Cada vez que respiramos inhalamos

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1 Soy ECOlombiano 41 AIRE Para que respirar profundo vuelva a ser un placer CALIDAD DEL AIRE Cada vez que respiramos inhalamos aproximadamente medio litro de aire, lo que quiere decir, que en un día nuestro cuerpo recibe cerca de litros cargados de miles de partículas, algunas necesarias para sobrevivir, otras nocivas para nuestra salud. Y, cuál es la calidad del aire que respiramos hoy? CÓDIGO ÚNICO Los electrodomésticos que usamos diariamente en nuestra casa, el transporte que utilizamos (terrestre o aéreo) y la industria que nos provee de bienes y servicios, se nutren, en su mayoría, por combustibles fósiles. La quema de estos combustibles genera gases contaminantes, como óxidos de azufre, nitrógeno, carbono, ozono malo y Material Particulado. Estos contaminantes ingresan a nuestro organismo y producen graves problemas de salud, especialmente respiratorios, ocasionando millones de muertes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que 2.4 millones de personas en el mundo mueren al año prematuramente por problemas relacionados con la polución del aire. Una tercera parte de esas muertes son por la contaminación en lugares abiertos; la mayoría de ellas suceden en países en desarrollo de Asia y el Pacífico, más de muertes se registran allí por esta causa.

2 42 Aire FUENTES DE CONTAMINACIÓN Una parte de la contaminación del aire proviene de procesos naturales, como la erupción de los volcanes, actividades de microbios en el suelo y los océanos, es decir, los procesos químicos de la naturaleza; otra gran parte es creada por el hombre en sus procesos industriales, comerciales y de consumo. Dentro de la contaminación ocasionada por el hombre existen varios tipos de fuentes: ( y Fuentes puntuales. Es la contaminación que se derivan de la generación de energía eléctrica y algunas actividades industriales. Fuentes de área. Es la contaminación producida por solventes, productos de limpieza, lavados en seco, plantas de compostaje, rellenos sanitarios y materiales arquitectónicos. Fuentes móviles. Aquí se encuentran los medios de transporte alimentados con gasolina, diesel, gas natural o carbón. Son la mayor fuente de contaminación del aire. En las ciudades son los causantes hasta del 90% de la polución. QUÉ ES EL MATERIAL PARTICULADO? El Material Particulado (PM, por su sigla en inglés) es el material contaminante acumulado en la atmósfera; se genera por alguna actividad desarrollada por el hombre o la naturaleza. Cuando se ve encima de la ciudad una bruma espesa y oscura, lo que llamamos smog, eso es efecto de este material. Los componentes más relevantes que hay en él son el sulfato, nitrato, amoníaco, carbono y el polvo de combustible. El tamaño de estas partículas varía entre 10 y 2.5 micrómetros, siendo el PM10 el más grande y contaminante, el PM2.5 el más pequeño. El diámetro de un cabello humano es de 70 micrómetros, es decir, 30 veces más grande que las partículas que se pueden encontrar en el aire. ( Según el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, el 52% de los colombianos reconoce que la contaminación del aire es el principal problema de la contaminación ambiental.

3 Soy ECOlombiano 43 NIÑOS CONTAMINADOS EN BOGOTÁ En Colombia se gastan 1.5 billones de pesos al año en la atención de enfermedades como cáncer, asma, bronquitis crónica, desórdenes respiratorios y aumento de muertes prematuras, todas relacionadas con la contaminación del aire. En el 2007, un estudio epidemiológico en Bogotá analizó a 610 niños menores de 5 años que estudiaban en jardines infantiles de las localidades de Puente Aranda, Kennedy y Fontibón, las cuales tienen un alto nivel de Material Particulado, sobre todo PM10. El 79% de los niños de estas zonas contaminadas, presentaban silbidos en el pecho (sibilantes), frente al 69% de los que vivían en otras localidades de menor exposición. OZONO BUENO Y MALO El ozono es un gas que se encuentra tanto en la parte más alta de la atmósfera (estratosfera) como en la más cercana a la tierra (troposfera). Dependiendo de donde esté ubicado, puede ser bueno o malo para la salud. En la estratosfera desde los 12 a los 100 km de altura se encuentra la capa de ozono, que es la que nos protege de los efectos dañinos de los rayos ultravioleta emitidos por el Sol. Sin embargo, cuando el ozono se produce como una reacción de gases en la troposfera de 0 a 12 km de altura, como óxidos de nitrógeno y algunos compuestos orgánicos volátiles, deja de ser un gas protector y se convierte en uno de los mayores contaminantes del aire, afectando la salud de los hombres y dañando los ecosistemas. Según el Programas de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, con datos del 2006, se calcula que en Europa se pierden entre y mil millones de dólares al año en cultivos, por causa de los efectos del ozono malo. y Hay muy poco ozono bueno allá arriba. Productos como aires acondicionados, refrigeradores y aerosoles, contienen muchos CFC (clorofluorocarbonos) y halones, químicos que dañan la capa de ozono 45 km 9 km Capa de ozono Estratosfera Troposfera Smog Hay mucho ozono malo acá abajo. Los carros, las plantas eléctricas y la industria generan el ozono malo, principal componente del smog. Hoy hay mucha polución.

4 44 Aire Fíjate muy bien en lo que usas en tu casa y oficina Si bien la concentración de ozono y otros contaminantes es 50% más alta en el exterior que en los espacios cerrados, a diario estamos expuestos a cientos de compuestos que contribuyen a formar el ozono malo, los cuales se concentran en las casas, salones de clase y oficinas. Estos gases son conocidos como Compuestos Orgánicos Volátiles (COV) y están en la mayoría de productos con disolventes, como pinturas, lacas, marcadores permanentes, desengrasantes e incluso algunos cosméticos. También las fotocopiadoras, las impresoras y los extinguidores producen gases altamente contaminantes. EL DAÑO EN LA CAPA DE OZONO A mediados del siglo XX se comenzó a hablar de los CFC (clorofluorocarbonos), unos gases utilizados para reemplazar el amoniaco en el funcionamiento de neveras y aires acondicionados, y en la fabricación de espumas, plásticos y aerosoles. En la década de 1970, se descubrió que esos indestructibles CFC ascienden a la estratosfera y cuando tienen contacto con los rayos ultravioleta liberan cloro puro, el cual acaba con el oxígeno que hay en la capa de ozono. Esa falta de oxígeno forma huecos, permitiendo el paso directo de más rayos ultravioleta, perjudiciales para los seres vivos. Desde entonces se han hecho miles de esfuerzos por reducir las emisiones de CFC, como es el Convenio de Montreal, que busca eliminar la producción y emisión de estos peligrosos gases. Colombia hace parte de este Convenio y en el 2010 eliminó completamente la comercialización de productos con CFC. Existe un agujero en la capa de ozono? Se dice que hay un agujero en la capa de ozono cuando la concentración de este gas en la estratosfera es menor a 220 unidades Dobson, medida que indica el espesor de la capa de ozono; una unidad Dobson equivale a 0,01 mm de espesor, este quiere decir que hay agujero en la capa cuando su espesor es menor a 2,2 mm. Según las actividades del hombre, las unidades Dobson varían cada año. El peor año que ha tenido el deterioro de la capa de ozono fue el 2006, cuando el agujero alcanzó un área de 29 millones de kilómetros cuadrados, casi el tamaño total de África, más de 26 veces el área de Colombia. Actualmente, la reducción de la capa de ozono ocurre en todo el planeta, sobre todo en los polos, y especialmente en la Antártida donde su extinción es casi total.

5 Soy ECOlombiano 45 LAS CIUDADES, LOS GRANDES CONTAMINANTES Más del 50% de las personas del mundo viven en las ciudades, las cuales, sumadas, equivalen a menos del 1% del terreno total del planeta. Es precisamente en las ciudades, en ese pequeño espacio de la Tierra, donde se produce la mayor parte de la polución, y en la mayoría de las zonas urbanas los niveles de contaminación del aire superan los límites salubres otorgados por la OMS. Siguiendo con la tendencia mundial, el 41% de las emisiones que contaminan el aire colombiano se genera en siete de sus principales ciudades y en corredores industriales del país: Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla, Bucaramanga, Cartagena, Pereira y el valle de Sogamoso; este último especialmente por su producción siderúrgica, cementera, extracción de ladrillo y cal. Las mayores emisiones de PM10, óxidos de nitrógeno y monóxido de carbono son ocasionadas por las fuentes móviles, mientras que las de partículas suspendidas totales (PST) y óxidos de azufre son generadas por las fuentes fijas. Se dice que un átomo de cloro puede destruir moléculas de ozono bueno. Respira Profundo en el Valle de Aburrá En el 2009 nació un movimiento ciudadano comprometido con la generación de conciencia sobre la necesidad de trabajar unidos para mejorar la calidad del aire que respiramos. Respira Profundo hace parte del Pacto por la Calidad del Aire de Medellín, con el que se busca reducir un 10% la concentración de contaminantes para el Respira Profundo tiene varias iniciativas, como los Días del aire, donde los últimos domingos de cada mes, en el Parque Lineal Ciudad del Río y en el Museo de Arte Moderno de Medellín, sede Cuidad del Río, se desarrollan diversas actividades ambientales y culturales para todas las edades. También tienen el programa de televisión local Trochas Respira Profundo, en el que reúnen ciclistas que usan las ciclovías de la ciudad y los llevan por las trochas de los bosques que rodean Medellín.

6 46 Aire El Día sin carro Bogotá, que es la ciudad más contaminada de Colombia, para bajar sus niveles de contaminación, desde el 2000 celebra el Día por el Aire Limpio, más conocido como el Día sin carro. El primer jueves de febrero de cada año, por decreto distrital, durante 13 horas los bogotanos dejan sus carros particulares en la casa y realizan todas sus actividades movilizándose a pie, transporte público o bicicleta. Casi un millón y medio de carros dejan de circular disminuyendo un 43% la producción de monóxido de carbono en la ciudad, según datos del Por el éxito obtenido en Bogotá, muchas ciudades y municipios colombianos se han unido a la campaña y ya han tenido su jornada de Día sin carro. Entre ellas, Medellín, Cali, Manizales, Pereira, Barranquilla, Bucaramanga, Cúcuta, Villavicencio y muchas más. LIMPIANDO EL AIRE DEL MUNDO La calidad del aire en Ciudad de México En 1992 la ONU nombró a la capital mexicana como la ciudad más contaminada del mundo. Para finales de esa década, el 90% del año los niveles de ozono en el aire superaban los límites establecidos y el PM10 los excedían en casi la mitad del año. Desde entonces las autoridades se han esforzado por mejorar la calidad del aire de su ciudad, con programas de restricción vehicular, revisión técnico mecánica de los carros cada seis meses, e incluso la prohibición de algunas actividades industriales que son altamente contaminantes. Cómo es la calidad del aire en tu ciudad? La calidad del aire tiene un efecto directo en todos los habitantes de un lugar, especialmente en los más vulnerables: niños, ancianos y personas con problemas crónicos de salud. Para saber entonces qué tan limpio es el aire que respiramos día a día, se creó el índice de calidad del aire. Este índice promedia la cantidad de partículas contaminantes que hay en el ambiente, y si superan o no el nivel saludable dictaminado por la OMS. Según estos datos, los resultados se indican en colores: desde verde, que muestra la buena calidad del aire, pasando por amarillo, naranja, rojo, fucsia, hasta el púrpura, que revela niveles peligrosos de contaminación. Este índice ha sido adoptado por varios países del mundo, entre ellos Colombia, y diariamente se generan reportes sobre la calidad del aire, alertando así a las personas sobre los riesgos de la contaminación para su salud. En Europa, la página web rápidamente les da a los turistas un informe sobre la calidad del aire de la mayoría de ciudades del continente. En Estados Unidos, también presenta los datos de la calidad del aire en todo el país. En Bogotá, la página web del DAMA, en tiempo real, indica cómo se encuentra el aire de la ciudad.

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