1. EL ESCENARIO HISTÓRICO A COMIENZOS DEL SIGLO XX

Transcripción

1 1. EL ESCENARIO HISTÓRICO A COMIENZOS DEL SIGLO XX Durante las dos primeras décadas del siglo XX se produjeron varios cambios sociales, políticos y culturales en Bolivia. Los veinte años del Partido Liberal que dieron lugar a cinco gobiernos y que se iniciaron al comienzo del siglo XX, representaron la derrota del conservadurismo, la debacle del poder oligárquico del sur del país, la pérdida del poder de la Iglesia y, al menos, el cuestionamiento de una sociedad tradicional que ya no era capaz de capear las contradicciones emergentes. Por lo demás, la Revolución Federal no sólo implicó la concentración del poder político en La Paz y la constitución de un nuevo núcleo de decisión para la vida nacional, sino la victoria ideológica y política del liberalismo que marcaría el destino del país e influiría sobre la actuación de los intelectuales de la época, entre ellos, Franz Tamayo. El Partido Conservador tuvo entre sus filas a Isaac Tamayo, miembro prominente de tal agrupación. Él profesaba la fe y el pensamiento de la Iglesia católica. En general, los intelectuales de fines del siglo XIX estuvieron vinculados a la oligarquía sureña y desarrollaron un 30

2 conservadurismo que defendía el orden tradicional prestando excesivo valor a los principios morales y religiosos. Era una posición útil a los grupos de poder que desde el colonialismo español habían anulado a las clases medias y silenciado a los indios en una servidumbre de por vida. Por ejemplo, a principios de siglo, el país rural mostraba un escenario económico en el que el latifundio era hegemónico: el 55% de la tierra laborable pertenecía a pocas familias, el 15% se distribuía entre propietarios pequeños y medianos; restando apenas el 30% para la propiedad colectiva de las comunidades de indios 1. Los primeros años del liberalismo sorprendieron a Franz Tamayo en Europa. Residía en París, fue nombrado, a sus 22 años, representante de Bolivia ante el Comité Internacional de Estudiantes, organización que debía gestionar alguna forma de arbitraje internacional para enfrentar el cercenamiento marítimo. Aunque colaboró con el liberalismo, inclusive después de cumplir cuarenta años, Tamayo expresó críticas y oposición al Partido Liberal y, en general, a la práctica de los políticos bolivianos. Tanto fue así, que en 1919 vislumbró la posibilidad de ser candidato a la Presidencia de la República por el Partido Radical fundado por él mismo. Además, en sus actuaciones parlamentarias y en su labor como periodista, fuese en los dos periódicos que creó y dirigió, El fígaro y El hombre libre 2, o fuese a través de otros órganos de prensa de la época, criticó a los liberales, puritanos, doctrinarios y a quienes se agruparon en la Unión Republicana desde 1917: José Manuel Pando, Daniel Salamanca, Bautista Saavedra y José María Escalier. Desde fines del siglo XIX, se formó en Bolivia una ideología liberal que proclamó un enfoque positivista del hombre, la política y la historia, asumiendo una visión spenceriana de la sociedad. Sostenía que el Estado debía abandonar la función de vigilante del orden, que favorecía a la 1 2 Véase el libro de José Fellmann Velarde, Historia de Bolivia. Volumen III, La bolivianidad semicolonial. Los Amigos del Libro, Cochabamba, 1981, pp. 11 ss. Jaime Martínez Salguero en Tamayo, el hombre y la obra, dice que como periodista, Tamayo estuvo siempre en la médula de los acontecimientos, criticando el acontecer cotidiano y constituyéndose en la conciencia política de la época. Defendió la verdad, la libertad, el bien y la justicia, e instó a que la sociedad enmiende sus errores sacudiéndose de los lastres que la crítica de Tamayo señaló. Editorial Juventud, La Paz, 1991, pp

3 oligarquía sureña, tendría que separarse de la Iglesia e impulsar en las ciudades la libre empresa y la iniciativa privada. Se trataba de establecer bajo la hegemonía paceña, un país urbano moderno que gozaría de los beneficios de la acumulación económica gracias a la explotación minera, de la goma y de la castaña; explotación que comenzó a ser facilitada por los ferrocarriles y la banca. El discurso liberal proyectaba un mundo moderno con características específicas: la explotación de los recursos naturales sería ilimitada y el fortalecimiento de las clases poderosas emergentes, les permitiría satisfacer sus demandas y caprichos europeizados. La condición era dejar incólume el orden social rural que se había preservado desde el tiempo de la colonia española y que seguiría beneficiándoles. El liberalismo polemizó contra el pensamiento conservador. Según los liberales, contra las rémoras ideológicas decimonónicas, Bolivia se encaminaría hacia la construcción de una sociedad libre de los sermones y del poder clerical, promovería un vigoroso pensamiento capitalista y una educación laica. Durante el periodo liberal, la hegemonía del catolicismo se resquebrajó, el Estado dio amplias libertades al culto protestante, suprimió las penas por delitos contra el catolicismo, estableció el matrimonio civil obligatorio y anuló el servicio doméstico de los indios en las parroquias. También suprimió el fuero eclesiástico, influyó para la vigencia del divorcio absoluto y permitió que militares y sacerdotes votaran por primera vez. En lo concerniente a la política exterior, según los liberales, el Estado promovería intereses internacionales que se plasmaran en nuevas inversiones. Siguiendo esta ideología se establecieron las bases para que se diera, posteriormente, el desplazamiento del imperialismo británico en beneficio del imperialismo norteamericano. Este último se afirmaría plenamente en Bolivia durante la tercera década del siglo XX adquiriendo materias primas baratas, ampliando el mercado de consumo, colocando empréstitos con altos intereses, dominando el crédito y controlando los servicios. Pero, el país carecía de manufactura, no tenía caminos y la actividad económica que lo sustentaba, la exportación de la plata, la goma y la castaña, era producto de una estructura artesanal y restrictiva. En resumen, la nueva oligarquía paceña había desplazado a las clases dominantes del sur 32

4 sin variar en absoluto las formas de organización de las riquezas minerales y de exacción de los indios. El liberalismo significó el desplazamiento de la explotación de la plata y de sus élites, dando lugar a lo que sería el nuevo poder del estaño y de las baronías emergentes, con los indios como la base social constituida por los explotados de siempre. Sin embargo, el triunfo de la Revolución Federal de 1899, sólo fue posible gracias a la alianza de las clases medias con los campesinos aymaras y quechuas que protagonizaron la acción material de los acontecimientos decisivos. Fue un protagonismo histórico tanto más paradójico cuanto se considera que en el contexto de la guerra civil ubicada en el codo de dos siglos, de un millón setecientos mil habitantes, apenas 123 mil personas, es decir sólo el 7% de la población, había recibido instrucción primaria en el país. Desde el punto de vista demográfico, Bolivia era un país despoblado con una densidad bajísima, de apenas un habitante por kilómetro cuadrado. La distribución de la población entre el mundo urbano y el mundo rural dada a inicios de la Revolución Federal se mantendría durante más de medio siglo. Aproximadamente, había un millón de indios en el agro, viviendo en las haciendas y sometidos a la condición de pongos ; esto es, individuos dedicados a la servidumbre de por vida que debían otorgar gratuitamente a sus patronos, según el régimen semi-feudal que prevalecía y que los abusaba y los humillaba. Por lo demás, expresando una deficiente comprensión de la noción positivista de armonía social y política, evidenciando fervor por una soberanía absurda, el liberalismo implementó una política nefasta para el país, conocida como redefinición geográfica de Bolivia. Tal política consistió en consolidar mediante tratados internacionales, las pérdidas territoriales que se habían producido como resultado de los enfrentamientos bélicos iniciados en 1879 y que el mismo Partido Liberal tuvo que protagonizar durante la Guerra del Acre. La consolidación implicó no sólo legalizar diplomáticamente tales pérdidas, especialmente mediante el luctuoso Tratado de 1904 con Chile; 33

5 sino, legalizar otros desmembramientos territoriales a través de varios Tratados que favorecieron a Brasil, Perú y Argentina 3. Durante los 20 años de gobierno, la redefinición geográfica de Bolivia protagonizada por el Partido Liberal, aun sin considerar los Acuerdos de Redefinición de Fronteras suscritos con Argentina, representó la pérdida de más de 560 mil Km 2 incluidos los territorios del Litoral, el Acre, el norte del lago Titicaca y parte de la cuenca amazónica. Resultado de esta política fue que las pérdidas territoriales de responsabilidad liberal, alcanzaron el 45% del territorio desmembrado. Por lo demás, considerando la redefinición con Argentina, en apenas 32 años, Bolivia había perdido el 31% de su territorio respecto a su extensión de Durante el periodo liberal se dieron las siguientes consolidaciones territoriales: José Manuel Pando firmó en 1903 el Tratado de Petrópolis con Brasil por el que, a cambio de dos millones de libras esterlinas, Bolivia cedió a dicho país, 190,000 Km 2 en el Acre. Por su parte, Ismael Montes firmó el Tratado de Paz y Amistad con Chile de 1904 que reconoció la soberanía chilena sobre 120,000 Km 2 del Litoral a cambio de un ferrocarril y trescientas mil libras esterlinas. Cinco años más tarde, Eliodoro Villazón concluyó la gestión diplomática del gobierno de Bolivia con Perú iniciada en 1902 y ratificada por un laudo arbitral argentino, por la que se selló la pérdida de 250,000 Km 2 de territorio en la cuenca amazónica. El liberalismo también se otorgó a sí mismo la difícil tarea de redefinir las fronteras con Argentina ratificando acuerdos anteriores mediante la Convención de Rectificación de Fronteras de 1904 y De esta manera, dio lugar a que Bolivia perdiera, adicionalmente, 160,000 Km 2. En resumen, Bolivia debe a los gobiernos liberales, gracias a la redefinición geográfica de la República, la consolidación diplomática de 720,000 Km 2 de territorio perdido. Véase de Isaac Sandoval, Historia de Bolivia, Comité Ejecutivo de la Universidad Boliviana, La Paz, 1987, pp También véase, Historia diplomática de Bolivia de Jorge Escobari Cusicanqui, Consejo Nacional de Educación Superior. 2º Vol. La Paz, 1978, pp. 193 ss. 34