DEL EDI AL COMERCIO ELECTRÓNICO

Transcripción

1 Alejandro Sánchez Coll* DEL EDI AL COMERCIO ELECTRÓNICO Aunque el e-commerce fue presentado en sus inicios como un concepto revolucionario que iba a cambiar por completo la forma de hacer los negocios, y posteriormente como algo denostado, la realidad es que mucho antes de Internet y también después de pinchar la burbuja, las empresas están utilizando con eficacia el EDI, el intercambio electrónico de documentos comerciales como el pedido o la factura. Pero para que sea posible la generalización del intercambio electrónico de información entre empresas es imprescindible la utilización de estándares aceptados. El XML fue presentado años atrás como el sucesor del arcaico EDI y como un método que no exigía acuerdo entre las partes. Hoy la experiencia nos ofrece otras conclusiones. Palabras clave: tecnología de la información, nuevas tecnologías, gestión empresarial, comercio minorista, Internet. Clasificación JEL: L81, L86, M1. 1. Es atractivo el EDI? En ocasiones nos sorprendemos de la fuerza que tienen los medios de comunicación para llevar a la primera línea de debate determinados temas y convertirlos en cuestiones que nos parecen de vital importancia o urgencia. Los mismos temas, semanas después, dejan de ocupar los espacios de preferencia que antes tenían y quedan reducidos a algunos segundos en los pensamientos de alguien, o, breves líneas en reseñas secundarias. No obstante cuando esto ocurre, no siempre, casi diría que nunca, está relacionado con lo que realmente sucede en realidad, la cual tiene dimensiones mucho mayores o mucho menores en comparación con * Director de Comercio Electrónico. Asociación Española de Codificación Comercial (AECOC). la notoriedad social. Algo así le está sucediendo al EDI que vino a ocupar papeles secundarios ante el resplandeciente comercio electrónico por Internet o, aún más recientemente, ante el XML. Estos términos junto con otros más como portales, Electronic Market Places o e-speed se presentaban como caballos ganadores frente al arcaico EDI. Hoy, sólo algunos meses más tarde, nos hemos dado cuenta que aunque la liebre parecía ganadora, la lenta tortuga sigue avanzando sin pausa. Muchos de los portales se crearon pensando en que revolucionarían la forma de comprar y vender entre las empresas cambiando los procesos definidos durante años y poniendo al alcance on line miles de nuevos proveedores y clientes entre los que elegir. Ahora se han dado cuenta que, salvo excepciones, las empresas priorizan el ganar eficiencia en los procesos que ejecutan con los proveedores o clientes ya existentes. Por otra parte sobre el papel todos planteaban utilizar la ultimísi- Febrero N.º 813ICE 43

2 ALEJANDRO SÁNCHEZ COLL FUENTE: AEOC. ESQUEMA 1 CAMBIO DE VISIÓN EN LA CADENA DE VALOR Empresa Proveedores Fabricantes Transportista ma tecnología XML para la conexión con sus usuarios. Esta opción ha ido perdiendo puntos cuando se constata que ya existe una base instalada de EDI tradicional y que las empresas prefieren continuar amortizando estas inversiones a realizar de nuevas. Así, el concepto clásico de EDI está volviendo a recuperar su atractivo. En los mejores tiempos de la burbuja de Internet, a algunos les costaba creer el revolucionario y rápido futuro vaticinado por algunos gurús y consultores. Normalmente correspondía a personas más próximas a la realidad de los sectores y a las actividades económicas amenazadas de transformación. Ahora creo que todos, unos y otros, son mucho más pragmáticos a la hora de encajar el papel de las nuevas tecnologías en los negocios. Y en eso coincide que el punto de partida del e-business reside en demostrar la verdadera contribución a la mejora de la organización, bien sea interna, como externa con clientes, proveedores o potenciales. Sea cual sea el editor, todos los últimos estudios sobre e-bussines concluyen que es el B2B el área de mayor desarrollo y atención. Según PWC&IESE en el 2002 en España aproximadamente el 50 por 100 de los proyectos e-bussines recaían en el B2B frente a un 35 por 100 en el B2C, porcentaje favorable al primero que con toda probabilidad ahora, a finales del 2003, con más experiencia, sea aún superior. Y es que la experiencia, esto es, el contraste de las realidades y las expectativas, lo han vivido las empresas en el B2C estos últimos años, no así en el B2B que tiene, a través de EDI, más de 15 años de andadura. La gran mayoría de empresas de gran consumo han invertido en tiendas virtuales intentando captar el negocio de la venta a distancia por Internet. Los resultados que Carrefour, El Corte Inglés, Caprabo o Fnac, por citar algunos, están obteniendo son limitados. Alrededor del 1 por 100 de su cifra global de ventas, y aún muy lejos de las predicciones del 5 por 100 realizadas en su momento. Otros han cerrado sus divisiones de Internet (Alcampo) y cualquiera de las pocas start-ups que sobreviven nos responderían que cuesta Dios y ayuda conseguir crecer en ventas en este canal. Muchas grandes empresas han abierto también una página en la web en la que presentan y aceptan pedidos, pero, salvo muy contadas excepciones, el nivel de ventas es irrisorio. Qué buscan las empresas con sus proyectos de comercio electrónico? No tanto vender como ser más eficiente. Las principales motivaciones para invertir a corto plazo en proyectos de comercio electrónico entre empresas son el cliente: mejora su conocimiento, mejora del servicio, mejora de la fidelización; y la eficiencia: mejora de los procesos con clientes, proveedores o transportistas. Alcanzar nuevos mercados, nuevos clientes o vender más es algo deseado pero las expectativas, con el tiempo, han bajado de nivel. En esto coinciden varios estudios. Según el reciente de SEDISI/MICYT las empresas españolas utilizan Internet mucho más para comprar que para vender (el 5 por 100 de las empresas lo usa para vender y el 16 por 100 para comprar datos 2001 ), lo que refuerza lo dicho sobre la prioridad de la eficiencia sobre la venta. 2. Quien tira es la cadena Distribuidor La gran mayoría en empresas entra en el comercio electrónico, de motu propio o de la mano de algún cliente o proveedor. Es, pues, la mejora de la cadena de suministro el actual motor de desarrollo del comercio electrónico. Las empresas están abandonado una visión egocéntrica, donde lo que ocurriera antes o después en el camino hacia el consumidor no era importante, en beneficio de una visión de conjunto de la cadena de suministro. Casos pa- 44 ICE Febrero N.º 813

3 DEL EDI AL COMERCIO ELECTRÓNICO CUADRO 1 DETALLE DE LOS COSTES DE INTERFAZ Resultados Conceptos de coste de interfaz % sobre el PVP M euros (PVP) Peso relativo (%) Conclusiones Costes de gestión administrativos... 2, ,99 Un 10 por 100 de reducción en los costes Costes de actividades comerciales.... 6, ,44 de interfaz representa un ahorro para el Costes de las actividades logísticas... 12, ,57 sector de unos millones de euros Total... 21, FUENTE: Estudio Accenture para España. Ámbito Fabricante-Distribuidor (downstream). radigmáticos como Zara, Mango, Cisco o los fabricantes de automóviles, plantean que la competitividad entre una empresa y otra no está tanto en el interior de su organización como en el conjunto de la cadena. Para poder vender lo que el cliente necesita al coste más bajo (el factor precio, ahora ligado al concepto «compra inteligente», sigue siendo un gran decisor de compra aunque el nivel económico del país haya subido), las empresas tienen que ser eficientes, el proveedor también y hasta nuestro cliente distribuidor. Las oportunidades de mejora son significativas y las tareas a realizar van desde las más simples como emitir pedidos electrónicos a las más avanzadas como la planificación conjunta de la demanda. En el sector de productos de gran consumo, la introducción del comercio electrónico entre fabricantes y distribuidores y la generalización de mejores prácticas como por ejemplo la gestión compartida de los stocks, puede eliminar una parte significativa del 21 por 100 de los costes de un producto que se consideran «innecesarios», esto es, sin valor para el consumidor. Este 201 por 100 del precio de los productos suponen millones de en el global del sector de gran consumo. La generalización del comercio electrónico entre empresas podría reducir hasta un 6 por 100 el precio de venta de un producto sin pérdida de margen para nadie. 3. EDI, el «abuelo» del B2B en plena juventud En el árbol genealógico del intercambio de información entre empresas, el EDI puede considerarse como el abuelo. Mucho antes de la aparición de Internet, las empresas españolas de automoción o del sector de productos de gran consumo ya se transmitían pedidos, planes de entrega o facturas electrónicas. En el típico afán de no valorar lo existente, e incluso desprestigiarlo, el EDI fue dado por muerto por muchos analistas, alguno de los cuales le pusieron fecha concreta de defunción. Las estadísticas de la realidad desmienten estas predicciones. EDI ha seguido creciendo estos años e incluso como cabe esperar en las tecnologías de la comunicación con evolución progresiva. El EDI, esto es, el intercambio de los documentos comerciales de forma electrónica desde el ordenador del comprador al ordenador del vendedor, o viceversa, es un concepto sencillo y por ello con gran fuerza. Si la información se gestiona en un sistema informático y acaba en otro por qué no dejar que sean directamente ellos quienes la gestionen? Tomemos por ejemplo un pedido. Cuando una empresa dispone de un sistema informático que le avisa que es necesario reponer el stock de una determinada mercancía y hasta le indica cuántas unidades reponer porqué coger el teléfono para comunicarlo al proveedor Febrero N.º 813ICE 45

4 ALEJANDRO SÁNCHEZ COLL ESQUEMA 2 QUÉ ES EL EDI? PROVEEDOR CLIENTE EDI FUENTE: AEOC. habitual o enviárselo por fax? Cuando un proveedor recibe un pedido telefónico, lo introduce en su sistema informático para registrarlo, realizar las validaciones oportunas y dar la orden de entrega al almacén por qué no capturar directamente el pedido en formato electrónico? hay valor realmente en que sean las personas quienes hagan la gestión administrativa? En un escenario EDI automatizado las personas intervienen sólo cuando y donde pueden aportar valor. Por ejemplo, en acordar con el proveedor una disconformidad en una factura que descuadra en las condiciones comerciales pactadas. Para realizar este cambio es necesario una determinada actuación a nivel informático, aunque no es éste el principal cambio al que deben prepararse las empresas. El primero es el cambio de mentalidad, el segundo es el cambio en la forma de trabajar y el último el cambio informático. Las empresas que no dan el primer paso de cambio de mentalidad ven el EDI como algo reactivo, impuesto por el exterior y no saben sacar las oportunidades que ofrece. En ocasiones determinadas personas ven el EDI como una amenaza a su puesto de trabajo. Los que no dan el segundo paso, tampoco aprovechan el potencial y convierten el EDI en un intercambio electrónico de problemas (por ejemplo enviando facturas electrónicas incorrectas). Los que no dan el tercero, simplemente añaden más coste a sus procesos tradicionales porque acaban imprimiendo lo que les llega por EDI del exterior o reteclean en una estación EDI un documento propio para enviarlo al cliente (por ejemplo, las facturas). Actualmente hay en el sector de gran consumo en España más de empresas usuarias que intercambian más de 16 Gbytes/mes, aproximadamente 10 millones de documentos comerciales al mes. Cuando usted va a un supermercado más de la mitad de los productos han sido pedidos al proveedor mediante un mensaje electrónico EDI. En el mundo, son más de las empresas las que utilizan el estándar EDI EANCOM, basado en los formatos de Naciones Unidas UN/Edifact, creado en 1990 y promovido por la organización mundial EAN.UCC de la que AECOC es representante en 46 ICE Febrero N.º 813

5 DEL EDI AL COMERCIO ELECTRÓNICO GRÁFICO 1 USUARIOS DEL EDI º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º FUENTE: AEOC. España. Esto supone (+19 por 100) empresas adicionales en el año 2003 frente a las del año anterior. La base de usuarios pertenece a sectores muy variados como gran consumo, construcción, bricolaje, sanidad, textil, deporte, electrodomésticos y línea marrón, transporte, etcétera. IDC pronostica que el mercado europeo del EDI crecerá más de un 15 por 100 en los próximos cinco años hasta alcanzar la cifra de los 810 billones de euros en El ritmo de crecimiento del EDI «clásico» tiene buena salud aun a pesar de Internet. Y si esto es así es porque EDI no es contrario ni mucho menos a Internet sino que son dos elementos que se complementan y fortalecen mutuamente. Internet no es más que un medio de comunicación más que ha traído las ventajas de menor coste y accesibilidad, por lo que los mensajes EDI, los elementos a transportar, se benefician de un transportista, Internet, más eficiente. 4. Primero, los billetes cercanos Si alguien lanzara desde un helicóptero miles de billetes, cuáles cogería primero? Con seguridad empezaría por los de mayor valor y más cercanos a usted. Después iría a buscar los de mayor valor que quizá estuvieran más alejados o escondidos. Con la misma estrategia las empresas empezaron años atrás con las aplicaciones del EDI de retorno más inmediato y evidente, para pasar con el tiempo a hacer del EDI una herramienta facilitadora de prácticas de colaboración entre empresas de mayor nivel. En los inicios la principal aplicación fue la factura. Actualmente hay una diversidad de documentos inter- Febrero N.º 813ICE 47

6 ALEJANDRO SÁNCHEZ COLL Tráfico(bytes) GRÁFICO 2 VOLUMEN DE INTERCAMBIO DEL EDI Tráfico anual FUENTE: TDE Seres Fenocam IBM Sede B2B Año CUADRO 2 USO DEL EDI EN EL SECTOR DE GRAN CONSUMO* (Diciembre 2003) Documento EDI N.º usuarios % documentos Facturas ,00 Pedidos ,23 Albarán ,13 Conf. recepción ,13 Relac. facturas ,09 Datos venta ,73 Inventarios ,46 Puntos operac ,06 Instruc. entrega ,66 Catálogo ,02 Estado pedido ,49 Plan entregas ,01 NOTA: * Tráfico en servicio SedeB2B. cambiados: pedidos, avisos de expedición, inventarios, comunicaciones de pago, confirmaciones de recepción, datos de venta, fichas de producto. En los últimos dos años la aplicación que más ha crecido ha sido el albarán electrónico (aviso de expedición de las mercancías) y la confirmación de recepción. Estos documentos EDI, combinados con la lectura de etiquetas de códigos de barras en la recepción de mercancía, permiten acelerar los procesos de recepción de mercancías, reducir tiempos de espera, anticipar diferencias con lo pedido y mejorar la calidad de las facturas. Algunas empresas como El Corte Inglés, Carrefour o Alcampo basándose en la automatización de la información con los proveedores han diseñado nuevos almacenes de distribución con una filosofía de stock cero. El sector de productos de gran consumo es un buen ejemplo de cómo una tecnología como el comercio electrónico puede generalizarse en un plazo de tiempo razonable al conjunto de empresas de un sector, aportando eficiencias a todos los integrantes de la cadena de suministro. El sector consumo reúne una serie de características favorables para la generalización del EDI. Por un lado es un sector intensivo en movimiento de mercancía, esto es, son múltiples los productos que hay que suministrar a un hipermercado, con una frecuencia lo más alta posible para evitar acumular stock y proveniente de una multiplicidad de proveedores, desde grandes multinacionales a micropymes que quizá suministran una única referencia en una época determinada del año. Esto trae consigo una administración abultada (gestión de facturas, pedidos, etcétera) y una logística que sin el apoyo de las nuevas tecnologías sería prohibitiva. Por un lado son más de empresas las que configuran el sector pero por otro lado hay un nivel de concentración que ha creado líderes con suficiente capacidad para arrastrar a los demás y para iniciar los proyectos EDI con un conjunto de interlocutores suficiente. 5. La factura digital La posibilidad de revisar de forma automática las facturas de los proveedores y contabilizarlas sin ninguna 48 ICE Febrero N.º 813

7 DEL EDI AL COMERCIO ELECTRÓNICO intervención de personal administrativo ha sido el principal motor del desarrollo del EDI en gran consumo. Tratar manualmente los 10 millones de facturas anuales que se tramitan en el sector exige disponer de departamentos administrativos que en algunos casos alcanzan hasta 50 o más personas. Cada factura digital ahorra 2,5 euros a los usuarios, lo que suponen al sector 40 millones de euros cada año en costes administrativos, envíos, tratamiento de facturas, de rectificaciones, archivo, etcétera, del que se benefician tanto fabricantes como distribuidores. A estas ventajas se les ha unido este año una más: la completa supresión del papel. Aunque el EDI en facturas empezó a principios de los noventa, la legislación fiscal que ha permitido olvidarse por completo del papel, tanto por quien envía facturas como por quien las archiva no ha llegado hasta principios de este año. AECOC, asociación sin ánimo de lucro que reúne alrededor de empresas de varios sectores, entre los que destaca el de gran consumo, ha promovido desde hace años la aceptación de la factura electrónica por parte de la Administración Tributaria. A mediados de los noventa apareció una legislación que la aceptaba bajo unos requisitos que, por demasiado exigentes y limitativos, sólo consiguió convencer a un pequeño grupo de entusiastas. Recientemente, a principios de 2003, ha sido aprobada una nueva legislación basada en el mecanismo de firma digital. España, gracias al esfuerzo combinado de la iniciativa privada y de la Administración, ha sido el primer país europeo en adoptar la Directiva Comunitaria que recogía esta posibilidad. El éxito ha sido rotundo y sólo ocho meses después, más de 700 empresas tramitan facturas firmadas digitalmente totalizando unas facturas/mes. En los próximos meses esta cifra alcanzará al 100 por 100 de las facturas. La experiencia de la factura digital nos trae algunas conclusiones: 1. La complejidad de la tecnología puede indigestar a las empresas y constituir una barrera para el desarrollo del comercio electrónico o, al contrario, ser digerida con total naturalidad. La tecnología de firma digital ha sido siempre vista por los potenciales usuarios con extrañeza, por no decir como algo casi esotérico. La combinación de una legislación que no introduzca más complejidades, de una organización de usuarios que pueda hacerla llegar y explicarla y de una serie de empresas de tecnología que la adopten rápidamente en sus productos, es una fórmula de éxito de la que podemos presumir ante cualquier país europeo. 2. Las Administraciones Públicas pueden jugar un papel dinamizador claro. Gracias asimismo a la factura digital, el EDI está retomando un nuevo brío. Si bien, en 2002, el crecimiento del EDI estaba entrando un ciclo de moderación debido a la cada vez mayor dificultad de ser atractivo para las nuevas empresas cada vez de menor tamaño. La posibilidad de enviar por una factura con la misma validez que hacerlo por correo ha roto este ciclo y este pasado año 2003 las altas, en el sector de gran consumo, han sido un 50 por 100 superior. De cara a los próximo meses se prevé un crecimiento significativo. Por un lado varias empresas que ya habían conseguido mecanizar el 80 por 100 de sus facturas (provenientes de no más del 40 por 100 de los proveedores) se han replanteado sus objetivos fijándolos en alcanzar al 100 por 100 de los proveedores. La razón es simple: ahora ya es más complicado mantener dos sistemas que convencer al resto de interlocutores. Y es que, actualmente, el coste de enviar o recibir una factura electrónica es muy bajo. En el mercado hay soluciones de comercio electrónico por un coste de 0,6 euros/factura e incluso sistemas con coste cero, como es el servicio Conector XML que AECOC pone a disposición de sus asociados. Según estudios de Sedisi y el Ministerio de Ciencia y Tecnología, España tiene una buena nota en número de servicios disponibles on-line sobre los que prestan las Administraciones Públicas (aproximadamente un 50 por 100). La factura digital, aunque no es propiamente un servicio de las AA PP, depende en su desarrollo claramente de ellas. Los estudios comparados del uso de las tecnologías de la información en España nos sitúan siempre en la cola de Europa. Las Febrero N.º 813ICE 49

8 ALEJANDRO SÁNCHEZ COLL causas de este denominado gap, suelen estar más bien en el terreno de lo cultural que en el de las infraestructuras o nivel de preparación. Las empresas, especialmente las Pyme, necesitan señales que les animen a usar las nuevas tecnologías en su día a día de los negocios y las AA PP pueden ser una magnífica correa de transmisión. 6. La tecnología, arma de doble filo Internet y su revolución han traído nuevas posibilidades tecnológicas que han contribuido de forma muy positiva para el desarrollo del «abuelo» del B2B: el EDI. Si hace poco más de cinco años casi la totalidad del EDI se concentraba en redes de valor añadido y soluciones informáticas de usuario pensadas únicamente para operar de forma integrada con los programas de gestión, actualmente las empresas disponen de una gama muy amplia de opciones. Soluciones abiertas a seguir aprovechando la mayor confianza de las redes privadas de valor añadido o abiertas a Internet bajo cualquiera de sus modalidades (correo electrónico, conexiones directas peer-to-peer, etcétera). Soluciones de usuario complejas que manejan múltiples redes y formatos, y soluciones simples basadas en la web de Internet que no exigen más de los usuarios que tener un PC. Soluciones personales y soluciones compartidas dentro de un portal. Soluciones manuales, integradas con los ERP y mixtas. Las fórmulas comerciales también se han diversificado, desde la tradicional adquisición de licencias para los programas de usuario hasta las opciones de coste cero de inversión y tarifa completamente variable en función del uso. En definitiva, el mercado EDI es un mercado maduro con una amplia y variada oferta. Como se ha dicho antes, el coste o la complejidad es hoy tan menor que no son en absoluto barrera alguna para su adopción. Pero esta variedad también trae consigo que las empresas anden un poco confusas. El significativo número de opciones tecnológicas y la creciente ola de términos como XML, S/MIME, EDIINT, XLS, etcétera, confunden a las empresas y en ocasiones retrasan las decisiones, e incluso las paralizan en todo un sector económico, si se instalan debates sobre cuál es la tecnología más moderna o la técnicamente más evolucionada. En ocasiones se crean falsos debates alimentados muchas veces por analistas, consultores o empresas de tecnología. El debate XML versus EDI tradicional ha sido uno de los que más páginas ha llenado en los últimos años. Hace algunos años el EDI fue presentado como algo obsoleto y caro y el XML como el caballo ganador del B2B. Algunos portales o marketplaces de reciente creación parecía que perdían su dignidad si adoptaban los tradicionales formatos EDI. Ahora, al cabo de unos años, hay consenso de que el XML no es la panacea que algunos prometían, que los costes de las herramientas de usuario son incluso superiores, que las empresas no están preparadas para su uso y que no hay argumento alguno para sustituir la infraestructura EDI clásica instalada. Algunos analistas como McKinsey incluso ve razones para no invertir en el XML actualmente: Las soluciones XML son más caras que las EDI. Algunas empresas americanas señalan que la incorporación de un mensaje EDI adicional cuesta alrededor de euros, mientras que uno XML puede suponer XML no es un estándar ampliamente utilizado. Por un lado esto supone que crear una comunidad de interlocutores es más costoso. Por ejemplo, en el sector de gran consumo, más de empresas están preparadas para enviar facturas con EDI clásico, pero únicamente 100 están preparadas para el XML. En ámbitos donde el EDI clásico está ya iniciado, el desarrollo del XML es más complicado. XML no siempre es estándar. En la moda del XML muchas empresas se han olvidado que uno de los aspectos clave para el éxito del B2B es utilizar estándares. Actualmente disponemos de formatos de documentos XML estándar apoyados por organismos internacionales (por ejemplo AECOC) pero muchas empresas los ignoraron en su momento y otras sigue haciéndolo. Muchos portales y empresas de tecnología han adoptado 50 ICE Febrero N.º 813

9 DEL EDI AL COMERCIO ELECTRÓNICO formatos XML creados por ellos mismos lo que supone un claro paso atrás y un perjuicio para las empresas al tener una dependencia mucho mayor con sus proveedores de tecnología. Si le proponen o quiere proponer un proyecto XML asegúrese antes que sea estándar. Al margen de estos argumentos, hay que decir que el debate EDI-XML es falso y nada interesante. Por un lado, tanto el EDI clásico como el XML son formas de intercambio de información entre empresas. Lo verdaderamente importante es no perder la esencia del EDI, esto es, la utilización de formatos estándar. Y, salvo para los técnicos, no es interesante porque nada cambia del objetivo principal de mejora de los procesos de negocio. En mi opinión, aunque XML crecerá en los próximos años, el ritmo no será demasiado elevado y únicamente podrá desarrollarse con rapidez cuando se consiga el «eslabón perdido», esto es, cuando las Pyme tengan el EDI incorporado por defecto en los programas de gestión que adquieran y exportar una factura o importar un pedido sea poco más que pulsar una opción de menú o un botón. Algunas empresas de tecnología ya están trabajando en esta dirección. 7. Están preparadas las infraestructuras? En ocasiones se ha dicho que las empresas españolas están poco preparadas para el EDI o el comercio electrónico y se señala la falta de infraestructuras como una de las principales razones. Es cierto que España es un país con un número muy importante de Pyme lo que condiciona, principalmente por la vía de la falta de productividad, la adopción del comercio electrónico B2B, pero no cabe pensar que estas empresas no disponen de las herramientas adecuadas porque en nivel de equipamientos informáticos (PC/empresa) estamos al mismo nivel que Francia y poco por debajo de potencias IT como Alemania o Reino Unido. E incluso en accesos a Internet por banda ancha (RDSI, ADSL, etcétera) estamos por encima de Francia o Reino Unido. Por otra parte el mercado español de soluciones y servicios EDI y B2B es muy competitivo con un nivel de precios claramente por debajo del resto de Europa. 8. Ir solo o con el sector? Merece la pena tomar en consideración otro aspecto al que muchas empresas que desean liderar proyectos de comercio electrónico se enfrentan. La decisión de abordar un proyecto cerrado con los interlocutores basado en formatos y sistemas personales. Algunas empresas con un peso significativo en sus mercados piensan que esta estrategia favorece el establecer barreras de competitividad con sus competidores y ven en la parte técnica del uso de las tecnologías de la información u elemento competitivo. Creo que se equivocan. Cualquier sistema que se base en formatos propietarios no alcanzará sus objetivos de expansión. El verdadero elemento sobre el que basar la competitividad es el de ser capaces de hacer un mejor uso (más intensivo del comercio electrónico) y conseguir promocionarlo al colectivo más amplio de interlocutores. Lo que diferencia una empresa de otra es más la inversión que hagan en promoción del sistema que el hecho de basarlo en una tecnología u otra. En aplicaciones como los pedidos o las facturas electrónica lo más sensato es utilizar un estándar de sector compartido con los demás integrantes. Incluso en algunas aplicaciones como los catálogos electrónicos, elementos básico para un EDI de calidad pero donde la productividad no justifica determinados esfuerzos, el único camino posible de éxito es compartir con los demás competidores no sólo la tecnología y formatos de comunicación sino incluso los esfuerzos de promoción para que los proveedores alimenten la información de los artículos y la mantengan. Unirse a las demás empresas del sector es además clave en España ya que muchos proyectos de comercio electrónico no cuentan con suficientes recursos, no tanto para su desarrollo, como para su despliegue hacia la comunidad de usuarios a la que sirven. Si bien son los departamentos de sistemas los que desarrollan técnicamente un proyecto, deben ser las áreas funcionales las que los promocionen (por ejemplo el área de logística en un proyecto de aprovisionamiento automático por EDI). Y aquí se dan problemas porque hay una falta crónica de plantillas en las organizaciones, esto es, personas de las Febrero N.º 813ICE 51

10 ALEJANDRO SÁNCHEZ COLL áreas funcionales que puedan liberar tiempo de sus tareas ordinarias para introducir el cambio. 9. Iniciativas globales o locales? Como es conocido, el fenómeno de la globalización avanza en todos los sectores. En ocasiones se plantea si los proyectos de comercio electrónico B2B deben ser liderados globalmente desde las oficinas centrales de las multinacionales (siempre son ellas quienes inician este tipo de proyectos) o localmente desde los países donde se da el contacto directo con los clientes o proveedores. Aunque la creación de departamentos de tecnología de la información centralizados avanza, no lo hace a un ritmo tan rápido como algunas previsiones. Por otra parte, aunque la concentración de la tecnología a nivel europeo puede darse, las condiciones de rapidez o freno del desarrollo del comercio electrónico B2b se dan a nivel local. En la práctica las sinergias son pocas si los mercados no van al mismo ritmo. Un proyecto de comercio electrónico con un colectivo significativo de interlocutores necesita una cierta inversión tecnológica pero ésta no es la parte principal del esfuerzo sino que lo es la promoción y despliegue del sistema hacia el exterior. Lo más importante es el cliente por lo que la estrategia local es acertada muchas veces. Las estrategias globales de comercio electrónico tienen sus riesgos, principalmente la falta de retorno de las inversiones provocadas por una sobredimensión de la infraestructura si no se tiene mucho en cuenta las capacidades de los interlocutores locales. Muchos e-marketplaces que fueron creados años atrás han padecido esta enfermedad y están ahora readaptando sus propuestas de servicio. En mi opinión la mejor estrategia es iniciar localmente los proyectos de comercio electrónico, y posteriormente, una vez asentado avanzar hacia soluciones consolidadas globales. En definitiva, consiste en seguir el ejemplo de la evolución de los sistemas informáticos. Para llegar a los ERP antes hubo que pasar por la informática departamental. En cualquier caso la visión global sí aporta un elemento esencial: la utilización de estándares internacionales. La experiencia de la comunidad multisectorial EAN, organización mundial de la que AECOC es representante en España, es aleccionadora. Hace dos décadas por ausencia de estándares globales, cada país creó un estándar nacional. Posteriormente, hace ahora unos diez años, se desarrolló en estándar mundial EANCOM basado en los formatos UN/Edifact de las Naciones Unidas. A pesar de la gran base instalada, la progresión de los formatos internacionales frente a los nacionales es clara. Mientras los estándares internacionales EANCOM crecerán, el año 2003, nuevos usuarios a nivel mundial, los estándares nacionales retroceden más de usuarios. Tanto si se trata de EDI clásico como XML, de proyectos llevados desde departamentos de informática globales o locales, la decisión por utilizar estándares es siempre mucho más económica. McKinsey estima que adaptarse a formatos particulares de cliente (por ejemplo, a portales particulares) o a e-marketplaces genera unos costes de integración informática adicionales de entre y $ al año por cliente. Por último, y casi como conclusión, quisiera destacar que el comercio electrónico entre empresas goza de muy buena salud y que las empresas que aún no han abordado debieran incluirlo en sus planes de mejora ya que con toda seguridad podrán ganar en competitividad con ello. Como primer paso sería bueno que empezaran por algo desgraciadamente no muy común: diagnosticar y medir las ineficiencias actuales o las oportunidades de mejora. Las direcciones generales tienen una visión a priori positiva del comercio electrónico, basta con que desde las áreas se mejore en la comunicación de sus ventajas tangibles. Referencias bibliográficas [1] EAN INTERNATIONAL (2002): Electronic Business in the EAN Comunity. [2] MCKINSEY QUARTERLY (2003): The Truth about XML, julio. [3] SEDISI Y MINISTERIO DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA (2003): Métrica de la Sociedad de la Información. 52 ICE Febrero N.º 813

11 DEL EDI AL COMERCIO ELECTRÓNICO ANEXO CUADRO A.1 USUARIOS DEL EDI POR PAÍSES EDI EANCOM N.º de usuarios Dic N.º de usuarios Dic Estandar nacional N.º de usuarios Dic N.º de usuarios Dic Argentina Argentina Australia Austria Austria Brasil Bélgica Canadá Brasil Chile Chile El Salvador Colombia Francia Costa Rica Alemania Rep. Checa Guatemala Dinamarca Hungría Finlandia Japón Francia México Alemania Holanda Grecia Noruega Hong Kong Singapur Hungría Slovenia Islandia Sudáfrica Irlanda Suiza Israel Reino Unido Italia USA Japón Eslovaquia México Holanda Total Noruega Perú Portugal Rumanía Rusia Singapur Eslovenia Eslovaquia Corea del Sur España Suiza Suecia Reino Unido Uruguay Total FUENTE: EAN Internacional. Febrero N.º 813ICE 53

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