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Roberto Reyes Morales
hace 8 años
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2 Las primeras evidencias del uso de sustancias químicas como armas se remontan a la prehistoria, con flechas y lanzas envenenadas. Posteriormente, en China se usaron semillas de mostaza y vegetales tóxicos, y en el Siglo X A.C. se usó la llamada Niebla Atrapa Espíritus (arsénico). Probablemente una de las primeras referencias históricas esté en las crónicas de Alejandro Magno, donde se describe el empleo de cal viva junto con azufre y cenizas para producir un polvo tóxico. Existe también evidencia del empleo de gases irritantes, azufre y alquitrán en la Guerra del Peloponeso, cuando los espartanos trataron de conquistar una fortaleza ateniense en el año 423 A.C.

3 Existen numerosas citas de la utilización del llamado Fuego Griego entre el Siglo VII y fines de la Edad Media. Se supone que era una combinación de resina, azufre y petróleo que ardía en contacto con el agua. Si bien no era estrictamente un agente químico directo, dado que actuaba por su efecto calórico, el mecanismo de generación era producto de una reacción química.

4 En la batalla naval de Ponza, en el año 1435, y en las luchas contra los turcos a final del Siglo XV, se describen ataques utilizando un agresivo químico en base de opiáceos y derivados arsenicales. Si bien el químico alemán Glanber en 1640 propuso el empleo de granadas fumígenas y proyectiles conteniendo trementina y ácido nítrico, el farmacéutico francés Lefortier parece ser el que, en Sévres en 1830, diseñó el primer proyectil de artillería conteniendo agresivos químicos.

5 El 27 de octubre de 1914 los alemanes lanzaron sobre las tropas francesas una mezcla de clorhidrato y sulfato de anisidina, que provocó efectos estornudógenos. En respuesta, los franceses lanzaron bombas lacrimógenas y, siguiendo con esta escalada, el 15 de abril de 1915 los alemanes lanzaron en Yprés (Bélgica) una cortina de gases de cloro a lo largo de 10 kms, provocando 800 muertos y un gran efecto psicológico sobre las tropas Aliadas. El 25 de septiembre de 1915 los ingleses lanzaron contra las tropas alemanas gases de cloro, fosgeno y cloropicrina. En diciembre de 1915 los alemanes utilizaron fosgeno.

6 Uso de gases de cloro en Ypres, 1915

7 En junio de 1917 los alemanes utilizaron en Yprés unos proyectiles conteniendo un nuevo agente químico, la iperita o sulfuro de dicloroetilo, denominada por los ingleses «gas mostaza», por el intenso olor a mostaza que desprendía. Esta sustancia se convirtió en el principal exponente de los agentes vesicantes utilizados durante el conflicto, produciendo ocho veces más bajas que todos los demás agentes químicos empleados durante la I Guerra Mundial.

8 El efecto que ocasionó el empleo de estos gases y el gran número de afectados (más de medio millón de heridos y muertos), llevó a la firma del Protocolo de Ginebra de 1925 que prohíbe el uso de gases asfixiantes, venenosos y armas bacteriológicas, pero no la proliferación de estos agentes. Sin embargo, entre 1937 y 1945, Alemania desarrolló los agentes nerviosos somán, sarín y tabún. Estados Unidos, la Unión Soviética y las otras potencias también desarrollaron grandes arsenales de armas químicas.

9 Durante la Guerra del Rif (Marruecos, ), las fuerzas combinadas franco-españolas arrojaron bombas de gas mostaza sobre los rebeldes Bereberes. Fue el primer caso registrado del uso de armas químicas contra una población civil. 9

10 SEGUNDA GUERRA MUNDIAL A pesar de la existencia de armas químicas avanzadas en los arsenales de los países beligerantes, éstas no fueron empleadas en lo combates de la II Guerra Mundial. Sin embargo, sí se utilizó el ácido cianhídrico en las cámaras de gas de los campos de concentración del régimen nazi. Asimismo, durante la invasión japonesa de Manchuria ( ), Japón utilizó contra las tropas chinas los agentes químicos iperita, lewisita y fosgeno. Luego de la retirada, Japón dejó muchas armas químicas abandonadas, las que aún permanecen en territorio chino.

11 Después de 1945 Estados Unidos y la Unión Soviética generaron decenas de miles de toneladas de armas químicas. Se desarrollaron la serie V de agentes nerviosos, los agentes defoliantes y las armas binarias.

12 Guerra de Vietnam Estados Unidos utilizó agentes defoliantes. Más de medio millón de niños nacieron con deformidades debido a las dioxinas.

13 Guerra Irak-Irán Durante su larga guerra contra Irán ( ), Irak usó gas mostaza y gas nervioso contra las tropas iraníes. Asimismo, el régimen iraquí utilizó agentes químicos contra la minoría kurda en 1988 (Halabja).

14 USO DE SUSTANCIAS QUÍMICAS EN ACCIONES TERRORISTAS En las últimas décadas se han dado varios casos de utilización de sustancias químicas por parte de actores no estatales a fin de llevar a cabo acciones terroristas. Los grupos terroristas utilizaron equipamientos, sustancias químicas e información de uso generalizado en la industria y las comunidades científicas y de investigación. Si bien las consecuencias, en términos de muertos, fueron limitadas, tuvieron igualmente un alto impacto psicológico sobre la población.

15 Secta japonesa Aum Shinrikyo: Ataques con sarín En 1994, la secta japonesa Aum Shinrikyo intentó matar a tres jueces del Tribunal de Justicia de Matsumoto con gas sarín. Para ello, utilizó un camión refrigerador para liberar el gas. Debido la dirección del viento, el gas se dispersó sobre un área residencial, con un saldo de 8 muertos y cientos de afectados. Un año después, la secta dispersó sarín en varias líneas del subte de Tokio, punzando bolsas que contenían el químico en estado líquido, que se volatilizó rápidamente y dejó un saldo de 12 muertos, y 5000 heridos, 50 de ellos de gravedad.

16 Ejemplos con uso de ricina En 1978 en Londres, Georgi Markov, un disidente búlgaro, fue internado por gastroenteritis severa y alta fiebre, falleciendo al tercer día. Antes de morir dijo que alguien lo había punzado con la punta de un paraguas. En la autopsia se encontraron restos de una minicápsula de ricina. El 6 de noviembre de 2003 la seguridad de la Casa Blanca interceptó un sobre con ricina dirigido al Presidente de Estados Unidos. En junio de 2013 la actriz Shannon Rogers fue arrestada por las autoridades de Estados Unidos, por ser sospechosa de enviar cartas envenenadas con ricina al Presidente de Estados Unidos y al Alcalde de Nueva York.

17 ACCIDENTES TECNOLÓGICOS Accidente tecnológico: acontecimiento o situación peligrosa que resulta de la liberación accidental de una sustancia peligrosa para la salud humana y/o el medio ambiente, a corto o largo plazo. Existe un gran numero de productos químicos utilizados por la industria y que por negligencia, accidente o mal empleo, pueden ser nocivos o peligrosos. En todo el mundo se han registrado accidentes con sustancias químicas que eran utilizadas por la industria y que provocaron graves daños.

18 POSIBLES CONSECUENCIAS - Pérdida de vidas humanas; - Impactos ambientales; - Daños a la salud humana; - Perjuicios económicos; - Efectos psicológicos en la población; - Comprometimiento de la imagen de la industria y del gobierno.

19 Desastre en la Ciudad de Texas El 16 de abril de 1947 se produjo un incendio en un barco que transportaba nitrato de amonio, lo que generó dos explosiones de gran magnitud. La primera destruyó todo el muelle y los tanques de inflamables de la Monsanto Chemical Company, y provocó numerosos daños a viviendas lindantes. La segunda explosión resultó de un incendio en otro barco que también transportaba nitrato de amonio, 16 horas después de la primera explosión. 19

20 El escape químico en Bhopal (India) El 3 de diciembre de 1984 se produjo un escape en una válvula de alivio de un depósito de almacenamiento de la planta de Union Carbide India Ltd., que contenía isocianato de metilo (MIC), una sustancia altamente tóxica. Ello derivó en el escape al exterior de aproximadamente 26 Tn de esa sustancia. La nube tóxica que se formó con dicho gas afectó a la población de la ciudad de Bophal ( habitantes). Aunque las cifras de muertos y heridos son muy imprecisas, se estima que hubo entre y muertos, y más de heridos. 20

22 ACCIDENTE CON CIANURO EN BUENOS AIRES El 27 de septiembre de 1993 murieron en Avellaneda, provincia de Buenos Aires, siete personas a causa de gas cianhídrico. La tragedia se debió a una combinación de sustancias químicas derramadas por la industria en las cloacas. Por separado se vertieron ácido sulfúrico y sales de cianuro, fruto de diferentes procesos de producción, que se mezclaron en el agua estancada, formando ácido cianhídrico. El gas generado por la reacción química escapó por la rejilla de una casa, intoxicando y matando a un matrimonio. Debido al desconocimiento sobre la toxicidad del gas, el hijo del matrimonio y su mujer, que acudieron a su auxilio, así como la médica, el camillero y el enfermero que llegaron al domicilio, también fallecieron. 22

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