1. Más de 3000 kilómetros de oportunidades y necesidades: El peso de los antagonismos fronterizos.

Transcripción

1 Introducción E l intercambio comercial y turístico de la frontera México-Estados Unidos ha estado influenciado por varios factores, el primero de ellos tiene que ver con la porosidad de la frontera política; el segundo con la dinámica poblacional y el tercero con los cambios económicos y políticos registrados en ambos lados de la línea divisoria. Por ello, estudiar el turismo en la Frontera Norte y la intensidad de los flujos de visitantes entre ambos países implica, entre otras cosas, interpretar las causas que los limitan o facilitan. Las corrientes de visitantes hacia ambos lados de la frontera son un ejemplo tanto de la articulación espacial como de la integración socioeconómica entre ambas partes, de tal suerte que todo incremento o disminución de los mismos tiene efectos sobre el crecimiento económico regional. En otras palabras, el entendimiento de las nuevas lógicas del intercambio turístico transfronterizo permite mejorar nuestros planes y acciones para actualizar las bases de la actividad, conforme a la profundidad de los grandes cambios experimentados en el espacio fronterizo. 1. Más de 3000 kilómetros de oportunidades y necesidades: El peso de los antagonismos fronterizos. Con sus poco más de tres mil kilómetros de extensión, la Frontera Norte de México aparece como una región privilegiada en las relaciones norte-sur y destaca como promotora de las transformaciones en las que actualmente se encuentra inmersa el conjunto de la economía mexicana. Esta frontera marca las abismales diferencias entre un país desarrollado y otro que aspira a serlo; demarca la frontera entre las Américas: la del mundo anglosajón, de una parte, y la del mundo hispano o latino, de la otra. Representa una vecindad original entre dos civilizaciones culturalmente diferentes; es la i

2 frontera terrestre más desigual del mundo, en el que las asimetrías agudizan las diferencias de desarrollo económico y demográfico. Es el espacio de las contradicciones entre la lucha contra la migración ilegal y la demanda de mano de obra mexicana, es el espacio en el que confluyen los turistas del norte y los migrantes del sur, por ello es la frontera de lo simbólico, de lo prohibido para unos y de los sueños que algunas veces se convierten en pesadilla para otros. Es precisamente esta vecindad de diferencias lo que hacen de ésta franja, una región sui generis para el estudio de lo turístico. Desde principios del siglo XX, la actividad turística ha jugado un papel central en el desarrollo de la Frontera Norte de México. Pequeños poblados fronterizos como Tijuana y Ciudad Juárez, se han transformado en grandes urbes y han experimentado una terciarización de sus economías, entre otras cosas, a raíz de la creación de infraestructura y la prestación de servicios turísticos. De los flujos de visitantes que continuamente reciben se deriva en gran medida su dinamismo y crecimiento económico. Gran parte de la realidad actual de la Frontera Norte no puede ser entendida si no se acude al análisis de lo que el turismo ha significado para el desarrollo de sus principales ciudades. Sin duda, esta región ocupa un lugar destacado en el plano nacional. Para muchos es un modelo a escala de lo que debería ser el país: economía activa y en constante crecimiento; relativamente buenos niveles de vida y bajas tasas de desempleo, perspectivas halagadoras de desarrollo en el corto y mediano plazo. Dentro de ese modelo, el turismo juega un papel fundamental, por ser uno de los sectores que puede contribuir a mantener en marcha la economía regional. El turismo mantiene, histórica y estructuralmente, una posición determinante en lo que la Frontera Norte es y ha sido en materia económica y social. ii

3 Para ilustrar lo anterior, cabe señalar que tan sólo en el 2003, esta frontera fue visitada por 77 millones de visitantes internacionales, de los cuales 89% fueron excursionistas y el restante 11% turistas fronterizos. Ambos grupos generaron ingresos del orden de los $2,393.1 millones de dólares, donde los turistas generaron 24% y los excursionistas el restante 76% (Banco de México, 2004) 2. El dilema del 11 de septiembre: desarrollo vs. seguridad. La fragmentación de los espacios se ve correspondida con el surgimiento de particularismos regionales, el refuerzo de las identidades locales y, una revalorización del territorio como parte fundamental de las estrategias para hacer frente a los desequilibrios regionales. Es en este contexto el turismo en la región fronteriza del norte de México cobra vital importancia, sobre todo a la luz de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos (9-11), escenario que ha obligado a ese país a implantar una política de mayor seguridad en sus fronteras, lo que seguramente ha impactado negativamente en la llegada de visitantes hacia esta región. Sin duda los efectos del 9/11 cimbraron fuertemente el turismo internacional, lo que generó una contracción de los viajes mundiales, sobre todo los viajes hacia el exterior y a largas distancias. Los sectores más afectados fueron principalmente las líneas aéreas, los establecimientos de hospedaje y las grandes comercializadoras de viajes. No obstante este escenario, las tendencias y perspectivas futuras del sector turismo el plano mundial y nacional son optimistas. 1 Todos los segmentos del turismo, especialmente el fronterizo tendrá que aprender a convivir en este nuevo marco dictado por la excesiva seguridad entre países, lo que innegablemente limitará la libre circulación de personas entre ambos lados de la frontera. Si bien es cierto se prevé que esta situación tendrá un efecto directo en 1 Cf. iii

4 disminución de los flujos en ambos sentidos, también es cierto que esta situación genera una nueva oportunidad de para impulsar los viajes cortos y la utilización automóvil como medio de desplazamiento, por lo que el turismo carretero puede verse favorecido, si simultáneamente se desarrollan programas de seguridad carretera y mejoramiento de la infraestructura de comunicaciones. Lo anterior representa nuevos retos para promover el turismo carretero en la región fronteriza. De ahí la necesidad de que tiene esta región de reconstruirse en sus diversos referentes económicos, sociales, culturales, ambientales e institucionales y un agente fundamental que puede ayudar a apuntalar su desarrollo económico es el turismo, aprovechando no sólo el potencial que encierran las ventajas de localización determinadas por la colindancia geográfica, sino también la puesta a contribución de las dimensiones culturales y naturales existentes entre ambos países. Sin duda, el turismo en la Frontera Norte ha tenido un desarrollo muy ligado a las condiciones de la economía de Estados Unidos, de California y Texas principalmente. Mucho se ha dicho que los problemas económicos de la nación no han sido de la misma magnitud que en esta región, ponderándose entre los elementos contribuyentes a tal situación, el peso específico de la industria maquiladora y del sector turismo, pues ambas actividades han proveído a esta región de ingresos adicionales para mantener en altos niveles de empleo, de ingreso y de consumo. Pero objetivamente no todo ha sido jauja, los desequilibrios nacionales obligadamente han repercutido en la frontera y ésta tradicionalmente ha sido poco atendida en términos de crecimiento de la infraestructura turística y urbana de las principales ciudades. Desafortunadamente el 11 de septiembre, vino a sobreponerse sobre condiciones de aparente debilitamiento en diversos sectores de la actividad, en este sentido, los eventos del 9/11 cimbraron no nada más la vida de Estados Unidos, sino iv

5 también el entorno socioeconómico transfronterizo, donde el turismo juega un rol preponderante. Por ello la Secretaría de Turismo, a través del Centro de Estudios Superiores de Turismo encomendó a El Colegio de la Frontera Norte la realización del estudio Turismo Fronterizo: caracterización y posibilidades de desarrollo, con la finalidad de realizar por primera vez, un diagnóstico general sobre el estado que guarda el turismo en la Frontera Norte de México. Sin duda, este estudio permite profundizar no sólo en la generación de información para caracterizar la demanda del mercado real y potencial de los visitantes hacia esta región, sino también en la identificación de la oferta de servicios y productos turísticos existentes, así como en la detección de los frenos que han inhibido el desarrollo del turismo en esta región y que han hecho que éste pierda competitividad, ante la ausencia de estrategias de promoción y comercialización idóneas para la región. Por ello en este trabajo se trató de encontrar esas áreas críticas que han obstruido los posibles caminos hacia una mayor integración del turismo en el contexto regional. 3. Objetivos generales y particulares: detectar, evaluar y proponer acciones para consolidar un mercado turístico fronterizo. El objetivo general de este trabajo consiste en determinar el valor, tamaño y características de la demanda real y potencial de los visitantes internacionales y del turismo de internación, que arriban a la frontera norte del país e identificar la oferta y funcionamiento de productos, servicios e infraestructura disponibles, con el propósito de disponer de información para el diseño y desarrollo de nuevos productos turísticos, así como estrategias de comercialización que mejoren la competitividad de este segmento turístico. A partir de lo anterior se derivan los siguientes objetivos particulares. 1. Conocer el valor y tamaño del mercado real y potencial de los visitantes internacionales- Excursionistas, turistas fronterizos y de internación - en la Frontera Norte del país. v

6 2. Conocer los principales aspectos socioeconómicos, demográficos y psicográficos de la demanda real y potencial de los visitantes fronterizos, identificando el perfil hispano y sajón de los visitantes. 3. Identificar la oferta disponible y características de funcionamiento de productos, servicios e infraestructura en las principales ciudades fronterizas de México y Estados Unidos. 4. Identificar las necesidades de facilitación, problemática en la operación y marco jurídico con el propósito de establecer un diagnóstico de competitividad de este segmento de turismo. 5. Proponer el diseño e instrumentación de nuevos productos turísticos que complementen y/o diversifiquen la oferta actual. 6. Proponer estrategias de promoción y comercialización que mejoren la competitividad del turismo fronterizo. La importancia del estudio se desprende de una visión de la frontera como espacio de oportunidades para el desarrollo de un mercado turístico transfronterizo que se sustenta además de los intercambios turísticos tradicionales, en nuevos tópicos y productos que permitan la consolidación de un sector de actividad dentro de una perspectiva de desarrollo regional integral. 4. Para una contabilización activa y positiva del turismo fronterizo El turismo en la Frontera Norte de México debe reinventarse, la noción de turismo en el sentido convencional definitivamente debe readecuarse en un contexto fronterizo, pues hasta ahora no ha permitido estructurar un verdadero entorno turístico basado en nuevas experiencias. La transición de una visión de visitante fronterizo a la de un consumidor de productos turísticos, constituye hoy día una mutación necesaria para la inserción de los atractivos turísticos potenciales en la oferta transfronteriza. La idea del visitante cautivo de la actividad turística, atraído por los antagonismos fronterizos (paridad de la moneda, precios, leyes laxas, etc.) o en la necesidad del cruce (visitas familiares, compras, ocio y diversión, tratamientos médicos, etc), presenta en la actualidad serias limitaciones para el óptimo desarrollo de la actividad turística. Actualmente gran parte de los problemas que presenta el vi

7 turismo en la frontera, no son exclusivos del sector, pero sin duda inhiben su expansión. La inseguridad, la violencia, la mendicidad y gran parte de los problemas sociales y urbanos, entorpecen su desarrollo. Además del turismo tradicional fronterizo, trabajar en dirección de nuevos segmentos de turistas atraídos por los atractivos potenciales de nuestros paisajes naturales y la creciente importancia de nuestras actividades urbanas, constituye una cuestión estratégica en la frontera. El valor trascendental de la diversificación y la segmentación turística, no radica solamente en los aspectos afines al desarrollo económico, sino que debe integrar una dimensión más humana y social, para hacer de la Frontera Norte no sólo un lugar agradable para visitar, sino también para vivir. Baja una perspectiva de grandes cambios en el flujo de visitantes tradicionales a la frontera, la diversificación y estructuración de la oferta turística aparecen como asuntos de alta prioridad. En efecto, se ha detectado una disminución en la tendencia de crecimiento de los flujos turísticos hacia la frontera durante los últimos años y la situación actual del país hace crecer una percepción de incertidumbre en materia de seguridad, de ahí que los pronósticos y las esperanzas no sean muy halagadores. La ubicación estratégica de la frontera, a la luz de los eventos del 9 de septiembre y todo lo que puede suceder al futuro, parecen encaminar al turismo fronterizo hacia la nueva concepción de línea divisoria, una frontera del futuro, llamada a ser segura e inteligente, quizá la imagen de la frontera como la conocimos antes del 9/11, pertenezca ya al pasado. En el marco de estos grandes cambios que se encuentran relacionados con el significado de frontera, es difícil pensar que en el futuro los flujos de visitantes seguirán siendo iguales en tamaño y consistencia. Al mismo tiempo, resulta inadecuado creer que las tendencias de disminución de los flujos turísticos son el resultado de un solo evento. De ahí la urgencia de posicionar los términos del debate alrededor de dos cuestiones que parecen condicionar el desarrollo turístico vii

8 regional: Cómo subir los indicadores de estancia y gasto de los visitantes? Dicho de otro modo, Qué se debe hacer para que los visitantes se queden más tiempo en la frontera y consuman más productos turísticos?. Esta ha sido la preocupación que ha permeado este trabajo y por lo cual creemos que más que el 9/11, que sin duda influyó en tal disminución, pero la luz ámbar ya estaba encendida, existen evidencias que nos indicaban que la frontera estaba perdiendo competitividad por los aspectos ligados a la inseguridad, imagen urbana de las ciudades, la mendicidad, la suciedad, el descuido de algunos espacios públicos y establecimientos de servicios. Sin duda, el posicionamiento competitivo de la Frontera Norte demanda acciones innovadoras en estos renglones, de tal manera que se puedan neutralizar los efectos negativos que han tenido en la dinámica turística de la región. Sin duda este estudio viene a llenar un vacío en el conocimiento turístico de la Frontera Norte, no solamente porque es la primera vez que se hace un estudio horizontal que contemple las principales ciudades de ambos lados de la frontera, sino también porque contempla la evaluación de las ciudades en cuanto a su infraestructura, imagen urbana y competitividad para aportar elementos de acción con miras hacia la reactivación del sector turístico fronterizo. Dada la magnitud de la tarea propuesta, se invirtieron en el estudio métodos e instrumentos con la finalidad de alcanzar un conocimiento integral de la problemática. 5. Métodos multidimensionales a la altura de un estudio regional La aproximación multidimensional y multidisciplinaria desde una perspectiva regional, permite alcanzar un nivel de conocimiento integral de la problemática del desarrollo turístico en la frontera. El análisis operado desde las vertientes cualitativa, cuantitativa y territorial permite complementar los conocimientos parciales, detectar y seguir las tendencias originales y lo más importante, permite viii

9 confrontar los diversos resultados con la finalidad de destacar lo más pertinente para facilitar los procesos de toma de decisiones. Dentro de la vertiente cuantitativa, se enfocó el mercado real y al mercado potencial. Se aproximó al mercado real a través de datos del Banco de México y la realización de una Encuesta de visitantes en la línea internacional: Turismo Fronterizo, COLEF 2003 en las principales cinco ciudades de la frontera mexicana: Tijuana, Nogales, Juárez, Piedras Negras y Matamoros. El mercado potencial fue investigado basándose en los resultados de la aplicación de la Encuesta Telefónica de Turismo Fronterizo, COLEF, 2004, aplicada en siete ciudades de la frontera estadounidense: San Diego y Los Ángeles, California; Phoenix, Arizona; Alburquerque, Nuevo México y Brownsville, San Antonio y El Paso, Texas. Para determinar las características del turismo que utiliza la frontera como tránsito para internarse al resto del país se utilizó la información estadística generada por la Encuesta de Migración de la Frontera Norte (EMIF) realizada por el Colegio de la Frontera Norte (COLEF), entre otras instituciones participantes. Dentro de esta dinámica, se utilizaron también fuentes secundarias para corroborar y complementar nuestro análisis en las demás ciudades y poblados de ambos lados de la frontera (Censos de población y Censos económicos de INEGI; Censo de Estados Unidos, Banco de México, Secretaría de Turismo, COLEF, entre otras). En la vertiente cualitativa del método de análisis, se llevaron a cabo 55 entrevistas con actores clave de la frontera mexicana, con la finalidad de obtener información de primera mano que nos permitiera identificar la situación del sector turístico fronterizo. Para ello se entrevistaron a los responsables estatales del turismo en sus respectivos estados, así como a funcionarios municipales de turismo, ix

10 Presidentes municipales, empresarios del sector de hoteles y restaurantes, comerciantes, directivos de Cámaras de Comercio y Turismo, empresarios emblemáticos de la región, entre otros. El ejercicio consistió en recoger la percepción de los involucrados, enterarse de las dinámicas sectoriales y organizacionales, detectar las tendencias del mercado a mediano y largo plazo, y finalmente, estructurar el conocimiento colectivo y contextual para la elaboración de los productos turísticos. Las entrevistas realizadas contribuyeron de manera trascendente en guiar al estudio hacia temáticas más pragmáticas y pertinentes, además, fueron también de gran auxilio para suplir la falta crónica de información en la cual se encuentra inmerso el sector turístico de la Frontera Norte. La vertiente espacial, fue dedicada en casi su totalidad a resaltar el papel del territorio y sus actores en las diversas lógicas de estructuración de la demanda y la oferta en el sector turismo. La visión de la problemática desde un enfoque espacial, permitió delimitar con más pertinencia la zona de estudio, representar el origen y destino de los flujos de visitantes y detectar las lógicas que gobiernan territorialmente el hecho turístico. El manejo de las tres perspectivas de investigación anteriores, permitió elaborar un diagnóstico integral y su evaluación rumbo hacia una serie de proposiciones para dinamizar el sector turismo y aprovechar los atractivos locales y regionales en la frontera. Cabe mencionar que originalmente, los alcances del estudio se centraba en las cinco ciudades mexicanas antes mencionadas, aunque el análisis rebasó con mucho el límite de las mismas. Por ello, tratando de lograr una visión más completa de la problemática fronteriza, en la medida que lo permitió la información disponible, quisimos aprehender la lógica de la estructuración de los fenómenos estudiados, en un contexto territorial fronterizo más amplio. x

11 6. Grandes perspectivas para el desarrollo turístico fronterizo, pero falta mucho trabajo por adelante. En entorno de los grandes cambios estructurales y organizacionales que se dan día a día en las actividades económicas y sociales de la frontera mexicana, el turismo no puede quedarse rezagado en su perspectiva de desarrollo. De una manera directa o indirecta, la actividad turística se encuentra involucrada de manera crucial en el quehacer socioeconómico de las localidades y regiones que conforman la frontera. En un momento en que el motor tradicional de la economía fronteriza parece buscar nuevos marcos en la industria y los servicios de mayor valor agregado, el turismo como actividad y estilo de vida social está llamado a realizar cambios significativos en su manera de operar e interactuar con las nuevas tendencias de la sociedad transfronteriza. Dentro de la agenda de los actores del sector turístico, que se indica en grandes líneas en el estudio, se destacan como resultados de trabajo: dotarse de los medios para aprovechar el contexto fronterizo y lograr los cambios organizacionales para mejorar la capacidad de gestión y promoción de la actividad turística. Lo anterior, se sustenta por un lado en la tradicional debilidad de la actividad turística local y regional que se encuentra más propensa a sufrir la frontera en lugar de aprovechar sus atributos y atractivos. Por otro lado, la reactivación sectorial, parece retraerse frente a la aparente desmovilización territorial de los actores. Para lograr una reactivación del sector turismo en la frontera, en todos los casos resulta necesaria una participación más activa de los actores, hoy por hoy, la frontera no se ve a sí misma como un destino turístico, ni tampoco los actores y agentes involucrados reflejan planamente una capacidad de intervención. Sin duda, la falta de una visión estratégica, prospectiva e integral para el sector turístico en la región fronteriza, deja entrever una insuficiente capacidad de xi

12 gestión traducida en una endeble promoción y comercialización de los productos turísticos locales y regionales. A lo largo de nuestro recorrido por la frontera, entrevistándonos con los actores involucrados en el sector turístico, hemos recogido una constante demanda en el sentido de mejorar la vinculación con la Secretaría de Turismo y en particular con la Coordinación de la Frontera Norte. Para conjuntar esfuerzos para dar solución a la problemática detectada, en este sentido, la integración de un plan estratégico de turismo puede ser la mejor vía para compartir responsabilidades. Resulta oportuno y pertinente pensar en las formas para llevar a cabo una reflexión conjunta y acciones que involucran de manera plena a estos actores, los mismos que aportaron información e ideas originales que se pueden apreciar a lo largo de este reporte. xii