El acetaminofén relacionado con asma en los niños y en los adultos

Transcripción

1 Autor Medardo Rosales Estrada MD. Pediatra, master en nutrición (Global Pediátrica -Cali) Teléfono: El acetaminofén relacionado con asma en los niños y en los adultos Varias investigaciones llevadas a cabo en diferentes países están llegando a la misma conclusión: el acetaminofén (o paracetamol), uno de los medicamentos más usados en el mundo entero para contrarrestar el dolor y la fiebre, tanto en los niños como en los adultos, parece estar relacionado con el incremento del asma en ambos grupos de población. El presente boletín es un resumen del artículo original, La asociación de acetaminofén y prevalencia y severidad del asma ; autor: Dr. John T. McBride, neumólogo pediatra, profesor en la Northeast Ohio Medical University, Rootstown, Ohio. Pediatra del Akron Children s Hospital, Akron, Ohio, EU. El artículo fue publicado en la revista oficial de la Academia Americana de Pediatría, el 6 de diciembre del 2011 (Pediatrics. 2011;128: ). La asociación entre el uso del acetaminofén y la prevalencia y severidad del asma en los niños y en los adultos está bien establecida por las siguientes razones: 1

2 1. Fuerte asociación 2. Asociación consistente a través de la edad, geografía y cultura (en distintos países) 3. Relación dosis respuesta 4. Correlación entre el incremento en el uso del acetaminofén y el asma epidémica (niños y adultos) 5. Venta per-cápita de acetaminofén y prevalencia de asma en distintos países 6. Comparación entre el ibuprofeno y el acetaminofén para el tratamiento de la fiebre en niños asmáticos 7. Posible depleción (agotamiento) de glutatión en la mucosa de la vía aérea como pediatra neumólogo, soy responsable del cuidado de la salud respiratoria de los niños. Dada esta responsabilidad, debo decidir cuándo y cómo actuar sobre la posibilidad de que el acetaminofén sea perjudicial para los niños asmáticos. En consideración a los datos disponibles, yo recomiendo que cualquier niño con asma o historia familiar de asma evite el uso del acetaminofén. El Dr. John T. McBride menciona dos hipótesis al respecto: 1. Que el uso de acetaminofén incremente la inflamación de la vía aérea de la gente con asma o con predisposición a sufrirla 2. Exposición in útero o en el primer año de vida al acetaminofén Cita varias investigaciones que encontraron lo siguiente: 1. Una mayor prevalencia de asma en niños entre los 6 y los 7 años de edad y entre los 13 y los 14, cuando usaron acetaminofén al menos una vez por mes 2. Una mayor relación entre la prevalencia de broncoespasmos (dificultad respiratoria por constricción de los bronquios) y el uso de acetaminofén 3. Entre los factores de riesgo para asma, el acetaminofén es responsable de un 20 a un 40% del total, algo semejante a la atopía (alergia) y a los factores ambientales 4. El uso de acetaminofén está relacionado con el incremento de asma también en los adultos 2

3 Considerando estos resultados, el Dr. John T. McBride reconoce que puede haber una disminución importante del asma, si se llegara a eliminar el acetaminofén; pero ante la imposibilidad de comprobar de manera incontrovertible los efectos perjudiciales del acetaminofén, nos recuerda a nosotros los médicos, la célebre frase de Hipócrates: Primun non nocere ( primero no hacer daño ). Sugiere que los médicos debemos hacer un balance entre los beneficios y los perjuicios de un medicamento, evitando todo aquello que pueda ser perjudicial para el paciente. El Dr. John T. McBride también opina, que mientras los organismos encargados de administrar la salud podrían quedarse a la espera de nuevas investigaciones que confirmen el hecho, él esperaría que estas se orienten, no a confirmar si el acetaminofén es peligroso, sino a investigar si el acetaminofén es seguro para su uso. Termina su artículo diciendo: Mientras tal evidencia se produce, yo recomendaré evitar el acetaminofén en todos los niños con asma o en aquellos en riesgo de sufrirla y trabajaré para hacer que los pacientes, los padres de familia y el personal encargado de las labores de atención primaria, se enteren de la posibilidad de que el acetaminofén es perjudicial para los niños con asma. 3

4 Comentarios personales Es poco lo que puedo agregar al respecto, sin embargo, como pediatra me preocupa lo siguiente: 1. Muchos medicamentos de la medicina convencional son retirados del mercado, solo después de haberse comprobado que pueden ser altamente perjudiciales para los seres humanos. Qué tanto más debe probarse para tomar tal decisión? Ya desde 1980 se reportó la posibilidad de un efecto asmatogénico del acetaminofén, de esa fecha hasta el momento, múltiples investigaciones llevadas a cabo en distintos países han demostrado lo mismo. 2. El acetaminofén es el medicamento que más utilizan los padres de familia para combatir la fiebre de sus hijos; se ha vuelto casi un elemento de la canasta familiar. Sino es el acetaminofén, qué otro antipirético no tiene efectos colaterales? 3. Los siguientes son factores de riesgo para que un niño sufra asma: niveles sanguíneos de inmunoglobulina E alta, dermatitis atópica, bronquiolitis en su primer año de vida, broncoespasmos recurrentes y antecedentes de que uno de sus padres sufre o sufrió de asma. Todos estos factores de riesgo son mucho más frecuentes ahora y lamentablemente son ignorados por la mayor parte de los padres de familia; el niño que tenga al menos uno de estos factores no podría consumir acetaminofén, por supuesto. Pero independientemente de los factores de riesgo mencionados, la incidencia de los broncoespasmos y del asma ha aumentado, debido básicamente a los factores ambientales que ahora son más agresivos. Entonces, se justifica correr riesgos adicionales tan importantes (20 al 40%) por algo que se puede omitir fácilmente?, yo creo que no! 4. Las infecciones virales conforman la primera causa de broncoespasmos y de fiebre en los niños; el uso de acetaminofén como antipirético en estos casos sería un factor adicional que incrementaría la posibilidad de que esos broncoespasmos se vuelvan recurrentes, facilitando el desarrollo posterior de una enfermedad asmática. Por principio, el acetaminofén estaría contraindi- 4

5 cado en todo niño que haya sufrido al menos un broncoespasmo o que esté usando salbutamol inhalado durante el episodio agudo de una infección viral. Sería contradictorio que mientras el salbutamol contrarresta el broncoespasmo, el acetaminofén lo agrava de otra manera. Mi recomendación final, estimados padres de familia, es que consulten con su pediatra sobre cualquier decisión que tomen al respecto; por lo pronto, sean prudentes con el uso de este medicamento y eviten a toda costa, las múltiples dosis profilácticas que los padres suelen usar cuando un niño presenta una infección viral. El malestar general producido por la infección y la posibilidad de fiebre no justifican dosis repetitivas de acetaminofén. La conducta terapéutica de darle al niño una determinada dosis de acetaminofén, tenga o no tenga fiebre, solo sirve para la tranquilidad de los padres, pero nunca para la salud del niño. La nueva tendencia de la pediatría es modular la fiebre con medios físicos (baños de agua y despojar de ropa al niño) y eventualmente una pequeña dosis de una antipirético. Ciertos medicamentos homeopáticos son de gran utilizad para estos casos y no se ha demostrado que estos tengan efectos colaterales. 5

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