EL AUTISMO INFANTIL: Definición, Etiología y Diagnóstico (Primera Parte)

Transcripción

1 EL AUTISMO INFANTIL: Definición, Etiología y Diagnóstico (Primera Parte) 1. DEFINICIÓN. Dada la diversidad de criterios evaluadores utilizados para identificar el Síndrome autista, no es fácil aportar una definición. El primero en introducir el término autismo para referirse a la pérdida de contacto con la realidad generando una total o parcial dificultad para comunicarse con los demás fue Bleuler (1911) El estudio científico del autismo comenzó con un extenso informe publicado en 1943 por el psiquiatra austriaco Leo kanner. En su artículo titulado Alteraciones autistas del contacto afectivo describe con precisión los casos de once niños que presentaban un cuadro de desarrollo caracterizado por l adquisición y uso del lenguaje y la insistencia obsesiva en mantener el ambiente sin cambios, acompañada de la tendencia a repetir una gama limitada de actividades ritualizadas. La alteración más fundamental es su incapacidad para relacionarse normalmente con las personas y las situaciones desde el comienzo de la vida. Una extrema soledad autista que se manifiesta en la indiferencia del niño hacia las personas, situaciones de interacción y señales sociales, su resistencia o evitación del contacto físico directo, su tendencia a tratar a las personas como objetos, su falta de respuestas anticipatorias al ser cogido, etc. Entre los rasgos comportamentales que Kanner describió como característicos del autismo se encuentran (Diez-Cuervo y Martos, 1989): Incapacidad para establecer relaciones con las personas. Retraso y alteraciones en la adquisición y el uso del hala y el lenguaje. Tendencia al empleo de un lenguaje no comunicativo y con alteraciones peculiares, como la ecolalia y la propensión a invertir los pronombres personales. Aparición de los primeros síntomas de la alteración desde el nacimiento Kanner habla de carácter innato de las alteraciones autistas. Buen potencial cognitivo. Aparición en ocasiones de habilidades especiales, especialmente de buena memoria mecánica. Aspecto físico normal y fisonomía inteligente. 1

2 Insistencia obsesiva en mantener el ambiente sin cambios, a repetir una gama limitada de actividades ritualizadas, actividades de juego repetitivas y estereotipadas, escasamente flexibles y poco imaginativas. La mayoría de los rasgos observados por Kanner siguen aceptándose hoy día como válidos para definir el autismo. Sin embargo, hoy sabemos que en la mayor parte de los casos, los autistas no poseen un buen potencial cognitivo, sino que el autismo se asocia en un alto porcentaje con deficiencia mental. También ha sido revisada la idea de Kanner de que el autismo se manifiesta siempre desde el comienzo de la vida, pues se han descrito casos en los que se ha desarrollado el síndrome después de unos meses de evolución normal Definición de la National Society for Autistic Children (N.S.A.C.) Para la National Society for Autistic Children (N.S.A.C.) el autismo es un síndrome que se define conductualmente. Los rasgos esenciales suelen presentarse antes de los treinta meses de edad, e incluyen: Alteraciones de las secuencias y ritmos de desarrollo. Se dan retrasos, interrupciones o regresivas en una o varia de las vías de desarrollo (motora, social adaptativa y cognitiva). Alteraciones de la capacidad de relacionarse adecuadamente co objetos, situaciones y personas. Perturbaciones de las respuestas a los estímulos sensoriales. Perturbaciones del habla, lenguaje-cognición y comunicación no verbal Definición de la Organización Mundial de Salud (O.M.S.) La O.M.S. (1976) ofrece una descripción detallada del trastorno autista. El autismo incluye un síndrome que presenta desde el nacimiento o s inicia casi invariablemente durante los treinta primeros meses de la vida; las respuestas a los estímulos auditivos y visuales son anormales y, de ordinario, aparecen dificultades en la comprensión del lenguaje hablado. Hay retardo en el desarrollo del lenguaje, y si se logra desarrollara se caracteriza por ecolalia, inversión de pronombres, estructura gramatical e incapacidad para usar términos abstractos. Existe generalmente un deterioro en el empleo social del lenguaje verbal y de los gestos. 2. ETIOLOGÍA DEL AUTISMO. Se recurre a las teorías más diversas para aportar soluciones causales al problema del autismo sin que hasta el momento exista claridad alguna sobre la génesis del mismo. La etiologia del autismo es desconocida y no existen tests precisos que puedan determinar su evaluación (Wing, 1981). De todas las hipótesis propuestas e insistiendo en que las diversas teorías sobre la génesis del autismo carecen de claridad, nosotros vamos a simplificarlas en dos grupos (cuadro nº1): 2

3 - Causas orgánicas, quienes consideran como causantes del síndrome a los factores genéticos prenatales y perintales. - Causas psicosociales, según las cuales los niños y nimas son potencialmente en el momento de su nacimiento, pero se convierten en distintos como consecuencia de las influencias desfavorables de su entorno psicosocial. 3

4 ETIOLOGÍA DEL AUTISMO CAUSAS ORGÁNICAS CAUSAS PSICOSOCIALES Factores genéticos Factores prenatales y perinatales - Transmisión recesiva o ligada al sexo. - Lo que se transmite hereditariamente es una anomalía genética, no una organización patológica completamente determinada. - Prenatales Rubéola. Alimentación Drogas Traumatismos Otras causas - Perinatales Fórceps Anoxia Inducción Encefalitis Meningitis Etc. - Perturbaciones en la interacción madre-hijo. - Nacimiento de un hermano demasiado pronto respecto del anterior. - Inexperiencia hiperansiedad, incertidumbre de madres jóvenes. - Cambios de domicilio. - Características psicológicas de los padres. - Diferencia de idiomas. - Pérdida de uno de los padres - Indiferencia entre los padres - Divorcio de los padres - Etc. Cuadro nº 1. Etiología del autismo. 3. DIAGNÓSTICO 4

5 3.1. Conducta en el primer año de vida La conducta del bebé con autismo es muy variable: Pueden mostrarse muy tranquilos o muy inquietos, llamando constantemente. Padecen alteraciones durante el sueño. Tienen problemas de alimentación. Dificultad para succionar. Posibles casos de balanceo continuo y golpes en la cabeza. Poco interés por la voz humana. No levantan los brazos cuando se les va a coger. No muestran la curiosidad normal al cabo de un año. No exploran su entorno. No señalan lo que quieren. No reclaman la atención de sus padres. Se muestran ensimismados. Juegan siempre con los mismos juguetes y éstos son muy pocos. Pueden, darse casos de fascinación desmedida (mirar durante horas un mismo objeto). Pueden, por el contario, sentir miedos inexplicables ante objetos o situaciones insólitos Conducta desde el primer al quinto año. En el período, el autismo aflora con toda su fuerza. Los rasgos apreciables durante el primer año son ahora más claros, principalmente entre los años y medio y los cinco. El desarrollo motor puede retrasarse pero lo más grave es el retraso en el lenguaje. Existen casos en los que pueden darse n desarrollo verbal aparente durante uno o dos años u después desaparecer. Estudios realizados ante este extraño avance en el área verbal parecen concluir que realmente se trata de ecolalias Conducta desde el quinto año. Suelen haber una mejoría a esta edad (entre los cinco y los seis años) en el área afectiva. En las restantes áreas de desarrollo no es tan ostensible Descripción por áreas de desarrollo. Las características que a continuación exponeos distribuidas por áreas son un compendio del síndrome del autismo de primera infancia. Ello no quiere decir que sean todos visibles en los niños con autismo. Por otro lado, estos niños pueden presentar otros rasgos secundarios que veremos más adelante. Área verbal: Problemas cognitivos que afectan a la comprensión y uso del lenguaje, sea éste hablando, escrito o gestual. El amplio abanico de posibilidades pueden ir desde una absoluta falta de comprensión hasta un leve problema de asociación entre frases o palabras, lo que lleva a una interpretación limitada. 5

6 Entre las características básicas en este plano comunicativo tenemos: N hay ampliación de vocabulario, que ya de por sí es reducido. Imitación de la entonación y del acento. Ecolalias inmediatas o retardadas. Uso incorrecto de pronombres. Dificultad en el uso de las palabras deícticas: este / ese / aquel. Aquí/ allí. Yo / tú. En el habla espontánea el orden de la frase es incorrecto. Omisión de palabras, preposiciones y conjunciones. Tendencia a escribir el término refiriéndose al uso que se le da a ese término. Tendencia a hablar con voz plana y monótona. Ausencia de cualquier tipo de discusión. Carencia de habilidades en la conversación. No mantener el turno al hablar. No existe relación entre lo que él dice y lo que dicen los demás. Falta de comprensión de los términos abstractos. Falta de comprensión de la polisemia. Incapacidad de que las expresiones se puedan referir al mismo objeto. A modo de ejemplo: pomo de puerta y manilla de puerta. Dificultad de reconocer la intención tras el habla de alguien, decir, en reflexionar sobre lo que el interlocutor espera en la conversación. Por ejemplo: a la pregunta: sabes dónde esta mamá?, el niño puede responder únicamente Sí, en caso de que lo sepa, sin aportar más información. Inflexibilidad en el lenguaje. Ausencia de metáforas y modismos en los casos de mayor desarrollo lingüístico y propio de la falta de imaginación. Tendencia a escribir el término refiriéndose al uso que se le da a ese término. Por ejemplo: barrer el suelo cuando se quiere decir escoba. 4. BIBLIOGRAFÍA Frith, Uta, Autismo. Ed. Alianza Editorial, Madrid Edición en castellano. Moreno, Inmaculada, Hiperactividad. Prevención, evaluación y tratamiento en la infancia, Ed. Pirámide. Madrid Gallego y Gallardo. Manual de logopedia escolar. Ed. Aljibe, Málaga2003 A.P.A. DSM-IV Manual rediagnostico y Estadístico de los trastornos mentales. Ed. Masson. Barcelona. 6