TEMA 1. EL ESPACIO GEOGRÁFICO ESPAÑOL: DIVERSIDAD GEOMORFOLÓGICA 1. SITUACIÓN ESPACIAL Y SUPERFICIE DE ESPAÑA; EL ESPACIO GEOGRÁFICO ESPAÑOL

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1 TEMA 1. EL ESPACIO GEOGRÁFICO ESPAÑOL: DIVERSIDAD GEOMORFOLÓGICA 1. SITUACIÓN ESPACIAL Y SUPERFICIE DE ESPAÑA; EL ESPACIO GEOGRÁFICO ESPAÑOL El espacio geográfico español comprende un territorio peninsular, que, con Portugal, Andorra y la colonia británica de Gibraltar, constituye la Península Ibérica, un archipiélago mediterráneo las islas Baleares, un archipiélago atlántico las islas Canarias, territorios en el norte de África Ceuta y Melilla y algunos peñones e islotes. La España peninsular ( km 2 ) presenta una posición original entre dos continentes, Europa y África, y entre dos masas de agua, el océano Atlántico y el mar Mediterráneo. Este hecho la ha convertido en lugar de una doble encrucijada. Una encrucijada natural entre masas de aire de distinta procedencia que le otorgan gran variedad de climas, aguas, vegetación y suelos. Y un lugar de encrucijada geopolítica o punto de encuentro entre diversos pueblos y civilizaciones procedentes de Europa, África, el Mediterráneo y el Atlántico. El archipiélago balear (4992 km 2 ) se encuentra en el mar Mediterráneo, a unos 300 kilómetros de la costa de la Comunidad Valenciana. Comprende las islas de Mallorca, Menorca, Eivissa, Formentera y Cabrera, y más de 150 islotes. El archipiélago canario (7447 km 2 ) se sitúa en el océano Atlántico, a unos 100 kilómetros de las costas del noroeste de África. Comprende siete islas principales: La Palma, El Hierro, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote, así como algunas islas menores. Ceuta y Melilla se ubican en la costa del norte de África. Ceuta (19,6 km 2 ) en la península de Yebala, y Melilla (12,3 km 2 ), entre los cabos de Tres Forcas y Agua. La diversidad natural y humana del territorio español es muy considerable. Posee una gran variedad de relieves y acusados contrastes climáticos, que determinan la existencia de diferentes paisajes naturales. Esta variedad del medio físico supone un reparto desigual de los recursos naturales y, por tanto, de las actividades económicas humanas. Así, según las zonas, predominan los usos del suelo agrarios, industriales o terciarios, dando lugar a una gran pluralidad de paisajes humanos. España está situada en la zona templada del Hemisferio Norte, en el extremo sur de Europa, entre dos continentes y dos mares de características distintas. Ocupa la mayor parte de la península Ibérica junto con Portugal, Andorra y Gibraltar. Es un país de tamaño medio ( Km²). 2. FORMACIÓN Y CARACTERÍSTICAS DEL RELIEVE DE ESPAÑA El relieve peninsular es el conjunto de formas que presenta la superficie terrestre. Estas formas son resultado de una estructura geológica originada por fuerzas internas de la Tierra y el modelado realizado por agentes externos: meteoros atmosféricos, aguas y seres vivos. La ciencia que estudia el relieve es la Geomorfología. 2.1 Características del relieve peninsular Tres rasgos básicos: Forma maciza, gran anchura de oeste a este y costas rectilíneas Elevada altitud media, 600 m sobre el nivel del mar, la Meseta conjunto central elevado Disposición periférica del relieve montañoso en relación a la Meseta Todo ello supone el aislamiento de la Meseta y las características de los climas y ríos peninsulares Tipos de unidades morfoestructurales a) Zócalos. Llanuras o mesetas de la era primaria b) Macizos antiguos. De materiales paleozoicos, formados en la era terciaria: S. Central, Macizo Galaico, oeste C. Cantábrica 1

2 c) Cordilleras de plegamiento. Intermedias: plegamientos de materiales depositados por el mar: S. Ibérico y C. Cantábrica Cordilleras alpinas: Pirineos y Béticas d) Cuencas sedimentarias Cuencas formadas por hundimiento de un bloque: Duero, Tajo, Guadiana Depresiones prealpinas: Ebro y Guadalquivir 3. LA EVOLUCIÓN GEOLÓGICA DEL RELIEVE PENINSULAR. (Anexo I) El relieve actual de la Península es el resultado de una historia geológica de millones de años en la que han alternado fases orogénicas con otras de calma, en las que ha predominado la erosión y la sedimentación. 1. La era arcaica o Precámbrico Durante la era arcaica o Precámbrico ( millones de años) emergió del mar una banda montañosa arqueada de NO-SE, formada por pizarras y neis, que comprendía casi toda la actual Galicia. También surgieron elevaciones en puntos aislados del Sistema Central y de los Montes de Toledo. Este macizo precámbrico fue arrasado por la erosión y cubierto casi en su totalidad por los mares paleozoicos. 2. La era primaria o Paleozoico En la era primaria o Paleozoico ( millones de años) tuvo lugar la orogénesis herciniana. De los mares que cubrían la mayoría de la Península surgieron las cordilleras hercinianas, formadas por materiales silíceos como granito, pizarra y cuarcita. Al oeste se elevó el Macizo Hespérico, arrasado por la erosión durante la misma era primaria y convertido en zócalo o meseta inclinada hacia el Mediterráneo. Al noreste aparecieron los macizos de Aquitania, Catalano-Balear y del Ebro, y al sureste, el Macizo Bético-rifeño. Todos ellos fueron también arrasados por la erosión durante la era primaria y convertidos en zócalos. 3. La era secundaria o Mesozoico La era secundaria o Mesozoico ( millones de años) fue un período de calma en el que predominaron la erosión y la sedimentación. La erosión continuó con el desgaste de las cordilleras hercinianas. La sedimentación depositó materiales, fundamentalmente calizos (calizas y margas), en dos zonas cubiertas por el mar. En el borde oriental de la Meseta, inclinado hacia el Mediterráneo, las transgresiones marinas depositaron una cobertera no muy potente de sedimentos. En las fosas marinas situadas en las actuales zonas pirenaica y bética, se depositaron, en cambio, enormes espesores de sedimentos. 4. La era terciaria Durante la Era Terciaria (68-1,7 millones de años) tuvo lugar la orogénesis alpina que provocó grandes cambios en el relieve peninsular. Se levantaron las cordilleras alpinas, al plegarse los materiales depositados en las fosas pirenaica y bética entre los macizos antiguos, que actuaron como topes. Así, surgieron los Pirineos entre los macizos de Aquitania, Hespérico y del Ebro (que acabó hundiéndose) y las cordilleras Béticas, entre el macizo Béticorifeño y el Hespérico. Se formaron las depresiones prealpinas paralelamente a las nuevas cordilleras: la depresión del Ebro, paralela a los Pirineos, y la del Guadalquivir, paralela a las cordilleras Béticas. 2

3 La Meseta se vio afectada por la orogénesis alpina: Pasó a inclinarse hacia el Atlántico, determinando la orientación hacia este océano de buena parte de los ríos peninsulares. Se formaron los rebordes montañosos orientales y meridionales de la Meseta. En su borde oriental se plegaron los materiales depositados por el mar en la era secundaria, originando la parte oriental de la cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico. En el borde sur de la Meseta, el empuje de las cordilleras Béticas levantó Sierra Morena. El zócalo de la Meseta, formado por materiales paleozoicos rígidos, experimentó fracturas y fallas. Estas últimas originaron una estructura germánica, constituida por bloques levantados o rejuvenecidos (horst) y bloques hundidos (fosas tectónicas o graben). Los bloques levantados formaron el reborde montañoso del norte de la Meseta (el Macizo Galaico y la parte occidental de la cordillera Cantábrica) y las sierras interiores de la Meseta (Sistema Central y Montes de Toledo). Los bloques hundidos crearon las depresiones interiores o cuencas sedimentarias de la Meseta (submesetas norte y sur). Las fallas también dieron lugar a actividad volcánica en algunas zonas como el Campo de Calatrava, Olot- Ampurdán y el Cabo de Gata. 5. La era cuaternaria Durante la Era Cuaternaria (1,7 millones hasta la actualidad), los fenómenos más destacados fueron el glaciarismo y la formación de terrazas fluviales. El glaciarismo (Günz, Mindel,Riss y Wurm) afectó a las cordilleras más altas: Pirineos, cordillera Cantábrica, Sistema Central, Sistema Ibérico y Sierra Nevada. Dio lugar a dos tipos de glaciares: de circo y de valle: Los glaciares de circo son acumulaciones de hielo en la cabecera de los valles (circo). El hielo y el deshielo rompen las rocas de las paredes del circo, ampliándolo y escarpando sus formas. En la Península, por su latitud, la mayoría de los glaciares fueron de circo y cuando se fundieron los hielos originaron pequeños lagos. Los glaciares de valle son ríos de hielo. Se forman cuando el espesor de hielo acumulado en el circo es grande. Entonces el hielo de las capas inferiores se desplaza fuera del circo y se desparrama valle abajo. Los fragmentos rocosos que contiene el hielo ensanchan el valle, dándole la típica forma de artesa o U. También excavan cubetas en las zonas de roquedo menos resistente que, al fundirse el hielo, se convierten en lagos. En la Península, solo los Pirineos se vieron cubiertos por una potente capa de hielo, de la que partían hacia el sur diez grandes glaciares, que crearon valles en U y lagos. Las terrazas fluviales son franjas planas y elevadas situadas en los márgenes de un río. Su origen se debe a las alternancias climáticas del cuaternario. En los períodos fríos glaciales, el caudal del río es escaso por encontrarse el agua helada en las montañas; su fuerza erosiva disminuye y deposita aluviones o materiales en su cauce (A). En los períodos posglaciales, el caudal del río aumenta al elevarse la temperatura y fundirse el hielo; su fuerza erosiva aumenta y ahonda su cauce (B), dejando suspendidos en sus márgenes los aluviones depositados, que constituyen las terrazas (C). La repetición de estos ciclos glaciales y posglaciales durante el cuaternario creó terrazas escalonadas (E). En la Península las más características son las formadas por los ríos Duero, Tajo (Henares), Guadiana, Guadalquivir y Ebro. El relieve actual de la Península es el resultado de una historia geológica de millones de años en la que han alternado fases orogénicas (herciniana y alpina) con otras de calma, en las que ha predominado la erosión y la sedimentación. 4. LITOLOGÍA DE LA PENÍNSULA IBÉRICA: EL ROQUEDO Y LOS TIPOS DE RELIEVE La evolución geológica determina la existencia en la Península de tres áreas con diferente tipo de roquedo: silícea, caliza y arcillosa. En cada una de ellas, la erosión crea distintos tipos de relieve o de modelado: granítico, cárstico, arcilloso o relieves por erosión diferencial. 3

4 1. El modelado silíceo El área silícea está integrada por rocas antiguas de la era precámbrica y primaria. Se localiza mayoritariamente en el oeste peninsular y presenta ramificaciones hacia la parte occidental de la cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena. También se localiza en otras áreas donde quedan restos de macizos antiguos: el eje de los Pirineos; algunos sectores del Sistema Ibérico y de la cordillera Costero-Catalana y la cordillera Penibética. La roca predominante de esta área es el granito, una roca, cristalina y rígida, que se altera de diversas formas creando distintos tipos de relieve granítico: En unos casos, el granito se altera químicamente y en profundidad por el agua: sus cristales se descomponen y se transforma en arenas pardoamarillentas. Estas pueden alcanzar grandes espesores en los valles y zonas de escasa pendiente. En otros casos, el granito se altera a partir de las diaclasas o fracturas de la roca. Las formas son distintas según la altitud: En las áreas de alta montaña, el agua se filtra por las fracturas de las rocas, y al helarse, aumenta de volumen y las rompe. El resultado es la formación de crestas agudas, escarpadas y dentadas (galayos) y de canchales o acumulaciones de fragmentos de rocas rotas al pie de las montañas. En las zonas menos elevadas, las formas dependen de la disposición de las fracturas. Si las diaclasas son paralelas a la superficie, el granito se descama o disgrega lentamente y origina un paisaje de formas suavemente onduladas y redondeadas, llamadas domos. Si las diaclasas son perpendiculares, se forman bolas. Estas pueden quedar amontonadas unas sobre otras formando berrocales. En ellos son típicos los tores (apilamientos de bolas) y las rocas caballeras (bolas situadas en equilibrio sobre una de sus superficies menores). Otras veces las bolas se disponen caprichosamente en las laderas o al pie de las montañas, constituyendo un caos granítico. 2. El modelado calizo El área caliza está integrada por rocas de la era secundaria plegadas en la era terciaria. Su localización forma una Z invertida que se extiende por los Prepirineos, los Montes Vascos, el sector oriental de la cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico, parte de la cordillera Costero-Catalana y la cordillera Subbética. La roca predominante de esta área es la caliza, una roca dura que se fractura formando grietas o diaclasas y que se disuelve fácilmente con el agua. Da lugar a un relieve complejo, el relieve cárstico, cuyas formas características son las siguientes: a) Los lapiaces o lenares son surcos o cavidades separados por tabiques más o menos agudos. Los surcos se forman por las aguas de escorrentía sobre las vertientes (lapiaz de vertiente) o sobre superficies llanas con fisuras (lapiaz en mesa). Las cavidades se forman en lugares donde existen pequeñas oquedades en las que se almacena el agua (mar de piedra o lapiaz alveolar). b) Las gargantas, foces u hoces son valles estrechos y profundos, enmarcados por vertientes abruptas, causados por los ríos. c) Los poljés son depresiones alargadas de fondo horizontal enmarcadas por vertientes abruptas. Están recorridos total o parcialmente por corrientes de agua, que desaparecen súbitamente por sumideros o pozos (pónors) y continúan circulando subterráneamente. El poljé puede inundarse de forma temporal o 4

5 permanente (transformándose en un lago) si se eleva el nivel de las aguas subterráneas o si el agua recibida en superficie es más de la que puede infiltrarse por las grietas o pozos. d) Las dolinas o torcas son grandes cavidades formadas en los lugares donde el agua se estanca. Pueden tener formas diversas (circulares o de embudo) y unirse con otras vecinas, formando cavidades de trazado complicado denominadas uvalas. e) Las cuevas se crean al infiltrarse el agua y circular subterráneamente por las fisuras del terreno calizo formando galerías. En ellas suelen formarse estalactitas a partir del agua, rica en carbonato cálcico, que gotea del techo; y estalagmitas a partir del agua depositada en el suelo. El agua infiltrada puede volver a la superficie a través de manantiales o resurgencias. f ) Las simas: son aberturas estrechas que comunican la superficie con las galerías subterráneas. 3. El modelado arcilloso El área arcillosa está integrada por rocas sedimentarias de las eras terciara y cuaternaria. Se localiza en las cuencas de las submesetas norte y sur; en las depresiones del Ebro y del Guadalquivir, y en las llanuras costeras mediterráneas. La roca predominante en esta área es la arcilla, caracterizada por su escasa resistencia. Da lugar a un relieve básicamente horizontal, ya que los terrenos donde se depositó no han sufrido plegamientos posteriores. Su rápida erosión, debida a la blandura de los materiales, crea dos tipos de relieve: En unos casos, los ríos abren valles que separan estructuras horizontales. Estas se desgastaron pronto, originando llanuras suavemente onduladas: las campiñas. En las zonas donde alternan largos períodos secos y calurosos con otros de lluvias cortas y torrenciales, y no existe la protección vegetal (SE peninsular y zona central del valle del Ebro), el agua de arroyada desgasta intensamente las vertientes. En ellas se forman cárcavas o surcos estrechos y profundos separados por aristas, que crean una topografía abrupta similar a una montaña en miniatura. Su amplio desarrollo sobre una zona origina un paisaje peculiar llamado badlands. d) Relieve causado por la erosión diferencial Se produce cuando las rocas presentan distinto origen y resistencia, La erosión actúa de forma diferencial. - Cuando los estratos son horizontales y alternan duros y blandos, los ríos abren valles que separan amplias plataformas llamadas páramos, con cima horizontal formada por el estrato más duro y flancos cóncavos. Los páramos se pueden convertir en cerros testigos (colinas de techo horizontal) o antecerros si desaparece el estrato duro superior. Este tipo de relieve se observa en depresiones del Ebro y Guadalquivir (se forman llanuras suavemente onduladas o campiñas) - Cuando los estratos están suavemente inclinados y alternan materiales duros y blandos se forma el relieve en cuesta: en las cuestas se distingue un dorso o reverso formado por el estrato duro inclinado y un frente. Este tiene una parte superior de fuerte pendiente formada por la capa dura y una parte inferior cóncava en la capa blanda, donde la erosión es más rápida. El retroceso de las cuestas por la erosión da lugar también a cerros testigo y antecerros. - Cuando los estratos están plegados y formados por materiales alternativamente duros y blandos originan los relieves apalachese, jurásico y germánico: Relieve apalachense. Este se forma sobre un relieve montañoso herciniano, constituido por pliegues de materiales de diferente dureza, que fue arrasado y nivelado por la erosión y experimentó un posterior rejuvenecimiento que reactivó la erosión. La erosión diferencial deja al descubierto las capas duras, que forman crestas paralelas, largas y estrechas, de altitud similar, 5

6 separadas por depresiones abiertas en las capas blandas. En España pueden encontrarse ejemplos de este relieve en los Montes de Toledo y en Sierra Morena. Relieve jurásico: conjunto de formas del relieve resultantes de la erosión diferencial sobre estratos plegados de diferente dureza pertenecientes a cordilleras jóvenes. Está constituido por una alternancia de pliegues convexos (anticlinales) y cóncavos (sinclinales). En los anticlinales la erosión del agua crea valles perpendiculares a la cumbre (cluses) y valles paralelos a ella (valles anticlinales o combes). El vaciamiento de los anticlinales (rápido una vez que la erosión ha perforado el estrato duro) deja levantados entre ellos a los antiguos valles sinclinales (sinclinal colgado), de modo que el relieve se ha invertido. La erosión del valle anticlinal dejará en resalte el anticlinal del estrato inferior (anticlinal exhumado) y el ciclo se reiniciará. Formas típicas de este relieve pueden verse en el Sistema Ibérico, la cordillera Cantábrica, los Pirineos y las cordilleras Béticas. Relieve germánico: estructura tectónica de fractura formada por bloques levantados (horst) y bloques hundidos (graben o fosa tectónica). Horst: bloque o conjunto de bloques que se han levantado entre dos fallas debido a procesos tectónicos. En España, el Sistema Central y los Montes de Toledo son dos horst que surgieron en la Era Terciaria al fracturarse la Meseta. Fosa Tectónica o Graben: depresión o bloque hundido por las fuerzas internas que levantan y forman los rasgos de la corteza terrestre. Son el caso de las que se produjeron en la Era Terciaria sobre la Meseta como consecuencia de la orogenia alpina, que la fracturó dejando unos bloques hundidos (fosas tectónicas o graben) y otros levantados (horst). Un ejemplo es la submeseta norte y la submeseta sur. 5. LAS GRANDES UNIDADES MORFOESTRUCTURALES DEL RELIEVE PENINSULAR El relieve de la Península se agrupa en 3 conjuntos morfoestructurales: - macizos antiguos integrados por las montañas de altitud media, cumbres aplanadas y ocasionalmente reducidas a penillanuras, como corresponde a la gran acción erosiva que han experimentado en el transcurso de los tiempos geológicos. Los materiales constituyentes son paleozoicos, plegados por la orogénesis herciniana y deformados por el plegamiento alpino. Ofrece ejemplos de relieve apalachense - cordilleras alpinas, surgidas tras el último plegamiento y formadas por materiales jóvenes, fundamentalmente calizos. Se integran en el ámbito de las grandes cordilleras que circundan el Mediterráneo en todas sus riberas (Alpes, Apeninos..) y hallan sus mejores representaciones en los Pirineos y C. Béticas, las cuales se formaron por la comprensión de las placas sobre los materiales depositados en el mar de Thetis. - depresiones: interiores y exteriores, las 1ªs son fragmentos hundidos del viejo zócalo paleozoico, que han sido rellenadas por los aportes sedimentarios, ej: la cuenca del Duero y La Mancha. Las 2ªs están situadas entre los bordes de los macizos antiguos y las cordilleras alpinas, ocupan golfos marinos o brazos de mar colmatados por sedimentos procedentes de las cordilleras alpinas recién surgidas: Ebro y Guadalquivir Como ya señalamos al inicio del tema la Meseta es la gran unidad del relieve peninsular, pues en torno a ella se organizan el resto de las unidades morfoestructurales: los rebordes montañosos (M. Galaico, C.Cantábrica, S. Ibérico y Sª Morena) y las unidades exteriores (depresiones (Ebro y Guadalquivir) y cordilleras periféricas (Pirineos, C. Costero Catalana y C. Béticas) Primera Unidad morfoestructural: Las unidades del relieve de la Meseta La Meseta es la gran unidad del relieve peninsular, pues en torno a ella se organizan el resto de las unidades morfoestructurales. 6

7 1. El origen geológico de la Meseta La Meseta es una elevada llanura situada a unos metros de altitud. Se formó en la era primaria por la erosión del antiguo Macizo Hespérico, surgido en la orogénesis herciniana de la era primaria, hasta su conversión en un zócalo o meseta. En la era terciaria, la Meseta fue deformada y destruida en gran parte durante la orogénesis alpina, de modo que dentro de ella pueden diferenciarse tres unidades: el antiguo zócalo paleozoico, las sierras interiores y las cuencas sedimentarias interiores. 2. Las unidades del relieve de la Meseta a) El antiguo zócalo paleozoico solo aflora hoy al oeste peninsular (penillanuras zamorano-salmantina y extremeña). Aquí la erosión ha eliminado los materiales terciarios que recubrían el zócalo, dejando al descubierto los materiales silíceos primarios: granito, pizarra y cuarcita. El relieve está constituido por penillanuras o superficies de erosión muy suavemente onduladas. Las modeladas sobre granito son más llanas (norte de Salamanca) que las modeladas sobre pizarra (sur de Salamanca y Extremadura). Las penillanuras están accidentadas por montes isla, o relieves residuales constituidos por rocas más resistentes, como los formados sobre las cuarcitas que salpican la penillanura extremeña. En la zona de contacto de las penillanuras con las cuencas sedimentarias de la Meseta hay profundas gargantas (arribes, tajos) creadas por los ríos al encajarse sobre los materiales duros de las penillanuras. b) Las sierras interiores de la Meseta son el Sistema Central y los Montes de Toledo. Se formaron en la era terciaria por el levantamiento de algunos bloques del zócalo de la Meseta como resultado de la orogénesis alpina. Ambos son de roquedo primario (granito, pizarra, neis) y tienen formas redondeadas y cumbres aplanadas, puesto que son superficies de erosión levantadas. El Sistema Central es más alto y divide la Meseta aproximadamente por la mitad. Sus sierras más destacadas son Somosierra, Guadarrama, Gredos, Peña de Francia y Gata. Los Montes de Toledo son de menor altura y dividen en dos la submeseta sur, separando las cuencas del Tajo y del Guadiana. Su sierra más importante es la de Guadalupe. c) Las cuencas sedimentarias interiores de la Meseta son las de las submesetas norte y sur. Se formaron en la era terciaria por el hundimiento de bloques del zócalo de la Meseta como resultado de la orogénesis alpina. Las cuencas constituyeron, primero, lagos. Luego, se rellenaron con materiales terciarios, dispuestos horizontalmente en estratos blandos en la parte inferior (arcillas, arenas, yesos y margas) y duros en la parte superior (calizas). El resultado fue un relieve de páramos, campiñas y cuestas. Los páramos son superficies estructurales planas y elevadas formadas por los estratos duros calizos. En ellos, la erosión fluvial ha labrado valles en U que los cortan y separan en mesas más pequeñas. Los páramos se localizan en la zona norte y este de la cuenca de la submeseta norte y en la zona este de la submeseta sur (La Alcarria, Mesa de Ocaña y La Mancha). Las campiñas son llanuras bajas suavemente onduladas recorridas por ríos. Se forman donde los páramos han sido erosionados y afloran las arcillas y margas de los niveles inferiores. En ellas son frecuentes los cerros testigo u oteros, relieves residuales coronados por las calizas de los páramos. Las campiñas más destacadas son las recorridas por los ríos Duero, Tajo y Guadiana. Las cuestas son zonas inclinadas entre los páramos y las campiñas. La cuenca de la submeseta norte es más alta ( metros de altitud media); es más uniforme, ya que toda ella pertenece a una sola cuenca hidrográfica (la del Duero); y está casi totalmente encerrada por montañas. La cuenca de la submeseta sur es más baja ( metros); está accidentada en su parte media por los Montes de Toledo, que la dividen en dos cuencas hidrográficas (la del Tajo y la del Guadiana) y se abre al océano Atlántico. 7

8 5.2. 2ª Unidad morfoestructural: Los rebordes montañosos de la Meseta. Los rebordes montañosos de la Meseta son el Macizo Galaico-Leonés, la cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena. Se formaron en la era terciaria por el levantamiento de bloques de la Meseta o por el plegamiento de los materiales depositados por el mar en el borde oriental de la Meseta. 1. El Macizo Galaico-Leonés El Macizo Galaico-Leonés se formó en la era terciaria por el levantamiento del ángulo noroeste del zócalo de la Meseta durante la orogénesis alpina. Sus materiales, por tanto, son paleozoicos. El relieve presenta montañas redondeadas de poca altura, cortadas por multitud de fallas (Rías gallegas). Sus sierras más destacadas son Segundera, Cabrera y Los Ancares. 2. La cordillera Cantábrica La cordillera Cantábrica tiene dos sectores bien diferenciados: El sector oeste, el Macizo Asturiano, se formó en la era terciaria por el levantamiento de este sector del zócalo de la Meseta durante la orogénesis alpina. Sus materiales, por tanto, son paleozoicos. En su extremo occidental, la diferente dureza de los materiales (pizarras y cuarcitas) ha dado lugar a un relieve apalachense. En su extremo oriental existe un gran afloramiento de calizas primarias, que constituye los Picos de Europa. Aquí se encuentran las mayores alturas de la cordillera (Torre de Cerredo, Peña Vieja y el Naranjo de Bulnes). El sector este de la cordillera, la montaña Cantábrica, se formó en la era terciaria por el plegamiento de materiales secundarios depositados por el mar en el borde de la Meseta. Estos materiales son sobre todo calizas, aunque en ciertos sectores la diferente dureza de los materiales ha creado relieves jurásicos. 3. El Sistema Ibérico El Sistema Ibérico, es una cordillera intermedia, formada en la era terciaria por el plegamiento de materiales secundarios depositados por el mar en el borde oriental del zócalo de la Meseta. Por tanto, sus materiales son principalmente calizos, aunque existen algunos sectores de roquedo paleozoico donde aflora el zócalo de la meseta y de roquedo arcilloso rellenando fosas internas. En la estructura del Sistema Ibérico se distinguen dos sectores: El tercio norte, de dirección NO-SE, incluye las mayores alturas de la cordillera (Picos de Urbión, m). Las sierras más destacadas son la Demanda ( paleozoica), y el Moncayo (caliza). Desde el sureste de Soria el Sistema Ibérico se bifurca en dos ramas: la rama interior o castellana (Sierra de Albarracín, paleozoica, y Serranía de Cuenca, caliza) y la rama exterior o aragonesa (Sierras de Javalambre y Gúdar, de materiales calizos). Ambas están separadas por una fosa tectónica (la fosa de Calatayud), que se rellenó con materiales terciarios. 4. Sierra Morena Sierra Morena no es propiamente una cordillera, sino un brusco escalón que separa la Meseta del valle del Guadalquivir. Se ha interpretado como una gigantesca falla, pero parece que se trata de una gran flexión fracturada en muchos puntos. Se formó en la era terciaria por el empuje desde el sur al levantarse las cordilleras Béticas. El roquedo es paleozoico, de color oscuro, al igual que su vegetación (jara). Ambas características le dan su nombre. Sus sierras más destacadas son Madrona, Pedroches y Aracena. 8

9 5.3. Unidades exteriores de la Meseta Las unidades exteriores de la Meseta son las depresiones exteriores y las cordilleras exteriores. 1. Las depresiones exteriores: la depresión del Ebro y la depresión del Guadalquivir. Las depresiones exteriores de la Meseta son la depresión del Ebro y la depresión del Guadalquivir. Ambas son cuencas o fosas prealpinas de forma triangular formadas en la era terciaria paralelamente a las cordilleras alpinas. Luego se rellenaron con potentes espesores de sedimentos terciarios y cuaternarios (dado que son cuencas de subsidencia, cuyos fondos se hundieron progresivamente durante el terciario). Hoy constituyen relieves prácticamente horizontales. a) La depresión del Ebro es paralela a los Pirineos y se encuentra cerrada por éstos, por el Sistema Ibérico y por la dordillera Costero-Catalana. Ocupa el lugar donde estuvo el antiguo Macizo del Ebro, que había sido intensamente erosionado, y se hundió mientras se elevaban las cordilleras que lo bordean. La depresión estuvo primero ocupada por el mar, pero luego se cerró, transformándose en un gran lago hasta finales de la era terciaria, cuando el Ebro se abrió paso hasta el mar a través de la cordillera Costero-Catalana. Por tanto, sus materiales son marinos y continentales, gruesos en los bordes de la depresión (conglomerados) y más finos en el centro (areniscas, margas, yesos, calizas y sales). El relieve es el resultado de la diferente dureza de los materiales y del clima árido. Los somontanos o piedemontes pirenaico e ibérico son tierras llanas, levemente inclinadas, entre las sierras exteriores y el centro de la depresión. Están constituidos por conglomerados, materiales gruesos y duros transportados por los ríos desde los relieves montañosos. En ellos, sobre todo en el somontano pirenaico, la erosión ha creado mallos y hoyas. Los mallos son torreones rocosos formados a partir de fracturas verticales (mallos de Riglos). Las hoyas son depresiones sobre materiales más blandos. Pueden ser pequeñas y formar lagunas saladas y poco profundas, de carácter temporal; o pueden alcanzar grandes dimensiones (hoyas de Huesca y Barbastro). En el centro de la depresión, los estratos son horizontales y alternativamente de calizas duras y arcillas, margas y yesos blandos. El resultado es un relieve de mesas o planas donde se conservan las calizas, y de badlands sobre los materiales blandos, dada la aridez de la zona. b) La depresión del Guadalquivir es paralela a las cordilleras Béticas y se dispone entre estas, Sierra Morena y el océano Atlántico. Primero, estuvo abierta al mar. Luego, se convirtió en un lago litoral o albufera y más tarde, por colmatación, en marismas pantanosas. Se rellenó con arcillas, calizas y margas marinas. El relieve, dado el predominio de las arcillas, forma campiñas suavemente onduladas. Cuando surgen los mantos de caliza se forman mesas y cerros testigo o alcores. 2. Las cordilleras exteriores: Pirineos, Montes Vascos, cordillera Costero-Catalana y cordilleras Béticas. Las cordilleras exteriores de la Meseta son los Pirineos, los Montes Vascos, la cordillera Costero-Catalana y las cordilleras Béticas. Se formaron en la orogénesis alpina de la era terciaria, al plegarse sedimentos secundarios depositados en las fosas oceánicas bética y pirenaica entre antiguos macizos que actúan como topes. Por tanto, predominan los materiales calizos. a) Los Pirineos poseen una estructura compleja. El eje o zona axial corresponde al antiguo Macizo Herciniano de Aquitania, que rejuveneció en la orogénesis alpina. Está formado por materiales paleozoicos y posee un relieve abrupto, donde se encuentran las mayores altitudes de la cordillera (Montes Malditos con el Aneto y Monteperdido). Los Prepirineos se encuentran al sur de la zona axial. Se formaron en la orogénesis alpina de la era terciaria por el plegamiento de los materiales secundarios depositados en la fosa pirenaica. Están formados por calizas y poseen un relieve más suave y menos alto que el de la zona axial. Se estructuran en dos alineaciones paralelas al eje: las sierras interiores y las sierras exteriores. 9

10 La depresión media es una larga y estrecha depresión margosa que separa las sierras interiores y las sierras exteriores prepirenaicas. Los Pirineos tienen como prolongación los Montes Vascos y la cordillera Costero-Catalana. b) Los Montes Vascos en su mayor parte prolongan los Prepirineos. Por tanto, son de roquedo calizo, formas suaves y moderada altitud. El Pirineo axial solo aflora en el extremo oriental, de roquedo paleozoico. Sus mayores elevaciones son Aralar y Peña Gorbea. c) La cordillera Costero-Catalana es una transformación de la zona oriental de los Pirineos. Está separada de estos por fallas, que han dado lugar una región volcánica, muy bien conservada, con más de cuarenta conos. La mitad norte de la cordillera está formada por materiales paleozoicos, restos del viejo macizo herciniano catalano-balear levantados en la orogénesis alpina. La mitad sur está constituida por terrenos calizos secundarios plegados en la orogénesis alpina. La cordillera está dividida en dos alineaciones: una paralela a la costa, de escasa altura (altos del Garraf), y otra interior más alta (Montseny, Montserrat). Ambas están separadas por una depresión longitudinal o fosa tectónica, que se rellenó con materiales terciarios y cuaternarios, dando lugar a un relieve de colinas suaves y valles. d) Las cordilleras Béticas presentan una gran complejidad geológica. Se estructuran en dos sistemas montañosos separados por depresiones. La cordillera Penibética bordea la costa. Se formó en la era terciaria por el rejuvenecimiento del antiguo macizo Bético-Rifeño. Sus materiales son paleozoicos y el relieve encierra las cimas más elevadas de la Península en Sierra Nevada: los picos Mulhacén y Veleta. La cordillera Subbética se localiza en el interior. Se formó en la era terciaria por el plegamiento de los materiales secundarios depositados por el mar en la fosa bética al acercarse la placa africana a la ibérica. Estos materiales eran alternativamente duros (calizas) y blandos (margas), por lo que al plegarse originaron mantos de corrimiento y cabalgamientos; es decir, desplazamientos horizontales de materiales a considerable distancia de su lugar de origen. Las sierras más destacadas de esta cordillera son Grazalema, Ubrique y Cazorla. La depresión intrabética, entre las cordilleras Penibética y Bética, se encuentra fragmentada en varias depresiones pequeñas (hoyas de Ronda, Antequera, Guadix y Baza). Se rellenó con materiales terciarios, que dan lugar a un paisaje de badlands, dada la aridez del clima. 6. EL RELIEVE COSTERO PENINSULAR Las formas del relieve costero peninsular. Las costas peninsulares son predominantemente rectilíneas, excepto las gallegas. Este hecho determina una escasa penetración de la influencia del mar en el interior. La morfología de las costas está condicionada por el relieve del interior. Sus principales accidentes son muy variados: Los cabos son salientes profundos de la costa hacia en el mar, y los golfos, entrantes profundo del mar en la costa. Los acantilados son costas que penetran en el mar con una fuerte pendiente. En ellos, la erosión del mar crea cuevas en las partes bajas, al desgastar las zonas de menor dureza; arcos marinos, al perforar la parte inferior del acantilado, y farallones, o agujas rocosas sobre el mar, al desprenderse la parte superior del arco. 10

11 Las playas son extensiones planas y poco pendientes de arena, grava o guijarros, localizadas al nivel de la costa. Están formadas por sedimentos continentales y marinos. Las rasas son plataformas de erosión marina paralelas a la costa que han quedado elevadas sobre el nivel del mar. Pueden escalonarse en varios niveles, constituyendo sierras. Los niveles bajos, al ser más recientes, presentan formas planas, mientras que los más altos han sido atacados por la erosión y la planitud desaparece. Las rías son brazos de mar que penetran en la tierra al invadir el último tramo de un valle fluvial. Las marismas son llanuras de fango. Se forman en bahías bajas, que se rellenan con los sedimentos aportados por los ríos que las atraviesan y con los aportados por el mar, que las cubre en pleamar y las deja al descubierto en bajamar. Las flechas litorales son barras de arena que prolongan una costa rectilínea y arenosa hacia el interior de una bahía. Su extremo suele estar curvado hacia tierra (flechas de gancho). Las flechas se forman por el transporte de la arena de la costa hacia el interior de la bahía. Si la flecha llega a cerrar el frente de la bahía, se denomina cordón litoral. Las albuferas son lagos costeros salados separados del mar por un cordón de arena que cierra una bahía. Suelen acabar convirtiéndose en marismas y colmatándose por los aportes terrestres. Los tómbolos son barras de arena que unen islotes rocosos a la costa. Pueden ser dobles cuando son dos las barras arenosas, quedando una laguna entre ambas. Los deltas son salientes costeros formados cuando el río aporta más sedimentos de los que pueden redistribuir el mar, por tratarse de una masa tranquila de agua, sin fuertes corrientes ni excesivo oleaje. Las dunas son montículos de arena típicos de las costas arenosas. Se forman por el transporte y acumulación de arena por el viento, que queda fijada por la vegetación. El perfil de una duna es asimétrico: la cara de barlovento tiene una pendiente suave y convexa, mientras que la de sotavento es abrupta y cóncava. Las dunas se orientan en relación al viento predominante Las costas atlánticas Dentro de las costas atlánticas distinguimos la costa cantábrica, las rías gallegas y la costa atlántica andaluza. 1. La costa cantábrica La costa cantábrica es rectilínea y se caracteriza por sus acantilados, rasas y pequeñas rías, así como por la escasez de playas. Los acantilados son costas que penetran con una fuerte pendiente en el mar. En relación con los acantilados están las cuevas marinas, creadas al erosionarse los puntos de menor dureza del acantilado; los arcos marinos, formados cuando la erosión perfora la parte inferior del acantilado, y los farallones, que son agujas rocosas sobre el mar, creadas al desprenderse la parte superior del arco. Las rasas son sierras escalonadas paralelas a la costa. Las más bajas son de cumbres planas debido a que son antiguos niveles marinos allanados por la erosión del agua que luego han quedado elevados. Las más altas han sido atacadas por la erosión y la planitud ha desaparecido. Las rías cantábricas son generalmente cortas de boca estrecha. Entre ellas destacan las de los ríos Nalón y Nervión. 11

12 Las playas son extensiones planas y poco pendientes de arena, grava o guijarros, localizadas al nivel de la costa. Están formadas por sedimentos continentales y marinos. En este sector costero no tienen amplio desarrollo. 2. La costa gallega Las rías gallegas dan lugar a la costa más articulada de España. Resultan de la invasión por el mar de los valles fluviales abiertos en las numerosas fracturas del Macizo Galaico. Por estos valles, el mar puede penetrar hasta 25 y 35 kilómetros en el interior. Entre ellas se encuentran las de Ortigueira, Vigo y Arousa. 3. La costa atlántica andaluza La costa atlántica andaluza tiene como relieves costeros característicos las marismas, las flechas litorales y los campos de dunas. Las marismas son llanuras de fango. Se forman en bahías bajas, que se rellenan con los sedimentos aportados por los ríos que las atraviesan y con los aportados por el mar, que las cubre en pleamar y las deja al descubierto en bajamar. Sobre ellas crecen plantas salobres, pero pueden drenarse y aprovecharse agrícolamente. Entre las más destacadas figuran las formadas en la desembocadura del Guadalquivir. Las flechas litorales son barras de arena que prolongan una costa rectilínea y arenosa hacia el interior de una bahía. Su extremo suele estar curvado hacia tierra (flechas de gancho). Las flechas se forman por el transporte de la arena de la costa hacia el interior de la bahía. Si la flecha llega a cerrar el frente de la bahía se denomina cordón litoral. Un ejemplo de flecha es la de El Rompido, en Huelva. Las dunas son montículos de arena típicos de las costas arenosas. Se forman por el transporte y acumulación de arena por el viento, que queda fijada por la vegetación. El perfil de una duna es asimétrico: la cara de barlovento tiene una pendiente suave y convexa, mientras que la de sotavento es cóncava y más abrupta. Las dunas se orientan en relación al viento predominante. Entre las más conocidas se encuentran las de Doñana El relieve de la costa mediterránea peninsular. Dentro de las costas mediterráneas diferenciamos el sector bético, el golfo de Valencia y el litoral catalán. 1. El sector bético El sector bético se extiende desde el peñón de Gibraltar, en Cádiz, al cabo de La Nao, en la costa levantina. Es una costa acantilada, que penetra con fuerte pendiente en el mar, determinada por los relieves de las cordilleras Béticas, que discurren paralelas a ella. Los acantilados alternan con largas secciones de costa baja, que forman una estrecha llanura litoral creada por los abundantes aportes de las cordilleras Béticas. También son frecuentes los campos de dunas y las albuferas, como la del mar Menor. Las dunas son montículos de arena típicos de las costas arenosas. Se forman por el transporte y acumulación de arena por el viento, que queda fijada por la vegetación. El perfil de una duna es asimétrico: la cara de barlovento tiene una pendiente suave y convexa, mientras que la de sotavento es abrupta y cóncava. Las dunas se orientan en relación al viento predominante. Una albufera es un lago salado separado del mar por un cordón litoral, que puede tener contacto temporal o permanente con el mar. Al final acaba convirtiéndose en marisma y colmatándose por los aportes terrestres. Desde finales de la era terciaria la costa bética registra un levantamiento, que da lugar a la formación de terrazas marinas. Estas son antiguas playas que han quedado más altas que el actual nivel del mar por la elevación de la costa. 12

13 2. El golfo de Valencia El golfo de Valencia va desde el cabo de La Nao al delta del Ebro. Se caracteriza por sus playas, albuferas, pequeños deltas y tómbolos. Las playas, bastante amplias, están formadas por depósitos marinos y sedimentos del Sistema Ibérico. La albufera más destacada es la de Valencia. Los deltas son salientes costeros que se forman cuando el río aporta más sedimentos de los que pueden redistribuir el mar, por tratarse de una masa tranquila de agua, sin fuertes corrientes ni excesivo oleaje. Los de este sector costero se adentran escasamente en el mar, al ser producidos por ríos poco importantes o de carácter torrencial. Los tómbolos son barras de arena que unen islotes rocosos a la costa (peñón de Ifac en Calpe, Alicante). Pueden ser dobles cuando son dos las barras arenosas, quedando una laguna entre ambas. 3. El litoral catalán El litoral catalán se extiende desde el delta del Ebro a la Costa Brava. Es muy variado, ya que presenta algunos deltas, como los del Ebro y el Llobregat; costas acantiladas donde el extremo de la cordillera Costero-Catalana llega hasta el mar (Costa Brava) y playas y pequeñas llanuras litorales entre los promontorios rocosos. 7. EL RELIEVE INSULAR 7.1. El archipiélago balear Geológicamente, las islas Baleares son un eslabón entre las dos cordilleras alpinas del Mediterráneo: Mallorca, Eivissa y Formentera son fragmentos emergidos de la cordillera Subbética y Menorca está ligada a la cordillera Costero-Catalana. 1. El relieve de Mallorca, Eivissa y Formentera a) Mallorca presenta tres conjuntos: La serra de Tramuntana se extiende por el norte de la isla a lo largo de 90 km, entre el islote de Dragonera y el cabo Formentor. Es una sierra abrupta, de roquedo calizo, y contiene en su sector central la mayor altura del archipiélago, el Puig Mayor (1 455 metros). Su vertiente norte cae bruscamente sobre el mar, dando lugar a acantilados, mientras que la sur tiene una pendiente más suave. No se trata de una sierra compacta, sino que se encuentra articulada en varias alineaciones de cumbres separadas por valles longitudinales. La serra de Llevant recorre la costa sudeste de la isla entre Artà y Santanyí a lo largo de 46 km. Es también caliza, pero de escasa altitud situándose sus mayores elevaciones, en torno a los 500 metros, en el sector NE (Son Morell, con 560 metros, en el macizo de Artá). En el extremo sur de la isla la sierra se sumerge para volver a emerger después en el subarchipiélago de La Cabrera. La depresión central, o Pla, entre ambas sierras, es de relieve suave y roquedo arcilloso. En ella emergen pequeñas colinas que no rebasan los 300 metros. Dentro de la depresión se diferencian tres zonas: el piedemonte de vertiente meridional de la serra Tramuntana (el Raiguer), que es un corredor determinado por una falla, donde los depósitos procedentes de la sierra han constituido conos de deyección y glacis; las llanuras entre las bahías de Palma y Alcudia (El Llano), en las que los ríos han excavado valles que dejan pequeñas llanuras en resalte; y la plataforma entre S Árenal y el puerto de Manacor (el Migjorn) es una gran zona llana en la que la erosión fluvial ha dado lugar a la formación de barrancos. b) Eivissa y Formentera estuvieron unidas hasta el Cuaternario y actualmente se encuentran separadas por un conjunto de islotes. La organización del relieve repite el esquema mallorquín: una alineación montañosa caliza al norte de Eivissa; un macizo al este de Formentera (La Mola); y entre ambos, una llanura que ocupa el sur de Eivissa y casi toda Formentera. 13

14 Eivissa cuenta en su parte norte con un relieve montañoso de roquedo calizo prolongación de la Tramuntana mallorquina, con notables ejemplos de modelado cárstico, en el que destacan los poljés, raros en el resto del archipiélago. Este relieve está constituido por dos alineaciones con dirección SO-NE, separadas por un pasillo: al norte, Els Amunts, con elevaciones de más de 200 metros, que culminan en el Puig Fornás (410 m) y, al sur, la sierra de Sant Josep, donde se halla la mayor elevación de la isla, la Sierra Grossa (415 m). En el resto de la isla predomina el relieve llano. En Formentera predomina el relieve horizontal, en el que solo sobresalen dos plataformas calizas, una al este (La Mola, con 202 m de altura) y otra al oeste (que culmina en el Puig Guillem. En el norte hay dos zonas deprimidas utilizadas para la explotación de sal. 2. El relieve de Menorca Menorca está ligada a la cordillera Costero-Catalana. La mitad norte está ocupada por la alineación montañosa de la Tramuntana, que enlaza con la parte norte de la cordillera Costero-Catalana. Es un relieve de materiales paleozoicos (pizarras), de baja altura y formas suaves. La mitad sur, el Migjorn, es una zona llana de materiales calizos mesozoicos, que se separa de la anterior mediante una falla. 3. El relieve costero balear Las costas baleares son diversas: acantiladas en las áreas donde los relieves montañosos llegan hasta el mar (norte de Mallorca y Menorca, NO de Eivissa y este de Formentera); costas en nip, con un escalón de 0,5 a 2 m de desnivel suavemente inclinado y cubierto de arena gruesa (costa meridional de Mallorca); playas de cantos rodados (Sa Calobra en Mallorca o el Codolar al sur de Eivissa); playas largas de arena fina o arenales (Arenal de Palma, bahías de Alcudia y Pollença, en Mallorca; Arenal de Son Bou en Menorca; Es Cavallet, Las Salinas y d En Bossa, en Eivissa y Migjorn en Formentera); numerosas calas abiertas por las aguas de los torrentes (costa este de Mallorca y sur de Menorca); albuferas (Alcudia y Pollença, en Mallorca; des Grau, en Menorca y Feixes, en Eivissa) y saladares. La erosión de los torrentes ha abierto espectaculares gargantas sobre el roquedo calizo de la sierra (ej; Torrens de Pareis) El archipiélago canario El archipiélago canario está formado por una agrupación de islas situadas al noroeste del continente africano, del que se separan por unos cien kilómetros de distancia. Comprende siete islas principales, agrupadas en dos provincias: Las Palmas (Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura) y Santa Cruz de Tenerife (Tenerife, La Palma, La Gomera y el Hierro). 1. Origen y evolución del relieve canario a) El origen de las islas Canarias se remonta a las emisiones volcánicas surgidas de las fracturas formadas durante la era terciaria cuando la orogenia alpina rompió el fondo del Atlántico, en la zona de contacto entre la placa atlántica y la corteza continental africana: la compresion sufrida por la placa atlántica en relación con la orogénesis del Atlas causó las fracturas y a través de éstas ascendieron grandes masas de rocas volcánicas que dieron lugar a las islas. El rumbo de las fracturas y la cantidad de basaltos superpuestos a lo largo de los diversos ciclos magmáticos determina la disposición, forma, extensión y relieve de las islas: Su disposición se debe a la dirección de las fracturas (NE-SO y NO-SE). En función de estas se distinguen tres conjuntos: Lanzarote y Fuerteventura, de NE-SO. Tenerife-La Gomera-El Hierro, que sigue la misma dirección. 14

15 La Palma-Tenerife-Gran Canaria, de NO-SE. Los dos últimos conjuntos se cruzan en Tenerife; de ahí su gran volumen y su activo vulcanismo, casi ininterrumpido hasta hoy. b) La extensión de las islas depende del tamaño de los bloques de basalto. Las más extensas son Tenerife, Fuerteventura y Gran Canaria. c) La cantidad acumulada de basalto hace que las islas de mayores alturas sean Tenerife (3 715 m), La Palma (2 425 m) y Gran Canaria (1 950 m) y las más llanas Fuerteventura (807 m) y Lanzarote (670 m). b) La evolución de las islas está dividida en ciclos magmáticos de diferente magnitud. Cada uno comienza con emisiones basálticas y da lugar a formas variadas en relación con la fluidez de los primeros materiales y la viscosidad de los últimos. Por edad y posición se distinguen tres grandes conjuntos: el complejo basal, los macizos antiguos y las dorsales. Las islas se apoyan sobre un afloramiento de la corteza oceánica o complejo basal formado por materiales mesozoicos y lavas submarinas, que son los más antiguos del archipiélago. El complejo basal es fácilmente reconocible en el norte de La Gomera, La Palma (interior de la Caldera de Taburiente y barranco de las Angustias) y en un amplio sector de Fuerteventura. Los macizos antiguos (término independiente de su uso habitual para las montañas de zócalo) se formaron por superposición de coladas basálticas fluidas antiguas y constituyen los fundamentos de casi todas las islas (macizos de Teno y Anaga en Tenerife). Las dorsales son alineaciones volcánicas correspondientes a erupciones más recientes. En la cumbre se alinean los cráteres y piroclastos (depósitos de materiales volcánicos fragmentados y sueltos), y en los flancos, las coladas de lava. Destaca la dorsal de Pedro Gil en Tenerife y la de la Cumbre Vieja en La Palma. El Hierro se configuró por la confluencia de tres dorsales que contribuyen claramente a su forma triangular (NE-SO, NO-SE y N-S). 2. Tipos de relieve y de modelado en Canarias En Canarias pueden encontrarse diversos tipos de relieve volcánico: conos volcánicos, calderas, coladas de lava, diques, roques, domos y valles. Los conos volcánicos son relieves individualizados de diverso tamaño y antigüedad. Pueden aparecer en macizos y dorsales o formando campos y alineaciones propias, como los de Timanfaya (Lanzarote). Algunos son activos en Tenerife, La Palma y Lanzarote. Las dos primeras son las islas de mayor actividad, y Lanzarote destaca por la magnitud de los fenómenos eruptivos (erupción de Timanfaya ). La última erupción se registró en 1971 en el sur de La Palma (volcán Teneguía). Las calderas son grandes cráteres circulares originados por la explosión o subsidencia (hundimiento) de volcanes. Son famosas la de Taburiente (La Palma), la de explosión de Bandama (Gran Canaria) y la de subsidencia de Las Cañadas (Tenerife). Las coladas de lava han cubierto en algunos casos extensas superficies, pero por lo común descienden linealmente por las laderas o se acumulan en el fondo de los barrancos. Al solidificarse rápidamente, dan lugar a los llamados malpaíses, terrenos abruptos donde las coladas aparecen en mantos continuos de ondas o fragmentadas en bloques. Los diques y los roques o pitones son el resultado de la erosión diferencial. En unos casos puede dar lugar al afloramiento de los antiguos conductos de emisión de lava, formando diques (si se trata de conductos fisurales) o roques (si son centrales, como el cilindro de extrusión o de subida y salida de magma). En otros casos, los roques son masas de lava que la erosión ha respetado (Roque Nublo en Gran Canaria). Los domos son colinas que se originan por erupciones viscosas individualizadas, como la montaña de Guaza, en Tenerife. 15

16 Además existen valles entre colinas o depresiones formadas por la escasez de emisiones entre edificaciones volcánicas importantes, como el valle de la Orotava y el pasillo La Laguna-Los Rodeos en Tenerife y el valle de Aridane en La Palma. El modelado creado por la erosión y la sedimentación sobre el relieve volcánico tiene como formas características los barrancos y los conos de deyección, los glacis y las formas del modelado periglaciar en las zonas más elevadas. Los barrancos son valles cortos, angostos y escarpados, creados por el encajamiento de los torrentes en el terreno volcánico. Se formaron en una época con un paleoclima de precipitaciones abundantes y regulares que permitían la existencia de escorrentías capaces de provocar esta fuerte erosión. Los principales barrancos se localizan en los macizos antiguos de Anaga, Teno y Adeje (Tenerife), en el norte de La Palma, en el oeste de Gran Canaria y en La Gomera. A la salida de los barrancos hay acumulaciones aluviales o conos de deyección formados en una época de mayor aridez en la que lluvias intensas y cortas arrastraban gran cantidad de rocas, pero no podían evacuarlas a pesar de las fuertes pendientes. Los glacis, típicos de Lanzarote y Fuerteventura, son rampas de pendiente moderada al pie de los viejos relieves, formadas por depósitos aluviales y de torrentes. El modelado periglaciar aparece por encima de los m en la zona del Teide-Las Cañadas y en las cumbres de La Palma. Se trata de taludes de rocas rotas por la acción del hielo que descienden por las vertientes y alcanzan notables espesores en las zonas favorables a la acumulación. 3. Relieve costero canario Las costas canarias se han reformado repetidas veces como consecuencia de las erupciones volcánicas, predominan los acantilados sobre las playas. Los grandes acantilados (hasta de 500m) son característicos de los macizos antiguos (ej: Gigantes en Tenerife). Los acantilados de menor envergadura(menos de 100m) se asientan sobre materiales de erupciones recientes. Las playas en las islas occidentales son franjas de cantos debido a la estrecha plataforma litoral; en las islas orientales la mayor anchura de la plataforma litoral permite la existencia de playas de arena. 16

17 ANEXO - RELIEVE ESPAÑOL. HISTORIA DE LA EVOLUCIÓN GEOLÓGICA DE LA PENÍNSULA IBÉRICA ERA GEOLÓGICA ACTIVIDAD PRINCIPAL RESULTADO LITOLOGÍA PRINCIPAL Primaria o Paleozoico Movimientos orogénicos Hercinianos Emergió el macizo Hespérico, formando parte de una cordillera surgida por las mismas circunstancias en el suroeste de Europa. España silícea: ocupa el macizo herciniano de la Meseta, perteneciente a la era Primaria (Galicia, Extremadura, Sierra Morena ). Está constituida por materiales rocosos antiguos ricos en sílice: granito, cuarcita y pizarra. Al ser antiguas han sufrido mucha erosión, presentando actualmente peculiares formas en el paisaje. Secundaria o Mesozoico Terciaria o Cenozoico Cuaternaria Es una época de calma orogénica, predominando procesos de erosión/sedimentación a la vez que se producen regresiones y transgresiones marinas que provocaron que en los bordes del macizo Hespérico se acumularan materiales sedimentarios tanto del Mesozoico como del Paleozoico. Movimientos orogénicos Alpinos Época de calma orogénica. Se suceden periodos de glaciaciones con otros interglaciares. El modelado de la Península Ibérica continua mediante: relleno de depresiones con materiales sedimentarios; basculación de la Meseta Central (antiguo macizo Hespérico) hacia el Atlántico, con la consecuente configuración de la red hidrográfica actual; dibujo de la línea de costa (más recortada al norte, cabos, golfos,...); procesos glaciares de erosión, principalmente en las cumbres de las cadenas montañosas. El macizo Hespérico sufre un desgaste transformándose en un terreno donde predominan los llanos, es decir, penillanuras. Meseta Central, dividida por el Sistema Central y los Montes de Toledo. Cinturón de Sistemas montañosos en los bordes del macizo Hespérico. Depresiones del Ebro y Guadalquivir Pirineos, Cordillera costero-catalana y sistemas Béticos El modelado actual del paisaje responde a los procesos de erosión y sedimentación de esta Era. España caliza: ocupa la zona oriental de la península, formando una Z invertida que engloba las cordilleras de origen alpino: Pirineos, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Béticos. Su origen es sedimentario: caliza, margas, areniscas y conglomerados. Sus procesos de erosión también provocan formas peculiares del paisaje. España arcillosa: se encuentra en las depresiones interiores de la Meseta, del Ebro y del Guadalquivir. Son materiales recientes y flexibles no afectados por ninguna orogenia: arcilla, yeso, arena,... Sus formas del relieve suelen ser planas, aunque si se asientan sobre materiales duros se produce un relieve en forma de mesa. 17