PARLAMENTO EUROPEO. Comisión de Desarrollo Regional DOCUMENTO DE TRABAJO

Transcripción

1 PARLAMENTO EUROPEO 2004 Comisión de Desarrollo Regional DOCUMENTO DE TRABAJO sobre la función del voluntariado como contribución a la cohesión económica y social Comisión de Desarrollo Regional Ponente: Marian Harkin DT\ doc PE v01-00

2 Antecedentes El voluntariado presta a la sociedad una contribución de valor incalculable. La participación en actividades de voluntariado constituye una expresión de democracia participativa y, a través del trabajo en asociación con la democracia representativa, facilita la ciudadanía activa. El voluntariado permite a los ciudadanos convertirse en «agentes del cambio» en su propia comunidad local, en lugar de ser meros destinatarios de los servicios del Estado. Transforma la relación del tipo cliente-patrono entre los ciudadanos y el Estado en otra relación en la que el ciudadano, a través de la acción colectiva, desempeña un papel significativo en la realización de una contribución positiva a la vida de la comunidad. A escala europea, la promoción del voluntariado a través de las políticas regionales y el apoyo de las acciones de este tipo a través de los fondos regionales o de cohesión contribuirán a establecer vínculos directos entre los ciudadanos, sus comunidades y la UE. A escala mundial, el voluntariado se puede considerar un antídoto contra los efectos negativos de la globalización, ya que transforma a los ciudadanos de simples consumidores en posibles catalizadores del cambio mediante el ejercicio de su influencia sobre la acción local para mejorar la calidad de vida económica y social de su comunidad con vistas a la promoción de un sentimiento de pertenencia a un lugar y a un grupo. Por otra parte, los voluntarios pueden aportar un valor añadido a los efectos positivos de la globalización mediante su participación en el voluntariado electrónico o virtual. El voluntariado virtual implica la realización de una serie de tareas de este tipo, en todo o en parte, a través de Internet. Permite así la acción de quienes, por limitaciones de tiempo, preferencias personales, discapacidad u obligaciones domésticas, no pueden o no desean realizar una labor de voluntariado presencial. El voluntariado facilita la creación de niveles elevados de capital social. El concepto de capital social se utiliza cada vez con mayor frecuencia en diversas organizaciones (como la OCDE o el Banco Mundial) en el contexto del desarrollo económico y social local, la exclusión social y la economía social emergente. El voluntariado es, tal vez, nuestra forma más preciosa de energía renovable y contribuye a un cambio social positivo. PE v /10 DT\ doc

3 La UE ya ha puesto en marcha algunas iniciativas en el ámbito del voluntariado: Actividades actualmente en curso en el Consejo La Resolución del Consejo sobre las actividades de voluntariado juvenil se aprobó el 16 de noviembre de Trata de definir y reunir los objetivos comunes de las actividades de voluntariado de forma más estructurada a través del método abierto de coordinación (MAC) en los siguientes ámbitos: Cohesión social La Resolución establece que las actividades de voluntariado contribuyen a la emancipación de las personas, especialmente aquellas con menos oportunidades, y conducen a una mayor participación social y cooperación intergeneracional. Asimismo, apoyan los valores de la democracia y la solidaridad. Cohesión económica La Resolución subraya que las actividades de voluntariado ofrecen un camino para la adquisición de aptitudes y competencias que pueden conducir a un futuro empleo y facilitar la transición del mundo educativo al mercado laboral. Se enmarcan así en el cumplimiento de los objetivos de la estrategia de Lisboa. Acciones recomendadas por el Consejo Recomienda que la Comisión considere la oportunidad de organizar un Año Europeo de fomento del voluntariado. El propio Consejo tiene la intención de desarrollar en mayor medida y apoyar las iniciativas de promoción de la actividad de voluntariado existentes actualmente a escala europea. Actividades actualmente en curso en la Comisión Programa «Ciudadanos con Europa» para el periodo El programa ofrece los instrumentos necesarios para promover una ciudadanía activa. Programa «La juventud en acción» para el período El objetivo de este programa es ofrecer a los jóvenes oportunidades para un aprendizaje no formal e informal con una dimensión europea. Una de las acciones incluidas en el programa es el Servicio Voluntario Europeo. DT\ doc 3/10 PE v01-00

4 «Youthpass» (Pasaporte para la juventud) Youthpass es un instrumento de validación especial a escala europea desarrollado por la Comisión y dirigido al reconocimiento de los resultados de las actividades de aprendizaje organizadas en el marco del programa «La juventud en acción». Pacto para la juventud El Pacto europeo para la juventud como parte de la Agenda de Lisboa invita a los jóvenes a participar en las actividades de voluntariado 1. Comunicación de la Comisión 2 Reconoce que los beneficios de las capacidades y competencias adquiridas a través de las actividades de voluntariado pueden facilitar la transición de la educación al empleo. Definición A los efectos del presente informe, se define el voluntariado a partir de los siguientes criterios: 1) El voluntariado no se ejerce a cambio de una compensación económica, es decir, es una actividad no remunerada; 2) Las actividades de voluntariado se llevan a cabo libremente; 3) El voluntariado beneficia a un tercero fuera del círculo de la familia y amigos; 4) Es una actividad abierta a todos. Existen diferentes tipos de voluntariado que, en términos generales, comprenden la autoayuda o ayuda mutua, el altruismo o servicio a los demás, la lucha y la defensa y la participación y el autogobierno 3. Contribución del voluntariado a la cohesión económica El voluntariado contribuye al cumplimiento de los objetivos de Lisboa mediante: 1) La promoción de la empleabilidad El voluntariado desempeña una función importante en la adquisición de capacidades y la mejora de la empleabilidad. Es también un medio de aprendizaje permanente. Los voluntarios 1 Anexo I de las Conclusiones de la Presidencia del Consejo, Bruselas 2005 (7619/05). 2 COM (2007) Measuring volunteering, A Practical Toolkit. Proyecto conjunto de Independent Sector y Los Voluntarios de las Naciones Unidas (UNV). PE v /10 DT\ doc

5 adquieren una serie de capacidades y competencias que van desde las capacidades (profesionales) de organización y de gestión del tiempo, de evaluación y elaboración de informes o de planificación y elaboración de presupuestos, hasta las capacidades (interpersonales) de comunicación, de cuidado, de negociación y de escucha, por mencionar sólo algunas. Según la Comisión en su más reciente Comunicación sobre el fomento de la plena participación de los jóvenes en la educación, el empleo y la sociedad 1, las actividades de voluntariado proporcionan una valiosa experiencia de aprendizaje no formal que permite a los jóvenes adquirir capacidades y facilitar su transición de la educación al empleo. Cabe destacar que, aunque el voluntariado constituye un instrumento importante de promoción de la empleabilidad, no se debe aprovechar como una alternativa al empleo. 2) Promoción de la inclusión social Como experiencia informal y no formal, el voluntariado ofrece oportunidades reales a los excluidos del sistema de educación formal y a los desempleados de larga duración. Algunos datos actualmente disponibles indican que las personas que han participado en actividades de voluntariado tienen menos probabilidades de quedar desempleadas 2. El desempleo juvenil en Europa se sitúa en el 17,4 % y en los últimos veinticinco años no se ha logrado ninguna reducción importante a pesar de una mejora general del rendimiento educativo 3. Dado que casi uno de cada seis jóvenes de la UE abandona los estudios prematuramente y uno de cada cuatro adultos jóvenes (de entre 25 y 29 años) no ha concluido el segundo ciclo de enseñanza secundaria 4, las capacidades adquiridas por los voluntarios pueden resultar extremadamente valiosas para el acceso al empleo y la promoción de la inclusión social. El valor económico del voluntariado Según el informe de la Universidad John Hopkins Measuring Civil Society and Volunteering, publicado el 25 de septiembre de , el sector de la sociedad civil contribuye al producto interior bruto de muchos países en magnitud igual a la de los sectores financiero y de la construcción y su aportación es el doble que la del sector de los servicios públicos. Esto significa que supone entre el 5 y el 7 % del PIB en los países estudiados. Esta información se 1 COM (2007) Informe final de la Asamblea General del CEV celebrada en París, Francia, el 23 de marzo de COM(2007) COM(2007) DT\ doc 5/10 PE v01-00

6 basa en datos procedentes de los institutos oficiales de estadística de ocho países (Australia, Bélgica, Canadá, República Checa, Francia, Japón, Nueva Zelanda y Estados Unidos). Cabe destacar que otros veinte países, tanto desarrollados como en desarrollo, se han comprometido a publicar este tipo de datos y muchos otros están a punto de hacerlo. Todo ello indica claramente que un número cada vez mayor de países reconoce la importancia de la inclusión del voluntariado en la contabilidad nacional. Un reciente estudio en el que participaron organizaciones de toda Europa indica que el voluntariado tiene una elevada capacidad de creación de valor añadido, al quedar demostrado que por cada euro que las organizaciones gastan en apoyo a los voluntarios reciben una media de entre 3 y 8 euros de beneficios 1. Se refleja así claramente el valor añadido del voluntariado. Relación entre el capital social, entendido como confianza generalizada y actividad asociativa, y las diferencias regionales en el crecimiento económico Se han publicado numerosos estudios de investigación acerca de los efectos de la confianza y de la actividad asociativa (voluntariado) sobre el aumento del capital social. La conclusión general de estas investigaciones es que las sociedades con un elevado nivel de confianza muestran tasas más elevadas de inversión y de crecimiento Con todo, es cierto que esta conclusión no suscita acuerdo universal 5. En lo que respecta al capital social (uno de cuyos elementos es la confianza), varios estudios de investigación subrayan la relación existente entre unos elevados niveles del mismo y un mayor crecimiento económico. El capital social designa los vínculos existentes entre las personas y las redes sociales y las normas de reciprocidad y confianza que surgen de ellos (Putnam 2000:19). Aunque resulta difícil definir este concepto de forma concisa, lo fundamental es que las personas invierten unas en otras de forma recíproca y participan en las actividades de las redes que forman. El voluntariado eleva de forma significativa el capital social de una sociedad. 1 Volunteering works, Institute for volunteering research and volunteering. Inglaterra, septiembre de Zak y Knack, Trust and Growth. 3 Fukuyama (1995), Study on Trust. 4 Knack y Keefer (1995, 1997), Paper on Social Capital. 5 Documento de debate del Instituto Tinbergen, TI /3, http// PE v /10 DT\ doc

7 Muchos estudios, entre ellos el titulado Social Capital in the European Values study surveys 1, llegan a la conclusión de que «el capital social en términos de actividades de voluntariado activo se encuentra positivamente asociado al crecimiento económico regional». De forma análoga, el estudio A survey of socio-economic disparities between the regions of the EU, de Daniel Moucque 2, indica que el capital social desempeña una importante función en la reducción de las diferencias regionales. Es más, dicho estudio defiende una estrategia a largo plazo que aborde de forma simultánea los diferentes aspectos del problema de la falta de competitividad y la necesidad de reforzar el capital social de una región, así como su cultura empresarial, estructura administrativa, cualificación de la mano de obra y base productiva. El voluntariado, como parte integrante del capital social, desempeña una importante función en la reducción de las diferencias económicas. Contribución del voluntariado a la cohesión social 1) El voluntariado pone en práctica valores europeos Los voluntarios normalmente trabajan por una sociedad más incluyente con unos niveles de cohesión social más elevados. La «solidaridad» es un componente clave del voluntariado. 2) El voluntariado puede promover la solidaridad intergeneracional El voluntariado intergeneracional aumenta la creación de vínculos entre los jóvenes y sus comunidades y permite a los mayores contribuir con su experiencia y sus vivencias. La sinergia así creada puede realizar una contribución importante a la cohesión social. 3) El voluntariado puede promover la integración y el diálogo intercultural El voluntariado facilita la participación de los migrantes y los ciudadanos de terceros países en las comunidades locales. Además, facilita el diálogo intercultural y el intercambio de experiencias y puede ser un instrumento para que los jóvenes que llevan a cabo estas actividades en el extranjero adquieran una experiencia positiva de la diversidad y contribuyan a la prevención de la discriminación y los prejuicios. 1 Van Schaik, Universidad de Tilburg, Ton Van Schaik: schaik@kub.nl 2 Daniel Moucque trabaja en la Dirección General de Política Regional de la Comisión Europea. Fue redactor responsable del sexto informe periódico y uno de los coautores del primer informe de cohesión. DT\ doc 7/10 PE v01-00

8 4) Los voluntarios pueden desempeñar una función fundamental en las sociedades divididas En Irlanda del Norte, los voluntarios, en muchos casos con financiación de PEACE o INTERREG, han desempeñado un papel fundamental en la reconciliación y la pacificación. Voluntarios de diferentes tradiciones sociales y políticas y entornos religiosos han trabajado juntos en proyectos concretos y a través de estas actividades han contribuido a recrear los vínculos de confianza necesarios en las comunidades divididas. 5) Los voluntarios pueden aumentar el atractivo de las regiones Los voluntarios pueden reforzar el atractivo de las regiones contribuyendo a su desarrollo sostenible, a la sensibilización medioambiental y a la acción ecológica. En concreto, en las regiones rurales todo eso puede suponer una contribución fundamental al desarrollo del turismo ecológico. 6) Los voluntarios desempeñan una función esencial en la protección civil A menudo los voluntarios son un factor clave en la respuesta a las catástrofes naturales o provocadas por el hombre. Por otra parte, programas como «Neighbourhood Watch» ofrecen un sentimiento de seguridad a los habitantes de una zona y mejoran su calidad de vida. 7) Los voluntarios contribuyen directamente al desarrollo cultural Su contribución amplía la gama de oportunidades de expresión cultural y de participación. Puede favorecer así un sentimiento de orgullo por el lugar en que se vive y un sentido de identidad que haga la región más atractiva para los que la habitan. Algunas recomendaciones 1) Los Estados miembros y las regiones deberían reconocer el valor del voluntariado en la promoción de la cohesión social y económica, trabajar en asociación con las organizaciones de voluntarios y organizar una consulta significativa al sector del voluntariado con miras a la elaboración de planes y estrategias dirigidos a reconocer, valorar, apoyar, facilitar y fomentar las actividades de este tipo para lograr tales objetivos. PE v /10 DT\ doc

9 2) Se debería garantizar el reconocimiento de la contribución del voluntariado a los proyectos cofinanciados que se benefician de los fondos europeos. 3) Los Estados miembros y regiones deberían realizar esfuerzos reales para facilitar el acceso de las organizaciones de voluntarios a la financiación sin excesivos trámites burocráticos, al tiempo que se mantienen los necesarios controles sobre el gasto de los fondos públicos. 4) Se debería garantizar que el valor económico del voluntariado se incluye en la contabilidad nacional en forma de datos fiables, con vistas al pleno desarrollo de este valioso recurso. 5) Es necesario promover el voluntariado intergeneracional y concretamente los programas para los voluntarios de más edad. Este punto adquirirá una importancia cada vez mayor debido a los cambios demográficos. 6) Se debería proponer la adopción de una Carta europea de los voluntarios que determine la función de las organizaciones de voluntarios y recoja sus derechos y responsabilidades. 7) Es necesario reforzar el reconocimiento del voluntariado como actividad que conduce a la adquisición de competencias y capacidades a través de YOUTHPASS y examinar la conveniencia de revisar o ampliar la versión existente para incluir voluntarios de todas las edades mediante la creación, por ejemplo, de un pasaporte del voluntariado. 8) Se debería promover el voluntariado a través de la educación a todos los niveles, pero especialmente a través del «aprendizaje del servicio», invitando a los estudiantes a trabajar con grupos de comunidades locales sobre la base de un modelo asociativo en el marco de su programa de diplomatura o licenciatura. 9) Es necesario encontrar las vías y mecanismos adecuados para garantizar que los voluntarios de grupos socialmente marginados participen plenamente en los proyectos de voluntariado y se impliquen en ellos. DT\ doc 9/10 PE v01-00

10 10) Se debería considerar la introducción del fundamento jurídico necesario en el Derecho comunitario para que las organizaciones de voluntariado estén exentas del IVA. 11) Los Estados miembros deberían eliminar las barreras al voluntariado, sin perjuicio de respetar el principio de subsidiaridad. PE v /10 DT\ doc