Formación para usuarios de equipos generadores de radiaciones ionizantes homologados

Transcripción

1 Formación para usuarios de equipos generadores de radiaciones ionizantes homologados Carmen Baixeras Dívar (1)(2) y Fermina Pérez Carmona (1) (1) Unidad Técnica de Protección Radiológica(UTPR) de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) (2) Departamento de Física de la UAB Resumen El personal que manipula equipos generadores de rayos X industriales homologados no precisa llevar a cabo un curso de formación en protección radiológica (PR) homologado por el Consejo de Seguridad Nuclear. Sin embargo, los usuarios deben estar informados sobre los riesgos de las radiaciones ionizantes y las recomendaciones básicas de PR a tener en cuenta en su utilización. Asimismo, los usuarios deben conocer las actuaciones a seguir en caso de avería de alguno de los sistemas de seguridad. La UTPR de la UAB ha realizado cursos de formación en PR para personal relacionado con equipos generadores de radiaciones ionizantes a tres niveles: a) personal técnico de la empresa comercializadora b) operarios de la empresa comercializadora c) responsables de posibles empresas usuarias. Se describe el contenido de cada uno de los cursos, así como la percepción y preocupación de los asistentes respecto al riesgo de las radiaciones ionizantes. La extensión de cada curso y la dificultad de la materia explicada se ha adaptado a la formación de los asistentes. En el caso de los operarios de la empresa que comercializa los equipos homologados, que eran los que tenían una menor formación profesional, se ha observado un sentimiento de inseguridad por tener en su entorno un equipo generador de rayos X, aunque ellos no lo manipularan. Los futuros compradores de los equipos de rayos X también manifestaban un cierto recelo y desconfianza de las radiaciones ionizantes fundado en su desinformación sobre el tema. Abstract Personnel who manipulate X-ray generating equipment are not required to carry out specific training courses in radiation protection (PR) recognised by the Council of Nuclear Security. However, users of such equipments must be aware of the ionizing radiation risks and take into account the basic PR recommendations when manipulating them. The procedure that has to be followed in case of a security system failure must be known by the users as well. The UTPR at the UAB has undertaken training courses on PR for personnel related with ionizing radiation-generating equipment at three levels: a) for people carrying out technical assistance b) for the manufacturing company s workers c) for those responsible for potential purchaser companies. 1

2 The content of each course is described together with the perception and concern that the trainees showed with respect to the ionizing radiation risk. The content, duration and difficulty of each course are adapted to the level of the trainees. In the case of the manufacturing company s workers, which were those with the lowest training level, we have observed an unsafe feeling due to presence of X-ray generating equipment in their environment, even though they do not manipulate the equipment. The future purchasers also showed a certain degree of apprehension and lack of confidence based on their lack of information about the subject. Introducción El riesgo asociado a las aplicaciones industriales de las radiaciones ionizantes es mal percibido por los miembros del público en general. En particular, los usuarios de equipos que incorporen sustancias radiactivas o sean generadores de radiaciones ionizantes que estén exentos (1) tienden a magnificar la peligrosidad radiológica de los mismos por desconocimiento de los conceptos de protección radiológica (PR). Por ello es de gran importancia comparar el posible riesgo radiológico de estos equipos con el riesgo de otras actividades, relacionadas con el entorno laboral o con el ocio. Asimismo, es necesario indicar que la radioprotección tiene por objeto reducir el riesgo que conlleva la utilización de radiaciones ionizantes a niveles aceptables (2). No hay que olvidar que la humanidad desde el principio de los tiempos ha vivido en un mundo radiactivo, debido a las fuentes naturales de radiación, cuya intensidad depende del lugar de residencia de cada individuo. La mejor forma de que los usuarios de equipos generadores de radiaciones ionizantes homologados trabajen en las mejores condiciones posibles es darles una formación adecuada en los principios básicos de PR. En este trabajo se presenta la experiencia adquirida en la UAB sobre cursos de formación en PR organizados para personal relacionado con la empresa Varpe que comercializa equipos generadores de radiaciones ionizantes. También, se describe el contenido de cada uno de los cursos, así como la percepción y preocupación de los asistentes respecto al riesgo de las radiaciones ionizantes. Estos cursos se han concebido a tres niveles diferentes: 1. personal técnico de la empresa comercializadora, 2. operarios de la empresa comercializadora, 3. responsables de posibles empresas usuarias. Para la elaboración de los contenidos de los distintos cursos nos hemos basado en la experiencia previa adquirida en la organización de cursos no reglamentados por el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), que hemos llevado ha cabo en la UAB entre 1991 y 1994 para los bomberos de la Generalitat. Se organizaron dos tipos de cursos uno para personal con formación básica y otro para técnicos. También tuvimos en cuenta para cada uno de los colectivos los siguientes parámetros: la formación de partida, las tareas a desarrollar y el interés personal. Curso de PR para personal técnico El personal técnico que pone a punto los equipos generadores de radiaciones ionizantes homologados no necesita una licencia de operador o supervisor, pero si debe recibir una formación básica en PR. Hemos diseñado un curso para este tipo de personal teniendo en cuenta que su interés primordial es la utilización de equipos de rayos X para control de calidad de pequeños paquetes. La duración total del curso fue de 18 horas impartidas en 3 días, 4 horas por la mañana y 2 horas por la tarde. 2

3 En la tabla 1 se presenta un esquema del programa de este curso estructurado por lecciones, los detalles sobre el contenido de cada lección se encuentran en la web de la UTPR de la UAB (3). Se inició el curso con una introducción a los conceptos físicos relacionados con las radiaciones ionizantes (RI), haciendo hincapié en el concepto de dosis y sus unidades. A continuación se impartieron unas nociones sobre los efectos biológicos de las RI y los conceptos básicos de riesgo radiológico y protección radiológica. La segunda y tercera jornadas se dedicaron a profundizar en conceptos específicos como la interacción de la radiación electromagnética con la materia, así como en detallar las características físicas de los equipos y haces de rayos X. Asimismo, se indicó con todo detalle la protección radiológica operacional propia de un equipo generador de radiaciones ionizantes de kilovoltaje pico inferior a 50 kv. Una de las aplicaciones de los generadores de rayos X es el control de calidad de productos alimenticios, el personal técnico estaba preocupado por los posibles efectos de las radiaciones ionizantes sobre los alimentos. Por ello, se dedicó una parte de la sesión de legislación para explicar las normativas comunitarias sobre irradiación de alimentos con fines de esterilización. En esta sesión se indicó que la inducción de radiactividad irradiando alimentos, o cualquier otro material aparece cuando las radiaciones tienen suficiente energía para inducir reacciones nucleares, donde se producirán núcleos radiactivos. Los procedimientos de irradiación de alimentos se especifican en la directiva 1999/2/CE (4) relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembro sobre alimentos e ingredientes alimentarios tratados con radiaciones ionizantes. Tabla1. Programa del curso de formación en protección radiológica para personal técnico de generadores de rayos X homologados para aplicaciones industriales. Programa del Curso de PR para personal técnico Radiaciones Ionizantes, Radiactividad y Magnitudes Fuentes naturales y artificiales de radiación Efectos biológicos de la radiación Riesgo de las radiaciones La protección radiológica conceptos básicos La radiación electromagnética y el fotón Interacción de la radiación con la materia Características físicas de los equipos y haces de rayos X Fundamentos de detección y medida de las radiaciones Equipos de detección y medida de las radiaciones La protección radiológica aplicada a los equipos de rayos X Riesgos radiológicos asociados a los equipos de rayos X Legislación española y comunitaria Prácticas Este curso se impartió en un aula acondicionada con medios audiovisuales modernos que facilitan la explicación y la comprensión de los conceptos de PR. A los alumnos se les suministró como material didáctico un manual de elementos de radioprotección para generadores de radiaciones ionizantes. Las prácticas sobre utilización de monitores de radiación y dosímetros personales se realizaron en una de las instalaciones radiactivas de la UAB para poder hacer medidas con fuentes radiactivas. 3

4 Seminario de PR para operarios Los operarios de la empresa Varpe que manipulaban el equipo generador de rayos X o simplemente que se encontraban en las proximidades del equipo estaban sensibilizados a los efectos nocivos de las RI. Con finalidad de informarlos correctamente y de darles unas nociones prácticas de PR se organizó un curso básico de 3,5 horas que se impartió en una tarde. El contenido de esta actividad se diseñó en función de que los oyentes tenían una formación básica y de las tareas que iban a realizar en la empresa. Por ello, el material didáctico que se dio era en forma gráfica, de contenido aplicado a sus intereses y expresado con un lenguaje sencillo. Este seminario se impartió en dependencias de la propia empresa para que el personal asistente estuviese en su entorno de trabajo. En la tabla 2 se muestra un esquema del programa de este seminario o curso básico. Iniciamos el seminario con una introducción básica del concepto de átomo emisor de radiaciones, para continuar con la descripción de los rayos X y de los efectos biológicos que producen las radiaciones. A continuación se explicó que las radiaciones ionizantes no se pueden detectar con los sentidos por lo que hay que ser conscientes de la necesidad de hacer mediciones con un monitor de radiación que debían tener junto al equipo de rayos X. También se hizo hincapié en las tres reglas básicas de protección radiológica distancia, tiempo y blindaje. Con un monitor se les hizo una demostración práctica de que vivimos en un ambiente radiactivo debido a la existencia de las fuentes naturales de radiación. Asimismo, aprovechamos para describir en detalle las normas de funcionamiento de su equipo y señalar las actuaciones que podían conllevar un mayor riesgo. Tabla 2. Programa del seminario de PR para operarios de equipos de rayos X homologados. Programa del seminario de PR para operarios Conceptos generales y unidades Efectos biológicos y Protección Radiológica Aplicación de la protección radiológica a los equipos de rayos X Resumen final y discusión A pesar de la dificultad que para estos operarios representaba seguir los contenidos del seminario impartido algunos de ellos participaron activamente en la sesión de discusión organizada al final del mismo. El hecho de que el riesgo radiológico asociado al equipo de rayos X era pequeño comparado con el de otras actividades laborales les ayudó a poner en su justo lugar los temores de utilizar el equipo o simplemente estar en su cercanía. Curso de PR para responsables Los responsables de las futuras empresas usuarias de los equipos de rayos X mostraban preocupación y recelo por el riesgo radiológico asociado a dichos equipos. Además, querían saber cuales eran sus responsabilidades y donde podían ubicar los equipos para que trabajaran en las mejores condiciones posibles. Por ello, la empresa Varpe nos solicitó que organizásemos un curso específico de un día sobre las radiaciones ionizantes, sus efectos biológicos, los principios de protección radiológica y legislación relacionada con el tema. Las clases de este curso se impartieron en aulas adecuadamente equipadas de la UAB, su duración 4

5 total fue de 6 horas, de las cuales 4,5 horas se realizaron por la mañana y 2,5 por la tarde. Se les suministró material didáctico con los conceptos fundamentales que se explicaron durante el curso. Estos responsables tenían una formación universitaria media o superior, de procedencia diversa y que además no habían tenido anteriormente relación alguna con las radiaciones ionizantes. En la tabla 3 se da un esquema del contenido de este curso, como puede apreciarse la estructura de este curso es muy semejante a la del seminario para operarios, la diferencia fundamental está en el nivel de ambos. Una característica de este curso es que dedicamos dos sesiones para explicar la legislación. Una de las sesiones se dedicó fundamentalmente a mostrar como está estructurada la legislación y hacer hincapié en el Real Decreto 783/2001, de 6 de julio, por el que se aprueba el reglamento sobre protección sanitaria contra radiaciones ionizantes (5). Asimismo se aprovecha para indicar cuales son las mejores condiciones de utilización del equipo de rayos X, desde el punto de vista de la protección radiológica. En la otra sesión se detalla que condiciones debe cumplir un aparato generador de radiaciones ionizantes, con vistas a su exención como instalación radiactiva y se enumeran los procesos que hay que seguir para su homologación. También se les remarcó que la condición que debían cumplir para ser homologados es que el equipo no presentara en condiciones normales de funcionamiento una tasa de dosis superior a 1 µsv/h en ningún punto situado a 0,1 m de la superficie accesible del mismo. Tabla3. Programa del curso de formación en protección radiológica para responsables de las empresas usuarias. Programa del Curso de PR para responsables Conceptos generales y unidades Efectos biológicos y Protección Radiológica Aplicación de la protección radiológica a los equipos de rayos X Legislación española Normativa específica de los equipos de rayos X homologados Resumen final y coloquio El profesorado que impartió de este curso resultó gratamente estimulado por el interés con que se seguían las presentaciones y las numerosas cuestiones que se iban planteando a lo largo del curso que ayudaban a clarificar algunos de los conceptos explicados. La respuesta tan positiva de los asistentes a este curso pone en videncia la necesidad que existe de formar en protección radiológica a los usuarios de actividades con radiaciones ionizantes exentas y de informar en general a los miembros del público sobre estos temas. Conclusiones La organización de los tres cursos de protección radiológica, solicitados por la empresa Varpe, nos ha permitido evidenciar la gran importancia que tiene la formación e información sobre temas relacionados con las radiaciones ionizantes y sus efectos al interaccionar con la materia. Hay que resaltar el esfuerzo didáctico que debe hacer el profesorado cuando imparte clases a personal con poca formación de base. Este esfuerzo se ha visto recompensado por el gran interés de los asistentes y la participación activa en las discusiones que surgieron a lo largo de las presentaciones. 5

6 Por último, hay que destacar que hemos observado que el rechazo inicial de los alumnos hacia la utilización de los generadores de rayos X iba cambiando, en el transcurso del curso, y acabaron por aceptar de forma más realista los riesgos de las radiaciones ionizantes y sus aplicaciones. Bibliografía 1) Real Decreto 1836/1999, de 3 de diciembre, por el que se aprueba el Reglamento sobre instalaciones nucleares y radiactivas. BOE 313, 1999 p ) ICRP 60. Annals ICRP 21, ) Web de la UTPR: 4) Directiva 1999/2/CE, OJ L66, p 16. 5) Real Decreto 783/2001, de 6 de julio, por el que se aprueba el Reglamento sobre protección sanitaria contra radiaciones ionizantes. BOE 178, 2001 p