LECHUGA Producción y comercio en el Uruguay

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1 LECHUGA Producción y comercio en el Uruguay Noviembre 2014

2 1. INTRODUCCIÓN El siguiente informe tiene como objetivo brindar información sobre el comportamiento de la lechuga en el Mercado Modelo, evolución histórica, situación actual y otros aspectos de relevancia. La información que se presenta ha sido procesada y analizada por el Observatorio Granjero. 2. ASPECTOS GENERALES La Lechuga, (Lactuca sativa), es una planta originaria del Medio-Oriente y el Mediterráneo, perteneciente a la familia de las Compuestas o Asteraceas. En nuestro país se puede consumir durante todo el año, a pesar de que su oferta varíe a través de las diferentes estaciones. 3. EVOLUCIÓN DEL CULTIVO DE LECHUGA Los productores de lechuga se concentran en la zona sur del país, en los departamentos de Montevideo, Canelones y San José. También existen zonas de producción en los alrededores de las demás capitales departamentales y otras ciudades importantes del interior del país; esto se debe principalmente a su perecibilidad y corta vida poscosecha, que determinan que la producción se ubique en las cercanías de los puntos de venta, donde se encuentra el mayor consumo. En los últimos 12 años se ha verificado una importante disminución en el cultivo de lechuga, tanto en el número de productores como en la superficie sembrada. Si se compara el período con del el número de productores se redujo un 57%, la superficie sembrada un 25% y la producción presentó una reducción cercana al 33% (En base a MGAP-DIEA). El cultivo de lechuga se realiza a "campo" y en estructuras de protección como microtúneles e invernáculos ya que este cultivo es sensible a daños causados por heladas, vientos y granizo (Figura 1). En los gráficos contenidos en la Figura 2 se muestra la evolución de la superficie cultivada a "campo" y en estructuras de protección. La producción a "campo" presentó una importante reducción cercana al 75%, pasando de 915 ha en el año 2002 a 412 ha en el En cambio la superficie producida bajo estructuras de protección tuvo un incremento de un 160%, pasando de 42 ha en el año 2002 a 113 ha sembradas actualmente.

3 Figura 1: Cultivo de Lechuga a "campo" e invernáculo. Figura 2: Evolución de la superficie cultivada a "campo" y en estructuras de protección ( ). Superficie (ha) Superficie (ha) Protegida Campo Fuente: Observatorio Granjero en base a Encuestas Hortícolas (MGAP-DIEA) 4. EVOLUCIÓN DE LOS INGRESOS Y PRECIOS DE LECHUGA EN EL MERCADO MODELO Los ingresos al mercado, como se aprecia en la Figura 3, presentan una tendencia ascendente en los últimos 10 años (línea en rojo). Probablemente esto se deba a la adopción de nuevas tecnologías de producción, como la siembra bajo estructuras de protección con mayores rendimientos que la producción a "campo", o la sustitución del riego a tractor por el riego localizado.

4 Figura 3: Evolución de los ingresos de lechuga al Mercado ( ). Toneladas Año En cuanto a la evolución de los precios constantes, en la Figura 4 se aprecia una tendencia similar a los ingresos, pero con un aumento más leve en los 13 años (línea en rojo). Se diferencian 2 etapas, la primera del año 2001 al 2006 donde los precios fueron los más bajos, y la segunda partir del año 2007 donde estos son más altos. Precio por docena Figura 4: Evolución de los precios constantes de lechuga en el Mercado ( ) INGRESOS AL MERCADO MODELO En los últimos 10 años, ingresaron al Mercado en promedio unas toneladas de lechuga al año, lo que corresponde aproximadamente a cajones de 12 plantas. Figura 5: Ingresos de lechuga al Mercado Modelo. Año toneladas ene feb mar abr may jun jul ago set oct nov dic Mes promedio 03/14

5 Para el corriente año los ingresos de lechuga estuvieron, en los meses de enero a mayo, por debajo del promedio histórico, probablemente debido a las abundantes precipitaciones registradas en el mes de febrero que afectaron los cultivos, principalmente los realizados a campo. A partir de agosto los ingresos también se ubicaron por debajo del histórico (Figura 5). 6. PRECIOS EN EL MERCADO MODELO Los precios mayoristas a principio del corriente año fueron mayores a los del año anterior y al promedio histórico, posiblemente explicado por el menor ingreso registrado en los meses de enero a marzo. A partir de marzo los precios se mantuvieron cercanos al promedio con un comportamiento similar al alcanzado en el año 2013 (Figura 6). Figura 6: Precios de lechuga en el Mercado Modelo. pesos/doc ene feb mar abr may jun jul ago sep oct nov dic Prom Mes 7. TIPOS DE LECHUGA COMERCIALIZADAS EN EL MERCADO En el mercado se comercializan distintos tipos de lechuga, el 80% de los ingresos corresponde a lechuga tipo Mantecosa, mientras que el 20% restante a otros tipos como Crespa, Romana, Iceberg, Hoja de roble, entre otras. Lechuga Mantecosa Son de hojas suculentas y mantecosas, con nervaduras poco prominentes. Existen de cabeza compacta y poco compacta. Lechuga Crespa Son de hojas sueltas y rizadas, este tipo no forma cabeza. En el Mercado se comercializan verdes y moradas. Representa el segundo lugar en el volumen comercializado, después de la lechuga mantecosa.

6 Lechuga Hoja de Roble o Frisboa Se reconoce por sus hojas onduladas y rizadas, con forma similar a la hoja del árbol de Roble. En el Mercado se comercializan moradas y verdes. Sus hojas son crujientes con un sabor dulzón. Lechuga Iceberg Su aspecto es similar al de un repollo ya que forma una cabeza compacta, sus hojas son largas, redondas y crujientes. Se le denominó Iceberg por su resistencia al frío. Lechuga Romana Hojas robustas, alargadas con un acentuado nervio central. No forma cabeza. Tiene un sabor suave. La lechuga se comercializa en envases de madera o plástico generalmente con 12 plantas (6 arriba y 6 abajo), en algunos casos con 8 plantas (4 arriba y 4 abajo) cuando éstas son más grandes (Figura 7). Figura 7: Comercialización de lechuga en el Mercado Modelo.

7 8. CONSUMO Según estimaciones realizadas por el Observatorio Granjero el consumo de lechuga actual es de 3,0 kg/persona al año. En los últimos años, como se mencionó anteriormente, se han incorporado nuevos tipos de lechuga en el consumo de los uruguayos. Esta innovación ha sido favorecida por la gran difusión de la cocina gourmet, como una opción de diversificación del consumo de vegetales, agregando nuevos sabores, texturas y colores. La lechuga se consume principalmente en fresco (ensaladas). Es una fuente importante de vitaminas C y E, betacaroteno y minerales (calcio, magnesio, fósforo, potasio). Además facilita la digestión, es diurético y mejora la circulación. También se le atribuyen propiedades sedantes ayudando a calmar los nervios e induciendo el sueño. Una tendencia fuerte en el consumo de lechuga a nivel mundial es hacia las preparaciones IV Gama. La IV Gama son vegetales, frutas y hortalizas frescas, lavadas y envasadas listas para su consumo, con el requisito de que no hayan sido sometidas a ningún tratamiento térmico que altere sus propiedades nutricionales iniciales. En el caso de lechuga, las presentaciones IV Gama son envases con hojas cortadas o enteras, o mezcla de hojas de diferentes tipos y formas, solas o acompañadas con otras especies como por ejemplo hojas de rúcula (Figura 8). A nivel mundial este tipo de producto a adquirido gran importancia, facilitando la compra y preparación a los consumidores que tienen poco tiempo ello, brindándoles un producto fresco y natural, con un aprovechamiento del 100% y de fácil preparación. En nuestro país, si bien aún no se ha popularizado el consumo de este tipo de elaboraciones, en el caso de lechuga es probable que su demanda muestre una tendencia en aumento en los próximos años.

8 Figura 8: Distintas presentaciones de IV Gama de Lechuga. Izq: hojas en petacas. Der: hojas cortadas en bolsas de nylon. 9. CONSEJOS PRÁCTICOS Al momento de la compra: elegir aquella lechuga de aspecto fresco, sin daños en hojas, de colores verdes intensos, turgentes y sin presencia de insectos. Coloraciones pardas intensas a nivel del tallo y en las nervaduras principales son síntomas de excesiva o inadecuada conservación. Para una buena conservación por períodos breves: por algunos días en condiciones refrigeradas (no más de 7 días), aunque por lo general las lechugas crespas e iceberg se conservan por más tiempo que las mantecosas. Se recomienda la utilización de bolsas de nylon para reducir la deshidratación. 9. RESÚMEN Y PERSPECTIVAS En los últimos 12 años la superficie sembrada a "campo" de lechuga ha presentado una importante reducción, mientras que el área sembrada en estructuras de protección tuvo un fuerte incremento. Los precios e ingresos en el Mercado presentaron, para los últimos 10 años, una tendencia ascendente. El promedio de ingreso de lechuga al Mercado es de toneladas anuales, concentrándose la oferta en los meses de noviembre a marzo. El 80% de los mismos corresponde a lechuga tipo Mantecosa, mientras que el 20% restante son de otros tipos como Crespa, Hoja de roble, Iceberg, Romana entre otras. El consumo de lechuga actual es de 3,0 kg/persona al año, según estimaciones realizadas por el Observatorio Granjero. Existe una fuerte tendencia al consumo de lechugas de IV Gama con presentaciones muy variadas. Los ingresos al Mercado para el corriente año fueron similar al histórico y para el mes de octubre un 23% inferior al del año anterior. Los precios se comportaron de forma similar al promedio histórico, oscilando entre $90 y $100 la docena de lechugas. Es esperable que a medida que se acerque el verano, los ingresos presenten un aumento; y los precios muestren una leve tendencia al alza.