EL ALCOHOL Y LA POBLACIÓN

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1 EL ALCOHOL Y LA POBLACIÓN TRABAJADORA

2 EL ALCOHOL Y LA POBLACIÓN TRABAJADORA ÍNDICE INTRODUCCIÓN QUÉ ES EL ALCOHOL? QUÉ EFECTOS INMEDIATOS PRODUCE EN EL ORGANISMO? QUÉ RIESGOS Y CONSECUENCIAS TIENE EL CONSUMO ABUSIVO DE ALCOHOL? ALCOHOLISMO O DEPENDENCIA ALCOHÓLICA...9

3 Síntomas de la dependencia al alcohol (Alcoholismo)...10 Efectos de la dependencia alcohol (Alcoholismo) MITOS Y REALIDADES SOBRE EL ALCOHOL ALCOHOL Y CONDUCCIÓN...15 Alcoholemia y conducción...15 Relación de la alcoholemia con la concentración de alcohol en aire espirado y la sintomatología clínica...16 Límites legales de alcoholemia en relación a la conducción de vehículos...17 Cambios inducidos por el alcohol en la capacidad de conducción...18 Alteraciones de la capacidad de conducción y del rendimiento psicomotor según concentración de alcohol en sangre g/l Signos y síntomas clínicos...20 Propuestas para reducir el consumo de alcohol...21 Efectos de alcohol en el Medio Laboral...21 Propuestas de actuación en la Empresa...22 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS...24 RECURSOS COMUNITARIOS...26

4 DIRECTORIO DE RECURSOS EN INTERNET SOBRE DROGODEPENDENCIAS Y ADICCIONES...27 DIRECCIONES DE INTERÉS...28

5 PRESENTACIÓN La protección de la salud y de la vida de los trabajador@s es una preocupación histórica de nuestro sindicato. En 1987, La Organización Internacional del Trabajo, adoptó una resolución relativa a las medidas para combatir el uso indebido de alcohol y de drogas en la vida laboral y social con la finalidad de promover una política de prevención y eliminación del uso indebido de sustancias tóxicas en el lugar de trabajo y de apoyar los programas de asistencias en las Empresas. UGT ha fomentado desde entonces, y pretende seguir haciéndolo, el desarrollo de cualquier resolución, recomendación y orientación que marquen las Directrices de la OIT, para prevenir y tratar los problemas relacionados con el consumo de drogas (legales o ilegales) en el lugar de trabajo, y que supongan un riesgo para su salud. De igual manera UGT-Madrid, en su acción de defensa de la salud como derecho de los trabajador@s, mediante Convenios Marco de Colaboración, ha trabajado para promover la cultura de prevención y atención a las drogodependencias en las empresas de la Comunidad de Madrid. Por eso en el XI Congreso Regional, celebrado en Julio de 2005, se consideró fundamental abordar el problema de las drogodependencias en el ámbito laboral, actualmente tema de vital importancia, para plantearse actuaciones dentro de la promoción de la salud laboral. En cumplimiento de nuestras Resoluciones Congresuales, UGT-Madrid ha puesto en marcha el Servicio de prevención, información y orientación de Drogodependencias en el ámbito laboral, Servicio que tiene como objetivos principales la eliminación de los problemas de salud derivados de determinadas condiciones laborales, que pueden afectar y favorecer los hábitos de consumo de sustancias, el mantenimiento de los derechos laborales de cualquier compañero con problemas derivados del consumo de sustancias y la promoción de la normalización dentro de la empresa del proceso de reinserción de todo trabajador con problemas de adicción, todos alcanzables a través de la negociación colectiva y su regulación en los convenios.

6 El servicio desarrolla estos objetivos a través del asesoramiento, la información e intervención con Delegados de prevención, trabajador@s y empresas. Por último, pero no por ello menos importante, se facilita información sobre recursos sociales e institucionales para derivar aquellos compañeros con problemas de drogodependencias para su rehabilitación. Con todo esto, se pretende eliminar este riesgo que amenaza la salud de los trabajadores y orientarlos a la búsqueda de soluciones. "Cuando se prevén los peligros, y este es el privilegio de los prudentes, pronto se conjuran, pero si desconociéndolos se los deja crecer de modo que nadie los advierta, son irremediables" Nicolás Maquiavelo.

7 INTRODUCCIÓN En España, sin contar con los efectos del tabaquismo, más de un millón de personas sufren problemas importantes de salud, y otros problemas familiares, laborales y sociales, relacionados con el consumo de drogas. Diversos estudios han puesto de relieve la existencia de elevados niveles de prevalencia de consumo de diferentes drogas entre la población comprendida entre 16 y 50 años, la distinta tendencia del mismo dependiendo del sector productivo al cual pertenezca,, así como la gravedad de los efectos que de éstos se derivan, tanto para la salud del trabajador como para el sistema productivo. El consumo de alcohol es sin duda el principal problema que la sociedad actual tiene planteado en relación con los consumos de drogas, puesto que el grupo de grandes bebedores se localiza fundamentalmente entre la población ocupada, además de que casi la mitad de las personas que reconocen haber tenido problemas con el alcohol a lo largo de su vida se encuentran trabajando. Recientemente se ha publicado un Estudio sobre el Alcohol en Europa patrocinado por la Comisión Europea, elaborado desde una perspectiva de Salud Pública, que nos ofrece una aproximación al problema. Desde el punto de vista de la Salud Pública, el alcohol es responsable de unas muertes al año en la UE y es el tercero entre veintiséis factores de riesgo de mala salud en la UE, por delante del sobrepeso/obesidad y sólo superado por el tabaco y la hipertensión arterial El impacto sobre la salud se observa en una amplia gama de afecciones que incluyen muertes anuales debidas a accidentes de tráfico (1 de cada 3 fallecimientos del tráfico), muertes accidentales, homicidios (4 de cada 10 asesinatos y homicidios) suicidios (1 de cada 6), muertes por cirrosis hepática, muertes por cáncer (de las que son de mama), así como episodios de depresión, también representan 2,5 millones de años de vida ajustados en función de la discapacidad. El coste estimado de tratar estos problemas de salud es de 17 billones de euros; 5 de ellos invertidos en la prevención y tratamiento del consumo abusivo de alcohol y dependencias alcohólica. 1

8 Muchos de los daños derivados del consumo de alcohol son sufridos por personas distintas al propio bebedor, incluyen nacimientos con bajo peso, el 16% del maltrato o abandono infantil y 5-9 millones de niños que viven en familias con problemas de alcohol. El alcohol afecta asimismo a otros adultos de forma indirecta, como es el caso de muertes estimadas de tráfico de vehículos, en personas distintas al conductor intoxicado El alcohol es la sustancia psicoactiva más consumida en la sociedad española y la que más problemas sanitarios y sociales ocasiona. Del patrón tradicional de consumo mediterráneo consumo vinculado sobre todo con la comida- se ha pasado al modelo anglosajón, en el que se bebe mucho en un corto periodo de tiempo, como ocurre en espacios de ocio durante los fines de semana, y especialmente bebidas de alta graduación, dando lugar a verdaderos atracones de alcohol (5 ó más bebidas alcohólicas en una sola ocasión). Esta conducta, que en la literatura médica se conoce como binge drinking, es de alto riesgo y es la que siguen una parte de los jóvenes en nuestro país actualmente. En los últimos años, lo más destacado en la Comunidad de Madrid ha sido la reducción del consumo de heroína y del abuso del alcohol entre la población adulta, sin embargo, se ha producido un incremento del consumo de esta última sustancia en mujeres y adolescentes. En el caso del alcohol, la prevalencia de consumidores en los últimos 30 días antes de la encuesta del Plan Nacional de Drogas Autonómico, era de un 68.1%, muy superior en el caso de los varones y la sitúa como la tercera Comunidad con mayor porcentaje de bebedores (80,7%). El mayor porcentaje de varones bebedores se encuentra entre 20 y 24 años y entre 35 y 39. En el caso de las mujeres, al aumentar la edad, aumenta el número de consumidoras hasta llegar a los 25 y 29 años, y en el grupo de edad de 35 a 39 coinciden con los varones. La proporción de bebedores abusivos es algo superior el fin de semana que entre semana. La adicción al alcohol, aunque todavía se considere erróneamente como un asunto de falta de voluntad o de carácter, es una patología que escapa del control del enfermo y que requiere tratamiento para dejar de consumir compulsivamente la sustancia. 2

9 Se deben superar las explicaciones parciales y esforzarse por establecer una explicación de naturaleza multicausal y de multideterminación del alcoholismo. Establecer una relación causa-efecto, donde sólo se contemple un factor o determinante como causa posible, supone un enfoque reduccionista e ineficaz a la hora de intervenir en el problema de las Drogodependencias. Se debe explicar a partir de elementos tales como la disponibilidad de alcohol, en su entorno diario (como por ejemplo ocurre en el sector de la Hostelería), determinados rasgos de personalidad, características de la organización social (ausencia de referentes, valores culturales, desempleo, fracaso escolar etc.) A la hora de desarrollar un modelo explicativo sobre el que intervenir ha de tenerse en cuenta la interrelación existente en las tres dimensiones o elementos básicos presentes: - El Sujeto que consume. - La Sustancia consumida. - El Contexto donde lo hace. En este caso el Ámbito Laboral es uno de los contextos sociales en el cual se puede intervenir, puesto que el centro de Trabajo es el lugar donde pasamos la mayor parte de nuestra vida y por lo tanto se convierte en un factor que puede ser responsable del inicio y mantenimiento del abuso de alcohol de cualquier clase, pero que también se convierte en lugar objetivo de prevención por los riesgos de enfermedad que el consumo produce en si mismo. Los Sindicatos somos por tanto agentes fundamentales de intervención al corresponder por la defensa de los derechos de los trabajador@s en toda su extensión. Al igual que le corresponde a las Empresas asumir cualquier factor de riesgo que pudiera plantearse dentro de ellas y la obligación de intervenir. Teniendo por tanto en cuenta que existen distintos factores de riesgo en el consumo de sustancias que desencadenan, potencian o mantienen el consumo de alcohol, se puede afirmar que en el ámbito laboral, existen algunas condiciones que pueden hacer más probable una conducta de consumo, pero estas condiciones no actúan de modo aislado sino que interaccionan con otras. La relación de las condiciones de trabajo y el alcoholismo radica en que unas condiciones medioambientales perjudiciales (temperaturas 3

10 extremas, trabajo al aire libre, niveles de ruido altos), una organización de trabajo inadecuada (precariedad laboral, trabajo nocturno, jornadas de trabajo excesivas, tareas repetitivas o que sobrepasan la capacidad del trabajador, relaciones negativas, etc.) conlleva problemas físicos y psicosociales que pueden ser factores de riesgo en el desarrollo de adicciones. El abordaje de las drogodependencias en el ámbito laboral, requiere por tanto, el establecimiento de condiciones de trabajo más saludables, además de la potenciación de acciones preventivas y mecanismos que permitan una intervención temprana en los problemas que afectan a la salud de los trabajador@s. Todo depende en gran medida de la aceptación y convencimiento de su importancia por parte de todos los implicados en este ámbito: Empresarios, Representantes Sindicales y Sindicatos, Comité de Seguridad, Mutuas, responsables del Departamento de Recursos Humanos, Servicios de Prevención y trabajador@s en general, deben ser conscientes de que tanto la salud como la seguridad de los trabajador@s son claves para mantener los niveles de calidad, de los servicios que prestan, sean cuales quiera que sean. Es indispensable por tanto desarrollar y acordar políticas empresariales mediante la negociación colectiva, para participar en la organización y métodos de trabajo y prevenir la drogadicción en la sociedad. 4

11 1. QUÉ ES EL ALCOHOL? El ALCOHOL es una droga depresora del Sistema Nervioso Central Tienen en común su capacidad para entorpecer el funcionamiento habitual del cerebro, provocando reacciones que pueden ir desde la desinhibición hasta el coma, en un proceso progresivo de adormecimiento cerebral. El principal componente de las bebidas alcohólicas es el etanol o alcohol etílico, que tiene diferente concentración dependiendo de su proceso de elaboración. Las bebidas alcohólicas pueden ser: Fermentadas: vino, cerveza y sidra. Tienen una graduación entre los 4º y los 15º. Se producen por la fermentación de los azúcares de las frutas o de los cereales. Destiladas: son el resultado de la destilación de las bebidas fermentadas, con lo que tienen mayor concentración de alcohol. El orujo, el pacharán, el vodka, el whisky, el ron o la ginebra tienen entre 40º y 50º. Esto supone que el 40% o el 50% de lo que se bebe es alcohol puro. Graduación alcohólica La graduación de una bebida indica, aproximadamente, el volumen de alcohol etílico que contiene. Así, una botella de vino de 12º contiene un 12% de alcohol puro. 1

12 2. QUÉ EFECTOS INMEDIATOS PRODUCE EN EL ORGANISMO? El alcohol ingerido en una bebida es absorbido en el aparato digestivo, desde donde pasa a la circulación sanguínea en la que puede permanecer hasta 18 horas. Es eliminado finalmente a través del hígado. La presencia continuada de alcohol en el organismo y su consumo repetido es responsable de la mayoría de las lesiones que esta sustancia produce en nuestro cuerpo, como la cirrosis hepática o las encefalopatías en las que el funcionamiento de hígado y cerebro se ve gravemente alterado. Pocos minutos después de haber bebido, pueden aparecer una serie de efectos, cuya manifestación varía según la cantidad ingerida y las características de cada persona. En los casos en que la concentración sanguínea de alcohol alcance o supere los 3 gramos de alcohol Desinhibición Euforia Relajación Aumento de la sociabilidad Dificultad para hablar Dificultad para asociar ideas Descoordinación motora Y finalmente Intoxicación aguda los pueden acelerar o agravar: por litro pueden aparecer apatía y somnolencia, coma o incluso muerte por parálisis de los centros respiratorio y vasomotor. Los efectos del alcohol dependen de la cantidad consumida, pero existen otras circunstancias que 1. La edad: Los jóvenes son más sensibles a los efectos del alcohol en actividades que tienen que ver con la planificación, memoria y aprendizaje, y son más resistentes que los adultos a los efectos sedantes y a la descoordinación motora. 2. El peso y el sexo: El alcohol afecta de modo más grave a las personas con menor masa corporal. En general, la mujer pesa menos y el tamaño de sus órganos internos es proporcionalmente más pequeño. Por lo tanto, menores cantidades de alcohol pueden 2

13 generar más rápidamente daños psico-orgánicos y desarrollar problemas con el alcohol más fácilmente que en el varón. 3. La cantidad y rapidez de la ingesta: Según la cantidad de alcohol consumida, puede considerarse como de bajo, alto riesgo o peligroso. A mayor ingesta de alcohol en menor tiempo, mayor posibilidad de intoxicación. 4. La combinación con bebidas carbónicas (tónica, colas, etc.) acelera la intoxicación. 5. La ingestión simultánea de comida, especialmente de alimentos grasos, enlentece la intoxicación pero no evita ni reduce los daños al organismo. 6. La combinación con otras sustancias, como los tranquilizantes, relajantes musculares y analgésicos, potencia los efectos sedantes del alcohol. Cuando se combina con cannabis se incrementan los efectos sedantes de ambas sustancias; en el caso de la cocaína, que es un estimulante, los efectos se contrarrestan, pero la toxicidad de ambas sustancias es mayor que si se consumieran por separado. Cuando el consumo se concentra en periodos cortos de tiempo, como por ejemplo en fin de semana, los riesgos y daños al organismo aumentan. 3

14 3. QUÉ RIESGOS Y CONSECUENCIAS TIENE EL CONSUMO ABUSIVO DE ALCOHOL? Las investigaciones desarrolladas en los últimos treinta años, han demostrado que el consumo excesivo de alcohol puede provocar graves trastornos físicos, psicológicos y del comportamiento. El riesgo de padecer estos trastornos a lo largo de la vida es mayor cuando este consumo se inicia en la adolescencia. En nuestro contexto sociocultural, es importante distinguir entre consumo de alcohol y abuso de alcohol, y entender que, aunque el abuso está relacionado con la dependencia, no significa lo mismo. Normalmente, al hablar de abuso nos referimos a un consumo de alcohol que tiene efectos perjudiciales para el consumidor. También es necesario considerar que la condición jurídica del alcohol (el hecho de que su consumo sea legal) no es necesariamente un indicador fiable de su potencial daño, y que el abuso de alcohol no puede definirse sólo teniendo en cuenta la aprobación o desaprobación social que dicho consumo produce. Por las propiedades bioquímicas del alcohol y por ser un lubricante social extendido, el consumo de esta sustancia puede derivar fácilmente en abuso para alguien que experimente dificultades emocionales y sociales. Esto no significa necesariamente que la persona sea dependiente del alcohol. Podría tratarse de un abuso de alcohol limitado en el tiempo y que puede desaparecer o no cuando esas dificultades se superan. Así entonces, se puede afirmar que en general los bebedores que tienen un diagnóstico de únicamente abuso alcohol, pueden ser ayudados con una intervención corta, que normalmente implica la educación sobre los peligros de las borracheras y de las intoxicaciones por alcohol, mientras que los bebedores que han desarrollado dependencia del alcohol requieren generalmente ayuda externa para dejar de beber, que incluye desintoxicación, tratamiento médico y psicoterapia. Al no ser adictos, los que abusan del alcohol mantienen el control sobre su comportamiento y pueden cambiar su forma de beber 4

15 como consecuencia de explicaciones y advertencias. Sin embargo, aunque los que abusan del consumo de alcohol no necesariamente dependen físicamente del alcohol, su abuso conlleva problemas como la incapacidad para entender los riesgos, o la ausencia de interés en los daños que el abuso de alcohol puede causar al consumidor o a otros. En definitiva, el abuso de alcohol puede definirse como un consumo inadecuado (improcedente) de alcohol que conlleva un deterioro o daño para la salud, y que se manifiesta, si durante un periodo de un año se dan uno o varios de los siguientes factores: - Beber en situaciones peligrosas (por ejemplo cuando se conduce o va a conducir). - Beber frecuente y excesivamente. - Tener dificultades interpersonales, con la familia, los amigos o los compañeros de trabajo por causa del alcohol. - Tener problemas legales relacionados con la ingesta de alcohol. - Borracheras frecuentes. Estas pueden causar ausencias del trabajo, o un comportamiento antisocial cuando se bebe. Y aquí hay que señalar que no todos los que tienen problemas con el consumo de alcohol llegan a emborracharse. Mucha gente que tiene problemas de salud asociados al abuso de alcohol, como cirrosis, bebe cantidades pequeñas de alcohol frecuentemente, pero no se emborracha. - Gastar más dinero del que se puede en alcohol. A CORTO PLAZO (efectos agudos) El abuso de alcohol conlleva los siguientes riesgos: Se puede llegar a la intoxicación etílica, que puede provocar un coma e incluso la muerte. Favorece conductas de riesgo, ya que el alcohol desinhibe y, además, provoca una falsa sensación de seguridad. Por ello, está relacionado con distintos tipos de accidentes como es el caso de tráfico o conductas peligrosas como prácticas sexuales de riesgo que pueden 5

16 llevar a contraer enfermedades de transmisión sexual y embarazos no deseados. A LARGO PLAZO (efectos crónicos) El consumo excesivo de alcohol puede provocar importantes problemas de salud, conflictos laborales (sanciones, pérdida de empleo ), familiares y sociales. Estos efectos pueden presentarse incluso en el caso de personas que no hayan desarrollado una dependencia y, por tanto, no sean consideradas alcohólicas. Además de una intensa dependencia psicológica, sentida como necesidad apremiante de beber alcohol, el abuso regular puede provocar: RIESGOS PSICOLÓGICOS Pérdida de memoria Déficit de atención Alteraciones del sueño Agresividad Disfunciones sexuales Dificultades cognitivas y Demencia alcohólica Psicosis. Depresión Sínd. de Wernicke-Korsakoff's 6

17 RIESGOS ORGÁNICOS Hipertensión arterial Gastritis Úlcera gastroduodenal Cirrosis hepática Disfunciones sexuales Deficiencias nutricionales Cardiopatías Encefalopatías Cáncer Para calcular la cantidad de alcohol consumida el Ministerio de Sanidad y Consumo utiliza la medición en Unidades de Bebida Estándar (UBE) en vez de en grados de concentración de cada tipo de bebida alcohólica. En España una «unidad de bebida» es igual a 10 gramos de etanol puro. 7

18 Existen situaciones en las que no se debe consumir nada de alcohol Menores de 18 años: beber alcohol mientras el organismo todavía se encuentra madurando, es especialmente nocivo. Embarazo o período de lactancia en mujeres: beber alcohol durante el embarazo supone un grave riesgo para el feto, ya que atraviesa la barrera placentaria que le protege durante su desarrollo. El Síndrome Alcohólico Fetal es en nuestro país la tercera causa de retraso mental grave y la más fácilmente evitable. Ingesta de determinados medicamentos o drogas psicoactivas, por el efecto potenciador de la toxicidad. Conducción de vehículos o manejo de maquinaria- Mientras se trabaja o estudia. 8

19 4. ALCOHOLISMO O DEPENDENCIA ALCOHÓLICA La dependencia al alcohol (alcoholismo), también llamada alcoholismo, es una forma crónica de abuso de alcohol que tiene efectos fisiológicos, de conducta y cognitivos: cuando se toma alcohol repetidamente, y durante un periodo de tiempo prolongado, el cerebro se adapta a su uso, esto es, el cuerpo se vuelve tolerante al alcohol y depende de él para mantener algunas de sus funciones. Esta adaptación del cerebro al alcohol significa que cada vez es menos sensible a los efectos del consumo, por lo que la dosis debe incrementarse gradualmente para obtener el mismo efecto de las primeras ingestas de alcohol. En este estado, cuando el efecto de una dosis apenas ha desaparecido, puede haber ya causado efectos severísimos en el comportamiento, o incluso la muerte. En definitiva, se ha desarrollado una tolerancia al alcohol. La dependencia, que se acompaña normalmente de la tolerancia, se vuelve manifiesta y, por tanto, puede ser observada cuando hay una abstinencia en el consumo de alcohol. La normalidad aparente de las funciones cerebrales enmascara un cambio neuroquímico subyacente que sólo se manifiesta si se deja de consumir el alcohol bruscamente, ya que con la interrupción del consumo emergen los desórdenes cerebrales, conocidos como síndrome de abstinencia. Así, se experimentan síntomas como estallidos de actividad eléctrica en el cerebro, convulsiones y a veces fenómenos psicóticos como alucinaciones, que hacen evidentes los cambios cerebrales que permanecían ocultos mientras se bebía. Los síntomas de esta abstinencia desaparecen al volver a consumir alcohol, y este hecho es el que hace que sea duro para los dependientes al alcohol dejar de consumirlo, porque saben que al beber de nuevo sentirán un alivio inmediato de los síntomas. Pero este alivio significa que su organismo ya solo funciona normalmente con la presencia del alcohol, es decir, se ha vuelto dependiente del alcohol. A menudo la dependencia del alcohol no se detecta durante años. La facilidad con que se consiguen las bebida alcohólicas y la manera en que se consumen (las pautas sociales) parecen ser factores importantes en la probabilidad de que una persona llegue a ser dependiente del alcohol. Pero también puede haber un componente 9

20 genético, porque en algunas familias el alcoholismo se repite entre varios de sus miembros. De todas formas, no hay seguridad de que estas repeticiones no sean consecuencia de comportamientos aprendidos. Síntomas de la dependencia al alcohol (Alcoholismo) El diagnóstico se puede hacer si se han experimentado o manifestado alguna vez durante el último año tres o más de los siguientes síntomas: Estrechamiento del repertorio personal de pautas de consumo de alcohol (por ejemplo, beber sólo una marca o tipo de bebida alcohólica, o tendencia a beber alcohol de la misma manera los días laborables y los fines de semana a pesar de las limitaciones sociales que marcan cuál es la conducta apropiada para beber). Beber cantidades excesivas de alcohol de manera frecuente. Ajustar el comportamiento a la búsqueda de alcohol (ir únicamente a eventos sociales donde se beba, o salir sólo con personas que beban). Incapacidad de limitar el consumo de alcohol a pesar de la aparición de complicaciones médicas, psicológicas o sociales. Abandono progresivo de intereses o diversiones alternativas a las ligadas al consumo de alcohol. Incremento del tiempo necesario para tomar alcohol o para recuperarse de sus efectos. Tolerancia al alcohol: tener que beber cada vez más alcohol para conseguir los mismos efectos. Mayores dosis de alcohol son necesarias para conseguir los efectos que antes se conseguían con dosis más pequeñas (ejemplos claros de tolerancia se pueden ver en personas dependientes del alcohol que pueden tomar dosis diarias suficientes para incapacitar o matar a consumidores no tolerantes). 10

21 Síntomas de abstinencia Beber para aliviar o evitar los síntomas de abstinencia (por ejemplo beber para parar los temblores o para curar una resaca). Volver a beber después de un periodo de abstinencia (haber decidido dejar de beber y no haberlo conseguirlo). Ser consciente, subjetivamente, de la compulsión por beber alcohol (se acepte ante otros o no). Efectos de la dependencia alcohol (Alcoholismo) Además de los efectos físicos y psíquicos producidos por el consumo abusivo de alcohol a largo plazo, enumerados anteriormente, es importante hacer una mención especial a algunos efectos psicológicos debidos a su abuso. La depresión es una causa frecuente de alcoholismo, porque una persona deprimida busca la manera de salir de sus problemas o un alivio a su insomnio. Desafortunadamente, el propio alcohol es un depresivo, por lo que el problema, lejos de disminuir, se complica. Otros problemas psíquicos producto de la dependencia al alcohol son: ALCOHOLISMO. SÍNTOMAS DE LA ABSTINENCIA ALCOHOL (Síndrome de Abstinencia) Ansiedad, agitación Dolor de cabeza Alteraciones auditivas Náuseas y vómitos Disminución de las sensaciones Ataques Delirium tremens Alteraciones táctiles Sudoración excesiva Temblores Signos vitales elevados Alteraciones visuales Ansia de consumo (craving) 11

22 El síndrome de abstinencia del alcohol no es un comienzo ineludible de todo tratamiento para superar la dependencia del alcohol, sino que por el contrario, puede ser evitado con una concreta y específica intervención. El riesgo de desarrollar alcoholismo depende de varios factores, a destacar: La vulnerabilidad individual: los hijos de padre o madre alcohólica tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas con el alcohol, sobre todo si son varones. También tienen más riesgo aquellos que lo utilizan para aliviar el malestar psicológico o superar sus problemas personales. La edad de inicio: cuanto antes se empieza a beber, más riesgo existe de desarrollar dependencia en la edad adulta. La cantidad que se bebe: aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que no hay una cantidad segura por debajo de la cual no haya riesgos, se establecen tres categorías de bebedores en función de la cantidad ingerida y el sexo. 12

23 5. MITOS Y REALIDADES SOBRE EL ALCOHOL a) Mito: Beber alcohol sólo los fines de semana no produce daños en el organismo. Realidad: El daño que provoca el alcohol depende del llamado patrón de consumo, es decir, de la cantidad (a mayor cantidad, mayor daño) y de la intensidad (la misma cantidad concentrada en menos tiempo es más dañina). También existe el riesgo de convertirse en un hábito, hasta el punto de no divertirse sin beber. b) Mito: El consumo de alcohol ayuda a salir de las horas bajas, a superar el cansancio y a estar más animado y en forma. Realidad: El consumo abusivo de alcohol hace perder el control sobre las emociones y sentimientos. Tras una breve sensación de bienestar, si se está triste o deprimido, esta situación se agudiza. Asimismo, se produce una mayor fatiga física y más sueño; también se pierde fuerza y coordinación. c) Mito: El consumo de alcohol hace entrar en calor y combate el frío. Realidad: El alcohol produce una sensación momentánea de calor al dilatar los vasos sanguíneos y dirigir la sangre hacia la superficie de la piel, pero en poco tiempo la temperatura interior del cuerpo disminuye y se siente más frío. Por eso, en situaciones de embriaguez hay que abrigar y proporcionar calor a la persona y nunca intentar espabilarla con duchas frías. d) Mito: El alcohol es un alimento. Realidad: El alcohol engorda pero no alimenta. Al contrario, aumenta la producción de grasa en el organismo. 13

24 e) Mito: El alcohol es bueno para el corazón. Realidad: Diversos estudios han puesto de manifiesto que en adultos, el consumo moderado de alcohol disminuye el riesgo de padecer enfermedades de corazón, pero estos efectos beneficiosos no aparecen en todas las personas ni en todos los casos. f) Mito: El alcohol facilita las relaciones sexuales. Realidad: Al contrario, el consumo abusivo muchas veces dificulta o incluso impide unas relaciones sexuales plenas, provocando impotencia y otras disfunciones asociadas. g) Mito: El que más aguanta el alcohol es porque es más fuerte. Realidad: No existe relación alguna entre fortaleza o virilidad y aguantar un mayor consumo de alcohol. Si se aguanta mucho puede ser que el organismo se haya acostumbrado. Ha desarrollado tolerancia al alcohol y eso no significa que haga menos daño, sino que hay más riesgo de convertirse en dependiente y, por tanto, en alcohólico. 14