GESTIÓN DE LOS RESIDUOS DE ENVASE Y EMBALAJE GENERADOS EN CENTROS DE DISTRIBUCIÓN

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1 GESTIÓN DE LOS RESIDUOS DE ENVASE Y EMBALAJE GENERADOS EN CENTROS DE DISTRIBUCIÓN Collado-Ruiz, D. 1,* ; Pacheco 1, B.; Paneque 1 A., Dobón 2 A., Capuz 1 S. 1 Universidad Politécnica de Valencia, España. 2 Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística. Resumen Los residuos de envase y embalaje, y particularmente los alimentarios, son desde hace unas décadas un tema de interés. Su elevado volumen, unido a su potencial de aprovechamiento, los convierte al mismo tiempo en un problema y una oportunidad. En la actualidad existen sistemas para la recogida, procesado y control de los residuos provenientes de hogares particulares. No obstante, una gran cantidad de los residuos es generada también a lo largo de la distribución de estos productos. En este artículo se presentan los resultados y conclusiones de una serie de encuestas llevadas a cabo a ambos grupos de interés en este contexto: centros de distribución y gestores autorizados de residuos. Se han realizado preguntas descriptivas con el objetivo de conocer el comportamiento de cada uno de ellos, y a su vez se han realizado preguntas vinculadas entre ambos estudios para analizar la percepción de las distintas partes implicadas de fenómenos específicos. Se han estudiado los distintos flujos de residuos generados y gestionados, así como su magnitud. También se ha estudiado el mercado de los residuos de envase alimentario, preguntando a ambas partes si existía una transacción, y en qué dirección. Por último, se incluyeron preguntas sobre las acciones específicas que los gestores de residuos realizan. La mayor parte de los gestores autorizados se encargan del transporte y manipulación de los residuos. En el caso del plástico, existe un mayor número de valorizadores, aunque en los casos de la madera, el metal y especialmente en este último el cartón la valorización se centra en unas pocas empresas de elevado tamaño. Palabras clave:eenvase y embalaje, envase alimentario, residuos industriales, gestión de residuos, logística, valorización 1. Introducción La Ley 11/1997, de Envases y Residuos de Envase (BOE, 1997) define envase como todo producto fabricado con materiales de cualquier naturaleza y que se utilice para contener, proteger, manipular, distribuir y presentar mercancías, desde materias primas hasta artículos acabados, en cualquier fase de la cadena de fabricación, distribución y consumo. Los envases y embalajes son productos que se consumen en grandes cantidades y que por su corto ciclo de vida se convierten rápidamente en residuos. * dacolrui@dpi.upv.es

2 Durante el año 2005, se generaron en España unos 7,8 millones de toneladas de residuos de envase, de los que se estima que unos 4 millones son residuos de envase industrial y comercial (Ruiz, 2007). En España, los residuos de envase de origen doméstico o procedentes de pequeños comercios son gestionados por los Sistemas Integrados de Gestión organizados por Ecoembes y Ecovidrio. Del resto de residuos de envase de origen industrial o comercial procedentes de grandes superficies o centros de distribución deben encargarse adecuadamente sus propietarios, estableciendo acuerdos con los gestores autorizados que se harán cargo de sus residuos de envase. Los datos referentes a la gestión de los residuos de envase de origen doméstico se encuentran disponibles gracias a su pertenencia a los Sistemas Integrados de Gestión de Ecoembes y Ecovidrio. Por otro lado, existe gran cantidad y diversidad de gestores autorizados que se encargan de los residuos de envase de origen industrial y comercial, desde los antiguos chatarreros hasta grandes grupos empresariales. Por su elevada velocidad de renovación, los envases alimentarios representan un elevado volumen dentro del total. Si bien la fracción de estos que es gestionada en los hogares es visible al consumidor, existe un porcentaje de ésta un 52%, fundamentalmente los embalajes secundario y terciario que debe ser gestionada por los centros de distribución alimentarios, como pueden ser supermercados o almacenes de distribución al por mayor. En el presente estudio se ha ahondado en esta problemática, para conocer tanto la naturaleza de la generación de residuos como la de su tratamiento. Para eso, se han realizado una serie de encuestas a distintas empresas involucradas en este proceso. 2. Metodología del estudio y la muestra Con el objetivo de conocer mejor diversos aspectos de la gestión del fin de vida de los residuos de envase industrial, se han realizado una serie de encuestas a los generadores de este tipo de residuos (los centros de distribución y sus puntos de venta), y a quienes se encargan de su posterior gestión (los gestores autorizados de residuos). La encuesta fue enviada por correo electrónico, procediendo a llamar a las empresas para confirmar la llegada y, en algunos casos, para tomar los datos. La muestra seleccionada fue de un 16,5% de los centros de distribución españoles de acuerdo con Alimarket (2004), y entre un 10% y un 20% dependiendo de la comunidad autónoma para los gestores de residuos. La muestra de referencia fueron aquellos que tenían licencia para la gestión de residuos plásticos y de cartón, los materiales más representativos en el sector de la distribución alimentaria (Capuz, 2007). Esto representa unos totales de 54 y 72 empresas respectivamente. La distribución geográfica se muestra en la figura 1. Centros de distribución Gestores de residuos

3 Figura 1.- Distribución geográfica de la población del estudio. En el caso de los centros de distribución, se decidió excluir a las empresas de menos de 50 trabajadores. Se considera que pequeñas tiendas utilizarán los sistemas de recogida de Residuos Sólidos Urbanos (RSU), con lo que no se engloban en el alcance de este estudio. No obstante, en algunas de las respuestas se denominó a Ayuntamientos y Cabildos como gestores de los residuos, dado que en algunas autonomías, como Canarias, es la administración local la que se hace cargo de la recogida de residuos en los centros comerciales. Los gestores de residuos presentan una distribución un tanto heterogénea, dadas las distintas tipologías de residuos que pueden tratar. Los resultados muestran aparentemente que los gestores suelen encargarse, en su mayor parte, del abanico completo de residuos. Incluso en los casos que no son así, la gran mayoría de los gestores se encargan de más de un tipo de residuo. Esto se debe a la inclusión en el estudio tanto de valorizadores como de manipuladores de residuos. Estos últimos tienden a encargarse de distintos tipos, mientras que los primeros suelen (en un 44,4% en el caso del cartón y un 78,1% en el caso del plástico) concentrarse en un tipo de residuo, o en dos de ellos que sean relativamente compatibles. Algo más de un 45% de las empresas gestoras de residuos consultadas tenían algún proceso de valorización puesto en práctica. Tabla 1.- Gestión conjunta de residuos. Empresas que gestionan (valorizan, manipulan o transportan) el residuo (75 casos) Solamente empresas que valoricen el residuo (36 casos) Sólo Con algún otro residuo Todos los residuos Sólo Con algún otro residuo Todos los residuos Cartón 17,78% 22,22% 60,00% 44,44% 44,44% 11,11% Madera 0,00% 10,00% 90,00% 0,00% 50,00% 50,00%

4 Plástico 36,36% 22,73% 40,91% 78,13% 18,75% 3,13% Metal 5,71% 17,14% 77,14% 20,00% 60,00% 20,00% En cuanto a las autorizaciones que poseen los gestores de residuos, el 89,19% de las empresas encuestadas están autorizadas para gestionar residuos plásticos no peligrosos y el 60,81%, para gestionar residuos de cartón. Los gestores autorizados para la gestión de los residuos de madera y de metal son el 40,54% y el 47,30%, respectivamente. 3. Resultados de la encuesta A la hora de analizar conjuntamente la información de gestores de residuos y de centros de distribución, es importante conocer el nivel de interacción entre estos. De acuerdo con los resultados expuestos, los centros de distribución hacen entrega a los gestores autorizados en entre un 70% y un 75% de los casos. En el resto, la gestión es llevada a cabo por el proveedor, por el ayuntamiento o cabildo insular, o se incluyen (en algo más de un 21,50% de los casos) en los contenedores de recogida selectiva del servicio municipal. En el caso de los puntos de venta finales, en aproximadamente uno de cada tres casos se devuelven al centro de distribución. En otros casos, se gestionan directamente en el punto de venta o mediante un sistema integrado de gestión como Ecoembes. A continuación se analizarán elementos específicos de las encuestas, como son los residuos generados, su gestión económica o sus destinos finales. Tipologías de residuos generadas Los centros de distribución alimentaria y sus puntos de venta generan una gran variedad de residuos de envase y embalaje. Realizando una primera clasificación de los envases en general, pueden distinguirse tres tipos: los envases de venta o primarios, los envases colectivos o secundarios y los envases de transporte o terciarios. Generalmente, los envases primarios son adquiridos por el consumidor final junto con el producto pasando entonces su residuo a formar parte del canal de gestión de los envases domésticos. Los envases secundarios pueden, como los primarios, ser adquiridos por el consumidor final, o bien quedar en el centro de distribución y por tanto ser gestionados como residuos de envase industrial. Por último, los envases terciarios se consideran envases industriales o comerciales, dado que son empleados por las empresas para el transporte y por tanto sus residuos se gestionarán siempre como residuos de envase industrial. De este modo, los residuos de envase que quedan en poder de los centros de distribución son los residuos de los envases secundarios y terciarios (Capuz et al, 2007).

5 Figura 2.- Tipos de residuos generados. De entre los residuos generados por las empresas encuestadas destacan los residuos de cajas de cartón ondulado y de film estirable. También destaca la extendida utilización de palets de madera, los cuales generalmente son reutilizados y gestionados a través de Sistemas de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR). Entre los residuos de envase y embalaje de cartón, tras las cajas de cartón ondulado, le siguen en importancia los separadores de cartón ondulado y las cajas de cartoncillo. Asimismo, tras el film estirable se encuentran el film retráctil y los precintos de plástico entre los residuos de envase de este material. Las cajas y planchas de poliestireno expandido que se generan también como residuo, se emplean principalmente en centros de distribución dedicados a la comercialización de pescado. Gestión económica de los residuos Las distintas circunstancias económicas pueden provocar que la gestión de los residuos venga provocada por un exceso de oferta o de demanda. Así, según el valor de los residuos, se puede dar el caso de que el centro de distribución pague al gestor autorizado por recoger los residuos, que sea el gestor autorizado el que pague al centro distribuidor, o que la transferencia se realice gratuitamente. También existen otras posibilidades minoritarias tales como que el Ayuntamiento o Cabildo Insular realice la recogida de los residuos o que el centro de distribución se encargue de trasladar los residuos hasta las instalaciones del gestor autorizado, como ocurre en algún caso estudiado en la Región de Murcia.

6 En la encuesta se preguntó respecto de este tema, tanto a los centros distribuidores como a los gestores autorizados. Es interesante destacar las diferencias en cuanto a las respuestas en ambos colectivos. Figura 3.- Gestión económica de los residuos, de acuerdo con los gestores autorizados y los centros de distribución respectivamente. Tal como se muestra en la figura 3, entre un 30% y un 40% de las empresas gestoras de residuos encuestadas afirman recibir una compensación económica por la recogida de residuos (32,81% para los de plástico y 41,86% para los de cartón). Este porcentaje no coincide con las respuestas dadas por los centros de distribución, quienes declaran pagar a los gestores autorizados en el 64,10% de las ocasiones cuando el residuo es plástico, y en un 67,39% cuando se trata de cartón (Figura 11). Los gestores afirman pagar por los residuos de plástico (25%) y de cartón (16,28% de las respuestas). En ambos casos los datos está muy lejos de la respuesta dada por los centros de distribución, quienes declaran percibir ingresos al entregar sus residuos, tan sólo en una proporción del 4,3% en el caso del cartón y del 2,56% en el plástico (dependiendo de su calidad y cantidad). La opción de recogida gratuita (ni el centro ni el gestor realizan pago alguno) tiene una respuesta más coincidente entre ambas fuentes. Según los centros de distribución, los residuos son retirados gratuitamente en alrededor del 20% de los casos (20.51% para el plástico y 19.57% para el cartón), mientras que los gestores indican que así ocurre en el 20,31% de las ocasiones para los residuos de plástico y en un 16,28% para los de cartón. Para interpretar estas discrepancias, debe tenerse en cuenta las dos consideraciones siguientes: En el estudio se ha considerado, a la hora de calcular los porcentajes, el número de empresas y no el volumen producido, de modo no se tiene en

7 cuenta la posibilidad de que un gestor de residuos se encargue de varios centros de distribución o viceversa. Los gestores de residuos no sólo trabajan con centros de distribución, sino con todo tipo de industrias, y los costes, prácticas y acuerdos entre empresa generadora y gestor autorizado pueden variar mucho en función de la tipología de los residuos. Por tanto, al ser los centros de distribución sólo una de las categorías de empresas generadoras de residuos, no tiene porqué haber una correspondencia exacta entre las respuestas de ambos actores. Por otra parte, nótese que el sesgo en las respuestas es consecuencia de la tendencia lógica a minusvalorar la proporción de ocasiones en que la operación se realiza obteniendo ingresos. Es decir, los centros de distribución dicen que asumen el coste en mayor porcentaje que lo declarado por los gestores, y a su vez los gestores afirman pagar por los residuos con valor económico en mayor número de ocasiones que lo indicado por los centros de distribución. En cuanto a los otros dos materiales estudiados, en el 48,28% de los casos es el centro de distribución quien paga por la recogida de los residuos de madera y de forma similar en el 42,86% de los casos para el metal. Por el contrario, en cuanto a los residuos de madera sólo en un 6,90% de los casos es el gestor quien paga directamente por los residuos recogidos frente al 22,86% en el caso del metal. Sin embargo, considerando casos en los que el gestor paga por los residuos dependiendo de su calidad y cantidad, los resultados se aproximan. Por último, la recogida de forma gratuita se da en aproximadamente un 20% de los casos (20,69% para la madera y 17,14% para el metal). Roles de los gestores de residuos La gestión de los residuos de envases consiste en la recogida, la clasificación, el transporte, el almacenamiento, la valorización y la eliminación de dichos residuos (BOE, 1997). Las actividades llevadas a cabo por los gestores autorizados con los diferentes residuos que han recogido pueden consistir en compactar el residuo o proporcionarle algún tipo de tratamiento que conduzca a la transformación de sus características físicas o químicas. Es decir, pueden valorizar los residuos o simplemente manipularlos. Por ello gestores autorizados pueden clasificarse en las siguientes categorías de acuerdo a las actividades que realicen: Transportistas: aquellos gestores que se dedican exclusivamente a la recogida y transporte de residuos. Manipuladores: aquellos gestores que se dedican a recoger, almacenar, compactar y/o clasificar los residuos. Transformadores: aquellos gestores que se dedican a obtener productos o subproductos intermedios antes de obtener un producto final para el mercado. Es el caso de los gestores que producen por ejemplo granza reciclada.

8 Fabricantes: aquellos gestores que fabrican productos diferentes a partir de un subproducto intermedio o del residuo gestionado. Valorizadores energéticos: aquellos gestores que se dedican a la combustión de los residuos con recuperación de energía. Para realizar la clasificación de los gestores encuestados, se tuvo en cuenta que un mismo gestor podía acumular varias de estas definiciones. Así, un fabricante podría ser manipulador y transformador a su vez. A efectos de las definiciones anteriores, nótese que los gestores de plástico pueden ser cualquiera de los tipos de gestores definidos, mientras que los gestores de cartón no pueden ser transformadores, ya que no existe un agente intermedio entre el papel y cartón recuperado y el producto final. La distribución de las empresas estudiadas se muestra en la figura 4. Figura 4.- Distintos tipos de gestores autorizados, según los roles que desempeñen. En esta figura se contabiliza cada empresa por su actividad jerárquicamente superior, esto es, si un transformador es a su vez manipulador, dicho gestor se contabiliza en su categoría superior: la de transformador. La mayoría de los gestores encuestados son únicamente manipuladores, es decir, recogen, almacenan, clasifican y transfieren posteriormente el residuo a otra empresa o a otro gestor. En segundo lugar se encuentran los transformadores, en su mayoría fabricantes de granza o plástico triturado, que son a su vez manipuladores. El tercer puesto lo ocupan los fabricantes, entre los que se incluyen todos aquellos gestores autorizados dedicados a la fabricación de objetos de plástico y de papel y cartón. Por otro lado, señalar la existencia de empresas transportistas, que aunque no gestionan el residuo más allá de su recogida, transporte y entrega a otro gestor o empresa valorizadora como tal, están registrados como gestores autorizados. El pequeño porcentaje que representan se debe a que la mayor parte de los gestores que sólo eran transportistas fue filtrado antes de iniciar el proceso de realización de las encuestas. En caso de haber considerado a las empresas dedicadas en exclusividad a la recogida, transporte y entrega de residuos, su porcentaje se hubiera incrementado

9 notablemente. Sin embargo, dado que el alcance de este análisis pretende conocer el fin de vida de los residuos de envases y embalajes de plástico y cartón, se consideró más práctico no considerar este tipo de gestores, que si bien aumentan el tamaño de la muestra no generan información relevante para el objetivo del estudio. Tratamientos que es capaz de realizar cada gestor de residuos Algunos de los gestores consultados identifican como tratamiento del residuo tareas como la recogida del residuo, la clasificación, la compactación y el almacenamiento. De acuerdo a definiciones más rigurosas, estas tareas no son tratamientos del residuo, sino únicamente su gestión. Debido a esta confusión terminológica, se empleó en todo momento la clasificación de tipo de gestor definida anteriormente y en las gráficas que se muestran a continuación se separan los tratamientos propuestos expresamente en la encuesta (vertedero, compostaje, valorización energética y reciclaje) de los mencionados por los encuestados. En general, la mayor parte de los procesos de tratamiento y disposición final son la recogida, almacenamiento y clasificación del residuo, donde se encuentran incluidos los gestores manipuladores. Este tipo de tareas son llevadas a cabo, para todos los tipos de residuos, por más del 30% de los gestores, y en más del 40% en el caso de la recogida. Estos porcentajes son más bajos en el caso del plástico existen menos empresas que gestionen la recogida y clasificación que el proceso en sí mismo y más altos en el caso del cartón existen menos empresas valorizadoras pero más que se encargan de gestionar, separar, almacenar y transportar el residuo. Una cantidad importante de los gestores autorizados de plástico consultados se dedican al reciclaje de residuos de plástico (un 36,36%), además de a otras actividades. Podrían incluirse en este tipo de valorización los gestores transformadores, siendo en este caso fabricantes de granza reciclada, de plástico triturado y de plástico micronizado, y por otro lado a los gestores fabricantes de objetos de plástico, que también pueden ser a su vez manipuladores y transformadores según la clasificación dada anteriormente. No obstante, sus porcentajes son considerablemente inferiores. Como se ha comentado, la mayoría de los gestores autorizados para residuos de cartón encuestados se encargan de la manipulación del residuo, ya que se dedican sobre todo a la recogida (64,44%), almacenamiento (53,33%) y clasificación (48,89%) del cartón y papel. Tan sólo siete empresas realizan también compactación, y el reciclaje en sí mismo tal sólo es llevado a cabo por tres empresas (6,67%). Esto se debe fundamentalmente a que son pocas las industrias de papel y cartón que gestionan y tratan el residuo directamente. Muchas de ellas dependen de las aportaciones de los pequeños gestores de residuos que entre una o varias actividades se dedican a la recogida, clasificación, compactación y almacenamiento de los residuos de cartón. Los residuos de madera y metal presentan un comportamiento más parecido al del cartón que al del plástico, aunque notablemente más moderado. En el caso de la madera, el reciclaje no es una alternativa viable, con lo que los valorizadores recurren

10 a la incineración. En el caso del metal, la eliminación se realiza fundamentalmente en vertedero. En ambos casos, la mayor parte de los gestores de residuos se encargan de su manipulación, generalmente como servicio añadido cuando ya se está gestionando algún otro tipo de residuo. Esto se muestra en que el 94,30% de las empresas que gestionan metal y el 100% de las que gestionan madera también gestionan otros tipos de residuos. 4. Conclusiones El presente estudio muestra una panorámica de la gestión actual de residuos alimentarios. En otros casos, como los RSU o residuos específicos de industrias que estén controladas, la información suele estar disponible de primera mano. Para el caso que se presenta, fue necesario realizar una serie de encuestas para obtener una visión clara de la situación. En primer lugar, se han definido los flujos que aparecen en la gestión de residuos de envases alimentarios, así como su magnitud. Existen diversos tipos de residuos dentro de las categorías cartón, plástico, madera y metal, que son gestionados por los centros de distribución. La mayor parte de estos residuos son cajas de cartón ondulado, film retráctil, y en algo menor medida film estirable, precintos de plástico, cajas de cartón compacto y separadores de cartón ondulado. Además de esto se encuentran gran variedad de residuos como pallets de madera, jaulas de metal, cajas o planchas de poliestireno expandido, etc. También se ha sondeado el pago que se hace en la transacción por el residuo tanto de cartón como de plástico así como quién paga o cobra en cada una de esas transacciones. Cuando se preguntó a los centros de distribución, las diferencias entre cartón y plástico no fueron notorias. No obstante, en el caso de los gestores finales de residuos sí que existe una cierta diferencia: en el caso del plástico hay un porcentaje mayor (25,00%) de empresas gestoras de residuos que deben pagar por la recogida del residuo, siendo en el caso del cartón de un 16,28%. En el caso del cartón, existe un 41,86% de empresas gestoras de residuos (frente a un 32,81% en el plástico) que cobran por la recogida. Esto se justifica dada la mayor concentración de las etapas de valorización del cartón en un reducido número de empresas, frente al alto número de recicladores de plástico. Los datos anteriores también permiten remarcar la diferencia entre la información obtenida de parte de empresas gestoras de residuos y de centros de distribución. Si bien la pregunta hace referencia a una misma variable, las respuestas obtenidas son notoriamente distintas. Esto es una consecuencia de la magnitud de las diferencias entre empresas, habiéndose considerado empresas de muy variado tamaño tanto en trabajadores como en la cantidad de residuos gestionados. Al respecto del destino final de los residuos, en el caso del plástico el resultado es relativamente homogéneo. Un 36,36% de los gestores de residuo de plástico (y un 75,00% de los valorizadores) se encarga de su reciclaje. Cabe destacar el número de empresas que esto supone, alcanzando la cantidad de 24 empresas sobre el total de las 77 sondeadas. En el caso del cartón, estos ratios son mucho menores,

11 principalmente por el hecho de que la valorización es llevada a cabo por un muy reducido número de empresas. Se sondearon 3 empresas recicladoras en total sobre las 45 que gestionaban de alguna forma este tipo de residuo. En general, de los resultados se puede obtener una descripción de la situación actual del sistema español de gestión de residuos de envase y embalaje. En general, existe un gran número de empresas que transportan, separan y manipulan de distintas formas el producto, sin llegar a darle una valorización final. En el caso del plástico, estos procesos desembocan en un número menor de empresas (el 34,44% de las sondeadas) que se encargan de su reciclaje. En el caso del cartón, el fenómeno se da especialmente acentuado, ya que tan sólo se sondearon tres recicladores, representando un 6,67% de la muestra. Esta diferencia se debe a que, existiendo un número comparable de manipuladores en ambos casos, el número total de valorizadores en el caso del cartón es más de seis veces menor. 5. Referencias BOE (Boletín Oficial del Estado). Ley 11/1997, de 24 de abril, de Envases y Residuos de Envases. BOE nº 99 de 25 de abril. Madrid Capuz S., Gómez T., Vivancos J.L., Viñoles R., Ferrer P., López R., y Bastante M.J. Ecodiseño. Ingeniería del ciclo de vida para el desarrollo de productos sostenibles. Editorial UPV. Valencia Capuz S., Viñoles R., Collado D., Bastante M.J., García L., Pacheco B., Aucejo S., Hortal M. y Dobón A. Estudio comparativo de las características técnicas y de tratamiento y disposición final del cartón frente al film retráctil como materiales de envase y embalaje. Editorial ITENE. Valencia Ruiz, M., 2007, Política ambiental en España. Nuevos retos legislativos aplicables a envases y sus residuos. I Encuentro Nacional Envases y Sostenibilidad. Valencia. AGRADECIMIENTOS Los resultados que se presentan en este artículo son parte del trabajo realizado en el proyecto Desarrollo experimental de un proceso integral de recogida, clasificación, reciclado y otras alternativas de gestión de residuos de nuevos envases plásticos en España mediante la aplicación de criterios de ecoeficiencia y MTD s - DexRePlast, presentado a la convocatoria de proyectos de I+D+i de 2008 del Ministerio de Medio Ambiente.