LAS FICHAS SALITRERAS

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Lucas Plaza Fidalgo
hace 8 años
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1 El Museo te Ayuda a Hacer tus Tareas LAS FICHAS SALITRERAS Fichas de pago en salitreras. Pool Fotográfico Quimantú.

2 Origen de la Ficha Salitrera Tras la Guerra del Pacífico o Guerra del Salitre (desarrollada entre los años 1879 y 1883), Chile incorporó a su territorio las actuales Regiones de Arica y Parinacota, Región de Tarapacá y Región de Antofagasta. Desde entonces y hasta la década de 1930, el salitre se convirtió en el principal recurso económico del país, generando un significativo avance en la economía nacional e impulsando diversas transformaciones en nuestra sociedad. La explotación salitrera quedó en manos de capitales privados, mayoritariamente en manos de empresarios británicos. Sin embargo, el Estado obtuvo importantes ganancias a través de la aplicación de altos impuestos de exportación. El norte de Chile se convirtió en un polo de atracción económica, generando un proceso de migración desde diversas zonas del país, e incluso de países vecinos. De esta forma, un gran número de obreros (muchas veces acompañados por sus familias), llegaron hasta las regiones salitreras motivados por desempeñarse en la minería. En este contexto, como medio de pago a los mineros que realizaban diversas funciones al interior de una oficina salitrera, aparecen las fichas salitreras en lugar de una remuneración con dinero legal. Vista general de la oficina salitrera Rica Aventura. Fotógrafo no identificado.

Desde entonces y hasta la década de 1930, el salitre se convirtió en el principal recurso económico del país, generando un significativo avance en la economía nacional e impulsando diversas

3 El origen de las fichas en nuestro país se remonta a la época de la Colonia, donde surgieron ligadas al comercio, específicamente para dar vueltos en compras pequeñas. Su uso se explica debido a que en Chile circularon monedas de plata y oro hasta 1835, siendo éstas demasiado valiosas para las compras menores de alimentos de consumo diario. Estas fichas (también llamadas señas o vales), constituyen el antecedente directo de las fichas-salario en nuestro país. Sin embargo, es a mediados del siglo XIX cuando comienza a masificarse la utilización de las fichas como sistema de pago para los trabajadores mineros (como por ejemplo en Chañarcillo, en las minas de la Copiapó Mining Company, en las fundiciones y minas de la firma García Huidobro, en Catemu y Putaendo, entre otras). Mineros trabajadores del Salitre, 1918.Fotógrafo no identificado. Sin embargo, al estudiar específicamente el uso de las fichas-salario en las salitreras chilenas y a pesar del importante antecedente de las fichas en la época colonial, debemos considerar el hecho de que en Gran Bretaña se utilizaba el mismo sistema de pago para los trabajadores y obreros (como los mineros del carbón), donde las fichas recibían el nombre de token (su significado en inglés corresponde a pieza, ficha, símbolo, entre otros). Tomando en cuenta que la propiedad de las salitreras estaba mayoritariamente en manos de empresarios británicos, el uso de los tokens no debe ser ignorado.

Estas fichas (también llamadas señas o vales), constituyen el antecedente directo de las fichas-salario en nuestro país.

4 Fabricación y Tipos de Fichas Las primeras fichas salitreras fueron creadas cerca de 1850 y provienen de las oficinas Dolores, Chinquiquiray y Soledad, de la antigua provincia peruana de Tarapacá. En un inicio, para su fabricación se empleaban materiales como el cuero y el cartón marcado de forma manuscrita o mecánica. Luego utilizaron láminas de bronce y cobre marcadas sólo por un lado con un martillo grabador. De un sólo golpe establecían el nombre de la oficina, y en otro golpe el valor de la ficha. Ficha de ebonita, Oficina Salitrera Luisis, siglo XX..Fotógrafo no identificado. Colección Archivo Fotográfico, Museo Histórico Nacional. Ficha de bronce, Oficina Salitrera Alemania, siglo XX. Fotógrafo no identificado.colección Archivo Fotográfico, Museo Histórico Nacional. Hacia 1865 aparecen las fichas acuñadas en ambas caras, de materiales metálicos (además del bronce y el cobre, se agregaron algunas de níquel, aluminio, plomo, alpaca, entre otros), y de ebonita (caucho o goma endurecida a través del proceso de vulcanización). Se cree que los primeros ejemplares de estas fichas salitreras, fueron encargados al extranjero, especialmente a Inglaterra, debido a su experiencia en fabricación de tokens. Sin embargo, desde 1880 fue la Imprenta y Litografía Universo de Valparaíso, la principal proveedora de fichas salitreras hechas de ebonita, a las que además se les estampaba un número correlativo, e incluso en algunas, el año de fabricación. Así mismo, las escasas fichas de plomo, fueron fabricadas en Iquique hacia 1900, específicamente en un establecimiento perteneciente a Rafael Bini. Por otra parte, existieron al menos tres tipos de fichas. Las más conocidas son las fichassalario, utilizadas en lugar del dinero, para pagar a los obreros de diversas oficinas.

Luego utilizaron láminas de bronce y cobre marcadas sólo por un lado con un martillo grabador. De un sólo golpe establecían el nombre de la oficina, y en otro golpe el valor de la ficha.

5 Sin embargo, también existieron fichas o vales que se entregaban como medio de control del trabajo a trato con particulares, quienes no eran obreros directos de la oficina salitrera (incluso en algunos casos contaban con equipos, vehículos y personal propios). Son las llamadas fichas de carretadas, entregadas por cada carreta de caliche, listo para ser procesado en las chancadoras. Eran fichas-comprobante que debían presentarse en la administración de la oficina para ser cajeadas por dinero o por fichas utilizables en la pulpería correspondiente. Finalmente debido a la escasez de algunos elementos y productos, se acuñaron fichas especialmente para racionarlos, como es el caso del agua en algunas oficinas. Así mismo, existieron fichas especiales para adquirir frutas y verduras, como en el caso de la oficina La Limeña y la oficina Ángela. En esta última, aparece grabado en la ficha: vale por 20 centavos de verdura. Sistema de Uso de las Fichas-salario Pulpería 1918.Fotógrafo no identificado. Como bien es sabido, este tipo de fichas debían ser utilizadas para cambiarlas por mercadería en las pulperías de las oficinas salitreras. Estos almacenes, muchas veces pertenecientes a la administración de cada oficina salitrera, disponían de diversos bienes, como carne, pan, alimentos en general, vajilla, lámparas, mecheros, relojes, etc.

Eran fichas-comprobante que debían presentarse en la administración de la oficina para ser cajeadas por dinero o por fichas utilizables en la pulpería correspondiente.

6 La exclusividad de compra permitía que en las pulperías se impusieran precios más altos que en las ciudades y pueblos, así como también se daba pie para el frecuente engaño en pesos y medidas. Vista interior de la tienda o pulpería en una salitrera no identificada, Fotógrafo no identificado. En cuanto al sistema de pago, todo trabajador a jornal tenía una libreta donde se anotaba cada día trabajado y las fichas correspondientes. La práctica común era entregar diariamente a la familia de los obreros una determinada cantidad de fichas, el diario (aunque en varias oficinas se pagaba un porcentaje del sueldo en dinero legal). Mientras que los días de pago el trabajador recibía directamente el saldo o alcance. A su vez, en la libreta aparecían los descuentos fijos que podían existir, como el coste de la propia libreta (pagada por el trabajador). Las Fichas llegan a su Fin El sistema de pago a través de fichas-salario, era un sistema ilegal de remuneración, antecedente que era totalmente conocido por los empresarios. En este sentido, el temor ante posibles sanciones legales era latente entre algunos administradores y propietarios. A pesar de que éstas multas o penas nunca se ejercieron, muchos optaron por disfrazar sus fichas-

En cuanto al sistema de pago, todo trabajador a jornal tenía una libreta donde se anotaba cada día trabajado y las fichas correspondientes.

7 salario sin marcarles un valor numérico oficial, sino que emplearon otros signos y alternativas, como reemplazar los pesos por gramos de salitre, o realizar cierta cantidad de calados y perforaciones simbolizando valores que sólo eran conocidos en las oficinas que emitían dichas fichas. Finalmente en 1924, durante el gobierno de Arturo Alessandri, se estableció en el artículo N 24 del Código del Trabajo de Chile, que el pago de los salarios debía hacerse sólo con moneda de curso legal. Esta ley puso término definitivo a este sistema de remuneración. Bibliografía Ismael Espinoza. Fichas, Vales y Billetes Salitreros de Chile, Perú y Bolivia. Ediciones Ismael Espinoza S.A. Santiago de Chile, Disponible en la Biblioteca del Museo Histórico Nacional. Marcelo Segall. Biografía Social de la Ficha Salario, Revista Mapocho, Tomo II. Biblioteca Nacional. Santiago de Chile, Disponible en la Biblioteca del Museo Histórico Nacional. Miguel Calvo. Dinero No Veían, Sólo Fichas. El Pago de Salarios en las Salitreras de Chile Hasta 1925 En Re Metálica, 12, 2009 pp Sociedad Española para la Defensa del Patrimonio Geológico y Minero. ISSN:

Finalmente en 1924, durante el gobierno de Arturo Alessandri, se estableció en el artículo N 24 del Código del Trabajo de Chile, que el pago de los salarios debía hacerse sólo con moneda de curso

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