SUPERINTENDENT: Dr. Gary Rutherford

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1 Desert Sands Unified School District Dune Palms Road La Quinta, California (760) FAX: (760) BOARD OF EDUCATION: Michael Duran, Donald B. Griffith, Wendy Jonathan, Matteo Monica III, Gary Tomak SUPERINTENDENT: Dr. Gary Rutherford February 10, 2015 Dear Families and Staff of La Quinta Middle School: Over ten years ago, concerns regarding the cancer occurrences at La Quinta Middle School (LQMS) were first raised. Desert Sands Unified School District (District) launched a thorough investigation to ensure that the environment at LQMS is safe for students, staff, and community members. A local television station has resurrected this issue based on allegations by the same individuals who raised the question in 2004 and again in The current assertions are based on what these individuals claim are new cases of cancer. The names of the individuals with these new cases have not been provided to the District nor have the individuals contacted us directly. In 2004, as part of its efforts to ensure the environmental safety at LQMS for anyone who enters the campus, the District invited several independent agencies, recognized experts in their fields, such as the California Department of Health Services (CDHS) and the Coachella Valley Water District, to test its air, soil, water, classrooms, and electrical systems. All of the reports from these agencies cleared the site of any dangerous contaminants and failed to identify any other environmental factors that could contribute to an increased cancer occurrence. In addition, at the request of CBS 2 News, the law firm of Masry & Vititoe (of Erin Brockovich fame) conducted its own water and soil tests, and concluded that none of the test results violated California or Federal EPA standards. The District also worked with Dr. John Morgan, cancer epidemiologist, Region 5 of the California Cancer Registry, to respond directly to teacher concerns about the cancer occurrence among those assigned to work at LQMS. The District fully cooperated with Dr. Morgan by providing the information he requested to enable him to carefully evaluate whether the cancer occurrence at LQMS constituted a cancer cluster. Dr. Morgan advised staff and the District that his team did not find evidence of what might be characterized as a "cancer cluster" at LQMS. At that time, a retired epidemiologist from the State of Washington raised allegations pertaining to his theory of dirty power. Although the District had been advised by other medical and scientific experts that there is no agreement or consensus within the scientific community conclusively linking EMF or dirty power to health problems like cancer, the District allowed this individual to conduct and present to the California Department of Health Services his own studies and research. In addition, the District contacted two reputable firms, FBA Engineering and Field Management Services (FMS), to test and evaluate the electrical systems at LQMS. The testing was observed by a State Department of Health Services representative that praised the record of these companies, their instruments, and their methods. Continued page 2

2 FBA determined that the electrical distribution system is safe and in good condition, all electrical distribution equipment is properly bonded to ground, and there were no apparent defects or code violations. FMS concluded that all measured classrooms and occupied area readings were well below ambient EMF levels. Out of an abundance of caution, the District also contracted with two firms (Electrical Reliability Services and FBA & Associates) to conduct a power quality survey. Those results concluded that there were no indications of electrical noise problems or electrical code problems with the main switchboard. Ultimately, theories pertaining to LQMS were not substantiated and the CDHS cleared the school. The District has invested considerable time and money investigating and testing at LQMS. The District sought out and utilized the best experts in their fields to make sure the campus at LQMS is safe. The valid scientific evidence strongly supports the conclusion that the campus meets or exceeds governmental and industry health and safety standards. There is no credible scientific evidence that LQMS poses any emergency or threat to the health or safety of students or staff. The District has continued to routinely conduct safety inspections of all facilities and has remained committed to addressing any substantiated health risk and, just this past week, entered into discussions with Dr. John Morgan to review the data and findings from the past while looking at any new data. Without new scientific or substantiated facts KESQ television and the same retired Washington-based doctor, and others associated with him, contacted the District at the end of January to request further testing. They claim that they are aware of new cancer cases, but have not provided the District with anything other than their own, uncorroborated anecdotes. Despite being provided with historical information and the opportunity to interview Dr. Morgan, KESQ has stated its intention to broadcast a story bringing into question the safety at LQMS. In an effort to minimize any unnecessary stress or fear that this story may cause, we write to reassure you that the District has taken every step to ensure the safety of the learning and working environment at La Quinta Middle School. Please be assured that if the District had any legitimate, substantiated information calling the safety of the site into question, the District would, as it has historically done, promptly investigate and address those concerns. Such information has not materialized. The District has, and will continue to, vigilantly monitor LQMS and all of its campuses to ensure the safety and wellbeing of its students and staff including a new study based on factual information provided to the California Department of Health Services. Should you have any questions or concerns, please contact: Mary Perry, Public Information Officer, , mary.perry@desertsands.us. Sincerely, Gary Rutherford, Ed.D. Superintendent

3 LQMS UPDATE: AT-A-GLANCE Questions on the likelihood of La Quinta Middle School being a cancer cluster were raised in 2004 and again in Following these concerns, Desert Sands Unified School District worked with the California Cancer Registry and the California Department of Health Services, among other agencies, to test and verify the safety of La Quinta Middle School. Results from the work of the above organizations indicated that there was no reason to believe that LQMS had an unusual number of cancer occurrences, resulting in conclusions that there was no cancer cluster and that there were no environmental hazards contributing to an unusual occurrence of cancer diagnoses. In a 2009 issue of the American Journal of Industrial Medicine, a letter to the editor drafted by Dr. John Morgan was published disputing a prior article regarding the safety of LQMS. In late January 2015, the original parties again contacted DSUSD claiming there were new cases that have not been submitted to the District for investigation. KESQ television met with a representative of the District and was provided with Dr. Morgan s article that clearly sets fort his own research and analysis that disputes assertions that LQMS is unsafe. The District also responded to questions by KESQ and pointed out the absence of new, reliable information that would call into question the safety of the school. DSUSD is working with Dr. John Morgan to again provide an assessment on the situation based on incidences of childhood cancer within the geographic area of the school. As always, the safety or our students and staff remain our top priority and the District will work with state authorities to once again assist the State Department of Health Services to assess the situation.

4 Desert Sands Unified School District Dune Palms Road La Quinta, California (760) FAX: (760) BOARD OF EDUCATION: Michael Duran, Donald B. Griffith, Wendy Jonathan, Matteo Monica III, Gary Tomak SUPERINTENDENT: Dr. Gary Rutherford 10 de febrero de 2015 Queridas Familias y Personal de la Escuela Secundaria La Quinta: Hace más de 10 años, fueron planteadas por primera vez preocupaciones respecto a los casos de cáncer en la Escuela Secundaria La Quinta (LQMS). El Distrito Escolar Unificado Desert Sands (Distrito) inició una investigación minuciosa para asegurar que el ambiente en LQMS es seguro para los estudiantes, personas, y miembros de la comunidad. Una estación de televisión local ha abierto este asunto nuevamente basado en alegatos por parte de los mismos individuos quienes plantearon las preguntas en 2004 y nuevamente en Las afirmaciones actuales están basadas en que estos individuos reclaman que son nuevos casos de cáncer. Los nombres de los individuos con estos nuevos casos no han sido provistos al distrito como tampoco los individuos nos han contactado directamente. En 2004, como parte de los esfuerzos para asegurar el ambiente seguro en LQMS para cualquiera que entra a la escuela, el Distrito invitó a varias agencias independientes, expertos reconocidos en su campo de trabajo, tal como el Departamento de Servicios de Salud de California, (California Department of Health Services (CDHS)) y el Distrito de Agua del Valle de Coachella (Coachella Valley Water District), para probar el aire, suelo, salones y sistemas eléctricos. Todos los reportes de estas agencias aclararon las dudas de contaminaciones peligrosas y no pudieron identificar otros factores ambientales que pudieran contribuir a un aumento en los casos de cáncer. Además, a pedido de las Noticias CBS 2, la firma legal de Masry & Vititoe (famosa como Erin Brockovich) condujo sus propias pruebas de agua y suelo, y concluyo que ninguno de los resultados de las pruebas estaban en infracción de los estándares de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de California o Federal. El distrito también trabajó con Dr. John Morgan, epidemiólogo de cáncer, de la Región 5 del Registro de Cáncer de California, para responder directamente a las preocupaciones de los maestros sobre los casos de cáncer entre aquellos asignados a trabajar en LQMS. El distrito cooperó completamente con Dr. Morgan al proveer la información que requirió para permitirle evaluar cuidadosamente si los casos de cáncer en LQMS constituían un grupo de cáncer. Dr. Morgan informó al personal y Distrito que su equipo no encontró evidencia de que podría ser caracterizado como un grupo de cáncer en LQMS. En ese tiempo, un epidemiólogo jubilado del Estado de Washington planteó alegatos pertinentes a su teoría de energía sucia. A pesar que el Distrito había sido informado por otros expertos médicos y científicos que no hay acuerdo o consenso dentro de la comunidad científica conclusivamente vinculando EMF o energía sucia a problemas de salud como cáncer, el Distrito permitió a este individuo conducir y presentar al Departamento de Servicios de Salud de California sus propios estudios e investigación. Además, el distrito contactó a dos firmas respetables, FBA Engineering y Field Management Services (FMS), para probar y evaluar los sistemas eléctricos en LQMS. Las pruebas fueron observadas por un representante del Departamento de Servicios de Salud de California quien elogio los antecedentes de estas compañías, sus instrumentos, y sus métodos.

5 Continuación página 2 FBA Engineering determinó que el sistema de distribución eléctrico es seguro y está en buenas condiciones, todos los equipos de distribución eléctrica están adheridos al suelo adecuadamente, no había defectos aparentes o infracciones del código. Field Management Services (FMS), concluyó que todas las áreas de lectura medidas en salones y ocupadas estaban muy por debajo de los niveles ambientales de energía sucia (EMF). El Distrito, teniendo mucha precaución, también contrató dos firmas, Electrical Reliability Services y FBA & Associates, para conducir un análisis de la calidad de energía. Esos resultados concluyeron que no había indicaciones de problemas de ruidos eléctricos o problemas del código eléctrico con la caja eléctrica principal. Últimamente, las teorías relativas a LQMS no fueron confirmadas y el Departamento de Servicios de Salud de California (CDHS) aprobó la seguridad de la escuela. El Distrito ha invertido considerable tiempo y dinero investigando y haciendo pruebas en LQMS. El Distrito procuró y utilizó los mejores expertos y sus especialidades/campos de trabajo para estar confirmar que las instalaciones en LQMS son seguras. La evidencia válida científica apoya fuertemente la conclusión que la instalación logra o excede criterios gubernamentales e industriales de salud y seguridad. No hay evidencia creíble científica que LQMS representa alguna emergencia o amenaza a la salud o seguridad de los estudiantes o el personal. El distrito ha continuado conduciendo rutinariamente inspecciones de seguridad de todas las instalaciones y se ha mantenido comprometido en tratar cualquier riesgo de salud fundamentado; esta semana pasada inició conversaciones con Dr. John Morgan para revisar datos y hallazgos del pasado mientras miraban a cualquier información científica nueva. Sin hecho científicos nuevos o fundamentados, la estación de televisión KESQ y el mismo doctor jubilado del estado de Washington, y otros asociados con él, contactaron al distrito a fines de enero para solicitar más pruebas. Reclaman que tienen conocimiento de más casos de cáncer, pero no han provisto al Distrito con nada aparte de sus propias anécdotas sin corroborar. A pesar de haber provisto información histórica y la oportunidad de entrevistar a Dr. Morgan, KESQ ha declarado su intención de difundir una historia preguntando sobre la seguridad en LQMS. Haciendo un esfuerzo para disminuir cualquier estrés o temor innecesario que esta historia pueda causar, escribimos para asegurar nuevamente que el Distrito ha tomado todos los pasos para proteger la seguridad del ambiente de aprendizaje y trabajo en la Escuela Secundaria La Quinta. Por favor estén seguros que si el Distrito tuviera cualquier información legítima y sustanciada respecto a la seguridad de la escuela en cuestión, el Distrito hubiera, como históricamente lo ha hecho, investigado inmediatamente y resuelto esas preocupaciones. Tal información no se ha materializado. El Distrito ha, y continuará, monitoreando vigilantemente a la Escuela Secundaria La Quinta, y todas sus escuelas para proteger la seguridad y bienestar de sus estudiantes y personal, incluyendo un nuevo estudio basado en información de hechos provisto por el Departamento de Servicios de Salud de California. Si tuvieran cualquier pregunta o preocupación, por favor contacten a: Mary Perry, Oficial de Información Pública, , mary.perry@desertsands.us. Sinceramente, Gary Rutherford, Ed.D. Superintendente

6 ACTUALIZACIÓN LQMS: DE UNA MIRADA Preguntas sobre la posibilidad que la Escuela Secundaria La Quinta sea un "un grupo de cáncer" surgieron en 2004 y nuevamente en Siguiendo a estas preocupaciones, el Distrito Escolar Unificado Desert Sands trabajo con el Registro de Cáncer de California y el Departamento de Servicios de Salud de California, entre otras agencias para verificar la seguridad de la Escuela Secundaria La Quinta. Los resultados del trabajo de las organizaciones arriba mencionadas indicaron que no había ninguna razón para creer que LQMS haya tenido un número inusual de casos de cáncer, resultando en conclusión que no hubo un grupo de cáncer y que no había peligros ambientales contribuyendo a casos inusuales de diagnósticos de cáncer. En una edición 2009 de la revista American Journal of Industrial Medicine (Diario Americano de Medicina Industrial) una carta al editor escrita por el Dr. John Morgan fue publicada cuestionando un artículo anterior respecto a la seguridad de LQMS. Al finalizar enero de 2015, las partes originales nuevamente contactaron a DSUSD reclamando que había nuevos casos que no fueron presentados al distrito para ser investigados. La estación de televisión KESQ se reunió con un representante del distrito quien le proveyó este artículo por Dr. Morgan que establece su propia investigación y análisis que cuestionan afirmaciones sobre la seguridad de la escuela. Como siempre, la seguridad de nuestros estudiantes y personal sigue siendo nuestra prioridad más importante y el distrito trabajará con autoridades estatales para nuevamente asistir a los Servicios de Salud del Departamento del Estado para evaluar la situación.