Daniel Bosqued, Phd RECTOR Centro Universitario Adventista de Sagunto, Valencia, España

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4 Luis R. Fajardo en Sin escape: Coronavirus y la Biblia nos explica de manera sencilla y profunda cual es la verdadera conspiración detrás del Coronavirus. A través de sus páginas podemos no solo comprender la crisis actual, sino que nos hace también reflexionar sobre nuestro rol y nos proyecta con esperanza hacia un futuro mejor en Dios. Este libro debería ser de lectura indispensable para todo cristiano en el momento actual. Dr. Henry Barrios SDA Florida Conference, EE.UU. Luis R. Fajardo ha tenido la valentía de escribir un libro sobre certezas bíblicas en medio de incertidumbres, y la agilidad de escribirlo tan rápido que llega justo a tiempo en medio de la pandemia. En él, realiza una valiosa contribución para enmarcar la crisis actual del Coronavirus a través de la cosmovisión bíblica. Bien escrito, con un estilo claro y directo, su lectura ayudará al lector a encontrar respuestas profundas ante cuestiones relevantes y, lo más importante, a encontrar la esperanza de un mundo nuevo sin muerte, ni llanto, ni clamor ni dolor (Apocalipsis 21:4) que ha guiado al cristianismo a través de toda la historia. Muchas gracias! Daniel Bosqued, Phd RECTOR Centro Universitario Adventista de Sagunto, Valencia, España En medio de una tragedia, que al momento está afectando a millones y ha causado la muerte de cientos de miles, es importante una voz que investiga, analiza, y presente una perspectiva que trae paz. Esta obra, analiza, defiende intelectualmente y al mismo tiempo que descansa sobre la fe, deja en claro el papel, sentir y actuar de Dios en medio de todo esto. Usando la historia de pandemias pasadas, analizando el sentir humano de culpar al más poderoso del universo, de que sea quien la ha creado o no ha hecho nada para prevenirlo, o llegar a la conclusión que Dios, inactivamente sigue disfrutando del sufrimiento humano, traza un fin victorioso para Dios y su pueblo de fe y ayuda a tener confianza que esto también pasará. La lectura de esta obra nos llevará a la conclusión comprobada de que todas las promesas del Señor Jesús son apoyo poderoso de mi fe da paz en medio de la tormenta. Al lector que honestamente indaga, no le puede quedar otra conclusión de que Dios es grande y como lo ha hecho en la historia, nos sacará de esto también. Pr. Israel Leito, Líder internacional

5 Tiene la Biblia realmente algo que decir con relación al coronavirus? Qué relación guarda el COVID 19 con Lucifer, el originador del mal? Qué papel juega el Dios de amor que describe la Biblia en todo esto? Este es todavía un tema en desarrollo, Luis R. Fajardo hace un muy buen acercamiento y, de hecho, es pionero en hacerlo. Te invito a considerar sus argumentos con atención. Manuel A. Rosario, MDiv, PhD Director de Ministerios Personales y Escuela Sabática de la Asociación del Gran Nueva York En medio de la avalancha literaria sobre el COVID-19 que azota al mundo, aparece el libro: Sin Escape: el Coronavirus y la Biblia, escrito por Luis R. Fajardo. Este volumen es documentado, informativo, ameno, palpitante, certero, veraz, bíblico, cristocéntrico y plenamente adventista. Sus ocho capítulos exponen con sencillez y claridad lo que promete: dar respuestas bíblicas a las principales preguntas sobre el COVID-19. Notablemente presenta al causante de todas las pandemias y, sobre todo, al Sanador de todas ellas y, Autor de las reglas que controlan con efectividad todas estas pestilencias. Admirablemente traza la acción asumida por la Iglesia Cristiana en todos los brotes pestilentes mortales durante los siglos. En realidad, este libro es recomendable en todo sentido para la biblioteca de todo aquel que desee impedir la entrada de este mal en su hogar. Merling Alomía, PhD Past Rector y Profesor emérito de la Universidad Peruana Unión, Lima, Perú

6 Sin escape Coronavirus y la Biblia Luis R. Fajardo

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8 Luis R. Fajardo

9 Fortaleza Ediciones Copyright Luis R. Fajardo Fajardo, Luis R. Sin escape: Coronavirus y la Biblia / Luis R. Fajardo / Valencia: Fortaleza Ediciones, ISBN: x cm., 126 páginas 1. Coronavirus. 2. Pandemia. 3. Biblia. 4. Profecías. 5. Interpretación bíblica. 6. Providencia divina. Derechos reservados Luis R. Fajardo ISBN: Editor: Miguel Ángel Núñez Corrección: Lissie Madrid F. Diseño interior: Servicios Editoriales FE Todos los derechos reservados. Prohibida la reproducción total o parcial de esta publicación (texto, imágenes y diseño), su manipulación informática y transmisión ya sea, electrónica, mecánica, por fotocopia u otros medios, sin permiso previo y por escrito del editor.

10 Dedicatoria A todos los que han sido contagiados de coronavirus. In Memoriam de los fallecidos.

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12 Contenido Agradecimientos Introducción Un enemigo ha hecho esto Dios, un guerrero contra las pandemias Emmanuel: Vencedor sobre el mal El cristianismo frente a las pandemias a través de la historia La iglesia frente al coronavirus Los cristianos frente al coronavirus Jesús la gran diferencia El mejor está por venir! Conclusión Referencias bibliográficas

13 Luis R. Fajardo Abreviaturas RVA2015 Reina-Valera actualizada 2015 PDT Palabra de Dios para Todos RVR1960 Reina-Valera 1960 DHH Dios Habla Hoy NTV Nueva Traducción Viviente ESV English Standard Version A menos que se indique lo contrario, las citas bíblicas han sido tomadas de La Santa Biblia, Nueva Versión Internacional (NVI, 1999, 2015). 10

14 Agradecimientos Quiero agradecer a mi esposa Sjury Fajardo Osepa por su apoyo en el trabajo maratónico de preparar esta obra. A mi hermana Carolina Fajardo por sus enriquecedores aportes. Así también a mis padres por su apoyo espiritual y a mi cuñada Sjurdriëlle Osepa por su perspectiva legal con la cual ha enriquecido esta obra. Agradezco también a todas aquellas personas que colaboraron de diferentes maneras con este proyecto. A mis compañeros de seminario: Laurentiu Stefan Druga, Kevin Soria, Robert Ramírez, Dante Herrmann y Esteban Santana, Jr. de la Universidad Adventista de las Antillas, Puerto Rico. De manera especial, quiero agradecer al pastor Carlos Domínguez Tovilla por su delicado trabajo de enriquecer el estilo del texto. A mis profesores por su fe y sus importantes aportes en este proyecto: Esther Sánchez, PhD; Roberto Ouro, PhD; y, Alejandra Casilla, PhD. A mis amigos Luis Ehapo Santander, Psicólogo, y Jorge Luis Jiménez experto en Marketing, y Juan Marcos Fustero Informático y Músico quienes contribuyeron profesionalmente desde sus diferentes áreas de trabajo. Finalmente, doy las gracias y el mérito a Dios por ayudarme en este viaje y haberme extendido el llamado noble de atender Su rebaño en la tierra, el mayor privilegio que puedo tener. 11

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16 Introducción A mediados de enero de 2020, los ojos de todo el mundo miraban impotentes como los devastadores incendios en Australia reducían a cenizas miles de kilómetros cuadrados de zonas habitables y bosques, causando la muerte de animales y personas. 1 Mientras esto ocurría, algunos contuvieron el aliento, expectantes por conocer cómo acabaría la tensión entre los Estados Unidos e Irán. Todo parecía indicar que aquello sería el inicio de una guerra de consecuencias impredecibles. 2 En este contexto, apareció una noticia que parecía no ser muy relevante. Se trataba del brote de un tipo de gripe en Wuhan, una ciudad del centro de China, 3 quizás desconocida para la mayoría de nosotros. Aquello no parecía nada nuevo y mucho menos algo por lo cual alarmarse. Al fin y al cabo, los brotes de gripe son normales y en general, los hemos podido controlar sin mayor dificultad. Además, pensamos que China está muy lejos y por lo tanto no había nada de qué preocuparse. 13

17 Luis R. Fajardo 14 No obstante, para finales de enero de 2020, el fuego de Australia había sido sofocado por las intensas lluvias y tormentas de granizo que le siguieron; y las tensiones en Medio Oriente se calmaron, afortunadamente. Sin embargo, no ocurrió lo mismo con la gripe, que para entonces ya tenía nombre propio: coronavirus. Denominada en términos clínicos COVID-19 (COronaVIrus + Disease enfermedad + [20]19) 4 por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Para entonces, el coronavirus amenazaba con convertirse en una pandemia, pues se había expandido por gran parte de China y Asia, y comenzó a acercarse a las puertas de Occidente. A finales de abril de 2020, España, país donde resido, se acercaba a los dos meses de confinamiento, 5 y lo mismo en muchos países tanto de Europa como de América. Somos testigos de un hecho sin precedentes, una pandemia global en nuestra generación. El COVID-19 ha puesto cabeza abajo nuestra normalidad personal y social, tanto a nivel nacional como internacional. Muchos han intentado dar una explicación a la crisis mundial que ha provocado la pandemia, y es comprensible, pues lo que no se entiende, en general causa preocupación. Esto explica porqué intentamos consultar cuanto antes al médico cuando sentimos algún síntoma extraño. Puede que no sea nada por lo que tengamos que preocuparnos, pero mientras no sepamos qué es, no estaremos tranquilos. Otros al no comprender, y pensando que hay información que se nos está ocultando, generan relatos de conspiraciones secretas y noticias falsas, que intentan atar los cabos sueltos de la versión que

18 ofrecen los gobiernos. Estas conspiraciones y noticias falsas en general suelen ser negativas y están dirigidas a encontrar el culpable de la pandemia. Por su parte, los predicadores no se ponen de acuerdo. Unos dicen que es un juicio de Dios bien merecido, algunos creen que es una plaga apocalíptica y otros se enfocan en decir paz, paz y hablan de cómo tener tu mejor vida ahora, cuando en realidad no parece haber paz. Otros se limitan a reconocer su perplejidad e incapacidad para explicar lo que está pasando. No obstante, algunos estudiosos en el mundo cristiano lo intentan explicar de otro modo. Para ello, separan el mal en dos grandes categorías: el mal moral y el mal físico o natural. Por el primero se entiende que todo lo malo tiene su origen en el ser humano: las guerras, las injusticias, los abusos de poder, etc. Por otro lado, el mal natural abarca todo aquello que causa sufrimiento y no tiene un origen en el ser humano, como los desastres naturales, muchas enfermedades, etc. Siguiendo esta clasificación, se asume que el COVID-19 es un mal natural. Somos conscientes de que es algo aún por demostrar, pero hasta ahora las evidencias señalan un origen natural, 6 siendo clasificada como una Zoonosis, 7 es decir, una enfermedad transmitida desde los animales a las personas. Sin embargo, la Biblia indica que tanto el mal moral como el natural, tienen un origen común, el pecado, que comenzó en el cielo con Lucifer y luego siguió en la Tierra a través de la caída de Adán y Eva. En medio de la perplejidad y las preguntas que podrían generar una crisis como esta, podemos Introducción 15

19 Luis R. Fajardo encontrar en la Biblia respuestas válidas? Podría la Biblia ofrecer esperanzas en tiempo de coronavirus? Hay alguna profecía cuyo cumplimento podamos asociar con la presente crisis? En definitiva, ofrece la Biblia pautas precisas sobre cómo hacer frente a la actual pandemia? El propósito de esta obra es presentar qué dice la Biblia y entender cómo lo podemos aplicar a la crisis que estamos viviendo estos meses. Explicar dónde se ubica una tragedia como el coronavirus en la cosmovisión bíblica. Además, descubrir qué tiene que decir la Biblia sobre quién es el causante, qué podemos hacer para detenerlo y cómo podemos mantener la esperanza durante la crisis y más allá de la misma. Permíteme darte la bienvenida a este maravilloso recorrido de exploración por toda la Biblia, en busca de las pistas del coronavirus. Espero que disfrutes del camino y que a medida que nos acerquemos al final, encuentres las evidencias suficientes para comprender dónde encaja esta pandemia en el marco bíblico. Si esta crisis te ha provocado miedo, espero que tu temor sea transformado en fortaleza y paz. Si, por el contrario, te sientes seguro y confiado en Dios, esta obra te ofrecerá motivación y herramientas para compartir tu esperanza. 16

20 1 Un enemigo ha hecho esto Esto es obra de un enemigo (Mateo 13:28) A mediados del mes de marzo del 2020, me disponía a cumplir algunos compromisos de predicación en Suiza. Sjury, mi esposa, estaba como de costumbre pidiéndome que hiciera las maletas a tiempo, actividad que por lo general no me caracteriza. El día antes de la salida, las noticias españolas sobre el coronavirus y las medidas que estudiaba el gobierno para hacerle frente a la pandemia llenaban las portadas de los diarios y los noticieros de televisión. Fueron horas de tensión. En cualquier momento podrían cerrar la frontera y yo estaría impedido para regresar a casa. A última hora y siguiendo las recomendaciones recibidas, decidimos que lo más prudente era no viajar, aunque perdiera el billete. Fue muy frustrante, en especial para los anfitriones ya que era necesaria la cancelación del hotel donde se celebraría el evento con tan solo un día de antelación. Tres días después, el gobierno español anunció el cierre de la frontera, lo que, de haber viajado, habría hecho muy difícil mi retorno a casa. 17

21 Luis R. Fajardo Las cosas comenzaron a cambiar deprisa. En un abrir y cerrar de ojos, nuestra vida cotidiana se vio alterada por un sinnúmero de medidas que buscaban frenar la rápida propagación del virus. La lista de prohibiciones en España fue larga: no puedes salir de casa, no puedes subir a las azoteas, se recomienda no tocarse el rostro y limitar el contacto físico con otras personas. Por otro lado, comenzaron las compras de pánico, el caos conmocionó a toda la sociedad. De repente, el coronavirus me pareció una pesadilla de la que aún me cuesta despertar. En este contexto, para algunos escépticos vuelve a cobrar sentido la antigua paradoja de Epicuro sobre Dios y la existencia del mal, que afirma que, si Dios es omnipotente, entonces debería poder quitar el mal si quisiera y, si no lo hace es porque es un Dios cruel. 1 De esta forma, intentan hallar un culpable del origen de la pandemia, si lo hay. Otros defienden que la pregunta no debe ser quién es el culpable, sino por qué y para qué existe el coronavirus. En la Palabra de Dios, la Biblia, podemos encontrar respuestas convincentes a las tres preguntas y tener la certeza de saber en qué momento de la historia de la humanidad nos encontramos y hacia dónde vamos. 18 Veamos primero el quién de la cuestión En los últimos días ha surgido una serie de opiniones entre los teólogos y pastores sobre quién es el causante de esta pandemia. En el último mes se han publicado varios libros sobre este tema. Algunos de sus autores se refieren al COVID-19 como parte de la existencia del mal en general. Otros aseguran que es la consecuencia divina por los pecados individuales, por

22 lo tanto, el hecho de que una persona sea contagiada de coronavirus es prueba de algún pecado cometido. También están los que afirman de forma categórica que Dios es el causante del mal, y en este caso, de la pandemia. Un ejemplo de esta postura lo encontramos en las palabras de John Piper, quien en su más reciente libro Coronavirus y Cristo, afirma: El coronavirus fue enviado por Dios. Más adelante sigue diciendo: no es momento para ver a Dios de una forma sentimental. 2 En otro lugar asegura: Un enemigo ha hecho esto El Coronavirus es una de miles de formas en las que Dios nos llama al arrepentimiento. De hecho, todos los desastres naturales ya sean inundaciones, hambrunas, langostas, tsunamis o enfermedades son llamados dolorosos y clementes de Dios a que nos arrepintamos. 3 Sin embargo, la Biblia no apoya este punto de vista. Dios es soberano, y tiene control de todo, no obstante, él no es el originador de las calamidades humanas. Si el sufrimiento tiene su origen en Dios, lo que sucedió con Jesús en la Cruz no fue un asesinato, sino un suicidio, pues Jesús era Dios con nosotros. El apóstol Pedro es claro en este sentido: porque Cristo murió por los pecados una vez por todas, el justo por los injustos, a fin de llevarlos a ustedes a Dios. Él sufrió la muerte en su cuerpo, pero el Espíritu hizo que volviera a la vida (1 Pedro 3:18). Estamos en guerra! La Biblia asegura que el mundo es el escenario de un conflicto entre Dios y sus ángeles versus Satanás y sus demonios. El inicio de esta crisis lo describe el 19

23 Luis R. Fajardo 20 libro de Apocalipsis del siguiente modo: Se desató entonces una guerra en el cielo: Miguel y sus ángeles combatieron al dragón; este y sus ángeles, a su vez, les hicieron frente, pero no pudieron vencer, y ya no hubo lugar para ellos en el cielo. Así fue expulsado el gran dragón, aquella serpiente antigua que se llama diablo y Satanás, y que engaña al mundo entero. Junto con sus ángeles, fue arrojado a la tierra (Apocalipsis 12:7-9). El texto deja claro que la guerra iniciada en el cielo continúa aún con mayor intensidad aquí en la Tierra, y que el enemigo de Dios intenta engañar a todo el mundo. Satanás es tu enemigo, y también de todo lo bueno y justo, pues su propósito es siempre el mismo: mentir y matar. Así lo aseguró Jesús al decir de él: Desde el principio este ha sido un asesino, y no se mantiene en la verdad, porque no hay verdad en él. Cuando miente, expresa su propia naturaleza, porque es un mentiroso. Es el padre de la mentira! (Juan 8:44). Esta guerra es el marco en el que se está desarrollando la historia de la humanidad, y si no somos conscientes de esta realidad, no podremos comprender la existencia del mal, y de forma específica, del coronavirus. Si tiramos de la cuerda para intentar llegar al origen de la pandemia que en estos momentos enfrentamos, descubriremos que Satanás es su originador. Antes de ir más adelante hablando sobre la guerra en la que la humanidad está envuelta, es esencial explicar en qué consiste el plan de salvación que es parte esencial del gran conflicto.

24 El plan de Salvación Dios creó a la humanidad y les concedió posibilidad de libre elección. Haciendo un mal uso de su libertad eligieron creer en la mentira de Satanás, de este modo la humanidad dio la espalda a Dios. El pecado abrió un abismo de separación entre Dios y su creación (Isaías 59:2). En su infinito amor, Dios estableció un plan para volver a unir a la humanidad con él. Todo esto [la nueva vida] proviene de Dios, quien por medio de Cristo nos reconcilió consigo mismo (2 Corintios 5:18). Ahora, fue el propósito del sacrificio de Jesús, salvar a los predestinados para salvación, o sea, a los salvos u ofrecer salvación a los perdidos? Jesús mismo respondió esta importante cuestión: No son los sanos los que necesitan médico, sino los enfermos. Y yo no he venido a llamar a justos, sino a pecadores (Marcos 2:17). El apóstol Pablo más adelante dijo: Este mensaje es digno de crédito y merece ser aceptado por todos: que Cristo Jesús vino al mundo a salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero (1 Timoteo 1:15). El plan de salvación trasciende el aspecto físico de la persona. Por supuesto, Dios quiere que tengamos salud física, pero aún más desea que obtengamos la vida eterna. Dios no es conformista, él quiere que seas feliz en el cielo por toda la eternidad. Este doble deseo de Dios, que tengamos salud y que seamos salvos, se puede entender de las palabras del apóstol Juan dirigidas a Gayo: Querido hermano, oro para que te vaya bien en todos tus asuntos y goces de buena salud, así como prosperas espiritualmente (3 Juan 1:2). No es bíblico decir que las personas que se han contagiado de coronavirus están padeciendo el castigo Un enemigo ha hecho esto 21

25 Luis R. Fajardo de Dios por sus pecados. Así queda evidente en la respuesta de Jesús a sus discípulos cuando estos le preguntaron: Rabí, para que este hombre haya nacido ciego, quién pecó, él o sus padres? [Jesús respondió]: Ni él pecó, ni sus padres, sino que esto sucedió para que la obra de Dios se hiciera evidente en su vida (Juan 9:2-3). Aún más, en el caso de aquellos que han muerto a causa de esta pandemia, la Biblia enseña que la muerte en Cristo no es sinónima de fracaso (Filipenses 1:21), es importante que no olvidemos esto en tiempos de coronavirus. Así que cuando los cristianos hablamos de victoria, nos referimos no solo a una victoria temporal, la salud física, sino también a una victoria eterna, la salvación en Jesús. 22 Un enemigo ha hecho esto! Es necesario resaltar que Jesús, mientras estuvo entre nosotros, nunca se sintió culpable por las tragedias, el dolor o la muerte, que incluso él mismo sufrió. Nunca pidió perdón por el sufrimiento a su alrededor o achacó a su Padre el origen de las calamidades humanas. Eso es así simplemente porque él sabía que Dios no es el causante de las enfermedades y sufrimiento humano. En la parábola del trigo y la cizaña encontramos una clara referencia sobre el origen del mal. En un momento la parábola cuenta que los siervos, al ver crecer la cizaña que no sembraron, se dirigieron alarmados al padre de familia con la siguiente pregunta: Señor, no sembró usted semilla buena en su campo?, entonces, de dónde salió la mala hierba? (Mateo 13:27). Los siervos confiaban en la experiencia del

26 dueño del campo para hallar una explicación a esta calamidad, pues nadie conocía mejor aquella tierra que su propio dueño. En la respuesta dada por el padre de familia, se explica quién sembró la mala cizaña; él respondió, esto es obra de un enemigo (Mateo 13:28). Más adelante Jesús explica la parábola e identifica quién es este adversario: El enemigo que la sembró es el diablo (Mateo 13:39). De ángel a demonio: la transformación de Lucifer Antes de continuar es necesario hacer un paréntesis para explicar cómo es posible que un enemigo tenga la posibilidad de plantar cizaña en el campo de Dios. Para esto debemos tener en cuenta algunas verdades que la Biblia revela. La primera de ellas es que Satanás es una criatura de Dios en rebelión contra él. El profeta Ezequiel, en la reseña que hace sobre el rey de Tiro, revela cómo era la apariencia de este ángel recién creado por Dios: Un enemigo ha hecho esto Eras un modelo de perfección, lleno de sabiduría y de hermosura perfecta. Estabas en Edén, en el jardín de Dios, adornado con toda clase de piedras preciosas: rubí, crisólito, jade, topacio, cornalina, jaspe, zafiro, granate y esmeralda. Tus joyas y encajes estaban cubiertos de oro, y especialmente preparados para ti desde el día en que fuiste creado. Fuiste elegido querubín protector, porque yo así lo dispuse. Estabas en el santo monte de Dios, y caminabas sobre piedras de fuego. Desde el día en que fuiste creado tu conducta fue irreprochable, hasta que la maldad halló cabida en ti (Ezequiel 28:12-15). 23

27 Luis R. Fajardo En segundo lugar, es necesario comprender que la motivación de Dios para crear a los ángeles y a la humanidad fue el amor. En respuesta, Dios desea ser amado por sus criaturas; pero para que este amor sea genuino, la criatura debe tener libertad para elegir amar o no amar. Esto es lo que conocemos como libre albedrío o voluntad. Esta libertad no fue concedida solo a los seres humanos, sino a todos los seres inteligentes que Dios creó. Por lo tanto, los ángeles también tienen la capacidad de elegir amar a Dios o no, y al igual que nosotros, pueden ejercer la voluntad para beneficiar o perjudicar a otras criaturas. Satanás, la primera y más poderosa de estas criaturas, usó su voluntad y su libertad para revelarse contra Dios. La Biblia confirma este hecho cuando dice: Por la abundancia de tu comercio, te llenaste de violencia, y pecaste. Por eso te expulsé del monte de Dios, como a un objeto profano. A ti, querubín protector, te borré de entre las piedras de fuego. A causa de tu hermosura te llenaste de orgullo. A causa de tu esplendor, corrompiste tu sabiduría. Por eso te arrojé por tierra, y delante de los reyes te expuse al ridículo (Ezequiel 28:16-17). 24 Aunque no podemos comprender cómo pudo nacer el pecado en el corazón de Lucifer, el profeta Isaías, en una parábola dirigida al rey de Babilonia, revela los pensamientos egoístas de este querubín, lo que nos puede ayudar a comprender sus intenciones: Cómo caíste del cielo, oh, Lucero, hijo de la mañana! Cortado fuiste por tierra, tú que debilitabas a las

28 naciones. Tú que decías en tu corazón: Subiré al cielo; en lo alto, junto a las estrellas de Dios, levantaré mi trono, y en el monte del testimonio me sentaré, a los lados del norte; sobre las alturas de las nubes subiré, y seré semejante al Altísimo. Mas tú derribado eres hasta el Seól [la tumba], a los lados del abismo (Isaías 14:12-15). De este modo, el querubín protector se convirtió en el adversario de Dios y de su creación. Ahora usa la misma libertad que tenemos todas las criaturas, y su poder, para dañar a otros hijos de Dios provocando caos y todo tipo de males. Un enemigo ha hecho esto Colaborando con el enemigo Hemos identificado al originador del coronavirus, Satanás. Sin embargo, es necesario que hagamos un paréntesis para hacernos las siguientes preguntas: Es él el único responsable de que hayamos llegado hasta aquí? Podríamos con nuestras actitudes haber contribuido a agravar la pandemia? Al principio había varias actitudes hacia este problema. Estaban los que se lo tomaron en serio, pero también estuvieron aquellos que eran indiferentes e incluso algunos que se burlaban. Sobre la indiferencia, debemos reconocer que una postura neutral en un conflicto es apoyar al que oprime. Haciendo un mal uso de nuestra libertad, sin quererlo estamos apoyando al enemigo. También es cierto que algunos están mejor equipados y preparados para destruir y no para construir, para matar y no para sanar. Podría ser que la falta de preparación para sanar nos haya traído hasta aquí? Hay gente que mide su poder personal, o el de su país, por su capacidad de destrucción y no por su 25

29 Luis R. Fajardo capacidad de construcción. Debemos ser conscientes que esta es precisamente la unidad de medida del poder de Satanás (Juan 8:44; 1 Pedro 5:8). Por otro lado, la unidad de medida del poder de Dios es su capacidad de crear, dar vida y amar. Así queda demostrado en los siguientes textos: Porque desde la creación del mundo las cualidades invisibles de Dios, es decir, su eterno poder y su naturaleza divina, se perciben claramente a través de lo que él creó, de modo que nadie tiene excusa (Romanos 1:20). Sobre su capacidad de dar vida y amar, la Escritura dice: Reconoced que Jehová es Dios; él nos hizo, y no nosotros a nosotros mismos (Salmos 100:3, RVR1960). Sobre su capacidad de amar Jesús dijo: Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna (Juan 3:16). Ahora veamos el por qué de la cuestión 26 Un enemigo desesperado El mundo entero está bajo el control del maligno, así lo afirma el apóstol Juan (1 Juan 5:19). Satanás no solo es un enemigo inteligente, sino que además es poderoso, pero esto no debe preocuparnos, porque el que está en ustedes [el Espíritu de Dios] es más poderoso que el que está en el mundo (1 Juan 4:4). Dios conoce el fin desde el principio y nos dio las profecías bíblicas, entre otras razones, para reforzar nuestra fe. Así lo afirmó Jesús cuando dijo a los discípulos: les he dicho esto ahora, antes de que suceda, para que cuando suceda, crean (Juan 14:29). Todas las profecías bíblicas del tiempo del fin apuntan a

30 que estamos viviendo los últimos períodos de la historia humana, y que la guerra que acabamos de mencionar, con todo su dolor, está cercana a terminar. Eso lo sabe bien nuestro adversario. Viendo que su bando ya ha perdido, pues Cristo lo venció en la Cruz, ha intensificado su ataque contra lo más preciado que Dios tiene en la Tierra: los humanos. Tal es su furor, que la Biblia lo expresa con aclamación de dolor: ay de la tierra y del mar! El diablo, lleno de furor, ha descendido a ustedes, porque sabe que le queda poco tiempo (Apocalipsis 12:12). Un enemigo ha hecho esto La administración de la Tierra usurpada Esta cuestión nos lleva a preguntarnos: cómo es que Cristo venció a Satanás en la Cruz, pero la guerra aún no se ha acabado? La Biblia también lo explica. Cuando Dios creó a la humanidad, les dio su bendición: tengan muchos, muchos hijos; llenen el mundo y gobiérnenlo; dominen a los peces y a las aves, y a todos los animales que se arrastran (Génesis 1:28, DHH). Adán y Eva eran los gobernantes del mundo, pero cuando cayeron en el engaño de Satanás, el gobierno de la Tierra pasó a manos de este peligroso enemigo. Esto explica lo que pasó en el desierto de la tentación. Allí Satanás ofreció a Jesús todos los reinos de este mundo, si le adoraba. Le dijo: sobre estos reinos y todo su esplendor [ ], te daré la autoridad, porque a mí me ha sido entregada, y puedo dársela a quien yo quiera (Lucas 4:6). Sin embargo, aunque el enemigo hizo esta afirmación, Dios es el dueño del mundo, él lo creó. Jesús se refirió a Satanás como el príncipe de este mundo (Juan 12:31; Juan 14:30), o sea, no es su rey realmente. 27

31 Luis R. Fajardo Por su parte, el apóstol Pablo, afirma que el dios de este mundo [Satanás, a quien muchos adoran sin saberlo] ha cegado la mente de estos incrédulos, para que no vean la luz del glorioso evangelio de Cristo, el cual es la imagen de Dios (2 Corintios 4:4). 28 Un enemigo condenado Es importante no olvidar que la salvación de la humanidad se hizo a precio de la sangre de Jesús. Esto queda claro a través del Nuevo Testamento, veamos algunos textos. El apóstol Pablo afirma: [ustedes] fueron comprados por un precio. Por tanto, honren con su cuerpo a Dios (1 Corintios 6:20). En el capítulo siguiente nos recuerda: Ustedes fueron comprados por un precio; no se vuelvan esclavos de nadie (1 Corintios 7:23). En el libro de Apocalipsis el Cordero (Jesucristo) es aclamado con un cántico que en su primera parte dice: digno eres de recibir el rollo escrito y de romper sus sellos, porque fuiste sacrificado, y con tu sangre compraste para Dios gente de toda raza, lengua, pueblo y nación (Apocalipsis 5:9). En la cruz, el dominio del maligno sobre esta tierra fue condenado a su fin. La resurrección, inauguró un período de transición del reinado de este mundo, que finalmente pasará de manos de Satanás, quien lo consiguió por engaño, a manos de Cristo, quien lo redimió a precio de su propia sangre. Este cambio de gobierno se realizará en la segunda venida de Cristo. Así lo afirma el libro de Apocalipsis: los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Señor y de su Cristo; y él reinará por los siglos de los siglos (Apocalipsis 11:15).

32 Ahora veamos el para qué de la cuestión El agente detrás de las calamidades La realidad del inevitable traspaso de gobierno del mundo al final de la historia tiene mucho que ver con el coronavirus. La Biblia dice que, a medida que se acercara el día del final del dominio de Satanás sobre la tierra, y su traspaso de mando a su legítimo gobernante, Jesús, el enemigo provocaría más destrucción para causar mayor dolor a Dios y a la humanidad. Ya lo dijo Jesús: El ladrón no viene sino para hurtar y matar y destruir. Yo he venido para que tengan vida y la tengan en abundancia (Juan 10:10). Cuando una persona muere, Dios lo siente. Este es el propósito de Satanás, usar su libertad para causar sufrimiento a Dios y a las personas. Es importante que esto quede claro: Yo no quiero la muerte de nadie. Conviértanse, y vivirán! Lo afirma el Señor omnipotente (Ezequiel 18:32). También Jesús dijo: Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para salvarlo por medio de él (Juan 3:17). Jesús describió muchas de las maneras que Satanás usaría para matar en medio de su desesperación en los días finales de la guerra con Dios (Mateo 24, Marcos 13 y Lucas 21). Usaría calamidades dirigidas a sus criaturas: guerras, plagas (aquí entra el coronavirus) y hambrunas (Mateo 24:7; Lucas 21:10-11; Marcos 13:8). No obstante, todo esto sería tan solo la primera parte de la estrategia de Satanás para causar dolor y sufrimiento. Así lo afirmó Jesús: todo esto será apenas el comienzo de los dolores (Mateo 24:8). Un enemigo ha hecho esto 29

33 Luis R. Fajardo Esto lo podemos ilustrar con los dolores de una mujer en parto. Sus contracciones comienzan y poco a poco aumentan y son de mayor intensidad, pero aún no es el alumbramiento. Lo que vemos con el coronavirus es una contracción, un dolor de parto, pero no estamos dando a luz todavía, ya casi. Hay partos que se demoran más que otros, pero podemos estar seguros de que nacerá un bebé. De igual manera, la venida de Jesús pondrá fin a la guerra al final. Queda claro que Dios no necesita el coronavirus para que la gente se arrepienta. Ni se vale del mal para demostrar que él es bueno. El apóstol Juan afirma: Que nadie los engañe. El que practica la justicia es justo, así como él es justo. El que practica el pecado es del diablo, porque el diablo ha estado pecando desde el principio. El Hijo de Dios fue enviado precisamente para destruir las obras del diablo (1 Juan 3:7-8). Las enfermedades se cuentan entre las obras del diablo (Lucas 13:16; 4:18), y entre ellas están las pandemias. 30 Un enemigo que persigue Más adelante, los ataques irán dirigidos de forma específica contra aquellos que intenten permanecer fieles a Dios. Mediante persecuciones y muchas limitaciones e injusticias, matará a cuantos pudiera. Jesús lo dice con las siguientes palabras: Entonces los entregarán a ustedes para que los persigan y los maten, y los odiarán todas las naciones por causa de mi nombre (Mateo 24:9). 4 Si entendemos estas calamidades en el contexto del discurso de Jesús sobre el tiempo del fin, queda claro que la persecución de los cristianos, las guerras, las pestes y el hambre, tienen un origen común. De

34 modo que, si conseguimos identificar al responsable de la persecución del pueblo de Dios, estaríamos identificando también al causante de los demás males. Podemos encontrar un ejemplo clarificador en la historia de la aparición de Jesús a Saulo, quien se dirigía a Damasco con intención de apresar a los cristianos. En respuesta a la pregunta del perseguidor: Quién eres Señor?, la respuesta de Jesús denota un profundo amor por su pueblo: Yo soy Jesús, a quien tú persigues! (Hechos 9:5). No dijo simplemente: estás persiguiendo a mi pueblo, sino que identifica a su pueblo consigo mismo. De este modo, queda claro que quien persigue al pueblo de Dios, está persiguiendo directamente a Jesús. Por lo tanto, no puede ser el mismo Jesús quien se auto persiga, esto sería absurdo. De hecho, así lo aseguró el mismo Jesús en su respuesta a los fariseos cuando lo acusaron diciendo: Está poseído por Beelzebú! Expulsa a los demonios por medio del príncipe de los demonios (Marcos 3:22). Jesús les dijo: Cómo puede Satanás expulsar a Satanás? Si un reino está dividido contra sí mismo, ese reino no puede mantenerse en pie. Y, si una familia está dividida contra sí misma, esa familia no puede mantenerse en pie (Marcos 3:23-24). Queda claro que quién persigue a los cristianos es el enemigo de Dios, Satanás, y es quien también causará las calamidades que servirán de señales para anunciar el fin del mundo, entre las cuales estarán: hambres, guerras y las pestes, como el coronavirus. Después de estas calamidades, sacará su mejor arma, la que le ha dado mayor resultado: el engaño. Jesús avisó de que entonces surgirá un gran número de falsos profetas que engañarán a muchos (Mateo Un enemigo ha hecho esto 31

35 Luis R. Fajardo 24:11). Pero no hemos de temer, porque tal como dice la Escritura, el Espíritu Santo nos dará la fuerza necesaria, para mantenernos firmes en la verdad. De manera que su poder cambiará nuestra debilidad por fortaleza. Jesús fue claro al decir: es necesario que eso suceda, pero no será todavía el fin (Mateo 24:6). No obstante, nos da la certeza de que como él venció, nosotros también venceremos. Así lo aseguró cuando dijo: Yo les he dicho estas cosas para que en mí hallen paz. En este mundo afrontarán aflicciones, pero anímense! Yo he vencido al mundo (Juan 16:33). 32 Cristianos como el sándalo Jesús aseguró que, aun en medio de la terrible persecución, el mensaje del evangelio sería predicado al mundo, e incluso en los palacios de gobierno (Lucas 21:13). Esto indica que Dios y su iglesia seguirán brindando amor y ofreciendo esperanza en tiempos muy difíciles, y muchas personas se convencerán del valor del evangelio al ver el testimonio de los cristianos, quienes actuarán como el árbol del sándalo que perfuma el hacha que lo corta. Esto se ha repetido a través de toda la historia del cristianismo, pues en medio de las más duras crisis y persecuciones, Dios ha fortalecido a los cristianos para llevar el mensaje de paz y esperanza al mundo, tal como lo hizo Jesús. Más adelante conoceremos varios ejemplos que muestran este compromiso cristiano. El mensaje de Jesús no siempre ha sido comprendido. No debemos olvidar que Jesús también sufrió persecución, él mismo dijo: Recuerden lo que les dije: Ningún siervo es más que su amo. Si a mí

36 me han perseguido, también a ustedes los perseguirán (Juan 15:20). No solo debemos ser cristianos por la bendición, somos llamados a ser luz y sal del mundo (Mateo 5:13-15) tanto en tiempos buenos como en tiempos difíciles. Se ejecutará sentencia La Biblia indica de forma clara que Dios está haciendo un esfuerzo sobrehumano, nunca mejor dicho, para que todos acepten la salvación dispuesta en Jesús, pues no se alegra por la muerte de nadie, ni siquiera por aquellas personas que consideramos malas. Sabes por qué? Porque Dios no tiene sobrinos, ni nietos, ni ahijados, él solo tiene hijos e hijas hechos a su imagen y semejanza, y los ama; aunque no aprueba su decisión de usar la libertad para seguir el camino del enemigo. No obstante, pronto Jesús vendrá y la guerra acabará. También llegará el fin de Satanás y todas sus injusticias. El rebelde engañador tendrá que levantar sus manos llenas de la sangre de sus víctimas, y asumir su responsabilidad por todo el daño que ha causado a través de los siglos. Esto lo veremos más en detalle en los siguientes capítulos. Jesús dijo: Acaso Dios no hará justicia a sus escogidos, que claman a él día y noche? Se tardará mucho en responderles? (Lucas 18:7); y él mismo responde a continuación: Les digo que sí les hará justicia, y sin demora (Lucas 18:8). Al final, Dios enjugará toda lágrima de los ojos. Ya no habrá muerte, ni llanto, ni lamento ni dolor, porque las primeras cosas han dejado de existir (Apocalipsis 21:4). Hemos visto que Dios no es responsable por el Un enemigo ha hecho esto 33

37 Luis R. Fajardo coronavirus y no quiere que suframos. Sin embargo, podrían surgir otras preguntas, qué está haciendo Dios en medio de esta pandemia para ayudarnos? La respuesta a esta pregunta la podemos encontrar estudiando cuál fue su actitud frente a las pandemias que ocurrieron en la antigüedad. A esto dedicaremos la segunda parada de nuestro viaje. 34

38 2 Dios, un guerrero contra las pandemias Yo soy el Señor, tu sanador (Éxodo 15:26, RVA2015) El propósito de este capítulo es conocer más en detalle el carácter de Dios. También rastrearemos algunos pasajes del Antiguo Testamento en busca de evidencias que nos puedan indicar cuál es la actitud de Dios frente a las pandemias. Además, intentaremos descubrir qué hace Dios en medio de las calamidades humanas, en especial, el coronavirus. El atributo olvidado de Dios Dios es amor. Esta es una verdad que se encuentra en toda la Biblia, y se extiende a toda la creación y a cada criatura. Mucho se ha hablado de los atributos de Dios: Eterno (Isaías 40:28; Deuteronomio 32:40; Job 36:26; Salmos 102:12), omnipotente (Salmos 91:1; Jeremías 32:47; Lucas 1:37; Apocalipsis 1:8), omnisapiente (Romanos 11:34; Isaías 46:10; Salmos 33:11; Isaías 48:3), omnipresente (Salmos 139:7-12; Jeremías 23:23-24; Hechos 17:27; Mateo 18:20). Pero poco se habla del atributo olvidado : Dios es omnibenévolo. Omni (del latín Omnis que 35

39 Luis R. Fajardo significa todo) y benévolo (del latín benevolus que significa buena voluntad o simpatía hacia las personas o sus obras). Este término ayuda a ponerle nombre propio al carácter de Dios, pues Dios es amor (1 Juan 4:7,8,16; Salmos 136). Es importante que tengamos esto claro cuando nos acercamos a la Biblia en busca de respuestas al sufrimiento humano. La Biblia quiere dejar dos cosas claras: primero, Dios solo puede generar cosas buenas (Santiago 1:17; Salmos 85:12; Mateo 7:11; 1 Juan 2:21). Segundo, Satanás solo puede producir cosas malas (Génesis 3:4; Juan 8:44; 1 Juan 3:8). En referencia a Dios la Biblia declara: él es la Roca, sus obras son perfectas, y todo lo que hace es justo. Dios es fiel, verdadero, digno de confianza, y no actúa con maldad (Deuteronomio 32:4, PDT). Siglos más tarde el salmista aseguró: El Señor es justo; él es mi Roca, y en él no hay injusticia (Salmos 92:15). Por lo tanto, es necesario destacar que, tal y como muestra la Biblia, Dios no es responsable material ni intelectual del coronavirus. 36 El maligno y el mal moral Ya hemos visto que el mal tiene su origen en el pecado, y que las calamidades naturales con frecuencia tienen su origen en Satanás. Decimos con frecuencia porque, como vimos en la introducción, existe el egoísmo, la ambición y el odio, y otros males morales, que provocan incendios forestales, y destrucción mediante las guerras. En estos casos el mismo ser humano sería el responsable, debido al mal que mora en él, el pecado (Romanos 1:29-31). Este ha sido uno de los grandes cambios en los

40 últimos dos siglos. Hasta no hace muchos años, la preocupación de la humanidad como especie, era su miedo al poder destructor de la naturaleza. Pero, a partir de la Segunda Guerra Mundial, la principal preocupación de nuestra especie es nuestra capacidad de auto aniquilarnos. Por lo tanto, el mal moral se va haciendo cada vez más letal, y Satanás estimula sentimientos negativos en las personas para provocar aún mayor destrucción. Dios también ha sufrido Hace apenas algunos días, después de ver un documental sobre las revoluciones en América Latina en los años 70, me pregunté: Por qué Dios permite todo esto? Con ese pensamiento, decidí orar y preguntarle la razón. Mientras oraba, parecía que yo entraba en un hermoso salón celestial donde Jesús despachaba, y que me recibía sonriente. Me dio la bienvenida y me invitó a tomar asiento. Mientras me sentaba vi las heridas en sus manos, y me acordé del Calvario, de la corona de espinas, de los latigazos, de los clavos en sus manos y pies, y de la lanza en su costado. Ya tenía la respuesta que buscaba. Cómo le pregunto a quien ha sufrido más que todos, si es responsable del sufrimiento? Con amabilidad me preguntó: Luis, qué te trae por aquí?, y solo se me ocurrió decirle: nada Señor, solo pasaba a saludar. El principal objetivo de Satanás es combatir a los hijos de Dios, quienes padecen bajo su poder en medio de esta maligna rebelión. También ataca a Dios mismo, quien ha sufrido en carne propia las consecuencias de la guerra. Por lo tanto, podemos decir que Dios conoce de primera mano nuestro sufrimiento. Dios, un guerrero contra la pandemia 37

41 Luis R. Fajardo Dios sufrió la dolorosa traición de un tercio de sus ángeles. La duda acerca de su amor y final traición de la humanidad. La acusación de la humanidad por no hacer lo que a nosotros nos parece mejor. Pero no solo eso, sino también la rebelión de su pueblo elegido. El dolor de ver tanto derramamiento de sangre como resultado de la maldad, cosa que no hace más que aumentar. A esto podemos sumar el asesinato de los antiguos profetas, sus mensajeros de verdad. El constante clamor de la naturaleza que, a causa de la destrucción que los humanos han provocado, gime a una, como si tuviera dolores de parto (Romanos 8:22). Y como si eso fuera poco, la crucifixión cruel de su Hijo amado, el Autor de la vida (Hechos 3:15). 38 La actitud de Dios frente a las pandemias A raíz de la actual crisis sanitaria, muchos gobiernos han dispuesto varias medidas para la contención de la pandemia. Sin embargo, pocos saben que las más eficaces de estas medidas fueron dadas por Dios a Israel hace más de 3000 años para frenar la propagación de la lepra. La lepra es una enfermedad infecciosa que a lo largo de los siglos ha causado dolor a millones. Aunque hoy en día es menos común y existen tratamientos que la pueden curar, en la antigüedad era altamente contagiosa y un solo infectado podía derivar en contagios masivos, presentando un alto riesgo para poblaciones enteras. El pueblo de Israel, en su camino por el desierto, no estuvo exento de esta enfermedad y tenemos evidencia de que hubo afectados entre el pueblo. Para evitar la propagación a todo el pueblo, Dios mismo instruyó

42 a Moisés sobre las medidas sanitarias que debían tomarse para asegurar el bienestar de los israelitas. Estas medidas están recogidas en los capítulos 13 y 14 del libro de Levítico. A continuación, te presento una equivalencia que relaciona las medidas que los gobiernos han tomado hoy en día para frenar el contagio del coronavirus, y su correspondencia directa con las disposiciones dadas por Dios a Israel registradas en la Biblia. 1. Indicación precisa de los síntomas de la enfermedad: Cuando a una persona le salga en la piel alguna inflamación, erupción o mancha blancuzca que pueda convertirse en infección, se la llevará al sacerdote Aarón, o a alguno de sus descendientes los sacerdotes (Levítico 13:2). Dios, un guerrero contra la pandemia 2. Identificación de los posibles afectados: El sacerdote examinará la llaga. Si el vello en la parte afectada se ha puesto blanco y la llaga se ve más hundida que la piel, entonces se trata de una enfermedad infecciosa. Después de examinar a la persona, el sacerdote la declarará impura (Levítico 13:3). Antes de pasar al siguiente paso, es necesario aclarar que en esa época los sacerdotes hacían la labor de diagnóstico de las enfermedades, una especie de médicos. Hoy en día, la facultad para diagnosticar, pronosticar y prescribir es responsabilidad de un profesional de la salud. Por lo tanto, se recomienda evitar el auto diagnóstico y la auto prescripción. 3. Aislamiento de los casos probables: Si la mancha blancuzca no se ve más hundida que la piel, ni el vello se le ha puesto blanco, el sacerdote aislará a la 39

43 Luis R. Fajardo persona enferma durante siete días (Levítico 13:4). 4. Seguimiento de casos probables para conocer su evolución y confirmar el diagnóstico: Al séptimo día la examinará de nuevo. Si juzga que la infección no ha seguido extendiéndose sobre la piel, aislará a esa persona otros siete días. Cumplidos los siete días, el sacerdote la examinará otra vez y, si el mal no se ha extendido sobre la piel, sino que ha disminuido, la declarará pura. No era más que una erupción, así que la persona enferma se lavará la ropa y quedará pura (Levítico 13:5-6). 5. Confinamiento y tratamiento de los casos confirmados: Y será impuro todo el tiempo que le dure la enfermedad. Es impuro, así que deberá vivir aislado y fuera del campamento (Levítico 13:46). 6. Limpieza de todo aquello que ha entrado en contacto con el infectado: El que se purifica deberá lavarse la ropa, afeitarse todo el pelo y bañarse. Así quedará puro. Después de esto podrá entrar en el campamento, pero se quedará fuera de su carpa durante siete días (Levítico 14:8). 40 Hay varios elementos que encontramos en las medidas tomadas en cuanto a la lepra y que es necesario que destaquemos: En primer lugar, queda evidente que mucho de lo que los gobiernos están haciendo en la actualidad ya estaba en la Biblia. Sin embargo, alguien podría pensar, bueno esto no es más que sentido común, y tiene razón, es sentido común. Esto nos indica que la Biblia no es el libro oscuro que muchos piensan, sino que está muy cerca de nuestra realidad, trata temas reales y propone soluciones prácticas a los problemas

44 actuales y más frecuentes del ser humano. Segundo, las leyes sanitarias de higiene y aislamiento para el tratamiento de la lepra que acabamos de ver, nos indican de manera clara cuál es la actitud de Dios ante las pandemias: enfrentarlas con medidas eficaces para proteger su mayor tesoro en la tierra: sus hijos e hijas. Podemos decir que Dios es un guerrero contra las pandemias. Tercero, las pandemias pueden alcanzar al pueblo de Dios. Sí, apreciado lector, mientras estemos en este mundo de pecado nos podrán alcanzar algunas calamidades. Pero esto no nos debe llevar a perder la esperanza, pues Jesús nos da la certeza de que al final saldremos victoriosos. Así lo aseguró Jesús cuando dijo: Yo les he dicho estas cosas para que en mí hallen paz. En este mundo afrontarán aflicciones, pero anímense! Yo he vencido al mundo (Juan 16:33). Es incorrecto pensar que los cristianos somos inmunes a las pandemias como el coronavirus. Este es un pensamiento peligroso que debemos evitar. Es cierto que Dios protegerá, pero no debemos aventurarnos al peligro de manera innecesaria para que él nos proteja, pues entonces estaríamos de cierto modo tentando a Dios, y está escrito: No tentarás al Señor tu Dios (Mateo 4:7, RVR1960). Finalmente, queda claro que en Dios no está el origen de las pandemias, como el coronavirus, pues estaría luchando contra sí mismo y, como ha quedado evidente en el capítulo anterior, esto es absurdo (Marcos 3:24-26; Lucas 11:17-23). Los israelitas eran tan conscientes de esto que uno de los nombres de Dios en el Antiguo Testamento es precisamente YHWH- RAFAH, el Señor Sanador (Salmos 103:3). De hecho, este es el origen del nombre Rafael (Dios sana). Dios, un guerrero contra la pandemia 41

45 Luis R. Fajardo Dónde está Dios en tiempos de Coronavirus? Ya vimos que, de Dios, por su propia naturaleza, solo proceden cosas buenas. Él, especialmente en esta pandemia, ha estado obrando en favor de la humanidad de múltiples formas. Dios está más interesado que los gobernantes en que se tomen las medidas para frenar el coronavirus. También ofrece ayuda a los científicos en la búsqueda de una cura a la enfermedad. Él también aplaude con los vecinos que reconocen la labor de los profesionales de la salud, a quienes quiere fortalecer para soportar las interminables jornadas de trabajo en su afán de salvar vidas. De hecho, podríamos decir que aquellos que prestan servicio en los centros de salud están luchando, consciente o inconscientemente, en el bando de Dios en la guerra contra el coronavirus. A través de su muerte, Jesús sufrió con aquellos que han sido afectados por este virus, y su muerte y resurrección hizo posible que, todo aquel que lo acepte como Salvador, aunque pase al descanso a causa del coronavirus, no muera eternamente. (Isaías 53; Juan 11:25-26). Este es el propósito último del plan de salvación. Quizás alguien podría pensar: la inacción de Dios lo convierte en cómplice, pero como vimos, Dios no está inactivo, sino que está trabajando (Juan 5:17) para defender su creación de esta enfermedad causada por el adversario de Dios y la humanidad. 42 Dios escribe derecho en renglones torcidos Como vimos en el capítulo anterior, aunque Satanás ha intentado destruir al pueblo de Dios a través de las

46 persecuciones, Dios ha sostenido a su pueblo, quienes en momentos muy difíciles han mantenido encendida la luz del evangelio. Asimismo, los sufrimientos ligeros y efímeros que ahora padecemos (2 Corintios 4:17), Dios los puede convertir en una bendición por la cual le alabaremos. La Biblia afirma: Y sabemos que Dios hace que todas las cosas ayuden para bien a los que lo aman; esto es, a los que son llamados conforme a su propósito (Romanos 8:28). Dios no conduce nunca a sus hijos de otra manera que la que ellos elegirían si pudiesen ver el fin desde el principio, y discernir la gloria del propósito que están cumpliendo como colaboradores suyos. 1 Maravilloso pensamiento. Como hemos visto, en el Antiguo Testamento encontramos evidencias que nos indican que Dios es un guerrero en contra de las pandemias y que muestra su gran amor a través de muchas cosas buenas que ocurren en estos tiempos de tristeza y perplejidad. En el siguiente capítulo, haremos un recorrido por el Nuevo Testamento en busca de nuevas evidencias sobre el Dios que sana. Dedicaremos especial atención al ministerio de Jesús, Dios con nosotros, donde estoy seguro de que encontraremos preciosas perlas de verdad. Dios, un guerrero contra la pandemia 43

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48 3 Emmanuel: Vencedor sobre el mal En este mundo afrontarán aflicciones, pero anímense! Yo he vencido al mundo (Juan16:33) Jesús fue un maestro de lecciones prácticas, que nos pueden servir para tener vidas plenas en esta tierra mientras esperamos la tierra nueva. El sermón de la montaña (Mateo capítulos 5 al 7) es un ejemplo de estas enseñanzas. Al conocerlas nos damos cuenta de que son válidas para nosotros hoy y que haríamos bien en prestarles atención. De hecho, muchos practican las enseñanzas de Jesús sin saberlo. Una de esas enseñanzas es la famosa regla de oro: Así que en todo traten ustedes a los demás tal y como quieren que ellos los traten a ustedes (Mateo 7:12). Al terminar el sermón de la montaña, Jesús usó una comparación para enseñar la importancia de llevar a la práctica sus enseñanzas, y qué útiles son en la vida diaria. Esto lo hizo mediante la parábola que conocemos como la de los dos cimientos. La importancia de los cimientos Jesús dijo: Por tanto, todo el que me oye estas palabras y las pone en práctica es como un hombre 45

49 Luis R. Fajardo prudente que construyó su casa sobre la roca. Cayeron las lluvias, crecieron los ríos, y soplaron los vientos y azotaron aquella casa; con todo, la casa no se derrumbó porque estaba cimentada sobre la roca. Pero todo el que me oye estas palabras y no las pone en práctica es como un hombre insensato que construyó su casa sobre la arena. Cayeron las lluvias, crecieron los ríos, soplaron los vientos y azotaron aquella casa. Esta se derrumbó, y grande fue su ruina (Mateo 7:24-28). Te invito a que nos detengamos un momento para analizar algunos aspectos que sobresalen en esta comparación que hace Jesús, y ver qué lecciones prácticas podemos aprender de esta parábola. Me llama la atención que a ambas clases de personas les sobrevienen exactamente los mismos problemas, e incluso en el mismo orden: cayó la lluvia, vinieron torrentes, soplaron vientos, pero el resultado es muy distinto. Los primeros se mantienen, mientras los segundos se arruinan. Esto nos lleva a entender que el sufrimiento no hace distinción de personas, unos y otros sufren, pero que el dolor no tiene porqué arruinarnos. Jesús no dijo que sus seguidores entrarían en una burbuja protegidos de todo; al contrario, avisó de que en este mundo encontraríamos aflicciones, pero que debíamos estar animados porque él venció al mundo (Juan 16:33). Además, prometió que, mientras permanezcamos fieles a su palabra, convertiría en bendición todo aquello que Satanás nos causara (Romanos 8:28). 46 Las enseñanzas de Jesús Entre sus muchas lecciones, Jesús no pasó por alto temas con los que la mayoría de la gente se puede

50 identificar: la actitud en el trabajo, la importancia de la planificación familiar, cómo debemos tratar a los demás, el divorcio, la importancia de la lectura y, por supuesto, la necesidad de salvación de cada ser humano. Podría ser interesante señalar una de las enseñanzas principales de Jesús, aquella en la que se refirió a las prioridades y que explicó con las riquezas. Nadie puede servir a dos señores, pues menospreciará a uno y amará al otro, o querrá mucho a uno y despreciará al otro. No se puede servir a la vez a Dios y a las riquezas (Mateo 6:24). Más adelante dijo: cuán difícil les es entrar en el reino de Dios, a los que confían en las riquezas! (Marcos 10:24, RVR1960). Jesús no está promoviendo la escasez y la pobreza, no está diciendo que las riquezas son malas, sino que el peligro está en que lleguemos a confiar en ellas y vivir solo para acumularlas (servir a las riquezas). Estas palabras cobran mucho sentido estos días, pues la mayoría vemos cómo de repente nuestros ingresos económicos han disminuido de manera drástica. Es necesario destacar que Jesús usa las riquezas para referirse a todo aquello a lo que podemos dedicar nuestros mejores esfuerzos y energías, pero que no tiene un valor eterno. Todos en algún momento, sin importar nuestra posición económica, podríamos sentirnos tentados a dedicar nuestro tiempo de calidad a cosas que no pueden dar la felicidad. En la sociedad del consumismo, algunos viven para trabajar y gastar, mientras que otros nos pasamos la vida acumulando como osos que se preparan para un invierno que nunca llega. De repente viene el coronavirus, y ahora ya no hay vacaciones, los niños Emmanuel: Vencedor sobre el mal 47

51 Luis R. Fajardo 48 no pueden ir a la escuela. Las probabilidades de perder el empleo aumentan, las deudas crecen, los conflictos en la familia nos sobrepasan. Lo más importante eres tú y tu salvación En estos momentos volvemos a pisar la tierra, a pellizcarnos y a saber que somos humanos, que todos estamos en el mismo barco, que todos somos iguales. Que somos más vulnerables de lo que pensábamos, y que es vano vivir solo para asegurar el bienestar en esta vida pasajera. Las cosas materiales son necesarias, pero no son lo esencial. Jesús dice que lo más importante eres tú, no lo que tienes. Sí, tú. Tu salud, tu vida, tu salvación. En una ocasión Jesús preguntó a sus oyentes: De qué sirve ganar el mundo entero si se pierde la vida? O qué se puede dar a cambio de la vida? (Mateo 16:26). Jesús se interesa por lo más importante que tienes: tu vida, que es la que él vino a salvar. Pero no solo tu vida actual, que se acaba después de 80 o, cuanto más, 90 años, sino que dijo: Trabajen, pero no por la comida que es perecedera, sino por la que permanece para vida eterna, la cual les dará el Hijo del hombre. Sobre este ha puesto Dios el Padre su sello de aprobación (Juan 6:27). El presidente Donald Trump llegó a declarar: Habrá más suicidios por depresión que muertes por coronavirus a menos que EE.UU. vuelva a abrir sus negocios pronto. 1 Esto podría demostrar la preocupación de algunos gobiernos por los daños colaterales que puede causar la pandemia. Llegado este punto, es necesario recordar que, más allá de la actual crisis, vale la pena vivir. En algún

52 momento volveremos a la normalidad, bueno, a una nueva normalidad, pues muchas cosas que hasta ahora eran parte de la normalidad podrían cambiar. No obstante, no debes olvidar lo más importante, lo auténtico: tu vida, tu familia, tu salud, tu salvación. La actitud de Jesús hacia las enfermedades Como vimos en el capítulo anterior, Dios es un enemigo declarado de las pandemias. Cuando Jesús, Dios encarnado, vino a la tierra, mostró su carácter al dedicar mucho de su ministerio a sanar a la gente. En la declaración de intenciones de su misión, Jesús dejó claro su propósito: El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para anunciar buenas nuevas a los pobres. Me ha enviado a proclamar libertad a los cautivos y dar vista a los ciegos, a poner en libertad a los oprimidos (Lucas 4:18). El Nuevo Testamento dice que Jesús recorría todos los pueblos y aldeas enseñando en las sinagogas, anunciando las buenas nuevas del reino, y sanando toda enfermedad y toda dolencia (Mateo 9:35). Esto ha quedado registrado en todos los libros que cuentan su vida y obra. El evangelio promueve el bienestar en todos los ámbitos de la vida, así lo establece la Biblia: Querido hermano, oro para que te vaya bien en todos tus asuntos y goces de buena salud, así como prosperas espiritualmente (3 Juan 2). Jesús fue claro en identificar quién es el originador de muchas enfermedades. En respuesta a la acusación de los fariseos de desobedecer el sábado por haber sanado a una mujer encorvada, respondió: Sin embargo, a Emmanuel: Vencedor sobre el mal 49

53 Luis R. Fajardo esta mujer, que es hija de Abraham, y a quien Satanás tenía atada durante dieciocho largos años, no se le debía quitar esta cadena en sábado? (Lucas 13:16). Muchas enfermedades tienen su origen en Satanás, así lo confirma el apóstol Pedro: Me refiero a Jesús de Nazaret: cómo lo ungió Dios con el Espíritu Santo y con poder, y cómo anduvo haciendo el bien y sanando a todos los que estaban oprimidos por el diablo, porque Dios estaba con él (Hechos 10:38). Jesús te ofrece esperanza y paz en medio de la tormenta Como hemos visto, Jesús no ha prometido librarnos de los problemas de este mundo, incluso él mismo no se libró, sino que aseguró que, si practicamos sus enseñanzas, podremos permanecer de pie en medio de las tormentas de la vida. Me gustaría compartir contigo cinco razones que encontramos en Jesús que nos ayudan a no perder la esperanza en medio de la crisis del coronavirus, ni en las que vengan en adelante Jesús te comprende Jesús vino como el hijo de una familia pobre, esto lo llevó a identificarse con los más vulnerables de la sociedad. El lugar de su nacimiento fue un humilde establo destinado para el ganado. Siendo aún un niño, su familia tuvo que huir como refugiados a Egipto, pues lo buscaban para matarlo, por el simple delito de haber nacido. Ya adulto, las cosas empeoraron: Durante su trayectoria tuvo que soportar la crítica y los constantes ataques de sus enemigos. Además, sufrió la incredulidad y las sospechas de aquellos a quienes vino a salvar, incluso de su propia familia.

54 Hacia el final de sus días sufrió la traición de Judas Iscariote, la negación de Pedro y el abandono del resto de sus discípulos. Padeció bofetadas, golpes, insultos, un juicio injusto; y al final, murió crucificado con una muerte extremadamente dolorosa. Sí, Jesús puede mirar a la cara al ser humano que más ha sufrido, pues él también ha sufrido. Isaías capítulo 53 describe de manera cruda el sufrimiento que Jesús padeció. Pablo asegura: Porque no tenemos un sumo sacerdote incapaz de compadecerse de nuestras debilidades [y sufrimientos], sino uno que ha sido tentado [sufrido] en todo de la misma manera que nosotros, aunque sin pecado [pero ha vencido] (Hebreos 4:15). Además, Jesús dijo: Si el mundo los aborrece, tengan presente que antes que, a ustedes, me aborreció a mí (Juan 15:18). En momentos de grande dificultad como estos, Jesús se identifica con nosotros, nos compadece, y puede decir lo siento, no como una mera frase de cumplimiento, sino porque en realidad lo ha sufrido igual, y lo siente. Jesús prometió estar siempre con nosotros y es fiel a su palabra, ahora más que nunca está cerca de la humanidad (Mateo 28:20). Emmanuel: Vencedor sobre el mal 2. Jesús venció y tú también puedes vencer Jesús animó a sus discípulos, y nosotros también nos podemos dar por aludidos, cuando les dijo estas palabras: Yo les he dicho estas cosas para que en mí hallen paz. En este mundo afrontarán aflicciones, pero anímense! Yo he vencido al mundo (Juan 16:33). En él podemos tener paz en medio de la aflicción del coronavirus. [ ] porque yo vivo, también ustedes vivirán (Juan 14:19). Jesús solucionó el gran problema del ser humano, la muerte. 51

55 Luis R. Fajardo Es importante que tengamos en cuenta que la victoria a la que Jesús se refiere, más que material y física, es espiritual y de vida eterna. Su victoria nos alienta y nos da la seguridad de que para esta tribulación hay salida, para este problema hay solución, para esta enfermedad habrá alivio y para la muerte habrá resurrección. Esta certeza nos ayuda a tener resiliencia en tiempos de coronavirus. Resiliencia en Jesús Quizás para algunos el término resiliencia podría ser nuevo, así que te invito a que le dediquemos un momento a comprender de qué se trata. Es un término utilizado en Psicología que hace referencia a la capacidad de una persona o grupo para seguir proyectándose en el futuro a pesar de acontecimientos desestabilizadores, de condiciones de vida difíciles y de traumas a veces graves. 2 Es un concepto que se toma de la Física, donde hace referencia a una propiedad de determinados materiales de volver a su forma original tras la acción de una fuerza. Un ejemplo muy visual es el de una pelota de gomaespuma que tras apretarla fuertemente con la mano recupera al soltarla su forma sin que sea necesaria ninguna acción especial por nuestra parte A diferencia de la recuperación, que implica un retorno gradual hacia la normalidad después de un evento traumático, la resiliencia refleja la habilidad de mantener un equilibrio estable durante todo el proceso. 4 A través del pensamiento resiliente, nosotros podemos afrontar la crisis que ha causado la pandemia.

56 Es importante que durante el proceso busquemos controlar nuestras emociones, detectarlas y convertirlas en algo mucho mejor. Debemos visualizar el futuro con esperanza, saber que volveremos al mismo estado de normalidad como la pelota de goma, pero renovados y más fuertes para enfrentar un nuevo mundo que sin duda ya está cambiando. 3. Jesús lo predijo para afianzar nuestra fe Como vimos en el capítulo uno, Jesús predijo que vendrían enfermedades (Lucas 21:10), más adelante dijo: Así que tengan cuidado; los he prevenido de todo (Marcos 13:23), y cuál es el propósito de que lo haya dicho antes?, Jesús mismo responde: Y les he dicho esto ahora, antes de que suceda, para que cuando suceda, crean (Juan 14:29). De este modo Jesús se aplica a sí mismo el criterio de verificación para identificar a un verdadero profeta, que se encuentra en el libro de Jeremías: Pero a un profeta que anuncia paz se le reconoce como profeta verdaderamente enviado por el Señor solo si se cumplen sus palabras (Jeremías 28:9). De este modo, tenemos aún más evidencias para reconocer que Jesús es el Señor! El coronavirus no tomó a Dios desprevenido, ni Dios estaba de vacaciones, y por supuesto, Dios no está en cuarentena. Dios está al control de todo lo que está pasando en este mundo. Dios está trabajando para la salvación de la humanidad, como lo ha hecho desde que Adán y Eva pecaron engañados por Satanás. Jesús aseguró: mi Padre aún hoy está trabajando, y yo también trabajo (Juan 5:17). Hoy más que nunca, podemos confiar en Dios. Emmanuel: Vencedor sobre el mal 53

57 Luis R. Fajardo Jesús te ofrece una paz inmune al coronavirus Jesús aseguró: La paz les dejo; mi paz les doy. Yo no se la doy a ustedes como la da el mundo. No se angustien ni se acobarden (Juan 14:27). La paz a la que muchos nos hemos acostumbrado es una paz dependiente. Depende de que tengamos la hipoteca al día. Depende de que podamos mantener el empleo. Depende de que tengamos Internet en el móvil. Depende de que el auto nos lo entreguen a tiempo en el taller. Depende de que encontremos pronto la ropa que me quiero poner. Depende de que el banco nos apruebe la línea de crédito que solicitamos. Depende... Por su lado, Jesús ofrece una paz independiente. Independiente de que te echen o no del trabajo. Independiente de que el gobierno diga que estaremos dos semanas más encerrados. Independiente de que el coronavirus te alcance. Independiente de que tu hijo esté por nacer en medio de esta pandemia. Independiente de que te rebajen el salario para hacer sostenible la empresa donde trabajas. Independiente de que tengas pérdidas por no poder abrir tu negocio. En definitiva, independiente incluso de que vivas o mueras. Alguien podría pensar: solo el consuelo de los tontos puede hacer algo así, quién estaría en paz en alguna de estas situaciones? Podemos responder: aquellos que construyeron su casa sobre la roca. Quienes tienen en Dios puesto su pensamiento. Tú guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera; porque en ti ha confiado (Isaías 26:3, RVA2015). Los que entienden que estamos inmersos en un conflicto cósmico. Los que saben que Dios obra a través de todo, para beneficiar a aquellos que le aman (Romanos 8:28).

58 Es importante resaltar el hecho de que la paz que Jesús ofrece no es sinónima de pasividad, sino que es una paz activa y especialmente preocupada por los demás, que actúa no solo para mantenerse sino también para extenderse. El apóstol Pablo dijo: no se inquieten por nada; más bien, en toda ocasión, con oración y ruego, presenten sus peticiones a Dios y denle gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, cuidará sus corazones y sus pensamientos en Cristo Jesús (Filipenses 4:6-7). Más adelante sigue diciendo: hermanos, consideren bien todo lo verdadero, todo lo respetable, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo digno de admiración, en fin, todo lo que sea excelente o merezca elogio (Filipenses 4:8). Hoy más que nunca, es importante que mantengamos en nuestra mente un pensamiento positivo. La Palabra de Dios es una fuente amplia de mensajes positivos y de esperanza que, además, son verdaderos. Emmanuel: Vencedor sobre el mal 5. Jesús prometió volver La mayor de las promesas hechas por Jesús es que regresaría a la Tierra por segunda vez. No se angustien. Confíen en Dios, y confíen también en mí. En el hogar de mi Padre hay muchas viviendas; si no fuera así, ya se lo habría dicho a ustedes. Voy a prepararles un lugar. Y, si me voy y se lo preparo, vendré para llevármelos conmigo. Así ustedes estarán donde yo esté (Juan 14:1-3). Esta certeza nos puede ayudar a estar felices en medio del coronavirus. Veámoslo con una ilustración. Muchos deseamos que lleguen las vacaciones para descansar y desconectar del ajetreo del día a día. 55

59 Luis R. Fajardo 56 Imagínate que, llegado el tan anhelado día del inicio de las vacaciones, comienzas tu viaje para encontrarte con el resto de tus seres queridos y disfrutar de la grata compañía de la familia extendida. El trayecto tiene curvas y colinas, pero mientras vas por la autopista el pavimento hace que el camino sea agradable. Al acercarte a tu destino, abandonas la autopista y entras en una carretera secundaria. Este camino está repleto de baches llenos de agua, lodo y rocas. Pero tu ánimo y alegría no disminuyen por este hecho, sino que aumentan. Y no es que te alegres por los baches del camino sino porque sabes que estás acercándote a tu tan anhelado destino. Sabes que pronto sentirás el cálido y sincero abrazo de tus padres, y que volverás a escuchar las increíbles historias de tu tío, el aventurero, y te sorprenderás con las ocurrencias de tu sobrino más joven, o de algún otro familiar querido. Los cristianos podemos mantener la paz y la alegría en tiempos del coronavirus porque sabemos que es una señal, es un indicador de que el camino está llegando a su fin. Jesús mismo dijo: Cuando comiencen a suceder estas cosas, cobren ánimo y levanten la cabeza, porque se acerca su redención (Lucas 21:28). Así es, apreciado lector, el regreso de Jesús es la mayor esperanza del cristianismo. Porque sabemos que su venida marcará el inicio de un mundo nuevo donde disfrutaremos del inigualable gozo de vivir en la presencia de Dios. Por lo cual, junto al apóstol Pedro digamos: Pero, según su promesa, esperamos un cielo nuevo y una tierra nueva, en los que habite la justicia (2 Pedro 3:13). El apóstol Juan vislumbró aquel nuevo mundo y

60 dijo: Después vi un cielo nuevo y una tierra nueva, porque el primer cielo y la primera tierra habían dejado de existir, lo mismo que el mar (Apocalipsis 21:1). Regreso de Jesús? Un mundo nuevo? Más adelante dedicaremos suficiente tiempo para comprobar si tiene sentido seguir esperando el cumplimiento de estas promesas de Jesús en el siglo XXI. Paz en medio de la tormenta Por las razones que acabamos de ver, podemos estar en paz en medio de la crisis del coronavirus. Pero siéndote sincero: Si tu vida se parece a la de aquellos que construyeron sobre la arena, quizás sea porque la tuya también está construida sobre la arena. Es tiempo de revisar con honestidad cuál es el fundamento de nuestra vida, y asegurarnos de que estamos construidos sobre la Roca eterna Dios (Isaías 26:4). Esta certeza nos ayudará a tener resiliencia en tiempos del coronavirus. Te invito a que me acompañes en el siguiente capítulo. Allí conoceremos cómo la esperanza que Jesús ofrece a través del evangelio fortaleció a los cristianos para ayudar a muchas personas durante pandemias que la humanidad vivió después de su partida. Veremos cómo sirvieron, incluso hasta a sus enemigos, quienes tuvieron que reconocer la dedicación y entrega desinteresada de estos discípulos de Cristo. Lo mejor de esta obra está por venir! Emmanuel: Vencedor sobre el mal 57

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62 4 El cristianismo frente a las pandemias a través de la historia No había ningún necesitado en la comunidad (Hechos 4:34) Alguien dijo: lo peor de la peste no es que mata los cuerpos, sino que desnuda las almas, y ese espectáculo suele ser horroroso. 1 Esta expresión hace referencia al egoísmo que muchas veces sale a relucir en tiempos de crisis. La alarma provocada por el coronavirus no ha estado exenta de imágenes que nos muestran un lado poco agradable de nosotros y que, en general, se mantiene oculto en los buenos tiempos. También hemos oído que los buenos amigos se conocen en los malos momentos. La razón es que hay eventos que nos muestran tal cual somos, cuando las palabras no son suficientes, sino que es necesario actuar; cuando no vale decir lo siento, sino estar presente, aunque sea en silencio. Momentos que marcan un antes y un después en las relaciones personales, pues no todos se muestran dignos de llamarse amigo. A lo largo de la historia, el amor al prójimo predicado por los cristianos, que también incluye a los enemigos, fue puesto a prueba hasta su límite. En las peores pandemias, cuando hasta los médicos abandonaban a los pacientes y huían, causando un 59

63 Luis R. Fajardo espectáculo horroroso, los cristianos tuvieron su prueba de fuego. Su pretensión de amar al prójimo sin distinción fue puesta a prueba. En este capítulo, haremos un breve repaso por tres de las peores pestes que se propagaron a través de grandes regiones después de la ascensión de Jesús. Estudiaremos la Peste Antonina (siglo II), la Peste Bubónica (siglo XVI) y la Gripe española ( ). Nuestro principal propósito será conocer cómo los cristianos enfrentaron estas crisis y qué resultados obtuvieron. Espero que nos pueda servir de ejemplo, aunque nos separan décadas, y en algunos casos siglos. La motivación que tuvieron sigue siendo igual de válida en nuestros días: el poder de Jesús para salvar y el poder del evangelio para dar esperanza. 60 La iglesia primitiva y la Peste Antonina (Siglo II) Sarah K. Yeomas, directora de Programas Educativos de la Sociedad de Arqueología Bíblica, en su artículo The Antonine Plague and the Spread of Christianity (La Peste Antonina y la difusión del cristianismo), presenta de una manera clara varios hechos relevantes sobre la Peste Antonina que nos ayudarán a comprender la magnitud de lo ocurrido. A finales del siglo II de nuestra era, en pleno apogeo de la gloria del Imperio romano, ocurrió un evento que marcó para siempre no solo a Roma sino también a todo el mundo occidental. La Peste Antonina estremeció los mismos cimientos del Imperio, pues probablemente cobró la vida del propio [emperador] Lucius Verrus en el año 169, y posiblemente la de su coemperador Marco Aurelio en el año

64 El efecto sobre la población civil fue evidentemente no menos severo. En su carta a Atenas en el 174/175, Marco Aurelio rebajó los requisitos para ser miembro del Areópago (el consejo gobernante de Atenas), ya que ahora había muy pocos atenienses sobrevivientes de clase alta que cumplieran con los requisitos que se habían introducido antes del brote. También los documentos fiscales egipcios [ ] atestiguan una disminución significativa de la población en las ciudades egipcias. 3 Para que tengamos una idea de la agresividad con la que esa pandemia atacó al Imperio romano, Sarah K. Yeomas nos presenta algunas cifras: Dio Cassius [historiador romano de la época] describe la muerte de hasta 2,000 personas por día solo en Roma durante un brote particularmente letal en el 189. Se ha estimado que la tasa de mortalidad durante el período de 23 años de la Peste Antonina fue del 7 al 10 por ciento del pueblo; entre los ejércitos y los habitantes de las ciudades más densamente pobladas, la tasa podría haber llegado al por ciento. El cristianismo frente a las pandamias a través de la historia [Pero el dolor físico y la muerte no fueron las únicas consecuencias de la peste], además de las consecuencias prácticas del brote, como la desestabilización del ejército y la economía romana, el impacto psicológico en las poblaciones debió haber sido sustancial. Es fácil imaginar la sensación de miedo e impotencia que los antiguos romanos debieron sentir frente a una enfermedad tan despiadada, dolorosa y con frecuencia fatal. 4 61

65 Luis R. Fajardo Algo que llama la atención de todo lo ocurrido en medio de la pandemia fue el hecho de que: mientras los proyectos de arquitectura cívica se suspendieron, la construcción de sitios sagrados y formas ceremoniales se intensificó. Se dice que Marco Aurelio [emperador] invirtió mucho en la restauración de los templos y santuarios de las deidades romanas. Por otro lado, uno se pregunta si fue en parte debido a la plaga que el cristianismo se unió y se extendió tan rápidamente por todo el imperio a fines del siglo II. 5 Como dato histórico, nos gustaría agregar que aquel famoso médico, Galeno ( d.c.), cuyo nombre sirve en muchos países para denominar a los profesionales de la salud, tuvo su prueba de fuego justo en esta pandemia, hasta el punto de que algunos la llaman la Peste de Galeno. 6 Expansión del cristianismo en medio de la plaga? Cómo puede ser esto? Sí, por su esperanza y vocación de servicio, el cristianismo puede ofrecer a la gente el cuidado y las respuestas que necesitan en los momentos de gran agitación y perplejidad. Respuesta de los paganos frente a la pandemia Pero antes de que conozcamos qué hicieron los cristianos, sería bueno saber cuál fue la respuesta de los paganos frente a la pandemia. Rodney Stark, citado por John Piper, indica que 62 en los años 165 y 251 d.c., cayeron dos grandes plagas sobre el Imperio romano. En esa época, la misericordia y el sacrificio no tenían un fundamento cultural ni religioso fuera de la iglesia cristiana. Se

66 creía que a los dioses no les interesaban los asuntos humanos. La misericordia era vista como un defecto de carácter y la compasión como una emoción patológica; debido a que la misericordia implica dar una ayuda inmerecida, decían que era contraria a la justicia. 7 Lo más impresionante es que por esto, mientras que un tercio del imperio moría a causa de la plaga, los médicos huían a sus casas de campo. Los que tenían síntomas eran expulsados de las casas. Los sacerdotes paganos abandonaban los templos. Aunque te parezca increíble, el sentido de auto conservación de Galeno evidentemente superó su curiosidad científica, y se retiró a su ciudad natal, Pérgamo. Su retiro no duró mucho; con la epidemia todavía furiosa, los emperadores lo llamaron a Roma en el Respuesta cristiana a la peste En este contexto social, llegó el momento de que la sufrida iglesia cristiana actuase. Los cristianos afirmaron tener respuestas y, sobre todo, realizaron acciones apropiadas. 9 Los cristianos llevaron el mensaje del evangelio que asegura una vida eterna al regreso de Cristo. 10 Un mensaje precioso en una temporada de desamparo médico y total desesperanza. En cuanto a las acciones, hubo grandes cantidades de cristianos que cuidaban a los enfermos y moribundos. 11 El cristianismo frente a las pandamias a través de la historia Con el tiempo, este cuidado contracultural [no común en la cultura romana] hacia los enfermos y los pobres realizado por la gracia y el poder de Cristo atrajo a muchas personas que estaban perdidas en el paganismo que les rodeaba. Dos siglos después, cuando 63

67 Luis R. Fajardo el emperador romano Juliano ( d.c.) quiso revivir la religión romana antigua, vio el cristianismo como una amenaza creciente. 12 En su Carta 84 dirigida a Arsacio, sumo sacerdote pagano de Galacia, Juliano reconoce el gran trabajo realizado por la iglesia cristiana en favor no solo de los cristianos, sino también de los paganos. 13 El ateísmo (es decir, la fe cristiana) [por no creer en los dioses paganos] ha avanzado especialmente a través del servicio amoroso a los desconocidos y de su preocupación por enterrar a los muertos. Es un escándalo que no haya un solo judío que sea mendigo, y que esos galileos impíos [es decir, los cristianos] no solo cuiden de sus propios pobres, sino también de los nuestros: mientras que los que nos pertenecen buscan en vano la ayuda que deberíamos darles. 14 Como resultado del esfuerzo de los cristianos, el sociólogo y demógrafo religioso Rodney Stark afirma que la tasa de mortalidad en las ciudades donde había comunidades cristianas pudo haber sido la mitad en comparación con las otras ciudades Reforma Protestante y la Peste Bubónica (Siglo XVI) Pasaron 14 siglos y surgió otra pandemia, esta vez era la Peste Bubónica que amenazaba con diezmar la población de Europa. Las ciudades se volvieron a llenar de enfermos y muertos. Pero los cristianos, mostrando su vocación de servicio desinteresado aprendida del Maestro, volvieron a ponerse al frente en favor de Dios y la humanidad.

68 En 1527, cuando la peste bubónica golpeó a Wittenberg [Alemania], Martín Lutero rechazó las llamadas para huir de la ciudad y protegerse. Más bien, se quedó y ministró a los enfermos. La negativa a huir le costó la vida a su hija Elizabeth. Pero produjo un tratado, [titulado] Deben los cristianos huir de la peste? donde Lutero proporciona una articulación clara de la respuesta cristiana a la epidemia: moriremos en nuestros puestos. Los médicos cristianos no pueden abandonar sus hospitales, los gobernadores cristianos no pueden huir de sus distritos, los pastores cristianos no pueden abandonar sus congregaciones. La plaga no disuelve nuestros deberes: los convierte en cruces, en las cuales debemos estar preparados para morir. 16 Las indicaciones dadas por Martín Lutero no pueden ser más claras: Por lo tanto, le pediré a Dios misericordiosamente que nos proteja. Luego fumigaré, ayudaré a purificar el aire, administraré la medicina y la tomaré. Evitaré lugares y personas donde mi presencia no sea necesaria para no contaminarme y así infectar y contaminar a otros, y causar su muerte como resultado de mi negligencia. El cristianismo frente a las pandamias a través de la historia Si Dios quisiera llevarme, seguramente me encontrará haciendo lo que esperaba de mí, por lo que no soy responsable ni de mi propia muerte ni de la muerte de los demás. Sin embargo, si mi vecino me necesita, no evitaré el lugar o la persona, sino que iré libremente, como se indicó anteriormente. Mira, esta es una fe tan temerosa de Dios porque no es descarada ni imprudente y no tienta a Dios. 65

69 Luis R. Fajardo Además, el que contrajo la enfermedad y se recuperó debe mantenerse alejado de los demás y no [debe ser] admitido en su presencia a menos que sea necesario. Aunque uno debería ayudarlo en su momento de necesidad, como se señaló anteriormente, él, a su vez, debería, después de su recuperación, actuar de manera tal que nadie se ponga en peligro innecesariamente por su cuenta y así causar la muerte de otros. 17 Las iglesias cristianas frente a la Influenza ( ) Avanzando 4 siglos, nos encontramos con la pandemia de Influenza (H1N1) de principios del siglo pasado, la mal llamada gripe española. En ella, los cristianos mostraron una reacción similar a la de sus antecesores en la fe. Comenzó en el otoño de 1918, cerca del final de la Primera Guerra Mundial. Esta gripe fue especialmente mortal para los jóvenes. La gente se despertó sintiéndose bien por la mañana solo para estar muerta al anochecer. Se estima que en todo el mundo murieron hasta 50 millones de personas. Reclamó más de 650,000 vidas en los Estados Unidos, o alrededor de seis veces el número de soldados estadounidenses que murieron en la Primera Guerra Mundial. Pocos cementerios antiguos en Georgia no tienen lápidas con fechas del otoño y el invierno de Además, después de que disminuyó, hubo un persistente temor de que volvería el siguiente otoño y acabaría con toda la raza humana. Pocas familias en Estados Unidos no sufrieron la muerte de un miembro de la

70 familia, y ciertamente todos conocían a alguien que murió a causa de la gripe. 18 A continuación, nos gustaría presentar cómo algunas comunidades cristianas se enfrentaron a esta crisis y cuál fue el resultado obtenido por su esfuerzo. La Iglesia Pentecostal La Influenza de 1918 (H1N1) representó una gran prueba para el recién nacido movimiento pentecostal. Apenas se contaban 8 años desde que el gran despertar espiritual de la calle Azusa (California, EE.UU.), dirigido por el pastor William J. Seymour, marcara el inicio del pentecostalismo. 19 Aquel gran reavivamiento aún se dejaba sentir en varias ciudades del país, pero a causa de la pandemia, la recién nacida iglesia enfrentó una de las pruebas más difíciles de su historia. A partir de 1918, los relatos de la influenza española llenaron las páginas de The Christian Evangel (El Cristiano Evangélico), el documento oficial de las Asambleas de Dios (AD), más tarde conocido como Pentecostal Evangel (Evangélico Pentecostal). En Springfield, Missouri (EE.UU.), donde las AD se había mudado recientemente, se produjo un gran brote. El cristianismo frente a las pandamias a través de la historia Las iglesias y los ministros cumplieron con los mandatos del Departamento de Salud [del estado] de cerrar sus reuniones y poner en cuarentena a los enfermos. [ ] En varias ocasiones, los ministros cancelaron las reuniones de avivamiento porque la influenza se estaba extendiendo por toda la ciudad. Algunos vieron la epidemia como resistencia a la gran obra que Dios estaba haciendo. 67

71 Luis R. Fajardo Sin embargo, estos creyentes también fueron a las casas de aquellos que estaban enfermos para orar, y vieron muchas respuestas a la oración. No tenían miedo de orar por los enfermos. Algunas de las zonas más afectadas por la pandemia, fuera de los Estados Unidos, lo fue particularmente la India. Lamentablemente, muchos misioneros también murieron a causa de la pandemia. Una en particular, Nellie Andrews Norton, murió a causa de su ministerio con personas infectadas con el virus H1N1. El homenaje a Norton publicado en El Cristiano Evangélico dice: Cuando la gripe llegó a nuestro medio el mes pasado, no se echó a un lado, sino que trabajó día y noche cuidando a los enfermos hasta que ella misma contrajo la enfermedad. Los primeros pentecostales sufrieron la peor pandemia de gripe hasta ese momento de la historia. Aunque creían en la curación, no afirmaban que su fe en Dios los protegería de la enfermedad. Muchos contrajeron la gripe; algunos murieron. Sin embargo, ellos continuaron proclamando que Dios era un sanador, y muchos fueron preservados a través de la gripe o curados de ella. En cualquier caso, testificaron que su fe en Dios y la oración los ayudaron a superar la crisis La Iglesia Bautista La Iglesia Bautista, es otra de las comunidades cristianas que destacaron por su ardua labor enfrentando la pandemia, y que llegó a ser de gran bendición para la comunidad en los Estados Unidos.

72 Cuando la gripe española se extendió por Carolina del Sur, se reportaron 50,000 casos. La gripe comenzó con un pequeño número de casos en la primavera de Disminuyó durante el verano, pero regresó en otoño con venganza, a menudo causando la muerte solo unos días después de los primeros síntomas. Los informes más desgarradores vinieron del superintendente del Hospital Bautista, Louis J. Bristow. Establecido en 1914, el hospital era pequeño, pero ya había demostrado ser un ministerio importante en la capital del estado. Bristow escribió a The Courier [El mensajero] el 7 de noviembre de 1918: estas semanas de octubre han sido las más ocupadas de mi vida, tal vez la situación en el Hospital Bautista haya sido sin paralelo en su historia. Bristow proporcionó un relato de un testigo ocular de la devastación que causó la epidemia: He estado de guardia continuamente dieciséis, dieciocho e incluso veinte horas por día, mientras la muerte estaba en una fiesta horrible, destruyendo las preciosas vidas de hombres y mujeres. En muchos casos, todo lo que podía hacer era consolar a las familias a medida que morían sus seres queridos. Incluso eso lo abrumaba, porque la muerte era demasiado ágil y saltaba de una habitación a otra, y de un edificio a otro, y capturaba a sus víctimas casi antes de que nos diéramos cuenta. El cristianismo frente a las pandamias a través de la historia En su informe posterior a la convención, Bristow no pudo evitar expresar su orgullo por el trabajo del personal del hospital durante la crisis: Se siente un orgullo sano por el servicio prestado en la crisis, una temporada de enfermedad que en cantidad de muertes no tiene paralelo en el conocimiento de esta generación. Dio un testimonio del favor de Dios: aunque muchas 69

73 Luis R. Fajardo de las enfermeras contrajeron la enfermedad, ninguna murió. [El legado de los hermanos bautistas podría resumirse en tres grandes aspectos]: Primero, creían que cuidar a los enfermos era el deber de todo creyente. [el Dr.] Bristow, superintendente del hospital argumentó que la declaración de Jesús: Estaba enfermo y me visitaste es una expresión llena de sugerencias. En segundo lugar, una de las formas en que cuidaban a los enfermos era cumplir con los requisitos del gobierno de no reunirse. El cumplimiento de las recomendaciones del Departamento de Salud ayudó a acabar con el mal lo más rápido posible. Tercero, los bautistas de Carolina del Sur no dejaron de hacer ministerio, a pesar de que no podían reunirse físicamente. A través del cuidado pastoral, la donación en la iglesia, el cuidado de los enfermos y la recaudación de la mayor cantidad de donaciones cooperativas en su historia: los bautistas de Carolina del Sur estuvieron a la altura del desafío La Iglesia Adventista del Séptimo Día El profesor de religión de la Universidad Adventista Southwestern, Michael W. Campbell, en su artículo Los adventistas y la pandemia de Influenza de 1918, narra cómo dicha comunidad cristiana enfrentó la pandemia. Algunos adventistas se contaron entre las víctimas mortales, las minutas de las juntas de iglesia indican este hecho: la escuela adventista para niños indígenas americanos perdió a su maestro por razón de la influenza española. 22

74 Campbell hace notar que el 11 de octubre de 1919, la Asociación General aprobó una resolución titulada Organizando a las iglesias para la labor de emergencia. En ella se recomendaba que en tiempos de epidemia o de otras serias emergencias de salud, las asociaciones deben hacer todo lo que sea posible para reanimar a nuestras iglesias y prepararlas para atender las necesidades de nuestra propia gente y prestar ayuda a otros, apelando a nuestros médicos y enfermeros que están disponibles, a que instruyan y dirijan tal labor [...] dado que la emergencia requiere que se preste atención pronta e indivisa, según la situación lo demanda. 23 Por su lado, el secretario de la Obra Médico Misionera de la Asociación General, el doctor W. A. Ruble, instó a los adventistas a ver aquello como una oportunidad para llevar el evangelio al mundo. 24 Un trabajo exitoso Un testimonio digno de recordar fue publicado el 9 de enero de 1919 en la revista The Review and Sabbath Herald que cito a continuación: El cristianismo frente a las pandamias a través de la historia El seminario Adventista del Séptimo Día de Hutchinson, con ciento veinte de sus ciento ochenta estudiantes y maestros alojados bajo un mismo techo, fue invadido por la enfermedad hace tres semanas. Los síntomas de la enfermedad se desarrollaron en aproximadamente noventa de estas personas y, bajo la dirección del Dr. H. E. Larson, un médico graduado y miembro de la facultad, todas las personas que mostraban indicios de enfermedad fueron puestos en reposo de inmediato, con una enfermera quien 71

75 Luis R. Fajardo tomaba la temperatura y observaba el desarrollo de los síntomas de la epidemia. Si esos síntomas se desarrollaban, se le requería al paciente permanecer en la cama. No se administraron medicamentos, sino descanso absoluto, además se siguió una dieta cuidadosamente regulada y se aplicaron fomentos en la garganta, el pecho y el abdomen. Este tratamiento en casi todos los casos redujo la fiebre de los pacientes, y en un día más o menos estaban visiblemente bien. [ ] El siguiente peligro era la recaída. Para protegerse contra esto, se requería que cada paciente permaneciera en reposo entre dos a cinco días después de la recuperación completa, según el estado de su gripe. Como resultado de este sistema de manejo de una enfermedad que afecta a miles de víctimas todos los días, no ha habido un caso que pudiera considerar grave o una sola muerte en el seminario, aunque hubo más de noventa personas infectadas. 25 Es necesario destacar el resultado de los esfuerzos de esta comunidad cristiana en el tratamiento de sus pacientes. Un buen ejemplo lo tenemos en el testimonio del director de salud de la ciudad de Hutchinson (Minnesota, EE.UU.), quién el 13 de diciembre de 1919, felicitó al seminario de Hutchinson por su gestión en el tratamiento de la epidemia de gripe que ha sufrido recientemente: 72 Bajo la autoridad del Dr. Fred Sheppard, oficial de salud de la ciudad de Hutchinson, se puede afirmar que ninguna institución pública en el estado de Minnesota hasta la fecha ha conseguido este récord en el manejo de la gripe, la epidemia mundial que

76 ha llevado a millones a la tumba, así que todo el reconocimiento para el seminario Adventista del Séptimo Día de Hutchinson. 26 Almas que brillan Podemos resaltar que la ayuda al necesitado es una constante entre los cristianos, y esto tiene su origen en las enseñanzas de Jesús: Así que en todo traten ustedes a los demás tal y como quieren que ellos los traten a ustedes. De hecho, esto es la ley y los profetas (Mateo 7:12). En el libro del profeta Isaías, se presenta una pregunta de Dios al pueblo de Israel que es válida para nosotros hoy: Ustedes solo ayunan para pelear y reñir, y darse puñetazos a mansalva. Si quieren que el cielo atienda sus ruegos, ayunen, pero no como ahora lo hacen! Acaso el ayuno que he escogido es solo un día para que el hombre se mortifique? Y solo para que incline la cabeza como un junco, haga duelo y se cubra de ceniza? A eso llaman ustedes día de ayuno y el día aceptable al Señor? (Isaías 58: 4-5). Enseguida, Dios mismo responde: el ayuno que he escogido, no es más bien romper las cadenas de injusticia y desatar las correas del yugo, poner en libertad a los oprimidos y romper toda atadura? No es acaso el ayuno compartir tu pan con el hambriento y dar refugio a los pobres sin techo, vestir al desnudo y no dejar de lado a tus semejantes? Si así procedes, tu luz despuntará como la aurora, y al instante llegará tu sanidad; tu justicia te abrirá el camino, y la gloria del Señor te seguirá (Isaías 58: 6-8). El apóstol Santiago en el Nuevo Testamento lo reafirma: la religión pura y sin mancha delante de El cristianismo frente a las pandamias a través de la historia 73

77 Luis R. Fajardo Dios nuestro Padre es esta: atender a los huérfanos y a las viudas en sus aflicciones, y conservarse limpio de la corrupción del mundo (Santiago 1:27). En conclusión, cuando la peste desnudó las almas de todo el mundo, las de los cristianos brillaron y, por su ejemplo, multitudes creyeron en su mensaje y en el Maestro a quien servían. Fue precisamente a esto a lo que Jesús se refería cuando dijo: este evangelio del reino se predicará en todo el mundo como testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin (Mateo 24:14). 74 Creciendo en los tiempos difíciles Los momentos cuando el cristianismo ha tenido más influencia o ganado más adeptos, son precisamente, cuando hablar no es suficiente, sino actuar. Los cristianos del siglo II desempeñaron un papel relevante en la solución de la Peste Antonina y la iglesia creció. Los cristianos de la reforma lo entendieron y sirvieron a su generación aun a costa de su propia vida. Los cristianos de hace 100 años lo comprendieron y ayudaron a salvar muchas vidas. Hoy nos toca a nosotros. Queda preguntarnos: qué se dirá de nosotros? Hablaremos o actuaremos? Podemos seguir el testimonio que nos dejaron nuestros antepasados cristianos y continuar bendiciendo al mundo, en especial en medio y a pesar de la pandemia. En los dos capítulos siguientes, abordaremos en detalle esta importante cuestión. Veremos qué podemos hacer los cristianos, tanto como iglesia organizada, como de manera individual, para bendecir al mundo en medio del coronavirus, y honrar así el legado de los que nos precedieron en el camino de la fe.

78 5 La iglesia frente al coronavirus Lo que ustedes recibieron gratis, denlo gratuitamente (Mateo 10:8) Uno de los debates que ha estado ganando auge en los últimos años tiene que ver con la iglesia: su relevancia en la sociedad, su razón y propósito. Al intentar abordar este asunto, algunos creen enfrentar el siguiente dilema: cuanto más incide la iglesia en la sociedad, se vuelve más secular, y cuando más se aferra a sus principios, pierde relevancia en la sociedad. 1 La respuesta a este aparente dilema es Jesús. Él nunca falló a sus principios y fue más relevante que nadie a la sociedad de su época. De él podemos aprender que la fidelidad a la Palabra de Dios es el secreto para ser una iglesia bíblicamente autentica, y a la vez relevante para la sociedad. En general, son los más jóvenes quienes a menudo preguntan sobre la legitimidad, relevancia e incluso sobre la necesidad de la iglesia en el siglo XXI. Elena de White define qué es la iglesia, cuál es la razón de su existencia y cuál es su misión. Ella declara: la Iglesia es el medio señalado por Dios para la salvación de los hombres. Fue organizada para servir, y su misión es la de anunciar el evangelio al mundo. 2 75

79 Luis R. Fajardo Como hemos visto en el capítulo anterior, en tiempos de pandemia, la razón de existir de la iglesia (servir) y su misión (anunciar el evangelio al mundo), se vuelven más relevantes y decisivas que nunca. Como ninguna otra organización, ella está llamada a ser la boca de Dios frente a la sociedad para dar un mensaje de esperanza, y las manos de Dios para ayudar a los más vulnerables. Solo de este modo, estaría cumpliendo su razón de ser. En este capítulo, abordaremos la importante cuestión de la iglesia y su misión en tiempos de coronavirus. Hoy más que nunca es necesaria una especial unión con Cristo, fundamento de la legitimidad de la iglesia, para que pueda ser fiel a su misión. En términos generales, en este momento la iglesia tiene una doble misión: atender a los suyos sin descuidar a los demás (Galatas 6:10). Veremos qué cosas prácticas podría la iglesia hacer en cada uno de estos aspectos. Antes de continuar, es necesario resaltar que algunas de las recomendaciones ofrecidas en este capítulo, ya se están realizando en algunos lugares. Reconozco dicha labor, y deseo que más iglesias se involucren en acciones para servir a una sociedad perpleja a causa del coronavirus. Por otro lado, rogamos que todas las actividades que proponemos se hagan en estricto cumplimiento de las disposiciones gubernamentales de cada país. 76 La iglesia y su responsabilidad hacia dentro En medio de la agitación de esta pandemia, muchos hemos corrido en avalancha a buscar todo lo necesario para asegurar provisión de comida y otros insumos. Sin embargo, muchas personas, más de lo que

80 pensamos, se han quedado atrás ; incluso algunos de los miembros de comunidades cristianas. En algunos casos, ni los gobiernos los han tenido en cuenta en sus planes de ayuda. Son los grandes olvidados a causa de la pandemia. De ellos Dios se acuerda, y manda a su iglesia a servirles y cuidarles. La realidad que muchos enfrentan En estos momentos de gran dificultad, algunos cristianos especialmente en países en vías de desarrollo podrían verse impedidos de conseguir los alimentos necesarios. No todos contamos con la posibilidad de tener en casa todo lo que podríamos necesitar durante el encierro. La realidad es que el llamado empleo informal, en algunos países latinoamericanos alcanza a más del 45% de la población activa. 3 Con empleo informal nos referimos a La iglesia frente al coronavirus la actividad laboral de los trabajadores independientes, los vendedores ambulantes, las trabajadoras de servicio doméstico, los limpiavidrios, entre otros. Este tipo de empleos, por lo general, son mal remunerados y ofrecen condiciones laborales deficientes. Además, debido a que no cuentan con la adecuada protección legal para las relaciones laborales, son empleos sin protección social, que no brindan estabilidad económica para los trabajadores. 4 O sea, estas son personas que en la mayoría de los casos si no salen a trabajar, no comen. Algunos miembros de nuestras comunidades de fe se enfrentan a esta preocupante realidad, y se pueden ver ante la triste paradoja: salir de casa a exponerse al contagio del virus, o quedarme en casa a morir de hambre. 77

81 Luis R. Fajardo Oportunidad en medio de la crisis En toda crisis se presentan grandes oportunidades. Esta pandemia podría ser un momento perfecto para demostrar nuestro profundo amor fraternal, y practicar la piedad de la iglesia primitiva siendo guardianes de todos y en especial de los miembros del cuerpo de Cristo. Pablo dijo: por lo tanto, siempre que tengamos la oportunidad, hagamos bien a todos, y en especial a los de la familia de la fe (Gálatas 6:10). A través de la planificación y ejecución de proyectos de asistencia a lo interno de las congregaciones, cada cuerpo de creyentes puede salir unido como grupo, y cada miembro afianzado en la fe. Es cierto que algunas congregaciones no cuentan con los recursos y la infraestructura necesaria para atender las posibles necesidades que podrían presentarse, y no podrían atender a las necesidades de sus miembros. En estos casos, la iglesia podría promover la solidaridad mutua entre hermanos. El que tenga más, coopere con aquel que necesita. Siempre que sea posible, la iglesia podría gestionar con los gobiernos locales la solicitud de ayudas económicas o de alimentos para sus miembros y para el resto de la comunidad. Muchas congregaciones poseen Organizaciones No Gubernamentales (ONG) reconocidas por el gobierno que, en muchos casos, podrían ser un canal adecuado para este tipo de ayuda. 78 La iglesia y su compromiso frente a la sociedad Como hemos visto en el capítulo anterior, la iglesia históricamente ha trabajado para aliviar las cargas de los demás, y de manera especial en los momentos de

82 pandemias como esta. Hoy, este compromiso debe ser renovado ofreciendo nuestro apoyo sincero y desinteresado a la comunidad. Creo que más de uno estaría de acuerdo si digo que Jesús no se quedaría de brazos cruzados en medio de una situación como la actual. Por lo tanto, si bien es cierto que hay una dimensión interna que debemos atender, y si me lo permites, priorizar (Hechos 1:8), no es menos cierto que existe una dimensión externa que no debemos descuidar. No olvidemos las palabras de Jesús: es necesario hacer estas cosas sin pasar por alto aquellas (Lucas 11:42, RVA2015). A continuación, me gustaría referir algunas de las cosas que se podrían hacer, y se deberían seguir haciendo, para apoyar como iglesia nacional o congregación local los esfuerzos para detener la propagación de la pandemia, atender a los enfermos, socorrer a los pobres y consolar a los familiares de las víctimas fatales. Todo esto bajo un estricto respeto a las recomendaciones gubernamentales. La iglesia frente al coronavirus Ponerse a disposición del gobierno Considero que en este momento es relevante que las direcciones nacionales de las iglesias se pongan a disposición de las autoridades gubernamentales en todo cuanto ellos entiendan que le podamos servir. La iglesia es ella y su entorno. Ella no puede auto aislarse de la realidad social, política y económica que le rodea. Los presidentes, ministros de salud, los cuerpos castrenses, y otras autoridades deben saber con toda certeza que estamos orando por ellos, por sus familias, y para que Dios les dé sabiduría e inteligencia en el 79

83 Luis R. Fajardo combate a este gran desafío. En estos momentos, pocos quisiéramos estar en los zapatos del líder de nuestro país o del ministro de salud o sanidad. Las autoridades gubernamentales deben ver en las iglesias un aliado incondicional en el combate a esta pandemia. No solo con sus palabras, sino también con sus acciones. De manera que, al establecer las estrategias de gestión de la crisis, puedan pensar en las iglesias como canales eficientes para asegurar la eficacia de la ejecución de las medidas que se adopten. El apóstol Pablo nos motiva con las siguientes palabras: Así que, recomiendo, ante todo, que se hagan plegarias, oraciones, súplicas y acciones de gracias por todos, especialmente por los gobernantes y por todas las autoridades, para que tengamos paz y tranquilidad, y llevemos una vida piadosa y digna (1 Timoteo 2:1-2). Continúa diciendo: esto es bueno y agradable a Dios nuestro Salvador, pues él quiere que todos sean salvos y lleguen a conocer la verdad (1 Timoteo 2:3-4). Sí hermanos, orar por nuestros gobernantes es colaborar con Dios en la salvación de la humanidad, y en el caso específico del coronavirus, en la salvación de muchas vidas. Sin embargo, no solo debemos orar, sino también actuar. Recordemos que debe ser en la medida que las autoridades nos pidan la colaboración. Por eso, es importante que nos pongamos a su disposición. 80 Campañas de concientización Algo más que podemos hacer, tanto como iglesia nacional o congregación local, son campañas de concientización. Podríamos sumarnos a los esfuerzos del gobierno para que la gente respete sus

84 recomendaciones, en particular las que tienen que ver con el aislamiento o confinamiento, así como las medidas de distanciamiento social y, en especial, la prohibición de eventos masivos. La Biblia enseña que la iglesia debe promover la obediencia a las leyes gubernamentales, siempre y cuando estas no contravengan las leyes divinas. Existe un concepto judío que expresa Dina Demalchuta, Dina, o sea, la ley de la tierra es la ley. 5 Este principio es confirmado por el apóstol Pablo cuando pide a los cristianos: Todos deben someterse a las autoridades públicas, pues no hay autoridad que Dios no haya dispuesto, así que las que existen fueron establecidas por él. Por lo tanto, todo el que se opone a la autoridad se rebela contra lo que Dios ha instituido. Los que así proceden recibirán castigo (Romanos 13:1-2). Es necesario que la iglesia sea prudente, y no solo apoye las medidas que los gobiernos están tomando, sino que promueva su respeto entre sus miembros y en la comunidad. Una herramienta que podría ser útil para este propósito, son los medios de comunicación o espacios en medios de comunicación (radio, televisión, páginas en las redes sociales, periódicos, etc.) que muchas iglesias nacionales y congregaciones locales poseen. Estos podrían ser usados para replicar el llamado gubernamental a seguir las indicaciones recomendadas por los expertos. La iglesia frente al coronavirus Campañas de recolección de materiales Otra de las cosas que podemos hacer para colaborar con la sociedad en soluciones para la pandemia, en la 81

85 Luis R. Fajardo medida de nuestras posibilidades, es crear materiales (mascarillas, protectores, etc.) para la protección de aquellos que están expuestos de forma continua a contagios. Entre ellos está el personal sanitario y los miembros de las fuerzas de seguridad estatales. Muchas congregaciones cristianas se han unido a labores en este sentido. Un ejemplo de esto es la iniciativa tomada por el Colegio Adventista de Sagunto, en Valencia, España. Ellos se han sumado al proyecto Covidmakers para la fabricación de protectores faciales a partir de impresores 3D con destino a sanitarios, policías o residencias de mayores. 6 La prensa local, al referirse a esta iniciativa, destacaba un hecho interesante, reportaba que: en uno de estos viajes [de distribución del material], una patrulla de la Guardia Civil les hizo el alto para decirles a ustedes les paro para agradecerles, en nombre de todos, la labor que están haciendo. 7 En este momento me vienen a la memoria aquellas palabras de Jesús registradas en el Evangelio de Mateo: Hagan brillar su luz delante de todos, para que ellos puedan ver las buenas obras de ustedes y alaben al Padre que está en el cielo (Mateo 5:16). 82 Campañas de ayuda psicológica No podríamos terminar sin referirnos a la tensión emocional y condición psicológica que esta crisis ha generado. Muchos de nosotros estábamos acostumbrados a una vida muy activa, o al menos sin limitaciones, y de repente no podemos salir de casa. En las grandes ciudades se vive en espacios muy pequeños, lo que hace más difícil el confinamiento, con sus efectos secundarios en el ánimo personal, lo que

86 provoca frustración y mucho estrés. De hecho, las peleas familiares se han disparado durante el aislamiento. 8 También hay angustia provocada por la inseguridad económica y la sensación de vacío. Por otro lado, están los familiares de aquellos que tristemente han muerto durante la pandemia. Esto tiene un agravante adicional y es que en muchos lugares el miedo al contagio ha hecho que las autoridades tomen medidas drásticas, como prohibir los velatorios e incluso los entierros por los familiares. 9 Es inimaginable el dolor que esto puede causar y su terrible efecto en la salud emocional de las personas que enfrentan esta situación. La tensión psicológica que ha generado el coronavirus y sus posibles consecuencias es uno de los temores que enfrentan los gobiernos en este momento, pues existe una alta probabilidad de un aumento drástico en los suicidios, como consecuencia del aislamiento, la pérdida de las fuentes de ingresos, la frustración, etc. 10 Como iglesia, estas personas deberían estar especialmente presente en nuestras oraciones. Son confortantes las siguientes palabras: La iglesia frente al coronavirus El Señor tiene gracia especial para los que lloran, y hay en ella poder para enternecer los corazones y ganar a las almas. Su amor se abre paso en el alma herida y afligida, y se convierte en bálsamo curativo para cuantos lloran. El Padre de misericordias y Dios de toda consolación..., nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos también nosotros consolar a los que están en cualquier tribulación, por medio de la consolación con que nosotros somos consolados por Dios

87 Luis R. Fajardo 84 Podemos hacer mucho bien En muchas de nuestras congregaciones existen profesionales en el área de la psicología, incluso existen asociaciones de psicólogos cristianos. En estos momentos, estos profesionales pueden prestar un gran servicio a Dios consolando a sus semejantes. Jesús dijo: Les aseguro que todo lo que hicieron por uno de mis hermanos, aun por el más pequeño, lo hicieron por mí (Mateo 25:40). Como iglesia tenemos un compromiso especial con estas personas, y podríamos ser el hombro de Dios en estos momentos. Esta ayuda podría ofrecerse tanto a los miembros de la iglesia, como a la comunidad. De manera que podamos ser la sal que vuelva a dar sabor y sentido a las vidas de estas personas que sufren. La iglesia como organización puede hacer mucho para bendecir a la humanidad en un momento tan convulso como este. Debemos tener cuidado de no centrarnos solamente en nosotros y olvidarnos de aquellos que nos rodean, ellos de forma particular, necesitan oír el mensaje de esperanza que solo el evangelio puede ofrecer. Sin duda como iglesia hay mucho en lo que podemos trabajar. Aun así, como individuos, cada cristiano y cristiana podría hacer mucho bien en su círculo de influencia en medio de la pandemia del coronavirus. Por eso, es igual de importante considerar algunas cosas que podríamos hacer de forma personal para servir y bendecir otros. A esto dedicaremos nuestra próxima parada.

88 6 Los cristianos frente al coronavirus Mi Padre es glorificado cuando ustedes dan mucho fruto y muestran así que son mis discípulos (Juan 15:8) La fotografía es una afición que tomo cada vez más en serio. A través de la lente he podido captar hermosos momentos en paisajes naturales como plantas y animales en estado silvestre y también paisajes urbanos. De esta manera, disfruto de las escenas, además de ser testigo privilegiado de la creación de Dios. A finales del año 2018, mi esposa y yo fuimos invitados a predicar a Gibraltar. Decidimos no solo preparar nuestras Biblias, las canciones y los sermones, sino también todo el equipo fotográfico, pues no podíamos dejar pasar la oportunidad de fotografiar a los macacos de Berbería por lo general llamados monos de Gibraltar. Al finalizar nuestro compromiso, tomamos unos días adicionales para conocer aquella hermosa península. La experiencia fue increíble. Pudimos hacer nuestro anhelado recorrido por el Peñón, que es la montaña rocosa característica de la península, y en particular pude tomar hermosas fotos a los monos. Al final de nuestro recorrido, y mientras esperábamos 85

89 Luis R. Fajardo la llegada del funicular que nos regresaría al pie de la montaña, ocurrió algo muy interesante. Un mono abrió la mochila a una turista y comenzó a rebuscar hasta que encontró una bolsa con algo comestible. Estos monos son conocidos por robar comida a los turistas y a estos les hace mucha gracia, o al menos eso parece. Tan pronto como confirmó su tan preciado hallazgo, el mono huyó de la escena del crimen para disfrutar de su comida. Otro mono que observaba todo aquello, vio oportuno intentar robarle la comida al macaco que ya se encontraba abriendo su bolsa. Cuando el mono supo de las intenciones de su amigo saltó el espacio donde llegaría el funicular (unos cinco metros). Exclamamos casi al unísono, esto es posible!. A la vez vimos que el otro mono no se daría por vencido, e iría detrás del primero para arrebatarle su botín. Así que me dispuse de inmediato a encender la cámara y a configurarla en modo ráfaga, para captar el previsible momento preciso cuando el mono se encontraría en medio de su salto, capturar esa imagen sería espectacular. El valor de las fotos, en particular de animales, está en captar una escena de acción llamativa. Gracias a Dios, lo conseguí. 86

90 Cristianos, este es nuestro momento! Alguien podría preguntarse: qué tiene que ver esto con el coronavirus?. Puedo decir que mucho, y en este capítulo quiero contarte porqué creo que la crisis que ha provocado esta pandemia es una oportunidad propicia para brillar. Antes, es necesario que entendamos a cabalidad el sustantivo momento. Según el diccionario de la RAE, el origen de esta palabra castellana proviene del latín momentum. La segunda acepción lo define como lapso de tiempo más o menos largo que se singulariza por cualquier circunstancia. También es necesario hacer destacar la tercera acepción: oportunidad, ocasión propicia. 1 El coronavirus es la oportunidad propicia de los cristianos de esta generación. La mejor ocasión para demostrar el amor de Cristo al mundo. Podría ser que no tengamos otra oportunidad igual en nuestra generación, y aunque la tengamos, para los que mueran ya no habrá otra oportunidad de aceptar a Cristo y la esperanza bendita de la resurrección. Beatriz Vera Poseck, en su libro Psicología positiva: una nueva forma de entender la psicología, refiriéndose a los tres tipos de cambios que una persona puede experimentar después de vivir una experiencia traumática, dice: Los cristianos frente al coronavirus Los cambios en la espiritualidad y en la filosofía de vida [son] el tipo de cambio más frecuente. Las experiencias traumáticas sacuden de forma radical las concepciones e ideas sobre las que construimos nuestra forma de ver el mundo; todo se desmorona, y tenemos que construirlo desde el principio. 2 87

91 Luis R. Fajardo Hoy más que nunca debemos ofrecer a quienes nos rodean la bendita esperanza que nos llena, y que da sentido a nuestra vida. En estos momentos, cobran sentido las palabras del profeta Jeremías a los israelitas deportados en Babilonia al pedirles: además, busquen el bienestar de la ciudad adonde los he deportado, y pidan al Señor por ella, porque el bienestar de ustedes depende del bienestar de la ciudad (Jeremías 29:7). Cada cristiano está llamado a no dejar pasar esta oportunidad para bendecir, para orientar, para dar consuelo, para predicar, para levantar a Jesús, para presentar el poder de la Palabra de Dios. Debemos buscar la ocasión propicia para decir una palabra buena para edificación, según la necesidad del momento, para que imparta gracia a los que escuchan (Efesios 4:29). No me entiendas mal, no quiero decir que nos aprovechemos de la vulnerabilidad de la gente. No. Estoy en contra de aquellos que quieren llenar sus iglesias a costa de gente asustada por el coronavirus; más adelante hablaremos en detalle sobre eso. Dios es espíritu, y quienes lo adoran deben hacerlo en espíritu y en verdad (Juan 4:24). Pero tampoco podemos ir al otro extremo y quedarnos en casa callados con la luz de nuestra esperanza debajo de la cama, mientras allí afuera millones mueren en la oscuridad de la desesperación. 88 Dios está con los brazos abiertos Dios sigue a la puerta del corazón llamando a la humanidad: Mira que estoy a la puerta y llamo. Si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré, y cenaré con él, y él conmigo (Apocalipsis 3:20). Él ofrece una

92 paz que sobrepasa toda comprensión (Filipenses 4:7). Este mensaje es el que estamos llamados a llevar, de manera que aquel que quiera experimentarlo en su vida, pueda hacerlo. Hoy el Espíritu Santo hace retumbar las palabras del apóstol Pablo en nuestras mentes: porque todo el que invoque el nombre del Señor será salvo. Ahora bien, cómo invocarán a aquel en quien no han creído? Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? Y cómo oirán si no hay quien les predique? Y quién predicará sin ser enviado? (Romanos 10:13-15). Así está escrito: Qué hermoso es recibir al mensajero que trae buenas nuevas! Sin embargo, no todos los israelitas aceptaron las buenas nuevas. Isaías dice: Señor, quién ha creído a nuestro mensaje? Así que la fe viene como resultado de oír el mensaje, y el mensaje que se oye es la palabra de Cristo (Romanos 10:15-17). Los cristianos frente al coronavirus Reporteros de la Cadena Celestial de Noticias (CCN) Se debe evitar presentar la Biblia en un tono alarmista, que lejos de dar esperanza, provoca pánico, y de eso ya hay bastante. No asustemos aún más a la gente. No digamos que Dios está airado con el mundo. Eso no es cierto. Esto no quiere decir que Dios apruebe las decisiones equivocadas de muchas personas, pero decir que Dios quiere destruir a la humanidad no es bíblico (Romanos 1:18-32). La Biblia dice todo lo contrario: Pero ay de los que viven en la tierra y en el mar, porque el diablo, sabiendo que le queda poco tiempo, ha bajado contra ustedes lleno de furor! (Apocalipsis 12:12, DHH). Si 89

93 Luis R. Fajardo 90 Satanás quiere destruir a la humanidad y Dios también, como algunos aseguran, Quién podrá defendernos? Jesús, Dios encarnado, afirmó, he venido para que tengan vida, y la tengan en abundancia (Juan 10:10). El apóstol Pedro agrega: [vuestro] enemigo el diablo ronda como león rugiente, buscando a quién devorar (1 Pedro 5:8). El coronavirus no es una plaga apocalíptica, es una señal del pronto regreso de Jesús. Ya vimos en el capítulo uno quién es el que causa estas catástrofes. Esto es una verdad que muchos deben conocer. La muerte de cada persona en esta pandemia, y todo el sufrimiento causado a los seres humanos, es un aguijón de Satanás clavado al Corazón del Amor Infinito. Dios ama a la humanidad, y todos los recursos del cielo están volcados en intentar salvar personas no solo de la muerte material, sino, y en especial, de la muerte eterna. Hoy debemos continuar colaborando con Dios en la noble tarea de llevar noticias de esperanza a un mundo que muere víctima de un virus más dañino y contagioso que el COVID-19, el virus del pecado. Al servir a otros, estaremos sirviendo a Jesús y a su causa, y nosotros también podremos ser en gran manera bendecidos. A continuación, me gustaría proponerte algunas cosas que podrías hacer como cristiano para bendecir a otros en tiempos de coronavirus sin tener incluso que salir de casa. En tiempos de pandemia, un buen cristiano es tan necesario como un buen médico, el primero, trabaja para salvar el alma, 3 mientras el segundo, procura sanar el cuerpo, y ambos trabajan en

94 favor de Dios. La oración Tiempo para fortalecer la relación con Jesús En tiempos de coronavirus la consagración debe ser una prioridad en cada cristiano. Debemos hacer de la oración el aliento de nuestra vida. Es tiempo de abrir el corazón a Dios con toda sinceridad, y acercarnos a él sin prisas para recibir la necesaria fortaleza para pasar este valle de sombra y de muerte. Sobre la oración en tiempos de coronavirus hay mucho que se puede decir. Hoy más que nunca tenemos motivos para orar. Oremos por los que sufren y en la medida de lo posible, hagámosle saber que están en nuestras oraciones. Oremos para que los científicos encuentren pronto una vacuna. Oremos para que nuestros pastores puedan ser iluminados con buenas ideas para ayudar a su iglesia y a la comunidad. No olvidemos que la oración del justo es poderosa y eficaz (Santiago 5:16). Los cristianos frente al coronavirus El valor de la lectura de la Biblia Debemos establecer una línea directa con la Biblia, sin intermediarios, no importa que estos sean pastores, evangelistas o apóstoles. El tiempo del coronavirus es un momento para que cada uno de manera personal ponga en práctica las palabras de Jesús: Ustedes estudian con diligencia las Escrituras porque piensan que en ellas hallan la vida eterna. Y son ellas las que dan testimonio en mi favor! (Juan 5:39). 91

95 Luis R. Fajardo Cada vez más están en aumento los ateos de documentales, los partidarios de discursos y los activistas de oído. Es tiempo de que nos pongamos en contacto directo con la Biblia para evitar que seamos cristianos de sermones. Hoy es tiempo de que la Biblia vuelva al lugar que le corresponde en nuestras agendas. Algunos están dispuestos a pagar mucho dinero por una ropa de marca auténtica, un reloj auténtico, un bolso auténtico, un teléfono de la marca auténtica ; pero pocos quieren pagar con su tiempo, el ser ellos mismos auténticos. Y en algunos casos, lo único que no es auténtico, son ellos mismos, pues todo es de buena y auténtica marca, pero su vida no lo es. Lo mismo está pasando con muchos llamados cristianos. Lee la Biblia, escúchala en audio, compártela con los demás. Como dice un amigo, peléate con la Biblia, hazle preguntas, moléstate con ella, pero no permitas que nada se interponga en tu relación con las preciosas verdades eternas que solo la Biblia enseña. 92 Tiempo de adoración También creo en el poder de la adoración. Estoy de acuerdo con Danny Berrios (cantante cristiano) en que el secreto es alabarle [a Dios] en la prueba, es cantarle cuando esperas que pase esta tormenta del coronavirus. Siempre es tiempo de alabar, pero, por experiencia propia, si hay un momento donde es más propicio alabar, es en medio de la dificultad. No alabamos a la dificultad, ni por la dificultad, eso sería masoquismo. Alabamos porque sabemos que Dios sigue al control de nuestras vidas, y a ese Dios de poder alabamos.

96 A través de las calamidades Satanás busca cambiar las alabanzas en maldiciones y las certezas que dan las promesas de Dios, en dudas. Pero Dios nos ofrece fuerzas para alabar en medio de la dificultad como muestra de nuestra inquebrantable fe en su amor y cuidado. Mucho se habla de la historia del patriarca Job y de su paciencia en medio de una situación que no comprendía, pero pocos estamos dispuestos a ser él. Quizás nunca suframos lo que este patriarca sufrió y, sin embargo, él bendijo a Dios en medio de su dolor (Job 1:21). Es tiempo de cantar himnos tristes? No. Cantemos canciones de alabanza en reconocimiento a un Dios que lo ha dado todo por nosotros, y que pronto viene a buscarnos. A Dios sea gloria! Los cristianos frente al coronavirus Cada cristiano: bendecido y bendiciendo Ustedes son la sal de la tierra. Pero, si la sal se vuelve insípida, cómo recobrará su sabor? Ya no sirve para nada, sino para que la gente la deseche y la pisotee. Ustedes son la luz del mundo. Una ciudad en lo alto de una colina no puede esconderse (Mateo 5:13-14). Ni se enciende una lámpara para cubrirla con un cajón. Por el contrario, se pone en la repisa para que alumbre a todos los que están en la casa. Hagan brillar su luz delante de todos, para que ellos puedan ver las buenas obras de ustedes y alaben al Padre que está en el cielo (Mateo 5:15-16). Pidamos a Dios que abra nuestros ojos y nos permita ver cómo aprovechar esta oportunidad propicia para ser luz y sal del mundo. No obstante, debemos 93

97 Luis R. Fajardo recordar que nadie puede dar lo que no tiene. Así que es importante que acumules en tu corazón las perlas de la Palabra de Dios, pues el que es bueno, de la bondad que atesora en el corazón produce el bien; pero el que es malo, de su maldad produce el mal, porque de lo que abunda en el corazón habla la boca (Lucas 6:45). Ideas que nos ayudan a brillar Me gustaría compartir algunos consejos prácticos de cosas que puedes hacer para bendecir a otros en tiempo de coronavirus y que varios amigos han compartido conmigo. 1. Puedes colocar pancartas fuera de tu casa con mensajes de esperanza. 2. Si sabes tocar un instrumento, o cantar, puedes bendecir a tus vecinos con buena música. 3. Evita compartir bulos o noticias no verificadas. 4. Investiga quién en tu iglesia o barrio podría estar en necesidad de alimento, y gestionar alguna ayuda. 5. Usa tus perfiles en redes sociales para compartir noticias alentadoras. 6. Puedes ofrecer estudios bíblicos virtuales. 7. Brinda tus conocimientos de cocina, y ofrece cursos por internet para aprender a cocinar Muchos niños tienen que hacer los deberes en casa y sus padres no los pueden ayudar. podrías ayudar a estos niños con repasos en matemáticas y otras asignaturas por Internet.

98 9. Presenta los beneficios de los 8 remedios naturales que ofrece el acrónimo ADELANTE. 4 Estoy seguro de que Dios te iluminará sobre otras maneras creativas de cómo puedes hacer que tu luz brille en el sitio donde estés. Pide a Dios que te dé las palabras correctas y la capacidad de ver el momento oportuno, de manera que tu esfuerzo sea de bendición en tu circulo de influencia para gloria de Dios. Ahora o nunca! Parafraseando la famosa expresión que se hace en las bodas: Hable ahora o calle para siempre, podríamos decir hablemos (y actuemos) ahora o muchos no nos oirán para siempre. Estamos en una guerra contra el enemigo de las almas, es tiempo de asumir nuestras posiciones para defenderlas e invitarles a mirar a Jesús. En conclusión, el coronavirus no es sinónimo de inactividad para los cristianos, todo lo contrario, hoy más que nunca es relevante la esperanza que ofrece el evangelio. Tanto es así que algunos que nunca han experimentado esta esperanza y otros que una vez la abrazaron, podrían desear sentir la paz y la seguridad que solo Jesús puede dar. Acompáñanos a la siguiente parada, donde abordaremos el tema del evangelio, su relevancia, su trascendencia y su capacidad para enriquecer la vida de quien lo abraza. No importa si te consideras cristiano o no; si aún no has experimentado el inigualable gozo de la salvación, es tu oportunidad de conocer lo que puede transformar tu vida. Si tu caso es el de alguien que se ha apartado, también es para ti. Los cristianos frente al coronavirus 95

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100 7 Jesús la gran diferencia Mi propósito es darles una vida plena y abundante (Juan 10:10, NTV) En el capítulo cuatro, conocimos cuál fue la actitud de los cristianos frente a varias pandemias que han afectado al mundo en el pasado. Luego vimos cómo los cristianos en la actualidad pueden ayudar en aliviar los efectos de esta pandemia y mitigar el dolor de los que se encuentran en su círculo de influencia. El hecho de que muchos cristianos estén dispuestos a bendecir a los que les rodean, no significa que ellos mismos no tengan problemas, o que no puedan verse afectados por el coronavirus y todo lo que ello conlleva: crisis económica, peligro de pérdida de empleo, etc. Por supuesto que se pueden ver afectados, todos estamos en el mismo barco. Ya vimos que Jesús dijo que a todos les llegan la lluvia, los ríos y los vientos (Mateo 7:25), pero que al final, unos permanecían de pie, mientras otros se arruinaban. Muchos cristianos pueden ayudar, no porque no estén pasando por la tormenta, sino porque sus vidas están fundamentadas en la Roca. Ellos saben que su vida no depende de un virus maligno, sino de un Dios benigno. 97

101 Luis R. Fajardo En este capítulo nos proponemos abordar el tema de cómo Jesús puede cambiar la realidad de las personas que aceptan el evangelio y ayudarlos a permanecer de pie en medio de las tormentas de este mundo. Hay informaciones que cambian la vida, estoy seguro de que, lo que leerás a continuación, no te dejará indiferente, pues enriquecerá tu percepción de la realidad y podrás adquirir una paz inmune al coronavirus. 98 La Verdad te libertará! Comencemos por definir qué significa la palabra evangelio. Según el diccionario de la RAE, esta palabra de origen griego significa literalmente buena nueva. 1 La buena nueva que anuncia es que el reino de Dios está al alcance de toda la humanidad. Así lo proclamó el mismo Jesús, como veremos más adelante. Es interesante destacar que siempre que hablemos del evangelio, no solo nos referimos a una información o enseñanza, sino a una persona. Pues más que información de un libro, el evangelio es una relación con alguien, Jesús. Por lo que, en medio de las incertidumbres generadas por todas las malas noticias sobre la pandemia, la certeza que ofrece Jesús se vuelve más relevante. A diferencia de la información, las relaciones no se saben, se experimentan. Esto es precisamente lo que el evangelio propone: una experiencia con Jesús. Así se desprende de su respuesta a los fariseos, cuando dijo: conocerán la verdad, y la verdad los hará libres (Juan 8:32). La palabra conocer en este texto, no se refiere tanto a tener información sobre la verdad, sino a tener una relación con la verdad. Para entender mejor el texto que acabamos de

102 referir, nos ayudaría conocer cómo Jesús se definió a sí mismo, dijo: Yo soy el camino, la verdad y la vida, nadie llega al Padre sino por mí (Juan 14:6). O sea, que conocer a Jesús, que es la verdad, es establecer una relación con él y esto nos puede hacer libres. Libres de qué? Libres del temor, que es una pandemia más extendida que el coronavirus y que, en muchos lugares, ha llegado antes que el propio virus. Libres de la incertidumbre que produce el hecho de recibir en abril el despido en lugar de la tan esperada promoción, porque tienes la seguridad de que tu bienestar está en las manos de un Dios que cuando una puerta se cierra, puede abrir otras. Pero más importante aún, libres del pecado. Jesús la gran diferencia La distancia al reino de Dios Las primeras palabras de Jesús cuando comenzó a predicar siguen siendo sorprendentes aún hoy: Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos está cerca (Mateo 4:17). Pero qué tan cerca está? Esta pregunta se puede responder conociendo como lo traducen algunas biblias en inglés: the kingdom of heaven is at hand 2 que traducido literalmente se leería: El reino de los cielos está a la mano. Así es apreciado lector, el reino de los cielos y sus beneficios están a tu alcance ahora. El reino de Dios se instala en los corazones donde Jesús es recibido. Así lo aseguró el Maestro en respuesta a los fariseos cuando le preguntaron cuándo vendría el reino de Dios, él dijo refiriéndose a sí mismo: Dense cuenta de que el reino de Dios está entre ustedes (Lucas 17:21). De esta manera, quien acepta a Jesús, comienza a experimentar aquí y ahora una experiencia celestial, 99

103 Luis R. Fajardo mientras llega el gran día de su segunda venida, a lo que nos referiremos en detalle más adelante, pues las promesas que Jesús hizo a sus seguidores se vuelven realidad para quienes lo aceptan. Maravillosas promesas de Jesús para ti Paz y valor asegurados De las muchas promesas que hizo Jesús a los que creen en él, una de las que cobra más valor en estos días de intranquilidad y angustia es la que encontramos en Juan 14:27: la paz les dejo; mi paz les doy. Yo no se la doy a ustedes como la da el mundo. [Añadió], no se angustien ni se acobarden. Puedo dar testimonio de que Jesús ha cumplido esta promesa en mí y me ha ayudado a experimentar una paz que no depende de las circunstancias a mi alrededor, la mayoría de las cuales no puedo controlar, sino que depende de una confianza en un Dios fiel, que me asegura que con su poder convertirá cada crisis en nuevas oportunidades. Sí confiamos en Jesús no tenemos que angustiarnos ni acobardarnos frente a las adversidades. Este es un pensamiento maravilloso en tiempos como estos, pues está demostrado que el estrés producido por la incertidumbre y el miedo puede generar diversas enfermedades, por lo tanto, al confiar en Jesús también nuestra salud se beneficia. 100 Una fuente de felicidad Otra de las maravillosas promesas de Jesús es que, al entrar a nuestro corazón, se acabaría nuestra

104 búsqueda del sentido de la vida. Así se entiende cuando dijo: Todo el que beba de esta agua volverá a tener sed, pero el que beba del agua que yo le daré no volverá a tener sed jamás, sino que dentro de él esa agua se convertirá en un manantial del que brotará vida eterna (Juan 14:13-14). Con esta agua, Jesús se está refiriendo a las cosas que en esta tierra tenemos por valiosas, las cuales procuramos obtener con la esperanza de saciar la sed de sentido y felicidad. Lo material, una pareja, los logros académicos, los viajes y muchas otras cosas más son las motivaciones que tienen, no pocas personas, para encontrar razón y sentido a sus vidas. Sin embargo, muchos se llevan una gran decepción cuando, después de haber obtenido lo que tanto anhelaban, siguen sintiéndose igual o peor, pues ahora han perdido también la esperanza de la felicidad que se supone que obtendrían al conseguir lo que ahora tienen. Esto es real, de hecho, se sabe que la felicidad que provoca un aumento de salario solo dura quince días. Por eso, las empresas buscan nuevas maneras de motivar a sus empleados. Por su lado, Jesús dice que el agua que él puede dar se convertirá en un manantial que fluye desde dentro de nosotros, tan abundante que dura por toda la eternidad. De aquí sale la motivación que lleva a los cristianos a servir, puesto que Dios les da tanto, a tal grado que aun en momentos de crisis, ellos pueden compartir esperanza, paz, seguridad y alegría. Jesús la gran diferencia Juntos con Jesús desde hoy Hay muchas otras promesas que Jesús hizo, pero hay dos que quisiera resaltar: La primera está en las 101

105 Luis R. Fajardo 102 palabras de Jesús a sus discípulos antes de ascender al cielo: les aseguro que estaré con ustedes siempre, hasta el fin del mundo (Mateo 28:20). Esta es una promesa impresionante, no estamos solos Jesús está con nosotros, pero hay algo hermoso que dice la promesa, hasta el fin del mundo, o sea, las crisis provocadas por pandemias como el coronavirus, pronto llegarán a su fin. La segunda promesa se encuentra en el Evangelio de Juan: Quien quiera servirme debe seguirme; y donde yo esté, allí también estará mi siervo (Juan 12:26). Te has fijado? En la primera promesa Jesús nos aseguró que permanecería con nosotros durante nuestra permanencia en este mundo, mientras que en la segunda afirma que esa unión se extenderá por la eternidad. Estas son promesas reales, en las cuales podemos confiar. Tener a Jesús en el corazón y el cumplimiento de estas promesas, hace la gran diferencia. No obstante, tengo que avisarte de que no basta con que tengas información acerca de Jesús, sino que es necesario que lo aceptes en tu corazón y experimentes sus promesas. El evangelio podría compararse con un rico postre gourmet que todos desean probar. La Biblia representa la receta. El fruto del Espíritu de Gálatas 5:22-23, serían el ingrendiente: amor, alegría, paz, paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad, humildad y dominio propio. Jesús sería el Master Chef y, el corazón que acepta el evangelio sería el postre gourmet. No importa cuánto hayas leído una receta, o cuan bien conozcas los ingredientes e incluso que hayas probado algún ingrediente por separado, no importa que trabajes en la repostería. Probablemente incluso hayas visto el plato terminado e incluso has disfrutado

106 de su olor, sin embargo, a menos que lo pruebes, no sabrás a qué sabe, pues los sabores no se explican, se disfrutan. Así es el evangelio. Tiempo de vivir la experiencia del evangelio No importa que asistas a una iglesia o que nunca la hayas visitado, si no has experimentado el gozo de la salvación, hoy es el momento de pedirle a Jesús que entre a tu corazón. Te aseguro que nada volverá a ser igual para ti. Ver una ciudad desde un auto y desde un avión no es lo mismo, pues la perspectiva desde el avión es más amplia. Dios está dispuesto a prestarte sus binoculares para que puedas ver la vida desde su perspectiva, desde arriba te aseguro que todo cambia. Muchas cosas que antes no tenían sentido y te producían intranquilidad, cobrarán sentido y con ello la paz llegará a tu corazón (Isaías 55:8-9). Aquello que no llegues a comprender, ya no te quitará el sueño, pues ahora sabes que todo está en las mejores manos, y que, parafraseando el Salmo 23:1, Aun si vas por valles tenebrosos (como ahora), no tendrás temor de peligro alguno porque él estará contigo. Entonces saltará desde tu interior una fuente con la que podrás dar agua de vida a otros sedientos. Jesús dice: Mira que estoy a la puerta y llamo. Si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré, y cenaré con él, y él conmigo (Apocalipsis 3:20). No es impresionante? Cuando Jesús entra al corazón, se hace una cena de celebración por toda la felicidad que da. Hoy mismo puedes celebrar esta fiesta de encuentro con Jesús. Jesús la gran diferencia 103

107 Luis R. Fajardo 104 Tiempo de volver a casa No podría terminar sin antes extender la invitación que hace Jesús a aquellos que una vez aceptaron su ofrecimiento de amor, pero por diversas circunstancias en algún momento, cortaron la relación con él. Esto me hace pensar en una de las más famosas ilustraciones de Jesús, la parábola del hijo pródigo, aunque prefiero llamarle la parábola del padre que recobra a su hijo, como la titula la Biblia Dios Habla Hoy. Esta parábola registrada en el Evangelio de Lucas (Lucas 15:11-32), nos enseña que Dios no se cansa de esperar y no pierde la esperanza de que algún día volvamos a él, y disfrutemos de la calidez de su casa y de la dulzura de sus palabras. Muchas veces, al igual que el joven de la parábola, son las crisis de la vida las que nos hacen ver que no hay mejor lugar en el mundo que la casa del Padre. Que hemos construido sobre la arena y la lluvia solo nos desliza a la ruina; de repente nos detenemos y miramos hacia atrás a la senda antigua, al buen camino, pues solo en él encontraremos descanso para nuestros corazones (Jeremías 6:16). Los seres humanos intentamos vivir con seguridad, esta es nuestra naturaleza. Esto se traduce en que, en momentos difíciles, los que antes disfrutaban de una experiencia de fe viva, y que han abandonado la vida religiosa activa, reaviven su fe y busquen aquella esperanza que tanta bendición les reportó. Con frecuencia sucede que estamos más dispuestos a buscar a Dios en los momentos de escasez que en los momentos de abundancia. Aunque no es este el plan de Dios. Eso explica por qué hay capillas en los hospitales y no en las oficinas.

108 Dios, que tiene paciencia con ustedes, porque no quiere que nadie perezca, sino que todos se arrepientan (2 Pedro 3:9), abre sus brazos para recibir a todo aquel que en él cree sin importar la circunstancia en que lo haga. El valor de una motivación De todos modos, debemos ser sinceros y verificar si lo que nos ha movido a buscar a Dios es el miedo a perder y no el deseo de ganar. Pues si el miedo es el motor de nuestro reavivamiento espiritual, tan pronto como pase el peligro, y veamos que no pasa nada, nos alejaremos de Dios y nos iremos aún más lejos de donde nos encontrábamos. Pero si nuestra motivación es ese amor que hemos tenido en nuestro corazón hacia Dios, no importa que la crisis termine o se alargue, nos mantendremos firmes en él, porque le amamos. En el caso del coronavirus, estoy seguro de que esta crisis va a pasar. No obstante, vendrán otras. Sin duda, es un muy buen indicador del trabajo del Espíritu Santo en nuestro corazón, el hecho de que en los momentos difíciles miremos atrás y nos acordemos de los buenos tiempos que vivimos en comunión con Jesús y los demás compañeros en la fe. Quiero decirte que Jesús también se acuerda de ti con amor y ternura. Llega a mi memoria un hermoso texto de la Biblia: Acaso no es Efraín mi hijo amado? Acaso no es mi niño preferido? Cada vez que lo reprendo, vuelvo a acordarme de él. Por él mi corazón se conmueve; por él siento mucha compasión afirma el Señor (Jeremías 31:20). Te invito a que hagas tuyo este texto y donde dice Efraín, pongas tu nombre, pues la Biblia, más que un mensaje para toda Jesús la gran diferencia 105

109 Luis R. Fajardo la humanidad es un mensaje para ti. Hoy Jesús te llama a vivir nuevamente buenos momentos con él. Te invita a que le abras de nuevo el corazón y disfrutes de una paz que no se puede comparar con nada en este mundo, una paz inmune al coronavirus, una paz made in Heaven (hecha en el cielo). Como hemos visto, una de las promesas de Jesús es que cuando él regrese, estaremos con él para siempre. De hecho, esta promesa tan anhelada por los creyentes es la que les da fortaleza para mirar al futuro con esperanza en medio de la crisis del coronavirus. Nuestra última parada la dedicaremos a estudiar las razones por las que la promesa de la segunda venida de Jesús sigue siendo digna de toda confianza aún el siglo XXI. 106

110 8 El mejor está por venir! Vendré para llevármelos conmigo. Así ustedes estarán donde yo esté (Juan 14:3) En el capítulo anterior, hicimos varias referencias a las promesas que hace Jesús al creyente. A través de la esperanza que ofrece el evangelio, podemos tener una enriquecida perspectiva de la realidad en la que nos toca vivir. También vimos cómo esta esperanza puede ofrecernos una paz inmune a las calamidades de este mundo, como la actual pandemia. Más allá, la mayor esperanza del cristianismo está anclada en la promesa que Jesús hizo a los discípulos: No se angustien. Confíen en Dios, y confíen también en mí. En el hogar de mi Padre hay muchas viviendas; si no fuera así, ya se los habría dicho a ustedes. Voy a prepararles un lugar. Y, si me voy y se los preparo, vendré para llevármelos conmigo. Así ustedes estarán donde yo esté (Juan 14:1-3). Una de las cosas que nos ha traído la pandemia es la duda. Pocos se atreven a pronosticar lo que va a pasar incluso en el futuro inmediato, el coronavirus ha alterado todos los datos que servían de fundamento para las proyecciones. No obstante, el mensaje de la Biblia no se ve afectado por los cambios que pueda generar esta crisis, sus profecías siguen siendo dignas 107

111 Luis R. Fajardo 108 de confianza hoy. En la Biblia no solo encontramos certeza para el presente, sino también esperanza para el futuro. Alguien podría preguntarse, La segunda venida de Jesús puede ser una promesa aceptada en el siglo XXI? Tiene sentido seguir creyendo en ella? Existe alguna evidencia, fuera de la Biblia, que nos pueda indicar que esto realmente podría ocurrir? Podría el mundo, tal cual lo conocemos, terminar? Por último, Jesús dijo esto hace más de 2000 años y aún no ha ocurrido, será que hay razones suficientes para creer que finalmente sucederá? Alguno podría opinar que demandar evidencias iría en contra de la fe. Sin embargo, la fe que la Biblia ofrece no es una fe ciega, sino una fe basada en la evidencia que Dios mismo ha dado mediante la Escritura, la creación, la historia, etc. Es decir, que la fe puede ser explicada de forma racional. En este sentido, el apóstol Pedro afirma: Más bien, honren en su corazón a Cristo como Señor. Estén siempre preparados para responder a todo el que les pida razón de la esperanza que hay en ustedes (1 Pedro 3:15). En la Biblia podemos encontrar suficiente evidencia para confiar en que Jesús va a cumplir la promesa de su regreso. Este capítulo se centra precisamente en analizar parte de esa evidencia. Para ello, nos auxiliaremos de la historia, que, junto a la razón humana y la naturaleza, forman la revelación de Dios que cualquier persona puede conocer. 1 Considerando las profecías bíblicas y la documentación de su cumplimiento registradas por los historiadores en distintas épocas, podríamos comprobar si la Biblia ha acertado en predecir eventos en el pasado. Mediante una proyección, podemos tener

112 la certeza del cumplimiento de las profecías futuras. Así comprobaremos si tiene sentido esperar la segunda venida de Cristo, y prepararnos para ella. Profecía sobre el destino de Egipto Egipto fue una de las principales civilizaciones del mundo. Su arte adorna grandes museos. Su historia se relata en los libros de texto escolares. Sus enormes monumentos aún nos impresionan. Además, muchos sucesos bíblicos tuvieron lugar en ese país o estuvieron relacionados con él, y en la Biblia encontramos más de 700 referencias a Egipto y su pueblo. Sin embargo, la Biblia predijo su decadencia, así lo registra el profeta Ezequiel: Cambiaré la suerte de Egipto y los haré volver a Patros [en el sur de Egipto, de donde provenían], tierra de sus antepasados. Allí formarán un reino humilde. Será el reino de menor importancia, y nunca podrá levantarse por encima de las demás naciones. Yo mismo los haré tan pequeños que no podrán dominar a las otras naciones (Ezequiel 29:14-15). Es importante destacar que, en el momento de esta profecía, Egipto era aún una poderosa nación bajo el reinado del faraón Necao II (finales del siglo VII a C.). Necao II llegó a dominar el Asia occidental por poco tiempo ([aprox.] 607 a.c.). El profeta Ezequiel vivió en esta época durante el reinado de Joacim ( a.c.), rey de Judá, quien por un tiempo fue tributario del faraón. 2 El mejor está por venir! Verificación extrabíblica En la actualidad, somos testigos del cumplimiento de esta profecía. Sin duda existen evidencias claras de 109

113 Luis R. Fajardo la grandeza del Egipto y de sus faraones, no obstante, tenemos que reconocer que esta profecía se ha cumplido al pie de la letra pues Egipto, aunque existe como país, no se encuentra entre las potencias mundiales e incluso regionales. Profecía sobre la destrucción de Babilonia Babilonia fue la capital de varios imperios (Imperio babilónico, Imperio persa, etc.). Se ubica geográficamente en el territorio que ocupa el actual Irak. Llegó a ser la más grande ciudad de su época. Su grandeza fue tal que la Biblia la describía como una ciudad orgullosa (Isaías 47: 8 y 10), además considerada señora de reinos (Isaías 47:5). La grandeza de Babilonia descrita por la Biblia es corroborada, no solo por la impresionante puerta de Istar, que actualmente se encuentra en el Museo de Pérgamo en Berlín, sino que podríamos citar cómo consideraban la ciudad sus propios habitantes: Babilonia, la pujanza de los cielos... Babilonia, la ciudad donde el lujo es inagotable... Babilonia, la ciudad de la verdad y la justicia... Babilonia, la ciudad que une el cielo el mundo y el inferior... Babilonia, la ciudad que aniquila a sus enemigos... Babilonia, la que ha recibido la sabiduría... Babilonia, la ciudad santa A pesar a su grandeza, la Biblia señalaba que llegaría un momento en que la ciudad quedaría hecha escombros y que jamás se reconstruiría. Esta profecía es repetida más de 5 veces por varios profetas bíblicos. Por ejemplo, el profeta Isaías escribió:

114 Babilonia, la perla de los reinos, la gloria y el orgullo de los caldeos, quedará como Sodoma y Gomorra cuando Dios las destruyó. Nunca más volverá a ser habitada, ni poblada en los tiempos venideros. No volverá a acampar allí el beduino, ni hará el pastor descansar a su rebaño. (Isaías 13:19-20) El mejor está por venir! Verificación histórica No es difícil comprobar el cumplimiento de esta profecía, pues han pasado más de 2500 años desde que Isaías escribió estas palabras y, aunque podemos constatar la existencia de la antigua ciudad de Babilonia, sus grandes templos y edificios majestuosos son en la actualidad un montón de ruinas que han quedado como testigos silenciosos de la fidelidad de la Biblia. Profecía sobre la destrucción del templo de Jerusalén Por último, nos gustaría presentar otra profecía bíblica que se ha cumplido de manera exacta, me refiero a la destrucción del templo de Jerusalén. Mucho se ha hablado de la grandeza y esplendor de aquel majestuoso edificio, que fue el orgullo del pueblo judío. Sin embargo, el Evangelio de Mateo recoge una profecía hecha por Jesús sobre el destino del templo: Jesús salió del templo y, mientras caminaba, se le acercaron sus discípulos y le mostraron los edificios

115 Luis R. Fajardo del templo. Pero él les dijo: Ven todo esto? Les aseguro que no quedará piedra sobre piedra, pues todo será derribado (Mateo 24:1-2). Verificación extrabíblica Muchas veces las noticias internacionales hacen referencia al muro de las lamentaciones, que es parte de lo que queda del templo. Por lo tanto, podríamos decir que la profecía de Jesús sobre la destrucción del templo se cumplió al pie de la letra. Además, podemos conocer parte de los eventos del preciso momento de su destrucción por los romanos en el año 70 d.c. Sulpicio Severo (abogado e historiador romano) conservó el siguiente relato: Tito [el general encargado de la invasión a Jerusalén] primero tomó consejo y consideró si debía destruir obra tan magnífica como la del templo. Muchos opinaron que una obra que excedía por su carácter sagrado a todas las demás obras mortales no debiera destruirse, pues si se salvaba, serviría de testimonio de la moderación romana, mientras que su destrucción sería una eterna ostentación de salvajismo. 112 Otros, por el contrario, entre los que se encontraba el propio Tito, expresaron la opinión de que el templo, con mayores motivos, debía ser arrasado para abolir por completo las religiones judía y cristiana; pues, aunque estas dos religiones eran hostiles entre sí, habían surgido de los mismos fundadores; los cristianos eran una rama de los judíos, y si se arrancaba la raíz desaparecerían también las ramas. 5

116 La Biblia es digna de confianza Hemos verificado solo tres de los cientos de profecías bíblicas que podríamos citar y cuyo cumplimiento exacto está validado por la historia extrabíblica. Solo en la vida de Jesús se cumplieron más de trescientas profecías del Antiguo Testamento. Algunas otras profecías relevantes son el surgimiento en el orden exacto de los grandes imperios mundiales. La Revolución francesa, e incluso el surgimiento de los Estados Unidos como potencia mundial. Como vemos, la fe que propone el cristianismo está basada en la evidencia comprobada de hechos reales. Mediante estas pruebas documentadas y verificables del cumplimiento de las profecías, queda claro que la Biblia es un documento profético digno de confianza. El arqueólogo estadounidense Nelson Glueck, quien descubrió 1,500 sitios antiguos y apareció en la portada de la revista Time, dijo: Llevo treinta años excavando con la Biblia en una mano y la pala en otra, y en cuestión de perspectiva histórica nunca he visto que la Biblia esté equivocada. 6 Pero podría la casualidad explicar el cumplimiento de las profecías que hemos repasado? Hay algo que podemos hacer para darnos cuenta de si pudo haber sido casualidad. Podemos hacer una sencilla validación de la exactitud de las profecías, considerando lo que la Biblia dice sobre estos tres lugares de la antigüedad: 1. Egipto: Se convertiría en un reino humilde en comparación con los otros reinos (Ezequiel 29:15). Comprobado! 2. Babilonia: Llegaría a ser en un montón de escombros y nunca más sería habitada (Isaías 13:20). Comprobado! El mejor está por venir! 113

117 Luis R. Fajardo 3. Templo de Jerusalén: Su majestuoso templo sería destruido, No quedará piedra sobre piedra; todo será derribado (Marcos 13:2). Comprobado! Tres de tres! Queda demostrado que la casualidad no puede ser la explicación del cumplimiento de estas profecías, que además no tienen nada de ambigüedad. De este modo, podemos concluir que la Biblia es lo que asegura ser: la Palabra del Dios eterno, todopoderoso que nos ama con amor infinito. 114 La gran profecía Llegados a este punto, podríamos concluir que, basados en el cumplimiento de las profecías bíblicas y su verificación histórica, es sensato aceptar la veracidad de las profecías que aún están pendientes de cumplirse, en especial, la relacionada con la segunda venida de Cristo. Te invito a que repasemos cómo expresa la Biblia esta gran profecía que cobra sentido y valor en medio de la crisis del coronavirus. De hecho, Jesús dijo: Cuando comiencen a suceder estas cosas [pestes como el coronavirus], cobren ánimo y levanten la cabeza, porque se acerca su redención (Lucas 21:28). Mateo 16:27. Porque el Hijo del hombre ha de venir en la gloria de su Padre con sus ángeles, y entonces recompensará a cada persona según lo que haya hecho. Tito 2:13. Mientras aguardamos la bendita esperanza, es decir, la gloriosa venida de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo. 1 Tesalonicenses 4: El Señor mismo descenderá del cielo con voz de mando, con

118 voz de arcángel y con trompeta de Dios, y los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados junto con ellos en las nubes para encontrarnos con el Señor en el aire. Y así estaremos con el Señor para siempre. Apocalipsis 1:7. Miren que viene en las nubes! Y todos lo verán con sus propios ojos, incluso quienes lo traspasaron; y por él harán lamentación todos los pueblos de la tierra. Así será! Amén. Considerando las profecías del pasado y su fiel cumplimiento, tenemos la plena certeza de que Jesús va a regresar para establecer un mundo nuevo, donde Dios mismo enjugará toda lágrima de los ojos. Ya no habrá muerte, ni llanto, ni lamento ni dolor, porque las primeras cosas han dejado de existir (Apocalipsis 21:4). En conclusión, hoy más que nunca podemos alzar la voz y decir al mundo que aún hay esperanza. Que tiene sentido vivir la vida a pesar del coronavirus. Que amar es más necesario que nunca. Que al final del túnel se ve la luz, una más brillante que el Sol. Que Dios sigue estando al control del mundo. Algunos dicen que lo mejor está por venir, y estoy de acuerdo, pero lo mejor no vendrá por sí solo, por eso digo: El mejor está por venir, Cristo Jesús!, él traerá lo mejor. El mejor está por venir! 115

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120 Conclusión El coronavirus es una tragedia, de esto no cabe duda. En momentos como estos, cobran sentido las palabras de Víctor Frankl: Una experiencia traumática es siempre negativa, pero lo que suceda a partir de ella depende de cada persona. En la mano del ser humano está elegir su opción, que o bien puede convertir su experiencia negativa en victoria, la vida en un triunfo interno, o bien puede ignorar el desafío y limitarse a vegetar y a derrumbarse. 1 La crisis provocada por esta pandemia ha generado muchas preguntas: Quién está detrás de esto? Cuál es el papel de Dios mientras el coronavirus nos golpea? Muchos, entre los cuales me cuento, creemos que la Biblia nos puede ayudar a comprender lo que está pasando. Lo que esta obra ha abordado es solo una aproximación a lo que la Biblia tiene que decir al respecto. Conociendo la cosmovisión bíblica, hemos obtenido respuesta a varias de las principales preguntas 117

121 Luis R. Fajardo 118 que ha generado esta pandemia. Vimos que Satanás es el causante del coronavirus, que lo ha hecho porque sabe que le queda poco tiempo (Apocalipsis 12:12), para matar a la mayor cantidad de personas posibles y así causar sufrimiento a Dios y a la humanidad. Vimos que desde la antigüedad Dios es un guerrero contra las pandemias, y que cuando estuvo con nosotros, gran parte de su ministerio lo dedicó precisamente a andar de ciudad en ciudad sanando toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo (Mateo 4:23). A su partida, este legado fue seguido fielmente por los cristianos. Así se evidencia al estudiar las historias de la Peste Antonina (siglo II), la Peste Bubónica (siglo XVI) y la influenza de principios del siglo XX. Frente a la pandemia del coronavirus, el compromiso de continuar este legado recae en la iglesia como organización y en cada cristiano como individuo. Estos, por la certeza que les da el evangelio, pueden tener paz y fuerzas, no solo para mantenerse de pie durante la crisis, sino para ayudar a aliviar la carga de otros que sufren. Esta certeza está fundada en la seguridad de la promesa de la segunda venida de Cristo. Estoy convencido de que hay informaciones que son capaces de cambiar nuestra perspectiva. Y creo que al analizar la pandemia actual a través de la perspectiva que la Biblia nos ofrece, obtenemos no solo conocimiento, sino la certeza de la dirección divina de los destinos humanos, y sobre todo la confirmación de la promesa de Dios por la cual esperamos un cielo nuevo y una tierra nueva, en los que habite la justicia (2 Pedro 3:13). Son tiempos difíciles y vendrán otros, pero no

122 hay razones para dudar ni temer. Todo lo contrario. Es tiempo de levantar más alto nuestra luz, y unirnos a aquella luz verdadera, que alumbra a todo ser humano, y que las tinieblas no han podido extinguir (Juan 1:9,5). Es el momento de mostrar la luz del evangelio a aquellos que aún no conocen sus maravillosas verdades. No es tiempo de sentirnos derrotados ni de andar cabizbajos, sino todo lo contrario. Jesús nos dijo: Cuando comiencen a suceder estas cosas, cobren ánimo y levanten la cabeza, porque se acerca su redención (Lucas 21:28). Como hemos visto, podemos confiar en su promesa, pues esta noche oscura tendrá una mañana de eterna luz. Para aquellos a los que la crisis ha afectado directamente, ya sea por la enfermedad, la muerte de un ser querido, la pérdida del empleo o incluso la escasez de alimento, quiero decirles que estoy orando por ustedes. No olviden, Dios no solo está al control del mundo, sino también de sus vidas en particular. Es tiempo de confiar en Dios y actuar, estoy seguro de que verán su gloria. En tiempos de coronavirus, podemos tener la certeza de que al final, Dios y su reino serán vindicados. Pronto se verá con claridad que la gestión que él ha hecho de la crisis provocada por el pecado ha sido la mejor que se pudo haber realizado. Quedará de manifiesto que en él no hay maldad. La certeza de su amor y justo gobierno, nos pueden llenar de paz ahora. Pronto nos uniremos al coro celestial para alabarle por su redención exclamando: Aleluya! La salvación, la gloria y el poder son de nuestro Dios, pues sus juicios son verdaderos y justos Conclusión 119

123 Luis R. Fajardo (Apocalipsis 19:1-2). Finalmente, llegará el día cuando desde el átomo más imperceptible hasta el mundo más vasto, todas las cosas animadas e inanimadas, [declararán] en su belleza sin mácula y en júbilo perfecto, que Dios es amor. 2 Mientras llega ese día, podemos decir junto al profeta Habacuc: Aunque la higuera no florezca, ni haya frutos en las vides; aunque falle la cosecha del olivo, y los campos no produzcan alimentos; aunque en el aprisco no haya ovejas, ni ganado alguno en los establos; aun así, yo me regocijaré en el Señor, me alegraré en Dios, mi libertador! (Habacuc 3: 17-18). 120

124 Referencias bibliográficas Introducción 1 Redacción, Incendios en Australia: la intensa batalla para combatir el megaincendio que se formó por la fusión de dos fuegos, BBC News Mundo, 28 de abril de 2020, com/mundo/noticias-internacional Peter Baker, et al., Siete días de Enero: así llevó Trump a Estados Unidos e Irán al borde de la guerra, New York Times, 28 de abril de 2020, mundo/trump-guerra-iran.html 3 Lucas De la Cal, El mortal coronavirus de Wuhan, la extraña neumonía que ya ha salido de China, El Mundo, 28 de abril de 2020, salud/2020/01/20/5e25728b21efa0f4078b4693.html 4 Crisis del COVID-19: sobre la escritura de coronavirus, Real Academia Española, consultado el 4 de mayo de Jesús Espinosa, Pedro Sánchez solicitará al Congreso prorrogar de nuevo el estado de alarma hasta el 9 de mayo, BBC Mundo, 28 de abril de 2020, newtral.es/pedro-sanchez-solicitara-al- congreso-prorrogar-de-nuevo-el-estado-de-alarma-hasta-el-9- de-mayo/ / 6 Julian Borger, US military chief: Weight of evidence that Covid-19 did not originate in a lab, The Guardian, consultado el 24 de abril de 2020, 121

125 Luis R. Fajardo world/2020/apr/14/covid-19-origin-lab-general-mark-milley. 7 Zoonosis, Real Academia Española, consultado el 24 de abril de 2020, Capítulo 1 1 Epicuro ( a.c.), fue el primer escritor que expresó el problema del mal en forma de un dilema. Él dirá: O Dios quiere quitar el mal del mundo, pero no puede. O puede, pero no quiere quitarlo. O no puede ni quiere. O puede y quiere. Si quiere y no puede, es impotente. Si puede y no quiere, no nos ama. Si no quiere ni puede, no es el Dios bueno [ ]. Si puede y quiere y esto es lo único que como Dios le cuadra-, de dónde viene entonces el mal real y por qué no lo elimina? Ver: El problema del mal: una aproximación teológica desde San Agustín, Centro Interuniversitario de Estudios Latinoamericanos y Caribeños (CIELAC). Consultado el 20 de abril de ar/nicaragua/cielac-upoli/ /el-problema-delmal.pdf 2 John Piper, Coronavirus y Cristo ([Bogotá]: Poeima Publicaciones, 2020), Ibíd Esta declaración también está recogida en los Evangelios Marcos y Lucas: (Marcos 13:9; Lucas 21:12). Capítulo 2 1 Elena de White, El deseado de todas las gentes (Buenos Aires: Asociación Casa Editora Sudamericana, 2007), Capítulo 3 1 Tyler Olson, Trump worries US will see suicides by the thousands if coronavirus devastates economy, Fox News, consultado 24 de abril de 2020, politics/trump-says-u-s-will-have-suicides-by-the-thousands-ifeconomic-slowdown-lasts-too-long 2 Beatriz Vera Poseck, Psicología positiva: una nueva forma de entender la psicología (Madrid: Calamar Ediciones, 2008), 112.

126 3 Ibíd Ibíd Capítulo 4 1 Anónimo. 2 Sarah Yeomans, Classical Corner: The Antonine Plague and the Spread of Christianity, Biblical Archaeology Society, consultado el 16 abril de 2020, ancient-cultures/daily-life-and-practice/the-antonine-plagueand-the-spread-of-christianity/ 3 Ibíd. Referencias bibliográficas 4 Ibíd. 5 Ibíd. 6 John Horgan, Antonine Plague, Ancient History Encyclopedia, consultado el 20 abril de 2020, Antonine_Plague/ 7 Piper, Coronavirus y Cristo, Yeomans, Ibíd. 9 Piper, Coronavirus y Cristo, Ibíd. 11 Ibíd. 12 Ibíd Carlos Miralles, Dieciséis cartas del emperador Juliano. Boletín del Instituto de Estudios Helénicos, Revistes Científiques de la Universitat de Barcelona 5/2 (1971): 33-41, index.php/estudioshelenicos/article/view/5325/ Piper, Coronavirus y Cristo, John Lennox, Dónde está Dios en un mundo con coronavirus? ([Bogotá]: Poeima Publicaciones, 2020), Lyman Stone, Christianity Has Been Handling Epidemics for 2000 Years, Foreign Policy, 13 de marzo de 2020, foreignpolicy.com/2020/03/13/christianity-epidemics years-should-i-still-go-to-church-coronavirus/ El énfasis es nuestra. 123

127 Luis R. Fajardo 17 Martin Luther, Whether one may flee from a deadly plague, consultado el 25 abril de 2020, content/uploads/2014/03/luther-whether-one-may- FLEE-FROM-A-DEADLY-PLAGUE.pdf 18 Charles Jones, How a pandemic 100 years ago ushered in a new era of Baptist giving, The Christian Index, consultado el 25 de abril 2020, 19 El Avivamiento de la calle Azusa. Impacto Evangelístico, consultado el 1 de mayo de 2020, net/noticia/6486-el-avivamiento-calle-azusa 20 Daniel Isgrigg, How Pentecostals Responded to the 1918 Spanish Influenza Pandemic, Influence Magazine, consultado el 26 de abril de 2020, How-Pentecostals-Responded-to-the-1918-Spanish-Influenza- Pandemic 21 Josh Powell, Disordered and Confused : How South Carolina Baptists Responded to the Flu Pandemic of 1918, The Baptist Courier, consultado el 26 de abril, 2020, com/2020/03/disordered-and-confused-how-south-carolinabaptists-responded-to-the-flu-pandemic-of-1918/ 22 Michael Campbell, Los adventistas y la pandemia de influenza de 1918, División Interamericana de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, consultado el 27 de abril de 2020, org/es/2020/03/los-adventistas-y-la-pandemia-de-influenzade-1918/ 23 Ibíd. 24 Ibíd. 25 Complimentary to the Danish Norwegian Seminary, The Review and Sabbath Herald, 96/2, el 9 de enero 1919, consultado el 27 de abril de 2020, Periodicals/RH/RH V96-02.pdf 26 Ibíd. 124 Capítulo 5 1 Ver: Carlos Sánchez, Identidad y relevancia del cristianismo introducción al pensamiento de Ju rgen Moltmann (Madrid: UNED, 1987), Elena de White, Los hechos de los apóstoles (Buenos Aires: Asociación

128 Casa Editora Sudamericana, 2007), 9. 3 El empleo informal en el trimestre móvil diciembre 2019 febrero de 2020, en las 13 ciudades y áreas metropolitanas [Colombia], la proporción de hombres ocupados que eran informales fue de 45,2%, mientras que esta proporción para las mujeres fue de 48,6%). Consultado el 29 de abril de gov.co/index.php/estadisticas-por-tema/mercado-laboral/ empleo-informal-y-seguridad-social. 4 Significado de Empleo informal, Significados, consultado el 29 de abril de 2020, 5 David Lazarus, Is Cannabis Kosher? Israel Today, 239 (diciembre, 2019), Colegio Adventista de Sagunt colabora en la fabricación de protectores, Levante: El Mercantil Valenciano, consultado el 23 de abril de 2020, 7 Ibíd. Referencias bibliográficas 8 Raúl Piña, Las fuerzas de seguridad piden colaboración vecinal ante la violencia de género durante el confinamiento, El Mundo, 1 de abril de 2020, espana/2020/04/01/5e849a3321efa091228b45bc.html 9 Redacción BBC News Mundo, Coronavirus en EE. UU.: los entierros en una fosa común en Nueva York, la ciudad que tiene más casos de covid-19 que cualquier país del mundo, BBC, 28 de abril de 2020, 10 Tyler, Ibíd. 11 Elena de White, Discurso maestro de Jesucristo (Mountain View, CA.: Publicaciones Interamericanas, 1956), 16. Capítulo 6 1 Momento, Real Academia Española, consultado el 29 de abril de Vera, Psicología positiva, Solo Jesucristo puede salvar al ser humano!, sin embargo, nos

129 Luis R. Fajardo referimos a la misión que recibimos de él de llevar el Evangelio al mundo. 4 Los adventistas han desarrollado un programa práctico de desarrollo y mejora de la salud centrado. Si quieres conocer todos los detalles, podrías hacerlo a través de este enlace: Capítulo 7 1 Evangelio, Real Academia Española, consultado el 1 de mayo de Mateo 3:2, English Standard Version (ESV). Capítulo 8 1 George Reid, ed., Tratado de teología Adventista del Séptimo Día. (Buenos Aires: Asociación Casa Editora Sudamericana, 2009), Ver: Frederick Bruce, Israel y las naciones: la historia de Israel desde el Éxodo hasta la destrucción del segundo templo (Grand Rapids, MI.: Editorial Portavoz, 1988), José Luis Montero, Babilonia y Nabucodonosor: historia antigua y tradición viva, Facultade de humanidades, Universidade da Coruña, 2007, consultado el 1 de mayo de 2020, amigosdelmuseoarqueologicodelorca.com/alberca/pdf/ alberca5/11-5.pdf 4 Esta profecía se puede encontrar en los demás evangelios llamados Sinópticos, Marcos 13 y Lucas Ver: Bruce, Israel y las naciones, Ken Ham, ed., The New Answers Book 1: Over 25 Questions on Creation/Evolution and the Bible (Arkansas: Google Libros, 2012, consultado el 1 de mayo de 2020, Conclusión 1 Vera, Psicología positiva, Elena de White, El conflicto de los siglos (Buenos Aires: Asociación Casa Editora Sudamericana, 1993), 428.

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