FIBROMIALGIA. Qué es la fibromialgia y cuáles son sus síntomas? Descripción general de los síntomas de la fibromialgia

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1 FIBROMIALGIA Qué es la fibromialgia y cuáles son sus síntomas? La fibromialgia (anteriormente también denominada fibrositis o fibromiositis) es un síndrome de causa incierta que ocasiona dolor y cansancio crónicos, algunas veces debilitantes. Descripción general de los síntomas de la fibromialgia El dolor de la fibromialgia se localiza en zonas donde los músculos se unen al hueso o a ligamentos y es similar al dolor de la artritis. Sin embargo, no afecta a las articulaciones, por lo tanto éstas ni se deforman ni se deterioran como ocurriría en las enfermedades artríticas. El dolor normalmente se origina en una única zona, casi siempre en el cuello y los hombros, y después se extiende. La mayoría de enfermos revelan que el dolor persiste durante todo el día; y muchos de ellos lo describen como agotador. El dolor puede variar, dependiendo de la hora del día, de los cambios climáticos, de la actividad física y de la presencia de situaciones estresantes; se ha descrito rigidez, ardor, y dolores. El dolor es normalmente muy intenso después de un sueño alterado. El otro síntoma más importante es la fatiga, que algunos enfermos la describen como más debilitante que el dolor. La fatiga y los trastornos del sueño son, de hecho, casi universales en los enfermos con fibromialgia, y si estos síntomas no existen, algunos expertos creen que los médicos tendrían que buscar un diagnóstico distinto al de la fibromialgia. Aproximadamente un tercio de los enfermos sufren depresiones, y los cambios de humor y la falta de concentración son muy habituales. Los enfermos con fibromialgia también son propensos a la tensión y a la migraña. Otros síntomas incluyen vértigos, hormigueo o entumecimiento de las manos y los pies, problemas gastrointestinales, como el síndrome del colon irritable con gases y alternancia de diarreas y estreñimiento. Algunos enfermos experimentan un aumento en la frecuencia de orinar causado por espasmos en la vejiga. Las mujeres pueden sufrir periodos menstruales muy dolorosos. Criterios para el estudio de la fibromialgia Los criterios de la fibromialgia se desarrollaron para permitir a los investigadores estudiar a los enfermos con síntomas similares. Aunque los criterios no están pensados para ser utilizados en el diagnóstico de un individuo en particular, son de todas maneras útiles como guía. Requieren la presencia de al menos 11 de 18 áreas específicas del cuerpo que son intensamente dolorosas (no sólo sensibles) cuando se las aprieta. Estos puntos gatillo pueden encontrarse en las áreas siguientes: La zona izquierda o derecha de la parte posterior del cuello, directamente debajo de la la la línea del pelo, La zona derecha o izquierda de la cara anterior del cuello, por encima de la clavícula, el lado derecho o izquierdo del pecho, justo debajo de la clavícula. El lado derecho o izquierdo de la zona superior de la espalda, cerca del punto donde se unen el cuello y el hombro. El lado derecho o izquierdo de la columna vertebral en la zona superior de la espalda, entre las escápulas. La cara interna de cada brazo, donde se dobla en el codo. El lado derecho o izquierdo de la zona inferior de la espalda, justo debajo de la cintura, Cada lado de las nalgas justo bajo el hueso de la cadera. Cada rodilla. (Algunas personas experimentan asimismo puntos sensibles en la planta de los pies). El dolor generalizado, que se experimenta en las zonas del cuerpo superiores e inferiores, y derechas e izquierdas, y en la columna vertebral, debe persistir al menos tres meses. Utilizar estos criterios es útil para hacer un diagnóstico de fibromialgia, pero no es completamente fiable, y se pierden aproximadamente un 10% de los enfermos. Como la sensibilidad de los puntos dolorosos puede variar dependiendo de las circunstancias, el médico debe reexplorar los puntos de presión que no responden la primera vez en los enfermos que presentan otros síntomas significativos. Algunos expertos creen que la fibromialgia PÁGINA 1

2 puede diagnosticarse si sólo se identifican entre 8 y 10 puntos sensibles, pero el paciente tiene al menos tres síntomas adicionales relevantes, como la rigidez matutina, la fatiga, los trastornos del sueño, hormigueos o pinchazos en las manos y pies, o cefalea. Aunque los síntomas son similares en los niños, algunos expertos sugieren que con frecuencia no presentan el número adecuado de puntos dolorosos. En un estudio, los niños presentaban una media de 9.7 localizaciones de puntos gatillo comparado con el mínimo de 11 en los adultos. En general, los niños con fibromialgia experimentan con mayor frecuencia trastornos del sueño y dolor difuso, y con menor frecuencia dolor de cabeza, fatiga general, y rigidéz matutina. Qué causa la fibromialgia? La fibromialgia suele clasificarse en primaria o secundaria; la fibromialgia primaria es la forma más frecuente. Causas de la fibromialgia primaria La causa o las causas de la fibromialgia primaria no se conocen; esta enfermedad algunas veces también se denomina fibromialgia idiopática. Muchos expertos creen que la fibromialgia no es una enfermedad sino una alteración disfuncional causada por un conjunto de respuestas biológicas al estrés en las personas que son más susceptibles a este estrés debido a experiencias personales negativas o a factores genéticos. El trauma físico o emocional, o las infecciones víricas, como el virus de Epstein-Barr, pueden actuar como desencadenantes del inicio de la enfermedad, pero ninguno de ellos se ha demostrado como causa de la fibromialgia primaria. Los estudios están ahora mostrando que la disminución del umbral de dolor experimentada por los enfermos con fibromialgia puede estar asociada con cambios en el proceso de percepción del dolor por el organismo; las causas no se comprenden todavía. Factores familiares. Los estudios han hallado una mayor incidencia de fibromialgia entre los miembros de la misma familia. No está claro si los factores involucrados son genéticos o psicológicos, o ambos. Un estudio concluyó que el 28% de los niños de madres con fibromialgia desarrollan asimismo la enfermedad. No había diferencias en las alteraciones psicológicas entre esta descendencia con fibromialgia y aquellos que no la desarrollaron. En otro estudio, el 66% de los padres de niños con fibromialgia sufrían alguna forma de dolor crónico aproximadamente un 10% presentaban fibromialgia. Las familias homogéneas, aunque pueda parecer falso, estaban asociadas con más probabilidad a casos graves de fibromialgia en la infancia. Se observó que la gravedad de la alteración aumentó en niños cuyos padres eran menos capaces de enfrentarse al dolor de sus hijos. Trastorno crónico del sueño. Algunos expertos creen que las situaciones de sueño alteradas pueden ser el factor original desencadenante en muchos casos de dolor en la fibromialgia. En algunos estudios, algunos voluntarios que no padecían de fibromialgia manifestaron un dolor similar al de ésta después de haber sido sometidos a una interrupción de sueño profundo. El sueño alterado parece manifestarse en los puntos reflexógenos del sistema inmunológico que causan inflamación, dolor, fatiga y disminución del umbral al dolor. Anormalidades en el cerebro. Algunos estudios sobre la actividad hormonal, metabólica y química cerebral en enfermos con fibromialgia han presentado una serie de anormalidades. Las exploraciones cerebrales mediante escáner en enfermos con fibromialgia han mostrado una reducción del flujo sanguíneo en algunas zonas del cerebro relacionado con la sensación de dolor. De especial interés para los investigadores son las posibles anormalidades en un sistema cerebral que se conoce como el eje hipotálamo- hipofisario-suprarrenal (HHS) y controla funciones importantes, como el crecimiento, el sueño, la respuesta al estrés y la depresión. La concentración de la hormona liberadora de corticotropina (CRH), que está en relación con el estrés, es asimismo más alta en la fibromialgia, de acuerdo con un estudio de Algunos expertos creen que el aumento de actividad de las neuronas del CRH puede causar alteraciones en otros sistemas hormonales, conduciendo a una disminución de la sensibilidad dolorosa, cambios piscológicos, y muchos otros síntomas de fibromialgia. Un importante objeto de investigación en el eje HHS es la alteración en las hormonas de crecimiento. Aproximadamente el 30% de los enfermos puede presentar una concentración excesiva de somatostatina, una sustancia que inhibe la hormona del crecimiento (GH) a nivel del hipotálamo. Las bajas concentraciones de GH causan una alteración de la función mental, falta de energía, debilidad muscular, e intolerancia al frío. Los enfermos con fibromialgia también suelen tener bajos niveles del neurotransmisor serotonina y su precursor, una aminoácido llamado triptófano. (Un neurotransmisor es una sustancia química en el cerebro que desempeña la función de mensajero entre las neuronas). Los bajos niveles de estas dos sustancias químicas se asocian con la depresión y otros síntomas de la fibromialgia, que incluyen la aflicción gastrointestinal, la migraña y la ansiedad. Algunos expertos creen que la migraña y la fibromialgia están relacionadas por sus posibles defectos en los sistemas que regulan la serotonina y otro neurotransmisor, la epinefrina (comúnmente denominada adrenalina). Los bajos niveles de magnesio también se han observado en personas que sufren tanto fibromialgia como migraña. Autoimmunidad La fibromialgia se parece a una serie de alteraciones reumáticas que se conocen como alteraciones autoinmunes, que incluyen la artritis reumatoide y el lupus eritematoso sistémico. Estas alteraciones ocurren cuando un sistema inmunológico defectuoso produce factores conocidos como autoanticuerpos, que atacan a las proteínas en el propio tejido del cuerpo, confundiéndolas con antígenos (proteínas extrañas). Algunos investigadores han identificado ciertos autoanticuerpos, que afectan los sistemas neurológicos y hormonales, en muchos enfermos con fibromialgia. Sin embargo, no existen datos fiables que revelen que un sistema inmunológico defectuoso sea una causa primaria de la fibromialgia. Trastorno por estrés postraumático. Un estudio ha mostrado que la incidencia de abuso sexual y físico es mayor en enfermos de sexo femenino con fibromialgia que en el total de la población. Esto indica que el síndrome del estrés postraumático puede tener alguna influencia en el desarrollo de esta alteración en algunos enfermos. El trastorno por estrés postraumático (TSPT) es una alteración de ansiedad que consiste en una reacción a un hecho traumático específico. Los síntomas de esta alteración, que pueden aparecer años después del hecho traumático, incluyen renuncia emocional, PÁGINA 2

3 desesperanza, irritabilidad, cambios de humor, problemas con el sueño, falta de concentración, y una excesiva respuesta de sobresalto a un ruido. Es probable que el TSPT de hecho produzca cambios en el cerebro, posiblemente a partir de una exposición prolongada a las hormonas del estrés. Otros acontecimientos traumáticos, como las lesiones musculares localizadas, pueden desencadenar asimismo el inicio de la fibromialgia, de acuerdo con algunos expertos. Hipervigilancia. Se ha planteado el hecho que algunos factores o una combinación de factores, como la susceptibilidad genética, las anormalidades biológicas, la pérdida crónica del sueño o el trauma causan la hipervigilancia generalizada, una amplificación de sensibilidad. Las personas con esta alteración son hipersensibles a los estímulos externos y están absortos en la sensación de dolor. Un estudio comparó tres grupos de personas: enfermos con fibromialgia; enfermos con artritis reumatoidea; y personas que no sufrían ninguna de estas alteraciones. Se les dio un cuestionario para evaluar sus respuestas al dolor y al ruido. De los tres grupos, los enfermos con fibromialgia eran los menos tolerantes y los más atentos a estos estímulos. Anormalidades de las células musculares. En las primeras investigaciones se halló que la fibromialgia es básicamente una alteración muscular, pero un siglo de investigaciones no ha conseguido encontrar una alteración consistente en los enfermos. Un estudio halló que los enfermos con fibromialgia tenían unos niveles más bajos de la enzima fosfocreatina de las células musculares y de adenosina trifosfato (ATF). Estas sustancias químicas regulan el flujo y reflujo de calcio en las células musculares, un importante componente en su habilidad para contraer y relajar. Si los niveles de ATF son bajos, el calcio no es rechazado en la célula y el músculo continua contraído. Estos niveles de sustancias anormales pueden ser el resultado de señales provenientes del cerebro, aunque algunos investigadores han observado capilares demasiado gruesos en el tejido del músculo de los enfermos con fibromialgia, que pueden producir tanto una disminución de los niveles de sustancias como una reducción del flujo rico en oxígeno en la sangre del tejido muscular. Sin embargo, actualmente la mayoría de investigaciones muestran que la fibromialgia es causada probablemente por las anormalidades en los sistemas nerviosos o inmunológicos antes que en los músculos. Causas de la fibromialgia secundaria La causa de la fibromialgia secundaria son las alteraciones específicas, que incluyen lesiones, espondilitis anquilosante o cirugía. En un estudio, la fibromialgia secundaria se desarrolló en más del 20% de enfermos con lesiones en el cuello. Los síntomas son idénticos a los de la fibromialgia primaria, pero son más difíciles de tratar. De acuerdo con un estudio, por ejemplo, entre el 10 y el 25% de los enfermos con enfermedad de Lyme desarrollan una fibromialgia, que no responde al tratamiento adicional con antibióticos. Quién sufre de fibromialgia? La fibromialgia afecta aproximadamente entre un dos y un cuatro por ciento de la población y en España alcanza la cifra de más de afectados, con una prevalecía más alta en mujeres (3,5%) frente a hombres (0,4%). Los síntomas en las mujeres son más intensos que en los hombres. Un aumento de la incidencia de la fibromialgia se ha observado en personas con familiares que sufren esta alteración; esto indica que un componente genético puede causar que algunas personas sean más susceptibles a la fibromialgia. La alteración normalmente se manifiesta en personas de edades comprendidas entre 20 y 60 años y alcanza su máximo punto a la edad de 35 años. Sin embargo, en un estudio, la fibromialgia aumentaba con la edad y tenía una frecuencia de más del 7% en enfermos de edades comprendidas entre 60 y 79 años. Una alteración denominada fibromialgia primaria juvenil, desarrollada por niños, no es muy habitual, pero algunos estudios indican que su incidencia está aumentado. En un estudio, el 1,2% de alumnos de una escuela, todos de sexo femenino, cumplían con los criterios de la fibromialgia. Otros estudios han observado una frecuencia de fibromialgia incluso superior en esta franja de edad. Cómo se diagnostica la fibromialgia? Criterios De Diagnóstico No existe un método específico para el diagnóstico. Los criterios empleados para el estudio de la fibromialgia son muy útiles, en particular si el paciente no presenta ninguna otra enfermedad acompañante, como depresión o artritis, que podrían complicar el diagnóstico (para ver los criterios examinar la sección correspondiente más arriba). Historia médica y personal El médico siempre tendría que tener en cuenta la historia médica personal y familiar, que incluiría un perfil psicológico y una historia de cada factor que pudiera ser indicativo de otras alteraciones distintas a la fibromialgia, incluyendo cambios de peso recientes, lesiones físicas, enfermedades infecciosas, debilidad muscular, erupciones y cualquier ejemplo de abuso sexual, físico o de alguna sustancia o del alcohol. El paciente tendría que revelar el consumo de drogas, y también de vitaminas y productos sin receta o medicaciones de hierbas. Examen físico Un examen físico para la fibromialgia requiere que el médico ejerza presión en todos los puntos reflexógenos potenciales. También incluye un examen de las uñas, la piel, las membranas mucosas, las articulaciones, los músculos de la espalda y los huesos para que sirva como ayuda para descartar la artritis, la enfermedad tiroidea y otras enfermedades. Otras Pruebas En la mayoría de casos de fibromialgia, los análisis de laboratorio suelen ser normales; si son anormales, se puede sospechar de otras alteraciones. Las pruebas para enfermedades específicas pueden llevarse a cabo si se presenta una historia familiar o síntomas de otra enfermedad. Algunas veces, se recomiendan los análisis de sangre, como por ejemplo las pruebas de función de tiroides y de función hepática, las pruebas de algunos anticuerpos y la prueba de la velocidad de sedimentación globular. El seguimiento de las pruebas del perfil psicológico puede ser un indicador si los resultados del laboratorio no manifiestan ninguna enfermedad específica. Un estudio halló altos niveles de un anticuerpo llamado anticuerpo antipolímero en casi la mitad de los enfermos, pero no en enfermos con enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoidea. Una prueba para este anticuerpo se PÁGINA 3

4 está desarrollando, y podría ayudar a diferenciar la fibromialgia de estas otras enfermedades, algunas veces similares. Están en desarrollo técnicas en orina, sangre y líquido cefalorraquídeo que podrían revelar otras alteraciones. Algunas están asociadas con la disminución del umbral doloroso que experimentan los enfermos con fibromialgia. Diagnóstico diferencial con otras enfermedades que presentan síntomas similares Entre el 10% y el 30% de las visitas médicas registradas se deben a síntomas parecidos a los de la fibromialgia, como la fatiga, el malestar y el dolor muscular general. Ningún análisis de laboratorio puede confirmar un diagnóstico de fibromialgia, y si las pruebas de los puntos sensibles son ambiguas, los médicos tienen que descartar otras alteraciones, como ciertas enfermedades físicas, el síndrome de la fatiga crónica, trastornos del sueño, medicaciones, toxinas y causas psicológicas. Se tendría que tener en cuenta que un diagnóstico de cualquiera de estas alteraciones no siempre puede descartar la fibromialgia, ya que puede acompañar otras alteraciones habituales y similares. De acuerdo con algunos estudios, entre el 50 y el 70% de los enfermos con fibromialgia han sido diagnosticados en el pasado como síndrome de fatiga crónica, colon irritable, cefaleas y depresión. De hecho algunos expertos piensan que estas enfermedades interactúan con frecuencia y pueden ser parte de una sola enfermedad general. Fatiga crónica Síndrome de fatiga crónica. A un 75% de los enfermos se les diagnostica tanto de fibromialgia como de síndrome de la fatiga crónica (SFC). Como ocurre con la fibromialgia, la causa del SFC no se conoce y su curso es crónico. Ambas alteraciones pueden ser diagnosticadas por un médico sólo basándose en los síntomas que revela el paciente y pueden no confirmarse mediante análisis de laboratorio o mediante otras medidas objetivas. Las dos alteraciones comparten la mayoría de los mismos síntomas; algunos enfermos con SFC incluso presentan puntos sensibles cuando se ejerce presión similar aunque el dolor del músculo es menos evidente en los enfermos con SFC. Las dos alteraciones incluso pueden tratarse casi de forma idéntica. La fatiga es el síntoma dominante en el SFC y el dolor en puntos sensibles es predominante en la fibromialgia. Algunos médicos creen que la fibromialgia y el SFC es lo mismo y definen la fibromialgia como una variante extrema del síndrome de la fatiga crónica. Un médico describió que la relación entre la fibromialgia y la fatiga crónica era tan similar como la de la migraña y el dolor de cabeza. Sin embargo, existen algunos factores físicos que demuestran que las dos alteraciones pueden ser distintas, que ofrecen la posibilidad de tratamientos específicos para cada una de ellas [Para más información ver el capítulo sobre Síndrome de la fatiga crónica]. Enfermedad de Lyme. La enfermedad de Lyme se parece a la fibromialgia. En sus inicios, la enfermedad de Lyme normalmente puede ser diagnosticada sin problema alguno, pero una respuesta tardía o una reaparición de esta alteración pueden hacer que se confunda con la fibromialgia. Algunos expertos creen que entre el 15 y el 50% de los enfermos remitidos al hospital por una enfermedad de Lyme tienen de hecho una fibromialgia. La enfermedad de Lyme más avanzada puede ser descartada normalmente (pero no siempre) utilizando análisis de laboratorio que identifiquen la presencia de la bacteria que causa esta enfermedad infecciosa. Si los enfermos con fibromialgia son incorrectamente diagnosticados y tratados por una enfermedad de Lyme con tandas prolongadas de antibióticos, se puede contribuir al problema de las resistencias antimicrobianas. Nótese que estas reservas con respecto a la enfermedad de Lyme sólo tienen repercusiones en los EEUU y otras áreas del mundo donde la enfermedad es frecuentemente diagnosticada. En España prácticamente no tienen incidencia. [Para más información ver el capítulo sobre la Enfermedad de Lyme]. Artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes. Algunas enfermedades que provocan síntomas similares a la fibromialgia se conocen como alteraciones autoinmunes, en las cuales el sistema inmunológico de la persona ataca a los propios tejidos del cuerpo. Como la fibromialgia, muchas de estas enfermedades son más habituales en las mujeres que en los hombres. La artritis reumatoide suele imitar a la fibromialgia e incluye rigidez por la mañana, fatiga y puntos sensibles. A pesar de esto, si se ejerce presión en estos puntos, no se produce el dolor intenso que ocurre con la fibromialgia y los análisis de laboratorio anormales pueden normalmente diferenciar esta alteración de la fibromialgia. Otra enfermedad inmune es la tiroiditis de Hashimoto, una forma de hipotiroidismo (bajos niveles de hormona tiroidea), la cual, si no se detecta, puede causar dolores musculares generalizados, depresión y fatiga. Otras alteraciones autoinmunes con síntomas similares y con una frecuencia superior en las mujeres que en los hombres son el lupus eritematoso sistémico (LES) y la esclerosis múltiple. Los síntomas de la fibromialgia, de hecho, son muy habituales en los enfermos con LES, aunque ambas alteraciones se consideran distintas. Las alteraciones autoinmunes evolucionan lentamente e incluso cuando los médicos diagnostican fibromialgia, tendrían que continuar observando cada cambio de los síntomas a lo largo del tiempo para diagnosticar estas otras enfermedades, que requieren tratamientos distintos. Osteoartritis. La osteoartritis puede coexistir con la fibromialgia, y las dos pueden confundirse, en particular en los ancianos. Sin embargo, la osteoartritis causa dolor en las articulaciones y en general no provoca dolor generalizado o diseminado. Polimialgia reumática. La mialgia es el término común que se refiere al dolor muscular. Ciertas enfermedades de causa desconocida pueden parecerse a la fibromialgia. La polimialgia reumática (PMR) es uno de ellos; causa dolor y rigidez en el cuello y los hombros, y en la cadera y los muslos. La rigidez matutina es frecuente, y los enfermos pueden asimismo experimentar fiebre, pérdida de peso, y fatiga. Los puntos sensibles en esta enfermedad casi siempre asientan en la cadera y los hombros. Suele asimismo desarrollarse en las mujeres de más de 50 años. Un test en sangre llamado velocidad de sedimentación globular (VSG) suele mostrar una elevación en la PMR. Es importante descartar la PMR, porque aunque la enfermedad suele resolverse en el plazo máximo de un año, existe un riesgo de enfermedad persistente, y lo que es peor, se asocia con una rara enfermedad llamada arteritis de la temporal, que causa ceguera si no se cura. Otras enfermedades Muchas enfermedades, benignas y graves, pueden causar dolores musculares generalizados y fatiga prolongada; éstas incluyen la hepatitis crónica, la anemia, las infecciones, las distintas formas de cáncer, la gota, las enfermedades neuromusculares y PÁGINA 4

5 la diabetes. Los médicos normalmente pueden distinguir estas enfermedades de la fibromialgia después de una evaluación clínica y de análisis de laboratorio. Los enfermos y los médicos tendrían que tener en cuenta las enfermedades tratadas anteriormente, ya que puede suceder que no se hayan solucionado totalmente y puedan causar síntomas residuales. Depresión mayor Como ocurre con el síndrome de la fatiga crónica, algunos médicos aún creen que la fibromialgia no es una enfermedad física sino una alteración emocional. La relación entre las alteraciones psicológicas y la fibromialgia es problemática ya que muchos de los síntomas coinciden. Ciertos estudios hallan una fuerte asociación entre la depresión y la fibromialgia. Entre el 50 y el 70% de los enfermos con fibromialgia relatan una historia de depresión. La fatiga, la languidez, la falta de concentración, la pérdida de memoria, el nerviosismo, y los trastornos del sueño, todos pueden ser manifestaciones de una depresión o de la fibromialgia. Sólo entre el 18 y el 36% de los enfermos con fibromialgia relatan, sin embargo, una depresión mayor, de acuerdo con los estudios. La depresión es muy habitual en la población general, y afecta una quinta parte de los americanos en algún punto de sus vidas. La relación entre los trastornos psicológicos y la depresión es muy problemática, y no está claro si existe una relación causal o si simplemente las dos están relacionadas con una enfermedad común. Los investigadores han observado que las personas con trastornos psicológicos y fibromialgia tienen más posibilidades de buscar atención médica que los enfermos que simplemente tienen síntomas de fibromialgia, lo cual sesga posiblemente los estudios a favor de una relación causal entre la depresión y la fibromialgia. Muchos de los síntomas de la fibromialgia y la depresión se solapan, como la fatiga, el decaimiento, la mala concentración, los déficit de memoria, la agitación y los trastornos del sueño. Los sentimientos de depresión en personas con fibromialgia son a menudo reacciones al dolor y a la fatiga causadas por este síndrome. Frecuentemente pueden experimentar sentimientos profundos de rechazo y de enajenación mental si las personas cercanas a ellos y los médicos no se dan cuenta de sus síntomas. No obstante, estas emociones son casuales y temporales y no forman parte de una depresión emocional. Los criterios se han establecido para ayudar a los médicos a diferenciar entre un desánimo normal experimentado por alguna persona, como los enfermos con fibromialgia, y la depresión mayor. A diferencia de las épocas ordinarias de tristeza, un episodio de depresión normalmente dura muchos meses. Los síntomas de la depresión son (1) un humor depresivo diario, (2) un aumento o una pérdida de peso importante (más del 10% del peso corporal normal de una persona), (3) insomnio o sueño excesivo, (4) inquietud o una sensación de estar agotado, (5) energía diaria baja, (6) sentimientos de culpabilidad sin valor o inapropiados, (7) pérdida de concentración o de capacidad para tomar decisiones, y (8) intenciones de suicido. La presencia de algunos de estos síntomas indica una depresión, más que una fibromialgia, en particular si los puntos sensibles habituales de la fibromialgia no están tampoco presentes. [Para más información, ver el capítulo sobre Depresión]. Trastornos del sueño Otro síntoma de la fibromialgia es el trastorno del sueño, que de hecho es causado por enfermedades del sueño, como el insomnio crónico, el síndrome de piernas inquietas o el síndrome de la apnea obstructiva del sueño, una alteración de la respiración normalmente marcada por un ronquido profundo y una agitación en la cama. Una persona puede haber sufrido apnea del sueño y no saberlo hasta que su pareja u otra persona lo detecte. [Para más información, ver el capítulo sobre el Insomnio]. Drogas y alcohol La fatiga es un efecto secundario de muchas prescripciones y medicaciones sin receta, como los antihistamínicos. Además, la dependencia o el abuso del alcohol o de drogas ilícitas puede manifestarse como fatiga crónica. Las medicaciones tendrían que ser consideradas como una posible causa de la fatiga, si una persona recientemente ha empezado o terminado una medicación o la ha cambiado. La dependencia de la cafeína puede producir depresión, fatiga y dolor de cabeza. Sustancias químicas Toxinas ambientales. La exposición a distintas sustancias químicas y a toxinas ambientales como los solventes, los pesticidas o los metales pesados (cadmio, mercurio o plomo) pueden causar fatiga, dolor crónico y otros síntomas de la fibromialgia. Cuál es la gravedad de la fibromialgia? La fibromialgia puede ser leve o provocar discapacitación y las repercusiones emocionales pueden ser sustanciales. Algunos estudios indican que los síntomas de la fibromialgia permanecen estables a largo plazo, mientras que otros concluyen un mejor pronóstico, con el 25% de los enfermos en remisión a los dos años del diagnóstico. Los enfermos con fibromialgia secundaria, en particular la causada por lesiones, tienden a sufrir una enfermedad más grave y con peor tratamiento que aquellos con fibromialgia primaria. Aproximadamente la mitad de los enfermos tienen problemas con las actividades diarias rutinarias o son incapaces de realizarlas. Se estima que entre el 30 y el 40% de los enfermos tienen que dejar o cambiar el trabajo. El dolor, las repercusiones emocionales o los trastornos del sueño pueden conducir a una automedicación y a un uso excesivo de somníferos, alcohol, drogas o cafeína. La desesperación puede fomentar una creencia en falsas curas y un uso potencialmente peligroso de hierbas denominados remedios naturales. Aunque la alteración es crónica, no es ni progresiva ni mortal y la remisión puede ocurrir en muchos enfermos que participen en programas de apoyo. Los niños con fibromialgia suelen tener una mejor perspectiva que los adultos. Se estudió un grupo de enfermos adultos durante cuatro años y medio, quienes hacían un ejercicio adecuado tenían el resultado más prometedor; quienes padecían una crisis vital importante o quienes estaban discapacitados tenían un resultado más pobre que los otros. El resultado estaba determinado por las mejoras en la capacidad de los enfermos para trabajar, sus propios sentimientos sobre su alteración, la sensación de dolor, el trastorno del sueño, la fatiga y la depresión. Cuál es el estilo de vida y los métodos terapéuticos para tratar y apoyar a la fibromialgia? Los expertos recomiendan un enfoque multidisciplinar para tratar la fibromialgia que incluye ejercicio para reducir el dolor y fortalecer los músculos, hábitos de sueño regulares, terapias PÁGINA 5

6 de medicamentos para mejorar el sueño y otros síntomas, y tratamientos psicológicos para afrontar las alteraciones emocionales causadas por la enfermedad, y para reducir el estrés que puede exacerbar el dolor. Un estudio comparó tres opciones de tratamiento (retroacción biológica y técnicas de relajación; ejercicio; y una combinación de los dos anteriores) con una propuesta educacional pasiva utilizada como control. Después de dos años, la opción combinada mostró ser la más beneficiosa y la propuesta de control pasivo era la que menos. Otro estudio también halló que los programas de tratamiento interdisciplinario eran efectivos ya que diminuyan significativamente el dolor en el 42% de los enfermos. Las mejoras en el dolor y otros síntomas, como la depresión y una sensación de capacidad física, persistieron como mínimo durante seis meses, aunque los enfermos solían sentirse cansados otra vez. La eficacia de los tratamientos acostumbraban a depender del grado de la depresión de los enfermos, el significado de su propia discapacidad, las redes de apoyo personal y si la causa era desconocida. La gravedad del dolor al principio del tratamiento casi no tenía relación con el resultado. Los enfermos tienen que darse cuenta que estas terapias van a ser prolongadas, en algunos casos durante toda la vida, y no tendrían que desanimarse por las recaídas. Contar con el apoyo de la familia, la pareja y amigos cercanos, particularmente en relación con los programas de ejercicio y de estiramientos, y participar en grupos de apoyo de enfermos son muy útiles. Los enfermos tienen que tener expectativas objetivas sobre la perspectiva a largo plazo y sus propias capacidades individuales. La mejora es subjetiva, y algunos enfermos se sienten satisfechos con sólo una reducción del 10% del dolor y otros síntomas. Es importante comprender que la alteración puede ser combatida y los enfermos pueden vivir una vida plena. Ejercicio Muchos estudios indican que el ejercicio es el componente más efectivo para tratar la fibromialgia, y los enfermos tienen que ser conscientes que se someten a un programa de ejercicio a largo plazo. Algunos enfermos con fibromialgia evitan hacer ejercicio por miedo a exacerbar el dolor. Sin embargo, según unos estudios, todo dolor causado por el ejercicio desaparece en 30 minutos. La actividad física previene la atrofia muscular, aumenta el sentido del ser humano, y, a largo plazo, reduce la fatiga y el dolor. Ejercicio aeróbico. Los ejercicios aeróbicos regulares de bajo impacto son los más efectivos para llegar al umbral del dolor, aunque pueden pasar meses hasta que no se perciban mejoras. Un programa de incremento muy gradual de la actividad, empezando con ejercicios suaves y aumentando el nivel a lo largo del tiempo es importante; los enfermos que hacen ejercicio arduo demasiado temprano, de hecho, experimentan un aumento del dolor y probablemente se desanimen y dejen de hacer ejercicio. Cada paciente tiene que estar preparado por una recaída o un contratiempo, que son casi universales, pero esto no tendría que disuadir al paciente de hacer ejercicio. Mejor dicho, tendría que experimentar distintas formas de actividad física que puedan ser toleradas utilizando niveles de energía adecuados. Los ejercicios más recomendados son caminar, nadar y hacer bicicleta estática. La natación y las terapias acuáticas, que eliminan el porte de peso, parecen ser opciones excelentes para empezar. Algunos expertos recomiendan el uso de un indicador de entrenamiento para medir el progreso y establecer un objetivo. El indicador es el producto de tres cálculos: la duración del ejercicio en minutos, el número de días a la semana que el paciente hace ejercicio, y el porcentaje de la frecuencia cardiaca máxima. Las personas que empiezan un programa de entrenamiento tendrían que empezar con un indicador de 10 a 25 y ponerse como objetivo a lo largo del tiempo al menos 42. Como ejemplos para conseguir estos objetivos, un indicador inicial de 15 puede conseguirse con un porcentaje de la frecuencia cardiaca máxima del 60% durante un ejercicio realizado durante 5 minutos 5 veces a la semana (.60 x 5 x 5); el último objetivo de un indicador de 42 podría conseguirse con un porcentaje de la frecuencia cardiaca máxima del 70% que se produzca durante 20 minutos de ejercicio tres días a la semana (.70 x 20 x 3 = 42). (Los ejercicios de estiramientos tendrían que realizarse durante unos 10 minutos antes del ejercicio aeróbico, pero no se consideran parte del tiempo total de ejercicio que el paciente utiliza para calcular el objetivo del indicador). Cálculo Del Porcentaje De La Frecuencia Cardiaca Máxima: Calcular la frecuencia cardiaca máxima restando la edad de 220. Calcular la frecuencia cardiaca midiendo el pulso en la arteria carótida en el cuello o en el interior de la muñeca durante un ejercicio. Es más fácil contar las pulsaciones durante 10 segundos y luego multiplicarlas por seis para saber el total por minuto. Calcular el porcentaje de la frecuencia cardiaca máxima, dividiendo la frecuencia cardiaca durante el ejercicio por la frecuencia cardiaca máxima y multiplicarla por 100. Técnicas De Estiramientos Gran parte del dolor experimentado por lo enfermos ocurre en el lugar donde los músculos se unen a los tendones o a los huesos, concretamente cuando los músculos están estirados. Los estiramientos, o los ejercicios de flexibilidad, forman parte del calentamiento y del descanso, de después del ejercicio, rutinarios de cualquier programa regular, pero la técnica de estiramientos utilizada para la relajación del músculo y la reducción del dolor en los enfermos con fibromialgia tienen que ser realizadas por otra persona que no sea un paciente, normalmente un familiar o un amigo cercano. Una de estas técnicas es conocida como rociar y estirar. Si se utiliza este método, los puntos sensibles se localizan ejerciendo presión en las zonas sospechosas, que después son tratadas y rociadas con cloruro de etilo o flúor-metano que son substancias químicas que enfrían los vasos sanguíneos de la piel. El paciente tiene que estar en una posición confortable y con la cara cubierta si se utiliza el spray cerca de la cabeza. La botella de spray tiene que estar aproximadamente de 35 a 50 centímetros de la zona afectada. El spray no se utiliza como un anestésico pero inactiva los puntos sensibles, por lo tanto la pareja del paciente puede estirar lentamente el músculo afectado. (Las pomadas cutáneas anestésicas no parecen ser eficaces en este tratamiento). Después del proceso, el músculo tendría que notar más movilidad, y el paciente tendría que tener una mayor movilidad con este PÁGINA 6

7 músculo. En algunos casos, las inyecciones de lidocaina, denominadas inyecciones en puntos reflexógenos, pueden aplicarse en puntos sensibles particularmente dolorosos como una ayuda para el estiramiento. La inyección causa un dolor intenso y efímero en el punto reflexógeno, pero después de que la medicación produzca efecto, la habilidad para estirar el músculo aumenta notoriamente. Después de la inyección, el spray puede aplicarse en todo el músculo para desactivar los puntos sensibles menos graves. En algunos casos, las inyecciones pueden ser necesarias dos o tres veces durante un período de 6 a 8 semanas. Puede aparecer alguna inflamación posteriormente, alguna vez grave, y los beneficios del tratamiento pueden desaparecer inmediatamente. Si se utilizan las inyecciones o el spray, las mejoras pueden durar pocos días o semanas. Ni el spray ni la inyección son útiles si no se realiza el estiramiento del músculo. Terapia cognitiva Los estudios continúan mostrando que cuando los enfermos con fibromialgia aumentan su capacidad psicológica para tratar las alteraciones específicas de su enfermedad y de su vida, son más propensos a experimentar una mejora física. La terapia cognitiva del comportamiento es un método efectivo para fortalecer la creencia de los enfermos en sus habilidades y para desarrollar métodos para tratar las situaciones estresantes. Un objetivo específico de la terapia cognitiva es cambiar las percepciones pesimistas que los enfermos tienen del mundo y de sí mismos; para los enfermos con fibromialgia, esto significa que aprenden a pensar en su dolor de forma diferente. Muchos enfermos con fibromialgia viven sus vidas tendiendo a los extremos. Primero son héroes o mártires, tenazmente se ven obligados a pasar por encima del punto de aguante hasta que se colapsan y recaen. Este inevitable contragolpe cambia completamente su propia autopercepción, y después se ven como auténticos fracasos, incapaces de llevar a cabo la tarea más simple. Un objetivo importante de la terapia cognitiva es ayudar a los enfermos a descubrir un camino medio, por donde puedan priorizar sus responsabilidades y dejar de realizar algunas de las tareas menos importantes o delegarlas o otros. Este comportamiento conllevará con el tiempo una vida más óptima y disminuirá la perspectiva absolutista de ellos mismo y de otros. Si se llevan a cabo las tareas específicas y la autobservación, los enfermos gradualmente cambian sus ideas fijas de que los esfuerzos contra el dolor son inútiles, que domina su vida, por la percepción que el dolor es únicamente una experiencia negativa y, hasta un cierto punto, combatible entre otras muchas de positivas. Algunas experiencias enriquecedoras y muchas zonas de control están aún a su alcance. La terapia cognitiva puede ser cara y no cubrirla ningún seguro. Se tendría que tener en cuenta que, en un centro, los grupos de discusión educacional eran tan efectivos, o incluso más, que el programa de terapia cognitiva. Estos resultados no son necesariamente aplicables a todos los centros; el éxito terapéutico varia totalmente dependiendo de las habilidades del terapeuta. Sin embargo, los estudios indican que los enfermos que no pueden permitirse una terapia cognitiva, pueden realizar lo mismo con grupos de apoyo fuertes e inteligentemente dirigidos [ver más adelante, En qué otro sitio se puede encontrar ayuda para la Mantener un estilo de vida saludable fibromialgia?]. Establecer unos hábitos de sueño regulares. El sueño es esencial, en particular cuando el dolor se agrava por trastornos del sueño. Aquellos que no pueden dormir de forma regular y por la noche mejoran poco. Cambiar el ritmo de trabajo, por ejemplo, es extremamente duro en enfermos con fibromialgia. Dieta. Los enfermos con fibromialgia tendrían que mantener una dieta saludable baja en grasas animales y rica en fibra, con mucha fruta y verdura frescas. No existe ningún estudio que revele que cualquier factor dietético específico es efectivo para tratar la fibromialgia; si se toman con moderación las vitaminas y la mayoría de complementos nutritivos probablemente no sean perjudiciales, pero las dosis altas de vitaminas pueden ser tóxicas. TRATAMIENTOS ALTERNATIVOS Debido a las dificultades en el tratamiento de la fibromialgia, muchos enfermos buscan tratamientos alternativos. Todo el mundo debería recelar de aquellos que prometen una cura o animan a seguir tratamientos caros pero inútiles, y potencialmente peligrosos. Existe ciertamente una evidencia de que las personas con fibromialgia tienen una respuesta más estresante a los conflictos y problemas diarios que los que no sufren esta enfermedad. Algunas técnicas de relajación y de reducción del estrés se han probado para ayudar a tratar el dolor crónico. Un análisis de los tratamientos alternativos sugirió que la evidencia de beneficios fue más consistente para las técnicas de cuerpo- mente, como el biofeedback y la hipnosis, y menos para la acupuntura. Los estudios fueron más débiles en cuanto a las ventajas de las estrategias manipulativas (masaje y quiropraxia). Biofeedback o retroacción biológica. Las evidencias sugieren que las técnicas de biofeedback pueden ser de ayuda en los enfermos con fibromialgia. Durante el biofeedback, se colocan derivaciones eléctricas en la cabeza del sujeto. La persona se debe relajar utilizando métodos como los descritos. Se miden las ondas cerebrales y se emite una señal auditiva cuando se detectan ondas alfa, una frecuencia que coincide con el estado de relajación profunda. Se repite el proceso, y el sujeto asocia el sonido con el estado de relajación, y aprende a conseguirlo por sí mismo. Acupuntura. La acupuntura puede ser eficaz para algunos enfermos. Debe señalarse, sin embargo, que existen algunas reservas sobre una posible intensificación de los síntomas en ciertos enfermos. Meditación. La meditación, utilizada durante muchos años en las culturas orientales, actualmente se acepta de forma amplia en Estados Unidos y Europa como una técnica de relajación efectiva. Por ejemplo, un estudio reciente halló que los enfermos que realizaban qigong, una técnica oriental, veían reducido su dolor, fatiga e insomnio y notaban una mejoría de la función, el humor y la salud en general. El meditador practicante puede conseguir una reducción de la frecuencia cardiaca, la presión sanguínea, los niveles de adrenalina y la temperatura cutánea mientras medita. Algunas organizaciones tanto religiosas como no religiosas, enseñan meditación; los nombres de estas organizaciones pueden encontrarse en libros instructivos en las bibliotecas públicas. Un importante objetivo tanto en las técnicas de meditación religiosas PÁGINA 7

8 como terapéuticas es tranquilizar a la mente, que es esencial para relajar el pensamiento. Cuando esto tiene éxito, el meditador experimenta una profunda relajación y una energía renovada. Eventualmente, muchos desarrollan una sensación de calma y paz que puede suponer un significativo impacto sobre el estrés que puede intensificar el dolor físico. Se dispone de varias técnicas de meditación; algunas pueden ser más o menos útiles para la fibromialgia. Con la llamada meditación de un punto fijo, por ejemplo, los sujetos se concentran el un objeto concreto, una imagen mental (como la llama de una vela), o un sonido interno (como el mantra). Cuando la mente empieza a divagar, el meditador tiene que volver poco a poco a concentrarse en la imagen o el sonido centrales. El ejercicio promueve la atención, pero se suele experimentar como un ejercicio de pensamiento. Algunos enfermos con fibromialgia relatan que esta meditación sobre un punto fijo no es tan eficaz como otras formas de meditación que consisten en practicar la respiración. Este ejercicio de meditación, que se emplea también por muchos practicantes de yoga, permite al individuo observar (pero no emplear) el pensamiento. En esta práctica uno se sienta derecho con la espalda vertical, con las piernas cruzadas o sentado en una silla rígida con los pies en el suelo, sin cruzarlos. Con los ojos cerrados o mirando tranquilamente a unos metros de distancia, uno comienza y continua observando la exhalación de la respiración. Mientras la mente divaga, uno simplemente lo percibe y vuelve a la respiración. Puede ayudar imaginar los pensamientos como nubes que se disipan. Los nuevos practicantes deben entender que puede ser difícil silenciar la mente, y no deben desanimarse por la falta de resultados inmediatos. Algunos recomiendan la meditación durante un tiempo no superior a 20 minutos por la mañana después de despertarse y otra vez por la noche antes de cenar. Incluso una vez al día es beneficioso. (Probablemente es mejor no meditar antes de ir a la cama; algunas personas que meditan antes de ir a dormir se despiertan a altas horas de la noche, alertadas e incapaces de volver a dormirse). Una técnica que requiere poca adaptación del horario diario se ha denominado mini-meditación. Este método consiste en aumentar la conciencia del ambiente inmediato que nos rodea. Uno tendría que escoger primero una actividad habitual donde esté sólo. Por ejemplo, mientras lava los platos, se puede concentrar en la sensación del agua y los platos; y dejar que la mente viaje hasta alguna experiencia sensitiva inmediata, como los sonidos de fuera, los olores de la cocina o los colores de la habitación. Si la mente empieza a pensar en el pasado o en el futuro, las abstracciones o las preocupaciones, reoriéntela poco a poco. La reorientación de la actividad del cerebro desde pensamientos y preocupaciones hasta las sensaciones interrumpe la respuesta al estrés e inspira la relajación. También ayuda a fomentar la apreciación emocional y sensual de simples placeres ya presentes en la vida de una persona. Masaje terapéutico. El masaje terapéutico esta concebido para estimular el sistema nervioso parasimpático, el cual disminuye las pulsaciones del corazón y relaja el cuerpo. Más que causar somnolencia, el masaje, aumenta el grado de agudez; no obstante, la reducción de los niveles de estrés y de ansiedad y la relajación resultante no contribuyen a mejorar el sueño Tratamientos con mascarillas. Un estudio italiano de 1999 sugería que el tratamiento antidepresivo acompañado de mascarillas podría liberar los esteroides naturales que reducen la inflamación y alivian el dolor. Se necesitan más investigaciones para confirmar los beneficios. Terapia magnética. Se ha prestado atención a la terapia magnética y en un estudio en que se utilizaron campos magnéticos que eran poco más poderosos que los del refrigerador se observaron algunos beneficios, aunque no hay evidencias firmes que confirmen sus beneficios. Remedios herbarios o naturales. Un estudio preliminar concluyó que la melatonina, una hormona natural que se emplea para el insomnio, puede beneficiar a algunos enfermos con fibromialgia. Es extremadamente importante que los enfermos se den cuenta que cualquier remedio de herboristería o medicina natural que tenga efectos positivos tiene también con toda probabilidad efectos secundarios y posibilidad de provocar reacciones tóxicas, como los fármacos convencionales. Además, los peligros potenciales aumentan en las llamadas sustancias naturales porque no existen estándares de dosis eficaces y seguras. Es digno de mencionar el ingrediente Ma Huang, que contiene los estimulantes efedrina y raíz de cola, que es una fuente de cafeína. Se han descrito reacciones adversas graves como convulsiones, psicosis, y varias muertes en las personas que toman este suplemento. Los productos que tienen sólo uno de estos ingredientes no parecen tener los mismos efectos. Se aconseja a todo el mundo que consulte a un médico antes de utilizar productos no probados. Cuáles son los medicamentos para la fibromialgia? El primer objetivo de los medicamentos es conciliar el sueño, aunque muchos de ellos pueden aliviar otros síntomas de la fibromialgia, como la depresión y la falta de energía. Antidepresivos Tríciclicos. Los antidepresivos conocidos como tríciclos se prescriben habitualmente para los enfermos con fibromialgia principalmente para reducir el insomnio y el dolor muscular; tratar la depresión es un beneficio secundario para quienes sufren depresión y fibromialgia. El medicamento tríciclo más utilizado para la fibromialgia es la amitriptilina (Tryptizol). Produce modestos beneficios en cuanto al dolor, pero puede perder la eficacia con el tiempo. Otros tríciclos utilizados son la desipramina, la doxepina (Sinequan), la imipramina (Tofranil), la amoxapina (Demolox), la trazodona (Deprax) y la nortriptilina (Norfenazina). Los efectos secundarios son bastante habituales en estas mediaciones, aunque generalmente sólo pequeñas dosis son necesarias para aliviar los síntomas de la fibromialgia. Los efectos secundarios más habituales son sequedad de boca, visión borrosa, disfunción sexual, aumento de peso, dificultad al orinar, alteraciones en la frecuencia cardiaca, somnolencia y vértigos. La presión sanguínea puede bajar de repente al sentarse o al levantarse. Como ocurre con todos los medicamentos, los tríciclos tienen que tomarse enteros; la sobredosis puede ser una amenaza mortal. Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. Los inhibidores selectivos de recaptación de la serotonina (ISRS) son antidepresivos que mantienen un aumento de los niveles PÁGINA 8

9 de serotonina en el cerebro. Normalmente los ISRS que se recetan incluyen la fluoxetina (Prozac), la sertralina (Aremis, Besitrán), la paroxetina (Seroxat) y la fluvoxamina (Dumirox). Estos medicamentos a menudo se recetan para los enfermos con fibromialgia que padecen una depresión mayor. Parece ser que no benefician concretamente la fibromialgia en sí. Un estudio halló que una combinación de bajas dosis de Prozac junto con el tríciclo Tryptizol era eficaz para reducir la depresión, mejorar el sueño y reducir el dolor, aunque los beneficios añadidos del Prozac podían hacer aumentar la potencia del Tryptizol. Un estudio sugirió que la combinación de fluoxetina y el tricíclico amitriptilina puede funcionar mejor que cada uno de los fármacos por separado. Los ISRS tendrían que tomarse por la mañana, ya que pueden causar insomnio. Algunos estudios indican que los ISRS son generalmente seguros para mujeres embarazadas aunque cualquier medicación tiene que ser tomada con cautela durante el embarazo. Los enfermos que toman ISRS presentan un nivel más elevado de eficacia, más energía y relaciones más intensas con otras personas. Los efectos secundarios habituales son agitación, nauseas y disfunción sexual, como el retraso o la pérdida del orgasmo y la baja potencia sexual. Las dosis elevadas o las interacciones con otros medicamentos pueden causar alucinaciones, confusión, cambios en la presión sanguínea y latidos irregulares del corazón. Pueden darse algunas interacciones de medicamentos muy graves con antidepresivos anteriores, en particular aquellos que se conocen como inhibidores de óxido nítrico. Ciclobenzaprina La ciclobenzaprina (Yurelax) relaja los espasmos musculares en zonas concretas sin afectar la totalidad de la función muscular. Se relaciona con los antidepresivos tríciclos y tiene efectos secundarios similares, los más habituales son sequedad de boca, somnolencia y vértigos. Tratamiento con estrógenos Ya que la fibromilagia se desarrolla a menudo en mujeres que llegan a la menopausia, algunos expertos creen que el tratamiento hormonal sustitutivo con estrógenos puede suponer especiales beneficios para los enfermos con fibromialgia. Las mujeres sometidas a una terapia de estrógeno suelen dormirse de forma más rápida, tener unos periodos de sueño REM más largos y pocos periodos de insomnio y dormir más que aquellas que no toman estrógeno. Las mujeres posmenopáusicas con fibromialgia deben discutir los riesgos y beneficios de los tratamientos sustitutivos hormonales. [Para más información, ver el capítulo sobre Estrógeno y otras terapias hormonales]. Analgésicos Para aliviar el dolor, se recomienda el acetaminofeno (paracetamol). Los antiinflamatorios, como los corticosteroides y los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), como el ibuprofeno y la aspirina, entre otros, son menos eficaces para aliviar el dolor de la fibromialgia, ya el dolor no es causado por una inflamación muscular. A algunos enfermos se les receta opioides como la codeína o combinaciones de codeína para aliviar el dolor. Un estudió halló que muchos médicos recetan opioides principalmente por las expresiones de dolor de los enfermos y no se basan en criterios objetivos, como la causa, la duración, la gravedad del dolor y los exámenes físicos. Los médicos tienen que observar cautelosamente el perfil médico y psicológico del paciente antes de recetar y periódicamente tiene que examinar el paciente para observar la continuación del alivio del dolor, los efectos secundarios y las indicaciones de abuso. El Tramadol (Adolonta) es un analgésico que ha sido empleado como alternativa a los opioides. Ha sido de ayuda en algunas personas y se pensaba que no creaba adición, aunque se han descrito dependencia y abuso. Puede causar náuseas. Otros medicamentos Algunos tratamientos para la fibromialgia son experimentales y tienen efectos secundarios potenciales e interacciones con otros medicamentos. Los enfermos tendrían que asegurarse de informar a sus médicos sobre la administración de cualquier otro medicamento, incluyendo los denominados remedios naturales. Un investigador comunicó una mejoría con la guaifenesina, un fármaco que disuelve el moco y se emplea en algunos medicamentos contra el resfriado, pero algunos expertos creen que sus beneficios sólo se debieron al efecto placebo. En otro estudio preliminar, los enfermos con fibromialgia que recibieron interferón alfa relataron una significativa mejoría en la rigidez matinal y la función física, sin efectos secundarios. Algunos estudios han sugerido que la hormona del crecimiento podría beneficiar a algunos enfermos con fibrimialgia que presentan evidencias de déficit de la misma. Cirugía No hay ningún tratamiento quirúrgico para fibromialgia Fibromialgia Otros Tratamientos Una variedad de otros tratamientos ha sido usada para las condiciones que causan el dolor crónico. La mayor parte de estos terapias complementarias o alternativas no son tratamientos probados para fibromialgia; sin embargo, ellos pueden ser provechosos para algunas personas cuando los síntomas llamean y pueden mejorar la calidad de vida. Los estudios muestran que ciertas técnicas de relajación pueden ser eficaces en el aliviar el dolor causado por fibromialgia, que han sido usados para tratar la depresión y también pueden ser provechoso para fibromialgia. Biofeedback. Acupuntura o electro acupuntura Meditación o rezo. Estímulo de nervios transcutáneos mediante pulsos eléctricos Asesoramiento, como terapia cognoscitiva conductual. Otros tratamientos que pueden ser usados tratar fibromialgia incluyen: Fisioterapia. Terapia de masaje. Otros tipos de terapias complementarias a veces suelen PÁGINA 9

10 tratar fibromialgia Suplementos dietéticos. Vitaminas. Productos herbarios y fitoterápia. Reflexología, que es la práctica de aplicar la presión a puntos sobre el cuerpo que benefician otras partes del cuerpo. Digitopuntura que es la práctica de aplicar presión sobre puntos de acupuntura, ya sea utilizando el dedo pulgar o un objeto romo parecido como el extremo de un lápiz. Quiropráctica. Que Pensar En general, tratamientos complementarios o alternativos no son dañosos, y usted puede encontrar a uno o varios de ellos provechoso en el relevar algunos de sus síntomas. Tenga presente que allí sólo es limitado la información sobre la eficacia de estos tratamientos (y otros sobre los cuales usted puede haberse enterado) para tratar fibromialgia. Antes de hacer una tentativa de cualquier tratamiento, piense en hacer estas preguntas a su doctor: Es seguro? Converse con su doctor sobre los efectos secundarios y potencial del tratamiento. Recuerde que fibromialgia físicamente no daña su cuerpo. Un tratamiento que podría ser dañino y puede o no poder mejorar sus síntomas no pueden valer el riesgo. Trabaja esto? Como los síntomas de fibromialgia pueden venir e ir, usted puede encontrarlo difícil de juzgar si un tratamiento particular realmente trabaja. Un tratamiento que trabaja para una persona no puede trabajar para usted. Esto puede llevar tiempo, y usted debería intentar varios tratamientos diferentes para encontrar uno que trabaje para usted. Cuánto cuesta esto? Un tratamiento caro, improbado que puede o no puede ayudar a usted puede no valer el alto coste. Tenga presente que cuando usted se mejora después del tratamiento, el tratamiento no es siempre la razón de la mejora. Los síntomas a veces mejoran por otras causas. Meditación Qué es Meditar? La meditación es la práctica de enfocar (concentrar) la atención en un objeto dado. Los beneficios sobre la enfermedad debidos a la meditación han sido ampliamente reconocidos en la filosofía Oriental durante miles de años. La meditación es ahora extensamente practicada en occidente, con la creencia que esto tiene efectos positivos sobre la salud. Dos técnicas meditativas comúnmente usadas son la concentración y la atención. En la meditación concentrativa, usted se enfoca en una sola imagen, forma, sonido, mantra (palabras habladas o cantadas en un modelo), o en el ritmo de su propia respiración. La meditación atenta no enfoca un objeto solo; más bien se trata de que usted sea consciente de todos sus pensamientos, sentimientos, sonidos, o las imágenes que pasan por su mente. La meditación por lo general implica la respiración lenta, regular y la sesión se efectua silenciosamente durante 15 a 20 minutos. Para Qué Es Usada La Meditación? La meditación es usada ayudar a tratar una amplia gama de problemas físicos y mentales, incluyendo: Comportamientos adictivos, como medicina(droga), nicotina, y empleo de alcohol. Enfermedades de sistema inmunológico, como virus de inmunodeficiencia humano y cáncer. Ansiedad, tensión, y depresión. Alto colesterol e hipertensión (hipertensión). El Instituto Nacional de Salud (NIH) ahora recomienda la meditación como la parte de la primera línea de tratamiento para la hipertensión suave. Dolor. La mayor parte de estas condiciones también necesitan de tratamiento convencional para ser efectivas. La meditación es Segura? La meditación no, tiene efectos secundarios negativos o complicaciones cuando se combina con el tratamiento médico convencional. La meditación no es considerada apropiada en situaciones de dolor agudo, situaciones que amenazan vida o en lugar de tratamientos eficaces convencionales o no. Diríjase a su profesional de atención a la salud acerca de la utilización de la meditación además de tratamientos médicos convencionales. Ya que la meditación por lo general implica la sesión silenciosamente por períodos relativamente largos así como de respiración profunda, alguien que no puede sentarse cómodamente o quien tiene problemas respiratorios puede tener dificultad en la practica de la meditación. Algunas personas con problemas de salud mental, como el desorden de hiperactividad o de déficit de atención o la esquizofrenia, tal vez no pueden ser capaces de usar la terapia meditativa con eficacia. Para Más Información Su biblioteca local o librería pueden tener la información sobre meditación. Su profesional de salud o un médico de medicina alternativa (Medicina Biológica) pueden ser capaces de ofrecerle otros recursos además de la meditación. El Centro Nacional para la Medicina alternativa y Complementaria (NCCAM), dentro de los Institutos Nacionales de Salud, es una agencia de gobierno que proporciona la información sobre y patrocina la investigación en terapias complementarias. Usted puede llamarse exento de peaje ( ) o visitar su sitio de Web en http: // nccam.nih.gov, para más información. Qué es Medicina Complementaria? La medicina complementaria ampliamente describe cualquier acercamiento de salud que no es una parte de medicina convencional y la práctica clínica del sistema de salud primario de una sociedad particular o la cultura. Que es considerado complementario en una PÁGINA 10

11 cultura puede ser tradicional en el otro. Por ejemplo, la acupuntura es un tratamiento tradicional en China, pero es complementaria en los Estados Unidos. Terapias complementarias generalmente son usadas mantener o mejorar el bienestar, prevenir la enfermedad, o tratar problemas de salud. La mezcla de la medicina complementaria de ciencia y naturaleza, mente y cuerpo, y la integridad y la individualidad apela a muchos. Sin embargo, usted puede estar preocupado sobre la carencia de investigación a base de pruebas para apoyar la seguridad y la eficacia de muchas terapias complementarias. Algunos tratamientos, como la terapia de humor, el rezo, o el masaje, son claramente bajos o ningún riesgo para casi alguien. Otros tratamientos llevan mayores riesgos. Estos incluyen la acupuntura, el consumo de hierbas o suplementos que no han sido probados la caja fuerte y eficaz, o después de los programas no tradicionales alimenticios que pueden poner a algunas personas, sobre todo aquellos con otros problemas de salud, en el peligro alimenticio. Las terapias más complementarias se caen en algún sitio en medio estos extremos. La toma de una decisión sobre la utilización de una terapia complementaria le proporciona las ocasiones para la autodidáctica, el desarrollo de una sociedad con su médico de cuidado primario, y el empleo de sentido común en tratamientos escogedor apropiados complementarios para la salud y el bienestar. Uno de los conceptos principales de medicina complementaria debe dar el pensamiento y preocuparse a la persona entera (holística) más bien que solamente(justo) para proporcionar el tratamiento de una cierta enfermedad o el síntoma. Esto puede apelar si usted tiene una enfermedad crónica, o si usted es enfocado(concentrado) en el bienestar y la prevención de enfermedad o quiere hacer cambios de modo de vivir. Muchos tratamientos complementarios tienen sus raíces históricas en culturas de Este donde el énfasis es en el mantenimiento de la salud buena, simplemente el no trato de la enfermedad. Muchas terapias complementarias, de ser practicadas con regularidad, pueden optimizar la salud y mejorar la capacidad de una persona de manejar la tensión. A veces llaman la combinación de medicina convencional y la medicina complementaria la medicina integrante, en la cual terapias convencionales y complementarias trabajan juntos para el mejor resultado. Algunas personas usan terapias complementarias para mantener u optimizar la salud y la vuelta a tratamientos tradicionales, probados cuando un síntoma específico o la enfermedad surgen. La medicina alternativo a menudo implica una terapia usada en el lugar de tratamiento convencional. Medicina Biológica La salud es un estado físico y mental del que habitualmente no nos percatamos hasta que nos sentimos enfermos. Es sólo entonces cuando cobramos cierta conciencia del enorme valor que ella tiene como factor crucial que contribuye a mantenernos activos. Perder el estado de salud puede significar una serie de complicaciones muy serias en toda la esfera de muestras actividades productivas, y en general sobre nuestra calidad de vida. El estilo de vida que imponen las actuales circunstancias que privan en nuestro alrededor hace que cada vez sea más frecuente la aparición de afecciones cuya incidencia hace apenas algunos años era relativamente baja o rara, como por ejemplo la depresión mental, alteraciones en la esfera de la libido, estrés físico y emocional, enfermedades del sistema inmune, enfermedades funcionales en terreno urogenital, afecciones cardio vasculares, estreñimiento asociado a una gran variedad de disfunciones gastrointestinales, etc., etc. Así mismo, la forma en la que nos alimentamos ha sufrido grandes modificaciones. El uso masivo de alimentos industrializados, la llamada comida rápida que si bien satisface el hambre, en cambio no nutre correctamente; así como otros factores relacionados con nuestros hábitos nutricionales, han contribuido de manera determinante a la aparición de las denominadas enfermedades de la civilización. El cuerpo humano, siendo la auténtica maravilla de diseño y operación que es, realiza los ajustes biológicos necesarios para manejar todas estas situaciones y seguramente lo hace de la mejor manera posible. Más, sin embargo, frecuentemente se enfrenta a condiciones de tal manera adversas que su capacidad de autoajuste se ve ampliamente rebasada y es cuando hacen su aparición esas respuestas de Defensa Biológica que nosotros denominamos enfermedades, para muchas de las cuales la medicina ortodoxa o convencional todavía no puede ofrecer soluciones de fondo, a no ser, claro está, la eliminación mediante la toma repetitiva de fármacos, de los síntomas o molestias asociadas. En esta época en que los procesos de globalización e integración de bloques parecen ser la pauta dominante en muchas esferas del quehacer humano, la medicina no puede ser ajena a dicho proceso de cambio y afortunadamente, en años recientes ha empezado a manifestarse un interés cada vez mayor por el enfoque holístico o integral en el cuidado y atención a la salud, también llamado Medicina Alternativa, Medicina Holística, Medicina Integral o más propiamente, MEDICINA BIOLOGICA. Dentro de este concepto se integran todos aquellos métodos terapéuticos no convencionales como la Acupuntura, Terapia Ortomolecular según Pauling, Mineraloterapia, Fitoterapia, Enzimoterapia Sistémica, Terapia Neural según Huneke, Osteopatía, Odontología Neurofocal, Homeopatía, Terapia Celular Estilo Niehans, Tisuloterapia Según Filatov, Masoterapia, Bariatría, Campos Magnéticos Pulsantes, Terapia Antihomotóxica según Reckeweg, Herbolaria, Naturismo, Terapia Bioxidativa, Martillo Neurológico, Balneología, Helioterapia, etc., por citar sólo algunos ejemplos. Los avances de investigación científica en el terreno de la Medicina Biológica, permiten actualmente ofrecer tratamientos eficaces para un espectro muy amplio de enfermedades, muchas de las cuales son rebeldes a los tratamientos convencionales. La Medicina Biológica es un enfoque del Arte Médico que reconoce que el cuerpo humano posee dentro de sí todos los recursos necesarios para su autocuración por lo que en este contexto el papel que juegan las terapias biológicas es simplemente el de introducir de una manera natural (biológica) los estímulos convenientes para activar adecuadamente dichos mecanismos de autocuración, los cuales en muchos casos se encuentran adormecidos o francamente desactivados por la utilización abusiva o el empleo crónico de fármacos sintéticos como los antibióticos, antiinflamatorios, antiácidos, antidepresivos, antipiréticos, analgésicos, corticosteroides, antialérgicos, hormonas, etc., que en muchos casos sólo suprimen los síntomas PÁGINA 11

12 y molestias sin corregir el problema de fondo. Frecuentemente los efectos colaterales asociados al uso de fármacos de síntesis química complica aún más el cuadro de enfermedad. La Medicina Biológica suele hacer uso de diversos remedios, la mayoría de los cuales son de origen natural o en todo caso no son totalmente ajenos al cuerpo humano. Dependiendo del efecto terapéutico buscado estos remedio reciben diferentes denominaciones. Así, por ejemplo, aquellos remedios que buscan cambiar la reactividad general del organismo a fin de llevarla a nuevos puntos de equilibrio más en armonía con el sistema fluyente que éste es, se denominan Biomoduladores; los remedios homeopáticos pertenecen a esta categoría, también los principios fitoterapéuticos obtenidos de plantas medicinales, etc. Aquellos remedios cuya actividad terapéutica se enfoca sobre el metabolismo, se denominan Nutrabólicos. Otra categoría más de remedios, los Nutracéuticos, son complementos alimenticios enriquecidos con nutrientes de alto valor. Solo en caso muy necesario se recurre al uso limitado de substancias sintéticas con acción farmacológica. A pesar de que la forma de elaborar un diagnóstico en Medicina Biológica pueda ser muy distinta a la forma en que lo hace la Medicina Ortodoxa, no se descalifica el enorme valor que tienen algunos métodos diganósticos modernos y a menudo se recurre a ellos a fin de confirmar o rectificar el diagnóstico obtenido con los métodos propios de la Medicina Biológica. Así como no existen dos seres humanos perfectamente iguales, no hay dos personas que se enfermen exactamente igual. Por ello, una característica distintiva de la Medicina Biológica es que cada enfermo recibe un tratamiento estrictamente individual, de ahí la conveniencia de poder ofrecerle una serie de diferentes opciones de tratamiento holístico biológico, todas ellas de acuerdo a sus necesidades y momento terapéutico. La gran mayoría de los tratamientos son de naturaleza sinérgica; esto es, son compatibles y el efecto de uno refuerza el efecto del otro. Es por ello que un mismo enfermo puede estar recibiendo paralela o simultáneamente, por ejemplo, homeopatía, terapia neural Huneke, martillo neurológico y magnetoterapia, siendo biológicamenta compatibles unos con otros el efecto de cada uno es aditivo. Siendo un enfoque de naturaleza integral, la Medicina Biológica no busca llegar al diagnóstico semiológico habitual, por lo que en este contexto No existen enfermedades, sino enfermos. Sin embargo la cultura médica prevaleciente impone la necesidad del manejo términos que sean familiares al común de las personas a fin de poder lograr una primera aproximación a sus problemas de salud. Acercamiento Holístico. El doctor convencional generalmente emplea de 10 a 15 minutos en la atención a su enfermo. Los médicos de medicina complementarios a menudo toman una hora o más a fin de aprender sobre su modo de vivir, fondo, y hábitos, incluyendo la información sobre familia, amigos, dieta, actividades, y el trabajo. Muchos problemas de salud, problemas sobre todo crónicos, pueden responder mejor al tratamiento que considera a la persona en su totalidad, incluyendo su ambiente y modo de vivir. Toque. A menudo enseñan a los médicos de tratamientos complementarios escuchar a y, en algunos casos, tocar a sus pacientes. Para muchas personas, que son escuchadas a y tocadas de un modo humanitario puede ser muy provechoso. Conexión De Cuerpo-Mente. La ciencia ha mostrado que los estados emocionales de la gente pueden afectar su salud. La gente descrita como feliz tiende a ser más sana que los que se aprecian como infelices. La gente que tiene mucha tensión en sus vidas es más proclive a enfermar. La medicina convencional ofrece poca ayuda para esta clase de problemas. Algunas prácticas complementarias como la meditación y Tai Chi pueden ayudar a aliviar la tensión y mejorar el sentido de bienestar de una persona, lo cual que puede mejorar notablemente su salud. A Quien Ver Los médicos para la terapia complementaria o biológica varían enormemente en nivel de educación requerida, educación (entrenamiento), y la licenciación. Quiropráctico Acupunturista El doctor en osteopatía. Naturópata (ND) Compilado de diversas fuentes documentales por Asociación Post Polio Litaff. A.C. En qué otros sitios se puede encontrar ayuda sobre la fibromialgia? En castellano Página informativa de la Sociedad Española de Reumatología: La página de la Liga Reumatológica Española también cuenta con información sobre la fibromialgia, que incluye unos cuantos ejercicios. En Internet: Asociación de la fibromialgia de la Comunidad de Madrid. Asociación valenciana de afectados de fibromialgia. http: // En inglés National Fibromyalgia Research Association, PO Box 500, Salem, OR En Internet National Chronic Fatigue Syndrome and Fibromyalgia Association, PO Box 18426, Kansas City, MO Tel ( ) Fibromyalgia Network, PO Box 31750, Tucson, AZ Tel ( ) o en Internet http: // Información sobre grupos de apoyo. Su web no parece actualizarse con frecuencia. American Fibromyalgia Syndrome Association, Inc., 6380 E. Tanque Verde Rd., Suite D, Tucson, AZ Tel ( ) o en Internet web no parece actualizarse con frecuencia PÁGINA 12

13 The Chronic Fatigue and Immune Dysfunction Syndrome Association of America, PO Box , Charlotte, NC Tel ( CFIDS or 3437) o en Internet http: // American Association for Chronic Fatigue Syndrome, c/o Harborview Medical Center, 325 Ninth Avenue, Box , Seattle, WA Tel ( ) o en Internet Información útil sobre fibromialgia en: The Arthritis Foundation, 1330 West Peachtree Street, Atlanta, Georgia Tel( ) o en Internet http: // National Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases, Information Clearinghouse (NAMSIC), NIH, 1 AMS Circle, Bethesda, MD Tel ( ) o en Internet http: // American Chronic Pain Association, P.O. Box 850, Rocklin, CA Tel (916) o en Internet National Chronic Pain Outreach Association. Tel ( ) American Pain Society, 4700 W. Lake Avenue, Glenview, IL Tel ( ) o en Internet http: // International Association for the Study of Pain, 909 NE 43rd St., Suite 306 Seattle, WA Tel ( ) o en Internet Tai Chi Chuan Foundation, 5 East 17 Street, New York, NY (Tel ) American Society of Clinical Hypnosis, 2200 E. Devon Avenue, Suite 291, Des Plaines, IL The Society for Clinical and Experimental Hypnosis, 3905 Vincennes Rd, Suite 304, Indianapolis, IN Meditación trascendental. Tel ( ) o en Internet Meditación Shambhala. Tel (970) , o en Internet http: // Los documentos de Well-Connected han sido escritos y actualizados por médicos experimentados y han sido revisados y editados por el departamento de editores y un equipo de médicos de la Escuela de Medicina de Harvard y del Hospital General de Massachusetts. Estos documentos se diferencian del resto de fuentes de información disponibles para los enfermos o clientes de los servicios de salud por su calidad, nivel de detalle y actualidad. Debe tenerse en cuenta que estos documentos no han sido escritos con la idea de ser un sustituto de la ayuda o consejo médico profesional, sino que deben usarse sólo como una ayuda para adquirir mejores conocimientos médicos. Siempre se debe consultar a un médico ante cualquier problema de salud. Equipo de Editores Harvey Simon, M.D., Editor Jefe, Massachusetts Institute of Technology; Licenciado en Medicina, Massachusetts General Hospital Stephen A. Cannistra, M.D., Oncología, Profesor Asociado de Medicina, Harvard Medical School; Director de Oncología Médica Ginecológica, Beth Israel Deaconess Medical Center Masha J. Etkin, M.D., PhD, Ginecología, Harvard Medical School; Licenciado en Medicina, Massachusetts General Hospital John E. Godine, M.D., PhD, Metabolismo, Harvard Medical School; Médico Adjunto, Massachusetts General Hospital Daniel Heller, M.D., Pediatra, Harvard Medical School; Pediatra Adjunto, Massachusetts General Hospital; En activo en el Children s Hospital Paul C. Shellito, M.D., Cirujano, Harvard Medical School; Cirujano Adjunto, Massachusetts General Hospital Theodore A. Stern, M.D., Psiquiatría, Harvard Medical School; Psiquiatra y Jefe del Psychiatric Consultation Service, Massachusetts General Hospital Carol Peckham, Director Editorial Cynthia Chevins, Editor 2000 Nidus Information Services, Inc., 41 East 11th street, 11th floor, New York, NY o webmaster@wellconnected.com o en Internet en Acerca de Well-Connected Egalenia posee la licencia en exclusiva de los contenidos del site well-connected.com, desarrollado por profesionales del Massachussets General Hospital y del Children Hospital en Boston, EEUU. El equipo médico de Egalenia ha traducido y adaptado al entorno español los contenidos del site, especialmente los relativos a: tratamiento farmacológico disponible en España, datos epidemiológicos y enlaces de interés para el público español. PÁGINA 13