Impacto Académico de una Experiencia en Aula Virtual en las Asignaturas de Control Gerencial

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1 Impacto Académico de una Experiencia en Aula Virtual en las Asignaturas de Control Gerencial por Deysi Berrío Guzmán Resumen Esta ponencia se preparó con el objetivo de dar a conocer a la comunidad académica los resultados de la evaluación de una experiencia docente con el apoyo del Aula Virtual en las Asignaturas de Control Gerencial en los Programas de Pregrado y Postgrado de la División de Ciencias Administrativas de la Universidad del Norte. La ponencia se centra en el análisis e impacto de la experiencia del Aula Virtual, aplicada en el pregrado de Administración de Empresas y en la Especialización en Finanzas. La evaluación se hace desde dos frentes: el estudiante y el profesor. Los estudiantes evalúan su satisfacción, aporte al proceso de enseñanza y la motivación percibida durante la experiencia; adicionalmente, el estudiante hace su evaluación en lo relacionado con las herramientas de comunicación en el Aula Virtual. Por su parte el docente, da su concepto de la experiencia, de su rol como tutor en el proceso, la interacción como medio para fomentar la participación y del rendimiento académico de sus estudiantes. En esta última parte se hace un análisis comparativo del rendimiento académico de los estudiantes que cursaron el módulo virtualmente con aquellos que lo cursaron presencialmente, en el Programa de Pregrado. Finalmente se describen unas conclusiones enfocadas hacia los beneficios del Aula Virtual desde el punto de vista estudiante-docente e institución educativa. 1. Introducción La Universidad del Norte inició hace tres años el proceso de Educación Virtual como una alternativa para atender la creciente demanda por formación avanzada en la región y el país. Este proceso incluye el Catálogo WEB y el Programa de Aula Virtual. El objetivo del Catálogo es contar con páginas WEB que ofrezcan espacios de reflexión y de trabajo colaborativo que apoyen las clases presenciales. El Aula Virtual propende por el desarrollo y evaluación de experiencias de educación a distancia utilizando la red Institucional y la red Internet. En el año de 1999, 17 docentes recibieron un curso de capacitación en Educación Virtual, de los cuales, 9 comenzaron su experiencia en el año 2000, logrando así desarrollar una base metodológica de trabajo, que definitivamente ha servido para dirigir la capacitación hacia el mejoramiento de las habilidades de los docentes en el manejo de la tecnología. Acorde con las políticas institucionales en materia de modernización curricular y en lo concerniente a la aplicación de nuevas metodologías y tecnologías al proceso de enseñanzaaprendizaje, la División de Ciencias Administrativas comenzó este proceso ofreciendo 3 asignaturas del Área Financiera del Pregrado de Administración de Empresas (Finanzas, Control Gerencial y Evaluación de Proyectos) con el apoyo del Aula Virtual y la asignatura de Gerencia Estratégica que se ofrece totalmente virtual para los estudiantes que se encuentran realizando prácticas empresariales fuera de la ciudad de Barranquilla. Así mismo, en el 2001 se adelantó un estudio para identificar aquellas asignaturas de semestres avanzados susceptibles de ser ofrecidas virtualmente, tanto en el Pregrado de Administración de Empresas como en los Programas de Postgrado; resultado de este estudio, se decidió para la Maestría en Administración de Empresas desarrollar tres asignaturas totalmente Virtuales en el 2002, buscando mayor flexibilidad en los currículos incorporando avances tecnológicos en la docencia. Los objetivos de esta ponencia están orientados a presentar las Políticas, Lineamientos y el Procedimiento para desarrollar la Educación Virtual en la Universidad del Norte y en la División

2 de Ciencias Administrativas, y a mostrar los resultados de la evaluación de una experiencia en Aula Virtual en el Pregrado y Postgrado de la División de Ciencias Administrativas. 2. Metodología Para Diseñar Y Desarrollar Aulas Virtuales A nivel institucional Para garantizar el desarrollo ordenado y la calidad de los procesos Educativos Virtuales, la Universidad del Norte estableció una metodología para orientar al docente en la estructuración, desarrollo, evaluación y seguimiento de los proyectos de educación a distancia. Comprende las siguientes etapas: La primera etapa consiste en capacitar al docente para que pueda diseñar los materiales educativos, incluyendo el desarrollo de habilidades de expresión oral y escrita, acordes con las exigencias de la nueva metodología. En la segunda, el docente prepara un anteproyecto donde presenta la asignatura, semestre al cual pertenece, justificación, objetivos, alcance, un cronograma de actividades y el impacto esperado en la práctica pedagógica. En la tercera etapa se elabora el diseño educativo. Aquí se definen los objetivos de aprendizaje, identificación de las temáticas y de los materiales didácticos, las actividades de aprendizaje, estrategias de evaluación, estrategias de interacción que se emplearán y el cronograma de actividades. La cuarta etapa corresponde al diseño de navegación. En ésta se construyen los Catálogos WEB, diseñados con base a los formatos institucionales. Se integran aquí, todos los elementos que se han definido en las etapas anteriores. A nivel del módulo de toma de decisiones de la asignatura de control gerencial. La estrategia metodológica a seguir durante el desarrollo del módulo virtual implica los siguientes aspectos: Inducción: el módulo se inicia con una jornada de inducción presencial, cuyo objetivo es impartir las instrucciones necesarias que permita el acceso al Aula Virtual. Posteriormente, se hace una introducción de la parte conceptual, se dan las recomendaciones que requiere el módulo, se muestra el cronograma de actividades y se indican los criterios de evaluación utilizados. Sesiones de Estudio Independiente: el estudiante tendrá a su disposición las lecturas de carácter obligatorio relacionadas con cada uno de los temas; también dispondrá del material didáctico que le permitirá abordar y comprender los conceptos; contará además, con una serie de ejercicios resueltos que le servirá de referencia para los análisis respectivos. Para el éxito del módulo virtual, es necesario que el estudiante asuma con mucha responsabilidad este proceso, esto significa que debe leer en primera instancia el material que contiene la página y las lecturas complementarias relacionadas en la bibliografía. En el desarrollo de las actividades, los estudiantes deben establecer su horario de trabajo independiente, organizado de acuerdo a su propio criterio y disponibilidad. El logro de los objetivos de aprendizaje contemplados en el módulo, depende totalmente del cumplimiento de todos los compromisos asignados en el cronograma de actividades. Sesiones de Tutoría Virtual: El profesor debe estar en condiciones de atender, vía , todas las consultas que requiera el estudiante y que sirvan, para aclarar las dudas que se generen durante su sesión de estudio, en aspectos relacionados con la metodología o con el proceso mismo de aprendizaje. De otra parte, los estudiantes deben publicar sus comentarios y opiniones de los temas de debate a través del foro de discusión; en estos foros, el docente asumirá una posición de guía, dando sugerencias y comentarios, con el propósito de que la discusión no se desvíe del objetivo de aprendizaje. Sistema de Evaluación y Seguimiento: el tema está organizado por módulos, en cada uno se indicará los objetivos de aprendizaje, los conceptos teóricos relacionados, las actividades de aprendizaje y su estrategia de evaluación. Al finalizar la lectura de cada módulo, el estudiante deberá responder un cuestionario de preguntas de repaso y pensamiento crítico, el cual será evaluado por el docente teniendo en cuenta el dominio

3 conceptual, la calidad y pertinencia de las respuestas, también debe resolver los ejercicios. Estos serán evaluados de acuerdo con el análisis tanto cualitativo como cuantitativo y los criterios que sirvieron de referencia para tomar la decisión. 3. Recursos Para apoyar a los docentes en el uso de nuevas tecnologías informáticas, la Universidad del Norte creó la Sección de Nuevas Tecnologías en la Educación, responsable de liderar la incorporación sistemática de la tecnología en los procesos de enseñanza-aprendizaje. Su estructura la conforma un Jefe de sección de Nuevas Tecnologías en Educación, un coordinador de tecnología en la educación, un coordinador pedagógico de tecnología en la educación, un coordinador de capacitación, un diseñador gráfico, un editor y un grupo de estudiantes que sirven de soporte. 4. Evaluación De Las Experiencias Con el propósito de asegurar la calidad de las experiencias en Educación Virtual, la Universidad del Norte, a través de la Sección de Nuevas Tecnologías y con la colaboración de los docentes, realiza un seguimiento y evaluación permanente al inicio, durante y al finalizar el Aula Virtual. La información obtenida permite tomar decisiones en lo concerniente a los aspectos pedagógicos, de formación y tecnológicos. La evaluación pretende capitalizar experiencias en el campo de la Enseñanza Virtual teniendo en cuenta la actitud y motivación del estudiante ante esta nueva modalidad de educación, el desempeño del docente en cuanto a su rol de tutor y asesor virtual, el uso de las herramientas de comunicación con fines educativos y analizar el rendimiento académico alcanzado por el estudiante. El proceso de evaluación incluye: Evaluación por parte de los estudiantes de la experiencia en Aula Virtual, Evaluación por parte de los docentes de la experiencia en Aula Virtual. Evaluación del Nivel de Interacción en los medios de Comunicación Evaluación por parte de los estudiantes del Aula Virtual Comprende la evaluación de las actitudes y la motivación como también el uso de las herramientas de comunicación disponibles Evaluación de actitudes y motivación hacia el Aula Virtual En cada una de las experiencias desarrolladas en el Aula Virtual se evaluó la actitud y la motivación de los estudiantes durante el curso. Al finalizar el módulo, se aplicó un cuestionario que midió las siguientes características: Satisfacción con la experiencia. Aporte de la experiencia al proceso de enseñanza. Nivel de motivación percibido por el estudiante. Programa de Postgrado: Especialización en Finanzas Se formularon tres preguntas en el cuestionario que midieron la actitud del estudiante ante la nueva experiencia. Se encontró que el 67% de los estudiantes estuvieron de acuerdo con la afirmación de que las actividades en el Aula Virtual los ponía nerviosos y poco confortables, esta actitud negativa mostrada por el estudiante obedeció a que para ellos era una experiencia nueva, que implicaba tensión y una mayor dedicación; sin embargo un 93% de los estudiantes coincidieron en que les gustaba trabajar en el Aula e intercambiar experiencias con los compañeros y el docente, indicando una actitud muy positiva ante esta alternativa de enseñanza. Con respecto al aporte de la experiencia al proceso de enseñanza, se pudo observar, que el 67% de los estudiantes estuvieron de acuerdo en que el Aula Virtual mejoró el proceso de enseñanza-aprendizaje, debido a que se pudo disponer de más tiempo para intercambiar criterios con los compañeros y el docente, por el tiempo limitado de la clase presencial, por la discrecionalidad para el acceso a la información y el estudio independiente, considerándolo un medio ágil para el desarrollo del módulo, el fomento de la participación, la planeación de sus

4 actividades en el Aula, la organización de las ideas, su análisis y reflexión previa al envío de los trabajos asignados. Las otras preguntas del cuestionario se centraron en examinar la motivación en el estudiante durante el Aula. Se pudo determinar que sólo para el 47% de los estudiantes, la nueva tecnología generó una mejora en el rendimiento académico. Lo anterior se explica porque algunos estudiantes asimilaron lentamente la nueva tecnología, no leyeron las instrucciones, no contaban con los recursos técnicos, por fallas constantes en los servicios de Internet y para unos cuantos, no tuvieron el tiempo suficiente para cumplir con el cronograma de actividades; a pesar del resultado anterior se observó que el 87% de los estudiantes se mantuvo animado a realizar las actividades propuestas durante el tiempo asignado para el Aula Virtual, es decir, siempre se mostraron motivados frente a esta experiencia. La mayoría de los estudiantes consideraron que se sentían a gusto por participar en el curso (60%) y el uso de ambientes virtuales los motivó para su aprendizaje (67%). En términos generales, se puede concluir que para la gran mayoría de los estudiantes de la Especialización, la satisfacción con la experiencia en el Aula Virtual fue agradable y positiva; además, la contribución de la experiencia al proceso de enseñanza y al nivel de motivación percibido, fueron evaluados en forma favorable. De igual forma la experiencia impactó de manera significativa al proceso de enseñanza-aprendizaje. Programa de Pregrado: Administración de Empresas Para evaluar la actitud y motivación en el Programa de Pregrado se tomó como base la opinión de los estudiantes en los últimos tres semestres ( 2000 y 2001). El análisis de la información se presenta en forma consolidada para establecer, en promedio, como fue la actitud y la motivación de los estudiantes en los tres módulos virtuales. En cuanto a la actitud previa de los estudiantes para desarrollar actividades académicas en el Aula Virtual, se pudo determinar que el 72% no están de acuerdo en que éstas causan nervios e incomodidad, resultado que indica la actitud y disposición favorable para el uso de esta tecnología, esto obedece a que los estudiantes ya habían utilizado el Catálogo Web o el Aula Virtual en otras asignaturas; positivo para el Aula fue el resultado del 90% de los estudiantes, quienes opinaron que les gustó trabajar con esta metodología e intercambiar experiencias con sus compañeros y el docente. Con relación a si el uso del Aula Virtual mejoró el proceso de enseñanza, el 38% consideró que sí mejoró; sin embargo vale la pena destacar, que para un 62% su actitud fue indiferente, lo cual lleva a deducir que para la mayoría de los estudiantes el uso del Aula Virtual no cambia el proceso de enseñanza; por su parte para un 60% de los estudiantes el uso de esta nueva tecnología produjo efectos positivos en el rendimiento académico. El 86% de los estudiantes se mostró animado y motivado para realizar las actividades asignadas en el Aula Virtual, mientras que el 62% consideró que no perdió el gusto e interés para participar, y además, para el 69% el uso de ambientes virtuales no es razón para desmotivar al estudiante en su aprendizaje. En términos generales, se puede concluir que para la mayoría de los estudiantes, la satisfacción con la experiencia en el Aula Virtual, fue considerada positiva; adicionalmente, el aporte de esta metodología al proceso de enseñanza y el nivel de motivación percibido, fueron evaluados favorablemente. Principales aspectos positivos manifestados por los estudiantes de Postgrado y Pregrado de la experiencia en el Aula Virtual:

5 Permite organizar el tiempo de participación y estudio. Se adquiere mayor responsabilidad y compromiso. Intercambio rápido de opiniones con los compañeros y el docente. Se presenta mayor integración y solidaridad con los compañeros. Aumenta las habilidades en el manejo del computador y del Internet. Facilita la investigación y da la oportunidad de contestar mejor las tareas. Desarrolla el sentido de pertenencia y de ser autodidacta. Principales aspectos negativos manifestados por los estudiantes de la experiencia en el Aula Virtual: En algunos casos el no asistir a clases, genera cierta inseguridad ya que no se tiene la guía presencial del profesor. Algunos estudiantes no disponían de un computador personal. En algunas ocasiones existió poco tiempo para responder los ejercicios. Se presentaron fallas en el sistema de Internet Evaluación del uso educativo de las herramientas de comunicación en el Aula Virtual. Con el análisis de resultados del uso educativo de las herramientas de comunicación en el Aula Virtual, se evaluaron los siguientes aspectos: Adquisición de habilidades y conocimientos en la utilización del Foro, el Chat y el correo electrónico Consideraciones sobre las ventajas e inconvenientes del sistema de comunicación utilizado (Foro, el Chat y el correo electrónico) para la comunicación educativa Consideraciones sobre la cantidad y calidad de las intervenciones en el Foro y el Chat. Aporte de la experiencia de comunicación utilizando Foro, el Chat y el correo electrónico, al proceso de enseñanza. Programa de Postgrado: Especialización en Finanzas El 71% de los estudiantes consideró que al inicio del curso, sus habilidades y conocimientos eran insuficientes para manejar eficientemente los medios de comunicación, lo cual los obligó a aprender sobre la marcha; producto de lo anterior, el 88% consideró que con la participación en los debates adquirieron nuevas habilidades para el uso de estas herramientas. En lo referente a las ventajas e inconvenientes del sistema de comunicación utilizado, el 71% de los estudiantes no consideran que la comunicación escrita limite la espontaneidad en las intervenciones y además opinan que éstas son mas elaboradas y reflexivas permitiendo la participación en el tiempo disponible de cada uno. Con relación a la cantidad y calidad de las intervenciones en el foro y el Chat tanto del propio estudiante como del grupo, fueron consideradas altas y de buena calidad por el 76% de los estudiantes; el 88% de los estudiantes califica como muy buena las intervenciones realizadas por el docente; por su parte el 60% de los estudiantes valora como buena la calidad de la organización de los debates. Con respecto al aporte de la experiencia de comunicación, al proceso de enseñanza, el 88% de los estudiantes consideran que la comunicación con los demás participantes en los debates les ha permitido ampliar su visión sobre los temas tratados. Programa de Pregrado: Administración de Empresas En el análisis de la evaluación del uso de los medios de comunicación en el Aula Virtual, en el Programa de Pregrado se continuó utilizando como base la opinión de los estudiantes en los últimos tres semestres ( 2000 y 2001). Para obtener esta información se aplicó un cuestionario estructurado al terminar el Aula Virtual en cada semestre. El análisis de los datos se presenta en forma consolidada para establecer, en promedio, como se evaluó la utilización de estos medios por parte de los estudiantes. El 79% de los estudiantes consideró que no es indispensable el dominio de las herramientas de comunicación para participar activamente en el Aula Virtual; lo anterior se aprecia cuando un 87% de los estudiantes opina que la participación en los debates y el intercambio de información les permite adquirir y desarrollar nuevas habilidades en el manejo de estos medios.

6 Al analizar si el estudiante ve el Aula Virtual como fría y distante, el 54% no lo percibe de esta forma, al contrario, para ellos el estar en el Aula Virtual ha sido una oportunidad para compartir e integrarse con los compañeros; de otra parte, la mitad de los estudiantes no están de acuerdo en que la comunicación por escrito limita la espontaneidad en las intervenciones; más aún, el 82% piensan que las intervenciones que se realizan de forma escrita, permiten que éstas sean más elaboradas y reflexivas; el 85% de los estudiantes califican como una ventaja los medios electrónicos como correo y foro ya que dan la posibilidad de participar en el tiempo disponible de cada uno. Desde el punto de vista educativo, la posibilidad de intercambiar ideas y opiniones a través de la red, es lo más interesante para el 90% de los estudiantes; sin embargo, sólo el 30% calificaron de buenas a muy buenas la calidad de sus propias intervenciones, lo cual significa que para una mayoría de ellos, se debe mejorar la calidad de la participación; en cambio, 87% calificaron de buenas a muy buenas las intervenciones hechas por el docente de la asignatura. La interacción con los demás participantes del debate, ha permitido que el 80% de los estudiantes, piensen que les ha ampliado los horizontes sobre el tema tratado. A partir del análisis de los resultados arrojados por los estudiantes de Pregrado y de Postgrado relacionados con la evaluación de los aspectos antes mencionados, se puede concluir que: Los estudiantes se mostraron satisfechos con la experiencia en el Aula Virtual. La experiencia del Aula Virtual generó un alto nivel de motivación hacia el aprendizaje La experiencia mejoró la enseñanza, siendo eficaz, valiosa y facilitadora. Esta modalidad de Educación Virtual los impulsó de manera positiva, a proseguir en su proceso de aprendizaje. La utilización didáctica del correo y el foro, contribuyó a mejorar la comunicación escrita. Los foros facilitan y fomentan el trabajo en equipo. La comunicación con los demás participantes del debate permite ampliar los horizontes sobre el tema tratado en las clases virtuales. La participación por escrito, en los foros y correos, no limita la espontaneidad en las intervenciones. Durante la participación en los debates y en el intercambio de información, se adquirieron nuevas habilidades en esta tecnología Evaluación por parte de los docentes del Aula Virtual Evaluación de la experiencia por parte del docente Contempla la evaluación hecha por el docente de su experiencia, la evaluación que hace del rendimiento académico de sus estudiantes y la interacción como medio para fomentar la participación. Programa de Postgrado: Especialización en Finanzas Siendo que el curso se dictó fuera de la ciudad y bajo esta modalidad por primera vez en este Postgrado, se asumió como un reto esta experiencia, puesto que el público al cual se dirigió contaba con un alto nivel académico y con trayectoria profesional. El curso requirió la preparación previa de los materiales educativos y las actividades de evaluación que se realizarían, aspectos de vital importancia para garantizar el éxito del mismo. Dado que el docente es un orientador en este proceso, fue necesario disponer de tiempo adicional para lograr la interacción que demandaba el estudiante, en cuanto a las respuestas a los debates, los correos y la evaluación y retroalimentación a los casos, ejercicios y talleres. La experiencia académica se considera satisfactoria, por el interés, compromiso, responsabilidad y participación que el estudiante mostró durante el desarrollo del curso. Lo anterior se sustenta en el cumplimiento de los estudiantes del cronograma, en la calidad de las participaciones en los debates y en las respuestas acertadas a las ejercicios y casos asignados; por otra parte se pudo observar que el estudiante leía previamente los temas para desarrollar las actividades asignadas, aspecto que facilitó en gran medida el proceso de enseñanza-aprendizaje.

7 Programa de Pregrado: Administración de Empresas De igual manera que en el Postgrado, se preparó con antelación el material educativo, estrategias de evaluación, cronograma de actividades y se hizo énfasis en la metodología. Para el docente, el cronograma de actividades se convirtió en un elemento básico para desarrollar el módulo; su importancia radica en la ejecución del plan de trabajo que debe cumplir el estudiante para lograr los objetivos académicos. En este aspecto se presentaron algunas dificultades debido a que los estudiantes solicitaron aplazamiento de algunas tareas por no estar al tanto de las fechas máximas para enviar las respuestas de cada una, parecía que se les olvidaba su rol de estudiante de un módulo virtual. El otro elemento es la metodología, en donde se establece la forma como el estudiante puede desarrollar su proceso de aprendizaje por medio de sesiones de estudio independiente acompañado de las asesorías por parte del docente. La experiencia en este sentido no fue completamente satisfactoria, debido a que algunos de los estudiantes no siguieron cabalmente la metodología, al no leer totalmente el contenido obligatorio y no utilizar oportunamente el correo del Aula para solicitar tutorías, aspectos necesarios para garantizar el logro de los objetivos de aprendizaje. En términos generales la experiencia académica durante los 3 semestres ha sido positiva, puesto que ha permitido aprovechar cada vez mejor la tecnología virtual en el proceso de enseñanza, además se cuenta con un buen material educativo que se actualiza en cada semestre y la dinámica de los sistemas de información contribuye a que el docente asimile con mayor rapidez los avances e innovaciones en este campo Evaluación del Rendimiento Académico de los Estudiantes Programa de Postgrado: Especialización en Finanzas El promedio de calificaciones de los estudiantes para el módulo virtual desarrollado fue muy bueno por la motivación, el interés, la dedicación y el compromiso que el estudiante mostró durante su desarrollo. En este resultado influyó además el nivel académico que traía el estudiante y su vinculación directa con el campo financiero. El Aula Virtual jugó un papel importante en el rendimiento del estudiante puesto que facilitó la comunicación asincrónica tanto con el docente como con los compañeros, lo cual contribuyó a la integración del grupo reflejado en las consultas y a la mayor disponibilidad de tiempo para analizar, discutir y compartir información que los llevó a responder exitosamente las evaluaciones. Programa de Pregrado: Administración de Empresas El curso de Control Gerencial, en el módulo Toma de Decisiones, utiliza dos modalidades: por una parte se maneja el Aula Virtual con un grupo de estudiantes, y de otra, se utiliza el Aula Arquitectónica para un segundo grupo. Se hizo un análisis del rendimiento académico de forma experimental, es decir, se compararon dos grupos clasificados así: el grupo de control lo constituyó los estudiantes que vieron el módulo presencialmente y el grupo experimental los que vieron el módulo a través del Aula Virtual. La variable a observar es el rendimiento académico, medido por los resultados de las evaluaciones practicadas. Para comparar el rendimiento académico de ambos grupos se formularon las siguientes hipótesis: Hipótesis nula: no existen diferencias en el rendimiento académico de los estudiantes que cursaron el módulo Toma de Decisiones con el apoyo del aula virtual frente a los que cursaron el mismo módulo en forma presencial. Hipótesis alternativa: el rendimiento académico de los estudiantes que cursaron el módulo a través del Aula Virtual es superior al rendimiento académico de los estudiantes que lo cursaron presencialmente.

8 Para probar la hipótesis nula se utilizó una muestra de 67 estudiantes para el Aula Virtual y de 81 para el presencial, con un nivel de significancia del 1%. La muestra para cada grupo reúne los estudiantes de 3 semestres consecutivos. (periodo ). Para este análisis experimental se controlaron las siguientes variables: semestre académico: octavo semestre, profesor, nivel académico: normal, igual contenido y tiempo de duración. Los resultados que arrojó la prueba estadística mostraron que existe una diferencia significativa entre los dos grupos, siendo el grupo del Aula Virtual el que mostró un rendimiento superior ( 3.8) al presencial (3.0). Lo anterior se debió a que en Aula Virtual los estudiantes disponen de un mayor tiempo para analizar, consultar, participar y responder las evaluaciones; adicionalmente, la retroalimentación que hace el docente es permanente y se hace para cada uno de los estudiantes, a diferencia del presencial donde el seguimiento se hace durante el tiempo de la clase y fuera de ella a quienes lo solicitan. Finalmente la forma como se estructura el material educativo conduce a una participación de carácter obligatorio contribuyendo a que el docente conozca los avances de los estudiantes, sus puntos de vista y pueda así reorientar el proceso Evaluación del nivel de interacción en los medios de comunicación. Programa de Postgrado: Especialización en Finanzas La interacción en el Aula Virtual es un elemento que permite garantizar un seguimiento de los procesos de enseñanza-aprendizaje, efectuar procesos de tutoría personalizada a los estudiantes y fomentar espacios grupales de reflexión y debate sobre los diversos temas de estudio. La evaluación efectuada se hizo con base en el análisis de los registros de ingresos al Aula Virtual, centrado en dos aspectos: la lectura de los temas de la página de contenidos y la participación en los debates, dado que el número de accesos a la página y la participación en los foros, son mecanismos que facilitan el seguimiento a la participación e interacción individual y grupal de los estudiantes con sus compañeros, con los contenidos y con el docente. Los resultados obtenidos indican que en los 10 días que duró el aula, en promedio cada estudiante ingresó 12 veces al día, se destaca que el 50% de los estudiantes estuvieron por encima de este promedio, indicando en cierta forma un nivel importante de interacción, si se tiene en cuenta que son ejecutivos de empresa con altos niveles de ocupación y responsabilidad. Con relación a los registros de entrada a la página de contenidos, el promedio alcanzó un ingreso de 3 veces por día, lo cual significa que el estudiante necesitó esta cantidad para leer y estudiar de manera individual los temas del curso; además se observó que el 45% de los estudiantes tuvieron ingresos por encima de este promedio, resultado que pudo haber sido mejor, puesto que el estudio independiente es parte fundamental en este proceso. En los debates, los estudiantes ingresaron 4.5 veces por día, donde el 55% ingresó por encima de esta cifra. Este último resultado muestra que de acuerdo con el seguimiento electrónico que se realiza en el Aula Virtual, un buen porcentaje de los estudiantes que participaron en el módulo, estuvieron comprometidos con las discusiones, logrando desarrollar y socializar sus puntos de vista. Programa de Pregrado: Administración de Empresas En el Pregrado, el Aula Virtual tuvo una duración de 15 días. El promedio de ingreso diario por estudiante fue de 10 veces, donde tan sólo el 48 % de los estudiantes estuvieron por encima de este valor, indicando un nivel medio de interacción con el Aula, partiendo de la base que son estudiantes de tiempo completo. Con relación a los registros de entrada a la página de contenidos, el promedio alcanzó un ingreso de 3.5 veces por día, resultado interesante dado que estos estudiantes tienen otros compromisos académicos que les demandan tiempo; sin embargo se determinó que sólo un 44% de los estudiantes tuvieron ingresos por encima de este promedio, resultado relativamente bajo, el cual podría ser mejorado si se hace seguimiento constante a las lecturas asignadas. En los debates, los estudiantes ingresaron 2.7 veces por día, donde el 52% ingresó por encima de esta cifra. Este resultado muestra un nivel medio de interacción, aspecto que se debe mejorar por constituir los debates el principal medio para que el docente conozca la asimilación de los

9 conceptos, los análisis, criterios y puntos de vistas de sus alumnos; de otro lado los debates se han convertido en el mecanismo de integración y de fomento del trabajo colaborativo. 5. Conclusiones Los resultados de la evaluación de la experiencia del Aula Virtual en el proceso de enseñanzaaprendizaje en los cursos del Pregrado de Administración de Empresas y en el Postgrado de la Especialización en Finanzas, permite plantear las siguientes conclusiones orientadas a mostrar los beneficios logrados para el estudiante, el docente y la Universidad del Norte. Para el estudiante de Pregrado el Aula Virtual representa una alternativa adicional en su proceso de aprendizaje, la cual fomenta el trabajo en equipo y el intercambio colaborativo de experiencias estimulando con ello el desarrollo de habilidades para interactuar facilitando el aprender de otros y con otros, contribuye a fortalecer la disciplina, el compromiso y la responsabilidad con el estudio independiente. El aprendizaje Virtual, incrementa la capacidad de pensamiento crítico y las destrezas para resolver problemas, además el estudiante dispone de un mayor tiempo para analizar sus respuestas, orientándolos hacia una mayor reflexión. Para el estudiante de Postgrado la experiencia representó un valor agregado porque el Aula Virtual es una metodología que puede utilizar discrecionalmente en el tiempo y en el espacio. Por no ser estudiantes de tiempo completo y tener sede fuera de la ciudad de Barranquilla, los sistemas de comunicación disponibles en el Aula les facilita el contacto permanente con los compañeros y el docente, favoreciendo esto significativamente al proceso de aprendizaje. El Aula Virtual le ha dado la oportunidad al docente de incursionar en un campo dinámico y de vanguardia en el desarrollo tecnológico, además le ha permitido desarrollar, aplicar y evaluar los resultados de una nueva metodología de enseñanza. El docente tiene más opciones para orientar al estudiante porque en este sistema es fundamental la retroalimentación y la asesoría permanente. La preparación del material educativo, el cual debe estar diseñado de forma que conduzca al autoaprendizaje, los procesos de reflexión y el análisis crítico, constituyen una ventaja para el ejercicio de la docencia y la investigación. Para la Universidad del Norte, el hecho de que sus docentes hayan respondido positivamente a esta nueva metodología de educación y el apoyo permanente ofrecido por el Centro de Informática, ha sido satisfactorio, puesto que la inversión en tecnología se ha visto retribuida. El Aula Virtual constituyó el cimiento para que la Institución hoy esté ofreciendo Programas de Extensión y Postgrados totalmente virtuales, respondiendo con ello a las necesidades de capacitación regionales y nacionales. La Universidad del Norte ha contemplado dentro de su Plan Estratégico la formación avanzada en Educación Virtual para sus docentes, en convenio con universidades extranjeras; adicionalmente, ha estado impulsando la realización de investigaciones en este campo y el desarrollo de software educativo para ser utilizado a través de Internet. Finalmente se tiene proyectado la creación de una línea de investigación orientada al desarrollo de proyectos educativos con el apoyo de la tecnología virtual. Referencias Bibliográficas

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