Implantación de un Laboratorio Docente para Redes de Comunicaciones

Transcripción

1 Implantación de un Laboratorio Docente para Redes de Comunicaciones Francisco Javier Ruiz 1, David Fernández 1, Ana B. García 1, Fernando Muñoz 1, Luis Bellido 1, José I. Moreno 2 1 Departamento de Ingeniería de Sistemas Telemáticos. Universidad Politécnica de Madrid. ETSI Telecomunicación. Ciudad Universitaria s/n Madrid. {fruiz, david, abgarcia, fmunoz, lbt}@dit.upm.es 2 Departamento de Ingeniería Telemática. Universidad Carlos III de Madrid. Avda. de la Universidad Leganés (Madrid). jmoreno@it.uc3m.es Abstract. This paper describes some experiences in setting up and running a communications network teaching laboratory. The laboratory is used both for teaching graduate courses in networking and for post-graduate courses in ETSI Telecomunicación of Universidad Politécnica de Madrid. The main objectives of the laboratory are presented, and then its structure is reviewed to show the diverse scenarios available. The laboratory can support exercises of configuration, usage, monitoring and performance evaluation of real network scenarios. In addition, simulation tools are also supported. Finally, some guidelines for evolution of this laboratory in the future are presented in the paper. 1. Introducción El artículo describe la implantación de un laboratorio docente para redes de comunicaciones en el Dpto. de Ingeniería de Sistemas Telemáticos (DIT) de la E.T.S.I. Telecomunicación de la Universidad Politécnica de Madrid. El ámbito de uso de este laboratorio es la docencia en redes de comunicaciones, tanto en asignaturas de grado como para formación de postgrado. El laboratorio de redes está soportado por la infraestructura general de laboratorios del DIT. Los puestos de laboratorio son ordenadores tipo PC, algunos de los cuales tienen hardware adicional instalado para su uso en el laboratorio de redes de comunicaciones. Además, varios laboratorios docentes, no solamente de comunicaciones, hacen uso de esta infraestructura, por lo que se ha implantado con los criterios de proporcionar la máxima flexibilidad posible con la mayor facilidad de mantenimiento. Concretamente, en el entorno actual es posible disponer de las siguientes facilidades: Soporte de red local Ethernet conmutada a 100 Mbps. Arranque de varios sistemas operativos (Linux / Windows 95/98/NT). Arranque de los sistemas directamente de una imagen disponible en la red, o bien tener la posibilidad de regenerar el sistema operativo de la máquina a partir de una imagen accesible por la red. Servicios generales de red: acceso a Internet a través de un proxy, correo electrónico, impresión, etc. Reserva de puestos en línea por parte de los alumnos. Acceso a la documentación de los diferentes laboratorios vía red. En el área dedicada a la impartición de los laboratorios de comunicaciones se dis pone en la actualidad de un total de 56 puestos. 2. Objetivos del Laboratorio de Redes de Comunicaciones El laboratorio de redes de comunicaciones objeto de este artículo ha sido implantado sobre el entorno descrito previamente, y pretende cubrir las siguientes áreas: Estudio, planificación y diseño de redes de comunicaciones basado en herramientas de simulación. Se dispone de las herramientas de simulación Network Simulator (NS) [3] y COMNET III. Ambos entornos de simulación ofrecen bibliotecas con funciones de simulación de protocolos y redes de comunicaciones. Configuración de equipos de comunicaciones. Se dispone de una serie de entornos de red con infraestructura física instalada en el laboratorio, que abarcan los siguientes ámbitos: LAN, Frame Relay, RDSI, ATM. Estos entornos están soportados por equipos de comunicaciones de diversos fabricantes: TELDAT[6], Cisco[7], RAD[8], Fore[9], 3Com[10], etc. Asimismo en el

2 laboratorio se dispone de puestos equipados con hardware que permite la conexión a dichos entornos de red. Los alumnos pueden de esta forma realizar prácticas de configuración tanto de los puestos de usuario como de los equipos de red. Gestión y monitorización de red. Se dispone de una herramienta de gestión SNMP comercial (HP OpenView [4]), de analizadores de protocolo comerciales (Agilent[11]) y de libre distribución (Ethereal[12]), así como de diversas herramientas de monitorización. Esta disponibilidad de entornos, combinada con la disponibilidad de puestos y la posibilidad de realización de reservas de puestos vía red, permite la posibilidad de realizar dos tipos de prácticas, en función de cómo se organiza la asistencia al laboratorio: Prácticas de asistencia abierta al laboratorio, en la que los alumnos disponen de un plazo amplio para la realización de las prácticas, y pueden acudir al laboratorio durante ese plazo, disponiendo de la facilidad de reservas de puesto para la utilización de equipos concretos. Prácticas de asistencia controlada al laboratorio en horario concreto y limitado, en las que hay presencia del profesorado para la realización de prácticas monitorizadas o guiadas con asistencia de todo el grupo de alumnos. El primer tipo de prácticas se adapta más a las asignaturas de grado, permitiendo a los alumnos planificar la asistencia al laboratorio de acuerdo con sus necesidades. El segundo tipo se adapta más a los cursos de postgrado, que tienen un horario mucho más limitado. Con esta capacidad se da soporte a la docencia de las siguientes materias: Laboratorio de Ingeniería de Redes y Servicios Telemáticos[1]. Se trata de una asignatura de grado, de quinto curso, optativa de la especialidad de Telemática del Plan 94 de los estudios de Ingeniería de Telecomunicación. Sus objetivos son la realización de prácticas orientadas a la conexión de estaciones a diversas redes para acceder a servicios, a la interconexión de distintas redes, y al análisis de sus características, capacidades y prestaciones. Asignaturas de postgrado de los distintos cursos de maestría organizados por la ETSI Telecomunicación[2], entre ellos, el Máster en Sistemas y Redes de Comunicaciones y el Máster en Comunicaciones Móviles Airtel-UPM. 3. Estructura del laboratorio Como se ha indicado, en el laboratorio se dispone de una gran variedad de entornos de red para la realización de prácticas. En la Figura 1 se presenta la infraestructura fija que se utiliza en cada uno de los entornos de red utilizables actualmente. l081 l083 Frame Relay ( ) VLAN l086 l088 VLAN l094 l095 l096 R1 R3 R2 l085 l087 DORADA R5 R4 l089 l091 l084 VLAN MERO RAPE Analizador ATM HP VLAN LABnet LUBINA... VLAN RDSI ( ) VLAN l090 l092 R6 VLAN ATM... Virata Fore Figura 1: Infraestructura de red del laboratorio

3 Más en detalle, los distintos escenarios de prácticas que aparecen en la figura están soportados por los siguientes equipos: Redes Locales. Los distintos segmentos de LAN que forman la red se han creado mediante varios conmutadores Ethernet con soporte de redes virtuales (VLAN), interconectados mediante routers. La utilización este tipo de conmutadores permite crear escenarios de red complejos sin la necesidad de involucrar un número grande de equipos. Además, añaden una gran flexibilidad a la hora de gestionar y reconfigurar los escenarios de prácticas. RDSI y RTB. Basada en dos centralitas con capacidad para extensiones de accesos básicos RDSI y extensiones analógicas. ATM. Basado en dos conmutadores ATM con líneas de 25 y 155 Mbps, y que soportan protocolos de señalización estándar y funciones para la configuración de LANE y CLIP. Frame Relay. Basado en un conmutador Frame Relay y dos multiplexores de acceso, con soporte para LAN, líneas serie e incluso interfaces de voz. Además del equipamiento citado, y adicionalmente a la tarjeta Ethernet que poseen los puestos del laboratorio para su conexión a la red de producción, algunos de ellos disponen de otras tarjetas (Ethernet, ATM, RDSI, Frame Relay, etc) para conectarse a los distintos escenarios. La realización de cada práctica exige pues la utilización de unos puestos de prácticas concretos. En el diseño del laboratorio se ha tratado de limitar al máximo esta dependencia, dotando al máximo número de puestos de placas de acceso a cada escenario de red, con el objeto de maximizar la utilización de los equipos más escasos (routers, conmutadores, etc). Sin embargo, algunos factores como la limitación del número de placas soportadas por cada PC (actualmente se soportan como máximo 3 en nuestro entorno: la Ethernet de producción y dos tarjetas adicionales) dificultan la consecución de este objetivo. Además de la infraestructura presentada, que se utiliza en las prácticas básicas de interconexión y que no exige que los alumnos tengan que realizar conexiones físicas o manipular físicamente equipos, es posible desplegar otros escenarios de red pensados para la realización de prácticas de interconexión más avanzadas, tal como se describe en la siguiente sección. La Figura 2 presenta la organización de los equipos fijos de comunicaciones del laboratorio. Como puede apreciarse, todo el equipamiento, tanto el perteneciente a la red de producción como el dedicado a entornos de red experimentales, se concentra en dos armarios dotados de racks estándar de 19. A la izquierda de la imagen, o con más detalle en la Figura 3, puede apreciarse uno de los aspectos clave de la instalación: el gran número de cables que llegan a los armarios procedentes principalmente de los PCs de prácticas. Centralitas RDSI/RTB Conmutadores ATM Conmutadores Ethernet (Red Producción) Regletas Cableado Routers CISCO Conmutadores Ethernet (Red Experimentación) Routers Teldat Cableado Equipos Frame Relay ( Routers, Conmutador y Mutiplexores ) Figura 2: Armarios de Equipos del Laboratorio

4 un laboratorio o bien suponen un gasto económico difícil de abordar. Para la realización de estas prácticas se utilizan dos herramientas de simulación diferentes. Por un lado, se utiliza una herramienta de libre distribución denominada ns (Network Simulator). Se trata de un software de simulación basado en eventos discretos fundamentalmente utilizado en entornos de investigación sobre redes de comunicaciones y que puede funcionar tanto bajo plataformas GNU-Linux como plataformas Windows. Figura 3: Detalle del cableado Con el objeto de dotar al laboratorio de la mayor flexibilidad y versatilidad posible, cada puesto de prácticas tiene instalado tres cables UTP. Dado que, además, la infraestructura se utiliza también desde otros laboratorios de postgrado (unos 40 puestos adicionales), y que, por falta de espacio algunos equipos de comunicaciones están situados en el otros lugares, el número de cables a manejar supera los 300. Este hecho exige un diseño muy cuidadoso a la hora de situar los distintos equipos dentro de los armarios. Finalmente mencionar que las herramientas utilizadas en las prácticas de simulación, dado que no exigen la utilización de ningún equipamiento adicional, pueden ser ejecutadas desde cualquier puesto del laboratorio. 4. Descripción de las Prácticas A continuación se clasifican y describen brevemente los aspectos y los objetivos más importantes de cada una de las prácticas que se plantean en nuestro laboratorio de redes de comunicaciones. Las prácticas realizadas hasta la fecha son de dos tipos: prácticas de simulación y prácticas sobre equipos. Respecto a las prácticas sobre equipos, éstas se pueden clasificar a su vez en prácticas de configuración, prácticas de interconexión y prácticas de operación y monitorización Prácticas de Simulación Desde un punto de vista genérico, las prácticas de simulación se presentan como un complemento importante sobre las prácticas con equipos, proporcionando al alumno la oportunidad de experimentar tanto con escenarios de red como con tecnologías que o bien son difíciles de implantar en Por otro lado, también se trabaja con COMNET III, que es una herramienta comercial de análisis de las prestaciones de redes de comunicaciones. Basándose en la descripción de una red, sus protocolos y su carga, COMNET III simula el comportamiento de la red y proporciona medidas de sus prestaciones, ajustándose perfectamente al entorno educativo. Su interfaz es amigable y permite realizar modelos sofisticados muy rápidamente. En nuestro laboratorio se plantea el estudio mediante simulaciones de varios escenarios de red diferentes, tales como redes de conmutación de circuitos, redes Frame Relay, redes de área local, etc. En el presente curso se ha propuesto un escenario en el que se plantea estudiar el efecto que tiene el uso del protocolo RSVP por parte de los nodos de una subred. Se pretende examinar el efecto que tiene la reserva de recursos sobre los flujos que atraviesan la subred. Para ello, se realiza el estudio de las prestaciones de la red IP antes y después de que los nodos de la red utilicen dicho protocolo, así como el efecto que distintas demandas de QoS para determinados flujos tienen sobre el resto de flujos que son cursados por la red Prácticas sobre Equipos Prácticas de Configuración Las prácticas de configuración se plantean como unos ejercicios guiados que permiten al alumno configurar tanto los equipos terminales (sus tarjetas adaptadoras) como los nodos de red en distintos escenarios basados en tecnologías como ATM, RDSI, Frame Relay, etc. En el presente curso, esta práctica se centra en entornos de red ATM, con el objeto de que el alumno se familiarice con los escenarios de red ATM y las distintas soluciones para su interoperatividad con redes IP. Sobre la infraestructura ATM que se muestra en la Figura 4, se configuran dos entornos diferenciados, a saber, un entorno de LAN Emulada según las especificaciones del ATM Fórum y un entorno de IP clásico sobre ATM, también denominado CLIP o modo nativo.

5 Servidor NT hora de plantear prácticas de las asignaturas que hacen uso del laboratorio. Conmutador ATM con servicios de CLIP Y LANE Conmutador ATM sin servicios de CLIP Y LANE Escenario genérico de interconexión El primero de los escenarios se muestra en la Figura 5. PCB VLAN_B PCC DORADA Figura 4: Escenario de configuración ATM CISCOB En esta práctica el alumno consigue configurar adecuadamente PCs cliente para conectarse a una red ATM y acceder a distintos servicios a través de ella. Concretamente, el alumno instalará y configurará los drivers ATM de la tarjeta ATM, y posteriormente configurará tanto clientes CLIP como clientes LANE, tanto bajo plataforma Windows como GNU-LINUX. PCA VLAN_C VLAN_A CISCOA RDSI LUBINA Respecto a la configuración de los conmutadores ATM, los alumnos realizarán dos tareas bien diferenciadas: configuración básica de un conmutador ATM para crear circuitos permanentes (PVC), y configuración de un servidor LINUX con acceso a la red ATM para que proporcione los servicios de soporte a un entorno CLIP y LANE. Por último, el alumno realiza la medición de las prestaciones de red que se pueden obtener a través de una interfaz ATM, utilizando para ello un programa de libre distribución denominado netpipe [5] y otro desarrollado en el DIT denominado WinNetTest [13]. Se trata de aplicaciones cliente/servidor que permiten configurar un flujo de paquetes entre dos PCs y ofrecen resultados sobre las prestaciones de transferencia de datos entre dos sistemas. Prácticas de Interconexión Las prácticas de interconexión proporcionan al alumno la oportunidad de configurar escenarios completos de comunicaciones en los que entran en juego varias tecnologías de subred y diversos tipos de equipos (PCs, routers, conmutadores, servidores, etc.). Esto permite obtener una visión general de los principales protocolos y mecanismos involucrados en un escenario TCP/IP sencillo pero completo, asentando los conocimientos que sobre los mismos ya se han obtenido en otras asignaturas. A este respecto se dispone de un conjunto de escenarios posibles, de modo que cada uno de los cuales permite realizar una o varias prácticas de interconexión que inciden en aspectos y tecnologías diversos. Se presentan a continuación los escenarios disponibles, junto con una breve descripción de algunas de las posibilidades que cada uno ofrece a la Figura 5: Escenario genérico de interconexión Como se puede observar, en el mismo se incluyen dos routers Cisco modelo 1605, tres segmentos de LAN, una subred RDSI, y varios PCs y servidores. Sobre él se han planteado tres tipos de prácticas: En un primer tipo se aborda la interconexión IP entre los distintos elementos del escenario y cubre los conocimientos básicos de TCP/IP que serán necesarios para abordar prácticas más especializadas. Partiendo de esta práctica, que se puede denominar de interconexión básica, se han desarrollado otras dos prácticas que se centran en aspectos más avanzados o complementarios a los vistos; en concreto, se dispone de una dedicada a la nueva versión del protocolo IP (IPv6) y otra de introducción a las técnicas de filtrado de paquetes. La práctica de interconexión básica comprende la realización de las configuraciones necesarias en los distintos equipos para lograr la interconexión completa a nivel IP entre ellos. Esto incluye desde la instalación de la tarjeta Ethernet en los PCs y configuración de TCP/IP sobre la mis ma, hasta la instalación de las tablas de encaminamiento necesarias en los routers y la activación del enlace RDSI utilizando PPP. Además de lograr conectividad entre todos los elementos del escenario, el alumno, mediante varios experimentos guiados, observa el funcionamiento de protocolos como ARP o ICMP y se familiariza con distintos métodos de análisis y diagnóstico, entre los que se encuentran: La ejecución de utilidades de diagnóstico (ping, traceroute).

6 La activación e interpretación del trazado de tráfico en los routers. La captura y análisis de tráfico mediante un analizador profesional de tráfico. En cuanto a la práctica dedicada a la nueva versión del protocolo IP, el objetivo es ofrecer una visión de los fundamentos y principales características de IPv6 frente a las de la versión actual (IPv4). El escenario utilizado es el que se muestra en la Figura 5, salvo por la ausencia del entorno RDSI. Al igual que en la práctica básica, se configura lo necesario para lograr conectividad total a nivel IPv6, para posteriormente incidir en algunos de los aspectos novedosos o particulares de la nueva versión de IP: autoconfiguración, resolución de direcciones mediante el protocolo ND (Neighbour Discovery), cabeceras opcionales y mecanis mos de transición de IPv4 a IPv6. Por último se ha planteado, tal y como se ha comentado, un tercer tipo de práctica sobre el escenario de la Figura 5 (ligeramente modificado), que permite introducir una de las técnicas básicas que forman parte de los sistemas de seguridad de acceso (denominados habitualmente cortafuegos o firewalls): las técnicas de filtrado de paquetes. Se trata de una práctica más orientada al diseño que las anteriores (menos guiada), puesto que el alumno parte de unas especificaciones y tiene libertad para llegar a una configuración que las cumpla. Se proporciona una política de seguridad sencilla pero realista, a partir de la cual se deben diseñar e implantar los filtros de paquetes en los interfaces adecuados de los routers del escenario para lograr su cumplimiento. Por último el alumno realiza diversas pruebas que le permiten comprobar la eficacia de los filtros diseñados y modificarlos si es necesario. Escenario de interconexión para encaminamiento Con el objeto de realizar prácticas sobre encaminamiento en redes IP se diseño el escenario de red que aparece en la Figura 6. Dicho escenario trata de representar la red corporativa de una empresa de tamaño medio compuesta por: Una sede central formada por una red de área local que consta de múltiples segmentos interconectados mediante routers y varios servidores. Varias sucursales dotadas cada una de ellas de una LAN con uno o varios ordenadores y un router de acceso a la red troncal. Una red troncal que interconecta todas las sucursales entre sí y con la sede central, formada por varios routers enlazados mediante líneas punto a punto. Una red de acceso (RDSI) para respaldo de las conexiones Sucursal 3 Sucursal 4 CIUDAD B CIUDAD A Sucursal 2 Sucursal 5 Sucursal 1 Red Troncal Sucursal 6 Central RDSI Sucursal 7 Sucursal 8 CIUDAD C Figura 6: Escenario de interconexión para encaminamiento Las prácticas que se realizan sobre este escenario inciden en el diseño de los planes de numeración y encaminamiento de una red IP. El trabajo a realizar por cada grupo de alumnos se centra en la puesta en marcha de una de las sucursales de la red, lo que implica, entre otras, las siguientes tareas: Configuración básica del router y clientes de la sucursal. Configuración de tablas de encaminamiento estático. Configuración de tablas de encaminamiento dinámico con protocolos como RIP u OSPF. Configuración de enlaces de respaldo (backup) a través de RDSI. Utilización de herramientas de diagnóstico (ping, traceroute, analizadores de protocolos, etc) y plataformas de gestión de red sobre el escenario configurado. El escenario permite, además, experimentar otras técnicas de interés como la configuración de túneles seguros (VPN), traductores de direcciones (NAT) o filtrado de paquetes. Cabe destacar que, a diferencia de los otros escenarios de interconexión descritos, este escenario implica que los alumnos manejen físicamente los equipos, realizando ellos mismos todas las conexiones necesarias. Además, esta práctica se adapta especialmente a los cursos de postgrado, en los cuales es necesario que múltiples grupos de alumnos realicen la misma práctica en paralelo. En la actualidad, la dotación del laboratorio permite que hasta 16 grupos realicen está práctica simultáneamente. Finalmente mencionar que para la realización de esta práctica se utilizan routers de la empresa española TELDAT [6], que se adaptan especialmente a este

7 escenario dado su bajo coste y su especialización en el mercado de dispositivos de interconexión de acceso. Para la red troncal se utilizan 4 routers del modelo NUCLEOX-PLUS dotados de 6 líneas serie cada uno y un interfaz LAN. Para las sucursales se utiliza el modelo CBRA, dotado de un interfaz LAN, una línea serie y un interfaz RDSI. Escenario de interconexión con Frame Relay Existe un escenario de interconexión específicamente dedicado a la práctica sobre equipos FR (Frame Relay), que se describe en la Figura 7. Este escenario permite la realización de la práctica a dos grupos de alumnos simultáneamente: cada uno de ellos utilizará un PC conectado a uno de los dos multiplexores de acceso FR, el cual a través del único conmutador FR se conecta a un router con un interfaz WAN (que en la práctica se configura para encapsular IP sobre FR). Se utiliza asimismo un segundo PC que se encuentra en la misma subred Ethernet que otro de los interfaces del router. En esta práctica los alumnos realizan dos conjuntos de tareas diferenciados: PVCs en la red FR y activando cuando es necesario la funcionalidad de conformado de tráfico en el router. Prácticas de Gestión y Monitorización Las prácticas de gestión y monitorización se plantean como un complemento práctico de la asignatura teórica Gestión de Redes, de modo que el alumno puede poner en práctica sus conocimientos sobre gestión de redes basada en SNMP. Estas prácticas proporcionan al alumno la oportunidad de conocer una plataforma comercial de gestión de redes, de modo que el alumno monitorice interactivamente los nodos de red utilizando dicha herramienta. Para ello se debe configurar la herramienta de gestión tanto para la activación de eventos y alarmas, como para la recogida de datos para su posterior análisis. La herramienta utilizada por los alumnos en esta práctica es el HP Openview Network Node Manager que forma parte de la plataforma Openview de HP [4]. Las principales razones por las que se decidió utilizar esta herramienta frente a otras fueron su amplia difusión y sus buenas posibilidades. RAD MX 300 CISCO 1605 Mux FR 1 Mux FR 2 CISCO 1605 VLAN B RAD FPS-8 VLAN A RAD MX 300 Figura 7: Escenario de interconexión para Frame Relay En una primera parte se pretende realizar la configuración de los parámetros FR, tanto en el PC como en el multiplexor asociado y en el router, que permitan una correcta encapsulación de IP sobre tramas FR utilizando PVCs (circuitos virtuales permanentes). Una vez lograda la comunicación IP sobre la red FR, se completa la conectividad IP entre los dos PCs involucrados. La segunda parte de la práctica está dedicada a la comprobación del efecto que sobre un flujo IP tienen los parámetros de contrato propios de un circuito FR, así como la presencia o ausencia de conformado de tráfico aplicado antes de la inserción del flujo en la red FR. Para ello se realizan diversas pruebas de prestaciones sobre flujos IP entre los dos PCs, utilizando distintos 5. Conclusiones y Evolución Futura El laboratorio descrito en este artículo lleva en funcionamiento desde el curso 1998/1999, habiéndose aplicado tanto a prácticas de asistencia abierta adecuadas para asignaturas de grado, como a prácticas de asistencia controlada, más adecuadas para asignaturas de postgrado y cursos de formación. La estructura del laboratorio permite la realización de prácticas sobre redes que constituyen un complemento necesario a la formación proporcionada en las asignaturas teóricas. Estas prácticas abarcan aspectos de configuración de equipos de usuario, configuración y pruebas de equipos de red, medidas de prestaciones sobre los entornos de red disponibles, y realización de simulaciones de redes de comunicaciones que permite el estudio de casos no fácilmente caracterizables de forma analítica o realizables con la infraestructura disponible. Los escenarios de red implantados en el laboratorio son muy ilustrativos de los entornos que posteriormente los alumnos se encuentran en su vida profesional. Dadas las características de muchas de las prácticas realizadas en el laboratorio, que involucran configuración de equipos de usuario y de red, y teniendo en cuenta el número de alumnos que realizan las prácticas, tiene especial importancia para el buen funcionamiento del laboratorio el que se disponga de una infraestructura de mantenimiento muy flexible. En este sentido, la facilidad disponible

8 en todos los puestos de laboratorio de arrancar varios sistemas operativos, en algunos casos partiendo de una imagen del sistema a través de la red y en otros pudiendo regenerar la imagen del sistema presente en el disco duro, también a través de la red, permite que en caso de errores en la configuración, el alumno pueda, sin ayuda de monitores de laboratorio o del profesorado, volver a una situación estable. En resumen, la instalación y mantenimiento de un laboratorio de estas características conlleva una carga de trabajo alta debido al gran número y heterogeneidad de los equipos disponibles en los distintos escenarios. Es necesario invertir un gran esfuerzo en mejorar los procedimientos de operación y mantenimiento, de manera que se simplifiquen y automaticen lo más posible. En este sentido, la utilización de herramientas que permitan emular escenarios complejos dentro de una misma máquina puede resultar de especial utilidad (por ejemplo, el entorno VMware[14] permite tener en una misma máquina física varias máquinas virtuales que pueden comunicarse entre sí a través de interfaces de red físicos o virtuales). Cabe destacar también que la opinión de los alumnos hacia el laboratorio ha sido bastante positiva, como muestran las encuestas realizadas por el Gabinete de Estudios y Documentación de la ETSITM dentro de las actividades de evaluación de las distintas asignaturas por parte del alumnado, así como por una encuesta realizada por los responsables de la impartición del laboratorio. En estas encuestas la valoración general de la asignatura es muy positiva dentro del conjunto de los estudios de grado. Asimismo, los alumnos valoran especialmente la posibilidad que les ofrece el laboratorio de realizar prácticas sobre equipos reales, enfrentándose a problemas que no se aprecian suficientemente desde la perspectiva mayormente teórica de otras asignaturas. Como líneas futuras de evolución del laboratorio, se plantea la instalación de nuevos entornos de red, concretamente en el plazo más inmediato la disponibilidad de un entorno de red local inalámbrica (WLAN). Asimismo, se plantea el introducir prácticas de instalación, configuración y pruebas de servicios telemáticos, tanto de soporte a red (DNS, DHCP, WINS), como de usuario (correo, WWW, etc.). Agradecimientos en especial, a TELDAT por su estrecha colaboración para la creación de uno de los escenarios de interconexión de redes. Referencias [1] Servidor de Web del Laboratorio. Disponible en: [2] Programa de Postgrado en Sistemas de Redes y Comunicaciones. Disponible en: [3] Página web del simulador NS. Disponible en: [4] Página web de Openview. Disponible en: [5] Página web de Netpipe. Disponible en: [6] Página web de Teldat. Disponible en: [7] Página web de Cisco. Disponible en: [8] Página web de RAD. Disponible en: [9] Página web de FORE. Disponible en: [10] Página web de 3COM. Disponible en: [11] Página web de Agilent. Disponible en: [12] Página web de Ethereal. Disponible en: [13] Aplicación de medida de prestaciones WinNetTest. Disponible en: [14] Página web del entorno VMware. Disponible en: La creación del laboratorio de comunicaciones descrito en este artículo ha exigido la colaboración y el esfuerzo de múltiples personas y organizaciones. Queremos mostrar nuestro agradecimiento a todo el personal del DIT y de la ETSITM que nos ha dado su apoyo, en especial al personal del Centro de Cálculo del DIT, sin cuya actividad este laboratorio no sería posible. Asimismo queremos agradecer la colaboración de las empresas HP, Agilent, CISCO y,