Eduardo Valdés-Escoffery, Tribunal Electoral, Ciudad de Panamá, Panamá 54 PM NETWORK MARCH

Transcripción

1 EL ECC 54 PM NETWORK MARCH Eduardo Valdés-Escoffery, Tribunal Electoral, Ciudad de Panamá, Panamá

2 LLAMADO A IONES POR MALCOLM WHEATLEY // FOTO POR RUBEN PARRA Una aplicación de teléfonos inteligentes ayuda a entregar los resultados de la elección presidencial de Panamá con una velocidad y precisión abrasadora. MARCH 2010 PM NETWORK 55

3 2,5 El número de horas que llevó entregar los resultados en la elección presidencial de Panamá en el % La porción de votantes registrados que fue a votar Las noches electorales son tensas, cuando los candidatos y el público esperan hasta la mañana para descubrir al triunfador. Pero quienes seguían la elección presidencial de Panamá, el 3 de mayo del 2009, no tuvieron mucho que esperar. Solo dos horas y media luego de cerrada la votación, el presidente y el magistrado que presidía el Tribunal Electoral del país, llamaron al ganador, Ricardo Martinelli. Nunca antes una elección en Panamá había concluido tan rápido. Algunas estaciones de votación estaban ubicadas en lo profundo de la jungla, lejos de la los teléfonos fijos. Pero se combinó una cantidad impresionante de tecnologías de bases de datos, Internet, y teléfonos móviles para actualizar minuto a minuto los conteos electorales que iban completando, los que se mostraban en pantallas gigantes en el centro de prensa. La votación cerró a las 4 p.m., y a las 4:34 p.m. comenzamos a recibir resultados de pequeñas áreas rurales, dijo el magistrado Eduardo Valdés- Escoffery, vice presidente del Tribunal Electoral. A las 6 p.m. el margen entre los dos candidatos principales era tan amplio que era claro quién iba a ser el eventual ganador. A las 6:30 p.m., pudimos anunciar los resultados no oficiales. HISTORIA DE REGISTROS Comenzando en 1983, Panamá estaba bajo la dictadura de Manuel Noriega, hasta que, a inicios del 1990, una invasión de USA derrocó al líder de facto. Deseoso de menospreciar la sombra del régimen del Sr. Noriega, Panamá instaló un Tribunal Electoral nuevo y con facultades, no contaminado por el fraude que mantuvo en el poder al dictador y a sus seguidores. El tribunal llegó a convertirse en uno de los entes públicos en el que más se confía en América Latina, y las elecciones que éste realiza son caso de estudio a nivel mundial sobre el sufragio justo, libre y universal. Casi desde el inicio, el proceso electoral tuvo que confiar fuertemente en la tecnología. Determinado a evitar aún la más mínima insinuación de fraude, el tribunal creó una extensa base de datos electoral. Complementada por datos biométricos como las huellas digitales y software de reconocimiento fotográfico, ayuda a asegurar que cada ciudadano solo vota una vez por vacantes específicas y candidatos relevantes a su dirección. Para mantener todo en orden, el país hace cumplir las políticas estrictamente. Por ejemplo, es obligatorio que se registre las muertes antes de que la familia o amigos puedan realizar la ceremonia funeraria. Y los niños no pueden registrarse en la escuela sin tener un certificado de nacimiento. Los nacimientos y defunciones de los ciudadanos se capturan en terminales de computadores ubicadas en las oficinas del Tribunal Electoral de todo el país y en los hospitales públicos y privados más grandes. Las mayores cadenas de supermercados también están conectadas y emiten certificados de nacimiento y defunción. Dado el énfasis en la información electrónica, a las regiones remotas se les está brindando lentamente tecnologías de comunicación inalámbrica. En suma, la base de datos del Tribunal Electoral captura los hitos clave de la vida de los ciudadanos panameños, facultándolos para votar, y ayudando a mantener sus votos como parte de un proceso electoral equitativo. Para lograr tal meta, el equipo del proyecto tuvo que asegurar los canales de comunicación fidedignos a través de los cuales se trasmitirían los resultados de la elección. También debía haber procesos abiertos y trasparentes en los cuales se pudiera tabular y publicar los resultados rápi- 56 PM NETWORK MARZO

4 damente. CORTESÍA DE LA FOTO DEL TRIBUNAL ELECTORAL DE PANAMÁ La tecnología usada en la elección presidencial del 2004 funcionó bien pero para la elección del 2009, los oficiales del Tribunal Electoral querían algo mayor, mejor y ostentoso. Fue una gran instalación. El plan pedía un monitor de 6 por 8 metros, agrupado con cuatro pantallas más pequeñas en el centro de prensa. Combinados, ellos resaltarían, en tiempo real, información como los votos totales por provincia, el detalle de los votos en blanco y nulos, y el nivel de participación de los votantes. Un mapa interactivo de la nación mostraría los resultados por provincia. La pantalla central desplegaría fotos de los candidatos con los votos para cada uno. LLAMADAS RÁPIDAS En enero del 2009, estando solo a cuatro meses de la elección y a dos años de preparaciones en marcha, el Tribunal Electoral decidió otra innovación: una aplicación para teléfonos inteligentes. El Sr. Valdés-Escoffery, explica que el proceso de obtener los resultados de la elección desde las estaciones de votación había confiado en la trasmisión de voz por líneas telefónicas, o, en el caso de las estaciones de regiones remotas, por radios VHF (de frecuencia muy alta) y teléfonos satelitales. Si bien eran confiables, el sistema era lento. Luego de verificar la contraseña, el emisor decía los resultados despacio y con cuidado, después, el receptor los leía para asegurarse que los recibió correctamente. Una vez que se hacía esto, había que trascribir manualmente los resultados y luego ingresarlos al servidor. El equipo del proyecto se dio cuenta que podía acortar bastante este largo proceso usando un protocolo de aplicación inalámbrica (WAP). Se podría ingresar los resultados simplemente en un teléfono móvil en la estación de votación, y enviarlo sobre la web directamente al servidor. No habría que leer para confirmar, ni trascribir e ingresar los datos manualmente. No obstante, el tiempo no era ideal. No solo había que revisar el código del software, sino que la aplicación tenía que ser escrita desde cero. Se precisaban muchas pruebas, el personal de las estaciones de votación necesitaría capacitación, y también había consideraciones de seguridad. Junto con los mecanismos típicos de encripción y auatenticación comunes a las aplicaciones WAP, se negociaron varias medidas adicionales con los proveedores de servicios. Los números de teléfono móviles se incluyeron en el cabezal del WAP para asegurar que Los cambios de último momento [en la aplicación del teléfono inteligente] tal vez pusieron nerviosa a la gente Cuando Ud. innova, el problema siempre es el cambio cultural y no la tecnología. Eduardo Valdés-Escoffery MARZO 2010 PM NETWORK 57

5 RESULTADOS ELECTORALES 25 Enero 09 Se diseñó la aplicación para entregar más rápido el resultado de la votación 16 Febrero Se simula la votación y se hacen las primeras pruebas de seguridad 28 Febrero Se distribuyen los teléfonos móbiles a las oficinas regionales 6 Abril Se realiza las pruebas finales de seguridad 27 Abril Se completa la revisión de seguridad 29 Abril Se hacen cambios de último momento a la aplicación 3 Mayo Día de la elección El número de votantes en la elección presidencial de Panamá en el 2009 todos eran válidos. Además, los nombres del punto de acceso de los teléfonos se filtraron así solo las direcciones IP aprobadas podrían pasar el firewall del gobierno. El Sr. Valdés-Escoffery dijo, Habían muchos riesgos, y éramos muy consientes de nuestras responsabilidades. Era absolutamente vital que en la noche [de la elección] todo saliera bien. La tecnología, la gente, y los procesos debían funcionar correctamente. No es necesario decir que no se podía extender la fecha: años atrás se había seleccionado el 3 de mayo como el Día de la Elección e iba a ser el 3 de mayo. Aún así, si la tecnología nueva no funcionaba correctamente, la velocidad de la entrega de los resultados de la elección aumentaría significativamente. Los celulares que corrían la aplicación WAP operarían en el 80% de las estaciones de votación del país, y el resto de las áreas rurales remotas debían usar radios VHF y teléfonos satelitales. Había mucho en juego, pero los riesgos parecían valer la pena. El tribunal tercerizó la escritura de la aplicación a una compañía de software de Panamá, mientras que sus desarrolladores hicieron los cambios en la aplicación de tabulación de resultados. Mientras tanto, se adquirían 800 celulares para las estaciones de votación. Sin querer tomar más riesgos, el equipo de proyecto decidió dividir para triunfar. El Sr. Valdés-Escoffery dijo los 800 teléfonos se dividieron igualitariamente entre tres redes de celulares para evitar congestionar la red y tener una contingencia ante fallas. Queríamos evitar confiar solamente en un proveedor. Al acercarse el Día de la Elección, las primeras pruebas de la aplicación WAP mostraron incidentes con la usabilidad, la capacitación y la seguridad. Se corrieron no menos de 12 simulaciones, con los resultados que se enviaban desde las estaciones de votación, y se mostraban en los monitores. A medida que avanzaban las simulaciones, los expertos en seguridad y los hackers éticos de los Estados Unidos probaban las defensas de los sistemas basados en WAP, pidiendo cambios de último momento, tanto al código del software como a los instructivos para su uso. Por ejemplo, una modificación pidió dos o tres combinaciones de contraseñas para considerar si un celular se perdía o era robado. Dentro de las estaciones de votación, el tribunal estableció un conjunto de procedimientos estrictos. El secretario de cada estación generaría un documento conocido como trasmisión no oficial de resultados. El presidente de la estación lo revisaría, lo firmaría y lo retornaría al secretario. El documento se entregaría luego a un inspector que lo ingresaría en la aplicación bajo el escrutinio de otro par de ojos. El Sr. Valdés-Escoffery dijo que era desalentador, que a pesar de los esfuerzos del equipo del proyecto para asegurar 58 PM NETWORK MARZO

6 que la gente aceptara el sistema, menos oficiales de las estaciones de votación planeaban usar la aplicación y preferían usar en su lugar los medios tradicionales de comunicación. Él dijo, los cambios de último momento tal vez pusieron nerviosas a las personas. Cuando Ud. innova, el cambio cultural siempre es un problema, no la tecnología. En vez de tener al 80 por ciento de las estaciones de votación reportando vía WAP, solo tuvieron el 50 porciento. Pero el Tribunal Electoral sigue determinado. El Sr. Valdés-Escoffery dijo Si pensamos usar WAP la próxima vez? Sí. Absolutamente. Ya estamos planificando la elección del 2014 y buscando extender el uso del sistema a otras elecciones, no solo a la elección presidencial, sino también a la rama legislativa, y a las elecciones de la ciudad; de sus mandatarios y concejales. PM