Palabras de María Jesús Conde, Representante de UNICEF, Presentación de situación de Discapacidad y conformación Mesa Consultiva

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1 Palabras de María Jesús Conde, Representante de UNICEF, Presentación de situación de Discapacidad y conformación Mesa Consultiva Palacio Nacional, Santo Domingo, 26 de marzo 2015 Es para UNICEF un motivo de satisfacción participar en la constitución oficial de la Mesa Consultiva sobre Niñez con Discapacidad y compartir con ustedes nuestra visión de lo que debemos y podemos hacer juntos para lograr la inclusión plena de todos los niños y niñas. Los niños y niñas con discapacidad conforman uno de los grupos sociales más excluidos y discriminados. Soportan a diario rechazos y actitudes negativas, no cuentan con leyes y políticas adecuadas y se les impide gozar de sus derechos a la salud, educación y desarrollo. Los niños y niñas con discapacidad sufren la exclusión en diversos grados, dependiendo del tipo de impedimento, el lugar de residencia, el género, la cultura o clase social a la que pertenecen. Aunque las cifras podrían ser más altas, se calcula que en el mundo hay unos 150 millones de personas menores de 18 años con algún tipo de discapacidad. En República Dominicana, según la Encuesta de Hogares de 2013, se estima que son unos Los niños y niñas con discapacidad son tan importantes como los demás niños, pero muchas veces les resulta difícil hacer las mismas cosas que a los demás, porque las personas que toman decisiones sobre sus vidas no entienden lo que necesitan. La falta de información sobre la prevalencia de las discapacidades en la infancia y sus necesidades particulares dificulta la creación de programas y servicios públicos adecuados, lo que hace que, la mayor parte de las veces, su cuidado descanse en sus familias o en redes de apoyo comunitario sin los recursos educativos necesarios. 1

2 Investigaciones realizadas 1 han revelado que la incidencia de maltrato y abuso sexual en niños y niñas con discapacidad es superior a la de los demás niños y niñas. Para hacer visibles a estos niños y niñas y derribar las barreras de la exclusión y discriminación, UNICEF está apoyando al gobierno dominicano en la generación de conocimiento y en el diseño de procesos de referencia y contra-referencia entre la red de servicios vinculados al despacho de la Primera Dama y al Programa de Protección y Atención Integral a la Primera Infancia Quisqueya empieza Contigo. En 2013, colaboramos con la ONE en la inserción de un módulo especial sobre personas con discapacidad en la Encuesta de Hogares y, en 2014, con CONANI y CONADIS, en un Mapeo de los servicios para la población con discapacidad en las cinco provincias más pobladas el país. Utilizamos los nuevos datos para realizar el análisis de la situación de la niñez con discapacidad que hoy presentamos. Queríamos saber dónde viven esos niños, cuántos acceden a servicios esenciales, qué programas de detección temprana existen, cuáles son los estándares de calidad de los servicios y programas, cuál es la situación económica y cultural de las familias, qué información y apoyo social reciben, etc. Sin embargo, en el proceso constatamos los enormes vacíos de información que todavía tenemos para poder llegar a todos los niños y niñas con discapacidad y asegurarles todas las oportunidades de inclusión y desarrollo económico, social y humano. Profundizar en ese análisis podía ser la primera tarea de la Mesa, porque esa información combinada es básica para tomar decisiones sobre inversión, diseño y oferta de servicios y evaluación de las intervenciones. Como he comentado al inicio, me gustaría compartir con ustedes los ejes del apoyo de UNICEF al trabajo de la Mesa Consultiva, en base a la experiencia ganada en los 192 países del mundo donde estamos presentes: 1 Véase por ejemplo El abuso sexual en personas con discapacidad intelectual. Miguel ángel Verdugo, Mª ángeles Alcedo, B. Bermejo, Antonio L. Aguado, Revista Anual de Sicología, Universidad de Oviedo. [ 2

3 1. Combatir la discriminación. Los Estados parte de la Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad se han comprometido a llevar a cabo campañas de sensibilización y concienciación para cambiar las actitudes hacia los niños y niñas con discapacidad y sus familias, destacando sus habilidades y capacidades. Las campañas deben dirigirse al público en general, comenzando por los funcionarios y empleados de los servicios de salud, educación o protección, por citar algunos. 2. Centrar la atención en la familia. Los primeros pasos hacia la inclusión se inician en la casa en los primeros años, por eso, la protección social para estos niños y niñas y sus familias son vitales. Para las familias con niños con discapacidad el costo de vida resulta más alto porque tienen que dedicar importantes recursos al tratamiento médico, la rehabilitación y a desplazamientos, por poner un ejemplo. Además soportan otros costos de oportunidad, ya que dejan de percibir ingresos cuando abandonan sus empleos o reducen sus horas de trabajo para poder atender a sus hijos. 3. Desarrollar un sistema de salud incluyente. La detección temprana y el tratamiento de las discapacidades no son ámbitos distintos de la medicina, sino un aspecto integral de la salud pública, que incluye el seguimiento al crecimiento y desarrollo de los niños y niñas en la primera infancia. Los niños y niñas a los que se les detecta a tiempo una discapacidad o un retraso tienen más posibilidades de alcanzar su pleno potencial. Para implantar la detección temprana, es imprescindible mejorar la calidad de los servicios de salud materna y neonatal. No es menos importante recordar que, para evitar riesgos de abuso, embarazos precoces e infecciones de transmisión sexual hay que incluir a los niños y niñas con discapacidad en los programas de salud sexual y reproductiva. 4. Trabajar en todas las etapas del ciclo de vida, con mayor atención a la primera infancia. Debido al rápido desarrollo neurológico que experimentan los niños durante los primeros tres años de su vida, la detección y las intervenciones oportunas son de particular importancia para quienes tienen una discapacidad. Los estudios muestran que los niños más desfavorecidos 3

4 son los que más se benefician de estas intervenciones, en las que el hogar desempeña un papel fundamental en la estimulación y protección. 5. Basar la rehabilitación en la comunidad. Las redes comunitarias y las de apoyo entre familias de niños con discapacidad han logrado en muchos países cambios de actitudes sociales, una mayor aceptación de esos niños en el entorno, una mejor prestación de servicios sociales y la eliminación de barreras arquitectónicas. 6. Crear escuelas inclusivas. Para que todos los niños y las niñas participen juntos de una educación de calidad y de las oportunidades de recreación, se requiere que la administración de las escuelas y los maestros estén formados y comprendan bien que la educación inclusiva significa dar oportunidades de aprendizaje a todos los estudiantes que asisten al sistema educativo regular. No hay que segregar a estos niños y niñas en escuelas especiales. 7. Eliminar obstáculos a la inclusión. La idea de que todas las personas deben poder utilizar las cosas en la mayor medida posible debe estar presente en la construcción de infraestructuras, servicios, planes de estudio, programas de formación, leyes, etc. Los enfoques incluyentes se construyen alrededor del concepto de accesibilidad. Para aplicar estas medidas, se necesita que la sociedad cambie de actitud y en eso puede ayudar esta Mesa. Debemos enfocarnos en las enormes potencialidades de estos niños y niñas y ofrecerles todas las oportunidades que todos los niños y niñas merecen. Para finalizar, quiero compartir con ustedes la confianza que UNICEF tiene en el éxito de esta Mesa a juzgar por los logros de la Mesa Consultiva de Primera Infancia. En 2008, organizaciones del gobierno, sociedad civil, sector privado y organismos internacionales comenzaron sus labores de investigación, sensibilización y abogacía política y hoy, gracias a esos esfuerzos, la atención a la primera infancia es una prioridad nacional. 4

5 En este caso, el país cuenta con el marco normativo e institucional suficiente, la voluntad política necesaria y la fuerza de cientos de padres y organizaciones preparadas para ofrecer a estos niños y niñas los recursos que necesitan para desarrollar plenamente su potencial. Reiteramos el respeto y compromiso de UNICEF con todas las personas y organizaciones que trabajan por lograr un mundo mejor, más justo y con igualdad de oportunidades para todos los niños y niñas, y deseamos el mayor éxito a esta Mesa. 5