Alimentos para el manejo del peso en perros y gatos

Transcripción

1 Capítulo3 Alimentos para el manejo del peso en perros y gatos

2 Alimentos para el manejo del peso en perros y gatos En los últimos años ha aparecido un interés creciente por los alimentos que presentan las denominaciones de light, bajo en calorías, bajo en grasa, etc. Este tipo de alimentos, recomendables para mantener el peso alcanzado tras someter al paciente a un programa de reducción de peso, no deben confundirse con las dietas utilizadas para lograr esa pérdida de peso, que son de prescripción veterinaria. Silvia Miguélez Fernández 1, DVM Roberto Elices Mínguez 2, DVM, PhD 1 Mimos Clínica Veterinaria. Consulta de Nutrición. Pozuelo de Alarcón. Madrid. 2 Nutrición Animal. Consulta de Endocrino y Obesidad. HCV. Facultad de Veterinaria. UCM. vilsimf14@hotmail.com Imágenes Shutterstock.com Los propietarios de mascotas solicitan con frecuencia a sus veterinarios recomendaciones o comparaciones entre los distintos alimentos comerciales disponibles. Con frecuencia, los clientes buscan información más detallada sobre cuál es el mejor alimento comercial que pueden ofrecer a su mascota. En un estudio realizado por la American Animal Hospital Association en 1995 se encontró que el 54% de los dueños de mascotas encuestados solicitaba consultas de asesoramiento veterinario sobre alimentos para mascotas y que el 43% había recibido una recomendación de su veterinario acerca de qué marca de alimentos debían emplear en sus mascotas. Reside en ello la enorme importancia e influencia que ejercen los veterinarios sobre los clientes en cuanto a la elección de los alimentos a utilizar para sus mascotas. Por ello es importante que el veterinario conozca y diferencie los distintos alimentos comercializados en el mercado, para poder así realizar un correcto asesoramiento. Alimentos light Actualmente nos encontramos ante la epidemia del siglo XXI: la obesidad. Tras haberse realizado numerosos estudios en diferentes países, se ha determinado que la prevalencia de la obesidad oscila en un rango entre el 22% y 44%. Según los investigadores, al menos el 33% de los perros que acuden a las clínicas veterinarias son obesos. Este dato va en aumento y se correlaciona directamente con la creciente incidencia de obesidad humana que se ha ido desarrollando en los últimos años. Los perros y gatos que padecen sobrepeso u obesidad con mayor frecuencia son los esterilizados, los que presentan cierta predisposición racial (Labrador, Beagle, etc.) o aquellos con menor actividad física, como es el caso de animales de edad avanzada. En medicina humana, la preocupación por mantener un peso correcto, aparte de las implicaciones clínicas y de prevención de patologías que conlleva, se ve fundamentalmente influida por el culto al cuerpo y la importancia de la imagen en la sociedad actual. En medicina veterinaria, sin embargo, el mantenimiento del peso óptimo se centra únicamente en el mantenimiento de la salud y su objetivo es evitar la obesidad y sus patologías relacionadas. Este hecho se encuentra vinculado con el interés creciente de los últimos años por los alimentos que presentan las denominaciones de light, bajo en calorías, bajo en grasa, etc. Con el fin de combatir este problema, podemos encontrar en el mercado numerosas marcas comerciales que ofrecen un gran número de alimentos light, tanto para perro como para gato. Las distintas marcas que disponen de alimentos light aseguran que entre las características de estos están la baja densidad calórica y de grasas, y un alto contenido en proteínas y fibras alimentarias. Estas son las características que deberían presentar dichos alimentos, es decir, deben garantizar una restricción en la ingesta calórica y un correcto aporte de nutrientes. Podemos encontrar el alimento para mascotas en tres formatos básicos: alimentos secos, semihúmedos y húmedos. Aparte de la diferencia en contenido en agua de los mismos, entre ellos existen otras diferencias como el perfil de nutrientes sobre la materia seca (proteína bruta, grasa bruta, cenizas y fibra bruta). Por ejemplo, los alimentos húmedos presentan una densidad calórica baja como producto. Estas son las presentaciones en las que podemos encontrar una amplia variedad de alimentos con el 19 claves de la nutrición canina y felina

3 nombre de alimento light, bajo en calorías o en grasa. Debemos destacar que en cuanto a este tipo de presentaciones, se suelen cometer con frecuencia algunos errores. En primer lugar, debe aclararse la diferencia que existe entre los alimentos light y los específicos para el tratamiento de la obesidad. Aquí es donde se comete el error en la mayoría de los casos. Los alimentos que deben emplearse para la pérdida de peso son de prescripción veterinaria. Son completamente diferentes de los alimentos bajos en calorías, bajos en grasa o light, que son aquellos con un contenido en calorías o grasa menor, comparado con el mismo tipo de alimento de mantenimiento para un adulto. Por lo tanto, un pienso light debe contener una cantidad baja de EM (energía metabolizable), un contenido en grasa moderado, un elevado aporte proteico (ajustándose siempre a las recomendaciones del NRC) y elevados niveles de fibra, ya que contribuyen a la saciedad, y reducen la disponibilidad de calorías al interferir con la digestión y absorción de grasas, proteínas e hidratos de carbono solubles. Los alimentos light están indicados para el mantenimiento de animales adultos, pero no para conseguir el peso ideal en el tratamiento de la obesidad. Es decir, sí pueden emplearse después de un programa de pérdida de peso para mantener a largo plazo el peso óptimo alcanzado y evitar el efecto rebote, pero no deben usarse para lograr la pérdida de peso. No debemos olvidar que la obesidad debe considerarse como una enfermedad crónica que requiere tratamiento y seguimiento a largo plazo, y que para ello existen, como hemos mencionado, alimentos de prescripción veterinaria específica. Dietas de prescripción Los alimentos empleados para el tratamiento de la obesidad se engloban dentro de los alimentos de prescripción veterinaria, que son aquellos con una composición concreta destinada al tratamiento específico de ciertas alteraciones o patologías, en este caso, el tratamiento de la obesidad. Cabe destacar además, que las dietas de prescripción veterinaria han ido adquiriendo una gran importancia y se vienen usando cada vez con más frecuencia desde los últimos años. De la prescripción y seguimiento del uso de este tipo de alimentos sólo debería encargarse un veterinario. Estos son los alimentos formulados con un propósito específico, que es el de lograr la pérdida de peso del animal obeso. Reducción del peso corporal El éxito de la reducción de peso depende principalmente del compromiso del propietario. En primer lugar, debe realizarse una correcta intervención veterinaria para determinar cuál debe ser la pérdida de peso que debe alcanzarse, cómo debe llevarse a cabo y, después, debe mantenerse en el tiempo. Los propietarios deben medir la cantidad exacta de alimento que ofrecen a su mascota. Debe tenerse en cuenta siempre el uso de comida para facilitar la administración oral de medicamentos, ya que también puede ser una fuente importante de calorías. Un consumo excesivo de calorías es el que determina el aumento de la grasa corporal en un gran número de casos. Dicho aumento de peso exacerba enfermedades específicas ortopédicas, endocrinas, cardiovasculares y neoplásicas en perros y gatos, además de complicar procedimientos terapéuticos y diagnósticos. Para lograr la pérdida de peso no es aconsejable usar una dieta de mantenimiento estándar y restringir la cantidad, ya que la mayoría de los nutrientes están equilibrados con el contenido energético de la ración, y cuando ésta se restringe, cabría la posibilidad de que se desarrollara un estado de desnutrición. Este es el motivo por el que debe emplearse una dieta específica de pérdida de peso de prescripción veterinaria. La tasa habitual de pérdida de peso es de entre un 0,5% y un 2% semanal. La pérdida de peso es un criterio objetivo para evaluar el éxito del tratamiento. Grasa La principal estrategia para reducir el peso corporal es reducir la densidad calórica de alimento. Por lo tanto, debemos asegurar una reducción de la densidad de energía. La mayor parte de los alimentos con densidad calórica elevada contienen más grasa que los hipocalóricos. La grasa tiene alrededor de 2,25 veces más calorías que un peso equivalente de hidratos de carbono o proteínas. Además, la grasa es una fuente de energía con digestión y metabolización muy eficiente. Por lo tanto, la reducción de la densidad energética se logra mediante la reducción del contenido de grasa. 20 claves de la nutrición canina y felina

4 Micronutrientes En segundo lugar, debe incrementarse el contenido de micronutrientes (vitaminas y minerales) relativo al contenido de energía. Proteínas También debe incrementarse el contenido proteico. La razón de este incremento es minimizar la cantidad de tejido magro que se pierde durante el programa de pérdida de peso (el empleo de dietas inapropiadas puede acabar con una pérdida del 10%-25% de la masa muscular), además de tener cierto efecto sobre la saciedad y de que la proteína tiene un valor energético menor. Además, las dietas con un elevado contenido en proteínas cubren las necesidades proteicas del perro a pesar de la necesidad de fraccionar el alimento para alcanzar los requerimientos del control de peso. L-carnitina Otro factor a considerar es el de complementar la dieta con L-carnitina, ya que este compuesto es un cofactor esencial de oxidación lipídica y ayuda en el transporte de ácidos grasos de cadena larga a las mitocondrias y, por tanto, facilita la oxidación de ácidos grasos y se potencia la cantidad de grasa perdida. Fibra Por último, debemos mencionar la complementación con fibra, que aumenta el volumen de la ración y mejora la sensación de saciedad. Una dieta con estas características garantiza que no se produzca desnutrición, que podría ocurrir con una restricción de la ingesta de alimentos. Es posible que los propietarios quieran elaborar una dieta casera para su mascota. En este caso hay más posibilidades de que el contenido calórico no se ajuste bien a las necesidades del tratamiento de la obesidad. En caso de que los propietarios insistan en preparar ellos mismos la comida, deben emplearse productos bajos en grasa y añadir fibra, y advertirles siempre del riesgo de que la dieta pueda tener menos éxito que si fuera comercial. Seguimiento Una vez alcanzado el peso objetivo, debe hacerse un seguimiento para evitar el efecto rebote y prevenir la recurrencia del aumento de peso. Una vez acabada la dieta, hay que aumentar paulatinamente las cantidades de comida, y es preferible seguir dándole alimentos con un menor contenido energético. Este es el caso en el que deben usarse los alimentos light. Por lo tanto, no debemos confundir y tener clara la diferencia que existe entre los alimentos light, destinados al mantenimiento del peso, y las dietas de prescripción veterinaria que tienen como objetivo la pérdida de peso y son las recomendadas en los programas de manejo y pérdida de peso. Etiquetado Para comprobar la composición del alimento debemos fijarnos en las etiquetas de los alimentos. En Europa, la legislación que controla las etiquetas de los alimentos para mascotas se origina en instituciones de la UE y luego se implementa como ley nacional. Los países que no pertenecen a la UE tienen estructuras y normas legales diferentes. Además, la FEDIAF (Federación Europea de la Industria de Alimentos Domésticos), que representa a la industria de alimentos para mascotas y a más de 500 compañías responsables de producir más del 90% de los alimentos para mascotas de Europa, coopera con las autoridades europeas en la implementación de leyes sobre alimentos para mascotas destinadas a asegurar la elaboración y distribución de productos saludables, balanceados y de calidad. 21 claves de la nutrición canina y felina

5 La sección de nutrición de la FEDIAF publica las pautas de nutrición (que se actualizan cada año) como documento normativo para los miembros y para desarrollarlas emplea las recomendaciones del NRC 2006, las normas de la AAFCO y los estudios publicados por nutricionistas, veterinarios e investigadores. Grasas y calorías La publicación oficial de 2008 de la Asociación Americana de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) contiene la Disposición PF8 de Términos Descriptivos para definir los límites y requerimientos declarados en la etiqueta del contenido de calorías y grasas de los alimentos que emplean los términos descriptivos citados: light, bajo en grasa o bajo en calorías. Dichos alimentos deben tener un bajo contenido en energía. Expresado en calorías, debe ser inferior a y kcal de energía metabolizable por kg de alimento expresado como materia seca (kcal/kg MS), para perro y gato, respectivamente. El contenido en grasa debe ser inferior al 2,25 g/100 kcal EM en perros y 2,5 g/100 kcal EM en gatos. Cuando en la etiqueta figura menos grasas, bajo en grasa o similar, debe especificarse el porcentaje de la reducción de grasas y el producto utilizado para la comparación. Además, la etiqueta debe mencionar la garantía máxima de grasa cruda a continuación de la garantía mínima de grasa cruda en la información obligatoria del análisis garantizado. Las etiquetas de los alimentos para perros o gatos, con la declaración menos calorías, bajo en calorías o expresiones similares, también deben consignar el porcentaje de la reducción de las calorías y el producto utilizado para la comparación. Las comparaciones entre productos que pertenecen a diferentes categorías del contenido de humedad se consideran erróneas, tanto en el caso de las calorías, como en el de la grasa. Dietas Respecto a las dietas específicas para pérdida de peso y tratamiento de obesidad citadas anteriormente, el rotulado de estos alimentos dietéticos se encuentra bajo regulaciones estrictas desde Las directivas de la comisión han publicado listados con las indicaciones permitidas para alimentos dietéticos. Esta legislación tiene como objetivo evitar las declaraciones no fundamentadas y confusas en las etiquetas de los alimentos para mascotas. La frase alimento dietético para mascotas y sus traducciones oficiales, es la única que debe emplearse para indicar que el producto está sujeto a esta legislación. Además, la CE obliga a incluir instrucciones en las etiquetas de los alimentos, a mencionar los objetivos nutritivos específicos, la duración recomendada de la administración y el deber de consultar a un especialista. o Bibliografía American Animal Hospital Association. The 1995 AAHA Report. Trends Magazine 1995;11(4). Appleby D. 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