ESTUDIO SOBRE LA SITUACIÓN DE INTERNET EN EL PARAGUAY. Diagnóstico y Propuestas

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1 ESTUDIO SOBRE LA SITUACIÓN DE INTERNET EN EL PARAGUAY Diagnóstico y Propuestas Mesa de Software Red de Inversiones y Exportaciones (REDIEX) Darío Álvarez Miranda

2 Tabla de Contenido Tabla de Contenido... 2 A.Resumen ejecutivo... 3 B.Siglas utilizadas Introducción Definiciones y conceptos básicos Qué es Internet? Acceso a Internet Velocidad de conexión y Ancho de banda Hosts, gateways, routers, et al Aplicaciones de Internet Servicios El potencial de Internet Alternativas de conexión a Internet a.dial-up...15 b.wireless...15 c.cable...16 d.adsl e.otras (satélite, GPRS, etc.) Internet en Paraguay Historia Oferta de ISPs locales Regulación de Internet (por CONATEL) y su incidencia en el desarrollo del sector Marco regulatorio VoIP, el gran cuco El sector privado Los Usuarios Diagnóstico de Internet en Paraguay Cuánto cuesta (realmente) Internet en Paraguay? Penetración de Internet en Paraguay Política Nacional respecto a las TICs Consecuencias de la Situación Actual Conclusiones Propuestas a.desmonopolización...39 b.desagregación del bucle c.regulación VoIP d.cambio de actitud en la CONATEL

3 A. Resumen ejecutivo Internet se ha convertido en la herramienta más importante del mundo moderno, como elemento dinamizador de la nueva Economía de la Información. Superando ampliamente los esquemas iniciales, en que se la veía como un complemento, como herramienta de transmisión de textos, archivos, imágenes, mensajes de correo, en fin, de datos sueltos, La Red fue convergiendo en sus servicios, hasta convertirse en la nueva Plataforma de Servicios Básicos sobre la cual se montan todos los demás: audio, video, voz, música, juegos, películas, servicios de redes sociales, periodismo, blogs, trabajo colaborativo; escapando incluso a su recinto original, la computadora en la oficina, en las empresas-, fue llegando a teléfonos, televisión, dispositivos electrónicos en general; todo interconectado y transmitiendo información, las 24 horas. Internet se ha expandido y masificado más allá de cualquier previsión, y está moldeando a la Sociedad de la Información. Nuevas oportunidades y modelos de negocios surgen alrededor de la red: e- commerce o compra/venta por Internet, provisión de contenido multimedia personalizado (música, películas), outsourcing de desarrollo de software y callcenters, Software Open Source, comunicación con Voz sobre Internet (VoIP), redes sociales, mensajería instantánea, encriptación y transmisión de datos, etc. Todo el mundo está movilizado por Internet. En ese contexto mundial, hacemos un análisis del alcance, penetración y efectos de la Red de Redes en el Paraguay. Un breve repaso del background técnico e histórico nos muestra que llegó al país a mediados de los 90, un poquito detrás de los países de la región, pero a tiempo para alcanzarlos. Lastimosamente, Internet en Paraguay nunca despegó del todo. Una revisión de las estadísticas nos muestra el terrible panorama: con 3.2% de penetración, nuestro país es el más atrasado de las Américas en la masificación del servicio. Los habituales argumentos de mercado pequeño y país pobre para justificar la situación quedan desbaratados ante la comparación con otros países con tamaño y/o economía similar: el atraso es innegable y categórico. Más aun, un hecho llama particularmente la atención: estamos muy atrasados en penetración de Internet y de líneas telefónicas ambos rubros dominados por el monopolio estatal-, y estamos mejor que el promedio en telefonía celular único rubro en telecomunicaciones dónde realmente existe competencia y libre inversión en el país. Buscando las causas, hacemos algo de historia. Desde sus inicios, el servicio de Internet fue caro, lento y deficiente en Paraguay. Mientras se terminaba de definir el marco legal y los organismos encargados del controlar el sector, surgieron los primeros ISPs en Se formó rápidamente un gremio de proveedores, CAPADI, que nunca promovió ni buscó políticas tendientes a desarrollar el sector, sino se dedicó a hacer lobby para que ANTELCO (primero, luego COPACO) no entre a hacerles competencia en el rubro. Desde el sector oficial, la cosa era aun peor: Internet de inmediato fue visto como una amenaza, principalmente por la perspectiva de la realización de llamadas telefónicas 3

4 internacionales; nunca hubo interés en masificar el acceso. Se mantuvo la dependencia de la comunicación por satélite, lenta y cara, hasta el año El ente regulador de las telecomunicaciones, CONATEL, tampoco ayudó mucho. Con reglamentos atrasados, restrictivos y en algunos casos con errores importantes de forma y fondo, nunca hubo reglas claras, no se promovió la apertura del sector, la competencia ni la inversión. Por el contrario, desde la CONATEL siempre se trabajó con la intención de proteger a ANTELCO / COPACO de Internet, más que en masificar y aprovechar la nueva tecnología. Cuando finalmente llegó el acceso por fibra óptica, se estableció por reglamento que sólo COPACO podría conectarse, y todos los ISPs tendrían que comprarle la señal a esa empresa, estableciendo de facto y de jure un monopolio -ilegal e inmoral- que sólo contribuyó a mantener al sector en el atraso, pues los precios se mantuvieron altos y la inversión privada casi nula. Mientras tanto, el mundo entero se mueve a otro ritmo. Las empresas con orientación tecnológica (en bienes y servicios) surgen, crecen, se enriquecen, progresan, y con ellas las sociedades en donde ello ocurre. El paradigma comercial cambió tanto que tener presencia en la red es equivalente a existir. Este informe analiza las causas y circunstancias que nos llevaron a estar como estamos: en la lona. El factor principal es la desidia del sector gubernamental. No existe, nunca existió un plan de desarrollo de Internet en el Paraguay. Y por si la inacción no fuera suficiente, se tiene un entorno sumamente negativo para una evolución favorable: reglamentos poco claros y restrictivos que no comprenden la nueva tecnología, el monopolio de COPACO en cuanto a ISP mayorista, y en cuanto al usufructo de la red telefónica pública (que podría ser arrendada a otros para que presten servicios sobre ella), la falta de voluntad de CONATEL para cumplir con los fines para los que fue creada; son sólo algunas variables de la ecuación. Como quedarse en el diagnóstico y en la crítica no sirve de mucho, pasamos pues a proponer acciones concretas, a corto y mediano plazo, que se pueden llevar a cabo desde el sector público para potenciar el desarrollo del servicio de Internet en el Paraguay, en especial: 1. Eliminar el monopolio a favor de COPACO del acceso a la fibra óptica internacional. 2. Analizar la posibilidad de implementar la Desagregación del Bucle de Abonado como incentivo a la inversión por parte de empresas nacionales e internacionales. 3. Cambiar drásticamente de postura sobre la tecnología de VoIP, es decir, desdemonizarla y aceptarla como lo que es: un cambio de paradigma inevitable que revoluciona el sector telefónico mundial, que cuanto antes se conozca y utilice, mejor. 4. Revisar radicalmente la estructura y fines de la CONATEL para hacerle retomar el rumbo perdido, es decir, velar por la libre competencia en el mercado y defender los intereses de los usuarios. 4

5 B. Siglas utilizadas - ADSL: Assymetric Digital Subscriber Line, (Línea digital asimétrica de suscriptor) - CONATEL: COmisión NAcional de TELecomunicaciones. - COPACO: COmpañía PAraguaya de COmunicaciones. - IAX: Inter-Asterisk exchange, protocolo usado por la empresa Asterisk - ISP: Internet Service Provider (Proveedor del Servicio de Internet) - IP: Internet Protocol - kbps: kilobits por segundo - LED: Laboratorio de Electrónica Digital - mbps: megabits por segundo - P2P: peer-to-peer (par-a-par) - PDA: Personal Digital Assistant (Asistente Personal Digital) - RDSI: Red Digital de Servicios Integrados - SIP: Session_Initiation_Protocol (Protocolo de Inicio de Sesión) - TIC: Tecnologías de Información y Comunicaciones - UIT: Unión Internacional de Telecomunicaciones - UNCTAD: United Nations Conference on Trade and Development - UUNET: - VoIP: Voice over Internet Protocol (Voz sobre Protocolo de Internet) - WWW: World Wide Web 5

6 1. Introducción Internet en Paraguay está mal. Esa es, sucintamente, la percepción que tienen los usuarios de la red de redes en nuestro país. Esta percepción abarca los dos parámetros con que se puede juzgar la calidad de una conexión a Internet: precio y velocidad de conexión. Y está basada principalmente en la comparación con el resto del mundo, y particularmente con nuestros países vecinos. En los canales de TV argentinos que vemos a través de la televisión por cable, por ejemplo, encontramos frecuentemente publicidad de los proveedores principales de ese país, ofreciendo velocidades fabulosas de conexión (comparadas con la oferta local) a precios inferiores a los que pagamos en el Paraguay. Realmente, da envidia. Además de la televisión (para no limitarnos a Argentina), basta con navegar un rato por la misma WWW para encontrar en las páginas Web que visitemos, publicidad de proveedores de Internet de distintos países, y la tendencia se reafirma: aparentemente, en todos lados Internet es más barato y más rápido que en el Paraguay. El alto precio, a su vez, implica una muy baja penetración de mercado. Pero qué tan mal estamos? Cuán más caro es Internet en nuestro país que en el resto de América y el mundo? Cómo estamos en penetración, frente a los demás países? Cuáles son las causas de esta situación? Podemos hacer algo para mejorar en el corto plazo? Y si es así quién y cómo debe actuar? Antes de adentrarnos de lleno en la búsqueda de respuestas, hay que empezar, bueno, por el principio. La mala oferta en calidad y precios de Internet se refleja, como mencionamos, en una bajísima penetración de usuarios. Hay por lo tanto una gran parte de la población que o no usa o directamente no conoce esta herramienta del mundo moderno. Justo es, pues, que no demos todo por sentado y empecemos por conocer un poco mejor a Internet. Qué es? De dónde salió? Para qué sirve? Abordemos los recelos presentes en gran parte de la población: Qué lo que tanto con Internet? No hay otras prioridades que atender cuando gran parte de la población no tiene trabajo, cuando muchos pasan hambre? Es Internet un juguete de ricos o una herramienta de trabajo? Abordaremos estos y otros interrogantes para dar una visión panorámica de la cuestión. Veremos el rol de Internet, en particular, y de las Tecnologías de la Información y Comunicaciones (TICs) como factores de desarrollo en el mundo moderno. Echamos mano, para ello, al excelente informe INFORMATION ECONOMY REPORT The development perspective de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (United Nations Conference on Trade and Development, UNCTAD), elaborado por expertos de todo el mundo para analizar las relaciones entre las TICs y el Desarrollo, en esta era de la Economía de la Información. 6

7 Con documentación y estadísticas de diversas fuentes internas y externas, veremos también las causas de la mala situación actual en nuestro país, y propondremos acciones concretas para no sólo revertirla, sino para empezar a entender y aprovechar como sociedad este fenómeno mundial, esta revolución de las telecomunicaciones que conocemos como Internet. 7

8 2. Definiciones y conceptos básicos 2.1. Qué es Internet? Responder a esta pregunta parece una tarea más fácil de lo que en realidad resulta. Con frecuencia se define a la Internet como una "red de redes". Pero la red de telefonía fija también lo es. Así que no podemos conformarnos con este primer enfoque. La UIT define a la Internet como el conjunto de redes interconectadas que utilizan el protocolo de Internet, que les permite funcionar como una única y gran red virtual. Y en Wikipedia encontramos Internet es la red, de acceso público y alcance mundial, de redes de computadoras interconectadas que transmiten datos por conmutación de paquetes usando el estándar Protocolo de Internet. Es una red de redes que consiste en millones de redes más pequeñas, domésticas, académicas, de negocios y gubernamentales, que en conjunto conllevan variada información y servicios, como correo electrónico, chat en línea, transferencia de archivos, y las páginas Web y otros documentos de la World Wide Web 1. Es decir, Internet es una red de redes que se comunican utilizando un protocolo determinado (IP). Pero quizás sería mejor prescindir de definiciones, ya que "Internet" no es un nombre genérico aplicable a cualquier red que responda a ciertas características, sino es el nombre propio de una red única 2. Así, no hablamos de una Internet o tal o cual Internet, sino de la Internet. Y sobre esta red se prestan diferentes servicios, que le dan su utilidad práctica. Es importante tener presente dos características de la Internet que contribuyen a darle gran parte de su atractivo: - La Internet puede funcionar independientemente del medio físico sobre el que se transmite la información. Por eso podemos utilizar casi cualquier medio para conectarnos a la red, desde el par de cables de cobre de nuestra línea telefónica tradicional, hasta los cables de fibra óptica, o el espectro radioeléctrico. - A diferencia de otras redes, la Internet no está optimizada para ninguna aplicación en particular. La información es transportada a través de la red sin que ésta preste atención a su contenido. Es decir, Internet es una red "tonta", que sólo transmite la información, y que permite a los usuarios finales utilizarla en aplicaciones "inteligentes" sobre las que ellos tienen el control visitado el 20/02/ Cannon, Robert, «Will the Real Internet Please Stand Up: An Attorney's Quest to Define the Internet», disponible en 8

9 2.2.Acceso a Internet Cómo usa una persona Internet? Internet es una herramienta, y las personas que la utilizan son los usuarios. Bastante sencillo hasta acá. Pero qué es utilizar Internet? Navegar por la WWW? Enviar s? Chatear con gente de otros países? Bajar archivos MP3 utilizando herramientas P2P? Claro, todo eso es usar Internet. Convengamos entonces en reconocer como usuario de Internet a todo aquel que, ya en su casa, en el trabajo, en la escuela o colegio, en la facultad, etc., navega por la WWW, envía y recibe s, se comunica por mensajería instantánea (MSN Messenger, Yahoo Messenger, GTalk, etc.), etc. En general, es usuario de Internet todo aquel que utiliza de manera regular computadoras u otros dispositivos electrónicos (teléfonos celulares, PDAs, etc.) que están conectados a dicha red, transmiten o reciben información a través de ella. Si bien la tecnología avanza y más y más gadgets (dispositivos electrónicos) surgen cada día con la capacidad de conectarse a Internet, nos centraremos en el uso más difundido y común hasta el momento: las computadoras personales (PCs) con acceso a Internet. El esquema es sencillo: el usuario utiliza una computadora, que forma parte de una red, que está interconectada con otras redes. El diagrama 2.1 ilustra este esquema. 2.3.Velocidad de conexión y Ancho de banda Las computadoras digitales modernas manejan información en unidades básicas llamadas bits. Cada bit corresponde a un valor entre 0 y 1. Sí: al final, toda la información que manejan las computadoras, todo lo que hacen, se reduce a ceros y unos. Pero sigamos. La siguiente unidad básica corresponde al conjunto de 8 bits, conocido como byte. Los bits y bytes, y las unidades relacionadas que aparecen en la tabla 2.1, son los términos de referencia en cuanto a la capacidad de almacenamiento de información digital, y en cuanto a la velocidad de transmisión de esa información a otros dispositivos. A esta velocidad se la conoce como ancho de banda, es decir, la cantidad de información o de datos que se puede enviar a través de una conexión de red en un período de tiempo dado. Las unidades utilizadas comúnmente para medir el ancho de banda son el kbps (kilo-bits por segundo) y el mbps (mega-bits por segundo). 3 Esta neutralidad de la red, ampliamente valorada como una de las características que permite la interacción de los usuarios de manera abierta y participativa, es objeto de discusión en los parlamentos de todo el mundo, pues compañías como AT&T, Verizon o Comcast, las dueñas de las redes físicas sobre las cuales está montada Internet, quieren cambiar las reglas de juego y cobrar peajes según el tipo de tráfico que se hace en ella. Ver Lessig, Lawrence y McChesney, Robert, No Tolls on the Internet, Washington Post, 8 de junio de 2006, disponible en Tabla 2-0 Bits, bytes y sus múltiplos más comunes 9

10 Unidad Sigla Valor (en bits) Unidad Sigla Valor (en bytes) Bit b 1 Byte B 1 Kilobit Kb 10 3 = Kilobyte KB 2 10 = Megabit Mb 10 6 = Megabyte MB 2 20 = Gigabit Gb 10 9 = Gigabyte GB 2 30 = La convención en el mundo informático es utilizar bytes (y sus múltiplos) al hablar de capacidad. Así, las unidades de discos duros modernas tienen una capacidad del orden de los Gigabytes (120 GB, 200 GB, etc.). Al hablar de redes y velocidad de transmisión de datos (ancho de banda), sin embargo, se utilizan los bits (y sus múltiplos). Así, una típica red de oficina (Ethernet) tiene una velocidad de 10 Mbps o 100 Mbps; una conexión a Internet (ADSL) común en el Paraguay es de 64 o 128 kbps; y en Argentina, 512 kbps o 1 mbps es lo más común en estos días. 2.4.Hosts, gateways, routers, et al. Hay varios tipos de redes de computadoras. Ellos se diferencian por diferentes criterios, como la topología (forma) de la red, el tamaño, la organización de los datos dentro de ella, etc. El lenguaje utilizado por las computadoras en una red, recibe el nombre de protocolo. El Protocolo de Internet (Internet Protocol, literalmente protocolo inter-redes ), o simplemente IP, es el utilizado en Internet, es decir, es el lenguaje en que se comunican las millones de computadoras que conforman la red de redes. Normalmente, toda computadora (host) conectada a una red, tiene un número de identificación único dentro de esa red. En Internet, ese número se llama número IP, y tiene la forma XXX.XXX.XXX.XXX, es decir, cuatro números (entre 0 y 255) separados por puntos. Ej.: , El numero IP de una computadora en Internet es, como dijimos, único, y recibe el nombre de IP público. Como la cantidad de direcciones IP es, si bien grande, limitada, es práctica común utilizar un IP público para varias computadoras, por medio de una técnica llamada NAT (Network Address Traslation). Así, en una red con NAT (por ej., la de una oficina), cada computadora tiene su numero IP, que no es público, sino que le sirve tan solo dentro de esa red. Y hay por lo general una maquina con IP público, que le sirve de puente hacia el mundo. Esta máquina recibe el nombre de Gateway o Router. Así, es práctica común proveer de acceso a Internet a una red de oficina, conectando una máquina (el servidor) a Internet por medio de un ISP, y toda la oficina utiliza a ese servidor como medio de conexión al mundo. En general, de eso se trata Internet: una cantidad enorme de computadoras que forman parte de redes que se comunican con otras redes. El diagrama 2.1 nos muestra esto de una manera general. 10

11 Diagrama 2-1 Una red típica conectada a Internet 11

12 3. Aplicaciones de Internet 3.1.Servicios Entre la gran cantidad de usos de la Internet, hay algunos que sobresalen por su popularidad. Algunos de los más importantes son: a. WWW: World Wide Web, o telaraña mundial. Para la gran mayoría de las personas, Internet y WWW son sinónimos, pues es por lejos la funcionalidad más utilizada de la Red 4. En realidad, WWW es un sistema de documentos de hipertexto 5 interconectados, que utiliza un protocolo llamado HTTP (Hyper-text transfer protocol, protocolo de transferencia de hipertexto). Con un navegador de Internet (como Internet Explorer o Firefox), el usuario visita las páginas web, que pueden contener imágenes, texto y contenido multimedia, y navega entre ellas por medio de los links o hipervínculos. b. o Correo electrónico: Es el método que comprende la redacción, envío, almacenamiento y recepción de mensajes sobre un sistema electrónico de comunicaciones (en este caso, Internet), análogo al envío de cartas en el sistema de correos tradicional. c. Acceso Remoto: La Internet permite a los usuarios de computadoras conectarse a (y utilizar) otras computadoras fácilmente, estén donde estén, aun al otro lado del mundo. Ello puede hacerse con o sin usar tecnologías de seguridad, autenticación y encriptación, según los requerimientos. d. Mensajería Instantánea: popularmente conocida como Chat, es la comunicación en tiempo real por medio de mensajes escritos. Su uso creció exponencialmente con la aparición de varios tipos de mensajeros, es decir, aplicaciones como ICQ, MSN Messenger y Yahoo Messenger. e. VoIP: Voz sobre IP (Voice over Internet Protocol) es el enrutamiento de conversaciones de voz (en forma de datos digitales y casi siempre comprimidos) sobre Internet o a través de alguna otra red basada en IP, en tiempo real. Es un sistema similar a las conversaciones telefónicas, pero utilizando la conmutación de paquetes sobre el Protocolo de Internet. 4 Así, es frecuente escuchar expresiones del tipo estar en Internet refiriéndose a figurar en una página web, o buscar en Internet, por buscar información utilizando un navegador. 5 Hipertexto es un paradigma en interfaz del usuario cuyo fin es el de presentar documentos que puedan, "bifurcarse o ejecutarse cuando sea solicitado" (branch or perform on request). La forma más habitual de hipertexto en documentos es la de hipervínculos (links) o referencias cruzadas automáticas que van a otros documentos. Fuente: 12

13 f. Colaboración: El bajo costo y la capacidad de compartir casi instantáneamente ideas, conocimiento y habilidades facilitaron dramáticamente el trabajo colaborativo. No sólo puede un grupo comunicarse a bajo costo, sino que el gran alcance de Internet, de por sí, facilita la formación de dichos grupos. Ejemplo de esto es el Free Software Movement (Movimiento del Software Libre), responsable del desarrollo de Linux, Mozilla y Open Office. 3.2.El potencial de Internet Más allá de las aplicaciones puntuales de Internet, cabe destacar el efecto que esta herramienta tiene sobre la vida moderna, en diversos ámbitos. Las TICs en general, tienen valor específico, importante, en cuánto a los servicios asociados a ellas. La telefonía básica y celular, la televisión por cable, el acceso a Internet, son por sí mismos bienes y servicios valiosos. Pero aun más valioso e importante es el efecto que producen sobre los actores económicos de la sociedad: aumentan la eficiencia y la productividad de individuos y empresas; dan competitividad. Según una encuesta de Cisco Systems del año 2003, para un 75 % de los líderes de negocios de Latinoamérica, el uso de Internet ha significado una contribución positiva al desempeño corporativo. Las compañías en Brasil y México, las más grandes de la región, perciben los mayores impactos. 6 En la educación, las posibilidades que Internet brinda al estudiante son casi infinitas. Desde la diversidad de fuentes para realizar investigaciones, a la variedad de medios en que éstas se presentan (textos, imágenes, videos), a la heterogeneidad de culturas con las que se interactúa, y la inmediata disponibilidad de material de consulta y referencia disponible online; todo ello lleva a plantearse un antes y un después de Internet en la educación. Por ejemplo, el prestigioso Instituto Tecnológico de Massachussets, MIT, lanzó en el 2001 la iniciativa OpenCourseWare 7, por medio de la cual se publica en Internet el material universitario (textos, libros, y demás) utilizado en sus clases, en forma gratuita, para todo el mundo. Para el año 2007, se prevé que esté disponible todo el material de todos los cursos de la universidad. En el mundo de los negocios, la revolución no es menor. Desde el surgimiento del e- commerce o comercio electrónico en el año 1994, el crecimiento del sector fue exponencial. Empresas como Amazon, ebay, Google y Yahoo surgieron en los años 90 y venden bienes y servicios sólo a través de Internet: hoy facturan miles de millones de dólares anualmente. Pero no sólo las grandes empresas del primer mundo tienen lugar en Internet. El fenómeno del outsourcing tiene como epicentro, justamente, a los países en desarrollo. El outsourcing o subcontratación es la delegación de funciones de una organización, a otra más especializada. En este sentido, Internet efectivamente suprimió las fronteras: cada vez más empresas de países desarrollados, especialmente 6 Internet y el Desempeño de la Compañía Encuesta online 2003, Cisco Systems. Disponible en 7 Disponible online en 13

14 del ámbito de las Tecnologías de Información y Comunicaciones, tercerizan funciones a países en desarrollo. Desde el desarrollo de software a call-centers, gracias a Internet, el outsourcing está en todas partes, y representa grandes ganancias para las partes involucradas. India, China, Uruguay, México, son países que ya hace tiempo dedican tiempo y esfuerzo a atraer inversiones de este tipo. En éste último país, por ejemplo, vemos en un reporte del diario El Universal, que el negocio de los callcenters registra un asombroso crecimiento anual de 19%, según el Instituto Mexicano de Telemarketing (IMT). Este crecimiento, sustentado en una inversión de 3500 millones de dólares, le ha permitido al país captar 29.5% de participación del negocio de los call centers en América Latina, con 214 mil estaciones de trabajo que generan un total de más de 305 mil empleos directos y que representan 0.57% del PIB nacional 8. La situación de nuestro país, en particular, presenta algunas características únicas. Siempre se habló de que la situación geográfica de Paraguay como corazón de América debía ser aprovechada para convertirlo en un gran nodo de transportes para todo el continente. Pues bien, en Informática y Telecomunicaciones la situación es análoga: nuestro país tiene el potencial suficiente para ser un HUB regional de telecomunicaciones e Internet. Una buena conectividad con el mundo es un incentivo para la instalación en el país de empresas basadas en Internet: servidores de transferencia de datos, call-centers, desarrollo de software en régimen de outsourcing, son algunas de las actividades que podrían ser altamente rentables, dado el bajo costo en recursos humanos, bienes raíces y energía eléctrica si tan sólo hubiera buena conectividad. A comienzos del siglo XXI, el mundo entero ha identificado a las TICs, en general, y a Internet en particular, como herramientas fundamentales del nuevo momentum cultural y económico del mundo actual, como ejes impulsores del tren del desarrollo moderno. Es imperioso que el Paraguay suba también a ese tren

15 4. Alternativas de conexión a Internet El ciudadano o empresa que quiera contratar el servicio de un ISP, tiene por lo general varias opciones disponibles; analizaremos las principales en detalle, pero antes haremos una clasificación, a grandes rasgos, de tipos de acceso: por un lado están los que utilizan algún tipo de alambre o cable (dial-up, RDSI, ADSL, Cable coaxial de TV), y por otro, los inalámbricos (radio MODEM, redes wi-fi y wi-max). a. Dial-up Históricamente, el medio más común de acceso a Internet, es el llamado dial-up. Este va cayendo rápidamente en desuso en los países desarrollados, a favor de otras tecnologías más modernas y eficaces, pero en nuestro país es aun ampliamente utilizado. El dial-up consiste en utilizar un aparato llamado MODEM (el cual puede ser externo o interno, este último, normalmente en forma de tarjeta de expansión ISA o PCI, dentro del gabinete de la PC) que utiliza la línea telefónica para comunicarse con otra computadora (el servidor, en el ISP), que le sirve de enlace (gateway) con el resto del mundo. Este método tiene 2 limitaciones importantes: 1. La velocidad máxima de conexión es de unos 57,6 kbps. 2. El MODEM utiliza la línea telefónica haciendo una llamada, con lo que aquella no puede utilizarse, mientras dure la conexión, para su función principal, es decir, hablar por teléfono. Y por supuesto, al costo del servicio pagado al ISP, se le agrega el costo de la llamada telefónica. En el país, más de 10 ISPs llegaron a proveer Internet por dial-up en algún momento; ahora quedan menos. En los comienzos de la era Internet, era costumbre cobrar el servicio por hora por ejemplo, 30 horas mensuales por 30 US$-. Esta práctica fue cayendo en desuso a favor de las tarifas planas mensuales (acceso ilimitado por 30 US$). Hoy día, la oferta básica en el país es de acceso ilimitado por alrededor de 11 US$ 9. b. Wireless Conocido primeramente como Internet por Antena y luego por los nombres más técnicos (y comerciales) Wi-Fi o Wi-Max, consiste en proveer acceso a Internet por medios inalámbricos, utilizando ondas de radio. Varios ISPs proveían el servicio a fines de los 90, pero la irrupción de Telesurf wireless (ahora TIGO) prácticamente copó el mercado en este sector, y su influencia es aún predominante. En la actualidad, además de TIGO, son proveedores importantes Multicanal (ex CMM) y Hipuu! (de Personal, o Núcleo S.A.) Es fácil notar la tendencia de que las compañías de celulares y de televisión codificada son actores naturales del sector. 9 Plan básico de COPACO. 15

16 c. Cable Si bien el cable coaxial de televisión es otro medio importante de acceso a Internet en el mundo 10, en nuestro país se empezó a utilizar (y a regular, gracias a una modificación del reglamento de acceso a Internet de la CONATEL) recién a finales del año El único proveedor es Multicanal S.A., para su división Flash Cablemodem. d. ADSL Siglas de Assymetric Digital Subscriber Line (Línea Digital de Subscriptor Asimétrica), es una variedad del más general DSL. Básicamente, es una tecnología que se basa en la línea telefónica tradicional (siempre que sea digital), pero en vez de ocuparla totalmente, como en el dial-up, utiliza un espectro de la frecuencia electromagnética distinto al utilizado en las llamadas normales. Según la Wikipedia: (ADSL) Es una tecnología de acceso a Internet de banda ancha, lo que implica capacidad para transmitir más datos, lo que, a su vez, se traduce en mayor velocidad. Esto se consigue mediante la utilización de una banda de frecuencias más alta que la utilizada en las conversaciones telefónicas convencionales ( Hz) por lo que, para disponer de ADSL, es necesaria la instalación de un filtro (llamado splitter o discriminador) que se encarga de separar la señal telefónica convencional de la que usaremos para conectarnos con ADSL. 11 Es decir, utiliza una parte libre de la línea telefónica, de manera que se puede tener una conexión de 24 horas, sin ocupar la línea. Lo de asimétrico se refiere a que las velocidades de subida y bajada de datos son distintas. Una conexión ADSL típica sería, por ejemplo, de 256 kbps / 2 mbps, en subida y bajada, respectivamente. Esto porque, en principio, el usuario de Internet (a menos que sea un servidor) baja más información de la que sube, por lo que la mayor parte del canal de comunicación se reserva a la parte de bajada. Las velocidades máximas varían según varios factores, como calidad de la línea y distancia física al servidor. En teoría, una conexión ADSL debería proveer hasta 8 mbps / 1 mbps (bajada/subida) sin mayores problemas. En la práctica, rara vez se llega a estos extremos. Cabe destacar que ADSL es el método de acceso a Internet de mayor crecimiento y proyección. Ello se debe a que utiliza la infraestructura ya existente en las ciudades, es decir, la red telefónica tradicional de par trenzado de cables de cobre. 10 Pero va perdiendo terreno frente a DSL: en Estados Unidos, se estima que la mitad de las conexiones de banda ancha son por cable, y un número algo inferior, de alguna variedad de DSL. Fuente: Consumer Electronics Association ( citado en en versión del día 27/02/

17 e. Otras (satélite, GPRS, etc.) Las hasta ahora mencionadas no son las únicas tecnologías de provisión de Internet: son sencillamente las más utilizadas en la actualidad, y las que conviene conocer para diagnosticar la situación en el país. Otros métodos menos utilizados son: GPRS (General Packet Radio Service), utilizado por los teléfonos celulares para conectarse a Internet. Satélite: aunque cayendo en desuso, por caro e ineficiente, aun es posible comprar ancho de banda a un proveedor satelital, cuando no hay otras opciones disponibles (zonas rurales, boscosas o montañosas sin otra infraestructura de telecomunicaciones). Líneas dedicadas (T1, E1): A nivel de grandes compañías, es posible comprar líneas dedicadas de gran capacidad, equivalente a varias líneas telefónicas, a los carriers internacionales como Telefónica, France Telecom, etc. 17

18 5. Internet en Paraguay 5.1.Historia En el país, los primeros contactos con el mundo de Internet, se hicieron en el año 1988, desde el Laboratorio de Electrónica Digital, de la Universidad Católica de Asunción. En octubre de ese año, el dominio.py fue delegado oficialmente para ser administrado por el LED. En 1992, El LED, a través de su cuenta en UUNET, pone a disposición de los usuarios el uso del correo electrónico. Reportes de la época señalan que había 40 usuarios activos, el costo de suscripción estaba entre 5 mil y 10 mil gs., y el costo de envío era de 500 gs. por cada 1024 caracteres. Más tarde ese año, ANTELCO habilitó el servicio de transmisión de datos a nivel internacional. La WWW aun no existía. En 1995, surgen algunas empresas locales ofreciendo el servicio conocido como BBS (Bulletin Board System), similar a los existentes en otros países (AOL y Compuserve, por ejemplo, eran los más conocidos en los Estados Unidos). Varias de estas empresas evolucionarían a ISPs con el tiempo. También en 1995, se promulgó la Ley 642 de Telecomunicaciones, que, entre otras cosas, creaba la CONATEL. La ley no hacía mención alguna a Internet fue el año decisivo : llegó el verdadero servicio de Internet al país. En primer lugar, la administración del dominio.py se compartió entre el LED y el CNC (Centro Nacional de Computación, de la Universidad Nacional de Asunción), en donde se instaló un telepuerto. En junio, se habilitó la primera conexión paraguaya a Internet para el público, por el CNC y el LED, a un costo de 12 US$ por hora para usuarios privados. En julio, mientras ANTELCO lanzaba el servicio Parapaq de transmisión de datos a nivel internacional, aparecían los primeros ISPs comerciales, Planet e Infonet. Más tarde salen al mercado, SIP-BEPSA, Parnet y Uninet. Planet tenía una tarifa de 25 US$ por 10 horas de uso al mes. Sus directivos declaraban contar con "más de 500 links al exterior desde nuestra página para guiar a los usuarios". SIP - BEPSA cobraba 30 US$/mes por 30 horas de uso y un dólar por hora adicional. Internet era un servicio caro. El 21 de julio, a través de la Resolución Nº 188 CONATEL aprueba el primer Reglamento del Servicio Internet en Paraguay. Existían dos tipos de licencia para prestadores, PASI y PSI, y se establecía un límite de acceso máximo al nodo internacional de 1 mbps. Los usuarios podían conectarse a los ISPs a través de la red conmutada (dial-up) o por acceso punto a punto mediante la red de los "operadores de Servicios de Telecomunicaciones reconocidos por la CONATEL" (línea telefónica dedicada). 18

19 En octubre de 1997, las empresas proveedoras de Internet formaron el gremio llamado Cámara Paraguaya de Internet (CAPADI). En octubre de 1998, la CONATEL aprueba, por Resolución Nº 235/98, el primer reglamento para Servicios de Transmisión de Datos. En él se establecía que "la transmisión de datos a escala internacional solamente se podrá realizar a través del Concesionario de Servicios Básicos de Telecomunicaciones". Esta disposición servirá posteriormente a la CONATEL para mantener un monopolio en el acceso a la red internacional de fibra óptica a favor de COPACO. En mayo de 1999, CONATEL modifica el reglamento de Internet por Resolución Nº 145/99, para permitir a los usuarios la conexión a los ISPs por acceso "punto a punto inalámbrico" con tecnología de espectro ensanchado. Un año después, CONATEL vuelve a modificar el reglamento por Resolución Nº 396/00, permitiendo así el acceso punto a multipunto inalámbrico de los usuarios a los prestadores. Llegaba el wireless al Paraguay, de la mano de Telesurf. En julio de 2000, CONATEL autoriza a Conexión S.A. a la prestación del servicio de acceso a Internet. Sin embargo, por Resolución Nº 672 del mismo año, cancela la licencia en atención a que la empresa realizaba derivación de llamadas internacionales por VoIP. Esta resolución es recurrida por el proveedor y hasta el momento no hay resolución al respecto de parte del Tribunal de Cuentas. Conexión S.A. sigue operando como ISP (y ofreciendo el servicio de VoIP) en virtud a una medida cautelar. Otra empresa más (Sausalito S.A.) actúa de idéntica manera. De esta manera, se materializaba un conflicto largamente temido por ANTELCO (y continuado por COPACO S.A., sucesora de ANTELCO a todos los fines, desde el 03/12/2001), sobre la provisión del servicio telefónico a través de Internet. A raíz de una denuncia de COPACO, en noviembre de 2002 el Ministerio Público interviene a Planet S.A. por supuestas derivaciones de llamadas por Internet. Con el objetivo de reprimir la utilización de la tecnología VoIP para la realización de llamadas internacionales a lo largo de los años siguientes se realizaría una multitud de intervenciones a particulares, además de interminables litigios judiciales entre ISPs y la CONATEL, y la adopción por parte del organismo estatal de políticas regulatorias que limitan la expansión del acceso a Internet en Paraguay. En noviembre de 2003, CONATEL dicta la Resolución Nº 1397/03 por la que se aprueba una nueva versión del Reglamento del Servicio de Acceso a Internet. Este reglamento, puesto en vigor con la clara intención de luchar contra el desvío de llamadas internacionales por Internet, elimina el régimen de doble licencia existente anteriormente, y aumenta el límite máximo de velocidad del enlace al Nodo de Acceso Internet Internacional a 34 Mbps. Además, prohíbe a los prestadores la "provisión y comercialización de servicios telefónicos en cualquiera de sus modalidades", e incorpora una breve lista de "servicios" que podrán ser brindados por los prestadores. Hasta ese momento, todo el tráfico de Internet se hacía a través de enlaces satelitales. En diciembre de 2003, el presidente de la CONATEL anuncia que el 19

20 ente regulador permitirá el acceso a la red de fibra óptica internacional solamente a través de COPACO, a fin de evitar el riesgo de derivación de llamadas telefónicas por Internet. Continuaba firme la principal preocupación de la empresa telefónica con respecto a la conectividad del Paraguay con el mundo a través de Internet. En junio de 2004, la CONATEL autorizó al servicio de cabledistribución como un medio más de acceso a Internet. Mientras tanto, la empresa Consultronic SAECA habilitaba el servicio ADSL por primera vez en el país, utilizando una red de cables propios. En mayo de 2005, (varios años detrás del resto del mundo) los ISPs acceden a la red de fibra óptica internacional a través de COPACO. La telefónica estatal detenta el monopolio en dicho acceso. Según críticas de la CAPADI, dicha empresa cobraba un precio seis veces mayor al costo de la conexión, lo cual incidía directamente en que, a pesar de ser la conexión por fibra inherentemente más barata que por satélite, los precios al público prácticamente no sufrieran variación. En agosto de 2006, y pese a la protesta de las empresas del sector, COPACO lanza su servicio de acceso a Internet vía ADSL en el mercado minorista, a un precio casi 30% más barato que las ofertas de plaza. Calladamente, acompaña este movimiento con una reducción del precio mayorista para los ISPs. 5.2.Oferta de ISPs locales Siguiendo la tendencia mundial, el precio de acceso a Internet en el Paraguay se fue reduciendo (y el ancho de banda ofrecido, aumentando) con el paso de los años, debido más que nada a los menores costos de la tecnología asociada a la red, y al aumento considerable del ancho de banda a nivel mundial. La diferencia, sin embargo, con el resto del mundo, es la escala de dicha reducción, que como veremos, fue mucho menor en nuestro país que en la mayoría de los otros. La tabla 5.1 contiene una muestra de la principal oferta de los ISPs locales en febrero de Ellos son los planes estándar para el hogar o la oficina pequeña, y la muestra no pretende ser exhaustiva. ISP Tipo de conexión Ancho de banda (kbps) Precio (US$) Click ADSL ADSL 64 / / 55 TIGO Wireless 64 / / 51 Flash Cable 64 / / 50 Hipuu! Wireless 64 / ,9 / 49,5 Consultronic ADSL 64 / / 66,6 Tabla 5-1 Precios de distintos planes de Internet en el Paraguay Estos planes son todos de conectividad full time, es decir 24 horas al día. Subsisten aun las conexiones dial-up (alrededor del 60% por ciento de los clientes, según algunos ISPs), pero nos enfocaremos en los planes full por ser este el producto principal en el resto del mundo, y hacia el que nos interesa converger. 20