La estructura agraria de Chihuahua a finales del siglo XIX Los nuevos y los viejos latifundios y el poblamiento del territorio

Transcripción

1 La estructura agraria de Chihuahua a finales del siglo XIX Los nuevos y los viejos latifundios y el poblamiento del territorio Salvador Alvarez Centro de Estudios Rurales El Colegio de Michoacán I: El norte, la hacienda latifundista norteña y sus lógicas territoriales: El latifundio ha sido, sin lugar a dudas, una de las figuras centrales en el moderno imaginario histórico mexicano y dentro de él, la gran propiedad norteña ha aparecido siempre como uno de sus elementos más emblemáticos. Como bien lo sabemos, el periodo posrevolucionario mexicano produjo una historiografía consagrada a mostrar a la hacienda y el latifundio en general, como los principales causantes secular atraso del agro mexicano. Sin embargo, hasta mediados del siglo XX, esta literatura, produjo en realidad muy pocos estudios concretos, tanto de caso, como de conjunto, susceptibles establecer cronologías y secuencias claras acerca de los orígenes, formas de desarrollo y funcionamiento de la gran propiedad territorial en las diferentes regiones de México. La publicación en 1952 del célebre libro La formación de los Latifundios en México, de Francois Chevalier, significó al mismo tiempo una ruptura y una superación de este estado de cosas. Este autor ofreció en su momento una brillante y muy documentada demostración de cuáles fueron las formas básicas del desarrollo de esa peculiar forma de propiedad territorial que fue el latifundio americano y de la manera como ésta se convirtió muy rápidamente en un elemento enteramente estructural del paisaje agrario en esa parte del mundo. No obstante, es un hecho también que después de este libro no volvió emprenderse ninguna investigación de envergadura semejante, ni mucho menos, sobre el tema de la gran propiedad territorial mexicana. A cambio de ello, autores como Barret, Brading, Lockhart, Nickel, Tutino, Buve, Tortolero y muchos otros, produjeron, a lo largo de las cuatro décadas siguientes, una nutrida y variada historiografía sobre la hacienda en particular, que no necesariamente sobre el latifundio como tal. En esa historiografía se privilegiaba el análisis del funcionamiento interno de las haciendas como 1

2 unidades productivas, pero, en cambio, obstante, el estudio del latifundio como forma de propiedad y sobre todo como entidad socio-territorial, quedó prácticamente relegado en la historiografía. No fue la falta de fuentes la causa de este abandono. Así por ejemplo, en una primera fase de este trabajo hemos partido del estudio serial más de 1000 composiciones, títulos y registros de tierras correspondientes a los siglos XVII al XIX, para el conjunto del Norte de México. El simple recorrido de esta amplia documentación, nos ha permitido constar, ya con referencias muy concretas, cómo, contrario a lo que algunos autores llegaron a proponer en algún momento, el latifundio no fue un ni fenómeno propio solamente de regiones menos pobladas y estrictamente marginales en el Norte, ni que se desarrollara solamente tampoco épocas tardías del periodo colonial. Para comprobar lo anterior, en una segunda etapa, la documentación mencionada ha sido empleada para reconstruir cartográficamente los linderos de una gran parte de las haciendas que ocuparon en diferentes épocas gran parte de los actuales estados de Durango y Chihuahua, con especial énfasis en el estudio detallado de una de las regiones en donde el latifundio alcanzó un desarrollo más temprano y vital. Se trata de aquella antiguamente conocida como la Provincia de Santa Bárbara, correspondiente al sur del actual estado de Chihuahua y al norte del de Durango y más particularmente en su parte antiguamente conocida como el Valle de San Bartolomé, hoy Valle de Allende. Como lo veremos a continuación, muchas de las características esenciales de la estructura agraria de Chihuahua en el siglo XIX, encuentran origen y explicación en la manera como el gran latifundio se gestó y desarrollo a lo largo del periodo colonial, por lo que nos resulta indispensable describir aquí ese proceso, al menos en sus elementos más esenciales. 1 Situada en el en el sur del actual estado de Chihuahua, el poblamiento de la región luego conocida como el Valle de San Bartolomé puede dividirse en tres fases. La primera, se caracterizó por una lenta implantación agrícola, iniciada a finales de la década 1 Para un análisis más pormenorizado de gran parte de los que se expone a continuación, ver especialmente: Salvador Alvarez, "Latifundio y poblamiento en el norte de la Nueva Vizcaya (siglos XVI- XVIII)", en: Chantal Cramaussel ed., Demografía y poblamiento del territorio: la Nueva España y México, siglos XVI-XIX, Zamora, El Colegio de Michoacán, 2009, pp

3 de 1560 y que se extendió hasta principios del siglo XVII. En esta provincia alier, la aridez no fue, ni con mucho, el mayor obstáculo para que los españoles pudieran implantarse tempranamente allí. A cambio de su relativa sequedad, la región se hallaba irrigada por ríos abundantes y permanentes, bordeados de fértiles vegas aluviales, muy propicias para la agricultura. En esas condiciones, la presencia de indios mexicanos y tarascos trasladados desde el centro de la Nueva España, fue de capital importancia para los españoles. Fueron ellos los encargados de desmontar las primeras tierras y de abrir la que sería la primera acequia de riego en el fértil valle de San Bartolomé, dando pie así a la fundación del pueblo del mismo nombre, ocurrida en Sin embargo, un rasgo distintivo de este poblamiento, consistió en el hecho de que, lejos de refugiarse en la estabilidad que representaba el enclave agrícola ya consolidado de San Bartolomé, los capitanes de guerra que conformaban la hueste fundadora, lejos de mantenerse en ese punto, prefirieron desperdigarse por toda la región, fundando casas fuertes en puntos propicios para la agricultura, si bien que situados algunos de ellos a bastante distancia de San Bartolomé. Sin embargo, es un hecho que en sus años tempranos ninguna de esas fundaciones hubiera podido sobrevivir, si a las mercedes de tierras agrícolas que dieron origen a la mayor parte de ellas (varias se fundaron también por la fuerza sobre tierras no mercedadas) no se les hubieran añadido hacendados, con sus vaqueros, sirvientes y allegados. Así, aparecieron las haciendas pioneras de la región, entre ellas las del Tule, Corrales, San Lorenzo con San Miguel y San Juan respectivamente, dando pie a un patrón de asentamiento esencialmente disperso, como se muestra en la figura siguiente: 2 2 Chantal Cramaussel, La provincia de Santa Bárbara..., pp

4 Poco a poco, las tierras de los nuevos asentamientos agrícolas rindieron frutos, tanto así que para finales de la centuria San Bartolomé era ya un importante productor de granos, cuya presencia sirvió como un auténtico punto de anclaje para la permanencia de la sociedad española en la región. El lento pero sostenido crecimiento de estos primeros enclaves, de su población y de sus productos, hicieron posible, a principios de la década de 1630, la fundación de un real de minas importante, nombrado San José del Parral, situado a una veintena de kilómetros solamente del pueblo de San Bartolomé. Éste, pronto se convirtió en el centro minero más rico de la Nueva Vizcaya y en factor de atracción de nuevos pobladores los cuales, en su momento, reforzaron la endeble demografía de la región. Sin embargo, lejos de modificar el patrón primitivo de asentamiento, vemos que con la llegada de nuevos pobladores, algunos de ellos devenidos poderosos, el patrón de inicio se repitiera, dando pie a la apertura de nuevas casas fuertes en zonas dotadas de tierras agrícolas en diversos puntos de la provincia. Luego, vemos cómo las más exitosas de esas fundaciones, terminan transformación en haciendas independientes, por medio del acaparamiento de nuevas tierras de pasto a través del poblamiento de estancias de ganado: 4

5 Sin embargo, la trayectoria de Parral como centro minero durante el siglo XVII, fue tan brillante como corta. Para 1635, era ya el mayor poblado de la Nueva Vizcaya, concentrando en las haciendas de minas y de granos, ubicdas dentro de su jurisdicción inmediata, más de un tercio de la población de la provincia, incluidos españoles, castas e indios de servicio. Sin embargo, cuando a este real le llega su primer gran periodo de vacas flacas, se da un fenómeno interesante, en donde vemos cómo al tiempo la población del real de minas decae muy rápidamente, en contraste las haciendas resisten bastante bien los efectos de la crisis. De 8,500 habitantes en que se calculaba la población de Parral y su jurisdicción inmediata hacia 1645, españoles, castas e indios incluidos, su número desciende a menos de 5,000 en 1652 y de allí debacle se acelera, de suerte que su número de vecinos pasa de alrededor 300 en (es decir, menos de 3000 habitantes), a 80 en 1674, equivalentes a una población total ciertamente inferior a las 1000 personas. 3 Para ese entonces la producción minera de Parral se había casi detenido por completo y no se recuperaría en muchas décadas. 3 Chantal Cramaussel, Poblar la Frontera... 5

6 En contraste, paras las haciendas agrícolas del Valle de San Bartolomé se iniciaba una época de crecimiento demográfico interno, 11 el cual se tradujo a lo largo de los decenios siguientes, en una fuerte expansión de las mismas, no solamente en el ámbito demográfico, sino también y sobre todo, en el territorial, situación que se presentaba entonces de la manera siguiente a finales del siglo XVII: Como puede verse, las haciendas latifundistas ocupaban ya para entonces, casi toda la superficie de la región conocida como Valle de San Bartolomé y cómo, por lo tanto, todas las mejores tierras locales, al igual que las aguas que las regaban, se hallaban al interior de esos dominios territoriales. Es decir, vemos cómo en una coyuntura de rápido crecimiento de la población, las haciendas, lejos de fragmentarse, crecen territorialmente, pero la pregunta sería entonces Por qué y cómo crecen?. La respuesta se encuentra en la lógica que rigió todo este poblamiento, muchos de cuyos fundamentos se encontraban en la propia legislación colonial en materia de tierras. Recordemos que, desde finales del siglo XV, había quedado establecido en la legislación indiana, que las tierras de pastos situadas fuera de las villas y ciudades de españoles, dejaran de ser de uso común y pasaran a pertenecer a aquellos que 6

7 denunciaran junto con los ganados cimarrones que se hallaran sobre ellas. 4 La condición para posesión de una, lo cual significaba colocar allí vaqueros permanentes que mantuvieran el ganado reunido, vigilado y en principio, marcado, para confirmar en caso de litigio, su posesión. Así, a lo largo del tiempo, la toma de posesión de estancias fue transformándose en patrimonio exclusivo de personajes poderosos, capaces de tener gente de a caballo a su servicio. Lo anterior explica e ilustra en buena medida gran parte de lo que sucedió a lo largo de la segunda mitad del siglo XVII, en el antiguo Valle de San Bartolomé. De hecho, hemos podido documentar cómo la mayor parte de las tierras que se les titularon a los hacendados norteños durante este periodo de fuerte expansión territorial, fueron Ciertamente, en sus primeras fases, cada una de esas haciendas fue implantada a la vera buenas tierras aluviales, de pan llevar, como se les llamaba entonces, irrigadas por ríos y arroyos. Sin embargo, su crecimiento como dominios territoriales se dio por la vía de la incorporación de "tierras de ganados capitanes - hacendados por intermedio de sus vaqueros, sirvientes y allegados. Es decir, estas haciendas crecieron en territorio, en la medida en que fueron ellas mismas convirtiéndose primeramente en centros permanentes de población y en que, con el aumento del número de dependientes y gente a caballo que obraba por cuenta y cargo del amo de la misma, nuevas y cada vez más numerosas tierras de pastos fueron puestas bajo el control del mismo. Invirtiendo un poco la fórmula que se atribuye a Chevalier, podría decirse entonces que, en este caso, no fue el latifundio de los siglos XVI y XVII el que dio origen a la gran hacienda de los siglos XVIII y XIX, sino que fue la hacienda de los siglos XVI y XVII, la que dio origen al latifundio de las épocas subsecuentes. Lo anterior nos muestra que nos encontramos entonces ya de entrada, frente a un tipo de sociedad en donde el crecimiento demográfico y el consiguiente aumento de la presión sobre la tierra, conduce a situaciones

8 opuestas respecto de lo que se esperaría si la tierra hubiera funcionado en ella ese tipo de contexto, habría sido que se operara un aumento en la demanda de tierra, con la consecuente aparición de tendencias hacia el fraccionamiento y la disgregación territorial de las haciendas. Pero para ello hubiera sido necesario que la tierra hubiera funcionado, de una manera o de otra, como un bien de "libre acceso". Sin embargo, lo que sucede en este caso es exactamente lo contrario. En un sistema donde el acceso a la tierra se regía por medio de formas estrictamente jerárquicas, la variable clave es entonces el control sobre los hombres, como prolegómeno del dominio y uso de cualquier tipo de recurso territorial. Por ello, es justo en el momento en que su población interna se hacía más numerosa, que las haciendas, o en este caso, los dominios de los señores de ganados, como acertadamente los llamó Chevalier, retomando los usos de la época, comienzan a crecer territorialmente como nunca antes: algo que nos dice mucho acerca de la naturaleza de la sociedad que las había engendrado. Es decir, nos encontramos frente a lo que Ruggiero Romano denominó en su momento, un contexto típico de oferta ilimitada de tierras, en donde la verdadera vía de acceso la gran propiedad territorial, no era otra, insistimos sino el control sobre los hombres. 5 Como el propio Romano lo recalcó también, oferta ilimitada no significa disponibilidad "infinita" de tierras para todos los miembros de una sociedad. Lejos de ello, en un sistema jerárquico de acceso a la tierra y en situaciones de frontera abierta, en donde la "conquista" no estaba terminada y existían tierras por ocupar, la persistencia de formas y patrones de dominio y control sobre los hombres, como las arriba evocadas, da históricamente como resultado, no solamente la aparición, sino la reproducción una y otra vez del latifundio, como lo veremos a continuación. 6 Hemos detallado ya también en trabajos anteriores, cómo hasta mediados del siglo XVII, la corriente del río Conchos había permanecido como una virtual frontera para el poblamiento español en la Nueva Vizcaya. Más allá de ella, en dirección del septentrión, el primer establecimiento español que los viajeros 5 Ruggiero Romano, Acerca de la "Oferta Ilimitada" de tierras. 6 8

9 podían encontrar era Santa Fe del Nuevo México, situada a casi 1000 km. a vuelo de pájaro: nada más existía en el camino. 7 Esto se rompió gracias, precisamente, a la expansión de las haciendas agrícolas de San Bartolomé, las cuales crecieron luego de crecer territorialmente y comenzaron también a multiplicarse. Se abrió entonces un periodo durante el cual vemos a hacendados y encomenderos de esa región, partir acompañados de sus allegados y familiares españoles, sus indios y sirvientes, sus armas, caballos y aperos, hacia la región allende el río Conchos en donde comenzaron a abrir movimiento fue la creación de un número importante de nuevas haciendas, muchas de ellas de gran tamaño como se aprecia en la carta siguiente: Vemos aquí cómo los hacendados - Señores de ganados van progresivamente poblando y ocupando por medio de su gente nuevos territorios, de suerte que para la década de 1670 en adelante, encontramos al norte del Conchos estancias de españoles, muchas de las cuales terminan transformadas en verdaderas haciendas, como las de San Ignacio de Papigochi, Pedernales, El Torreón, Ciénega Grande, San Gregorio y otras más. 7 Salvador Alvarez, "Latifundio y poblamiento en el norte de la Nueva Vizcaya (siglos XVI-XVIII)", en: Chantal Cramaussel ed., Demografía y poblamiento del territorio: la Nueva España y México, siglos XVI-XIX, Zamora, El Colegio de Michoacán, 2009, pp

10 A su vez, ello permitió la apertura de los primeros centros mineros de importancia al norte del de Parral, el primero de ellos, Coyachi, fundado en 1683 y poco después, en 1686, el de Cusihuiriachi, el cual en poco tiempo alcanzaría una gran celebridad por la riqueza de sus minerales. Se sabe, por ejemplo, que para que para 1688 había ya un centenar de mineros trabajando allí y aproximadamente la mitad en Coyachi y en 1700, eran ya 200 los mineros que trabajaban en Cusihuiriachi. Mientras tanto, un proceso muy semejante se daba en la región de Chihuahua, situada sobre uno de los afluentes principales del bajo río Conchos. Allí se instalan, desde la década de 1670, hacendados poderosos del Valle de San Bartolomé, entre ellos Domingo de Apresa Falcón, quien funda muy cerca de lo que sería después Chihuahua, su hacienda de Santo Domingo de Tabalaopa y un par de años más tarde, un sobrino suyo, Benito Pérez de Rivera fundó a su vez, uno poco más al norte, la hacienda de San Juan de las Encinillas, de la cual tendremos ocasión de hablar más adelante. La consolidación de las haciendas creadas en los nuevos territorios situados al norte del Valle de San Bartolomé, fue notablemente rápida. A diferencia de lo que había sucedido en décadas anteriores, especialmente en la de 1650, cuando los indios de guerra, conchos, tarahumaras y tobosos, particularmente, habían aniquilado literalmente todo intento de poblamiento permanente más allá del río Conchos, esta vez, la marca hispánica local no volvió a retroceder. El primer secreto del éxito de este impulso poblador se hallaba justamente en el hecho de que no procedía de avances individuales, sino que se trataba de una colonización mucho más vertical y estructurada, controlada totalmente por los capitanes - hacendados latifundistas, esto es, los famosos señores de ganados. A lo que asistimos en ese caso entonces, es a la repetición del mismo modelo de poblamiento que en su momento emplearon los primeros pobladores españoles del norte, sólo que, aplicado con mayor eficacia, dada la experiencia cultural acumulada por los españoles norteños en esas lides y de manera, insistimos, más estructurada. De hecho, hemos logrado documentar la existencia de auténticas corrientes de migración interna y de colonización de nuevos territorios en el norte de la Nueva Vizcaya de finales del siglo XVII, las cuales fueron nutridas fundamentalmente por las 10

11 propias haciendas latifundistas de la región, como las que ilustra la carta antecedente. Tal y como lo apuntara Chevalier en su momento, los hombres ricos y poderosos, señores de ganados, representaron un tipo social característico de las provincias del Norte durante todo el periodo colonial y como veremos enseguida, siguieron siéndolo aún más tarde, esto es, en el propio siglo XIX. 8 Pero antes de abordar ese tema, acotemos simplemente que con lo mostrado hasta aquí, podemos ya decir que el gran latifundio norteño debe ser considerado como una auténtica estructura de larga duración y un mecanismo de poblamiento esencial para el conjunto del norte novohispano. 9 Sin embargo, vale la pena recalcar una vez más que esta expansión territorial latifundista, fue fruto de una larga coyuntura de demografía creciente, de avance económico y colonización del territorio, que caracterizaron a la sociedad norteña de ese periodo. Pero, desde luego, esto no duró para siempre. El fin del siglo XVIII y el tránsito hacia el siglo XIX y la vida independiente, se hicieron presentes justo en un momento en el que esta tendencia al alza en todos los órdenes, se revertía de manera bastante violenta, especialmente en el Norte. El estancamiento demográfico y el marasmo económico que caracterizaron al septentrión durante el último tercio del siglo XVIII y la primera mitad del XIX, hicieron que el poblamiento de nuevos territorios se estancara y con ello que la gran expansión del latifundio como forma de propiedad territorial en el norte central mexicano, se detuviera también. Sin embargo, para ese momento la hacienda latifundista era una estructura territorial ya bien anclada y establecida en esas regiones y dentro de ella se habían desarrollado ya patrones socioeconómicos y de uso de los recursos humanos y territoriales, que le eran muy propios y que aseguraron su permanencia a lo largo del tiempo. Este es un tema que no nos sería posible abordar aquí. Recalquemos solamente que el latifundio no solamente no desapareció de la escena norteña, con ese tránsito. Por el contrario, sobrevivió con bastante buena salud este periodo de vacas 8 9 Algo que sabemos nos coloca de hecho en las antípodas de tesis como las de José Cuello, acerca del latifundio como un "mito" historiográfico. Para una crítica de estas tesis y de otras cercanas, remitimos al lector a: 11

12 flacas y vemos cómo, lo largo de toda la primera mitad del siglo XIX, continuó siendo, sin lugar a dudas, el rasgo fundamental y dominante de la estructura agraria no solamente chihuahuense, sino de la de numerosos estados de la república. Como lo expondremos brevemente a continuación para el caso en específico de Chihuahua, es eso en gran parte lo que explica el hecho de que, con todo y las grandes transformaciones que experimentaron las sociedades del siglo XIX, incluidas entre ellas las del norte mexicano, el latifundio de esas latitudes conservara muchos de sus caracteres esenciales, especialmente como mecanismo de poblamiento de nuevas tierras, las cuales siguieron existiendo en el Norte central mexicano, al igual que en otras muchas regiones americanas, en gran abundancia durante ese periodo. Esto es algo que aparece muy claramente a partir del momento en el que el repunte demográfico y económico que vivió la sociedad mexicana y en particular la norteña a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, provocaría que viejos mecanismos de poblamiento del territorio se revitalizaran y volvieran a operar, entrañando con que ello el que el latifundio viviera la que sería, sin lugar a dudas, su época de mayor expansión espacial y quizás también de una de las de mayor auge como forma de sociedad. III El latifundio chihuahuense durante el siglo XIX Los estudios acerca de la demografía norteña y en especial, la chihuahuense del siglo XIX, se encuentran actualmente en sus primeras fases de elaboración. Sin embargo, y a falta todavía de trabajos de síntesis que permitan establecer con mayor precisión, las tendencias básicas de ese periodo, las cifras generales existentes acerca de la población, resultan bastante elocuentes acerca de lo estaba sucediendo en Chihuahua durante ese periodo en general: Año Población , , , , , , ,771 12

13 , ,707 Las cifras muestran, entre 1823 y 1857, un crecimiento muy moderado de la población local, casi rayano en el estancamiento. Como mencionábamos, a falta de estudios cuantitativos generales sobre este periodo, sería difícil establecer con precisión la fiabilidad de esas cifras, y aún menos precisar las causas precisas de ese marasmo. Sin embargo, los testimonios cualitativos compilados en la historiografía existente, confirman el estado precario en el que la sociedad norteña se mantuvo durante ese prolongado lapso. 10 Sin embargo, la información tanto documental, como cartográfica existente acerca de la evolución de la propiedad territorial durante esas épocas, nos muestran que el movimiento territorial que hemos brevemente descrito para el periodo anterior, no se detiene del todo, sino que simplemente, se hace más lento y progresivo, como podemos verlo en la carta siguiente: Aunque no terminada aún, los datos vertidos en esta carta y su comparación con la anteriormente mostrada para mediados del siglo XVIII, nos 10 Luis Aboites, Norte precario: poblamiento y colonización en México ( ), México, El Colegio de México - CIESAS, 1995, especialmente pp

14 muestra la progresiva aparición de nuevos latifundios en el territorio chihuahuense, a lo largo de ese periodo, aunque ciertamente, a un ritmo y con dimensiones mucho menores que durante el periodo anterior. Insistimos en que se trata de un proceso que no nos sería posible detallar aquí. Solamente recalquemos cómo, a simple vista, en esta carta destaca de inmediato el caso de la enorme hacienda de Encinillas, la cual no solamente sigue creciendo durante este periodo, sino que termina convirtiéndose en uno de los mayores latifundios mexicanos de cualquier época. Se trata de otro tema sobre el cual no nos podemos detener aquí, sino simplemente mencionar que, como lo hemos detallado ya en trabajos anteriores, el de Encinillas fue un caso muy especial en el contexto chihuahuense. Se trata de un ejemplo de una gran propiedad que, a contracorriente de la tendencia general de ocupación de nuevas tierras propia a ese periodo, se expande espacialmente en tiempos de plena escasez tanto demográfica como productiva, por causas, de hecho, enteramente externas a su propio funcionamiento. Estas se hallaban directamente ligadas con las nuevas formas de acaparamiento de tierras que el siglo XIX trajo aparejadas para el norte. Entre ellas, las más importantes fueron las relacionadas con la introducción de nuevas modalidades de adquisición y compra directa de tierras "baldías" y "despobladas" y las condiciones y facilidades que los nuevos gobiernos independientes otorgaron a los particulares para su legalización, durante ese periodo. 11 Este es un punto que vale la pena evocar, aunque sea muy brevemente, para comprender mejor mucho de lo que ocurriría después en el norte y en particular en Chihuahua. Al igual que para los gobiernos coloniales, para los regímenes independientes, la tierra siempre fue vista como un bien teóricamente considerado como de "uso general" y la vez patrimonio de la "nación" y por lo tanto del "Estado", el cual tenía derecho de hacer uso de él como una fuente potencial de ingresos pecuniarios. Sin entrar en detalles acerca de las formas 11 Ver al respecto: Salvador Alvarez, Revista de Indias, v. LXX, no 248, enero-abril 2010, Madrid España, pp ;; igualmente: Salvador Alvarez, ofrecimiento de Pablo Martínez del Río a Napoleón III y Maximiliano y el reporte Gabriac de 1861, en: Leticia Gamboa Guadalupe Rodríguez Estela Munguía eds., Franceses. Del México colonial al contemporáneo, Puebla, BUAP, Instuto de Ciencias y Humanidades Alfonso Vélez Pliego, 2011, pp

15 que adquirió, a lo largo del siglo XIX mexicano, el control y la venta de tierras baldías, simplemente mencionemos que la concesión y venta de tierras baldías para colonización, se convertiría en la primera política territorial aplicada por los gobiernos independientes mexicanos, sin menoscabo de la orientación ideológica a la que adscribieran. Se trata de un principio que seguiría operando a todo lo largo del siglo XIX. Sin embargo, puede resumirse también que, en términos generales, durante la primera mitad de esa centuria, la roturación y ocupación de nuevas tierras por parte de colonos mexicanos, permaneció sumamente débil, al tiempo que los sucesivos y repetidos proyectos de colonización impulsados por los gobiernos mexicanos de ese tiempo, se saldaban la mayoría de ellos en sonoros fracasos. 12 Por ello, el tema de la necesidad de colonizar el territorio como única forma de ponerlo en valor, continuó presente en el espíritu de los distintos gobiernos y legislaturas mexicanos, y ni siquiera episodios las rebeliones en Texas, la infidencia de sus habitantes y su alianza con los Estados Unidos, bastaron para romper con la idea de la necesidad del poblamiento, como elemento consustancial de los proyectos y políticas públicas en México, tanto en el nivel local, como en el general. De hecho, si en algún rubro existió continuidad en cuanto a las políticas territoriales de los subsecuentes gobiernos mexicanos del siglo XIX, incluidos los de la Reforma, el Segundo Imperio, el de Juárez y el de Porfirio Díaz, fue justamente en lo concerniente al impulso a la colonización. Durante las décadas de 1850 y 1860, fueron promulgados una larga serie de reglamentos y leyes que otorgaron nuevas garantías a los particulares para la adquisición y legalización, tanto de las tierras ya previamente ocupadas y roturadas, como para la apertura y adquisición de baldíos. Ello provocó también, que se incrementaran progresivamente no solamente los derechos y prerrogativas de los colonos extranjeros en México (1854, 1856, 1857, 1861, entre otros), sino también, la de los propios mexicanos. Todos ellos concurrieron en la aparición, en 1863, de una nueva Ley de Colonización, la cual autorizaba, por ejemplo, 12 Salvador Alvarez, XIX, en: Carlos Herrejón Peredo coord., La formación geográfica de México, México, CONACULTA, 2011, pp

16 para cualquier particular, nacional o extranjero, el denuncio de hasta 2,500 hectáreas de terrenos baldíos contra tarifas en efectivo y otorgaba garantías amplias a los colonos extranjeros, como la de asentarse en cualquier región del país, la libertad religiosa y la libre importación de aperos agrícolas y capitales. Todo lo anterior significa, entre otras cosas, que durante todo ese largo periodo, las políticas públicas pusieran potencialmente, al alcance de una gran cantidad de ciudadanos, derechos formales, al menos, sobre numerosas tierras yermas y despobladas. En el caso de Chihuahua, desde antes del periodo porfiriano y especialmente, durante el mismo, numerosos ciudadanos hicieron efectivos esos derechos y denunciaron y titularon, ya en conjunto, grandes porciones de territorio, tanto en las inmediaciones de los principales centros de población, como en las zonas propiamente rurales y efectivamente despobladas. Así, por ejemplo, en 1886, bajo el influjo de las leyes de colonización, deslinde y titulación de tierras impulsadas en ese tiempo por Carlos Pacheco a la cabeza de la Secretaría de Fomento, se hace un recuento y registro general de propiedades en Parral, en donde sobre una población estimada en alrededor de 10,000 habitantes, aparece un padrón de aproximadamente 250 propietarios de fincas urbanas y periurbanas, incluyendo solares y huertos familiares. Todos ellos, tanto los grandes como los pequeños, obtuvieron registros y títulos nuevos sobre sus propiedades y algunos de ellos aprovecharon también el momento para registrar formalmente algunas grandes propiedades, como la hacienda de Santiago, una de las más importantes de la zona, por solamente citar un ejemplo. 13 El ejemplo de Parral, podría generalizarse, desde este punto de vista a la mayoría de los principales centros de población del estado, en donde vemos efectivamente a numerosos pequeños propietarios territoriales, acceder a la propiedad plena y legalizada de sus predios, al influjo de este proceso administrativo "modernizador". Sin embargo, algo que no podemos olvidar es que la chihuahuense de ese momento, una sociedad eminentemente agraria y rural y que lo que sucede en esas jurisdicciones consideradas "urbanas", no 13 Archivo Histórico de Parral, (en adelante AHP), B , Administrativo, catastro, padrones, Padrón de Fincas Rústicas y Urbanas, Parral,

17 necesariamente es representativo de lo que estaba ocurriendo en las zonas propiamente rurales, que eran de hecho las que albergaban a la inmensa mayoría de la población del estado. Así por ejemplo, en 1909, había en Chihuahua solamente tres ciudades reconocidas como tales (Chihuahua, Parral y Juárez), las cuales, junto con la todavía villa de Jiménez, conformaban las cuatro mayores aglomeraciones de la entidad. Sin embargo, todas ellas juntas no reunían sino 63,500 habitantes, lo cual equivalía solamente al 15.65% de la población total del estado, que era en ese momento de 405,707 habitantes: Aglomeración Estatuto Habitantes % del Edo Chihuahua Ciudad 30, % Hidalgo del Parral Ciudad 14, % Ciudad Jiménez Villa 9, % Ciudad Juárez Ciudad 8, % TOTALES 63, % A l siendo muy pequeños en población, fungían también como sedes de ayuntamiento: Aglomeración Estatuto Habitantes % del Edo Camargo Ciudad 4, % Ciudad Guerrero Ciudad 2, % Casas Grandes Pueblo 2, % Cusihuiriachi Villa 1, % Chínipas Villa 1, % TOTALES 12, % Aglomeración Estatuto Habitantes 17 % del Edo Batopilas Mineral 3, %

18 Mineral de Ocampo Mineral 2, % Guadalupe y Calvo Mineral 1, % TOTALES 7, % De hecho, dadas su talla y estructura económica, ninguna de estas últimas illas 20.59% de la población total del estado, lo cual significa que, haciendo un cálculo mínimo, el 80% (en realidad, el 85%) de su población grosso modo era plenamente y completamente rural. Este es un punto importante a recalcar, pues si bien vemos cómo, en las jurisdicciones consideradas "urbanas", de las cuales muchas de ellas son, términos prácticos, rurales también, el número de las propiedades formalmente reconocidas, tiende a aumentar de manera espectacular en los registros administrativos de las diferentes instancias de gobierno, ello no necesariamente significa ni la existencia de una auténtica tendencia hacia la "disgregación" de la gran propiedad territorial, ni mucho menos el "triunfo" del "rancho" o del huerto sobre aquella, como forma dominante de la estructura agraria local. Vemos, por ejemplo cómo, la inmensa mayoría de las pequeñas propiedades nuevamente registradas durante este periodo en una jurisdicción como la de Parral, o bien, en otras vecinas corresponde a predios y fincas "urbanas" propiamente dichos, es decir, casas y huertas situadas dentro de los límites de esa población, como también, a pequeños solares y huertos, la mayoría de ellos de menos de una hectárea de extensión. Vemos entonces cómo, a partir de este tipo de procesos, un aumento cuantitativo muy espectacular de la "pequeña propiedad" rural y dentro de ella del número de "ranchos" y huertos, el cual, si bien se ve en ocasiones reflejado en los padrones y recuentos estadísticos publicados, en este caso, no necesariamente refleja el estado real de la distribución de la propiedad agraria en una entidad como Chihuahua. Dicho de otro modo, en términos analíticos, lo anterior significa que resulta literalmente imposible hacer una valoración general de la evolución de las 18

19 estructuras agrarias de una región en particular (en esta caso el Chihuahua), a partir de un puro análisis, por exhaustivo y "sesudo" que pueda resultar, de los registros y estadísticas oficiales sobre la propiedad agraria. Ese fue el mayor de los errores que cometieron en su tiempo, por ejemplo, los miembros del llamado Seminario de Historia Moderna de México, en sus Estadísticas Económicas del Porfiriato, los cuales fueron con justa razón fuertemente criticados ulteriormente. 14 Desde nuestro punto de vista, la única solución realmente práctica para comprender a fondo este tipo de procesos, es ir directamente a ver qué es lo que ocurría en el medio rural propiamente dicho y analizar por sí mismas y de la manera más exhaustiva posible las estructuras de conjunto de la propiedad específicamente rural en una región dada y añadirle a todo ello perspectiva esencialmente espacial, por medio del recurso a la cartografía. Si hacemos un recuento general de la situación agraria en Chihuahua a lo largo del periodo porfiriano, de inmediato, resalta un fenómeno sumamente interesante: el crecimiento y consolidación de nuevos latifundios y el surgimiento de otros nuevos, algunos de ellos de dimensiones mucho mayores que los que la región heredó del periodo colonial. Entre ellos el más espectacular de todos, es decir, el célebre latifundio terrazas, el cual estaba constituido de las siguientes predios: 14 Jean Meyer, Haciendas y ranchos. Peones y campesinos en el porfiriato. Algunas falacias estadísticas Historia Mexicana, v. 35, no. 3, ene. - mar., 1986, pp

20 Desde el punto de vista espacial, esto se traducía de la siguiente manera: Es necesario mencionar que en esta carta no aparece la hacienda de San Isidro, situada en el antiguo Valle de San Bartolomé, llamado ya para entonces Valle de Allende, a la cual nos referiremos un poco más adelante. 20