Julia Carabias Lillo Secretaria de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca. Enrique Provencio Presidente del Instituto Nacional de Ecología

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2 Julia Carabias Lillo Secretaria de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca Enrique Provencio Presidente del Instituto Nacional de Ecología Felipe Ramírez Ruiz de Velasco Director General de Vida Silvestre Instituto Nacional de Ecología y Coordinador General del Subcomité Técnico Consultivo para la Protección, Conservación y Recuperación del Aguila Real Leonel Lozano Domínguez Director de Promoción, Desarrollo Regional y Operaciones de Campo Instituto Nacional de Ecología Patricio Tavizón García Presidente del Subcomité Técnico Consultivo para la Protección, Conservación y Recuperación del Aguila Real Manuel Macías Patiño Secretario Julio Carrera López Jorge Nocedal Eduardo Íñigo Elías Miguel Ángel Díaz Castorena Eglantina Canales Ricardo Gluyas Millán Vocales Alberto Lafón Terrazas Juan Julian Vargas Jesus Estudillo López Mauricio Cotera Ricardo Torres Suplentes Mauro Iván Reyna Medrano Sandra María Bibiana Alcántara Ortiz Lucia Rodríguez Valdéz Coordinación técnica María Eugenia Mondragón Heriberto Martínez López Coordinación Administrativa Primera edición: Diciembre de 1999 Secretaría de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca Instituto Nacional de Ecología Av. Revolución 1425, Col. Tlacopac, Delegación Álvaro Obregón, México, D.F. Impreso y hecho en México

3 INDICE Página I. Presentación 4 ll. Resumen 5 III. Introducción 6 IV. Antecedentes 7 V. Descripción Ecológica de la Especie 8 A. Taxonomía 8 B. Distribución 8 1) Distribución y hábitat 8 2) Rango de distribución actual 9 C. Biología de la Especie 9 1) Características morfológicas 9 2) Reproducción y desarrollo 10 D. Demografía 11 1) Éxito de nidada 11 2) Mortalidad 11 E. Comportamiento 11 1) Requerimientos de hábitat 11 2) Hábitos 12 3) Alimentación y territorio 12 4) Interacciones interespecíficas 12 VI. Problemática 12 VII. Importancia 13 A. Ecológica 13 B. Utilitaria 14 C. Cultural 14 1) El Aguila en la cultura prehispánica 14 2) El Aguila en la conquista 15 3) El Aguila de mano en mano 15 4) El Aguila en la actualidad 15 VIII. Objetivos y Metas del Proyecto 16 A. General 16 B. Particulares 16 C. Metas 16 IX. Desarrollo y Alcances del Proyecto 18 A. Instrumentos: 18 1) Marco Conceptual o Legal 18 2) Subcomité Técnico Consultivo 18 3) Integración de Recursos Financieros 19 4) Cronograma de Actividades 19 B. Evaluación del Proyecto de Protección, Conservación y Recuperación del Aguila Real 19 C. Escenario Meta 19 X. Bibliografía 20 ANEXOS A.- Estrategias Operativas de los Grupos de Trabajo del Subcomité Técnico Consultivo para la Protección, Conservación y Recuperación del Aguila Real. 21 1) Educación y Difusión 21 2) Conservación y Msanejo 24 3) Reahabilitación y Manejo en Cautiverio 27 4) Investigación 30 5) Vigilancia y Legislación 32 B.- Acta constitutiva del Subcomité Técnico Consultivo para la Protección, Conservación y Recuperación del Aguila Real. 36 C.- Estatutos para la operación del Subcomité Técnico Consultivo. 39 D.- Las raíces y la cultura cívica de una nación. 44 1

4 Proyecto de Protección, Conservación y Recuperación del Aguila Real (Rescate de un símbolo viviente) Figura de Águila en copa de cerámica, S. VII-VIII, D.C. Encontrada por el Arqueólogo J. Charles Kelly, Municipio de Chalchihutes, Zacatecas. 2

5 Huerica muvieri tematsa ayexeilla tajuyetá patatsi hiteácatl jaceapaitu temacu aixe amemacu tepeuyeneicani. Las plumas del águila deseamos para que limpie el camino adonde vamos para que así libremente nos encontremos con lo sagrado. Conciencia huichola. 3

6 I. PRESENTACIÓN. El Águila Real (Aquila chrysaetos, Linnaeus 1758) ha sido considerada desde tiempos inmemoriales como un símbolo celeste, ave de luz y de iluminación, de la altitud y la profundidad, es la encarnación del sol y del fuego, la máxima expresión de la creación, el ave que encarnó los valores del pueblo mexica, símbolo de identidad y epifanía del dios Huitzilopochtli, en la gran Tenochtitlan, cuya importancia se refleja hasta nuestros días al estar representada en la bandera, escudo y moneda nacional. El Águila Real es parte importante de la historia de México, es una especie con un profundo significado mágico - religioso, distintiva de nuestra cultura y símbolo nacional de nuestro país. No obstante el interés por la especie y su estudio, los proyectos de investigación han sido aislados impidiendo contar hasta el momento con información completa, precisa y detallada de su situación poblacional a lo largo del rango de distribución en México. En atención a éste y otros temas de interés nacional, el Gobierno Federal, por conduct o del Instituto Nacional de Ecología de la SEMARNAP y en específico de la Dirección General de Vida Silvestre, generó el Programa de Conservación de la Vida Silvestre y Diversificación Productiva del Sector Rural , que establece como uno de sus objetivos fundamentales el desarrollo de Programas de Recuperación y Conservación de Especies Prioritarias (PREP), es decir especies de flora y fauna silvestres mexicanas, que presentan una categoría de riesgo reconocida, además de poseer carisma y un alto grado de interés cultural o económico. La protección y recuperación de esas especies deberá producir un efecto indirecto que permita conservar otras especies y a sus hábitats. Para el caso específico del Águila Real, la primer tarea emprendida para la protección y recuperación de sus poblaciones ha sido la conformación de un grupo de personas interesadas y dedicadas en el conocimiento de la especie. Resultado de ello es la coordinación existente hoy día entre investigadores, funcionarios, representantes de organizaciones no gubernamentales y particulares cuya misión común es plantear la estrategia nacional para la protección, conservación y recuperación del Águila Real. El presente proyecto promueve la participación conjunta de las distintas instancias de gobierno federal, estatal y municipal, así como de la sociedad en su conjunto, constituyendo así y bajo el marco del Comité Técnico Consultivo Nacional para la Recuperación de Especies Prioritarias (D.O.F., 23 de junio de 1999), el Subcomité Técnico Consultivo para la Protección, Conservación y Recuperación del Aguila Real. Este tendrá como misión desarrollar estrategias a nivel nacional para la protección, conservación y recuperación de la especie; en coordinación con todos los sectores ya señalados mediante la firma de convenios o acuerdos de cooperación, con el objeto de cumplir el objetivo del Proyecto de Protección, Conservación y Recuperación del Águila Real. II. RESUMEN. En un esfuerzo conjunto de autoridades federales con autoridades estatales, instituciones académicas y particulares por incrementar el conocimiento del Aguila Real (Aquila chrysaetos) con propósitos de protección, conservación y recuperación de la especie, se ha propuesto desarrollar en primera instancia una serie de acciones que permitan sistematizar la captura de la información generada en base a programas de manejo y protección, que fueron de interés en la conservación de la especie en años anteriores. El gobierno federal apoyó financieramente el desarrollo de programas de protección y manejo del Águila Real durante la década de los ochenta, en los estados de Coahuila, Durango, San Luis Potosí y Zacatecas, rompiéndose la continuidad del esfuerzo en los noventas. Durante 1985 la Comisión Nacional de Ecología formuló un plan tendiente al estudio para la protección del Águila Real en el país. Este plan fue instrumentado como una necesidad in mediata en virtud que las poblaciones de la especie habían mostrado una declinación como consecuencia principalmente de la modificación de su hábitat natural. La destrucción del hábitat en favor de actividades económicas modernas como la agricultura mecanizada y la ganadería de tipo extensivo, han influido definitivamente en la disminución del área de distribución del Aguila Real, razón por la cual la especie fue considerada en peligro de extinción en la Norma Oficial de la Federación NOM-059-ECOL- 4

7 1994, que determina las especies y subespecies de flora y fauna silvestres terrestres y acuáticas en peligro de extinción, amenazadas, raras y las sujetas a protección especial, y que establece especificaciones para su protección (D.F., 1994). En respuesta a la demanda pública, por conservar esta especie en México, el Gobierno Federal se dio a la tarea de recopilar la información científica generada en los últimos años, convocando, en junio de 1998 en la ciudad de Zacatecas al Foro Técnico para el Establecimiento de Bases sobre Conservación, Investigación y Manejo del Águila Real (Aquila chrysaetos), en el cual se dieron cita personas cuyos intereses y trabajos, han estado involucrados con esta especie. En dicha reunión se iniciaron los trabajos para la conformación del Subcomité Técnico Consultivo para la Protección Conservación y Recuperación del Águila Real, asumiendo los asistentes el compromiso de participar en la implementación y desarrollo de un Proyecto de Protección, Conservación y Recuperación de la especie. El Subcomité Técnico Consultivo y su Proyecto de Protección, Conservación y Recuperación del Aguila Real, es un elemento importantes y parte integral del Programa de Conservación de la Vida Silvestre y Diversificación Productiva del Sector Rural , y en lo particular de la estrategia dirigida a la recuperación de especies prioritarias de flora y fauna silvestres. Para el desarrollo del Proyecto se contará con grupos técnicos operativos para implementar estrategias específicas, incluyendo en éstas aspectos de conservación y manejo de hábitats, investigación, rehabilitación y manejo en cautiverio, educación y difusión e inspección y vigilancia. Los grupos técnicos operativos se encargarán de desarrollar el Proyecto mediante la puesta en marcha y seguimiento de acciones programadas en el corto, mediano y largo plazo, buscando la participación conjunta en la medida de competencias y posibilidades, de todos los sectores involucrados. III. INTRODUCCIÓN. Corresponde a la Secretaría de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (SEMARNAP), a través del Instituto Nacional de Ecología aplicar las disposiciones que sobre conservación de las especies de flora y fauna silvestre establece la Ley General del Equilibrio Ecológico y Protección al Ambiente. En ese marco se propuso al Águila Real como especie prioritaria para su atención, promoviendo la participación coordinada de expertos en la materia en el ámbito nacional, cuyo fin principal es diseñar e implementar una estrategia de estudio, protección, conservación y recuperación de la especie y de su hábitat. El Águila Real se encuentra catalogada como una de las 22 especies prioritarias de fauna silvestre, en el Programa de Conservación de la Vida Silvestre y Diversificación Productiva del Sector Rural , es decir como especie que ostenta una categoría de riesgo reconocida internacionalmente, y que además mantiene factibilidad de recuperación mediante su manejo produciendo un efecto de protección indirecto para otras especies y sus hábitats; es además una especie carismática que posee un alto grado de interés cultural e histórico. Aún cuando a la fecha en México se han realizado diversas acciones en pro de la conservación del Águila Real, el conocimiento sobre aspectos básicos de distribución, abundancia, biología e historia natural, aun continúan siendo escasos y poco conocidos. Actualmente se ha incrementado el interés de las autoridades y la sociedad en su conjunto, por unir esfuerzos para su estudio, protección, conservación y recuperación. De esta manera se ha establecido el Comité Técnico Consultivo Nacional para la Recuperación de Especies Prioritarias. (Acuerdo publicado en el Diario Oficial de la Federación el 23 de junio de 1999) el cual integra a los Subcomités Técnicos Consultivos para lograr la recuperación y conservación de especies en riesgo mediante la participación privada, social y de los 3 niveles de gobierno. La Secretaría, a través de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA), intensificará las acciones de inspección y vigilancia que permitan verificar el cumplimiento de las disposiciones legales y demás ordenamientos aplicables relacionados con la protección, prevención, restauración y aprovechamiento sustentable de la flora y fauna silvestre, así como el establecimiento de mecanismos y procedimientos administrativos que procuren el logro de tales fines, entre los cuales se incluye el atender o en su caso canalizar ante las autoridades competentes, las quejas y denuncias administrativas de la ciudadanía. Diversas autoridades federales y estatales, así como organizaciones no gubernamentales, desde hace más de 10 años, han buscado evitar la extinción de la especie por medio de acciones de investigación científica, conservación del hábitat y manejo de la misma, aún cuando éstas han sido un tanto aisladas y obteniendo diversos grados de éxito. 5

8 En un afán de integración y ordenamiento de conocimientos, recursos y esfuerzos, se convocó el Foro Técnico para el Establecimiento de Bases sobre Conservación, Investigación y Manejo del Águila Real (Aquila chrysaetos), que tuvo verificativo durante el mes de Junio de 1998, en la Ciudad de Zacatecas, en cual participaron autoridades federales, estatales, municipales, organizaciones no gubernamentales, instituciones de investigación y de enseñanza superior. El primer resultado del Foro fue la conformación de un grupo de trabajo, comprometido en integrar un Grupo Técnico que se formaliza con el nombre de Subcomité Técnico Consultivo para la Protección, Conservación y Recuperación del Águila Real, conformado por un Coordinador General, un Presidente, un Secretario y vocalías integradas por los grupos técnicos de operación coincidentes con las estrategias o líneas de acción que permitirán la implementación del Proyecto y el logro de su objetivo. Así mismo, se establecieron las bases sobre las cuales se formuló el Proyecto de Protección, Conservación y Recuperación del Aguila Real. Con la publicación del presente documento se formaliza el Subcomité Técnico Consultivo, mediante la firma de un acuerdo y de los estatutos del mismo. IV. ANTECEDENTES. El águila ha sido símbolo de la identidad de nuestro país desde su origen, representando ideales y valores que sustentaron al correr del tiempo la independencia de México. Así como el Águila Real ha sido históricamente exaltada también ha padecido persecuciones por parte de diversos sectores de la sociedad, que la consideran como una amenaza. Aún cuando el Águila Real se sitúa en la cúspide de la pirámide alimenticia sin ningún tipo de depredador específico, excepto el hombre, la situación actual de ella en México es incierta, pues de un análisis de los escasos reportes conocidos, se detecta que sus poblaciones han disminuido de manera alarmante y su hábitat ha sido fuertemente afectado, situándola como especie en peligro de extinción. Se estima que históricamente sus números poblacionales han disminuido de manera alarmante, de cubrir un 50% del territorio nacional, actualmente las poblaciones se encuentran restringidas a pequeños relictos, es decir, áreas aisladas que cuentan con características adecuadas para la presencia de las águilas en los estados de Aguascalientes, Baja California, Baja California Sur, Chihuahua, Coahuila, Durango, Guanajuato, Jalisco, Nayarit, Nuevo León, Oaxaca, Querétaro, San Luis Potosí, Sinaloa, Sonora, Tamaulipas y Zacatecas. En lo referente al número de ejemplares existentes por el momento se carece de datos confiables. Uno de los múltiples esfuerzos por proteger al Aguila Real consistió en incluirla en los listados de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), el primero de julio de 1975, basándose en la propuesta presentada por el gobierno de los Estados Unidos de Norte América. Adicionalmente México incluye a la especie en el documento denominado Norma Oficial Mexicana NOM-059-ECOL-1994, en la categoría de en peligro de extinción. Para la recopilación de la información existente, el Gobierno Federal en la década de los ochenta otorgó un apoyo financiero destinado a la implementación de programas de protección y conservación de la especie en los estados de Coahuila, Durango, San Luis Potosí y Zacatecas, de los cuales se obtuvieron pocos resultados, a excepción de la información de la población en el estado de Durango. Estos programas se desarrollaron parcialmente debido a la falta y continuidad de recursos. En el período la entonces Secretaría de Desarrollo Urbano y Ecología (SEDUE) incluyó en el documento denominado Cien Acciones Necesarias la protección y la recuperación del Águila Real, teniendo como objetivo inicial la determinación de la distribución y abundancia de las poblaciones silvestres, así como la vigilancia de los sitios de anidación. Para ello, la Dirección General de Conservación Ecológica de los Recursos Naturales, destinó recursos financieros para la realización del estudio El Águila Real (Aquila chrysaetos) prospección de su distribución y hábitos, identificándose más de veinte áreas de anidación en México, distribuidas en los estados de Zacatecas, Durango y San Luis Potosí (Primer Taller, 1988). La primera de 3 fases del plan de acción planteada por la Comisión y desarrollada en ese tiempo bajo la dirección del Instituto de Ecología, A.C.; consistió en la realización de un estudio de prospección en el norte del país. El estudio pretendía cubrir un área demasiado extensa, la cual incluía a los estados de Coahuila, Durango, San Luis Potosí y Zacatecas, se incluyeron Sonora y Chihuahua (Rodríguez y Nocedal, 1985). El tiempo asignado para el estudio fue muy corto, los datos fueron demasiado superficiales y finalmente no se obtuvieron los resultados esperados. 6

9 Las siguientes dos fases del plan de acción de la Comisión consistieron en prospecciones realizadas únicamente en el estado de Durango, razón por la cual son más detalladas y completas (Casillas, 1989, 1990). Aún cuando a la fecha se han concretado diversas acciones en pro de la conservación de esta especie, el conocimiento sobre su distribución, abundancia, así como los aspectos sobre biología e historia natural continúan siendo poco conocidos, escasos y dispersos. En un nuevo intento por dar continuidad a los esfuerzos pasados, actualmente la Secretaría de Medio Ambiente Recursos Naturales y Pesca (SEMARNAP), se ha dado a la tarea de recopilar la información generada al respecto en los estados del rango de distribución de la especie. La primera cristalización de estos esfuerzos fue la realización del Foro Técnico para el Establecimiento de Bases sobre Conservación, Investigación y Manejo del Águila Real (Aquila chrysaetos) en la ciudad de Zacatecas, Zacatecas en En dicha reunión se establecieron las bases para la formulación del Proyecto de Protección, Conservación y Recuperación del Águila Real, finalmente esos esfuerzos se han formalizado mediante la firma del acuerdo medio por el cual se constituye el Subcomité Técnico Consultivo para la Protección, Conservación y Recuperación del Águila Real. V. DESCRIPCIÓN ECOLÓGICA DE LA ESPECIE. A. TAXONOMIA. (Aquila chrysaetos Linnaeus, 1758) Clase : Aves Orden : Falconiformes Familia : Accipitridae Subfamilia : Accipitrinae Género : Aquila Especie : chrysaetos Subespecie: canadensis ( Nombres comunes: Águila Real, Águila Dorada, Itzcuauhtli en Nahuatl (Birkenstein, 1981), Weerika en Huichol (Valdés et.al, 1999 en preparación). Cortesía: Sebastián Cervantes B. DISTRIBUCIÓN. 1) DISTRIBUCIÓN Y HÁBITAT. Aún cuando no hay un estudio formal sobre la distribución actual del Águila Real en México, se tienen datos en lo referente a su rango de distribución histórico, reconociendo que ocupaba gran parte del territorio nacional, aproximadamente en un 50%. La distribución histórica de la especie en México señala a las zonas áridas y montañosas en los bosques de pino-encino, de coníferas, de encino y matorral espinosos, de la Península de Baja California y de manera continua en la Altiplanicie Mexicana; en la Sierra Madre Occidental desde el este de Sonora y oeste de Chihuahua hacia el sur por el oeste de Durango y Norte de Nayarit y Sinaloa; en la Sierra Madre Oriental desde Coahuila, centro de Nuevo León y Tamaulipas, hacia el sur por el oeste de San Luis Potosí; y en las Sierras de Zacatecas, Aguascalientes, Jalisco, Guanajuato, Querétaro, Hidalgo y hasta Michoacán, que separan la Mesa del Norte de la Mesa del Centro. Actualmente se conoce únicamente su presencia en algunos sitios de estos estados (Baja California: Desierto de Vizcaíno en zonas montañosas como Sierra de San Francisco, Sierra de la Higuera, Los Picachos de Santa Clara, Sierra de la Cabra, San Hipólito y la zona del arroyo de San José de Castro; en Durango: Sierra del Oso, La Candela, Valle del Río, Valle del Río Baluarte y Sierra de Gamón). En cuanto al número de individuos o información sobre dinámica poblacional se carece de datos confiables (Rodríguez, 1991; Nocedal, 1993). Es importante tomar en cuenta las poblaciones del norte, que migran ocupando territorio nacional durante la temporada invernal (Rodríguez, 1991; Nocedal, 1993). 7

10 Es difícil determinar el tamaño de las poblaciones de Águila Real y su distribución, así como las causas a las que obedece, pues estas son variadas y aún poco conocidas y estudiadas. Sólo se conocen algunos sitios de anidación, siendo importante destacar que en algunos estados, como Durango, las águilas han desplazado sus sitios de anidación a zonas más escarpadas. En Jalisco, se han desplazado a algunos sitios, colindantes con Zacatecas y en las cercanías de la ciudad de Guadalajara. En Chihuahua, además de encontrarse nidos residentes, anualmente se localiza la principal población de Águilas Reales migratorias del norte de México y del sur de los Estados Unidos. En Nuevo León y Coahuila sólo se conocen algunos sitios de anidación. En Zacatecas se tienen actualmente localizados 12 sitios de anidación en la región de la Sierra Fría y en la Sierra de Monte Escobedo (Tavizón, 1998, comunicación personal). Es importante destacar que en años recientes se ha notado una recolonización de la especie, hacia estados al sur del Trópico de Cáncer, en los cuales se consideraba extirpada, entre ellos Aguascalientes, Guanajuato, Querétaro, Michoacán, Hidalgo, México y posiblemente Oaxaca, sin que se conozcan las causas precisas de esta migración. 2) RANGO DE DISTRIBUCIÓN ACTUAL. Como producto de las acciones más recientes, se cuenta con datos de algunos nidos en específico, tal es el caso de Zacatecas donde se localizaron 12 sitios, de los cuales se seleccionaron 2 para dar seguimiento por 7 años (Tavizón, 1988 comunicación personal-resultado de encuestas). En la Sierra Fría se ha llevado a cabo seguimiento de nidos por casi 10 años, mientras que en la Sierra de Monte Escobedo, se tienen avistados 7 nidos, de los cuales, 4 presentaron eclosión exitosa. De las 4 nidadas, en dos de ellos se observó la caída de un pollo respectivamente, mientras que los otros dos se desarrollaron sin problema. En Monte Escobedo opera un programa de promotores ecológicos y grupo de vigilancia que colaboran mediante reporte de avistamientos, en la vigilancia y cuidado de nidos y/o pollos (Tavizón, 1998, comunicación personal). Actualmente se tienen registros de nidos en los estados de Baja California Sur, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, San Luis Potosí, Jalisco, Durango, Aguascalientes, Oaxaca y Zacatecas (Base de datos, registros de avistamientos, Estrategia Investigación 1999). C. BIOLOGIA DE LA ESPECIE. 1) CARACTERÍSTICAS MORFOLÓGICAS. El Águila Real es considerada como una de las especies de águila de mayor tamaño. La hembra es más grande que el macho, midiendo de 90 cm a 1 m, con una envergadura de 2.15 a 2.27 m y peso de 3.8 a 6.6 kg. Las dimensiones del macho varían entre 80 y 87 cm de longitud, con 1.82 a 2.12 m de envergadura, y peso de 3.5 a 6.0 kg.; ambos presentan un plumaje color café, la cabeza y nuca están cubiertas de plumas lanceoladas, color castaño amarillento. El dorso es castaño obscuro con matices rojizos, mientras las partes interiores son más claras. La cola ligeramente más clara que el cuerpo, posee plumas largas y anchas cada una con una pequeña mancha blanquecina, en la hembra con una longitud de 290 a 330 mm y en el macho de 267 a 310 mm. El pico es robusto y en forma de gancho, esta es una 8

11 característica distintiva de la especie. Las patas están emplumadas hasta la base de los dedos, los cuales son gruesos y cortos, de color amarillo. Las garras son de color negro, extremadamente largas y fuertes, con un largo del dedo posterior de 45.9 a 52.9 mm en el macho y en la hembra de 49.8 a 63.4 mm. Los ojos castaños están semihundidos y generalmente hacia el frente (Rodríguez, 1991; Rivera, 1998; http;//www2.uji.es/cyes/internatura/guias/rapaces/ac.html; Los juveniles son de color café negruzco, en tonos opacos, excepto la base de la cola que es blanca, hasta casi la extensión de las plumas, con una ancha banda negra en la parte final. El plumaje de las crías es de color gris acero claro. Los huevos son blancos manchados o moteados de color sepia y marrón (Rivera, 1998). 2) REPRODUCCIÓN Y DESARROLLO. El Aguila Real es una ave rapaz de vida larga que, típicamente, se reproducen hasta sus 4 ó 5 años de vida. Sin embargo, se ha reportado también la anidación de individuos subadultos. El desarrollo temprano de su madurez reproductiva, se atribuye a una elevada abundancia de sus presas principales y a una disminución en la densidad de reproductores, lo cual permite la adquisición de territorios a los nuevos individuos que alcanzan la edad reproductiva. Así, la edad de acceso a la primera reproducción se ve influida por el comportamiento territorial de los individuos. La madurez temprana se correlaciona bien con el hecho de que una vez muerto uno de los miembros de una pareja reproductora, rápidamente se ve reemplazada su ausencia con la llegada de un nuevo individuo. Los individuos reemplazantes, reportados también para otras rapaces y otras aves son los llamados flotantes, que pueden compensar las pérdidas por mortalidad de una pareja reproductora (Rodríguez, 1991). Estudios realizados en diferentes regiones del mundo muestran una preferencia por la construcción del nido en escarpes y acantilados de difícil acceso, y sólo un pequeño porcentaje de nidos activos se ha encontrado en árboles (11-29%), especialmente en lugares donde la disponibilidad de escarpes y acantilados es mínima o nula (Rodríguez, 1991). Los machos construyen de 2 a 5 nidos en su territorio y estos pueden ser de hasta 2.5 m de diámetro. Prefiere construir sus nidos a gran altura, en riscos que están protegidos por un pequeño techo que los resguarda o en árboles muy altos y solitarios, por lo general arriba y por debajo del límite superior de la vegetación para vigilar un gran territorio y así tener dominio de campo abierto (Rivera, 1998). Tiende a instalar sus nidos según la disponibilidad de alimento. Los nidos están constituidos en un 75% por ramas delgadas y el resto de trozos gruesos de madera tapizando la parte superior con pequeñas ramas y hojas frescas, renovando continuamente el material viejo por material verde y fresco durante la incubación (Rivera, 1998), lo cual reduce enormemente la tasa de parasitosis en los pollos y en los propios adultos. La posición de los nidos está orientada por lo regular, de tal forma que reduzca la insolación directa y el estrés térmico sobre los huevos, pollos y sobre los adultos mismos (Rodríguez, 1991). Cada pareja es dueña de un territorio bien definido, teniendo emplazados tres a cinco nidos, utilizándolos de forma rotatoria para anidar. Los que están vacíos son utilizados como dormideros o lugares de descanso, por lo regular son plataformas de ramas secas (Rivera, 1998, Rodríguez, 1991). El Aguila Real es una especie monógama, vive en pareja, una vez formada ésta es de por vida, y solamente cambian de pareja cuando uno de los dos muere. La época de cortejo y apareamiento tiene lugar entre los meses de noviembre y diciembre; durante este tiempo ambas aves vocalizan y vuelan ondulantemente intercalando picados rápidos, ascensiones y persecuciones. El macho se precipita sobre la hembra la que a su vez gira sobre la espalda y le toca las garras; teniendo la capacidad de planear por horas a una velocidad normal de vuelo de entre 65 y 90 km. por hora, pueden alcanzar una altitud de más de 2500 m., logrando una velocidad de hasta 200 km. por hora en sus vuelos de cortejo (Rivera, 1998). La postura ocurre regularmente entre enero y principios de febrero, aunque puede presentarse en marzo, con intervalos de 3 a 5 días. El tamaño de la puesta es generalmente de 2 y ocasionalmente de 3 huevos. Su período de incubación es de 43 a 45 días. La incubación es compartida en turnos por la pareja, aún cuando la hembra es la que prácticamente se encarga de la incubación de los huevos, invirtiendo en esta actividad más de un 80% de su patrón de actividades diarias, mientras que los machos únicamente invierten alrededor de un 14% de su tiempo. Los huevos quedan expuestos únicamente un 4% del tiempo (horas luz) en el día. Son las hembras las que incuban los huevos durante toda la noche y el macho es el encargado del aporte de presas al nido, tanto para la hembra como para los pollos (Rodríguez, 1991). 9

12 D. DEMOGRAFIA. 1) ÉXITO DE NIDADA. En una población no perturbada como la de la Reserva del Vizcaino, en Baja California y considerando los nidos exitosos y los no exitosos, se ha observado que el promedio de pollos que rompen el cascarón es de 1.59 y la productividad o número de jóvenes volantones o aguiluchos que vuelan exitosamente, es de 1.37 jóvenes/nido/año. En aquellas zonas donde el águila ha sido muy perseguida por el hombre el éxito reproductivo es muy bajo, con 0.4 o menos jóvenes/nido/año, lo cual indica claramente la fragilidad de la especie. Sin embargo, del total de pollos que rompen el cascarón, se calcula que más de un 85% de todos los jóvenes logran volar (Rodríguez, 1991). El índice de natalidad para esta especie en algunas de sus poblaciones es de La esperanza media de vida de los adultos en estado silvestre se calcula en diez años (Rodríguez, 1991). Durante la quinta semana las hembras comienzan progresivamente a traer alimento al nido contribuyendo, hasta que el pollo sea capaz de termoregularse y alimentarse solo. En sus salidas de caza la pareja acumula numerosas presas para la época de lluvia (Rivera, 1998). Los primeros vuelos se llevan acabo a mediados de julio y agosto, y aproximadamente a los 80 días de vida el aguilucho acompaña a sus progenitores y éstos le enseñan a cazar. El proceso de independencia de los jóvenes es lento, siendo dependientes de los padres por alrededor de tres meses después de salir por primera vez del nido, tal como sucede en otras especies de águilas. La tasa de éxito de captura de las presas, con relación a los intentos, es baja para el Águila Real (20%), aunque es suficiente para el mantenimiento del nido (Rodríguez, 1991). Cortesía: Arturo Máquez Tripp. Los aguiluchos abandonan el territorio a principios del invierno, o bien cuando los adultos entran nuevamente en celo y el macho los aleja en forma definitiva. Al alejarse los aguiluchos inician una etapa de dispersión, que dura de cuatro a cinco años, hasta llegar a estado adulto, edad en que seleccionará y ocupará su territorio. 2) MORTALIDAD. Considerando los factores biológicos, el Águila Real es una especie que se ve sometida a una depredación natural mínima y generalmente sus tamaños de puesta son relativamente estables y con pocos huevos. Tales hechos concuerdan con la hipótesis de que las aves sometidas a depredación escasa tendrán tamaños de nidadas estables. Otros factores adicionales a la depredación natural por considerar son: 1) la mortalidad en los nidos producida por fratricidio, el cual consiste en que el individuo que rompe el cascarón antes que su(s) congéneres es capaz de eliminar al (los) otro(s) de una manera facultativa, dependiendo de los aportes de alimento de los padres al nido; 2) la mortalidad de los juveniles antes de su primera reproducción, pues alrededor de un 75% de ellos perecerá antes de alcanzar la madurez sexual, debido en gran parte a problemas de desnutrición; 3) la mortalidad durante los procesos de dispersión/migración y 4) la regulación de sus poblaciones en relación con la abundancia de sus presas (Rodríguez, 1991). Asimismo, no se deben despreciar como factores de mortalidad, las enfermedades infecto contagiosas y parasitosis. En cuanto a los factores que influyen directamente en la mortalidad del Águila Real, se han hecho estudios que muestran que éstos tienen, por un lado, un origen directamente relacionado con la biología de la especie y, por el otro, un origen relacionado con el hombre. (Rodríguez, 1991). Con relación a la mortalidad causada por acción humana, se ha encontrado que los principales factores que afectan la supervivencia de la especie están relacionados principalmente con la reducción de su hábitat y de sus presas preferidas (Rodríguez, 1991). E. COMPORTAMIENTO. 1) REQUERIMIENTOS DE HÁBITAT. El Águila Real es un ave rapaz cazadora de espacios abiertos, que necesitan la presencia de riscos y escarpes accidentados para hacer sus nidos, que le permitan el desarrollo de la nidada con cierta seguridad, y por otra parte la presencia de grandes extensiones abiertas para la captura de sus presas más importantes, liebres en pastizales y matorrales desérticos, y conejos en pastizales de ladera y en bosques abiertos con pastizal. 10