minas de Ojos Negros, un filón por explotar

Transcripción

1 minas de Ojos Negros, un filón por explotar Diego ARRIBAS --* CENTRO DE ESTUDIOS DEL JILOCA

2 ARRIBAS, Diego Minas de Ojos Negros : Un filón por explotar / Diego Arribas. - Calamocha : Centro de Estudios del Jiloca, p. il. h. n. ; 24 cm. D.L Desarrollo económico y social - Ojos Negros (Teruel) 2. Minas - Valoración artística - Ojos Negros (Teruel) S( Ojos Negros) 622:7( Ojos Negros) Edircr Centro dc Estudios del Jiloca Apartado dc Correoi n " Calamocha (Tcnicl) Di.\eño Totnás Guitarte Ideu poi tuclfr Carlos Pardos Impl-rmc,. INO Reproducciones. S. A. Carretera de Casteilón, Km. 3,800 Polígono Miguel Servct, nave Zaragoza D. L.: Colaboran: Adscrito al ADRl AYUNTAMIENTO MONREAL DEL CAMPO CENTRO DE ESTUDIOS DEL JlLOCA Instituto de Estudios Tumlenrc Ercmo Diputorion Prouinciol dcliruel

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5 Era yo tan sólo una sombra en una burbuja de plástico que flotaba en un lugar exterior a la mente y al cuerpo? Er in Utah ego. Me estaba saliendo de mí mismo de nuevo, disolviéndome en un ser unicelular, intentando localizar el núcleo al final de la espiral. Robcrt Smithson The Spiral.Jet-

6 PROLOGO... LO QUE HUBO El nacimiento de la Compañía Minera Sierra Menera El ferrocarril minero Las minas de Sierra Menera El trabajo en las minas Cronología de la explotación. De la mecanización al cierre... LO QUE HA QUEDADO Los terrenos de la Compañía Minera Las instalaciones mineras Las viviendas La vía férrea En resumen De la sierra al mar. Ojos Negros y Puerto de Sagunto... LO QUE SE HA HECHO EN OTROS LUGARES Arqueología Industrial El interés por el pasado industrial Dónde pongo este museo?... El cese de la industria en la ciudad. La revitalización urbana. 4. Bilbao, " jay! cómo has cambiao" Sheffield, el acero cultural... Centros de Arte en el medio urbano. 6. El Centro Cultural Tecla Sala Arteleku La Sala del Canal de Isabel 11...

7 9. Centro Cultural Unió11 Fenosa... La industria en el medio rural 1 O. El arte y la cultura salen de la ciudad Los ecomuseos El Ecomuseo de Bergslagen... Centros de Arte en el medio rural 13. El Bosque de Grizedale La Fábrica. Abarca de Campos El Apeadero. Bercianos del Camino... Parques mineros y museos de la actividad industrial 16. El Parque Minero de Río Tinto Las Minas de Sal de Cardona El Parque Zoológico de Cabárceno... LO QUE SE PUEDE HACER Centro de Educación Ambiental y Recuperación del Paisaje... La recuperación de Sierra Menera 2. Centro de Arte Contetnporáneo Centro de Estudios del Medio Ambiente y la Arqueología Parque Minero Servicios c infracstructuras comunes La "Fundación Sierra Menera"... Justificación de la propuesta 7. Del Parque Minero Del Centro de Estudios del Medio Ambiente y la Arqueología... Y. Del Centro de Arte Contemporáneo Un Certamen: "Minas de Ojos Negros: Arte a cielo abierto" Un Encuentro: "Arte, Industria y Territorio" Un Proyecto: "De minas... y derviches"... CONCLUSIONES... FOTOGRAFÍAS DE LAS MINAS... REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Del tema en general Del proyecto "De minas... y derviches" Referencias videograficas...

8 prólogo

9 El artista, para serlo en verdad, tiene que perder su tiempo husmeando lo que le envuelve; para serlo en verdad, tiene que hacer una "lectura hermenéutica" de lo que capta su atención; para serlo en verdad. debe plasmarlo en obras nuevas. Si lo engendra con afán, entrega y capacidad para transmitir esperanza, su arte es mucho más, es gentileza y humanidad. Que nuestros 0-jos miren con añoran~a al espacio, hoy dormitando, que constituyó la principal riqueza de Ojos Negros y el sostén de muchas familias en la zona, que el recuerdo de años de mayor efervescencia social nos nuble la visión o que se nos encoja el pecho y nos paralice la impotencia al contemplar el presente, es concebible. Sin embargo, ya es más insólito que unos ojos y un corazón foráneo queden prendados de una tienda que es pura experiencia, memoria y vida para los que de una manera u otra estamos ligados con Ojos Negros. El autor ha sabido captar la esencia de esta tierra sin apenas haberla pisado, deslizando su mirada exiguamente por las canteras, las pistas, por entre la gama de marrones y grises salpicada por los tímidos verdes de los matorrales que van abriéndose camino entre el suelo arañado y castigado. Ha hecho su lectura y ha encontrado, en espacio casi inmutable, la esencia vital que el tiempo fugaz borra. Parte de nuestra memoria colectiva, perenne, se mantiene cristalizada en esas nlaltrechas laderas. El espacio se ha hecho memoria. Aquellos parajes hoy desiertos han sido el escenario de largos minutos, días y años, llenos de sudores, acaso también de esperanzas. No me cabe la menor duda de que el particular proceder por el que el autor pone sus ojos en los nuestros, puede resultar al oriundo llamativa, peculiar e incluqo ajena Pero debemos considerar que hay algo que une ambas trayectorias. Artistas han sido los mineros que han sobrevivido a las condiciones duras del terreno y de su profesión, artistas las madres, esposas o hijas que les han aguardado cada día. Artistas han sido los que han nacido, crecido y muerto en su tierra manteniendo la memoria y la identidad vivas. Y arte es el bagaje cultural que de todo ello ha quedado. Quién mejor que un artista para captar los significados contenidos en el espacio, obra de artistas casi ya sin nombre? Quién mejor que el artista para captar la intertextualidad fruto de la relación entre los protagonistas, que se alejan cada vez más en el tiempo, y el contemporáneo o venidero caminante, lector u oyente? Diego Ambas nos muestra una obra, presidida por el sentido de la proporción, que se desliza a través del eje temporal con el objeto de llevarnos a un pun-

10 Minas de Ojos Negros, un filón por explotar to en el que su intención es trasladamos propuestas personales e ideas creativas llenas de compromiso social con la comarca en la que ahora vive. "De bien nacido es ser agradecido" reza el refrán. Gratitud es lo que quiero que contengan estas primeras líneas que abren la obra de Diego Arribas. Porque sintiéndose cautivado ha cautivado a los cautivadores, y mostrándose ilusionado, ilusionará a aquellos que contribuyeron a crear su presente ilusión. Alexia Sanz Hernández Universidad de Zaragoza 1: DESMONTES Y DEPÓSITOS DE ESTÉRILES EN MINA "EL MENERILLO". (Foto: Diego Arribas) 14

11 introducción

12 Cuando trabajáis, sois una flauta a través de cuyo corazón el murmullo de las horas se convierte en música. Khalil Gibran El Profeta Para quienes hayan tenido la oportunidad de contemplar en alguna ocasión el paisaje de las minas de hierro a cielo abierto de Sierra Menera, les será difícil permanecer indiferente sin plantearse una mínima reflexión sobre el resultado de la acción del hombre sobre la naturaleza. Un conjunto de profundas simas escalonadas, desmontes, escombreras, pistas y destartaladas naves vacías, configuran un sobrecogedor escenario que contrasta con su entorno, caracterizado por un diseño del terreno propio de las labores del cultivo de cereales, cuyas ordenadas parcelas se alternan, armoniosamente, con abigarradas masas de carrascas y matorrales. Hace ya algunos años que pude visitar por primera vez estas minas. Me hablaron de ellas como de "un paisaje lunar" y como un lugar en el que valía la pena perderse durante unas horas. Acababa de llegar de Madrid destinado al Instituto de Educación Secundaria de Monreal del Campo, como resultado del último concurso de traslados de profesores, y andaba entonces dándole vueltas a la elección del tema de mi tesis doctoral para la Facultad de Bellas Artes en la Universidad Complutense. La visita a Sierra Menera fue providencial: sirvió en buena medida para despejar esta incógnita. Las minas abandonadas de Ojos Negros me ofrecían un amplio abanico de posibilidades para la actividad creativa. La soledad, el silencio, la sensación de tiempo detenido, la magnitud de la huella aún reciente de la actividad extractora de la compañía minera, constituían una estimulante fuente de sugerencias. Desde entonces, las visitas se sucedieron siempre que el tiempo y la dura climatología lo permitían. Caminar por las pistas de tierra, descender por los empinados terraplenes, entrar en las naves y talleres vacíos, fotografiar escondidos

13 Minas de Ojos Negros, un filón por explotar rincones... se fue convirtiendo en mi habitual ocupación. Aún sin tener muy claro qué hacer con ello, fui recuperando del suelo restos de utensilios, piezas, minerales, y cuantos otros elementos de la actividad minera llamaban mi atención. Las minas se convirtieron en mi particular estudio. Un espacio sin límites físicos ni interferencias externas, un privilegiado lugar para el trabajo y la meditación, en el que los materiales y la inspiración para realizar mis obras me esperaban dispersos por los distintos puntos de la explotación. Cada nuevo viaje al interior de las minas constituía, en realidad, un viaje a mi interior. Ya no puedo hablar de ese espacio como de un "paisaje lunar". Para mis ojos de escultor las minas de Ojos Negros se mostraban como una escultura colectiva tallada por cientos de hombres durante casi cien años. La magnitud de la extracción llevada a cabo y las durísimas condiciones de trabajo, habían modelado el perfil de los montes de Sierra Menera y forjado el carácter de sus habitantes. Frente al abandono y la degradación de aquel inmenso mar de mineral descarnado, surgía la posibilidad de que el arte pudiera servir ahora como un mediador entre el hombre y la naturaleza, restañando emocionalmente la herida infringida. 2: MINA "EL MENERILLO" DESDE EL EXTREMO NORTE. (Foto: Diego Arribas) 18

14 Die~o ARRIBAS Este paraje abrupto, mudo y estremecedor, guarda en su memoria el paso de muchos años y de todas las personas que vivieron y trabajaron allí. Contemplando este desolado escenario, cuesta trabajo imaginar la bulliciosa actividad minera de antaño. No es difícil caer atrapado por el "genio del lugar"; por esa sensación de estar conectando con la historia que hay detrás de cada objeto, de cada rincón de la mina o de cada construcción en ruinas. Cada uno de los elementos que configuran este castigado territorio está cargado de un fuerte poder evocador, capaz de despertar la inspiración de los creadores plásticos que decidan adentrarse en él. Todo ello me llevó a elegir, como tema de mi tesis, las posibilidades de reconversión de espacios industriales abandonados al aire libre, en lugares para la creación plástica. En las Minas de Ojos Negros había encontrado el laboratorio para comenzar mis ensayos. Con el tiempo, y a raíz del contacto con sus habitantes, fue creciendo mi interés por su pasado, sus inquietudes y sus proyectos. Mis simpatías hacia esta localidad turolense fueron aumentando a medida que fui conociendo las dificultades que condicionaban su crecimiento y la voluntad decidida de sus vecinos por superarlas. Al quedar excluida del Plan de Desarrollo de las Comarcas Mineras ( ), que solo contempla ayudas para la minería del carbón, la localidad de Ojos Negros se encontró de nuevo con otra puerta que le cerraba el paso a sus aspiraciones de recuperación económica. Para paliar el desempleo producido por el cierre de la Compañía Minera de Sierra Menera en 1987, se abrió pocos años después, en Monreal del Campo, la fábrica de transformaciones metálicas PYRSA. Esta medida, aparte de permitir la recolocación de aquellos trabajadores que no habían optado por emigrar, sirvió para dar un importante impulso a la economía de Monreal del Campo y, por extensión, a la de toda la Comarca del Jiloca, pero no para la recuperación de Ojos Negros. El generoso esfuerzo inversor acometido en el Puerto de Sagunto, después del desmantelamiento de sus altos hornos, que permitió la estabilización de la población, está muy lejos de corresponderse con la atención que se dispensó a la localidad de Ojos Negros, cuya población quedó reducida a 680 habitantes después de haber contado con algo más de en la primera década de este siglo. El dinamismo que caracteriza a Ojos Negros merece mejor suerte que la que hasta ahora le ha acompañado. Un buen número de interesantes proyectos, que toman como base los restos de la explotación minera, ha desfilado por el despacho del consistorio sin que, hasta el momento, haya podido realizarse ninguno. El principal impedimento para el desarrollo de muchas de estas iniciativas, lo constituye el hecho de que las fincas donde se sitúan las minas y los inmueble~ del poblado minero no son propiedad del municipio.

15 Minas de Ojos Negros, un filón por explotar 3: RECOGIENDO ALPACAS DE CEBADA AL PIE DE SIERRA MENERA. (Foto: Diego Arribas) 4: ALPACAS DE CEBADA. AL FONDO, LA ANTIGUA ESTACI~N DE FERROCARRIL. (Foto: Diego Arribas)

16 Diego ARRIBAS El conjunto de terrenos y edificios de la antigua Compañía Minera de Sierra Mcnera son, en la actualidad, propiedad de Argentaria. El precio de venta de todas estas propiedades está establecido en 90 millones de pesetas. Cantidad que, sin ser desorbitada, se escapa a las posibilidades económicas del municipio, si no cuenta con la colaboración de las autoridades provinciales o regionalcs. No son pocos los que opinan que esc primer paso, de hacerse efectivo, sería la primera \eñal de que las instituciones aragonesas comienzan a atender, por fin, a este olvidado rincón dc Teruel. Conscientes de que ese paso es el que hoy por hoy frena su despegue, el Ayuntamiento de Ojos Negros ha reclamado a las instituciones, en diversas ocasiones, el compromiso necesario para desatar este nudo financiero que impide, en tanto en cuanto no pueda disponer de su propiedad, el diseño de una planificación global que incluya divcrías actuaciones en los terrenos e inmuebles de la antigua compañía de Sierra Menera. Esa tena~ resistcncia a arrojar la toalla, a darse por vencidos cediendo la razón a los agoreros más pesimistas, es una dc las circunstancias que ha contribuido a desarrollar la imaginación de esta localidad, acometiendo iniciativas de distinta naturaleza para suplir las posibilidades que la recuperación integral de los espacios y los edificios, heredados de la explotación minera, pueden reportar al municipio. La reconstrucción de algunos elementos arquitectónicos singulares de su término municipal, como el vie-jo molino de viento; la inversión en inlraestructurai agrícolas y ganaderas, como la concentración parcelaria y la creación de un polígono ganadero que ya necesita una ampliación; la atención al colectivo de personas mayores, mcdiante el proyecto de construcción de un Centro de Día; la cesión del edificio de las antiguas oficina? para encuentros de asociaciones juvcniles durante el verano, como las dos últimas ediciones de Conflitent~ias; la oferta de los singulares recursos de su entorno para las actividades de ocio, turismo, educación ambiental, cultural... son alguno? de los ejemplos que de- muestran la voluntad de revitalizar la localidad, por salir del letargo en el que se sumió su economía y su desarrollo a raí~ del cierre de las minas. Se hace urgente la búsqueda de alternativas a planes nacionales ya cerrados coino el de la Minería; sobre todo los procedentes de la UE, y en especial el Programa LEADER. En este sentido, ha surgido el pasado año 1998 una interesante iniciativa en cl Parlamento Europeo en Bruselas: la constitución de una Red europea de expertos en los temas relacionados con las incidencias medioambienlale\ del cese de explotaciones mineras, convocada por la Asociación Europea de Zonas Mincras (EUROACOM). Las actividades a corto plazo incluyen la creación de una base de datos sobre investigadores, institutos y centros de distintos países, de un espacio de diálogo y consulta en Internet, una revista bianual, e información actualizada de investigación y consulta.

17 Minas de Ojos Negros, un filón por explotar Por último sería interesante que el Ayuntamiento de Ojos Negros entrara en contacto con la Universidad de Zaragoza y la Red Aragonesa de Desarrollo Rural y Grupos Leader, para estudiar la viabilidad de establecer un convenio de colaboración para desarrollar un proyecto de investigación y formación. Pero Ojos Negros no solamente cuenta con una buena dosis de entusiasmo para construir su futuro. Aún siendo importante esa disposición, no sería suficiente si no tuviera los recursos naturales, patrimoniales y culturales para emprender un buen proyecto de desarrollo local. Las minas de hicrro, las Salinas Reales, los yacimientos de la época celtibérica y romana, las construcciones, torres y restos amurallados medievales, la gran diversidad de \u medio natural y de las especies vegetales y animales, las tradiciones y sus concurridas fiestas patronales, junto con el arte y la artesanía local, son ingredientes suficientes para elaborar estrategias de despegue. Este trabajo prctende aportar sugerencias y suscitar reflexiones. Constituye una propuesta, desde el ámbito del Arte y la Cultura, para el impulso del entorno de las minas de Sierra Menera, apoyándose en las posibilidades que nos ofrecen los terrenos y sus instalaciones. Sin querer ser exhaustivo, ya que la naturaleza de esta publicación no lo permite, traigo también a estas páginas algunas experiencias de otros proyectos que han sabido transformar su pasado industrial más reciente. en fórmulas de desarrollo. Desde ambiciosos y multi~nillonarios programas de reconversión, como es el caso de Bilbao, hasta otras iniciativas más modestas -pero igual de eficaces en la escala de su aplicación- el camino que desde hace unos años se ha abierto en nuestro país, abordando la recoiiversión de antiguos espacios industriales en museos, centros culturales, expositivos o de creación artística, supone una respuesta nada desdeñable para aquellos municipios que cuentan en su patrimonio con áreas industriales en desuso. Quiero agradecer la invitación que el Centro de Estudios del Jiloca me ha hecho para la elaboración de esta publicación -que va a servir para poner en orden muchas de mis notas- y en particular a Emilio Benedicto, por su confianza. También a cuantos han colaborado aportando documentación, sugerencias y correcciones. En especial a Alcxia Sanz. Pilar Vivas, Inmaculada y Ernesto Utrillas, Clemente Polo, Pedro Joaquín Simón, José Antonio García (Alcalde de Ojos Negros), y a todas las períonas que, desde mi primera visita a las minas, Ine han ayudado a seguir dando vueltas en e\piral en tomo a este fascinante escenario.

18 lo que hubo

19 l. EL NACIMIENTO DE LA COMPANIA MINERA DE SIERRA MENERA La creación de la Compañía Minera de Sierra Menera fue el fruto de la inquietud y el espíritu emprendedor de un hombre de negocios vasco, D. Ramón de la Sota, quien asociado a su primo D. Eduardo Aznar, puso su mirada en los ricos criaderos de hierro de Sierra Menera unos años antes del comienzo del siglo XX. A finales del siglo XIX la intensa actividad de las explotaciones mineras del País Vasco, llevadas a cabo por compañías extranjeras, principalmente inglesas, había dejado a los yacimientos de las minas de hierro del norte de España al borde de su agotamiento. Sota, dotado de un particular sentido del negocio y una atrevida y arriesgacia estrategia inversora, tenía una amplia experiencia en conseguir rápidos beneficio\ para sus sociedades. La compañía niincra que presidía en Bilbao, dedicada en principio a la extracción de mineral de hierro para la exportación, sc fue ampliando paulatinaniente. abriéndose a nuevos sectorcs de producción. De este modo, asumió el transporte del mineral de su eriipresa creando su propia flota, que llegó a contar con 25 buques. Los beneficios que obtenía al aprovechar el regreso de las embarcaciones cargadas con otros materiales. animó a Sota a seguir extendiendo sus negocios. Para reducir costes en la adquisición de barcos creó su propio astillero, los conocidos Talleres Euskalduna. Como los seguros con~lituían parte importante de sus negocios, creó su propia compañía, "Seguros La Polar"; y como los bancos absorbían una bucna parte de sus beiieficioj, fuiidó el Banco de Comercio. principal accionista del que más tarde sería el Banco de Bilbao. A nadie le extrañó entonces que Sota creara una nueva compañía para la explotación de un coto niincro, el de Sierra Menera, situado a 200 kilómetros del mar, que hasta entonces era el medio natural de salida para el mineral de hierro. Estas minas, situadas en los términos de Ojos Negros (Teruel) y Setiles (Guadalajara), estaban formadas por 22 minas de hierro enclavadas en una extensión de más de hectárcas, el mineral analizado era de la clase hernatjtes. muy solicitado en Inglaterra y se presentaba en grandes cantidades. Un informe elaborado por el ingeniero Ladislao Perea en 1899, confirmaba las grandes

20 Minas de Ojos Negros, un filón por explotar 5: PANORÁMICA DE LAS MINAS Y EL BARRIO DEL HOSPITAL. (Foto: Diego Arribas) cantidades de mineral, que se manifiestan a la vista en grandes extensiones de su superficie. También confirmaba su calidad y el bajo coste de extracción, incluyendo los gastos del transporte hasta el mar. Los beneficios estaban asegurados holgadamente. En Agosto de 1900, Sota y Aznar firmaban el acuerdo para el arrendamiento de las minas a su propietario, D. Cosme Echavarrieta. En el contrato se especificaba la obligación de construir un ferrocarril minero que transportara el mineral hasta un punto de embarque en la costa, en el que debería crearse, asimismo, un puerto para la carga, muelles y depósitos de mineral1. Después de incorporar dos minas más (Zoila y Carlota), a las arrendadas inicialmente, el 3 de septiembre de 1900, por escritura otorgada ante el notario de Bilbao D. Isidro de Erquiaga, quedó constituida la Compañía Minera de Sierra Menera. Sota, fiel a su particular visión del negocio como una actividad integral, anunció ya en la circular que lanzó para la suscripción de acciones de la nueva sociedad, la ampliación de su negocio a la actividad siderúrgica. l. Todos los pormenores acerca del comienzo de la Compañía Minera de Sierra Menera, su funcionamiento y su posterior disolución, pueden consultarse en el libro de Manuel Girona Rubio, Minería y Siderur,yia en Sagunto, Edicions Alfons El Magninim. Institució Valenciana d'estudis i Investigació, Valencia

21 Diego ARRIBAS Así, además de la explotación de Sierra Menera, el trazado de una línea de ferrocarril para el transporte del mineral y la construcción de un puerto de embarque para la exportación, Sota anunciaba a sus accionistas la intención de controlar todo el ciclo de producción del hierro, instalando unos altos hornos para la tran~formación del mineral en laminados. Sota y Aznar conocían muy bien los grandes beneficios que reportaba entonces la siderurgia, y querían animar a la inversión de sus futuros accionistas, así lo indica Manuel Girona Rubio en otra de sus publicaciones: "...y para reforzar su argiimentación no duda en recordar una vez más que el tráfico y la actividad aumentarán mucho más 'cuando completemos nuestro plan de instalaciones con la construcción de Hornos Altos de fundición de hierr~"'~. 2. EL FERROCARRIL MINERO El trazado del ferrocarril retrasaría el comienzo de la explotación minera. La elección del camino de la vía férrea ofrecía varias alternativas. Ciudades como Valencia, Castcllón, Burriana y Vinaroz pugnaban por conseguir que el embarcadero se instalara en sus puertos. Un estudio de todas las alternativas posibles llevó a la compañía a inclinarse por la opción de Sagunto, descartando trazados más complicados como el de la salida a Vinaroz pasando por Utrillas o el recorrido por la cuenca del Turia para salir a Valencia. Definitivamente, el trazado iba a discurrir muy paralelo y próximo en algunos tramos al del ferrocarril ya existente del "Central de Aragón": su perfil no presentaba grandes desniveles, exceptuando el del Puerto del Escandón. Para evitar grandes rampas empinadas, se construyeron túneles y viaductos, destacando entre estos últimos el de Albentosa, de 48 metros de altura. La vía férrea, de un metro de ancho, y 204 kilómetros de longitud, soportaría un tráfico de más de un millón de toneladas al año. Una vez que las Cortes aprobaron la concesión en 1902, comenzó su trazado. A pesar de lor intentos del Ferrocarril Central de Aragón para entorpecer la aprobación del proyecto y la realilación de las obras, el ferrocarril minero de Sierra Menera se terminó en 1907 con un coste de 22 millones de pesetas de las de entonces. En el mes de julio Ilegaba a Sagunto, procedente de Ojos Negros, el primer convoy minero formado por una máquina y 15 vagones de 20 toneladas cada uno. 2. GlRONA RUBIO. Manuel y VILA VICENTE, José: ~ ~ueoiogía I~~drrsfriol o17 Sogirnto, Ediciona.4lhns el Magninim, IVEI. V ilenci i 1008, p.37.

22 Minas de Ojos Negros, un filón por explotar 6: VIADUCTO DE ALBENTOSA, DE 160 M. DE LONGITUD, 5 ARCOS DE 20 M. DE LUZ Y 2 DE 10 M. LA ALTURA MÁXIMA EN EL CENTRO ES DE 48 M. (Foto: Sierra Menera) 7: VISTA PARCIAL DE LA ESTACIÓN DE LLEGADA A PUERTO SAGUNTO EN (Foto: Sierra Menera)

23 Diego ARRIBAS 3. LAS MINAS DE SIERRA MENERA Centrémonos ahora en las Minas de Sierra Menera, cuyo nombre, procedente de tiempos remotos, pone de relieve la importancia de sus minas de hierro. En su entorno se han encontrado abundantes escoriales relacionados con la actividad minera de las épocas celtibérica, romana y musulmana. Según las prospecciones que han llevado a cabo en Ojos Negros los arqueólogos Clemente Polo y Julián Ortega -miembros del Seminario de Arqueología y Etnología Turolense- en la zona se realizaba todo el proceso metalúrgico: la extracción, la transformación en metal mediante pcqueños altos hornos y la forja. Estos depósitos de mineral aparecen como zonas oscuras en medio de los campos de cultivo. Algunos de ellos, de grandes dimensiones, confirman la importancia que tuvo la actividad extractora de la zona desde la época celtibérica. Ojos Negros debe su nombre a estos grandes agujeros calcinados. En la comarca se referían a ellos con la expresión de "hoyos negros", por la forma y el color del resultado de las grandes piras. El sistema para conseguir el metal a partir del mineral de hierro, se conoce también con el nombre de "forja catalana", y consistía en encender grandes hogueras de leña en las que se acumulaba el mineral para separar, mediante su combustión. el metal de la escoria. La explotación de la mina se comen~ó en 1903, mediante labores a cielo abierto y galerías. El mineral era de poca dureza, lo que facililaba su extracción empleando pocos explosivos. No obstante, su carácter pulverulento lo hacía inaplicable directamente en los altos hornos, por lo que la compañía tuvo que instalar una planla para rcalizar el aglomerado del iniiieral en forma dc briy uetas. El mineral extraído se exportaba a Inglaterra y Estados Unidos. 4. EL TRABAJO EN LAS MINAS La mano dc obra \e nutría de los habitante\ de las localidadc\ del entorno: Ojos Negros, Setiles, Villar del Salz, Kódenas, Peracense. Tordcsilo\, elc. Con salarios bajos y condiciones durísima\'. alteriiaban el trabajo en las minas con las labore? agrícolas. Así. durante los mews de verano. cuando aumentaba el traba- 3. En este sentido, Alexia Sanz Iia recogido nuincrosos c iiitei-ehriiiieh trhtiriioriio\ (le vccino~ dr Oios Negros. en su tesi\ (locl»r;il aún inédita: Ojos Neqi.(i.s, /u <oti.sti-icc.c.rcíii sot inl dc /u i>i<,nroi-io c.ol~~r~rii~u, prrsrrit~da eri 19')7 cii la Uiiivei-sidad de Zaragn/a.

24 Minas de Ojos Negros, un filón por explotar #y-- 8: MINA SAN JOSÉ. CANTERA N.Vl, EN (Foto: Sierra Menera) jo en el campo, motivado por la cosecha, la empresa tenía dificultades para cubrir todos sus puestos, justo en la mejor época del año para las labores de extracción en las minas. Los trabajadores debían recorrer cada día, muy de mañana, a oscuras y a pie, largas distancias desde la barriada obrera y las poblaciones vecinas hasta su lugar de trabajo en las minas, soportando bajas temperaturas y frecuentes nevadas en los meses de invierno. Las jugosas declaraciones de los trabajadores de las minas recogidas por Alexia Sanz en su tesis, dibujan un panorama laboral estremecedor. A continuación se reproduce uno de ellos: "Muchos años subimos andando; a las seis de la mañana, pin, pan, todos juntos a pelotones y llegabas allí muchos días nevando, y a casa, sin jornal, jme cagüendiez! (...) Malo más que bueno en las minas, que además era un trabajo duro, duro pa el que valía el que tenía que estar colgao de una soga, escombrando, pasando mucho frío y mucho de todo porque ese cerro es mucho frío. Había alguno muy bien claro, el que estaba en los talleres, en las oficinas y todo eso pues estaba bien pero los del cerro, pues mucho frío. Los inviernos con nieve y pa botas un saco en los pies enrro-

25 Diego ARRIBAS 9: MINA PILARICA. CANTERA N.9, EN (Foto: Sierra Menera) llao o una piel de conejo, no creas que... pero mira de joven todo lo aguanta uno. Me acuerdo unos años después de la parada que hizo muchísimo fno. Luego ya vinieron los calcetines de goma, te los ponías encima de los otros y luego las albarquillas. Algo te protegían pero eran mucho fríos, no ves que eran tan delgadicos como el papel de fumar. Con todo se podía. Con trece años que entré..."4. Al igual que este informante, eran muchos los que comenzaban a trabajar en la mina a edades muy tempranas, aún adolescentes, sin formación ni cualificación alguna. El carácter discontinuo de esta mano de obra impedía que accedieran a otros puestos de mayor responsabilidad y destreza, que eran ocupados por empleados traídos por la compañía de otros lugares, sobre todo del País Vasco. Se trabajaba a destajo, con un peligroso método de trabajo que combinaba la extracción a cielo abierto y en galerías. La utilización de barrenos, los desprendimientos de mineral, y el sistema de transporte del mineral mediante rudimentarias vagonetas tiradas por caballerías, provocaron un alto índice de siniestralidad 4. SANZ, Alexia: Op. cit.