DS2, pionero en el diseño de circuitos microelectrónicos para PLC

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1 <?xml version="1.0"?> DS2, pionero en el diseño de circuitos microelectrónicos para PLC Pocas veces una empresa española destaca por el liderazgo tecnológico en el ámbito del diseño de microcircuitos. Sin embargo, la compañía Diseño de Sistemas en Silicio (DS2) ha conseguido posicionarse en la vanguardia de este sector gracias al desarrollo de semiconductores para comunicaciones a través del cable eléctrico. Estas líneas eléctricas, gracias al desarrollo de DS2, son utilizadas para soluciones multimedia en redes domésticas, entretenimiento en red y aplicaciones de acceso de banda ancha. La empresa, con sede en Valencia, en la costa mediterránea española, cuenta con oficinas comerciales en Tokio (Japón), Taipei (Taiwan), Seúl (Corea) y Santa Clara (EE UU). Cuando en 1998 las compañías de telecomunicaciones comenzaron a difundir el ADSL en España, un grupo de ingenieros, de la mano de Jorge Blasco, actual presidente de DS2, atisbaron la posibilidad de transmitir datos a través de la red eléctrica mediante circuitos integrados, transformando cualquier enchufe en una conexión de banda ancha de alta velocidad. Si se podía multiplexar - transmitir diferentes comunicaciones a través de un único canal - datos a alta velocidad con la línea telefónica, por qué no hacerlo con los 50 o 60 Hercios de la red eléctrica. Me parecía que la idea era demasiado buena para esperar a que la llevase a cabo alguna multinacional. Por este motivo, preferí pedir dinero a inversores de capital privado y hacerlo aquí en España a través de una pequeña empresa que pudiese posicionarse en un nuevo mercado que en aquel entonces no existía, pero que sin duda alguna iba a acabar tomando una gran relevancia, recuerda Blasco. De esta manera se ponía en marcha en el Centro Europeo de Empresas Innovadoras (CEEI) del Parque Tecnológico de Paterna (Valencia), DS2, una compañía que en muy poco tiempo se convertiría en el proveedor mundial más importante de circuitos microelectrónicos para PLC (Comunicaciones por Cable Eléctrico), primero a una velocidad de 45 Mbps por segundo, actualmente a 200Mbps y en 2010 alcanzará los 400Mbps.

2 Aplicaciones Los microcircuitos desarrollados por DS2 que facilitan la transmisión de datos a alta velocidad a través de las líneas eléctricas, son utilizados de manera versátil y para distintas aplicaciones. La de mayor relevancia, desde sus inicios, ha sido el acceso a Internet a través de los enchufes de la red eléctrica. En España, las compañías eléctricas Endesa e Iberdrola inicialmente apostaron con fuerza por este nuevo medio, llegando a comercializar el servicio en algunas provincias. Sin embargo, el proyecto no llegó a cuajar del todo y acabó cayendo lentamente en el olvido al no poder competir con las ofertas de ADSL de los operadores de telecomunicaciones.

3 DS2, pionero en el diseño de circuitos microelectrónicos para PLC Esta situación sirvió para que DS2 cambiase su línea estratégica y se reinventase como empresa. La tecnología que hasta entonces utilizábamos para dotar a las eléctricas de capacidad para competir con las empresas de telecomunicaciones que suministran acceso a Internet, se la vendimos a éstas para establecer redes de área local en el hogar, explica el responsable de DS2. Pese a que el volumen de negocio procedente del suministro de microcircuitos para los proveedores Internet a través de la red eléctrica ha menguado de manera considerable en España, la multinacional valenciana reconoce que en los Estados Unidos y Rusia su posicionamiento se ha visto reforzado. En ambos países tenemos una importante penetración de mercado. En Rusia hay una topología que lleva los cables de fibra óptica hasta la azotea de los edificios, haciendo la vertical y la horizontal con línea de 200 voltios. Allí hemos vendido ciento de miles de unidades. En Estados Unidos, DS2 también ha conseguido hacerse un hueco con la colaboración de un socio estratégico de aquel país. El 60% del territorio de los Estados Unidos no tiene acceso a Internet ni mediante cable módem ni ADSL. De hecho, buena parte de la población rural únicamente puede acceder por módem de 56kb por segundo a través de las líneas telefónicas. Nosotros somos capaces de garantizar varios megabits en lugares donde los usuarios casi no pueden navegar, afirma con orgullo Blasco Redes domésticas Uno de los principales segmentos en donde opera la compañía española DS2 es en el mercado del consumo doméstico Los chips diseñados por la multinacional con sede en Valencia son integrados habitualmente en los productos de empresas como Buffalo, Contred, Conceptronic, Corinex Communication, D-Link, Logitec, Netgear o Schneider Elctric, entre otras. A su vez, éstas ofrecen en el retail equipos con tecnología PLC para la transmisión de señales de vídeo y alta definición dentro del

4 hogar. Las soluciones basadas en DS2 para aplicaciones multimedia utilizan tecnología de 200 Mbps, que permiten la integración en red y acceso de banda ancha mediante línea de energía, cable coaxial e hilo de teléfono. Esta tecnología ha tenido una amplia aceptación por parte de los principales operadores de telecomunicaciones, empezando por la española Telefónica y el resto de sus homólogas: British Telecom, Belgacom, Singapur Telecom o Portugal Telecom. Las soluciones de DS2 conforman la base de dispositivos de red de los servicios de televisión digital por Internet y de los servicios de video sobre DSL (Línea del Suscriptor Digital). Además, como la tecnología inalámbrica no ofrece el ancho de banda ni la fiabilidad necesaria para canalizar vídeo HD ( Alta Definición) y sufre de problemas de interfaz en entornos urbanos densamente poblados, los circuitos 200 Mbps sobre líneas de alta tensión de DS2 han acabado posicionándose ventajosamente en el mercado. Esto se debe a que facilitan una conexión robusta y segura al utilizar el tendido eléctrico existente para la distribución de múltiples canales de IPTV (Televisión sobre protocolo IP) en todo el hogar, incluso en áreas densamente pobladas. Además, otras de las razones del éxito de esta tecnología para redes domésticas IPTV es que se ha convertido en una alternativa a la instalación de nuevo cableado. Solo requiere poner un módem PLC junto al del ADSL para poder enviar la señal de televisión entre dos enchufes de la misma casa, explica de manera sucinta el presidente de DS2. Hasta la fecha, la compañía española ha vendido millones de chips a operadores de telecomunicaciones de todo el mundo. Otra de las líneas de investigación y desarrollo de DS2 a la hora de crear y adaptar sus chips para aplicaciones sobre infraestructuras eléctricas se ha centrado en la lectura remota de medidores, conocida por el acrónimo inglés AMR. En este ámbito la compañía comienza a tener una cierta penetración en el mercado de las eléctricas asiáticas. Están utilizando nuestra tecnología para poder leer remotamente lo contadores y hacer tarificaciones en tiempo real, indica Blasco. Futuro a 400 Mbps DS2 tiene a gala haber desarrollado el primer circuito integrado para telecomunicaciones por líneas eléctricas con capacidad para ofrecer redes domésticas multimedia de calidad, así como aplicaciones de entretenimiento y acceso de banda ancha. Primero a una velocidad de 45Mbps por segundo y, en 2004, a 200Mbps. En muy poco tiempo la velocidad de transmisión se habrá duplicado y permitirá que la próxima generación de productos sobre líneas de alta tensión funcione a una frecuencia de 400 Mbps. Esto hará posible desarrollar nuevas aplicaciones multimedia con tecnología HD, como HD-IPTV multicanal o PVR (Grabador de Vídeo Personal) multisala. Vamos a intentar sacarlo antes que nadie. Los primeros prototipos industriales los tendremos a finales de 2010 o principios de 2011, anuncia el responsable de DS2. La tecnología de 400 Mbps de DS2 será totalmente compatible con las tecnologías existentes de DS2: el chipset AitanaTM de 200 Mbps para aplicaciones multimedia e IPTV; y el chipset MontgoTM de 100 Mbps para aplicaciones Internet, datos

5 compartidos y audio. El crecimiento desde que DS2 comenzó a operar ha sido exponencial. En la actualidad cuenta con más de 140 empleados, buena parte de los cuales están dedicados al I+D. La compañía dispone de oficinas comerciales en Santa Clara ( Estados Unidos), Tokio (Japón), Taipei (Taiwan) y Seúl (Corea). En 2008 el volumen de facturación de la compañía ascendió a 20 millones de dólares, frente a los 15 millones de 2007 y los 12 millones de En la actualidad exportamos el 98% de la producción y nuestros principales mercados son Taiwan, Estados Unidos y Rusia, resume Jorge Blasco.