Tema 5. Ecosistemas: estructura.

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1 Tema 5. Ecosistemas: estructura. CONCEPTOS BÁSICOS. Estudiaremos una introducción a los ecosistemas y para ello tienes que conocer una serie de términos básicos. Repasaremos cómo es la relación de alimentación entre los seres vivos y nos organizaremos por niveles. Veremos cómo la energía es captada por algunos seres vivos y va pasando de unos a otros a lo largo de la cadena trófica y dónde va a parar. Como los seres vivos no están solos también se relacionan de otras formas que no son simplemente digestivas, tendrás que conocerlas. Finalmente estudiaremos los factores más importantes a los que tienen que hacer frente los seres vivos y como se las apañan para adaptarse a ellos. CONTENIDOS 1. Ecosistemas: algunos conceptos básicos. 2. Los niveles tróficos. 3. Ciclo de materia y flujo de energía. 4. Las relaciones bióticas. 5. Los factores abióticos y las adaptaciones. 6.

2 1. Ecosistemas: algunos conceptos básicos. La biosfera es el conjunto de los seres vivos que habitan en el planeta. Otros la definen como el espacio del planeta en el que se desarrolla la vida. Cada uno de estos organismos pertenece a una especie. Recuerda: las especies se clasifican en taxones de diferentes niveles de agrupamiento (Géneros, Familias, Órdenes, Clases, Filum o divisiones y Reinos). Entre los organismos no sólo pueden establecerse relaciones de parentesco sino que existen niveles de organización superior. Biocenosis: el conjunto de los seres vivos que forman un ecosistema (incluidos los microorganismos) y sus relaciones. Posteriormente nos referiremos a estas relaciones como factores bióticos. Biotopo: El lugar que ocupa un ecosistema con todas sus características físicas, climatológicas, etc. así como las relaciones entre estos factores (factores abióticos). Ecosistema: conjunto de individuos que habitan en un determinado lugar, las relaciones que establecen entre ellos (la biocenosis) y el lugar físico donde viven incluidas las características físicas del mismo (el biotopo) así como las relaciones entre el medio y los organismos. Expresado de manera más breve: el sistema de relaciones formado por la biocenosis y el biotopo. Los límites de los ecosistemas no son fáciles de definir. La Ecosfera es el ecosistema formado por todo el planeta. Como es difícil de estudiar tratamos con biotopos más pequeños (algunos acuáticos, otros terrestres). Aquellos que tienen características parecidas en diferentes lugares los denominamos Biomas y veremos los ejemplos más característicos. Habitat: el lugar o lugares que reúnen las condiciones físicas necesarias para la vida de una determinada especie. Nicho ecológico: el papel que desempeña una determinada especie en el ecosistema (qué come, por quién es comida, dónde se reproduce, dónde se refugia, cuál es su momento de actividad, etc.). Dos especies no pueden tener el mismo nicho, siempre evitan la competencia. Sucesión ecológica: los cambios que se suceden en un ecosistema en el tiempo. Observa que la presencia de los seres vivos va modificando el biotopo y las nuevas condiciones del biotopo condicionan o permiten que existan otras especies diferentes a lo largo del tiempo. Página 2

3 2.- Los niveles tróficos (la alimentación en el ecosistema). Por la forma en que consiguen su alimento los seres vivos de un ecosistema se clasifican en: 1. PRODUCTORES. Son los organismos autótrofos (plantas, algas y cianobacterias). Ellas y todos los demás seres dependen para vivir de la materia orgánica que sean capaces de formar. 2. CONSUMIDORES. To d o s a q u e l l o s heterótrofos (animales, hongos, protozoos y el resto de las bacterias). Dentro de ellos podemos distinguir a. Consumidores primarios. Aquellos que se alimentan directamente de los productores. Cuando se trata de animales le llamamos herbívoros. b. Consumidores secundarios. Se alimentan de otros heterótrofos. Si se trata de animales decimos que son depredadores. Ten en cuenta que algunos de estos seres pueden comer también productores, les llamamos entonces Omnívoros. c. Consumidores terciarios. Se alimentan de los anteriores. 3. DESCOMPONEDORES. Se alimentan de los restos o cadáveres de otros organismos. Cuando observamos las relaciones tróficas (de alimentación) de las diferentes especies las representamos en forma de una red trófica. 3.- Ciclo de materia y flujo de energía. Si te fijas en la materia verás que los seres autótrofos utilizan agua, dióxido de carbono y sales minerales para formar la materia orgánica en el proceso denominado Fotosíntesis. Una vez formada la materia los seres vivos la consumen en un proceso denominado respiración celular para obtener energía y además desprenden agua, dióxido de carbono y sales minerales. De este modo se cierra un círculo. Se dice que la materia se recicla o forma ciclos. Sin embargo la energía fluye, es decir, los autótrofos cogen la energía lumínica del sol (fuente de energía) y la transforman en materia orgánica que al sufrir la respiración celular libera energía con la que hacer procesos: crecer, moverse, calentarse, etc. pero esta energía finalmente se transforma en calor. Este calor NO sirve para hacer fotosíntesis. En definitiva la energía tiene una fuente (el sol) y acaba transformada en calor. Por tanto no se recicla sino que fluye. Página 3

4 4.- Las relaciones bióticas. Llamamos relaciones bióticas a las que se establecen entre los seres vivos. Pueden ser entre individuos de la misma especie (INTRAespecíficas) o entre individuos de diferentes especies (INTERespecíficas). Veamos algunas: Relaciones Intraespecíficas: La naturaleza es muy rica y estos tipos que vamos a ver no siempre son tan claros. 1.- Depredación: Un organismo se come a otro (león gacela). 2.- Parasitismo: un organismo vive a costa de otro que sale perjudicado, pero sin llegar a causarle la muerte. (piojo-hombre). 3.- Mutualismo: dos organismos se asocian para obtener un beneficio mutuo (garcillas que se alimentan -y quitan- los parásitos de los bueyes). Si están muy estrechamente unidos y no pueden vivir bien el uno sin el otro, entonces, lo denominamos simbiosis. 4.- Inquilinismo: un organismo se refugia o protege en el cuerpo de otro (pez payaso en el coral). 5.- Comensalismo: Se alimenta de los restos que deja otro pero sin perjudicarle. Relaciones intraespecíficas: 1.- Familias: formadas por individuos con fuerte relación de parentesco. 2.- Asociaciones gregarias: Individuos que se asocian temporalmente para obtener un beneficio mutuo como cuando se producen las migraciones. 3.- Sociedades. Conjunto de individuos en los que hay un reparto del trabajo (abejas, hormigas, termitas). 4.- Colonias. Individuos que se mantienen unidos porque provienen de un mismo progenitor como el caso de las esponjas o los corales. Página 4

5 5.- Los factores abióticos y las adaptaciones. Veamos algunos ejemplos de cómo los factores abióticos influyen en los seres vivos y como éstos se adaptan a ellos. a. Humedad. La forma y tamaño de las hojas. Cuando hay humedad las hojas son grandes y planas, cuando falta las hojas son escamosas, aciculares, e incluso se espinosas. La forma y profundidad de las raíces, más profundas en los ambientes secos. El grosor de la piel (caparazones o escamas, por ejemplo, que evitan la pérdida de agua). b. Luz. Tallos trepadores para alcanzar bien la luz. Periodos de actividad según las estaciones. Ojos más o menos desarrollados que pueden llegar a desaparecer cuando se trata de animales que viven en la oscuridad permanente. c. Temperatura. Homeotermos y poiquilotermos se comportan de forma diferente. Pelos, plumas, capas de grasa, son aislantes que permiten mantener el calor. Las zonas en las que viven, más o menos umbríos, actividad nocturna o diurna, etc., permiten regular su temperatura corporal. Página 5

6 Ejercicios de repaso. 1.- Haz una lista de unos 10 organismos que formen parte de un ecosistema que conozcas. 2. Intenta relacionarlos entre ellos mediante las relaciones que pudieran mantener. 3.- Haz una red trófica con esos organismos. 4. Qué diferencia hay entre hábitat y nicho ecológico? 5.- Qué es la sucesión ecológica? 6.- Cuáles de tus organismos son consumidores y cuáles productores? 7.- Por qué decimos que la materia se recicla? 8.- por qué decimos que la energía fluye? 9.- Completa un cuadro con las ventajas y desventajas de las diferentes relaciones bióticas. + se beneficia, - se perjudica, 0 es indiferente Cita tres factores abióticos y por ejemplos de adaptaciones. Página 6