Autor: José Gutiérrez López

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1 AMBIENTAL-HITO Nº: 7 DENOMINACIÓN: Accesos a la Meseta UBICACIÓN GENERAL: Cantabria COORDENADAS: N 43º 05 58,5-9 E 4º 06 48,6-8 MEDIO DE APROXIMACIÓN: Andando o BTT Autor: José Gutiérrez López Durante siglos, los habitantes del norte de la Península Ibérica han tenido que superar importantes obstáculos en su afán por desarrollar rutas y medios para establecer comunicación física entre la costa cantábrica y la Meseta. La ubicación de nuestro ambiental-hito se encuentra en el corazón de una vía de acceso que, si bien ha sido históricamente tradicional, no se consideró una solución definitiva y prueba de ello es la reciente construcción de la autovía de la Meseta. Realizar una excursión por esta zona nos permitirá estudiar 6 trazados de comunicación diferentes que van desde una calzada romana, hasta la autovía, pasando por rutas locales de monte, el curso de un río e incluso una vía de ferrocarril. DESCRIPCIÓN GEOGRÁFICA La zona a estudiar en este caso es uno de los tramos más representativos de las hoces del río Besaya en Cantabria. Este río proviene de una de las áreas menos abruptas de la Cordillera Cantábrica, las romas elevaciones que permiten acceder a la Meseta, en dirección a Aguilar de Campoo, superándola por el alto situado entre el valle de Campoo y el pantano del Ebro. Por debajo de ese paso, los arroyos y riachuelos de montaña, además de los deshielos habituales, alimentan este río que, en su descenso (muy directo hacia el norte), ha trazado con el paso del tiempo, tres espectaculares tramos de hoces, al primero de los cuales nos referimos aquí. El recorrido del río, como ya se ha señalado, es de una dirección sur-norte casi perfecta, lo cual ha hecho que coincida con la dirección de los intereses de comunicación de los pobladores. Por eso resulta interesante destacar algunos de los trazados que, con el paso de la historia, han ido apareciendo. 1. El río Besaya. Recoge aguas de zonas habituales de nieve en invierno y de una cuenca lluviosa y húmeda, como todas las que desembocan en el Cantábrico en esta región. Su curso es abrupto y pedregoso, con forma de desfiladero en algunas zonas, alternado con llanuras o aberturas onduladas, cubiertas de prados verdes. Su caudal es muy variable en función de las circunstancias climáticas, también muy cambiantes en la comarca. No puede ser utilizado como vía de comunicación, tan sólo como recurso para la pesca deportiva. 2. La Calzada romana de Somaconcha. Trazado original conservado de calzada romana, que puede ser fácilmente recorrido desde las proximidades de Pesquera hasta las de Bárcena de Pié de Concha. Este recorrido, de constante pendiente, huye del desfiladero y plantea una alternativa por el

2 oeste del río, surcando la ladera opuesta a la abrupta pared del desfiladero. Su piso es húmedo y resbaladizo, entre otras cosas por atravesar una masa boscosa. Buena opción para caminar con calzado de montaña. 3. El camino Real. Se trata de una pista construida sobre el flanco este del desfiladero, menos abrupto que el del oeste. En su día, fue el paso oficial hacia Palencia; de hecho, parte del trazado, pese a tener un firme de piedras, tierra y hierba, se apoya en contrafuertes construidos a base de piedras bien ajustadas. Este camino ofrece una excelente y permanente visión del desfiladero; parte de Bárcena de Pié de Concha en dirección norte para morir en la carretera nacional a un kilómetro aproximadamente de Pesquera. Tiene una fuerte pendiente sostenida en la primera mitad, suavizándose en la segunda mitad. Excelente opción para bicicleta de montaña. 4. El ferrocarril. Para salvar los más de trescientos metros de desnivel existentes entre Bárcena y Pesquera, el tren ha de trazar bucles y más bucles, a base de kilómetros con poca pendiente, siendo, aún así, una de las más acusadas de España. Por ello su trazado sigue primero las laderas de las cumbres que conforman este valle por el oeste para, después, introducirse en el desfiladero a media altura de su flanco oeste y, a base de túneles y paredes artificiales de refuerzo, recorrerlo paralelo al río y al camino Real. Esta opción es la ideal (en ascenso) para combinarla con el recorrido de excursión que enseguida planteamos. 5. La carretera nacional N-611. Su actual trazado, una segunda remodelación del original, atraviesa el desfiladero junto al río por su ribera este; presenta doble carril en dirección sur y simple hacia el norte, además de una pendiente constante y una permanente sucesión de curvas... y bastante tráfico, especialmente en periodos vacacionales. Ofrece un paisaje interesante, pero no es nada conveniente para los conductores fijarse en él, debido a lo sinuoso y peligroso de su trazado. 6. La autovía de acceso a la Meseta. Curiosamente, este tramo fue el último en ser acometido; parecía que, en pleno siglo XXI, no éramos capaces de doblegar el paisaje y aportar una solución definitiva que evitara la continua sucesión de trazados paralelos, con su correspondiente impacto ambiental, que nos llevaban siempre al mismo sitio. El trazado de esta autovía se acerca más a la opción inicialmente escogida por los romanos, evitando el desfiladero por el oeste. DESCRIPCIÓN DEL RECORRIDO Saldremos desde Pesquera y recomendamos el tren como medio de transporte de ascenso: de ida, si vamos desde Santander, y de vuelta, si visitamos la zona desde el sur. Incluso de vuelta, para cualquiera que vaya en coche hasta Pesquera y lo quiera recuperar después. Esto nos permite conocer el desfiladero de las Hoces, ya que nuestro itinerario nos llevará por los frondosos bosques situados al oeste del cauce del río.

3 El recorrido sale de Pesquera y, por una carretera interior, vamos ascendiendo ligeramente hasta llegar a Rioseco; desde allí una cambera nos lleva hacia el oeste, hacia un alto de pastos con una pista que, surcando la ladera, nos sitúa en su cima por el lado opuesto al pueblo. En ese punto, podemos bordear la masa boscosa en dirección noroeste, hasta encontrar en ella una entrada evidente a una pista que más adelante se convertirá en sendero. Esta pista nos permite ir descendiendo por el corazón de un precioso bosque cántabro, con un firme de barro o piedras cubiertas de musgo, casi completamente alfombrado por un grueso manto de hojas. Seguimos el camino, sin pérdida, y en cierto momento, un claro con curva nos permite asomarnos al paisaje exterior. De nuevo en el bosque y siempre descendiendo, llegamos a un desvío casi en T, que deberemos tomar hacia la izquierda; poco a poco la pista se hace sendero y transcurre de ladera, hasta que llega un punto en el que parece deteriorarse tanto (altitud: 625m +/-), que es más fácil serpentear por la, ahora, suave pendiente, para encontrar otro tramo mejor marcado más abajo. Durante este corto tramo sin pista, podréis encontrar nuestro ambiental-hito; está ligeramente apartado del sendero, dentro del hueco de un árbol viejo (ver foto), escondido por hojas secas (615m +/- de altitud). A partir de aquí, todo consiste en seguir la nueva pista, cada vez más ancha y de mejor firme, hasta que ésta se convierte en carretera y nos lleva hasta Mediaconcha y Bárcena de Pié de Concha; previamente, sucesivos cruces del río van a dar emoción y diversión a la excursión, especialmente en invierno.

4 PUNTOS DE INTERÉS GEOLÓGICO Todo este territorio está cubierto por fértiles tierras tapizadas de verdes pastos y frondosos bosques; su base rocosa, al igual que gran parte del territorio de la región, se compone, fundamentalmente, de rocas calizas, areniscas y limonitas. En los pastos más altos, en la primera parte del recorrido, no es difícil encontrar alguna masa de turba, como ocurre especialmente cerca de la cumbre del pico Jano, al otro lado de las Hoces. Las formaciones calizas son espectaculares desde el acceso por tren, carretera o Camino Real, pero no por este trazado descrito. PUNTOS DE INTERÉS BIOLÓGICO Flora: aparte de pastos de media montaña, helechos, zarzamoras, cardos, escajos, hendirnos, etc., en la zona más alta podemos disfrutar de un maravilloso bosque de hayas, con robles, avellanos y acebos. Existen también diferentes tipos de musgos y líquenes, además de diversas variedades de setas. Fauna: se pueden observar constantemente buitres que dominan toda la Reserva del Saja (cuyo límite oriental es el desfiladero), pese a que merodean también mucho más allá. También es posible ver, si

5 caminamos con cuidado, ciervos en la zona más elevada, algún corzo, jabalís, zorros e incluso algún gato montés. ALGUNAS ANOTACIONES MEDIOAMBIENTALES Esta zona no está exenta de polémica, y no hablamos ya de la continua sucesión de surcos que el ser humano ha ido superponiendo tratando de acercar Santander a la Meseta (con un resultado poco eficaz, por cierto... pero eso es otro tema más bien de ámbito socio-económico-político). En su momento, el trazado propuesto para la tan deseada autovía de acceso a la Meseta, fue denunciado por alguna organización ecologista, produciéndose cierto paro en el calendario de adjudicación, expropiación, etc. aunque, finalmente, los tribunales permitieron la ejecución del mismo; veremos cómo dicha construcción afectará a un maravilloso, casi intransitado y desconocido itinerario de marcha a través de un bosque autóctono. CONDICIONES PARA LA REALIZACIÓN DEL RECORRIDO Llevar buen calzado de montaña; éste es un bosque muy húmedo incluso en verano, y combina también piedras resbaladizas e irregulares con barro. Cruzar los ríos implica descalzarse, llevar unas botas bastante impermeables o ser muy ágil y avispado. En bicicleta de montaña es divertidísimo, y no presenta riesgo alguno, aunque tiene alguna zona trialera a causa de las piedras. En este caso, la combinación ideal es: Bárcena Pesquera por el Camino Real; Pésquera Bárcena por el recorrido descrito; ida y vuelta en tren hasta Bárcena o Pesquera. Época del año: todas. - Invierno: la menos interesante aunque, en caso de copiosa nevada reciente, puede ser la mejor; es un placer pisar nieve fresca en un tipo de bosque como éste. - Verano: es un recorrido muy refrescante para todos aquéllos que huyen del calor y quieren disfrutar del verde. - Primavera: similar al verano. - Otoño: personalmente, la considero la mejor época del año; esplendor de colores ocres, toneladas de hojarasca que te cubren hasta más arriba de la rodilla en numerosos tramos... (en bicicleta resulta un recorrido increíble). PRECAUCIONES Y CONSEJOS Pesquera es apeadero de tren, no estación. Si vas en tren, debes avisar al maquinista con tiempo para que se detenga y si esperas en la estación, has de hacerle señales con los brazos desde lejos. En Cantabria el tiempo cambia muy fácilmente, lluvia, viento, calor...; hay que ir preparado, sobre todo por el peligro que supone la densa niebla que puede aparecer en una zona alta de pastos, donde te puedes quedar sin referencias de orientación.

6 Perderse en el bosque es posible; es útil llevar un mapa y, en el peor de los casos, seguir los arroyos hacia abajo hasta dar con alguna pista de salida hacia el nordeste. ALTERNATIVAS DE OCIO Ruta alternativa: Calzada Romana de Somaconcha. Museo de árboles al aire libre (Pesquera). Además de ser un rincón agradable donde poder observar numerosos ejemplares jóvenes de varias especies de árboles, dispone de unos paneles de interpretación de la calzada Romana de Somaconcha, que aportan bastante información sobre la misma. Acontecimientos: Feria del queso, 15 y 16 de Agosto (Pesquera). La Vijanera (Silió), fiesta tradicional de gran interés folklórico y costumbrista, primer fin de semana después de Reyes. Alojamientos: Albergue municipal de Pesquera, y albergue La Torre en Santiurde. MAPA