UNA VISIÓN PRAGMÁTICA DE LA RFID

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1 UNA VISIÓN PRAGMÁTICA DE LA RFID Libro Blanco de Zetes First-class PARTNER FOR IDENTIFICATION AND MOBILITY SOLUTIONS always a good id

2 SUMARIO Introducción La RFID rentabiliza su inversión! 5 casos prácticos que así lo ilustran Qué es lo que convierte a un proyecto RFID en todo un éxito? Conclusión Acerca de Zetes

3 UNA VISIÓN PRAGMÁTICA DE LA RFID - 5 CASOS PRÁCTICOS QUE OBTIENEN EL MEJOR RETORNO DE INVERSIÓN Introducción Aumenta el interés del mercado por la RFID... La RFID, o en otras palabras, el uso de etiquetas de radiofrecuencia para la identificación, el seguimiento y la localización, nos rodea. Se utiliza, por ejemplo, para identificar a nuestras mascotas, pagar peajes, controlar accesos en estaciones de tren, controlar la calidad de los productos alimenticios, entre otras aplicaciones. Pese a que la tecnología en la que se basa la RFID ya ha alcanzado su madurez en gran número de aplicaciones, ha estado muy sobrevalorada en los últimos años. Muchos integradores se vieron obligados a ofertar soluciones RFID, sin embargo, las elevadas expectativas puestas en ella nunca se vieron cumplidas. El motivo principal es que con la RFID se abren infinitas posibilidades. Dependiendo del tipo de radiofrecuencia y del tag que se emplea, las capacidades de cada solución RFID pueden variar significativamente en términos de distancia de lectura, tipo y volumen de información almacenada o coste de su implantación. No obstante, cuando se elige el material y enfoque correctos de una aplicación RFID, pueden obtenerse importantes ventajas en cuanto a capacidad de seguimiento y eficiencia. En la actualidad, cada vez son más los proveedores de soluciones que se están concentrando en nichos de mercado cuyos requerimientos y beneficios en lo concerniente a la RFID pueden definirse con mayor facilidad. Es más, ahora que la tecnología está alcanzando su madurez en varios nichos y demostrando su conveniencia, la RFID, junto con otras tecnologías, vuelve a tener protagonismo en los entornos de la cadena de suministro. La RFID ha alcanzado su madurez en gran número de aplicaciones, pero todavía no ha llegado a su plenitud en la cadena de suministro. Sin embargo, con esta tecnología se puede obtener un ROI en varios procesos empresariales.... pero aún no ha llegado a su plenitud La RFID avanza pero todavía no ha supuesto una revolución real en la cadena de suministro. Muchas empresas siguen mostrándose reticentes a introducir la RFID en sus procesos. Ello se debe a diversas causas. Una encuesta sobre la RFID realizada por Zetes ha revelado que, aunque la mayoría de las compañías parecen entender dónde verían reflejadas las ventajas más importantes (capacidad de seguimiento, automatización de procesos y mejora de la precisión), siguen sin estar convencidas de que sea necesaria, siendo el coste el mayor obstáculo para su implantación. Además, aún cuando la RFID ofrece muchísimas posibilidades, se tiene la impresión de que una etiqueta resulta muy costosa en comparación con el producto que debe seguirse o identificarse. Algunas empresas, pese a ser conscientes de las ventajas y posibilidades de la RFID, sólo la ven como un medio para mejorar el intercambio de información con sus proveedores o clientes. En tales casos, la RFID se resiente por el hecho de que aún no es una tecnología de amplia difusión. Lo mismo ocurre o ha ocurrido con otras muchas tecnologías incipientes. Por ejemplo, cuando aparecieron en el mercado los primeros aparatos de UNA VISIÓN PRAGMÁTICA DE LA RFID LIBRO BLANCO DE ZETES P 3

4 fax de qué le servía al empresario tener uno si la mayoría de sus contactos no lo tenían? Ahora, nos encontramos con que algunos grandes distribuidores están experimentando con la tecnología RFID y pidiendo a sus proveedores que hagan lo mismo. Otros seguirán sus pasos, pero los primeros en adoptarla, siempre tardan un tiempo en rentabilizar su inversión. No resulta sorprendente que el 12% de las empresas que contestaron a la encuesta de Zetes declararan estar muy interesadas en la RFID, pero seguían a la espera de un caso práctico convincente. Así que están atentos a los desarrollos en el sector e impacientes por ver en qué puede ayudarles la RFID. Para ayudar a entender sus ventajas, Zetes ha recopilado cinco casos prácticos en los que la implantación de la RFID ha demostrado ser muy rentable. La RFID rentabiliza su inversión! 5 casos prácticos que así lo ilustran 1. El caso del seguimiento de activos retornables Para muchas empresas, la pérdida de activos retornables (palés, jaulas, contenedores, etc.) representa un enorme derroche de dinero. Identificarlos con un tag permite seguirlos y gestionarlos de manera más eficiente, sabiendo en todo momento el activo exacto que se ha enviado a un cliente, cuántos debería haber en sus instalaciones, etc. Los tags de los artículos que entran o salen de los almacenes se leen automáticamente, en cuanto se carga o descarga un camión. La rentabilidad de la inversión es obvia en estos casos, dado que el uso de la RFID ayuda a las empresas a evitar la pérdida de miles de artículos cada año, con un coste de hasta 400 por jaula. 2. El caso de los centros de distribución: carga y descarga de palés La RFID puede reducir el tiempo necesario para cargar y descargar camiones. Hoy en día, casi todas las empresas siguen utilizando códigos de barras para esas tareas, debiendo leer cada artículo (es decir, las cajas que contiene el palé) por separado. Utilizando la RFID para identificar las mercancías transportadas e instalando un arco RFID en la plataforma de carga y descarga, la información puede leerse automáticamente en la entrada o salida de los centros de distribución. Además de ahorrar tiempo, la tasa de error también disminuye significativamente con la RFID: los productos cargados o descargados incorrectamente de un camión se detectan de inmediato. En este caso, la rentabilidad de la inversión también es obvia, dado que el tratamiento de mercancías incorrecta o inadecuadamente entregadas (transporte empleado, mano de obra, etc.) es frecuente y reduce los márgenes de beneficio de las empresas. Por último, aunque no menos importante, el uso de la RFID para estas tareas también se traduce en mayor seguridad para los operarios de la planta, que ya no tendrán necesidad de ejecutar movimientos peligrosos con un lector para identificar cada uno de los códigos de barras que contiene un palé. UNA VISIÓN PRAGMÁTICA DE LA RFID LIBRO BLANCO DE ZETES P 4

5 3. El caso de la gestión de activos Para muchas organizaciones es importante saber la localización exacta de sus activos, como por ejemplo aparatos electrónicos, mobiliario, etc. y cómo se están utilizando. Etiquetar dichos activos les permite gestionar mejor esos bienes sobre el terreno y reducir su stock. En los hospitales, por ejemplo, el personal médico puede perder tiempo buscando un equipo que podría estar utilizándose en otra planta. A veces, incluso se adquieren costosas máquinas cuando sería posible trabajar de modo eficiente con un menor número de ellas. El empleo de la RFID para la gestión de activos también permite almacenar cómodamente la información relacionada con el mantenimiento de un equipo en la propia máquina, sin tener que recurrir a un programa informático o incluso a un documento impreso. Finalmente, la RFID simplifica la gestión del inventario de tales activos. 4. Inventario en la tienda Muchos establecimientos pierden tiempo realizando su inventario y contando manualmente los artículos que tienen en stock. A menudo necesitan cerrar sus puertas uno o dos días para hacer inventario y el riesgo de cometer errores durante el recuento es muy alto. La RFID permite realizar esta tediosa tarea de una forma mucho más rápida y sencilla. Pero para que la inversión sea rentable este método sólo debe aplicarse a aquellos artículos cuyo valor justifique el empleo de un tag, como podría ser el caso de prendas de ropa, dispositivos electrónicos, etc. El inventario no sólo avanzará con mayor rapidez, sino que la información sobre los artículos inventariados se transmitirá directamente al sistema central con mayor precisión. Esta aplicación RFID también permite a las tiendas identificar más rápidamente los artículos cuyo stock se ha agotado y de los que conviene reaprovisionarse. 5. Trazabilidad alimentaria En la industria de los alimentos frescos, la utilización de un tag activo permite comprobar si la cadena de frío se ha respetado adecuadamente a lo largo de la cadena de suministro. Un sensor colocado en cada caja de producto perecedero facilita la identificación exacta de las cajas que se han visto afectadas por un problema de temperatura y que deben descartarse, sin necesidad de rechazar el envío al completo. El mismo tipo de aplicación puede adoptarse en la cadena de las transfusiones de sangre, en la que podrá controlarse la temperatura, conjuntamente con el contenido y ubicación de una bolsa. Qué es lo que convierte a un proyecto RFID en todo un éxito? Los casos de negocio antes descritos son, según Zetes, los que proporcionan el mejor retorno de inversión. De todos modos, hay muchos parámetros a tener en cuenta para que un proyecto RFID sea un éxito. UNA VISIÓN PRAGMÁTICA DE LA RFID LIBRO BLANCO DE ZETES P 5

6 Es importante estudiar cada caso para decidir si invertir en RFID. Esta tecnología no siempre es la mejor opción y, a menudo, combinada con otras tecnologías ofrece un mejor retorno de inversión. Entender de qué es capaz la tecnología y tener una visión pragmática En el pasado, muchas compañías implantaron la RFID debido al revuelo tecnológico que supuso su aparición, sin entender o establecer un caso práctico válido que respaldara sus inversiones. En esos casos, el coste tiende a suponer un problema, ya que el precio de un tag suele ser demasiado alto en comparación con el precio del producto que debe identificarse o trazarse. Esto convierte el uso de la RFID en algo completamente irrelevante. Otro problema habitual puede ser el tipo de tarea que hay que realizar, aún cuando la RFID abre puertas a la creatividad, implantarla en determinados procesos puede resultar más complicado que otras tecnologías. Por último, hay que tener en cuenta el entorno, la RFID se basa en el uso de la radiofrecuencia, algunos materiales u otros elementos del entorno de trabajo pueden afectar a la transmisión de la información. Por ello, la RFID no tiene por qué ser necesariamente la tecnología que mejor respuesta dé a las necesidades de una empresa. En algunos proyectos, podrían obtenerse mejores resultados y además a menor precio utilizando el reconocimiento de voz o el código de barras. Es más, a menudo la RFID tampoco puede considerarse como una tecnología independiente. De hecho, la RFID suele rentabilizarse mejor cuando se combina con otras tecnologías, como las de voz o las de código de barras. Algunos ejemplos de integración multi-tecnológica de la RFID son: Captación de voz con confirmación de las ubicaciones usando un tag. Comprobante de entrega empleando tarjetas inteligentes que graban la transacción y tags para localizar e identificar los productos. RFID para la recepción de palés y código de barras para la confirmación de las ubicaciones de almacenamiento. Sistema de visión para recibir los contenedores plásticos, pero RFID para los artículos individuales. RFID combinada con soluciones de etiquetado para guardar la información en los tags y colocarlos sobre los artículos. Un primer paso para que un proyecto RFID tenga éxito es implicar a un consultor adecuado, quien analizará detalladamente las dificultades a las que se enfrenta una empresa ayudándola a decidir si la RFID es la tecnología que mejor encaja. UNA VISIÓN PRAGMÁTICA DE LA RFID LIBRO BLANCO DE ZETES P 6

7 Las tareas a ejecutar con RFID deben ser claramente definidas. Además se debe realizar un riguroso análisis de las necesidades y del entorno, para evitar interferencias. La RFID no requiere directamente una implementación a gran escala, no obstante, es fundamental considerar futuras evoluciones. Por lo tanto, una solución RFID debe ser escalable, permitir actualizaciones y tener un sencillo mantenimiento. Anticiparse al posible ruido y recogida de datos Al ser una tecnología basada en la radiofrecuencia, en la RFID es necesario tener en cuenta determinados criterios al implantarla. Es importante identificar los factores que podrían provocar ruido y perturbar la transmisión de la información; ya que en algunos casos este problema podría hacer imposible su aplicación. Además, una empresa que decide implantar la RFID para uno o varios de sus procesos, necesita definir claramente qué información deberá aparecer en cada etiqueta. Por poner un ejemplo, puede ocurrir que un operario de almacén lleve puesta ropa que contenga un tag y este podría contener información totalmente irrelevante para la empresa. En consecuencia, deben definirse con claridad las tareas que se corresponden con los procesos operativos que van a mejorarse. Esa combinación de parámetros que ayudan a recopilar la información relevante se conoce como recogida de datos. Otra dificultad que puede surgir al emplear la RFID estriba en que sólo con leer la información presente sobre una etiqueta no se conseguirá la información solicitada. Un ejemplo de esto puede ser el de la carga o descarga de un camión: se están enviando o recibiendo esas mercancías? O qué ocurre si, en un almacén, un tag se encuentra en el radio de alcance de dos antenas y ambas lo leen? Este problema quedará resuelto con la virtualización de localizaciones, es decir, varias antenas colocadas sobre un mismo arco y que definen dos zonas de lectura diferentes. Y una vez más queda patente que para dar con una buena solución es necesario hacer un análisis cuidadoso de los pros y contras. Los anteriores ejemplos no son exhaustivos, cada actividad y cada empresa tiene sus particularidades. Antes de implantar cualquier solución, y especialmente en el caso de la RFID, es imprescindible analizar detalladamente las necesidades y el entorno. Saque el mayor partido a su solución Una de las ventajas de la RFID consiste en que no necesita directamente una implantación a gran escala. Contrariamente a lo que cabría esperar, la implantación de la RFID no tiene por qué afectar a todos los productos o procesos al mismo tiempo. El despliegue puede producirse flujo a flujo de trabajo, unidad a unidad preparada de producto, proveedor a proveedor y cliente a cliente, sin que ello cree necesariamente un Big Bang. En sus inicios, la RFID se concibió para trabajar en bucle cerrado, pero si se diseña una solución apropiada puede funcionar en entornos abiertos, haciendo que parte o la totalidad de la información transmitida sea accesible a terceros. El estándar EPCIS, ratificado en el 2007, desempeña un importante papel en esto, ya que define un conjunto de métodos estándar mediante los cuales los datos EPC procedentes de la RFID o de otra tecnología de detección pueden capturarse, procesarse, dar formato y compartirse. Puede adaptarse a aplicaciones tan variadas como las descritas anteriormente y tiene un gran impacto, al permitir que los socios de un mismo negocio puedan compartir los datos de sus cadenas de suministro en tiempo real, sin discontinuidades y de manera segura. Es precisamente sobre esta capacidad para compartir datos donde radica el potencial real de la visibilidad de una cadena de suministro dotada de RFID. Por este y otros motivos, es fundamental considerar las futuras evoluciones posibles de una solución. Por ello, una solución RFID necesita ser escalable. Y como ya se ha resaltado, el éxito de un proyecto RFID también depende de la elección de las UNA VISIÓN PRAGMÁTICA DE LA RFID LIBRO BLANCO DE ZETES P 7

8 herramientas (tags, lectores, antenas, etc.) adecuadas. Esto también es aplicable a la herramienta de integración, la cual debe permitir que las actualizaciones y el mantenimiento sean sencillos. Una correcta herramienta de integración ayudará, por consiguiente, a evitar que se produzcan problemas en el futuro, por ejemplo, cuando la solución deba extenderse con la suma de flujos de trabajo o tareas. También debe ser lo suficientemente abierta como para estar preparada para las tecnologías más recientes (nuevos tags o lectores, por ejemplo). Conclusión La RFID debe concebirse como una tecnología nueva que permite nuevas soluciones y abre las puertas a la creatividad. Pero no debe ser concebida como una panacea capaz de resolver cualquier problema de seguimiento o localización. Aunque hay nuevas aplicaciones que han sido posibles gracias a la RFID, no siempre se consiguen los mejores resultados o una mayor rentabilidad de la inversión con ella. Por este motivo, es necesario adoptar una visión pragmática y recurrir a un consultor para que analice en profundidad el entorno, las necesidades y los objetivos estratégicos para así poder concluir si la RFID es la mejor manera de optimizar los procesos empresariales de una empresa. Además, la RFID suele resultar más eficiente combinada con otras tecnologías y así puede convertirse en una ruta que complete y mejore una solución existente. Contrariamente a lo que cabría esperar, la implantación de la RFID no provoca una revolución en todos los procesos operativos; sino que puede integrarse sin fisuras entre las demás soluciones existentes y trabajar en paralelo con ellas. Finalmente, las empresas que implantan la RFID deberán considerar los futuros desarrollos. Por un lado, deberán explorar cómo puede evolucionar la solución en el interior de la compañía, permitiendo la posibilidad de ampliar su ámbito de aplicación. Por otro, deberán tener en cuenta que la RFID es una tecnología en constante evolución, lanzándose nuevos productos cada mes. Por ello, es necesario elegir una herramienta de integración abierta, que no les obligue a replantearse su solución por completo en cuanto aparezca en el mercado un nuevo y mejor producto. UNA VISIÓN PRAGMÁTICA DE LA RFID LIBRO BLANCO DE ZETES P 8

9 Acerca de Zetes ZETES INDUSTRIES es la empresa líder en Europa en soluciones de valor añadido para la identificación automática de bienes y personas. Zetes emplea tecnologías como código de barras, reconocimiento de voz, RFID, tarjetas inteligentes, biometría y desarrolla soluciones para optimizar las prestaciones de las actividades de sus clientes en numerosos segmentos de mercado: industria, transporte y logística, venta al por menor, sanidad, finanzas, telecomunicaciones, gobierno y servicios públicos. El grupo Zetes, con sede social en Bruselas, posee filiales en Bélgica, Países Nórdicos, Alemania, Francia, Irlanda, Israel, Italia, Países Bajos, Portugal, España, Suiza, el Reino Unido y Côte d Ivoire. Zetes cuenta con más de 800 profesionales en plantilla y una facturación consolidada de 178 millones de euros en Más información en , Zetes. Todos los derechos reservados. WPRFID_1_ES/09 First-class PARTNER FOR IDENTIFICATION AND MOBILITY SOLUTIONS always a good id