La deuda en educación universitaria en los EE. UU. Mariano Torres

Transcripción

1 En los Estados Unidos los estudiantes tienen no sólo la preocupación de buscar empleo, incluso, si logran uno como egresados tienen ante sí otra realidad: se están ahogando en deudas. A partir del tercer trimestre de 2011, la deuda de miles de universitarios en ese país ascendió a $870 mil millones en un universo de 37 millones de deudores! Gráfico 1. Préstamos a estudiantes por rango de edades en 2011 Menores de 30 años Entre 30 y 39 Entre 40 y 49 Entre 50 y años o más Edad desconocida

2 Esto es mucho más que lo que el resto de los americanos deben en sus tarjetas de crédito y en préstamos para comprar automóviles. Siendo una economía que basa su dinamismo en la capacidad de endeudarse, el monto de deuda adquirida para pagar estudios universitarios sigue creciendo. Gráfico 2. Estudiantes endeudados por edades en 2011 Menores de 30 años Entre 30 y 39 Entre 40 y 49 Entre 50 y años o más Edad desconocida El gobierno de Obama ha hecho grandes progresos en la reducción de la carga de los estudiantes, muchos de los cuales simplemente luchan por sobrevivir en una estancada economía donde sus penosamente obtenidos grados ya no aseguran un empleo fácilmente. Pero no ha sido suficiente. Una investigación reciente de la Reserva Federal 1 muestra que entre los estadounidenses mayores de 60 años se 1

3 cuentan miles a quienes aún les falta por pagar alrededor de $36 mil millones en préstamos adquiridos cuando fueron estudiantes, por lo que el horizonte no parece esperanzador para aquellos que buscan empleo ahora que acaban de graduarse este mes de mayo. Gráfico 3. Saldo de la deuda estudiantil en préstamos pasados en 2011 Menores de 30 años Entre 30 y 39 Entre 40 y 49 Entre 50 y años o más Edad desconocida El sábado 7 de abril, los estudiantes hartos de aumentos de matrícula, tasas de interés y recortes de presupuesto de educación realizaron un acto de protesta en el Square Union de Nueva York contra lo que dicen es un doble discurso de la industria financiera. Los estudiantes y sus aliados del movimiento de ocupación simbólica de Wall Street se manifiestan para hacer conciencia de la relación que existe entre los préstamos estudiantiles y las prácticas destructivas de la industria de servicios financieros.

4 Gráfico 4. Nivel de deuda estudiantil por saldo pendiente en 2011 De 1 a 10,000 dólares De 10,000 a 25,000 dólares De 50,000 a 75,000 dólares De 75,000 a 100,000 dólares De 100,000 a 150,000 dólares De 150,000 a 200,000 dólares Mayor a 200,000 dólares "Cada uno de nosotros puede mostrar a los estudiantes y sus familias el inmenso riesgo de asumir deuda para lograr una carrera universitaria; es necesario contrarrestar el mito que fomentan las escuelas y los orientadores que la universidad privada es una buena inversión, sin importar la cantidad de deuda que adquieren"; dice un folleto titulado: "Si los bancos pueden salir ganando actuando como bandidos; debemos dar un beso a la deuda estudiantil y decirle Good-Bye". La deuda del estudiante universitario distorsiona las prioridades educativas y limita las opciones de vida. En este país de la ideología del self-made man hay una demanda urgente de reformas radicales en los esquemas de financiamiento de la educación superior.

5 Una deuda que inicia desde bebés Los padres de los niños que nacen hoy en día deberán estar dispuestos a pagar el alto precio por matrícula de la universidad, si las tendencias actuales en los costos de matrícula no cambian. Según un nuevo análisis de The Daily, la generación 2034 pagará un promedio de $ dólares, precio actual, en una escuela privada de cuatro años y $ en una escuela pública media. Eso es un incremento del 111 por ciento y 167 respectivamente. Los nuevos papás con la visión en sus cabezas de un hijo profesionista, deben estar preparados para afrontar un costo de $ dólares en precios de hoy, si su querido hijo quiere ser uno más dentro de las universidades más caras del país, como miembro de la generación del Si los costos universitarios siguen subiendo, como lo han hecho durante las últimas tres décadas, el precio ajustado por inflación de cuatro años de matrícula por sí solo, será de más del doble en los colegios privados, y de casi el triple que el costo actual de las universidades públicas 2 para un bebé nacido este año. Gráfico 5. Estudiantes endeudados por nivel de pagos en 2011 Con saldo vencido Sin saldo vencido, su saldo es menor al periodo pasado Sin saldo vencido, su saldo es igual al periodo pasado Sin saldo vencido, pero su saldo es mayor al periodo pasado 2 No hay que olvidar que la universidad pública en los Estados Unidos maneja un sistema de cuotas, que ser pública no significa gratuita.

6 Las universidades públicas, en particular, han estado dependiendo de los aumentos de matrículas para aumentar los ingresos y, por lo tanto, ofrecen menos posibilidades de ayuda económica. Los aumentos de matrículas no serían tan gravosos si los ingresos familiares se mantuviesen a la par. Pero no es así, ya que en términos reales, los ingresos de las familias con al menos un hijo menor de 18 años han crecido sólo un 1 por ciento desde Como afirma el profesor Jeffrey Bortz de la Universidad Estatal de los Apalaches, la tendencia de crecimiento sostenido del salario real en los Estados Unidos concluyó- en los años 70 y desde la era de los Reaganomics enfrenta una disminución paulatina que hará que en un futuro tal vez no tan lejano se empaten con el nivel salarial de China o la India. Estas tendencias sombrías significan que los costos universitarios serán un motivo más de tensión en las familias americanas en el futuro, y muy probablemente llevará a que un menor número de estudiantes puedan recibir educación universitaria. Por primera vez en la historia del país, que hasta los años setenta fuera considerado el más rico del mundo, los préstamos adquiridos por los estudiantes serán superiores a $1 billón este año, de esta manera, los estadounidenses deben ahora más por los préstamos estudiantiles que por sus altos gastos de tarjetas de crédito. Gráfico 6. Préstamos de estudiantes morosos en el ciclo de pago Con saldo vencido Sin saldo vencido o saldo menor al ciclo precedente

7 La pregunta entonces es: qué alternativa existe para la educación de los jóvenes para la vida?