DE LAS PALNTAS PROPIEDADES Y EL PODER CURATIVO. FUENTE:

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1 2014 FUENTE: PROPIEDADES Y EL PODER CURATIVO DE LAS PALNTAS *** LA SALUD DEL SER HUMANO MUCHO DEPENDE DE NOSOTROS MISMOS Y DEL CONOCIMIENTO QUE TENGAMOS SOBRE LA PROPIEDADES DE LAS PLANTAS Y SU FORMA DE COMSUMIRLAS. ES HORA DE VIVIR MEJOR. Jorge Sivisaca C. UNIDAD TECNICA DE INGENIERIA CIVIL Y RIEGO Ing. Jorge Sivisasca Caraguay, Mg.Sc Loja - Ecuador ; Utic2014@gmail.com

2 Contenido Las acelgas... 7 Propiedades terapéuticas y nutricionales del ajo... 8 Las propiedades de las alcachofas Los beneficios nutricionales y medicinales del apio Propiedades nutricionales de la berenjena La borraja posee antioxidantes, mejora la hipertensión, gota, trastornos gástricos o infecciones respiratorias El brócoli y sus propiedades Propiedades curativas del brócoli Las propiedades de la calabaza El cultivo ecológico de los canónigos y sus propiedades nutricionales La cebolla, conoce sus propiedades nutricionales y medicinales Hortalizas: beneficios nutricionales de la coliflor Beneficios nutricionales de los Champiñones Propiedades nutricionales de los espárragos Propiedades nutricionales de la espinaca La lechuga: tipos y propiedades La Moringa: el árbol de la vida y sus múltiples propiedades medicinales y nutricionales Propiedades nutricionales del nabo Propiedades de los pepinos Cualidades de los pimientos: ricos en vitamina C, depurativos, anticancerígenos y muy nutritivos Los puerros son depurativos y diuréticos: mejoran casos de gota, reuma o retención de líquidos El tomate y su poder anticancerígeno, purificador, alcalinizante y mucho más! Propiedades nutricionales de la zanahoria Propiedades nutricionales del aguacate Propiedades nutricionales del albaricoque Propiedades nutricionales de los arándanos Brevas e higos y sus propiedades digestivas, anticancerígenas o antianémicas El Caqui aumenta las defensas, favorece la absorción de hierro y mejora los casos de hipertensión Beneficios nutricionales de las cerezas Propiedades nutricionales de las ciruelas Propiedades nutricionales de las fresas

3 Usos medicinales de la fresa La granada neutraliza los radicales libres, regula la tensión arterial, tiene acción antiinflamatoria y purifica la sangre Conoce las beneficiosas propiedades del kiwi El mango y sus cualidades anticancerígenas, antioxidantes, saciantes y diuréticas Beneficios nutricionales de las manzanas El melocotón, una fruta con poder antioxidante, digestiva y protectora del sistema cardiovascular 86 El melón nos hidrata y mejora nuestra piel, cabello, huesos y sistema nervioso Propiedades del melón Selección y almacenamiento del melón Variedades de melones Historia del melón El membrillo para combatir la anemia, hipertensión, el colesterol y prevenir enfermedades cardiovasculares Propiedades nutricionales del níspero La papaya tiene propiedades analgésicas, alcalinizantes, protege el sistema digestivo y cardiovascular Propiedades nutricionales de las peras Propiedades nutricionales y medicinales de la piña El plátano y sus propiedades La sandía nos hidrata, es antioxidante, saciante y depurativa Descubre las propiedades de las uvas El limón: una gran fruta con múltiples beneficios para nuestra salud Aprovecha los beneficios de las mandarinas Los beneficios que nos ofrecen las Almendras Los anacardos o nuez de cajú favorecen la absorción de calcio y poseen antioxidantes que combaten el cáncer Propiedades nutricionales de las avellanas Las castañas previenen la hipertensión, la anemia y la retención de líquidos Propiedades nutricionales de las nueces Cereales: propiedades de la avena Las propiedades del trigo Sarraceno o Alforfón Propiedades del trigo Sarraceno o Alforfón Información nutricional de el Trigo sarraceno o Alforfón (por 100 g.) Sabías que el Trigo sarraceno o Alforfón?

4 Cereales: propiedades del centeno La batata o boniato ayuda a nuestro sistema circulatorio, regula la hipertensión y nos aporta antioxidantes Propiedades nutricionales de la Chirivía El jengibre favorece la digestión, la circulación sanguínea, es antiviral, antiinflamatorio y analgésico Las patatas nos aportan energía, antioxidantes, regulan la tensión arterial y son diuréticas Propiedades nutricionales y medicinales de los rabanitos Propiedades nutricionales de los garbanzos Propiedades nutricionales de los guisantes Propiedades de las habas Propiedades nutricionales de la algarroba Propiedades de la algarroba Información nutricional (por 100 g.) Sabías que? Las lentejas y sus propiedades nutricionales Las propiedades del aceite de Onagra o Prímula Propiedades de las semillas o pipas de girasol Las propiedades del aceite de semillas de calabaza Los beneficios de las semillas de uva Beneficios nutricionales y medicinales de las semillas de lino o linaza Las propiedades del Sésamo o Ajonjolí AROMÁTICAS-MEDICINALES El abeto posee propiedades expectorantes, balsámicas, antisépticas, diuréticas y antiinflamatorias El Abrótano macho para tratar alopecia, caspa, dermatitis seborreica o incluso dolencias hepáticas Propiedades medicinales de la Achicoria El Aciano, una planta medicinal para el reumatismo, digestiones lentas, vista cansada o varices La Agrimonia es anticancerígena, regula el azúcar en sangre, es depurativa, digestiva y cicatrizante Siembra y usos medicinales y culinarios de la Ajedrea La albahaca para combatir la fatiga, el insominio o la ansiedad y su poder antibacteriano y antiinflamatorio La Alcaravea: una planta medicinal con acción digestiva, antiséptica, diurética y tonificante

5 Digestiva, alcalinizante, nutritiva, antiinflamatoria algunas de las propiedades de la Alfalfa Cultivo y usos medicinales del anís verde Cultivo del anís Plantas Medicinales: propiedades y usos de la Angélica Fitoterapia: usos de la Árnica Propiedades y usos medicinales del Astrágalo Propiedades y usos medicinales de la Bardana La Belladona, una planta medicinal para casos de asma, gota, cólicos o trastornos de la menopausia La Borraja: propiedades y aplicaciones medicinales Propiedades medicinales del Boldo Propiedades y usos medicinales de la Capuchina Cultivo y cuidados del Cilantro Propiedades medicinales y culinarias del comino Propiedades del comino Propiedades medicinales y usos de la Consuelda Usos del Diente de León y su cultivo en casa Características Cuidados Usos Curiosidades El Eneldo: su cultivo y propiedades Prefiere climas templados Algunos cuidados En la cocina y la herboristería Plantas aromáticas: el Estragón, su cultivo y propiedades Usos terapéuticos del Eucalipto: analgésico, antiinflamatorio, expectorante, antiviral y mucho más Propiedades y usos medicinales del Fenogreco La Fumaria, una planta medicinal para trastornos de la piel, del hígado, hipertensión, arterioesclerosis, entre otros La Genciana, una planta con propiedades digestivas, antibióticas y antiinflamatorias

6 El Gordolobo, un remedio natural para bronquitis, asma, eczemas, estreñimiento o quemaduras La Hamamelis es efectiva para casos de varices, faringitis, dermatitis o prurito El Harpagofito, un potente antiinflamatorio, analgésico y digestivo La Hierba Luisa, una planta medicinal con propiedades antibacterianas, hepatoprotectoras y anticancerígenas Fitoterapia: propiedades y usos del Hipérico El Laurel y sus cualidades antiinflamatorias, diuréticas y protectoras del corazón La Lavanda, cultivo y usos medicinales Plantas medicinales: el Llantén La Madreselva, propiedades y usos medicinales Propiedades medicinales de la Malva Conoce las propiedades de la manzanilla La Matricaria, una planta medicinal que reduce la fiebre, mejora la digestión y la artritis reumatoide Cómo sembrar la Melisa o Toronjil y sus usos culinarios y medicinales Cualidades medicinales y usos de la Menta La Milenrama posee acción antiinflamatoria, antimicrobiana, diurética y digestiva El orégano: su cultivo en casa y usos medicinales y culinarios La ortiga y sus propiedades medicinales Propiedades y usos medicinales de la Pasiflora Conoce y aprovecha los beneficios del perejil El perejil en la lucha contra el cáncer Los antioxidantes del perejil Antiinflamatorios Sistema inmunológico sano Un corazón sano La vitamina K Nutrientes del perejil Más beneficios del perejil Tablas de información nutricional del perejil Rabo de gato, una planta medicinal para faringitis, gripe, cistitis, úlceras, eczemas o quemaduras Cultivo y propiedades medicinales del romero Propiedades y usos de la Rosa de Mosqueta

7 La Salvia para tratar anginas, problemas de encías, enfermedades del hígado y riñones, y otras condiciones La Saponaria: la planta del jabón El Saúco: propiedades y usos medicinales Shisho o Perilla: la planta antialérgica La Siempreviva mayor, un remedio natural para la faringitis, la cistitis, los cálculos renales o la conjuntivitis La Stevia y sus propiedades Usos medicinales del Tilo Las propiedades digestivas, desinfectantes y cicatrizantes del Tomillo La batata o boniato ayuda a nuestro sistema circulatorio, regula la hipertensión y nos aporta antioxidantes Plantas medicinales: La Ulmaria, analgésica, antiinflamatoria, depurativa de la sangre y mucho más Valeriana para combatir el estrés, agotamiento nervioso o el insomnio Propiedades medicinales de la Verbena Propiedades y usos del Aloe Vera Algas: tipos, usos culinarios y propiedades nutricionales

8 Propiedades nutricionales de las hortalizas Las acelgas Propiedades nutricionales La acelga es una de las verduras más abundantes en folatos (vitamina que debe su nombre del latín folium, hoja), con cantidades sobresalientes de beta-caroteno (provitamina A) y discretas de vitamina C. Sus hojas verdes más externas son las más vitaminadas. Los folatos intervienen en la producción de glóbulos rojos y blancos, en la síntesis del material genético y en la formación de anticuerpos del sistema inmunológico. El beta-caroteno es un pigmento natural que confiere el color amarillo-anaranjado-rojizo a los vegetales. El organismo, a medida que lo necesita, lo transforma en vitamina A. En el caso de la acelga, el beta-caroteno está enmascarado por la clorofila, pigmento más abundante. La vitamina A es esencial para la visión, el buen estado de la piel, el cabello, las mucosas, los huesos y para el buen funcionamiento del sistema inmunológico. Además, cuenta con propiedades antioxidantes. También participa en la elaboración de enzimas en el hígado y de hormonas sexuales y suprarrenales. En la acelga, el mineral más abundante con diferencia es el potasio. Sin embargo, esta verdura destaca respecto al resto por su mayor contenido en magnesio, sodio, yodo, hierro y calcio. El potasio es un mineral necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la actividad muscular normal. Interviene también en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula. El magnesio se relaciona con el funcionamiento de intestino, nervios y músculos, forma parte de huesos y dientes, mejora la inmunidad y posee un suave efecto laxante. El yodo es un mineral indispensable para el buen funcionamiento de la glándula tiroides, que produce las hormonas tiroideas. Éstas intervienen en numerosas funciones metabólicas, como el mantenimiento de la temperatura y del metabolismo corporal. Asimismo, el yodo es esencial en el crecimiento del feto y en el desarrollo de su cerebro. Propiedades medicinales 7

9 La acelga goza de numerosas aplicaciones medicinales, por ser emoliente, refrescante, digestiva, diurética, diaforética y nutritiva. Se emplea con éxito la decocción de las hojas en las inflamaciones de la vejiga y contra el estreñimiento. Igualmente presta valiosos servicios en las hemorroides y en las enfermedades de la piel. La acelga en ensalada con zumo de limón, sirve para fortalecer el estómago y vigoriza el cerebro, así como para desinflamar los nervios. Contra los cálculos biliares se tomará en ayunas un vaso de zumo de acelga con zumo de berro en partes iguales. Como laxante en casos de estreñimiento pertinaz, se tomará el zumo de acelga, la cantidad de medio vaso, más una cucharada de aceite de oliva. Además la acelga es benéfica en las siguientes enfermedades: inflamaciones de los riñones, uretra y pelvis renal, trastornos del hígado e inflamaciones de la vesícula biliar, cólicos hepáticos y nefríticos, gota, reumatismo, diabetes, enfermedades de piel como eczemas, úlceras, llagas, etc., hemorragias de los intestinos, inflamaciones del duodeno, enterocolitis, asma, supresión de la orina, emisión difícil o dolorosa de la orina, vómitos de sangre, etc. Para todos estos casos, se usará la acelga en forma de ensalada o cocida a vapor, o mejor aún, se tomará el zumo crudo. El cocimiento de las raíces es magnifico para las enfermedades del hígado, para esto se tomará por tacitas. Los frutos tostados a manera de café y reducidos a polvo, se tomará la cantidad de una cucharada en una taza de infusión de llantén o en una copa de vino áspero, contra la disentería, hemorragias uterinas y emisiones abundantes de orina. La acelga se emplea en las escoriaciones y en general en las inflamaciones de la piel. En cataplasma se utiliza la acelga contra el zaratá (endurecimiento o cáncer del pecho), hemorroides, úlceras, heridas, llagas. Contra el reumatismo se usará cataplasma de las hojas frescas de acelga y apio, aplicadas varias veces al día. En enemas se utiliza la acelga en cocimiento, especialmente las hojas para combatir los catarros del colon y aliviar los pujos en las diarreas anguinolientas. Asimismo es magnifico este enema en los estados febriles, particularmente en la tifoidea, pero si se desea obtener una acción más enérgica se hará hervir la raíz bien triturada con un poco de manzanilla y corteza de malva. Propiedades terapéuticas y nutricionales del ajo Uno de los remedios curativos más eficaces y baratos de la farmacopea natural es, sin duda, el ajo. Combate las infecciones, es un potente antiinflamatorio, aumenta las defensas, mejora la circulación, previene la arteriosclerosis, disminuye el exceso de grasas en sangre, previene la hipertensión, alivia el dolor, es un eficaz expectorante, está indicado en problemas del aparato respiratorio y es diurético y estimulante. Hoy se sabe que se trata de una excepcional fuente de vitaminas A, B1, B2, B3, C y E; además contiene agua, carbohidratos, proteínas, fibra, potasio, fósforo, calcio, hierro y sodio y se la considera una de las plantas más ricas en selenio y germanio orgánicos. También contiene adenosina, una 8

10 sustancia química común en las plantas del grupo del ajo (cebollas, cebolletas, puerros, etc.), principal responsable de su capacidad para bloquear la agregación de plaquetas y fluidificar la sangre. Además las cubiertas externas del ajo -y de la cebolla- contienen gran cantidad de pectina, una fibra gelatinosa que terapéuticamente se utiliza para combatir la diarrea, incrementar el torrente del plasma sanguíneo y disminuir el nivel del llamado colesterol malo y de los triglicéridos tanto en la sangre como en el hígado. Otro componente del ajo es el ajoeno, un eficaz anticoagulante que ha demostrado además un gran espectro de acción contra hongos y levaduras nocivas como el aspergillus niger presente frecuentemente en el canal auditivo externo y la cándida albicans que es causa, entre otras dolencias, de la vaginitis y la ubrera oral. Sin embargo, quizás los compuestos más valiosos del ajo sean sus aminoácidos sulfúreos y, entre ellos, especialmente la alicina que es fruto de la mezcla de uno de estos aminoácidos con la enzima alinasa. Estos aminoácidos sulfúreos tienen un marcado efecto antibacteriano y antivírico, contribuyen a aumentar los leucocitos y los macrófagos, reducen la presión sanguínea, alivian el asma y la bronquitis, mejoran la función cardiaca y la circulación de la sangre y ayudan al cuerpo a eliminar toxinas nocivas. Además, el azufre es un elemento imprescindible si queremos librarnos del cáncer y disfrutar de buena salud. Propiedades Terapéuticas A lo ya dicho cabe agregar que investigaciones realizadas en las últimas décadas han demostrado que el ajo también inhibe el crecimiento de los estafilococos, los estreptococos y las bacterias causantes de la disentería y del tifus. Además está demostrada su efectividad para combatir microorganismos resistentes a ciertos antibióticos, destruye las bacterias patógenas en los intestinos sin dañar la flora natural que interviene en la digestión y aumenta las defensas naturales del organismo. También se sabe que es un desinfectante 50 veces más potente que el alcohol de 90 o el zumo de limón además de ser un excelente antiinflamatorio. De ahí que se emplee tanto en la prevención como en el tratamiento de infecciones de todo tipo siempre que éstas no sean de carácter agudo o mortal. Es decir, es útil en infecciones de boca, garganta o pecho, resfriados, toses, bronquitis, sinusitis, laringitis, rinitis, asma y gripe (además es un buen expectorante), infecciones de estómago (diarreas y gastroenteritis); infecciones de la piel (pie de atleta, tiña, etc.) e infecciones del aparato genitourinario como la candidiasis o las aftas. Por otro lado, el ajo es una manera natural de evitar la infección por salmonelosis ya que en los preparados a los que se añade se anula el riesgo de que exista la bacteria que lo causa. Además de ser el antibiótico natural por excelencia el ajo ocupa una posición privilegiada en la lucha contra los problemas cardiacos, posición en la que ningún otro remedio lo iguala. Esto, al menos, es lo que mantiene el doctor Stephen Fulder en su libro El poder curativo del ajo en el que a este respecto explica que puede reducir significativamente los niveles en sangre de triglicéridos y colesterol malo, disminuir la presión arterial, fluidificar y purificar la sangre y prevenir la coagulación o la trombosis en los vasos sanguíneos. Es decir, que protege el corazón y el sistema circulatorio contra las tres causas principales de arteriosclerosis y ataques cardiacos. Y lo hace simultáneamente, algo que no logra ninguno de los fármacos existentes en el mercado! En cuanto al nivel de colesterol malo en sangre más de una treintena de estudios clínicos han demostrado que tomar entre uno y dos dientes de ajo al día reduce la tasa de colesterol malo una media de un 15% lo que, según el doctor Fulder, es suficiente para reducir el riesgo de ataque al corazón en un 30%! Mantiene el autor, asimismo, que este bulbo es uno de los mejores remedios anticoagulantes que se conocen. También se le reconoce cierta capacidad analgésica para aliviar los dolores de cabeza y de las muelas así como las neuralgias. También es eficaz para evitar el estreñimiento, las varices y las hemorroides. Ayuda en los problemas musculares (tensión muscular, artritis, artrosis, reumatismo, gota y ciática) y previene los problemas renales. 9

11 Es igualmente efectivo para mantener a raya los radicales libres y por eso se recomienda acompañar de ajo los platos compuestos por alimentos fritos, a la brasa o congelados ya que todos ellos generan en el organismo cantidades significativas de estos nocivos elementos. Para los diabéticos es un aliado interesante ya que reduce los niveles de azúcar en sangre y estimula el proceso de absorción de la misma. Diurético y estimulante del tono vital posee además una indudable acción terapéutica sobre el hígado, el páncreas y las glándulas tiroidea, pituitaria y suprarrenales. Hasta combate el acné, las verrugas, las picaduras de insectos e, incluso, evita las canas si se fricciona directamente ajo sobre el cuero cabelludo. También se ha constatado que la tasa de cáncer de estómago en consumidores de ajo es un 60% menor que en aquellos que no ingieren ajos u otras plantas afines como cebollas, cebolletas y puerros. De hecho, ya se determinó en 1953! cuando se hicieron los primeros estudios sobre ajo y cáncer, que la alicina ofrece una interesante protección contra el cáncer al ayudar al organismo a eliminar las células cancerosas por lo que se le considera una más que recomendable herramienta preventiva. Además el ajo fresco es un remedio calorífico. El acaloramiento que produce al masticarlo nos hace sudar y eliminar toxinas, incluidos los metales pesados que se almacenan en nuestro organismo. Componentes principales del ajo Algunos de los componentes principales del ajo son: los Aminoácidos (Ácido glutamínico, argenina, ácido aspartico, leucina, lisina, valina, etc.), los Minerales (principalmente el manganeso, potasio, calcio y fósforo y en cantidades menores el magnesio, selenio, sodio, hierro, zinc y cobre) las Vitaminas (principalmente B6, C y en cantidades menores el ácido fólico, pantoténico y niacina), el Aceite, esencial con muchos componentes sulfurosos: disolfuro de alilo, trisolfuro de alilo, tetrasolfuro de alilo-aliína que, mediante la enzima alinasa, se convierte en alicina; el Ajoeno, producido por condensación de la alicina y la Quercetina. Además de Azúcares, fructosa y glucosa entre otras El ajo se emplea desde la antigüedad para prevenir y tratar multitud de trastornos de la salud. De hecho, es: Cardioprotector. Hipotensor. Anticolesterolemiante. Hipolipemiante. Fluidiflcante y purificador de la sangre. Vasodilatador. Antibiótico. Fungicida. Desinfectante. Vermífugo. Antiséptico de amplio espectro. Anticoagulante. Expectorante. Descongestionante. Diurético. Estimulante. Antipirético. Afrodisíaco (al menos así lo consideraban los egipcios). Para sacar más beneficios terapéuticos de su consumo, se tiene que machacar en crudo, el efecto del machacado permite que se forme la alinasa, se tendría que tomar en ayunas en un poco de agua un 10

12 diente de ajo diario, masticándolo bien, aunque también en la ensalada va bien en caso de que sea demasiado difícil consumirlo sólo, cuando esta cocinado entero con la piel desarolla más propidades emolientes y expectorantes. Las propiedades de las alcachofas La alcachofa es considerada una planta con propiedades medicinales, dotada de muchos beneficios y propiedades muy favorables para la salud. Esta planta se cultiva en climas cálidos en muchas partes del mundo, pertenece al género Cynara y es más común encontrarla en el Mediterráneo, donde germina la mayoría de los meses del año. La alcachofa es rica en fibra, minerales (potasio, calcio, hierro, fósforo y magnesio) y vitaminas (A, C, E niacina y ácido fólico). También posee ácido cafeoilquínico: incrementa la producción de bilis y disminuye los niveles de colesterol sanguíneo lo que facilita su eliminación del organismo, además este ácido interviene en la reducción de la tensión arterial, y la prevención de la arteriosclerosis y de los problemas cardiovasculares. La insulina: facilita la reducción de los niveles de azúcar en sangre, de tal manera que previene la aparición de diabetes, y La cinarina: ejerce un efecto protector sobre el sistema digestivo y, en particular, sobre el funcionamiento hepático biliar. La cinarina logra aumentar la producción de bilis necesaria para la digestión de las grasas. Por esto, la alcachofa facilita las digestiones pesadas.además, la cinarina ejerce un efecto positivo sobre el riñón, aumentando la producción de orina, evitando la favoreciendo la eliminación de toxinas, de ahí su fama como depurativa.. Los corazones de las alcachofas pequeñas para aprovecharnos al máximo de sus beneficiosas propiedades y nutrientes se deben comer crudos en ensaladas, maceradas en limón y aceite, etc. Propiedades y aplicaciones de la Alcachofa: DIGESTIÓN: favorece la rápida digestión y eliminación de grasas. DEPURATIVA: ayuda a eliminar adherencias y toxinas en los intestinos y sangre, ya que es rica Fitoesteroles, una sustancia que ayudan a restringir la absorción de colesterol a nivel intestinal y de esa manera impiden su acumulación en el organismo. HIGADO: colabora con la función hepática, se utiliza para curar enfermedades vinculadas a este importante órgano como la cirrosis, intoxicación, hepatitis), ictericia, etc. ADELGAZAR: las alcachofas son una verdura ideal para perder peso y quemar grasas extras ya que posee una gran cantidad de propiedades que colaboran con la función digestiva, lo cual facilita perder kilos de más. Tiene bajo contenido calórico y alto en agua, propiedades 11

13 que la hace un vegetal ideal en dietas para bajar de peso o control del colesterol y de sus enfermedades relacionadas. RIÑONES: tiene propiedades diuréticas y depurativas para los riñones, ya que es rica en Cinarina, sustancia que estimula la secreción de bilis por parte de la vesícula, mejorando de esta manera el metabolismo graso y aumentando la lipólisis (degradación de ácidos grasos) orgánica. Esta sustancia, además, ejerce un efecto diurético, estimulando al riñón y de esa forma, ayuda a eliminar el exceso de líquidos. ARTEROESCLEROSIS: ayuda a evitar la ateroesclerosis y las posibles enfermedades coronarias. DIABÉTICOS: contiene Inulina, una hormona parecida a la insulina, la cual ayuda a mantener estables los niveles de glucemia en sangre. Esta propiedad la convierte en un alimento muy recomendable para los diabéticos ya que disminuye en nivel de azúcar en sangre. Para esto, se puede tomar un vasito de infusión de alcachofa al día, o tomar en cápsulas. ARTRITIS Y GOTA: ayuda a eliminar liquido y con ellos toxinas y mayormente en el ácido úrico, por lo que es recomendable en personas que padecen enfermedades circulatorias, gota, artritis. COLESTEROL: ayuda a proporcionar los ácidos necesarios para reducir el nivel de colesterol en la sangre, disminuyendo la presión arterial y previniendo, como se ha dicho, la arterioesclerosis. SEQUEDAD EN LOS OJOS: su uso externo permite fortalecer los ojos y disminuir la sequedad. A la hora de comprarlas debemos tener en cuenta que las alcachofas de mayor calidad y frescura son las más pesadas con relación a su tamaño y con las hojas bien apretadas. Una alcachofa fresca presenta un tacto firme y un color verde claro brillante, sin manchas negras. Es preferible consumirlas cuanto antes, pero pueden guardarse hasta tres días en el frigorífico siempre que se conserven los tallos. Los beneficios nutricionales y medicinales del apio Saludable y refrescante el apio es actualmente muy valorado por sus propiedades culinarias pero también por las terapéuticas gracias a su alto contenido en agua biológica, vitaminas, minerales y bioflavonoides. Considerado uno de los mejores diuréticos vegetales que existen se reconoce además su capacidad para remineralizar el organismo, desintoxicarlo, depurar la sangre, mejorar la digestión, disminuir la presión arterial, regular el peristaltismo intestinal, 12

14 abrir el apetito y aliviar dolores articulares además de prevenir y combatir el cáncer. Sin olvidar que tiene propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, expectorantes y sedantes. En suma, otro de esos alimentos que no deben faltar en nuestra mesa. El apio es una de esas plantas a las que el tiempo y la experiencia han acabado poniendo en el lugar que en justicia merece. De ahí que haya pasado de ser considerado un vegetal meramente aromático a una hortaliza con importantes propiedades para la salud. Y eso que ya lo utilizaron como medicina los egipcios, los griegos y los romanos. De hecho Hipócrates lo usaba en el siglo V a.c. como diurético. Asimismo se tiene constancia de que diez siglos después los médicos chinos lo emplearon para tratar distintas afecciones. No sería empero hasta la Edad Media cuando en Europa creció el interés por sus propiedades. Hoy se cultiva en prácticamente todas las regiones templadas del mundo y cada vez más personas la llevan a su mesa sabedoras de sus más que interesantes aportaciones nutricionales y terapéuticas. UN BUEN REMINERALIZANTE Primo hermano del perejil y del hinojo el apio pertenece a la familia de las umbelíferas. Los tratados de Botánica dicen que se trata de una planta bienal de raíz y tallos estriados comestibles de la que se distinguen 15 variedades siendo la más importante y consumida la Apium graveolens var.dulce a cuyos componentes y propiedades dedicamos el presente texto. En todo caso dos son las variedades más cultivadas en Europa: el apio en rama -que forma una gruesa penca con hojas acuñadas y que es la más común en España- y el llamado apiorábano un bulbo rugoso en forma de patata que apenas se consume en nuestro país pero forma parte de muchos platos de los países del norte de Europa-. La diferencia entre ambas es que de la primera se consumen el tallo y las hojas y de la segunda sólo la base del tallo. Dentro del primer tipo existen a su vez dos variedades: el apio verde (que supone el 70% del apio que se consume en todo el mundo) y el apio blanco o amarillo (que es más difícil de cultivar y más apreciado). Por tanto, el apio más fácil de encontrar en nuestros mercados es el de tallo grueso, hueco, estriado y alargado que se compone de pencas verdosas de forma cilíndrica longitudinalmente recorridas por un profundo surco y de la que brotan hojas con aspecto parecido al perejil. En cuanto a su ingesta se puede consumir crudo sin abusar -en tal caso el sabor de sus hojas es ligeramente amargo y muy agradable mientras el de sus pencas suave y ligeramente anisadoo incorporarse a todo tipo de platos calientes ya que resulta tan aromatizante como muchas especias. Es más, para guisar puede emplear incluso las semillas pulverizadas como si fueran sal (consulte en herbolarios). Por lo que se refiere a los tallos o pencas que suelen ser tiernas y crujientes- pueden consumirse crudas, fritas, cocidas, rellenas o licuadas. En cuanto a su aporte nutricional cabe destacar que aunque su componente mayoritario es el agua entre un 92 y un 95%- esta hortaliza es generosa en vitaminas y fibra pero especialmente en minerales y compuestos vegetales que además de su olor, color y sabor característicos le proporcionan algunas de sus propiedades terapéuticas más interesantes. El apio, por ejemplo, aporta una buena dosis de vitaminas B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B6 (piridoxina), B9 (ácido fólico), betacarotenos (provitamina A), vitamina E y cantidades discretas -si se compara con otras hortalizas- de vitamina C. Y lo mismo ocurre con la fibra: el apio la contiene pero otras hortalizas son más generosas a ese respecto. No obstante, la que aporta es suficiente para que contribuya a mejorar el tránsito digestivo e intestinal, prevenir la dispepsia y el estreñimiento, ayudar a reducir los niveles de colesterol en sangre y favorecer el 13

15 control de la glucemia en los diabéticos entre otras propiedades que a continuación analizaremos. Aunque si por algo destaca en verdad el apio es por su capacidad para remineralizar el organismo ya que contiene abundante potasio, sodio -se considera la hortaliza que más aportay dosis considerables de calcio, zinc, magnesio, hierro, azufre, fósforo, manganeso, cobre, aluminio y silicio. Y en este sentido cabe recordar al lector que el equilibrio entre potasio y sodio es imprescindible para la correcta función nerviosa y muscular además de participar en el sistema bioeléctrico de todas las células del cuerpo merced a lo que se conoce como bomba sodio-potasio. Es más, en el caso concreto del apio diferentes estudios han revelado que su contenido en sodio satisface las necesidades de este mineral en aquellas personas que mantienen dietas bajas en sal mientras sus altos valores en potasio lo hacen adecuado para quienes estén tomando diuréticos. Los expertos señalan asimismo que mientras en el cuerpo la relación entre el potasio y el sodio es de 2 a 1 en el apio existen 3 partes de potasio por cada una de sodio y, por tanto, se trata de una proporción excelente para quienes padecen hipertensión o toman diuréticos sintéticos ya que a diferencia de éstos el apio ayuda a eliminar el exceso de líquido sin desequilibrar la relación adecuada de ambos minerales..debemos añadir que buena parte de sus propiedades se deben en todo caso al aceite esencial que contiene -compuesto por apiol, limoneno, psoralenos y apiína así como a su riqueza en terpenos -entre ellos flavonoides como la apigenina y la luteolina- que son los que le proporcionan su capacidad antioxidante, anticancerígena, antibacteriana y antimicótica (siendo especialmente útil en los casos de infección de las mucosas de las vías urinarias). DIURÉTICO, SÍ, PERO ADEMÁS POSEE OTRAS GRANDES CUALIDADES El apio, en suma, aumenta la micción y dilata los vasos renales favoreciendo con ello la eliminación de líquidos retenidos en el cuerpo y una expulsión más rápida y efectiva de las sustancias tóxicas o de desecho. Es más, contribuye a eliminar los cálculos renales y biliares así como la arenilla que acaba formándolos, a depurar la sangre, a limpiar tanto el intestino como el riñón y la vejiga, a prevenir dolencias que devienen de la acumulación de impurezas y a ahorrar trabajo al hígado (que no deberá esforzarse tanto para depurar la sangre). Razones que sin duda justifican su consumo como depurativo y desintoxicante además de ser eficaz en casos de hipeuricemia, gota, afecciones articulares y reumatismo. En otras palabras, el apio es antihipertensivo y cardioprotector. Obviamente el mayor volumen de orina que se expulsa gracias al apio ayuda a rebajar la tensión arterial pero estudios llevados a cabo por William Elliot -profesor de Medicina y Farmacología en la Universidad de Chicago (EEUU)- indican que puede además prevenirla gracias a uno de sus compuestos, el ftalido sustancia que le confiere su peculiar aroma-, ya que esta sustancia relaja los músculos lisos de los vasos sanguíneos ampliando su diámetro. Al parecer el mecanismo de acción consiste en bloquear la actividad de la enzima productora de las catecolaminas consideradas las hormonas de la tensión o el estrés - que provocan la contracción de los vasos sanguíneos elevando con ello la presión arterial. Es decir, el apio reduciría la presión al suprimir la producción de las hormonas causantes de su elevación. Algo que el profesor Elliot constataría mediante un experimento con animales que demostró que aquellos a los que se alimentó con 2 tallos de apio tuvieron al día siguiente una presión sanguínea 14 veces menor que aquellos a los que no se les dio. 14

16 .Otras investigaciones revelarían luego que además del ftalido hay otra sustancia en el apio con esa misma capacidad para dilatar los vasos sanguíneos: el flavonoide apigenina (del que hablaremos más extensamente a continuación). Antes, para concluir este apartado, recordemos que el contenido en fibra de esta hortaliza también ayuda a reducir los niveles de colesterol en sangre y que el aumento de la diuresis elimina del organismo sustancias que podrían dar lugar a complicaciones cardiovasculares. Lo que explica aún mejor su actividad cardioprotectora. podría inhibir el desarrollo del cáncer. Está estudiada también la capacidad de algunos de los componentes del apio para prevenir y tratar el cáncer. Así, se sabe que además de los ftalidos y los poliacetilenos -reconocidos antioxidantes- esta hortaliza contiene otras seis familias distintas de compuestos que contribuyen a eliminar del organismo diversos agentes carcinógenos, especialmente los contenidos en el humo de los cigarrillos. Contiene por ejemplo un flavonoide la apigeninaque además de antiespasmódico, antiinflamatorio, antioxidante e inhibidor de la formación de ácido úrico parece tener también propiedades anticancerígenas. Esta sustancia que por cierto se encuentra en grandes cantidades tanto en la manzanilla como en los pimientos verdes- está de hecho considerada la de mayor acción antiproliferativa en cáncer de mama en un estudio realizado para comparar la incidencia de 21 flavonoides diferentes sobre el crecimiento de células cancerosas mamarias inoculadas en ratones. Al parecer la apigenina se une a los receptores de estrógenos de las membranas celulares previniendo la proliferación celular en casos de tumores hormonodependientes. Estudios posteriores revelarían luego también su fuerte capacidad inhibitoria sobre las células cancerosas de la glándula tiroides que carecen de receptores estrogénicos así como que bloquea la actividad de la enzima tirosinakinasa impidiendo igualmente la proliferación de células cancerosas en la próstata. De hecho expertos españoles de la Facultad de Medicina de la Universidad de Murcia y de la Unidad de Oncología Radioterápica de la Ciudad Sanitaria Virgen de la Arrixaca estudiaron la actividad anticancerígena de la apigenina en células murinas de adenocarcinoma de próstata y de melanoma con diferentes dosis y en distintos periodos de tiempo observándose la viabilidad y citotoxicidad celular, la inducción de apoptosis y las modificaciones estructurales y ultraestructurales inducidas por ella en las células cancerosas. Los resultados obtenidos demostraron, según los expertos, que sobre la línea tumoral de adenocarcinoma prostático la apigenina produce una inhibición progresiva de la proliferación celular que varía desde el 30% a las 24 horas hasta el 90% a las 72 horas, todo ello con una apoptosis inferior al 10% mientras que sobre el melanoma mostraba una inhibición del 100% en el crecimiento celular a dosis de 25 mm siendo la inhibición de la proliferación del 60% a las 24 horas y del 35% a las 48 horas respecto a los cultivos controles. Con dosis menores se observa una inhibición del desarrollo celular pero no son estadísticamente significativos. En suma, los expertos llegaron a la conclusión de que la apigenina inhibe la proliferación celular en ambas líneas tumorales murinas aunque de forma más intensa en el caso del melanoma. Otras investigaciones revelarían posteriormente que el apio contiene otro flavonoide que no sólo posee muchas de las propiedades de la apigenina frente al cáncer sino que además aporta sus propias cualidades específicas: la luteolina. Capacidad que debe a que también inhibe la enzima tirosinakinasa. Se ha constatado que posee una potente actividad antiproliferativa sobre 27 líneas de células cancerosas y disminuye la toxicidad de la quimioterapia en el 15

17 corazón y la médula espinal. Asimismo inhibe la enzima aromatasa y previene la formación excesiva de estrógenos por lo que evitaría el enlace de éstos con células cancerosas de mama. tiene propiedades antiinflamatorias. Diversos estudios han revelado asimismo que los flavonoides del apio compuestos con acción antioxidante, antiinflamatoria, hipouricemiante e inmunoestimulante como ya hemos indicado- ayudan a la renovación de las articulaciones y del tejido conjuntivo por lo que se considera de gran ayuda en casos de artrosis y artritis reumatoide, reuma y gota en los que también alivia el dolor. Pero lo más esperanzador en este momento es que hace un par de meses -en mayo del presente se descubrió que la luteolina reduce la inflamación cerebral -al menos en ratones- y podría ser útil en el tratamiento de personas afectadas por el Alzheimer. Tal es la conclusión a la que llegó al menos un grupo de investigadores encabezado por el doctor Saebyeol Jang en la Universidad de Illinois (EEUU) tras administrar a ratones durante tres semanas la sustancia y comprobar cómo iban reduciéndose de forma considerable las inflamaciones cerebrales que previamente les habían inducido. Según se publica en Proceedings of the National Academy of Sciences los investigadores estudiaron específicamente la forma en que actúa la luteolina sobre las microglías, células que se originan en la médula, llegan al sistema nervioso a través de la sangre y lo defienden devorando los agentes patógenos que lo atacan. Es decir, las microglías son las células responsables de la defensa inmune del sistema nervioso central y del cerebro. Pues bien, durante 21 días los investigadores administraron a los ratones agua con luteolina y luego les inyectaron un liposacárido de una bacteria patógena que pone en marcha en los ratones el mecanismo defensivo de la inflamación. El resultado? La luteolina puede leerse en el informe publicado- redujo la inflamación inducida por el liposacárido dentro de las cuatro horas posteriores a la inyección. Cabe añadir que los mecanismos de acción aún se están estudiando pero se cree que lo que hace la luteolina es detener la producción de moléculas inflamatorias y mitigar ésta a nivel cerebral por lo que podrían dicen textulamente estos expertos- ayudar a contrarrestar la demencia causada por la inflamación en el cerebro en enfermedades como el Alzheimer o la variante humana del mal de las vacas locas.. ayuda a relajarse. El apio también tiene propiedades sedantes y tranquilizantes gracias a su riqueza en vitaminas del grupo B y de ahí su capacidad para aliviar notablemente las molestias ocasionadas por contracturas, calambres y cefaleas tensionales. Aunque estas propiedades relajantes también se deben en parte al flavonoide apigenina ya mencionado que tiene efectos ansiolíticos pero sin llegar a provocar relajación muscular ni sedación excesiva. Este flavonoide es capaz de unirse a los receptores GABA-A cerebrales calmando la ansiedad como hacen las benzodiacepinas -componentes principales de un buen número de ansiolíticos sintéticos- pero sin provocar la depresión del sistema nervioso central que provocan esos fármacos. facilita la digestión. Además de incrementar la producción de saliva y jugos gástricos el apio abre el apetito y facilita la digestión al tiempo que aumenta los movimientos naturales del intestino previniendo gases y cólicos además de neutralizar el exceso de bacterias responsables de fermentaciones y putrefacciones intestinales. Asimismo actúa como un laxante suave gracias 16

18 a su fibra. Ahora bien, tenga en cuenta que tomado crudo en grandes cantidades puede ser indigesto. Y por si lo dicho fuera poco el apio además: -refuerza el sistema inmune por su contenido en sustancias antioxidantes. -mejora el acné al favorecer la depuración de la sangre y tener propiedades antibacterianas. -hace aumentar el deseo sexual -propiedad afrodisíaca conferida por la comarina que contiene- y facilita la erección. -ayuda a limpiar heridas y quemaduras facilitando su cicatrización cuando se usa de forma tópica. -por sus propiedades antibacterianas y antiinflamatorias puede emplearse para hacer enjuagues bucales en casos de infección, llagas o problemas de encías. -también tiene propiedades beneficiosas para la piel, el pelo y los huesos por las furanocumarinas y psoralenos que contiene y que actúan como protectores de la piel y estimulantes de la repigmentación. Por eso se está empleando hoy el apio en casos de psoriasis y vitíligo así como en otros problemas de la piel o que se manifiestan en ella como el acné. -favorece la expectoración en caso de catarro, gripe, bronquitis, etc. -ayuda a perder peso pues favorece la expulsión de los líquidos retenidos y de las sustancias de desecho acumuladas. -por su riqueza en minerales ayuda a quienes padecen fatiga crónica. -ayuda a regularizar los periodos menstruales. -usado como cataplasma rebaja la hinchazón de los ojos. En resumen, el apio supone una excelente apuesta natural para prevenir numerosas dolencias y mantener la salud. Propiedades nutricionales de la berenjena La berenjena es conocida desde la antigüedad y se supone que es originaria de la India. Al principio de nuestra era se propagó a los países vecinos, lo que se conoce por los trabajos de Avicena. En escritos chinos antiguos se registro su uso desde el s. VI. Se conocía en África del Norte desde muy temprano y también fue utilizada por los antiguos egipcios. La berenjena es un alimento con propiedades desintoxicantes. Por un lado, ayuda al organismo a eliminar toxinas mediante una suave acción diurética producida por su elevado contenido en potasio. Así, la berenjena sirve para paliar los edemas y para controlar la 17

19 tensión arterial en personas hipertensas. Por otro lado, la berenjena es unalimento laxante, ideal para reeducar un intestino perezoso. Las propiedades medicinales de la berenjena más interesantes son, posiblemente, las relacionadas con su poder hipoglucemiante. El consumo regular de berenjena rebaja los niveles de glucosa en sangre, algo muy interesante para quienes padecen diabetes tipo II. Además la berenjena rebaja los niveles de colesterol en sangre, reduciendo así el riesgo de infarto de miocardio y previniendo la arterioesclerosis. Diversos estudios parecen avalar los beneficios de la berenjena comopreventivo del cáncer de estómago, al inhibir el crecimiento de las células tumorales en este órgano. La berenjena es fuente de hierro, fósforo y calcio, por lo tanto resulta adecuada para personas con anemia, para asegurar el buen funcionamiento del sistema nervioso y para prevenir la osteoporosis. Los beneficios de la berenjena van más allá aún, pues su pulpa sirve paraaliviar quemaduras mediante su aplicación tópica e incluso para calmar dolores reumáticos. Las berenjenas contienen una gran cantidad ácido clorogénico, un compuesto fenólico antioxidante que protege las células contra la degeneración, según un estudio del Servicio de Investigación Agraria de EEUU (ARS). El ácido clorogénico es una sustancia de la familia de los fenipropanoides, substancias comúnmente producidas en las plantas que las protegen del stress y las infecciones. Los berros y sus propiedades antivirales, antidiabéticas o antiinflamatorias. El berro, berro de agua o berro hortelano (Nasturtium officinale) es una planta que, debido a su peculiar sabor amargoso, siempre resulta un ingrediente nuevo, fresco y diferenciador en recetas como ensaladas o guarniciones de platos principales. Se trata de una planta vivaz, de tallo rastrero, subacuática (que necesita de cierto nivel de inundación en agua dulce para desarrollarse) perteneciente a las dicotiledóneas y que posee raíces subterráneas finas y blancas que le permiten alimentarse, además de fijarlas fuertemente al sustrato. Su tallo muestra una longitud cercana a los 50 cm aproximadamente, de textura robusta, hueco y ramificado. Las hojas son alargadas, ovales, con marcadas nervaduras, alternas, enteras, opuestas y de tonos verdosos. 18

20 Su período de floración se da entre los meses de mayo y septiembre, mostrando colores blancos y amarillentos. El fruto de esta planta presenta un aspecto largo y delgado, con cierta curvatura, utilizándose sus semillas como condimento en cocina. Variedades Existen diversas variedades de berro, dependiendo de su uso gastronómico y de las condiciones del ecosistema en el que estén cultivados. Las más significativas son: De hoja fina. De conservación difícil, su sabor presenta menor intensidad. Carnoso. Fuertes tallos y hojas gruesas, carnosas. Con mayores cualidades para su conservación, es comestible toda la planta. Gros Noir o Gros vert. Cultivado en Inglaterra. Boulanger. Debido a que sus hojas son muy anchas, es una variedad utilizada habitualmente en ensaladas. Su cultivo se encuentra muy extendido en Francia. Piquard. Hojas de gran rendimiento aunque pequeñas, excelente en purés y sopas. Berro, Lépido o Mastuerzo (Lepidium sátivum). Parecido a una gramínea, de tallos erectos cercanos a los 60 centímetros, de sabor picante, similar a la mostaza. Cultivo y recolección El berro se cultiva en las proximidades de los lugares de consumo o manipulación para su posterior venta, principalmente debido a la dificultad que conlleva su conservación. Al tratarse de una planta subacuatica, cuyas raíces deben quedar fijadas en tierra, es recomendable plantarla en fosas impermeables de aproximadamente 50 metros de longitud por 2,5 de ancho y medio metro de profundidad. En su interior se ubicará un fondo de tierra en pendiente que asegure el flujo de agua y su renovación (agua muy oxigenada, con ph neutro o ligeramente ácido, de temperatura que ronde los 10ºC, sin estancamientos ni materia orgánica contaminante). La siembra tiene lugar durante los meses primaverales, cubriendo las semillas con 4-6 cm de agua. Conforme el berro crece y se desarrolla es necesario introducir agua hasta alcanzar los cm en el período final del cultivo. El berro, al ser una planta en constante contacto con el agua, queda expuesto a contaminaciones como la duela (parásito que se transmite a través de los excrementos de los animales), por lo que es de gran importancia que proceda de cultivo ecológico. En la recolección, sus tallos deben ser cortados aproximadamente a 5 centímetros del nivel del suelo, respetando al máximo las raíces. Las hojas pueden recolectarse regularmente, con una media de 18 recolecciones al año, evitando de esta forma su putrefacción en el agua perjudicando las raíces. La mejor época es el invierno, teniendo en cuenta que las plantas más jóvenes poseen un mayor valor en gastronomía. 19