contenido viii xiii Presentación Introducción Capítulo 1 Los bautistas: Quiénes son? De dónde vienen? Dónde están? Qué creen? 1

Transcripción

1 contenido Presentación Introducción viii xiii Capítulo 1 Los bautistas: Quiénes son? De dónde vienen? Dónde están? Qué creen? 1 Capítulo 2 La iglesia: una comunidad de creyentes 28 Capítulo 3 La iglesia: una comunidad de la Biblia 61 Excursus Un tesoro aquí La Biblia para la persona creyente 67 Capítulo 4 La iglesia: una comunidad libre 75 Excursus Libertad e interdependencia y ecumenismo: una práctica bautista. 91 Un caso para estudio Es una cuestión de principios: reflexión sobre la libertad de conciencia y la separación entre la iglesia y el estado 100 Capítulo 5 El pastorado en una iglesia bautista 114 Capítulo 6 La adoración en una iglesia bautista 127 Capítulo 7 La organización y administración en una iglesia bautista 143 Bibliografía selecta en español e inglés 124 Índice temático 180

2 introducción Hace algunos años estuve en Nicaragua por invitación de la Convención Bautista de Nicaragua y el Seminario Teológico Bautista de Nicaragua. En mis presentaciones al cuerpo pastoral de la Convención, hablé sobre los principios y las prácticas bautistas. En esa ocasión le prometí al grupo que iba a escribir un libro sobre el tema, pero desde una perspectiva latinoamericana y caribeña. Uno de los jóvenes pastores de aquella época, el Dr. Jerjes Ruiz, nunca olvidó esa promesa. En junio del 2002, Miriam y yo estuvimos en Costa Rica, invitados por la Federación de Asociaciones Bautistas de Costa Rica, para hablar en la Cátedra Los Pioneros sobre los principios y las prácticas bautistas. Al regresar, aprovechamos la oportunidad para visitar a nuestro hijo, quien era misionero de las Iglesias Bautistas Americanas, en Nicaragua. Visitamos la Universidad Politécnica de Nicaragua para saludar a dos viejos amigos, el Dr. Ruiz y el Rvdo. Tomás Téllez. Cuando nos encontramos con Jerjes en esa ocasión, me saludó con la pregunta: Dónde está el libro? Le pude contestar que esperábamos escribirlo en los próximos meses y que habíamos aprovechado la oportunidad que nos ofreció la Federación de Asociaciones Bautistas de Costa Rica para organizar en un manuscrito el material que habíamos estado investigando y veníamos preparando desde hacía algunos años. Cuando hablamos de principios bautistas hay una tendencia a confundirlos con dos palabras parecidas: doctrinas y prácticas. Muchas personas hablan de las doctrinas bautistas y otras confunden los principios con la forma de hacer las cosas, que son las prácticas de un grupo bautista en determinado lugar o época. Los bautistas creemos y afirmamos las doctrinas de la fe cristiana que son comunes a todas las personas que profesan una fe en Jesucristo. Podemos diferir en algunos detalles en la interpretación XIII

3 de la misma, pero estamos de acuerdo en las cosas básicas y fundamentales. Nuestro concepto de Dios, de Jesucristo, del Espíritu Santo y aun de la salvación, son esencialmente iguales, aunque puede haber diferencias de detalles. Podemos afirmar que las doctrinas bautistas son aquellas que tenemos en común con todas las personas cristianas del mundo y en todas las épocas. La doctrina nos hace iguales a todas las personas creyentes. Esas creencias nos hacen ser parte del pueblo cristiano o de la iglesia universal por encima de las denominaciones o sectas. Esto quiere decir que no podemos hablar de doctrinas si estamos pensando en algo exclusivo de una denominación en particular. Podemos afirmar que no existen doctrinas bautistas especiales respecto a la fe de la iglesia. Los principios bautistas o de otra denominación son aquellas ideas y supuestos que nos diferencian de otros grupos cristianos. Esto no quiere decir que necesariamente nos hacen mejores que otros hermanos y hermanas, pero son distintivos que le dan razón de ser a una denominación, y en este caso, a la nuestra. Estos principios fueron ideas que hicieron posible que naciera un grupo que hoy se conoce como bautista. Debemos reconocer que hay otros grupos que hoy sostienen principios similares o que lo hicieron en otra época. Este libro se escribió siguiendo lo que considero son los tres principios básicos de la denominación bautista: la iglesia como comunidad de creyentes, la iglesia como comunidad de la Biblia y la iglesia como una comunidad libre. Los principios de una denominación no cambian, pero las prácticas se pueden adaptar a circunstancias diferentes. Los principios no pueden cambiar sin alterar la esencia de lo que somos, pero las prácticas pueden variar de acuerdo con las circunstancias culturales de un determinado lugar. No debemos confundir los principios con las prácticas de una iglesia en particular. Toda práctica debe estar basada en uno o más principios. Estos principios y sus implicaciones para las prácticas de las iglesias locales se desarrollan en este libro. Para el pueblo bautista, la Biblia es la única regla de fe y práctica XIV

4 y, por lo tanto, todo lo que afirmemos aquí debe tener el respaldo de las Escrituras. Pero para saber lo que los bautistas originales creían y practicaban, tenemos que conocer lo que escribieron. Por eso haremos uso de sus confesiones de fe, que aunque no tienen la autoridad bíblica, nos ayudan a entender los principios. Este libro se escribió para pastores y pastoras, laicos y laicas, maestros y maestras de escuela bíblica. Esperamos que se use en los cursos denominacionales de seminarios e institutos, en las clases para nuevos creyentes, en talleres de orientación y en las clases de escuela bíblica de congregaciones locales. En el capítulo 1 se consideran los fundamentos históricos, bíblicos y teológicos que dieron origen a la denominación bautista. El capítulo 2 presenta el primero de los principios que exploraremos en este libro: la iglesia como comunidad de creyentes. Estudiaremos las celebraciones, el liderato y la tarea de esa comunidad. El capítulo 3 desarrolla el segundo principio: la iglesia como comunidad de la Biblia. Qué significa la Biblia para los bautistas? Cuáles son algunas implicaciones teológicas y prácticas de esta afirmación? El capítulo 4, dedicado al último de estos principios la iglesia como comunidad libre, considera uno de los temas más controversiales y radicales de nuestra teología: la libertad de conciencia. Reflexionaremos sobre las implicaciones teológicas y prácticas de esta afirmación, tales como el gobierno congregacional y la separación de la iglesia y el estado. El capítulo 5 se dedica al tema del pastorado en una iglesia bautista. Cómo concebimos la figura pastoral en una iglesia bautista? Qué lugar ocupa el pastorado en una congregación bautista? A la luz de esto, cuáles son algunas tareas pastorales que debemos tener en mente? En el capítulo 6, se discute el importante y controvertible tema de la adoración en una iglesia bautista. Cuántas y cuáles son las formas de adoración en una iglesia bautista? Quién y cómo se determina la adoración en una congregación bautista? En el capítulo 7 se aborda el tema de la organización y XV

5 administración en una iglesia bautista. Quién determina qué y cómo se harán las cosas? Cómo organizamos una congregación bautista conforme a los principios presentados aquí? Debido a la condición de salud del autor en los últimos años, ha sido necesario incorporar a este proyecto a dos personas muy cercanas a él y quienes también comparten su pasión por el tema: su hijo Juan Ángel y su esposa Miriam. A ellos les ha tocado dar los últimos toques al manuscrito. Además, hemos incorporado trabajos escritos por Juan Ángel y por Miriam sobre varios de los temas que presentamos. Esperamos que sus contribuciones enriquezcan el contenido del libro. Afirmamos lo que nos hace bautistas sin menoscabo de otras tradiciones, denominaciones e iglesias cristianas. Toda persona que afirma que Jesucristo es su Señor y Salvador es nuestro hermano o hermana y es parte de la iglesia de Jesucristo, de esa iglesia que ora: «Ven, Señor Jesús». XVI