Esclusas Frómista (Palencia) Alumna: Mª Socorro Gómez Torres. Tutora: Pilar Escuder Mollón. Titulado: Graduado Universitario Senior.

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1 Esclusas Frómista (Palencia) Alumna: Mª Socorro Gómez Torres Tutora: Pilar Escuder Mollón Titulado: Graduado Universitario Senior Curso

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3 ÍNDICE Índice... 3 Prólogo: Ecos de mi infancia Introducción al Canal de Castilla: Antecedentes históricos Propuestas para la construcción del canal de Castilla La construcción del Canal de Castilla, un poco de historia El Plan Regional del Canal de Castilla Los tres canales: Ramal Norte, Campos y Sur del Canal de Castilla Inversión en los tres canales Canal de Castilla: Ramal del Norte Canal de Castilla: Ramal de Campos Canal de Castilla: Ramal del Sur Los pueblos ribereños del Canal de Castilla Iglesia Románica de San Martín en Frómista (Palencia) y alrededores Plan de excelencia turística: Mejoras Medioambientales El Voto de la villa de Melgar y pueblos aledaños a la virgen de Zorita La Romería a la Virgen de Zorita Las obras de Ingeniería del Canal, para su funcionamiento Las presas Retenciones Acueductos Puentes Las Esclusas Esclusas Ovaladas

4 14.7 Las Esclusas rectangulares Arquitectura industrial del Canal de Castilla Las Dársenas Dársena de Alar del Rey, Medina de Rioseco y Valladolid Molinos y Batanes Fuerza Motriz: Fábricas de Harinas y Centrales Eléctricas Motines del Pan Usos del Canal: La explotación de sus recursos La navegación por el Canal La navegación comercial y su apogeo Las barcazas y su capacidad de transporte por el Canal las Barcas Diligencia Los Caminos de Sirga Almacenes, Casas de empleados, y otras construcciones Las arquetas de riego Postes Leguarios Decadencia del transporte por el Canal: se potencia el riego Usos del agua del Canal de Castilla hoy El agua: un bien apreciable y necesario para todos Consumo del agua Pozos y Galerías El riego Canales derivados del Canal de Castilla para el riego Sistema Pisuerga (que parte del Ramal del Norte)

5 17.8 Sistema Carrión (que parte de los Ramales Sur y Campos) Los ríos del Canal de Castilla Ámbito territorial de la Cuenca del Duero Características físicas de la Cuenca del Duero Revalorización del Canal de Castilla para el Turismo Rutas turísticas atractivas por el Canal de Castilla Barcos de recreación por el Canal de Castilla Flora y Fauna Fauna de la Cuenca del Duero Los Humedales del Canal de Castilla, su flora y fauna Invertebrados Fauna del Canal de Castilla Proyecto LIFE Naturaleza para los humedales del Canal Especies faunísticas y botánicas principales de los humedales Aprovechamiento cinegético y piscícola de los humedales ZEPA (Zonas de especial Protección para las Aves) Actuaciones del proyecto LIFE Contexto sociocultural del siglo XVIII o siglo de las luces La Ilustración La Ilustración en España Las Sociedades de Amigos del País La agricultura en España La construcción de los caminos. Viajes y transportes Medios de transporte en España en el siglo XVIII. Viajes por la Posta

6 23.1 La Diligencia Viajes en coche Coches en las ciudades Coches por los caminos Las Galeras Viajes en caballería Viajes a pie Viajes por ríos y canales Posadas, Mesones y Ventas. Seguridad en los caminos Transporte de mercancías Transporte a lomo Transporte en carro Transporte por ríos y canales Costes y velocidades del transporte Los caminos reales en España en el siglo XVIII Primeros proyectos del Canal de Castilla para la navegación El transporte fluvial Los Canales y ríos navegables de Europa Inicios del transporte Ferroviario en España La Agricultura en Europa Siglo XVIII: La industria El Comercio Marítimo Los Mercados Europeos Las Redes Financieras

7 32. Política Borbónica en América Conclusión Anexos I. Elementos integrantes del Canal de Castilla II. Costes del transporte en el siglo XVIII III. Acontecimientos durante la construcción del Canal de Castilla IV. Artefactos o Fábricas en el Canal de Castilla hasta V. Artefactos o Fábricas en el Canal de Castilla: VI. Mapa de los Rincones del Canal de Castilla VII. Pesas y medidas VIII. Municipios por los que discurre el Canal IX. Tabla de especies en la Laguna de la Nava Bibliografía

8 PRÓLOGO: ECOS DE MI INFANCIA Ermita de Ntra. Sra. la Virgen de Zorita en Melgar de Fernamental (Burgos), junto al río Pisuerga, y cerca del Canal de Castilla del Ramal del Norte. Aunque mi vida laboral ha transcurrido en ciudades y pueblos de la Costa Mediterránea, en el mundo de los enfermos y discapacitados, mi estancia más larga ha sido en esta ciudad de Castellón de la Plana, donde tras mi jubilación, aterricé en esta Universitat per a Majors, como alumna. Me animó, en esta nueva etapa de mi vida, mi amiga y alumna también de esta Universidad, Mercedes Benito, quien nos dejó el ocho de Agosto del 2010 para irse a la Casa del Padre. Estoy satisfecha con esta nueva experiencia, pues me permite mantenerme activa, relacionarme, aprender o volver a aprender, para no descolgarme de las nuevas tecnologías en este mundo globalizado. Puente acueducto de Abánades en Melgar de Fernamental (Burgos) 8

9 El elegir este trabajo, quizás sea por mis raíces castellanas, ya que procedo de un pueblecito de la provincia de Burgos, cerca del Canal de Castilla a su paso por Melgar de Fernamental, y como la gran mayoría de los pueblos castellanos, dedicados a la producción cerealista. Aunque no me tocó ir al campo, sí vi a mis padres y hermanos dedicados a esta actividad, que resultaba en aquella época, mucho más dura que lo es en la actualidad, donde los agricultores disponen de medios de producción y maquinaria, mucho más moderna y cómoda que lo eran en mi infancia. Mis conocimientos sobre de una excursión en el Barco de (Burgos), donde mientras navegábamos por el Canal, tranquila y sosegadamente contemplando la naturaleza, nos pasaron un vídeo, explicando un poco de su historia, el trazado, las obras de ingeniería, su actividad industrial, el riego, las fábricas de harinas, el abastecimiento de agua a los pueblos y ciudades aledañas, su flora y fauna, así como los humedales del Canal, y por último su redescubrimiento y puesto en valor para el el Canal de Castilla, su historia y actividad, fue a raíz San Carlos de Abánades, en Melgar de Fernamental turismo en la actualidad. Con toda esta información, me dio pie para conocer un poco mejor esta fascinante historia sobre el Canal de Castilla del siglo XVIII, sueño de unos políticos e ingenieros ilustrados, que pretendían con su construcción, hacerlo llegar hasta el puerto de Santander, a fin de sacar a Castilla la Vieja, de su aislamiento físico y comercial, respecto al resto del país y así poder transportar los excedentes de cereales a las colonias americanas y al resto del país, una vez claro está, mejorados los caminos. Como digo, todo esto me incitó la curiosidad para conocer más, y buscar bibliografía sobre la historia de este famoso Canal, que junto con el Canal Imperial de Aragón, eran los primeros navegables que se construyeron en España en esa época. En este paseo en barco por un tramo del Ramal del Norte, el puenteacueducto de Abánades, en el término de Melgar de Fernamental (Burgos), uno de los mejores conservados, me parecieron espectaculares junto con la cuádruple 9

10 esclusa de Frómista (Palencia) y su bella Iglesia románica de San Martín, que también visitamos en compañía de familiares y amigos. Los paneles que nos encontramos por el camino, nos informaron también de todo lo relacionado con el Canal de Castilla. Algunos de estos paisajes, evocan en mí, gratos recuerdos de mi infancia, cuando nuestras maestras, organizaban excursiones por la vega del río Pisuerga, y especialmente a la Ermita de Ntra. Sra. la Virgen de Zorita, en Melgar de Fernamental, donde las niñas disfrutábamos tanto en ese bello y refrescante paraje natural, ubicado junto al río Pisuerga, muy cerca del Acueducto de Abánades o puente del rey del Canal de Castilla, a su paso por esta localidad y que vale la pena visitar. La Virgen de Zorita es muy querida por los lugareños y allí acuden en romería cada 18 de mayo y 8 de septiembre, para saludarla, agradecerla y cumplir con el llamado Voto de la Villa, que describiré en este trabajo. El lugar de origen fue un antiguo poblado pero ha funcionado exclusivamente como Santuario al menos desde el siglo XVII. 10

11 1. INTRODUCCIÓN AL CANAL DE CASTILLA: ANTECEDENTES HISTÓRICOS " Oh, agua buena, deja vida en tu huida! Oh, tú, que vas gota a gota, fuente a fuente y no a no, como este tiempo de hastío corriendo a la mar remota, con cuanto quiere nacer, cuanto espera florecer al sol de la primavera, sé piadosa, que mañana serás espiga temprana, prado verde, carne rosa..." Machado, Campos de Castilla (1912) 11

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13 Los canales, tanto de regadío como de navegación, existen ya desde antes de Cristo en el lejano Oriente. Pero es a finales de la Edad Media cundo empiezan a tener importancia en Europa. La construcción del Canal de Castilla en España, que transcurre por las provincias de Valladolid, Burgos y especialmente, por Tierra de Campos en Palencia, es una idea de los políticos e ingenieros ilustrados del siglo XVIII, con el fin de luchar contra la decadencia española, y sobre todo, para sacar a Castilla la Vieja, de su aislamiento físico y económico respecto al resto del país, y facilitar así el transporte de excedentes de cereales hacia el puerto de Santander y de allí, a las colonias americanas y a otros países. Esta obra pública, enmarcada en los grandes proyectos de la época, favoreció las comunicaciones por tierra y mar, así como el comercio y el intercambio de productos especialmente los agroalimentarios. Frómista, Cuádruple Esclusa: 17, 18, 19 y 20 En España, debido a la desigual configuración geográfica del suelo, relieve irregular, ríos cortos, de escaso caudal y corrientes variables, no pudo llevarse a cabo la navegación fluvial, a pesar de los esfuerzos de romanos y musulmanes. Es a partir 13

14 del reinado de los Reyes Católicos, cuando se van diseñando diversos proyectos hasta llegar al siglo XVIII, en que se inicia por fin, la construcción del Canal de Castilla. El Canal de Castilla, es una de las obras hidráulicas más emblemáticas y ambiciosas que se han realizado en nuestro país, en una época histórica como fue el siglo XVIII, conocido como el Siglo de las Luces o de la ilustración. Su principal objetivo era el transporte de mercancías, de los excedentes de cereales el trigo principalmente y otras mercancías. La Ilustración política en España es el periodo que abarcó los reinados de la dinastía Borbónica, desde Felipe V en 1700, hasta Carlos IV que finaliza su reinado en 1808, recogiendo el movimiento del siglo de las luces, que se inicia en Francia, y es la antesala de la Revolución francesa. El siglo XVIII se caracteriza por una especie de «edad feliz», debido al crecimiento económico, con múltiples signos de progreso y prosperidad para la burguesía europea. Pero también es la época, en la que se da la primera gran crisis industrial en la Edad Moderna. El Canal de Castilla, que se empieza a construir en 1753, en este marco histórico, no une dos mares colmados de agua como el Canal de Suez, pero se adelantó a éste y al de Panamá en más de un siglo. Acercó la tierra más tierra Tierra de 14

15 Campos al único mar posible para Castilla, el Cantábrico (Santander). Picaron y movieron la tierra de los más de doscientos siete kilómetros de longitud que tiene este Canal. Tuvieron que superar ciento cincuenta y nueve metros de desnivel, construyeron cuarenta y nueve esclusas, más de sesenta puentes, acueductos, azudes, dársenas y astilleros en mitad de la nada. Sufrieron guerras, inundaciones, epidemias de cólera, escasez de fondos, políticos incompetentes, caídas de monarquías, levantamientos y tantos problemas que no verían la terminación del Canal hasta 1849, es decir, casi un siglo después en que se iniciara su construcción y sin llegar al mar que es lo que se pretendía. Durante el siglo XVI, se produjo un gran desarrollo de los canales y de la navegación fluvial en varios países europeos, Italia, Francia, Alemania, Holanda, etc., y para ello realizaron importantes proyectos de ingeniería hidráulica, como las compuertas de tipo mitra inventadas por Leonardo da Vinci en el siglo XV. Con la presencia de ingenieros extranjeros y de españoles bien preparados, a mediados del siglo XVI se produce en España un importante avance en tecnología e ingeniería hidráulica, que favorecieron la elaboración de proyectos y estudios para la navegación interior. 15

16 En 1549 el ingeniero, arquitecto y visitador de obras reales, Bartolomé Bustamante de Herrera, por encargo del regente Maximiliano, recorre la Cuenca del río Pisuerga y las de sus principales afluentes, a fin de estudiar las posibilidades que ofrecían esos ríos para el regadío y la navegación. El informe de los viajes realizados por Bartolomé Bustamante, fue muy favorable en relación con el aprovechamiento de los ríos Pisuerga, Carrión y Arlanza para el regadío, pero negativo para la navegación, porque son ríos, aseguraba, con irregular caudal, a causa de la abrupta orografía por la que discurren y porque estaban jalonados de numerosas presas de molinos y batanes que sería necesario desmontar. Bustamante de Herrera, propuso entonces la construcción de una red de canales de navegación que comunicaran las capitales de Castilla la Vieja entre sí, y sirvieran al mismo tiempo, para el regadío de sus tierras. El proyecto no se llevó a cabo y el sueño de Bustamante de Herrera sobre navegación interior a través de canales, cayó en el olvido durante casi dos siglos, hasta que a mediados del siglo XVIII, por iniciativa del Marqués de la Ensenada, e ingenieros ilustrados, retomaron la idea de modernizar las comunicaciones terrestres y fluviales en España y especialmente en Castilla la Vieja, tomando como ejemplo el Canal francés de Languedoc construido en el siglo anterior. En el siglo XVIII, el Reino de Castilla y León, era la región más importante de producción cerealista, pero las barreras montañosas, la cordillera cantábrica por el Norte, la cordillera ibérica por el Este, el sistema central por el sur y el mal estado de los caminos, dificultaban la exportación de sus excedentes. El comercio quedaba reducido a los mercados comarcales, mientras aumentaban las dificultades para el comercio interregional y a colonias de ultramar. De tal manera que los años de buenas cosechas, los productos agrícolas castellanos, llegaban a los puertos del Cantábrico, a lomo de mulas y carros, a unos precios superiores a los que llegaban importados por vía marítima. Los años de malas cosechas, la importación de cereales extranjeros hacia interior del país, resultaban difíciles de adquirir por el sobreprecio del transporte. Los caminos dejaban mucho que desear, ya que en su mayoría carecían de pavimento y su trazado estaba frecuentemente interrumpido por arroyos y ríos que era necesario vadear, aumentando las dificultades en invierno y en la época de las lluvias, que se hacían intransitables, particularmente en Castilla la Vieja y en las estribaciones de la Cordillera Cantábrica, o cuando se intentaba la comunicación entre las dos Castillas, alcanzar la costa o el Sistema Central. Al mal estado de las vías de comunicación, hay que añadir los rudimentarios medios de trasporte: muleros, y carreteros, que prácticamente lo monopolizaban en virtud de privilegios concedidos por el Estado. La imposibilidad de satisfacer con estos medios de transporte las necesidades del comercio, conllevaba que el tráfico de las mercancías fuese lento, dificultoso y 16

17 caro. La situación de aislamiento en Castilla, no era única en España. Por ello el ministro de Fernando VI, Marqués de la Ensenada, encabezó el proyecto para mejorar las comunicaciones interiores, siguiendo el modelo de otros países europeos como Inglaterra y Francia, a pesar de las dificultades de una orografía adversa como la española. El Marqués de la Ensenada, encarga al ingeniero francés Carlos Lemaur, uno de los directores del proyecto y ejecución del Canal, el proyecto del paso de Despeñaperros y del Guadarrama, antes solo posible con caballerías y no con carros. Ordena que el Canal llegue hasta Reinosa para continuar hasta Santander con carretas y otras muchas mejoras para crear una red de comunicaciones, inexistente en España. 2. PROPUESTAS Y ESTUDIOS PARA CONSTRUCCIÓN DEL CANAL DE CASTILLA El Canal de Castilla, cuya construcción se inicia en este marco histórico del siglo XVIII, está formado por el cauce del canal y por un amplio conjunto de obras de ingeniería y construcciones necesarias para la navegación y transporte de cereales principalmente y aprovechamiento del agua para el riego y abastecimiento. El Canal, tomará forma como ha lle gado hasta hoy, cuando en 1751 Fernando VI, a instancias del Marqués de la Ensenada, que había emprendido una política de mejoras en las comunicaciones del interior del país, crea una comisión para conocer la viabilidad de la navegación interior, por los ríos de Castilla. Antonio Ulloa ( ) Marino y Matemático, inicia los primeros estudios y trabajos técnicos, viajando a países europeos con experiencias en la construcción de canales. Situación del Canal de Castilla en las Provincias de Palencia principalmente, Burgos y Valladolid. 17

18 El viaje de información y espionaje que Antonio de Ulloa, había realizado por Europa en 1749, le había permitido conocer en París, al ingeniero hidráulico Carlos Lemaur, al que convenció para venir a España. Y fue dicho técnico, nacido en Francia hacia 1720, el encargado de realizar los estudios para el magno proyecto del Canal de Castilla. Para ello, tal como se hizo con otros técnicos y artistas (por ejemplo con Rafael Mengs, o con Sabatini) se le incorporó al cuerpo de Ingenieros de los Ejércitos y Plazas. A partir de entonces, se realizan trabajos de reconocimiento y nivelación en la Cuenca del Duero, sucediéndose la elaboración de distintos proyectos, con el fin de llevar a cabo una red general de Canales. No hay en Europa terreno más seco que en España, y por consecuencia están expuestos sus naturales a padecer hambres por sus malas cosechas, ni tampoco Reino en que menos se haya ejercitado el arte para ocurrir a la precisión de socorrer unas provincias a otras, evitando la extracción de dinero a dominios extraños, pues no se ha procurado que sus ríos sean navegables en lo posible, que hayan canales para regar y transportar, y que sus caminos sean cual deben y pueden ser. Conozco que para hacer los ríos navegables y caminos son menester muchos años y muchos tesoros; pero Señor, lo que no se comienza no se acaba, y si el gran Luis XIV prescribió reglas y ordenanzas que siguió y se siguen con tan feliz suceso, por qué no se podrán adoptar y practicar en España siendo V.M. su Rey?. Texto dirigido al Rey Fernando VI, por el Marqués de la Ensenada en 1751 Esta propuesta dio lugar a un ambicioso programa de carreteras y de canales, que trataba de conseguir objetivos como la articulación del mercado, la comercialización de los excedentes cerealistas de la Meseta del Duero, la comunicación viaria entre las dos Mesetas, la mejora de las comunicaciones de la Corte con Andalucía y América. Esos objetivos empezaron a plasmarse rápidamente en estudios y obras concretas. Los ingenieros militares eran técnicos bien capacitados para llevar adelante el plan de caminos y bajo su dirección, pudo avanzarse en el diseño y construcción, en la medida en que lo permitieron las finanzas. Según cálculos de Santos Madrazo, entre 1760 y 1792 se construyeron unos km de carreteras pavimentadas en España gracias a la política diseñada por el Marqués de la Ensenada y continuada luego por Jovellanos. Esta medida, sentó las bases del desarrollo posterior, que en buena parte se basarían en el plan de conjunto diseñado durante el siglo XVIII. La construcción de canales requería un conocimiento más especializado, ya que para su estudio, era preciso disponer de una cartografía exacta y realizar rigurosas nivelaciones sobre el terreno. A falta de un cuerpo de ingenieros civiles, que tardaría todavía medio siglo en concretarse, y que solo culminaría con el impulso de Agustín de Betancourt, y aunque los ingenieros militares recibían una buena formación sobre temas hidráulicos en la 18

19 Academia de Matemáticas de Barcelona y actuaban en trabajos hidráulicos, se pensó que era conveniente la contratación de técnicos extranjeros. El primer proyecto general de canales de navegación y riego para los reinos de Castilla y León, contenía una propuesta más amplia que la que después se hizo realidad. El Marqués de la Ensenada pretendía unir la costa cantábrica, Santander, con el centro de la península, sierra de Segovia para su acceso a Madrid. La ejecución del proyecto del Canal fue un proceso largo, discontinuo e incompleto, que duró prácticamente un siglo, desde el año 1753 que se iniciaron las obras en Calahorra de Ribas (Palencia), hasta 1849 en que se concluyeron en Medina de Rioseco (Valladolid), durante el cual hubo momentos de paralización o de construcción lenta, debido a múltiples problemas financieros, políticos y bélicos. El Canal de Castilla tiene en su conjunto, forma de "Y" invertida y sus vértices son Alar del Rey, Medina de Rioseco y Valladolid. Su recorrido es de 207, 5 Km de longitud, supera un desnivel de 150 metros, el cauce tiene una sección trapezoidal con una 19

20 anchura entre los 11 y 22 metros y una profundidad entre 1,80 y 3 metros. Oficialmente las obras empezaron en julio de 1753 por el Canal o Ramal de Campos, por la regularidad del terreno, aunque formalmente es en octubre del mismo año, cuando se inician las excavaciones en el cauce, a pico y pala. En el proyecto inicial de la construcción del Canal de Castilla, se contemplaban cuatro canales o ramales, que unirían Segovia con Reinosa y en un futuro, atravesarían la cordillera Cantábrica para llegar al mar. De ellos, solo se construyen tres tramos o ramales, de los cuatro proyectados: Norte, Sur y de Campos, ya que el de Segovia, nunca llegó a realizarse. Afecta a 36 municipios de las provincias Castellano Leonesas de Burgos, Palencia y Valladolid. Ramal Norte, desde Alar del Rey (Palencia), es su punto más septentrional y lugar de su nacimiento, hasta Ribas de Campos (Palencia). Con una longitud de 75 Km y 24 esclusas en su recorrido, que sirven para superar la zona de mayor desnivel del Canal. Ramal de Campos: desde Ribas de Campos (Palencia) a Medina de Rioseco (Valladolid). Es el tramo más llano, en el que únicamente se encuentran 7 esclusas. Ramal del Sur: comienza en El Serrón, cerca de la localidad de Grijota (Palencia), llegando hasta la ciudad de Valladolid. En su recorrido se construyeron 18 esclusas. Llegaron a trabajar diariamente entre y personas incluidos presos. Su época de mayor esplendor fue entre 1850 y 1860, que llegaron a navegar hasta 360 barcazas, de sol a sol. Esta región principal productora de cereales del país, llamada el granero de España, carecía de buenas salidas a las zonas de comercio, a las grandes ciudades, la capital o puertos de mar. Por ello, los proyectos que se plantearon tenían como objetivo primordial, mejorar el sistema de comunicaciones para conectar los centros de producción con los de consumo. Hacia Madrid, por el puerto de Guadarrama, y hacia las colonias americanas, a través del puerto de Santander, ya que por Oporto (Portugal), no se podía por cuestiones políticas. Con la construcción del Canal de Castilla, mejoraron los transportes, caminos, carreteras y con ello, los medios de vida de la población de entonces. Otros de los objetivos del Canal de Castilla, aparte de la navegación y transporte de cereales, fueron el riego, abastecimiento de agua a las poblaciones ribereñas, la 20

21 creación de industrias, la repoblación de viejos poblados y fundar otros nuevos núcleos que serían habitados por empleados del Canal o vinculadas a las necesidades de mantenimiento y a las infraestructuras generadas en el Canal. A lo largo del ramal del norte, en la última década del siglo XVIII, se establecieron o iniciaron su asentamiento, un total de siete poblaciones: En la cabecera del Canal, el Estado adquirió unos terrenos a las monjas Bernardas, del Monasterio de San Andrés de Arroyo, en los que se fundó la nueva población de Alar del Rey, la única de las creadas entonces, que ha llegado hasta hoy. En las proximidades de Herrera de Pisuerga, se había proyectado repoblar el despoblado de Barrialba (vinculado a un establecimiento fabril), con los obreros destinados en la fábrica de fusiles, que se preveía establecer junto a las esclusas 3, 4, 5, y 6. Nestar junto a la esclusa 7 (vinculado a un Batán de antes), en el que según Juan de Homar, ya se habían instalado unas 10 familias hacia Al pie de las esclusas 11 y 12, en el término municipal de Olmos de Pisuerga, se había establecido un molino de papel junto al que sus trabajadores constituyeron una pequeña población con 18 familias. Entre las esclusas 13 y 14 se había empezado a formar la nueva población de Quintanilla la Real, en el paraje de un antiguo despoblado. San Carlos el Real de Abánades, junto al puente acueducto de Abánades levantado sobre el río Valdavia, un despoblado medieval denominado Los Abánades sobre la ciudad romana de Desóbriga, y que contaba con Iglesia, herrería, astillero y talleres para el mantenimiento del Canal y que hacia 1800 tenía ya ocho vecinos. Calahorra (junto a las esclusas), se empezó a establecer una nueva población con los obreros de los molinos y del batán de paños que se habían instalado, así como los de las cinco huertas y tierras de regadío de los alrededores. Algunos de los comentarios realizados por Abraham Fulton, hombre de negocios norteamericano, tras una breve estancia en España en el invierno de 1867, fueron recogidos en una de sus cartas al contemplar las obras del Canal y su actividad: Existe en esta tierra un canal que llaman de Castilla, muy bien construido en toda su obra con sillares de piedra y muy hermosos puentes, que me explicaron mueve en barcazas, muy diversas mercancías hacia el norte, donde comunica con el ferrocarril, sirviendo al mismo tiempo la sangría de su caudal para el riego de los campos de las tierras que atraviesa. Y aunque el día en que lo visitamos, de paso hacia Santander era un día cubierto por una atroz niebla, pude ver el funcionamiento de las esclusas de Frómista, (Palencia) y así ser testigo del paso de una columna de más de treinta barcas y de la considerable pericia de los peones escluseros y los patrones de las naves. Y dicen que hay en activo cerca de cuatrocientas... 21

22 Y no fue el único en admitir de manera elocuente, la obra que representaba el Canal y el considerable patrimonio que habría de legar a sucesivas generaciones. Las barcazas que transportaban el trigo, harinas, maderas, legumbres, lanas, pieles, etc., eran de tipo francés hasta 53 toneladas, de tipo alemán para las de 40 toneladas y las vizcaínas para las de menor tonelaje. Los caminos de sirga paralelos al canal, eran utilizados por los animales de tiro, para arrastrar las barcazas, siempre al lado derecho del canal en el sentido de la marcha. El Canal, ha dado lugar a la existencia de una flora, fauna y un paisaje característicos, en cierta manera autóctonos, y que aconsejan se mantenga, o en su caso recuperar, sin introducir nuevas especies o elementos ajenos que lo modifiquen. Durante años y años el Canal de Castilla, sueño de visionarios racionalistas, catedral del agua en tierra de tantas catedrales y poca agua, ha estado como los restos de un cadáver abandonado, al que todos los pueblos volvieron la espalda, hasta que en tiempos modernos, se ha redescubierto de nuevo para el turismo, aparte del riego y abastecimiento de agua a los pueblos ribereños. 3. LA CONSTRUCCIÓN DEL CANAL DE CASTILLA, UN POCO DE HISTORIA 22

23 La diversidad territorial castellana, con sus llanuras interiores y sus montañas de borde, será el primer condicionante del proyecto, dificultad añadida para comunicar la región de Castilla la Vieja con los principales centros de consumo españoles y con los puntos costeros, la capital del Reino y los puertos del norte, sobre todo Santander. La meseta castellana transcurre en páramos desde los piedemontes norteños, organizada por los cauces de los ríos que, como el Carrión y el Pisuerga, dan vida a campos y villas, hasta llegar al Duero, espina dorsal de la región. Trabado entre ellos discurre el Canal de Castilla, como si fuera otro río, encajado en el paisaje, delimitando con sus bandas de arbolado los horizontes y ofreciendo las aguas que toma prestadas. El Canal se arraiga en la vida de las poblaciones a las que pertenece y sirve, desde Alar del Rey hasta Valladolid y Medina de Rioseco, definiendo una línea en el territorio en la que naturaleza y cultura se confunden. En su recorrido el Canal de Castilla atraviesa una parte amplia de la cuenca sedimentaria de Castilla la Vieja, que en su evolución se ha ido conformando con diversos relieves: relieve llano de campiña sobre arcillas; relieve tabular de calizas que destaca sobre los valles; relieve de plataformas escalonadas, páramos detríticos y terrazas aluviales. El trazado del Canal discurre a lo largo de los valles del Carrión y sobre todo del Pisuerga, de los que sólo sale, cuando atraviesa la Tierra de Campos. Los valles se hallan recubiertos de arenas y gravas, que forman las vegas, dedicadas mayoritariamente a los cultivos de regadío. La Tierra de Campos es la comarca central del Canal y la campiña más extensa y plana de la región, formada sobre arcillas marrones finas, tenaces e impermeables y de aridez estival. El paisaje típico lo compone la monotonía de los campos de cultivo en un gran espacio abierto, panorámico. El Canal De Castilla, es uno de los proyectos más relevantes de ingeniería civil de la España Ilustrada del siglo XVIII, cuyo objetivo principal fue servir como vía fluvial de comunicación y transporte que solucionase el problema de aislamiento al que estaba sometida la meseta castellana y leonesa, debido a una orografía complicada y una deficiente y mal conservada red viaria, que dificultaba y hacía casi imposible el transporte de los excedentes agrarios de la región, cereales en su mayoría. Aunque habían existido antecedentes de proyectos similares en los siglos XVI y XVII, no sería hasta mediados del siglo XVIII, cuando Fernando VI y su ministro más influyente, el Marqués de la Ensenada, piensan en un ambicioso plan para desarrollar la economía de España. Se constituye una comisión de estudios con el fin de dictaminar técnicamente la ejecución de un Canal navegable, desde el interior de la Meseta castellana hasta el mar Cantábrico. Los mayores esfuerzos e inversiones se concentraron en el Canal Imperial 23

24 de Aragón y en el Canal de Castilla, al ser por entonces, la principal productora de cereales. Dos años más tarde, en 1753 el ingeniero Antonio de Ulloa, presenta el Proyecto General de los Canales de Navegación y Riego para los Reinos de Castilla y León basado en otros trabajos previos del ingeniero francés Carlos Lemaur. En el proyecto inicial, se contemplaban 4 canales, que unirían Segovia con Reinosa, con la intención de, en un futuro, atravesar la cordillera Cantábrica y poder llegar al mar por el puerto de Santander. Zenón de Somodevilla y Bengochea ( ). Marqués de la Ensenada. Político ilustrado. En 1745 es nombrado Consejero de Estado en los reinados de Felipe V, Fernando VI y Carlos III. En 1743 recibe las secretarías de Guerra, Hacienda, Marina e Indias. La inmensa meseta que forma Castilla la Vieja y el antiguo Reino de León, solo tenía un acceso relativamente cómodo en su salida al mar, siguiendo el valle del río Duero hasta Oporto. Pero por problemas políticos, la historia se encargó de cerrar esta única salida confortable para el Canal, obligando a Castellanos y Leoneses, a enfrentarse con las diversas cordilleras que limitan su extenso territorio, si querían disponer de puertos marítimos para acceder al comercio, tanto interior como internacional e intercontinental con las Colonias Españolas. En el siglo XVI algunos proyectos intentaron romper ese aislamiento secular mediante la navegación fluvial. Sin embargo, y debido a las deficiencias técnicas y a la insuficiencia de los recursos financieros, éstos fueron inviables. Sólo un pequeño tramo del Canal del Carrión, entre Husillos y Villamuriel, llegó a hacerse realidad, y el mismo puede considerarse como el antecedente histórico más remoto del Canal de Castilla. Hasta mediados del siglo XVIII, no empezó a superarse ese aislamiento secular de la región castellana. Los nuevos caminos carreteros, construidos a iniciativa del Marqués de la Ensenada, no fueron suficientes para facilitar el tráfico de mercancías 24

25 pesadas y de bajo precio. En una región en la que los productos agrarios constituían la parte principal de las exportaciones, la alternativa más eficiente y rentable no podía ser otra que el transporte fluvial a través de ríos y canales navegables. Durante más de un año en 1751, el ingeniero francés Carlos Lemaur, se dedicó a recorrer los ríos de la cuenca del Duero con el fin de estudiar sobre el terreno esta posibilidad. Carlos Lemaur llegó a la conclusión de que no sólo era posible abrir canales de navegación en Castilla, sino que su caudal sería suficiente para emplearlos también en el riego, lo que beneficiaría a las comarcas más áridas de la región, sobre todo la de Tierra de Campos. Las observaciones y estudios que realizaron los ingenieros Carlos Lemaur y Antonio de Ulloa, dieron lugar a la elaboración en 1753, del Proyecto General de los Canales de Navegación y Riego para los Reinos de Castilla y de León. Dicho trabajo preveía la construcción de cuatro grandes canales: el del Norte, el de Campos, el del Sur y el llamado Canal de Segovia, que tomaría sus aguas del río Eresma, cerca de la capital y desembocaría en el Duero en las proximidades de la Cartuja de Aniago (Valladolid). Además de estos cuatro canales, el propio Carlos Lemaur, había contemplado la posibilidad de ampliar la red de navegación con la apertura de otros tres. En los dos primeros, la idea consistía en prolongar el Antonio de Ulloa canal de Campos hasta llegar a León y Zamora, respectivamente, mientras que el tercero intentaba prolongar el Canal de Segovia hasta El Espinar. De este modo quedaba configurada una gran red de navegación interior que, de Norte a sur de la cuenca, permitiría poner en contacto a las áreas rurales con los principales núcleos urbanos de la región y abriría nuevos mercados exteriores a los excedentes agrarios castellanos. El ramal del Canal del Norte, pretendía unir Reinosa (Santander) con el sitio de Calahorra de Ribas (Palencia). De este tramo se llega a construir desde Alar del Rey hasta Calahorra de Ribas. El ramal del Canal de Campos, que continuaría desde Calahorra de Ribas (Palencia) por la comarca de Tierra de Campos hasta Medina de Rioseco (Valladolid), se construye en su totalidad. 25

26 El ramal del Canal Sur, que tomaría las aguas del Canal de Campos en el sitio conocido como el Serrón (Grijota Palencia), para desembocar en el Río Pisuerga en Valladolid, y que también se construye en su totalidad. Y el Canal de Segovia, que uniría Segovia con Villanueva de Duero (Valladolid), nunca fue realizado. Fracasados pues los intentos de hacer navegables los ríos españoles que ya estudiaron en siglos anteriores, se decide, siguiendo la corriente europea, construir canales para el transporte de mercancías, en busca de mejores costes para estos transportes. Sólo las vías de agua podían facilitar mayor rapidez y capacidad de carga, antes de la llegada del ferrocarril, que tardaría aun, algunos años en llegar a la población de Alar del Rey, kilómetro cero del Canal, donde llegaban las barcazas con los cereales, y de allí se transportaban en carros hasta Reinosa y Santander. Por ello es la navegación comercial, el transporte de grano y harinas, la que justifica el proyecto del Canal de Castilla y la que condiciona su desarrollo. 26

27 Las obras del Canal de Castilla, se inician en 1753, según el proyecto de los ingenieros Carlos Lemaur y Antonio Ulloa, y se tardarán 96 años en finalizar sus 207 km. de recorrido ( ), tras padecer incidencias tan importantes como la Guerra de la Independencia y el desastre económico que España sufre con y tras ella. A ello se añaden, problemas económicos, diferencias de criterio entre los técnicos o políticos de turno y los acontecimientos propios de una época de turbulencias sociales y militares que hicieron que las obras avanzaran con lentitud o que en muchas ocasiones, permanecieran largos periodos de tiempo abandonados. La construcción del Canal de Castilla se divide en cuatro etapas: De Ribas de Campos a Paredes de Nava ( ) De Alar del Rey a Ribas de Campos y de Grijota a Villamuriel de Cerrato ( ) De Villamuriel de Cerrato a Valladolid y de Paredes de Nava a Fuentes de Nava ( ) De Fuentes de Nava a Medina de Rioseco ( ) Las obras de este grandioso proyecto, dieron comienzo el 16 de julio de 1753 en Calahorra de Ribas, término municipal de Ribas de Campos (Palencia), derivando aguas del río Carrión, bajo la dirección de Antonio de Ulloa y el ingeniero jefe Carlos Lemaur, en el tramo conocido como Ramal de Campos. Al año de haberse iniciado, se paralizan, habiéndose construido hasta ese momento 25 km aguas abajo, desde La Venta Becerril Paredes de Nava Calahorra de Ribas a Sahagún el Real (cerca de Paredes de Nava). Posteriormente, en el año 1759 las obras se reanudan, pero esta vez se acuerda iniciarlas en el estrecho de Nogales, cerca de Alar del Rey, comenzando de esta forma la construcción del Ramal del Norte, siendo finalizadas en agosto de 1791, cuando las aguas del Norte se unen con las del Ramal Campos en el lugar de Calahorra de Ribas. Al año siguiente de la finalización de las obras del Ramal Norte, se inicia la navegación en el tramo comprendido entre Sahagún el Real (Paredes de Nava) y Alar del Rey, a la vez que se comienzan las obras del Ramal Sur desde, El Serrón (Grijota) hacía Valladolid. Hasta 1799, se habían invertido de reales (Madoz). 27

28 Las causas de la tan larga interrupción entre ( ), fueron: la Guerra de Independencia frente a Napoleón Bonaparte; conflictos con las colonias americanas; sucesos internos para derrocar la Monarquía (1820) y secuelas posteriores La Guerra de la Independencia y la posterior etapa de crisis política, económica y social que atravesó España, ocasionaron grandes destrozos en lo ya construido, y obligaron a paralizar las obras en Soto Alburez, cerca de Dueñas (Palencia). Era el año Las obras hasta entonces, fueron ejecutadas a cargo de la Corona Española. Fernando VII, previa visita realizada en 1827 a las instalaciones del Canal, y viendo que el Erario Público no era capaz de seguir sufragando el coste de dicha obra, dicta el 10 de septiembre de 1828, una Real Orden para que el proyecto pudiera ser ejecutado por una Empresa privada a parir del 10 de febrero, fecha de la fundación de la Sociedad Anónima del Canal de Castilla. Entre las condiciones impuestas por el gobierno figuran: grupo de penados para los trabajos; devolución de la Laguna de la Nava a sus primitivos propietarios (pueblos circundantes), concesión a la sociedad de la explotación del Canal por un periodo de 70 años (a partir de la terminación de las obras). Esclusa en Grijota (Palencia) En 1831, el Estado concede a la Compañía del Canal de Castilla, la explotación del Canal durante 80 años, una vez finalizadas las obras. A cambio se compromete a finalizar las obras en un plazo de siete años. Una vez privatizada su construcción en 1835, se finaliza el Ramal del Sur con la llegada de las aguas al río Pisuerga en Valladolid, y en 1849 se ve finalizado el Ramal de Campos bajo el reinado de Isabel II. Nuevas dificultades bélicas de la época, Guerras Carlistas (1842) y la epidemia de cólera, producen una nueva interrupción e impiden el cumplimiento de los plazos marcados, por lo que es necesario redactar un nuevo convenio mediante el cual se acorta el plazo de explotación a 70 años, y se amplía el plazo para acometer las obras, 28

29 lo cual permite finalizarlas en 1849, tal como han llegado y conocemos en la actualidad. Así el 14 de diciembre de 1849 comienza la explotación del Canal de Castilla, navegación, fuerza hidráulica, regadío y pesca por la Compañía del Canal de Castilla y por un periodo de 70 años, y una vez concluidos estos, revertirá de nuevo al Estado en 1919, que es quien lo administra desde entonces, dependiendo en la actualidad la gestión y explotación de la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD), desde 1927 de su fundación. Aunque la navegación comenzó por el ramal Campos Norte a finales del siglo XVIII, la época de mayor esplendor tuvo lugar una vez concluido todo su recorrido actual, entre los años , cuando las barcas que surcaban el Canal superaban los 350 kg, la mayoría de ellas de propiedad privada. La apertura de la línea férrea Valladolid Alar del Rey (1857) y el trayecto hasta Santander once años después, con un trazado casi paralelo al del Canal de Castilla, motiva que el Canal de Castilla vea truncada su utilización como vía de transporte y comunicación. 29

30 No obstante, su cauce sigue proporcionando otros usos derivados de la fuerza motriz, generando un desarrollo económico e industrial en las localidades por las que discurre y propiciando que nazcan fábricas de papel, harinas, cueros, molinos, armas e incluso astilleros. El Canal de Castilla, ya no solo era una vía de comunicación y una arteria para irrigar los secos campos de Castilla, sino también, el responsable del despertar la industria de la Región. En el Canal de Castilla que sirvió antaño para transportar cereales, a lo largo de sus 207 km., se reparten 49 esclusas, que salvan un desnivel máximo de 150 m, 4 acueductos, 3 represas, 66 puentes, 4 dársenas, muelles, molinos de harina y papel, un batán, una ferrería, varias centrales, varios astilleros y diques secos. El Canal consta de tres ramales o tramos: el del norte que arranca en Alar del Rey. El de Campos, que llega hasta Medina de Rioseco y el del Sur que termina en Valladolid, pues un cuarto ramal o tramo que discurriría por la margen izquierda del Duero y que pretendía llegar hasta Segovia, nunca pasó de los papeles a la realidad. La carretera de Reinosa a Santander y Canal de Castilla, facilitaban la exportación de los granos a la meseta norte cuando había excedentes, y la carretera por el puerto de Guadarrama, aseguraba la llegada de esos cereales, al gran centro consumidor de Madrid. En el reinado de Fernando VI, se construyó buena parte del ramal de Campos. En 1759 coincidiendo con la llegada al trono de Carlos III, comenzaron las obras del ramal del norte, en Alar del Rey, disfrutando estas obras de una consignación importante de reales mensuales. En 1994 se habían construido unas 14 leguas, haciendo posible la navegación hasta Calahorra del Campo, y ascendiendo las inversiones a unos 50 millones de reales. En el periodo de 1791 a 1799, en que se paran las obras, se construyeron 5 leguas en el ramal del sur, desde el Serrón, y se gastaron 8 millones de reales. 30

31 A finales del siglo XVIII, se habían construido casi 22 leguas de este Canal y se habían invertido 64 millones de reales. En 1796 Jovellanos da testimonio del tráfico del trigo por el Canal de Castilla: Desde Paredes de Nava suben las barcas hasta Herrera de Pisuerga. Como quiera que la carga de trigo fuera de 4 fanegas, se deduce que cada barca llevaba 800 fanegas que vienen a ser unas arrobas de peso, es decir, casi Kg El Canal desde el principio tuvo amplia utilidad también como fuente de energía hidráulica para molinos harineros y batanes que se alineaban en sus márgenes. El Canal de Castilla, de implantación artificial en el ámbito territorial, ha dado lugar a la existencia de una flora, fauna, y un paisaje característico. 4. EL PLAN REGIONAL DEL CANAL DE CASTILLA La Confederación Hidrográfica del Duero (CHD), con la colaboración del Ministerio de Fomento, a través del Centro de Estudios Históricos de Obras Públicas y Urbanismo, y de la Junta de Castilla y León, a través de las Consejerías de Educación y Cultura y de Medio Ambiente y Marino, ha promovido la elaboración del Plan Regional del Canal de Castilla con el objeto de establecer un marco normativo que regule las actuaciones e intervenciones públicas y privadas, a realizar sobre dicha infraestructura hidráulica y su entorno, así como de satisfacer las exigencias de la legislación sobre el Patrimonio Histórico Español en su artículo 20, en cuanto al instrumento de planeamiento de protección de los ámbitos declarados como Conjunto Histórico Artístico. En el III Congreso Internacional del Canal de Castilla, El agua que nos une en Palencia 2010, entre las propuestas que se hicieron para potenciar el turismo de la zona, destacan entre ellas, conseguir de la Unión Europ, el distintivo de Itinerario Cultural Europeo del Canal de Castilla, como sello de calidad, como lo son ya: El Camino de Santiago; El Legado de Al Andalus; El Camino de la Lengua Castellana y la Ruta de Don Quijote de la Mancha entre otros y poder recibir de este modo, fondos de la UE y algunos Ministerios, para desarrollar programas culturales. 31

32 5. LOS TRES CANALES: NORTE, CAMPOS Y SUR DEL CANAL DE CASTILLA El Canal de Castilla es una de las obras más paradigmáticas de cuantas tiene a su cargo la Confederación Hidrográfica del Duero y una de las más significativas del periodo de la Ilustración Española. Unir Segovia con Santander mediante canales de navegación, que también sirvieran para riego de los terrenos que se pretendían desecar en la Laguna de la Nava y para hacer plantíos de árboles que hermosearan el paisaje, fue un sueño de los ilustrados. La penuria de medios económicos y las dificultades orográficas redujeron aquél sueño, a un canal de navegación y riego a lo largo de los 207 kilómetros que totaliza entre sus tres ramales: Norte, Campos y Sur, ya que el canal de Segovia no pudo realizarse. 6. INVERSIÓN EN LOS TRES CANALES Según los cálculos del profesor Helguera: "en el Canal de Campos se invirtieron cerca de 7 millones de reales ( reales y 20 maravedises) entre 1753 y 1757; en el Canal del Norte 48,4 millones de reales entre 1759 y 1791; y en el Canal del Sur, unos 28 millones de reales entre 1792 y Por tanto, a lo largo del medio siglo transcurrido entre 1753 y 1803 se habrían invertido un total de 83,4 millones de reales". 7. CANAL DE CASTILLA: RAMAL NORTE El Ramal del Norte discurre por las provincias de Palencia y Burgos. El periodo de construcción es 1759 a Nace al norte de Alar del Rey (Palencia), población que debe su nacimiento al Canal de Castilla, tomando sus aguas del río Pisuerga. Tras cruzarse en Herrera de Pisuerga (Palencia) de nuevo con este río, y volver a tomar aguas de él, en la Presa de San Andrés, depositándolas en el río Carrión, en el sitio de Calahorra de Ribas (Palencia), tras recorrer 75 kilómetros y salvar un desnivel de 85,44 metros. Para salvar este desnivel existen 24 esclusas, todas ellas, al igual que la mayor parte de su recorrido, en la provincia de Palencia, excepto la esclusa 14, Puente acueducto de Abánades, situada en el pequeño tramo del recorrido del canal que discurre por la provincia de Burgos, en el municipio de San Llorente de la Vega (Melgar de Fernamental), y el de Requena. Todas las esclusas de este ramal son ovaladas, existiendo tres agrupamientos de esclusas, en 32

33 Olmos de Pisuerga (esclusas 11 y 12), Frómista (esclusas 17, 18, 79, y 20) que salvan el mayor de todos los desniveles del Canal, y Calahorra de Ribas (esclusas 22, 23 y 24) justo antes de finalizar su recorrido en el río Carrión. Igualmente, en este ramal existen los siguientes elementos: 2 presas sobre el río Pisuerga; 2 esclusas de retención; 18 acueductos y 32 puentes, destacando entre ellos el más antiguo de todos los del Canal: el puente de la Venta Valdemudo. Edificios de aprovechamiento junto a las esclusas y Canal: Fábricas harinera, batanes, molinos. Sus principales usos del agua son: regadío, abastecimiento a poblaciones y producción de energía en los saltos. Sus principales cultivos: Remolacha azucarera, cereal, alfalfa, trigo, cebada, patatas, árboles frutales. Con una superficie regada de hectárea. En el Ramal del Norte son así mismo destacables la dársena de Alar del Rey y las construcciones en ella existentes. Se realizan proyectos de adecuación hidrológica y ambiental del entorno del Canal. Proyecto LIFE a través de Fundación Global Nature, de restauración ambiental de humedales. 8. CANAL DE CASTILLA: RAMAL DE CAMPOS Discurre por las provincias de Palencia y Valladolid. Su construcción es de Este ramal inicia su recorrido en Calahorra de Ribas, en el término municipal de Ribas de Campos (Palencia), lugar donde se iniciaron las obras del Canal en el año 1753, tomando sus aguas del río Carrión para, después de recorrer 78,5 kilómetros y salvar 21,65 metros de desnivel, finalizar su recorrido en Medina de Rioseco (Valladolid), dejando sus aguas en el río Sequillo y tras recorrer la paramera de la Tierra de Campos y bordear por el norte las tierras de la desecada laguna de La Nava, en Fuentes de Nava (Palencia). 33