POR QUÉ CHINA NO DEJARÁ CAER A PYONGYANG?

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1 POR QUÉ CHINA NO DEJARÁ CAER A PYONGYANG? No hay muestras de debilidad por parte de Corea del Norte, que parece cada vez más cómoda en su papel como último estado estalinista del mundo y como principal foco de tensión para la región de Asia-Pacífico. Sin embargo, más allá de las provocaciones verbales que constantemente llegan desde Pyongyang en contra de Washington, Seúl o Tokio en forma de posibles ataques balísticos, detrás del mantenimiento de este dinástico régimen se esconde el interés de una gran potencia: China. Pekín no quiere ni oír hablar de la caída del gobierno comunista y sobre todo de encontrarse a casi soldados estadounidenses a las puertas de sus fronteras, algo que probablemente ocurriría en el caso de que una guerra trajera la unificación de la península coreana AUTOR: Javier Martínez López javiermartinezlopez07@gmail.com Redactor para la publicación Fuerzas de Defensa y Seguridad y Palabras clave trabajo: Corea del Norte, Corea del Sur, China, EEUU, Japón, Asia- Pacífico. 1

2 ÍNDICE 1. INTRODUCCIÓN : NUEVA ETAPA DE RELACIONES BILATERALES 3. PEKÍN Y PYONGYANG: UNA ALIANZA HISTÓRICA 4. PEKÍN Y WASHINGTON NECESITAN MANTENER CON VIDA A COREA DEL NORTE 5. BIBLIOGRAFÍA 2

3 1. INTRODUCCIÓN Corea del Norte es un rincón especial y misterioso dentro de la arquitectura de las Relaciones Internacionales. Como última y peculiar frontera de la Guerra Fría, Pyongyang lleva haciendo gala en los últimos años de un implacable sostenimiento de un régimen que aspira a convertirse en una potencia nuclear (podría tener poseer ya entre 6 y 8 cabezas nucleares 1 ) pese a las sanciones impuestas por parte de la comunidad internacional y de las malas condiciones de vida de una población de más de 24 millones de personas. Quién puede estar detrás del amparo para conseguir la supervivencia de un estado que depende de la ayuda exterior para sobrevivir durante más de seis décadas? En este contexto de aparente debilidad pero de una fuerza inusual, como un enfermo terminal que coquetea con la muerte, el país que ahora mismo lidera el joven Kim Jongun sigue existiendo gracias al apoyo económico, alimentario, energético y sobre todo diplomático de China. Más allá de esta relación casi fraternal, las altas esferas chinas ven en la conservación de Corea del Norte el mantenimiento de un activo político y de una alianza estratégica de cara a los choques de poder que se plantearán y casi con toda seguridad surgirán en el escenario geopolítico mundial a lo largo del siglo XXI y que se fraguarán en la región de Asia-Pacífico: China contra Japón (y en menor medida Taiwán) en Asia y con Estados Unidos a nivel mundial. Más allá de los posibles problemas migratorios que pueda ocasionar la reunificación de la península coreana tras una guerra o un colapso gubernamental, Pekín no permitirá que en una hipotética situación de desmantelamiento del régimen comunista, Estados Unidos pueda desplegar toda la fuerza militar que actualmente posee en la península coreana (casi soldados) cerca de la frontera con Corea del Norte, de kilómetros. Con todo ello, todavía habría que tener en cuenta una serie de variables que van desde la histórica relación entre ambos países en todos los ámbitos al cambio en la forma (pero no de fondo) con la que China gestiona a Corea del Norte dentro del escenario internacional. 1 Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI), Las fuerzas nucleares se reducen pero continúa su modernización. 16 de junio de

4 : NUEVA ETAPA DE RELACIONES BILATERALES Desde la llegada de Kim Jong-un al poder en 2011 tras el fallecimiento de su padre se marca el inicio de una nueva etapa no solamente en el país, sino también en las relaciones entre China y Corea del Norte, algo que desde amplios sectores de la prensa occidental se ha aprovechado para presentar al nuevo líder como una especie de esquizofrénico mental que quiere consolidar y congregar todo el poder de su país a cualquier precio. 2 La puesta en órbita de un satélite denominado Kwangmyongsong-3 en 2012 (que podía haber sido el ensayo con un misil de largo alcance) o la prueba atómica de principios del pasado año fue analizado como una toma de fuerza por parte del joven líder norcoreano, un golpe encima de la mesa para eliminar cualquier teoría sobre la inocencia del nuevo presidente. Estos hechos habrían provocado un enorme disgusto para Pekín, que no estaría de acuerdo con la agresiva beligerancia mostrada por Corea del Norte en situaciones de este tipo o con la retórica utilizada cuando existe algún tipo de maniobra militar cerca de la península coreana entre Estados Unidos, Corea del Sur y Japón. 3 Así, desde la muerte de Kim Jong Il se han ido sucediendo una serie de acontecimientos por parte de Pyongyang que sí podrían suponer un problema para China y sus intereses económicos si éstos fueran a más, y sobre todo si conocemos que este periodo (tomando desde el segundo ensayo nuclear en 2009 hasta ahora) ha coincidido con el cada vez mayor crecimiento que está experimentando la influencia de Pekín a nivel mundial a todos los niveles. Los dirigentes chinos saben que están inmersos en una pugna por cambiar su imagen global si quieren convertirse en la primera potencia económica del mundo, y para ello deben lidiar con muchos prejuicios que se han alentado desde occidente sobre el país, entre ellos el apoyo incondicional e innegociable hacia la dinastía comunista que gobierna en Corea del Norte. A lo largo de esta nueva etapa, que podría abarcar también desde el hundimiento de la corbeta Cheonan en mayo de 2010, el bombardeo a la isla de Yeonpyeong (noviembre de ese mismo año), el nuevo ensayo nuclear de 2013, la posterior crisis que estuvo a 2 Arián Foncillas, Kim Jong-un, otra borrachera de poder. Arián Foncillas. 5 de enero de 2014, El Periódico. 3 AFP. Norcorea amenaza con sepultar en el mar portaaviones de Estados Unidos. 11 de octubre de

5 punto de llevar a la península coreana a una nueva guerra, puede haberse considerado como un agravio para la imagen que pueda ir adquiriendo China en el planeta, pero siguen sin ser motivos lo suficientemente claros para asegurar un cambio en las relaciones bilaterales. Más allá de todo lo que se pueda criticar, analizar o suponer lo cierto es que después de las reflexiones personales y opiniones variadas 45, no existe ningún indicio que haga pensar que China podría necesitar la caída del régimen norcoreano para sostener el actual equilibrio del este de Asia tanto a corto, medio como a largo plazo, a menos que éste represente un grave peligro para sus intereses. Aunque desde la llegada desde Kim Jong-un este irreversible apoyo parece haberse desvanecido, no hay atisbo alguno de que Pekín esté por la labor de permitir la caída del régimen o el estallido de una revolución interna que reviente esta situación con la que de un vuelco al actual status quo reinante en la región. Sí es cierto que pueden haberse cambiado las formas con las que desde el gigante asiático se puede hacer entender al mundo que ampara a Corea del Norte, e incluso han aparecido informes en los que se alude a un posible plan de Pekín en el caso de que se produzca la caída de la cúpula norcoreana 6. Sin embargo, este escenario solamente sería posible en el caso de que Estados Unidos quedase totalmente excluido de cualquier interferencia en la situación coreana, algo que es impensable para la estrategia china y para los planes del Pentágono. En la práctica China sigue proporcionando a Corea del Norte todo lo necesario para seguir manteniéndose en pie, y sigue siendo, entre otras, el primer proveedor comercial del país (tanto para las importaciones como para las exportaciones), seguido muy de lejos por Corea del Sur y Rusia. Tan sólo hay que tomar los datos de las relaciones comerciales de 2011, donde el 67% de las importaciones norcoreanas llegaron desde 4 Macarena Vidal Liy, China se distancia de Corea del Norte y estrecha lazos con el Sur. 3 de julio de EL PAÍS. 5 AFP, Corea del Norte es una amenaza para la seguridad de China. 26 de abril de Julian Ryall. China plans for North Korean regime collapse leaked. 5 de mayo de The Telegraph. Korean-regime-collapse-leaked.html 5

6 China, mientras que el 61% de las exportaciones fueron destinadas al gigante asiático 7. Ya en 2013, el volumen comercial de Corea del Norte ha seguido progresando para seguir confirmando su dependencia de China y conseguir un intercambio de bienes valorado en millones de dólares, lo que equivalió al 89,1% de sus intercambios comerciales PEKÍN Y PYONGYANG: UNA ALIANZA HISTÓRICA Hasta su desaparición, la Unión Soviética fue el gran proveedor político, pero sobre todo de alimentos y combustible para Corea del Norte, hasta que China cogió su testigo tras la caída del muro de Berlín. La URSS también fue la que puso las primeras semillas para dotar a este país de poder nuclear, después de entregarle infraestructura y recursos para empezar a gestionar plutonio, y en la década de los 80 ayudó a sentar las bases de la puesta en marcha de la central nuclear de Yongbyon. Pero aún así, la relación sino-coreana data de siglos atrás, muchísimo tiempo antes de la llegada de la Guerra Fría y de la creación del Corea del Norte por parte de Kim Il Sung. China habitó la península coreana en el siglo I a.c y también a partir del siglo X, quedando bajo su control hasta el final de la guerra chino-japonesa en Pero sin duda alguna, fue la ocupación de Japón la que consolidó todavía más esta relación histórica que se afianzó tras la invasión japonesa de la península coreana desde 1910 hasta La explotación de a la población, el saqueo a sus recursos y el sometimiento de muchos coreanos que sufrieron la temible fuerza militar del Japón del siglo XX y la invasión a Manchuria en 1931 ha conseguido que con el paso del tiempo, las dos Coreas (el Sur también) y China sientan una especie de lazo cultural anti-japonés al margen de la ideología política en la que se han movido ambos países en los últimos 60 años. De hecho, desde Corea del Sur se sigue mostrando un fuerte resentimiento respecto a esta época, y prueba de ello fue la reacción de protesta (a la que se unieron también los dirigentes chinos) tras la visita a finales del año pasado del actual primer ministro japonés, Shinzo Abe, al santuario Yasukuni que honra a los militares japoneses caídos 7 Oficina de Información Diplomática. Ministerio de Exteriores de España. Corea del Norte. República Democrática Popular de Corea. Enero de Oficina de Información Diplomática. 8 Agencia EFE. Corea del Norte bate el récord en comercio exterior en el de mayo de

7 durante la época imperialista que vivió el país hasta la caída de las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki en Pero volviendo a las raíces sino-coreanas, una de las etapas clave para el sostenimiento del país tuvo lugar con Deng Xiaoping en el poder, que consolidó el actual política china hacia Corea del Norte en tres pilares básicos: ayuda económica, representación de los intereses norcoreanos en el escenario internacional y especialmente la mediación a alto nivel que tienen lugar especialmente con Estados Unidos. Además, durante los años 70 y 80, Corea del Norte también actuó como una especie de barrera para frenar la influencia de la Unión Soviética a lo largo de Asia Oriental, lo que era de vital interés para China. Las nuevas relaciones en estas décadas se empezaron a alejar en esta etapa en lo económico para centrarse en los intereses de los dirigentes chinos, puesto que sí es cierto que mientras que China sí empezó a llevar a cabo una serie de reformas orientadas a incorporar a la economía china al libre mercado, Kim Il Sung no quiso entrar en este pantanoso terreno y siguió con su apuesta por una economía totalmente autárquica y siguiendo los principios de autosuficiencia e independencia respecto al exterior (seguir apostando por la aplicación de la ideología Juche en la economía del país). Se descartaba de todas las maneras posibles un posible acercamiento a una economía de libre mercado que obviamente podía debilitar la situación de privilegio de la que goza la élite del país. Otro de los factores que hay que tener en cuenta es que Corea del Norte es un país que desde su nacimiento ha pasado por varios y tormentosos periodos de inestabilidad que han tenido su origen en la naturaleza que se suman a las heridas que supuso la guerra de Corea y que habrían significado su certificado de muerte de no ser por el apoyo chino. Especialmente por su posición geográfica, la devastación de sus cosechas ha acabado con la vida de miles de personas y de las que no se habría podido afrontar sin la ayuda prestada por China y sobre todo del Programa Mundial de Alimentos. La primera gran hambruna tuvo lugar entre 1994 y 1996 después de unas fuertes inundaciones que provocaron la destrucción de enormes zonas de cultivo y ocasionaron desplazamientos 9 RTVE.es/agencias, China y Corea del Sur protestan por la visita del primer ministro de Japón al santuario de Yasukuni. 26 de diciembre de

8 de población. Hasta el año 2000 se sufrieron fuertes periodos de sequía y tifones que apuntalaron todavía más este periodo conocido en Corea del Norte como la marcha penosa, donde el saldo de personas fallecidas podría haber superado los dos millones. 10 En el aspecto nuclear, China también ha tenido un papel protagonista en las dos primeras crisis de Corea del Norte, sobre todo como mediador e impulsor de las negociaciones a seis bandas (Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, China, Rusia y Corea del Norte) para conseguir que Pyongyang renunciase en una declaración a su programa nuclear. Sin embargo, y a pesar de los avances que se consiguieron en esta época, China dio muestras de parecer no querer utilizar el poder de disuasión sobre Pyongyang 11 pero sí estar muy interesada en progresar en el diálogo a seis bandas aun sabiendo que este proceso retrasaría el poner un punto y final a la controversia sobre este problema atómico. Todo el diálogo y esfuerzo diplomático de Pekín (y también el resto de potencias) se truncó con la nueva prueba nuclear que tuvo lugar en 2006 (y las posteriores de 2009 y 2013) y que puso en manifiesto la incapacidad de poder controlar el status nuclear norcoreano, aunque sí que se empezaron a aplicar sanciones por parte de Naciones Unidas con las resoluciones número 1695 (2006) 1718 (2006) que contaron con la aprobación china. Éstas siguen extendiéndose hasta el día de hoy argumentadas sobre todo en continuo lanzamiento de misiles en el mar que lleva ejecutando Pyongyang en protesta por los movimientos militares de Estados Unidos y Corea del Sur. En este contexto, hemos podido comprobar que si Corea del Norte necesitase resolver un problema a nivel regional, China siempre acudirá en su ayuda y siempre va a representar sus intereses dentro de la comunidad internacionales. Pekín siempre ha sido su garante dentro de las instituciones internacionales, sobre todo en el Consejo de Seguridad de la ONU, donde tampoco ha podido hacer más por evitar que se le aplicasen las sanciones pertinentes, sobre todo después de haberse confirmado las tres pruebas atómicas. 10 Pablo M. Diez. El último Telón de Acero. 25 de mayo de ABC Entrevista con Peter Hayes. José Reinoso. China no tiene la influencia ni el interés para resolver la crisis con Corea del Norte. 12 de abril de El País. 8

9 Corea del Norte no podría depender jamás de aliados lejanos como Irán o Cuba, y sólo sabiendo de la protección de China podemos explicar su existencia hasta el día de hoy. Sin embargo, es en la cuestión nuclear donde China ha mostrado más claramente su despreocupación sobre Corea del Norte 12. A pesar de los intentos de los últimos años sobre todo por parte de Estados Unidos, desde Pekín sólo llegan mensajes limitados que no invitan a pensar que están dispuestos a restringir el poder nuclear norcoreano. 4. PEKÍN Y WASHINGTON NECESITAN MANTENER CON VIDA A COREA DEL NORTE En la perspectiva a medio y largo plazo aparece no solamente el conflicto territorial entre Japón y China en Asia, sino el choque de Estados Unidos y China en todos los ámbitos a nivel planetario durante el siglo XXI. Ambos contenciosos, como hemos visto a lo largo del último año, cada vez va cogiendo forma y de hecho algunos de los actores implicados como Japón ya han cambiado en su Carta Magna para poder usar la fuerza en la solución de conflictos a nivel internacional. Se deja así a un lado la tendencia pacifista que había adoptado Tokio por Constitución desde el final de la Segunda Guerra Mundial. En el contexto regional, nunca habría que pensar en la relación entre las dos Coreas y China, siempre habría que dirigirse a Japón e indirectamente en Estados Unidos. La tensión entre Japón y China por las islas Senkaku está en su punto más álgido desde hace décadas, y de hecho en el último año ya habido situaciones de crisis de las que se ha podido escapar de la mejor manera posible y sin que el problema haya tenido mayores consecuencias. 13 Por otro lado, el caso de Seúl y Pekín es, cuanto menos, uno de los más curiosos. Pese a que probablemente China intervendría indirectamente en el caso del estallido de un hipotético conflicto entre ambas Coreas (con el suministro de armamento a Pyongyang, por ejemplo), en estos momentos sería prácticamente imposible que China adoptase algún tipo de actitud beligerante hacia Corea del Sur. Sólo hay que remitirse a los últimos datos comerciales que aluden a que el comercio bilateral entre ambos superó los 12 Joseph S. Nye. La poderosa debilidad de Corea del Norte. 7 de agosto de El País Japón advierte a China que rechazará por la fuerza el desembarco de buques en islas Senkaku. 23 de abril de El Comercio. 9

10 millones de dólares en 2013, siendo el gigante asiático el primer destino de las exportaciones surcoreanas. En el horizonte también aparece la puesta en marcha de un Tratado de Libre Comercio (TLC) que todavía está en negociaciones pero que podría significar un paso más en estas excelentes relaciones económicas que han sido alentadas en los últimos años también por unas todavía mejores relaciones a nivel gubernamental. Lo único que pueden variar son una serie de aspectos formales de comportamiento pero que sólo sirven para mejorar la imagen de China de cara a ciertos aspectos económicos. Obviamente que Xi Jinping ofrezca una imagen de diálogo y de buenas relaciones con Seúl favorece a la imagen china tanto a nivel regional como a nivel global, lo que además asegura el hecho de seguir consolidando las excelentes relaciones comerciales existentes a día de hoy entre ambos países sabiendo que entre ellos también comparten los prejuicios contra Japón por todos los hechos que tuvieron lugar hasta la Segunda Guerra Mundial. Así, y conociendo los especiales contextos existentes entre los Pekín, Tokio y Seúl, podemos confirmar que un poder nuclear limitado de Corea del Norte es un aliciente que China necesita para mantenerle con vida aunque siga moviéndose lentamente, sabiendo que desde Estados Unidos se ha proyectado desde el final de la Guerra Fría que el objetivo es contener el poderío chino en el continente asiático y a la vez en el mundo. Es curioso también que esta capacidad nuclear norcoreana también sirva indirectamente a Estados Unidos, que aprovecha su beligerancia para poner a punto a parte de su principal despliegue militar en la zona y también para justificar a su cada vez más crítica opinión pública que el pivote hacia Asia es necesario para EEUU y para evitar cualquier ataque con misiles balísticos que pueda llegar tanto en su propio territorio como en las bases norteamericanas que existen en todo el Pacífico. Lo que es muy probable es que China incite a Corea del Norte a rebajar la tensión existente por su programa nuclear y seguirá intentando mantener el actual status quo, pese a que se hayan presentado indicios de que desde Pyongyang está todo a punto para realizar el cuarto ensayo nuclear. 14 Lo mismo ocurre a la hora de llamar la atención de 14 Europa Press, Corea del Norte podría estar preparando su cuarta prueba nuclear. 8 de abril de

11 Estados Unidos, puesto que a China no le interesa que los desafíos que se propongan desde Pyongyang conlleven un mayor despliegue militar y armamentístico en la zona. 15 Pekín es muy consciente de que una constante batería de ensayos nucleares podría hacer que otros países de la región como Japón, Taiwán y Corea del Sur (sobre todo los dos primeros) también estuviesen interesados en adquirir armas nucleares, y más en un momento en el que los países asiáticos se encuentran inmersos en una carreta de rearme y de modernización militar 16. Japón, que tiene unas nueve toneladas de plutonio acumulado, tendría capacidad suficiente para conseguir armas atómicas en un espacio muy reducido de tiempo, lo que podría ser una grave amenaza contra Pekín y sus intereses, en lo que sería un nuevo paso en esta especie de Guerra Fría en la que se está viendo inmersa la región de Asia-Pacífico. China no permitiría de ninguna manera que las Fuerzas de Autodefensa de Japón adquirieran la bomba atómica, y por ello no habría problema alguno en intentar limitar a Corea del Norte si así tuviera que hacer. 17 Otro de las causas que pueden asegurar el sostenimiento del régimen coreano es su posición estratégica dentro del ámbito energético. El valor de los recursos minerales de Corea del Norte, compuesto por materiales como zinc, hierro, plomo y cobre, sería de millones de euros, 24 veces más que el que dispone Corea del Sur y que en la mayoría de los casos están siendo explotadas por empresas chinas que también dan empleo a trabajadores norcoreanos. China seguirá manteniendo al régimen norcoreano a pesar de que tenga que mostrar una postura más dura que le perjudique de cara a la Comunidad Internacional, como en los Consejos de Seguridad de Naciones Unidas. En cualquier caso, y viendo las situaciones de estrangulamiento en que se ha visto Pyongyang en las últimas dos décadas, cuesta creer se pueda hacer tambalear al régimen de Kim Jong-un y por tanto a la alianza entre ambos países, a no ser que Pekín opine lo contrario. 15 Paul Haenle, North Korea is China s Problem Now. 6 de junio de Carnegie Endowment for International Peace Javier Martínez, Los países aliados de EEUU en la región de Asia-Pacífico incrementarán su gasto militar un 55% hasta 2018, 24 de julio de de-eeuu-en-la-region-asia-pacifico-incrementaran-su-gasto-militar-un-55-hasta- 2018&catid=64:restomundo&Itemid= de julio de Zachary Keck. Japan and China s Dispute Goes Nuclear. 18 de marzo de The Diplomat. 11

12 5. BIBLIOGRAFÍA Adam Jonhson. El Huérfano Seix Barral Biblioteca Formentor Corea del Norte: Entre la autosuficiencia y el poder militar. Revista Española de Defensa. Octubre de Carlos Blanco Torres. Corea del Norte. Cambios en el poder, mismo comportamiento. Las relaciones con el nuevo liderazgo chino. 10 de septiembre de Documento de Opinión IEEE. Enrique Enrui Yang. Corea del Norte: Una baza para la seguridad de China Wei Zongyou. China-US Reconciliation and the East Asian Security Order. 18 de julio de 2014.The Diplomat. Courtland Robinson. El curioso caso de Corea del Norte. Estados de fragilidad Panorama Estratégico Instituto Español de Estudios Estratégicos (IEEE). Panorama Estratégico Instituto Español de Estudios Estratégicos. (IEEE). Michael T. Klare. Planeta Sediento, Recursos Menguantes. La nueva geopolítica de la energía. Ediciones Urano, Daniel Gomá Pinilla Las relaciones entre China y Corea del Norte en la era de Deng Xiaoping ( ). 2006, Universidad de Barcelona. 12