetización en mi niño? Entender el Modelo simultáneo del desarrollo lenguaje y la alfabetización nos lleva a varios puntos importantes... RECUERDE. Todos los niños tienden naturalmente a encontrarle sentido y significado al mundo que los rodea. Cada niño nace con una curiosidad natural por el mundo que lo rodea. Esta tendencia a dar significado y sentido a las personas, eventos, actividades y entornos es la base de todo aprendizaje. Vemos esta curiosidad natural en los bebés cuando aprenden a concentrarse en los rostros de las personas a su alrededor y cuando se llevan objetos a la boca. Ellos están aprendiendo acerca de las personas y los objetos. Vemos esta curiosidad cuando los niños comienzan a gatear, luego con el tiempo a caminar hacia los juguetes o las personas que quieren. Vemos esta curiosidad cuando los niños pequeños observan a sus padres leer una revista y luego imitan lo que vieron. Vemos esta curiosidad en el juego de los niños pequeños. Jugar en la primera infancia es de vital importancia para el aprendizaje. Es a través del juego que los niños comienzan a desarrollar historias entre ellos acerca de cómo funciona el mundo. A medida que los niños juegan, desarrollan su lenguaje, y al desarrollar el lenguaje, sus juegos se tornan cada vez más complejos. Algo importante acerca de la tendencia de encontrar significado es que es un proceso social. Esto significa que se lleva a cabo principalmente en la interacción con otros niños y adultos mediante símbolos (Ver Gráfico 4), incluidos los símbolos del lenguaje. Aprendemos de la participación activa entre ellos y con la literatura. No podemos separar la comunidad de la alfabetización de la comunidad social. Los niños utilizan muchos sistemas de símbolos cada día Sonidos Palabras Gestos Señales Movimientos Corporales Expresiones Faciales Marcas en Superficies Dibujos Gráfico 4. Sistemas de símbolos IDEA PRINCIPAL: Jugar en la primera infancia es de vital importancia para el aprendizaje. Algunas veces el comportamiento de los niños no se manifiesta de maneras que relacionamos con la tendencia a encontrar sentido y significado. Pudiera ser que algunos de ellos no enfocan su mirada en otros por largos periodos de tiempo, no gatean hacia los objetos, no juegan con juguetes u otros niños como es de esperar. Cuando esto ocurre, a veces las personas asumen que el niño no tiene las destrezas o el interés de encontrarle significado y sentido al mundo que le rodea. Esto nunca es así! Todos los niños tienen interés y son capaces de trabajar con otros para entender el mundo. Algunos niños simplemente pueden necesitar el apoyo, que para otros no es necesario.

5 Gráfico 5. Tecnología de asistencia (TA) La tecnología de asistencia (TA) es un medio de apoyo que algunos niños pueden necesitar para dar sentido al mundo que les rodea. La TA incluye dispositivos y procesos que ayudan a las personas a hacer cosas que de otro modo no podrían hacer. Por ejemplo, algunos niños tienen dificultad para mantener agarrada una crayola cuando pintan un dibujo. Se puede crear una empuñadura que les permita mantener la crayola. Esta es una forma de TA baja en la cual el grado de tecnología empleada es mínima. Las sillas de rueda son un tipo de TA. Otros ejemplos de TA incluyen horarios con imágenes o dispositivos de comunicación. Los interruptores eléctricos son otra forma de TA de alta tecnología. Hay interruptores de diferentes tipos y se pueden utilizar de muchas maneras. Por ejemplo un interruptor puede ser simplemente un botón grande sobre una base. Un niño pequeño que puede tener dificultad para empujar un tren de juguete por el piso podría, en cambio, utilizar un tren eléctrico que podría prender y apagar al presionar el interruptor. Los interruptores se pueden utilizar para hacer muchas cosas. Pueden ayudar a un niño a manejar una silla de ruedas, usar un computador o utilizar un dispositivo de salida de voz. Los niños pueden usar sus manos para activar los interruptores, pero para algunos utilizar las manos puede no ser posible. Algunos niños activan los interruptores con movimientos de cabeza, algunos con los codos, y algunos con los dedos de los pies. Algunos niños no pueden controlar fácilmente el ratón del computador. El dispositivo de exploración es una forma de TA de alta tecnología que permite a los niños controlar los computadores. En lugar de depender del ratón para controlar el software interactivo para niños pequeños o un sitio en Internet para niños, el dispositivo permite al computador seleccionar íconos, imágenes, enlaces, etc. de manera sistemática uno tras otro. Cuando el ícono deseado está destacado, el niño con un solo movimiento hace clic en el ratón. A menudo los interruptores se utilizan con dispositivos de exploración. En lugar de hacer clic en el ratón, el niño puede hacer un movimiento de cabeza para activar el interruptor con el fin de controlar el computador. Gráfico 6. Comunicación aumentativa y alternativa (CAA) Comunicación aumentativa y alternativa (CAA) es un concepto amplio que normalmente se relaciona con la TA. Cuando las personas tiene dificultad para comunicarse a través del habla, se puede utilizar un sistema o dispositivo alternativo que proporciona ayuda para hacerlo de manera eficaz. Al igual que otras formas de TA, la CAA puede ser de baja o alta tecnología, como los ejemplos a continuación: CAA de baja tecnología: la posibilidad de señalar una foto con subtítulos, o un símbolo en un tablero de imágenes para llamar a su mamá. CAA de alta tecnología: un sistema portátil, computarizado de CAA, que permite almacenar múltiples páginas electrónicas de símbolos, palabras y frases y también tener salida de voz para facilitar la comunicación. RECUERDE. Los símbolos son esenciales para la comunicación y el lenguaje. Cuando los bebés empiezan a hacer arrullos, balbuceos, y a medida que crecen, decir palabras comprensibles, es porque han interactuando activamente con otros. Estas interacciones usan símbolos. Las palabras habladas son símbolos. La comunicación hablada es un sistema de símbolos que nos permite expresar y entender ideas, planes, emociones, historias, etc. (Ver Gráfico 4) También utilizamos otros sistemas de símbolos, como por ejemplo los movimientos corporales. Cuando nos encogemos de hombros estamos diciendo Yo no sé. Cuando señalamos estamos diciendo Mira hacia allá. Los dibujos también son símbolos, por ejemplo, en los dibujos de los niños, muchas veces los círculos simbolizan la cabeza, los puntos los ojos, y las líneas la boca, el torso, los brazos y las piernas. Si bien, las cabezas, las caras y los cuerpos son más que estas formas elementales, los niños saben que pueden transmitir ideas y contar historias completas utilizando símbolos sencillos que otras personas entienden. 4

6 5 RECUERDE. Los sistemas de símbolos y los procesos cognitivos se desarrollan al mismo tiempo. La cognición es una palabra utilizada para describir la capacidad de desarrollo del niño para dar sentido y significado al mundo que lo rodea. El modelo erróneo de la escalera del lenguaje y la alfabetización sugiere que el lenguaje viene después de la cognición: Primero el niño entiende, y luego expresa lo que entiende con símbolos, el habla o utilizando otros medios. El Modelo simultáneo de desarrollo del lenguaje y la alfabetización reconoce que el lenguaje, los símbolos y el pensamiento, o la cognición se desarrollan en la interacción. Los sistemas de símbolos (ver Gráfico 4) no se utilizan simplemente para decir lo que sabemos, sino que son una parte del proceso de conocimiento. Los sistemas de símbolos permiten a los niños pequeños almacenar ideas de manera organizada en sus mentes y también profundizar su comprensión a través de la creación de conexiones con nuevas ideas y experiencias. Los sistemas de símbolos, especialmente el lenguaje, son las verdaderas herramientas del pensamiento! RECUERDE. La constante interacción utilizando símbolos es primordial para el desarrollo del niño pequeño. El habla o el lenguaje hablado es el sistema de símbolos (ver Gráfico 4) que recibe mayor atención. Pero, como nos lo deja saber el Modelo simultáneo de desarrollo del lenguaje y la alfabetización, no es el único sistema de lenguaje que se desarrolla en el niño. IDEA PRINCIPAL: Los niños aprenden que pueden utilizar un sistema de símbolos para compartir sus ideas Cuando por alguna razón los niños pequeños tienen problemas con el lenguaje, ellos no se ausentan o pierden la motivación para encontrarle sentido o significado al mundo que los rodea a menos que los adultos propicien esta situación al no proporcionarles los medios que les permitan interactuar con la gente a su alrededor. Por ejemplo, los bebés que nacen sordos no escuchan el lenguaje hablado y por los tanto no comienzan a hacer arrullos o balbuceos de la misma manera que lo hacen los bebés que oyen. Sin embargo, la ciencia ha demostrado que los bebés sordos que crecen en hogares donde se utiliza constantemente el lenguaje por señas para interactuar, comienzan a balbucear con sus manos utilizando el lenguaje por señas! Esto demuestra que desde que nacen todos los niños tienen la motivación de interactuar con los demás para encontrarle significado y sentido al mundo que los rodea. El balbuceo es el término utilizado para describir los primeros esfuerzos de un bebé en la creación del lenguaje. Los bebés que oyen tratan de imitar los sonidos que escuchan. Los bebés sordos tratan de imitar las señas que ven. De hecho, debido a que las señas con las manos demandan menos coordinación física que la que se requiere para producir palabras, los bebés sordos balbucean con sus manos antes de que los bebés que oyen lo hacen con la voz, y los bebés sordos crean palabras y frases a través de señas antes de que los bebés que escuchan lo hacen con la voz. La clave para los bebés sordos es que desde su nacimiento se les hable a través del lenguaje por señas y su interacción sea constante. Los niños sordos, hijos de padres con audición que no conocen bien el lenguaje por señas muestran retrasos evidentes en el lenguaje casi de inmediato, y la ciencia ha demostrado que es muy difícil que puedan ponerse al día. Esto demuestra que tan importante es el lenguaje y su constante interacción en un sistema efectivo para el niño. Qué sucede con niños que tienen discapacidades motrices, físicas, o diferencias cognitivas? Qué debo saber acerca del uso de los símbolos y el desarrollo de su comunicación? Muchos son los niños que aunque nacen oyendo, tienen problemas de habla. Algunas de las razones se deben a que el habla es un acto físico motor muy complicado que demanda la coordinación de todo tipo de sistemas musculares, cardiovasculares (respiración) y neurológicos. Esta coordinación de los sistemas es muy ineficiente cuando se es muy joven. Sin embargo, la tendencia es que estos sistemas comienzan a trabajar juntos, de maneras cada vez más eficientes, a medida que crecemos e interactuamos con otros. Sin embargo, en este proceso algunos niños enfrentan más obstáculos que otros. Por ejemplo, niños que nacen con parálisis cerebral o una discapacidad física pueden tener dificultades al integrar todos los sistemas necesarios para expresar la palabra hablada. Cuando un niño nace con una discapacidad física evidente, como parálisis cerebral, los adultos a su alrededor pueden y deben estar preparados para reconocer que el niño puede tener problemas de habla. Los adultos involucrados con el niño deben, desde su nacimiento, explorar sistemas de comunicación aumentativa y alternativa (CAA). Otros niños nacen con discapacidades que normalmente

7 no se asocian con dificultades físicas. Estas pueden incluir trastornos del espectro autista, síndrome de Down, síndrome de Rett, etc. Mientras que las dificultades físicas siempre han sido asociadas con todas estas discapacidades, la tendencia entre los profesionales ha sido la de restarles importancia. A otros asuntos relacionados con la discapacidad de estos niños se les da más importancia. Por ejemplo, con la incapacidad cromosómica del síndrome de Down, o el llamado trastorno del espectro de autismo, los niños constantemente luchan con problemas de movimiento. Pero el enfoque entre los profesionales es que los niños con síndrome de Down o autismo nacen con discapacidades cognitivas o intelectuales. Esta creencia entre los profesionales de que los niños nacidos con síndrome de Down o autismo, presentan un retraso natural en la cognición (o la construcción del significado y el sentido del mundo que les rodea) a menudo resulta en una lamentable falta de enfoque en el apoyo para comunicarse o CAA. Si un niño con síndrome de Down o autismo no habla, estamos herrados al pensar que simplemente no tiene nada que decir. Esta posición equivocada da lugar a esperar a que el niño empiece hablar, lo cual puede no suceder en el momento esperado, debido a las dificultades que enfrentan los niños con la coordinación de todos los sistemas necesarios para poder expresarse con el habla. Esperar a que se pueda comunicar es devastador para el desarrollo del niño. Esto se reconoce en el Modelo simultáneo de desarrollo del lenguaje y la alfabetización donde los sistemas de escuchar, hablar, leer y escribir se desarrolla al mismo tiempo desde el nacimiento y por la mutua interacción. El desarrollo del lenguaje requiere una participación activa con otros utilizando símbolos. Si un niño no participa de este proceso está perdiendo oportunidades que son vitales para el desarrollo de sus destrezas del lenguaje. Por eso es tan importante proporcionar a los niños sistemas de comunicación aumentativa y alternativa (CAA) (Ver Gráfico 7): CAA y niños pequeños. Gráfico 7. CAA y niños pequeños Con bebés y niños pequeños, la CAA normalmente se inicia a través de dispositivos y sistemas de baja tecnología. El lenguaje por señas junto con el habla, algunas veces conocido como comunicación total, ha demostrado ser eficaz como una forma de desarrollar la comunicación incluso en la infancia. Por supuesto, esto requiere que los adultos alrededor se familiaricen con el lenguaje por señas y lo utilicen siempre que estén con el niño. Los dispositivos y sistemas (de baja a alta tecnología) abajo listados, han probado ser eficaces con bebés y niños: CAA de baja tecnología Pegar en un tablero fotos de juguetes, personas cercanas, comportamientos, y expresiones de emoción. [las fotos siempre deben tener descripciones escritas incluso si se utilizan con bebés] Libros con fotos de juguetes, personas cercanas, comportamientos y expresiones de emoción, etc. Libros con símbolos en lugar de fotos. Pegar con velcro, fotos con texto a juguetes, lugares y actividades que le son familiares, por toda la casa y en otros entornos importantes. Dispositivos de salida de voz con mensajes sencillos para motivar la participación (por ejemplo, cuando se juega mi turno ) Dispositivos de salida de voz con mensajes en secuencia para motivar la participación en canciones y cuentos. Dispositivos de salida de voz con superposición de imágenes para motivar el uso de vocabulario básico o fonemas claves en las palabras. CAA de alta tecnología Se deben tener en cuenta dos puntos importantes cuando se piensa en CAA de alta tecnología y niños pequeños 1) Los adultos y niños que les rodean deben actuar constantemente como modelos para el uso del dispositivo o sistema de CAA. Esto es evidente cuando se centra la atención en el lenguaje por señas, pero a menudo se olvida cuando se muestran libros o tableros de comunicación. En lugar de esperar a que el niño responda con gestos a los símbolos, las personas que con él interactúa debe usar los símbolos y el lenguaje hablado al mismo tiempo. continued on page 7 6

8 continued from page 6 2) A medida que el niño se familiariza con la comunicación alternativa, los sistemas deben tornarse más complejos. Las opciones de baja tecnología pueden llegar a ser muy sofisticadas. Por ejemplo, la primera página de un libro de comunicación puede incluir palabras y frases importantes, y también puede tener categorías como casa. Cuando el niño responde con gestos a una categoría, el adulto puede voltear la página a otra sección del libro que tenga símbolos, palabras y frases asociadas con esa categoría. Con la ayuda de expertos en tecnología asistida, las familias pueden también explorar sistemas de alta tecnología. Esto incluye toda una gama de dispositivos informáticos portátiles que se pueden programar con símbolos, palabras, frases, fotos y teclados, que permitan a los niños toda una variedad de opciones de comunicación además de la salida de voz. El uso de CAA puede evitar que mi hijo hable? Esta pregunta es muy común y la respuesta es absolutamente no. Más de dos décadas de investigación del lenguaje y la ciencia han demostrado que la CAA es esencial en comunicación de algunos niños y también motiva el habla. Esto tiene que ver con el Modelo simultáneo de alfabetización y desarrollo del lenguaje. Cada sistema de lenguaje apoya a los otros. En la medida que un sistema se fortalece todos se fortalecen. Los niños utilizan cualquier sistema al que tengan acceso y que sea más eficiente y eficaz. Para algunos, los sistemas y dispositivos de CAA continuarán siendo los más eficientes y eficaces para la comunicación y estos sistemas y dispositivos se vuelven más complejos en la medida que los niños crecen en sus esfuerzos para darle sentido y significado al mundo que los rodea. Otros niños abandonarán tempranamente el uso de sistemas y dispositivos de CAA en la medida que su habla sea más eficaz y eficiente. SECCIÓN 3 Ayudas integrales de alfabetización desde el nacimiento Dentro de un modelo integral de lenguaje y comunicación, el proceso de alfabetización del niño debe iniciarse desde el nacimiento. A menudo, se cree que la alfabetización es la capacidad del niño con el lenguaje escrito (como la lectura y la escritura). Los primeros esfuerzos de los niños pequeños con el lenguaje escrito no se parecen a los de los adultos, o lo que a veces se describe como alfabetización convencional (porque seguimos las convenciones o reglas de la lengua escrita en nuestra lectura y escritura). De hecho, los esfuerzo de los niños con el lenguaje escrito, comienzan a parecer convencionales solamente después de haber estado en la escuela por varios años. En qué cosas me debo fijar para ver que mi hijo está progresando con el lenguaje escrito (lectura y escritura)? AUMENTA SU CONCENTRACIÓN Los niños pequeños desde el nacimiento se esfuerzan por desarrollar destrezas de lenguaje relacionadas directamente con la alfabetización convencional. Los bebés, por ejemplo, aprenden a fijar la atención y hacer uso del lenguaje (al principio en forma de sonidos) para expresar los que quieren y necesitan en la interacción con otros. La capacidad para concentrarse, compartir con otros, y utilizar el lenguaje es esencialmente alfabetización. Los niños miran cosas que les gustan y tratan de atraer la atención de otros mediante sonrisas y movimientos. APRENDE DE LOS LIBROS Poco después de que el bebé nace, sus padres a menudo le leen libros con dibujos sencillos. El tiempo que el bebé pasa en el regazo de un padre mirando los libros desarrolla su concentración general y su capacidad para interactuar con otros. Al mismo tiempo, el niño está aprendiendo sobre alfabetización: que las historias pueden contarse en papel y a través de imágines, tienen un principio, un punto medio y un final, se pueden leer y volver a leer, se puede hablar de situaciones similares vividas por el niño, y también podemos aprender acerca de cosas que no hemos vivido directamente. 7

9 A medida que el niño deja de ser bebé y entra en la edad temprana, los libros que los padres comparten se tornan más complejos. Los niños pequeños comienzan a reconocer que existe una diferencia entre las imágenes en la página y el texto o las palabras escritas. A menudo, buscan sus libros favoritos para verlos, aún sin la compañía de un adulto. (Ver sección 4, página para obtener el listado de oportunidades importantes de alfabetización diaria (Daily Literacy Opportunities) Los niños pequeños también ven a sus padres leer el texto. Están aprendiendo que el texto tiene múltiples funciones. Podemos aprender o disfrutar del texto en la forma de libro, revista, o guía de TV. Podemos recordar leer el texto en forma de lista de mercado, calendario o nota. Podemos comprar cosas en la Internet utilizando el texto y la imagen y llenar una orden utilizando el teclado. Recuerde, los niños pequeños tienden naturalmente a encontrarle sentido y significado al mundo que los rodea. Para todos los niños parte de ese mundo incluye textos y símbolos visuales. Los niños pequeños desean entender el texto y los símbolos visuales. DIBUJA Y ESCRIBE Desde el principio, los niños comienzan a dibujar en papel o a utilizar software interactivo de arte. A menudo, los dibujos son el primer esfuerzo del niño para escribir historias y los dibujos muchas veces cuentan toda la historia. El niño crea historias y luego las expresa a través de símbolos visuales. Los niños pequeños que han estado en contacto con libros comienzan a tejer letras en los dibujos mucho antes de empezar la escuela primaria. CUENTA HISTORIAS A TRAVÉS DE JUEGOS Y SÍMBOLOS En la infancia, los niños comienzan a jugar con los juguetes que les dan. Cuando entran en la niñez temprana, este juego se vuelve más social y a menudo juegan con más niños. En sus juegos inventan cuentos. El juego se puede considerar como un texto en proceso! En su juego, los niños empiezan a crear símbolos para contar mejor los cuentos que están inventando. Por ejemplo, dos niños que pretenden ser piratas pueden conseguir palos para utilizarlos como espadas. Los palos se convierten en símbolos de espadas. Los niños comienzan a entender que una cosa, como un palo, puede representar otra cosa, como un espada. Este es un logro vital para el aprendizaje de la alfabetización. Todos estos esfuerzos (desarrollar la concentración, aprender a interactuar con otros, aprender acerca de los libros, dibujar y escribir y contar historias a través del juego y los símbolos) fomentan en los niños el desarrollo del lenguaje integral, aumentan el vocabulario y apoyan el progreso de la alfabetización. IDEA PRINCIPAL: Leer, escribir, escuchar y jugar juntos todos los días. Disfrute la alegría de estar juntos! Es importante tener en cuenta que en la primera infancia todo esto ocurre sin el criticismo o la evaluación de los adultos. Esto quiere decir que cuando el niño le muestra al padre un dibujo, el padre no lo critica o critica su calidad, por el contrario lo felicita y le pide información. Cuando los niños juegan juntos los padres no intervienen para mejorar el juego ( a menos que comiencen a pelear!) pero permiten que los niños continúen con cualquier historia que estén contando. Desde que nacen, muchos niños tienen tres o cuatro años para explorar y aprender el lenguaje de importantes maneras antes de entrar a preescolar. En un preescolar de alta calidad, los esfuerzos iniciales de lenguaje en los niños se extienden y desarrollan con muy poco criticismo y evaluación y con tiempo suficiente para que jueguen entre ellos. Esto sucede en los centros preescolares de alta calidad, que reconocen la importancia del juego en el desarrollo lingüístico de los niños. 8

10 SECCIÓN 4 Alfabetización y Niños con Discapacidades 9 Qué pasa con la alfabetización y los niños con discapacidades? El enfoque y el desarrollo son diferentes? Los niños pequeños con discapacidades pueden enfrentar obstáculos para participar en el tipo de experiencias de alfabetización temprana arriba descritas. Por ejemplo, cuando los bebés no pueden mirar directamente al padre que les está hablando, o a un libro que se les está mostrando. El padre puede pensar que el niño no le está prestando atención, porque nuestra tendencia es asociar ciertos comportamientos con determinados significados. En nuestra cultura mirar significa prestar atención. No mirar (o aparentar no mirar) significa no prestar atención. Si un padre o un maestro de intervención temprana asume que el niño no está prestando atención, él o ella puede estar menos dispuesto a interactuar con el niño utilizando un lenguaje enriquecedor y puede estar menos inclinado a compartir los libros. Las limitaciones físicas del niño pequeño pueden inhibir su exploración del mundo. A medida que el niño crece, sus limitaciones se hacen más evidentes y compartir el juego con sus hermanos y amigos puede ser difícil. Agarrar y controlar herramientas de dibujo como crayolas y marcadores puede ser imposible. Controlar el ratón del computador, que no es inusual para niños de dos años, le puede ser imposible. Muy rápidamente podemos ver cómo los niños con discapacidades pueden verse excluidos de la mayoría de las oportunidades de alfabetización y lenguaje que tienen sus compañeros sin discapacidades. Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo con discapacidades a desarrollar las destrezas de alfabetización? Cuándo y cómo debo comenzar? A menudo parece que no presta atención. Los niños con discapacidades deben participar en actividades integrales de alfabetización desde el nacimiento. Un modelo integral de alfabetización involucra a diario las siguientes dimensiones básicas: 1 OPORTUNIDAD DE ALFABETIZACIÓN DIARIA: La oportunidad de jugar con otros niños Cree historias y participe en ellas a través del juego con otros niños utilizando una variedad de sistemas de símbolos. (Ver Gráfico 4: Sistemas de símbolos en la página --) Esto significa que todos los niños deben tener oportunidades diarias para jugar con sus compañeros. Por supuesto, la manera de jugar varía, cuando los niños pasan de la infancia, a la niñez temprana y a la edad preescolar. Pero es muy importante que los niños sean respaldados en el lenguaje enriquecedor que tiene el juego de los niños pequeños. Este respaldo puede requerir de CAA o de TA. Es indispensable tener la compañía de adultos que entiendan la importancia del juego y cómo éste estimula la capacidad del niño para darle sentido y significado al mundo que le rodea. 2 OPORTUNIDAD DE ALFABETIZACIÓN DIARIA: La oportunidad de estar en contacto con los libros Desarrolle la comprensión de libros e historias a través de la lectura y del compartir con otras personas o grupos de niños por medio de programas de lectura para niños de edad temprana y preescolar. Esto significa que todos los niños tendrán la oportunidad de estar diariamente en contacto con los libros. Esta experiencia puede necesitar CAA y TA. Los libros pueden ser leídos de manera convencional. Por otra parte, hoy día muchos sitios Web proporcionan e-books (libros electrónicos) en gran variedad de formatos y algunos con animación. Lo importante es que los adultos no sólo lean el libro sino que lo comenten a medida que se desarrolla la historia. Los adultos le pueden preguntar a los niños, qué piensan que va a pasar, cómo los ha hecho sentir el cuento, les ha sucedido algo similar, etc. Para lograr una participación activa, muchos niños con discapacidades pueden necesitar un sistema de CAA.. 3 OPORTUNIDAD DE ALFABETIZACIÓN DIARIA: La oportunidad de dibujar y escribir Cuente historias a través del dibujo y escritura adecuadas a su desarrollo. Esto significa que todos los niños tendrán diariamente la oportunidad de contar historias visualmente utilizando lápices, marcadores, crayolas o software de computadora para ayudar a su narración. No todos los niños tienen la capacidad de hacer un trabajo que se pueda entender o explicar fácilmente. Esta es una realidad común a niños con o sin discapacidades. Pero la oportunidad proporciona experiencia y experiencia conduce a la comprensibilidad. Recuerde que cuando los niños crecen a

11 menudo comienzan a incorporar en sus diseños de dibujo garabatos que se parecen al texto que ven en los libros. Estas semejanzas con las letras son los primeros esfuerzos con la escritura y no son criticados o evaluados por los adultos. Lo mismo debe ser cierto para los niños con discapacidades que pueden estar usando un medio de TA en forma de programa de computadora para crear dibujos y letras. Lo importante es reconocer que el esfuerzo de los niños tiene un objetivo, ellos intentan hacer lo que hacen, aunque no entendamos cuál es su intención. Todos los esfuerzos deben ser considerados como algo intencional y lleno de significado. 4 OPORTUNIDAD DE ALFABETIZACIÓN DIARIA: La oportunidad de leer los libros que le gustan Seleccione los libros y otros materiales de alfabetización que disfruten. Esto significa que todos los niños tendrán oportunidades diarias de elegir libros para leer o escuchar (en CD, Internet, etc.) simplemente porque así lo desean. Los niños pequeños sin discapacidades a menudo están en lugares como en casa, guarderías o preescolar, donde tienen cantidades de libros a su disposición. Se les proporciona tiempo suficiente para que los escojan y miren. Este no es siempre el caso de los niños con discapacidades. Los niños con discapacidades necesitan rodearse de montones de libros, libros normales y libros en Internet. Pueden necesitar ayuda para seleccionarlos y mirarlos a su propio ritmo y como quieran. Cuando los niños sin discapacidades los miran solos o con amigos, no siempre los leen de principio a fin o a un ritmo que tenga sentido para los adultos. Los niños con discapacidades también necesitan de estas oportunidades para poder tener control sobre ellos. 5 OPORTUNIDAD DE ALFABETIZACIÓN DIARIA: La posibilidad de unir palabras escritas (texto) con imágenes Con actividades basadas en significado, explore las palabras escritas, las letras y los sonidos de las palabras. Esto significa que en el momento oportuno en la primera infancia, todos los días los niños pequeños deben ser introducidos a conceptos relacionados con el alfabeto y la forma en que utilizamos las letras para convertir ideas, historias y emociones en texto. Desde que son pequeños, los niños empieza a ver que los libros están compuestos de imágenes y texto. Comienzan a entender que las palabras representan ideas escritas y otras personas pueden encontrarles sentido. A medida que esta comprensión se desarrolla, los padres y los maestros deben comenzar a enseñar a los niños la idea de utilizar las letras para crear la escritura. Hay maneras sencillas para introducir las letras del alfabeto, los sonidos y las palabras. Muchos niños se sienten motivados por su nombre y empiezan a reconocer la versión escrita de su nombre antes de reconocer cualquier otra palabra. Esta motivación permite que los adultos enseñen a los niños acerca de cómo los sonidos, las letras y las palabras encajan entre sí. Los libros de rimas y poemas son otra manera natural que permite a los niños pensar en los sonidos de nuestra lengua y nuestra forma de expresarlos. Recientemente, se ha hecho mucho énfasis en la importancia de que los niños demuestren el conocimiento de los sonidos de las letras antes de que se les permita explorar la palabra escrita y las reglas que utilizamos al escribir. Para los niños con dificultades de comunicación, este énfasis conocido como la fonética, puede ser devastador. Hay muchas maneras, para entender cómo crear palabras con letras. Una manera es, pronunciar separadamente los sonidos de las letras de una palabra y unirlos luego para expresar la palabra. Si en un programa de alfabetización temprana se requiere pronunciar los sonidos de las letras, muchos niños con discapacidades fallarán. Muchos niños con dificultades de comunicación no necesitan expresar los sonidos de las palabras. Los adultos les pueden enseñara a pensar cómo las palabras se forman utilizando CAA y otras representaciones visuales de la palabra. La científica británica del lenguaje Sue Buckley, por más de un cuarto de siglo, ha estado trabajando con niños muy pequeños que tienen problemas graves de comunicación. Ella ha demostrado que los niños pequeños, que se presume que tienen retrasos cognitivos, pueden reconocer, leer y escribir palabras aunque no puedan expresarlas. Sue Buckley sugiere que para muchos niños con discapacidades la palabra escrita es más fácil de aprender que la palabra hablada! No importa lo que sea, es vital que involucremos a los niños en las ideas del alfabeto, las letras y la formación de palabras desde una edad muy temprana. La CAA es una forma de alfabetización y el progreso en la comunicación de los niños que utilizan CAA depende de que se entienda que la creación de palabras tiene como fin comunicar todo lo que quieran decir. 6 OPORTUNIDAD DE ALFABETIZACIÓN DIARIA: La oportunidad de sentir la ALEGRÍA de la alfabetización Sienta la alegría y otras emociones relacionadas con todos los progresos de los niños pequeños al leer y escribir. Esto significa que cada esfuerzo que hacemos para ayudar en el desarrollo de la alfabetización de los niños con discapacidad, es una puerta que se abre a oportunidades para aprender, pensar, explorar, entender, ampliar y muchas cosas más. Esta es la forma en que se introducen a los niños pequeños sin discapacidades a la alfabetización. Es la manera como debemos introducir a todos los niños a la alfabetización. 10

12 The PEAL Center 1119 Penn Avenue Suite 400 Pittsburgh, PA Produced with funds from the Pennsylvania Department of Education, Bureau of Special Education through the State Personnel Development Grant, CDF A, U.S. Department of Education, Office of Special Education, Office of Special Education Programs. Para explorar más ideas sobre oportunidades diarias de alfabetización diríjase al Center for Early Literacy Learning (CELL) Practices Guides for Parents incluidas en la publicación Let s Play! Building Literacy and Language Into Every Day creada y distribuida por el PEAL Center. Visite el sitio Web de CELL: para encontrar más recursos de desarrollo de la alfabetización, como afiches, videos y guías prácticas.