GARANTIZAR EL ABASTECIMIENTO DE AGUA A CANTABRIA Y MANTENER EL NIVEL ECOLÓGICO ÓPTIMO DE NUESTROS RÍOS, OBJETIVOS DE LA OBRA DEL BITRASVASE DEL EBRO

Transcripción

1 GARANTIZAR EL ABASTECIMIENTO DE AGUA A CANTABRIA Y MANTENER EL NIVEL ECOLÓGICO ÓPTIMO DE NUESTROS RÍOS, OBJETIVOS DE LA OBRA DEL BITRASVASE DEL EBRO Ramos, A.I. Directora General de Obras Hidráulicas y Ciclo Integral del Agua Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de Cantabria RESUMEN El Bitrasvase del Ebro-Besaya-Pas es una instalación concebida para atender las necesidades de abastecimiento de las comarcas de Santander, Torrelavega y zona oriental de Cantabria en épocas de estiaje, cuando los recursos de las cuencas cantábricas no son suficientes para atender las necesidades regionales de agua. Como fuente de recursos, el sistema utiliza los caudales procedentes de la cuenca del Besaya, cuyos excedentes son almacenados en el Embalse del Ebro y los transporta en dirección Sur-Norte hacia la cuenca del Ebro utilizando varias captaciones, estaciones de bombeo e impulsiones. Esta obra reduce la sobreexplotación del río Pas durante la época estival, garantizando el caudal ecológico de un área designada Lugar de Interés Comunitario (LIC) por la Comisión Europea y que, en un futuro, se integrará en la Red Natura Palabras-clave: Bitrasvase, Ebro, garantía, suministro, ecológico. 1. LA SITUACIÓN HÍDRICA EN CANTABRIA Cantabria es una comunidad de poca extensión, km 2, con una población de derecho de aproximadamente habitantes, lo que a priori supone una densidad relativamente baja frente a otras regiones de España. Sin embargo, la distribución de la población se ha agrupado preferencialmente en núcleos de la costa y en torno a la principal vía de comunicación, el eje Santander-Torrelavega-Reinosa, salida natural de Cantabria a la meseta. A esta distribución diferencial hay que sumar dos escenarios estacionales que contribuyen a amplificar esta desigualdad: el turismo que cada año se acerca a nuestras costas a disfrutar del periodo estival y la segunda residencia, fenómeno reciente, que hace que la estacionalidad se extienda además a los fines de semana de todo el año. Salvo las ciudades o pueblos más importantes, el territorio cántabro está conformado por pequeños núcleos que se caracterizan por su alto grado de dispersión, identificado en 102 municipios y más de entidades menores. A esto se suma la construcción tradicional de vivienda aislada, que se ha trasladado al modelo urbanístico actual elegido para el crecimiento de los últimos años, la accidentada geografía y la abundante pluviosidad, todos ellos, símbolos de nuestra propia identidad, que dificultan y encarecen el diseño y explotación de los servicios de abastecimiento y saneamiento en la región. Un 15% del territorio de la región, en concreto la zona más meridional, da origen al río Ebro, el más caudaloso de España y que desemboca, tras atravesar buena parte del nordeste del país, en el mar Mediterráneo. Cabe indicar que en la cuenca del Ebro en Cantabria, y dada la importancia estratégica de este río, se construyó en la década de 1940 a 1950 un gran embalse de cabecera de 540 Hm 3 de capacidad, denominado embalse del Ebro. Esta obra hidráulica tendrá un papel clave, en el futuro sistema de abastecimiento de agua potable para Cantabria. La mayor parte del territorio de la Comunidad de Cantabria, todo el sector norte, se caracteriza por una serie de valles de fronteras accidentadas, con orientación norte-sur, y cuencas de pequeña extensión (hasta km 2 ) surcados por ríos cortos y rápidos. En este territorio la pluviometría media anual es muy alta, en torno a los mm, aunque distribuida muy desigualmente a lo largo del año, siendo la época más seca la correspondiente a los meses estivales, comprendidos entre los meses de junio a septiembre y caracterizada por fuertes estiajes. El hecho de que se trate de un territorio relativamente poco poblado, con apenas un 0,1% de superficie destinada al regadío y con abundancia de agua durante buena parte del año, ha forjado paulatinamente la percepción social de que "en Cantabria no hay problemas de agua". 1

2 Buena muestra de ello, es que durante el periodo desarrollista español, entre 1940 y 1980, en Cantabria no se construyeran apenas embalses, y los pocos que se construyen lo son exclusivamente para usos industriales o hidroeléctricos, considerando el agua que baja por el río más cercano, como recurso suficiente para satisfacer las demandas requeridas para el abastecimiento a la población, como aún sucede en muchos municipios de la región. Durante las últimas décadas, el aumento de la población, sobre todo en lo que se refiere a la de tipo estacional, junto con la intensificación de los consumos industriales han conducido a una situación insostenible, no sólo por la baja garantía de abastecimiento urbano, sino también por la presión a que se ven sometidos los ecosistemas acuáticos durante los meses estivales. 2. SISTEMA DE ABASTECIMIENTO DE AGUA EN ALTA El abastecimiento de agua en alta existente, hasta la aparición de la Autovía del Agua, se basaba en sistemas locales. Es decir, cada pueblo o agrupación de pueblos bebía de su río; no pudiendo compartir recursos con otros valles que dispusiesen de cursos fluviales más caudalosos, debido a las dificultades orográficas para su conexión. Por ello, en épocas de estiaje o de contaminación accidental, se podía llegar a cortar el suministro al no existir alternativa. Además, nuestra región no dispone de embalses destinados al uso de abastecimiento (sólo se cuenta con algunos dedicados exclusivamente a usos industriales o hidroeléctricos), por lo que el suministro dependía por completo del caudal circulante por el que podría denominarse río local. La Autovía del Agua, como infraestructura hidráulica estratégica, ha venido a servir de interconexión, en sentido paralelo a la costa, de todas estas cuencas, permitiendo trasvasar agua procedente de cualquiera de los valles de la región al resto; de manera totalmente flexible, adaptada a las variaciones de la demanda en el espacio y en el tiempo e incorporando todas las fuentes de agua, tanto las fluyentes captadas en ríos como las reguladas, que se incorporan por primera vez al ciclo de abastecimiento. Buena muestra de la novedosa suma de fuentes reguladas es el aprovechamiento de embalses existentes como el del Juncal, destinado al uso hidroeléctrico, y en el que la simple coordinación para el desembalse con la empresa explotadora, posibilita este doble uso del recurso. También se cuenta con el embalse del Ebro, reserva estratégica de agua para Cantabria, que, a través del Bitrasvase Ebro-Besaya-Pas, utiliza el vaso del pantano almacenando agua en invierno procedente del río Besaya, devolviéndola en verano para uso de abastecimiento a la población. Fuentes a las que se espera incorporar a largo plazo el embalse de la Cohilla o la mina de Reocín. Mapa 1. Mapa del Sistema de Abastecimiento de Agua a Cantabria. Fuente: Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de Cantabria. De esta forma, el sistema se convierte en global: todos los recursos hídricos existentes se ponen a disposición de la demanda, garantizando el suministro y propiciando una gestión ambiental que permite el mantenimiento de los caudales ecológicos de nuestros ríos, bajo el lema agua en nuestros grifos y agua en nuestros ríos. 2

3 En la actualidad, el sistema de abastecimiento de agua en alta está compuesto por 22 instalaciones locales, dotadas de captaciones, potabilizadoras, depósitos y redes. A su vez, cuenta con el citado Bitrasvase y la propia Autovía del Agua, con lo que es capaz de dar un servicio de calidad a un gran número de usuarios de nuestra Comunidad Autónoma. 3. BITRASVASE DEL EBRO La obra del Bitrasvase tiene como objetivo garantizar el abastecimiento de agua de las comarcas de Santander, Torrelavega y zona oriental de Cantabria (a través de la Autovía del Agua) durante el periodo estival, cuando coinciden la mayor demanda de recursos y la menor disponibilidad. Esta obra reduce la sobreexplotación del Pas durante dicho periodo, garantizando el caudal ecológico de un área que ha sido designada como Lugar de Interés Comunitario (LIC) por la Comisión Europea y que en un futuro se integrará en la Red Natura La obra consta de una infraestructura hidráulica principal, una planta de filtrado de las estaciones de bombeo del Embalse del Ebro y el acceso y conexión a la red de transporte de energía eléctrica. El Bitrasvase del Ebro es una instalación concebida para atender las necesidades de abastecimiento de nuestra región en épocas de estiaje, cuando los recursos de las cuencas cantábricas no son suficientes para atender las necesidades regionales de agua de consumo. Como fuente de recursos, el sistema utiliza los caudales procedentes de la cuenca del Besaya, cuyos excedentes son almacenados en el Embalse del Ebro, mediante una operación de transporte hacia la cuenca del Ebro que utiliza varias captaciones, estaciones de bombeo e impulsiones que operan en sentido Norte-Sur. Durante el estiaje, el sistema capta los recursos previamente almacenados en el Embalse de Ebro y los transporta en dirección Sur-Norte. Sin embargo, para garantizar la disponibilidad de recursos en dicho embalse y de evitar el trasvase neto de aguas de una a otra cuenca, se proyectó que durante el invierno se entregaran a ese embalse aguas procedentes de la cuenca alta del Besaya. En definitiva, las infraestructuras construidas proceden a regular la cuenca del Besaya, almacenando las aguas en el periodo más lluvioso para ponerlas en disposición de uso en el periodo de mayor demanda. Imagen 1. Captación en el Embalse de Ebro. Estación de bombeo de Ebro, en Bustamante (Campoó de Yuso). Inicio de la conducción de agua hacia las poblaciones abastecidas (Santander y Torrelavega). Fuente: Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de Cantabria. Aunque el sistema está en condiciones de operar desde el mes de julio de 2007, no ha sido hasta agosto de 2010 cuando ha entrado en funcionamiento con el fin de abastecer a Santander por primera vez en la historia. El agua del pantano del Ebro abasteció durante un mes a la capital cántabra y a los municipios conectados a su red, Camargo, El Astillero y Santa Cruz de Bezana, a través del Bitrasvase Ebro-Pas-Besaya, que permite el suministro desde la cabecera del río Ebro hasta la costa. 3

4 Con una inversión total de más de 76 millones de euros, la obra ha sido financiada en un 23,29% por acuanorte; el 51,71% con auxilios procedentes del Fondo de Cohesión del período ; y el 25% restante, financiado por el Gobierno de Cantabria. 4. INFRAESTRUCTURA HIDRÁULICA PRINCIPAL 4.1. Sentido de suministro Para que nos hagamos una idea de la dimensión de esta gran obra hidráulica, haremos un repaso de sus principales instalaciones. El Bitrasvase del Ebro, en sentido de abastecimiento, está integrado por un ramal común que capta aguas en el Embalse del Ebro y las transporta hasta el depósito de La Bifurcación, donde se derivan caudales hacia el ramal de Santander y el ramal de Torrelavega. La totalidad del ramal tiene funcionamiento reversible, por lo que se utiliza también para el remonte hacia el Embalse del Ebro de las aguas captadas en los bombeos de Los Corrales e Hirvienza. El paso de la divisoria de aguas de la Cordillera se realiza través del Túnel de la Virgen de las Nieves, un túnel preexistente de 4207 m de longitud horadado en la sierra que separa la cuenca del Ebro de la cuenca del Besaya y forma parte de la instalación del Trasvase Reversible Ebro- Besaya, que explota la Confederación Hidrográfica del Cantábrico (CHC). El Abastecimiento de agua a Cantabria hace uso compartido de esta instalación. El ramal está formado por casi 22 km de tubería de acero o poliéster reforzado con fibra de vidrio (PRFV) de diámetros 1000 y 1100 mm, lo que permite en sentido de suministro obtener un caudal de transporte de 2450 l/s. El bombeo se realiza en dos etapas. En la estación de bombeo del Ebro, el agua se impulsa hasta la boca sur del túnel. Alcanzado el túnel, el agua se transporta por gravedad hasta la estación de bombeo de Alsa, donde se realiza un rebombeo que permite alcanzar la cota más alta del sistema, en el depósito de La Horca. Desde dicho punto, el transporte se realiza por gravedad hasta el depósito de bifurcación, donde se realiza el reparto hacia los ramales de Santander y Torrelavega Ramal de Santander El ramal de Santander se abastece desde el depósito de bifurcación y entrega el agua en las instalaciones de abastecimiento a Santander ubicadas en La Molina. Su diseño no es reversible, por lo que opera sólo en sentido de suministro. El ramal está formado por casi 6 km de tubería de acero o poliéster reforzado con fibra de vidrio (PRFV) de diámetro 900 mm, lo que permite obtener un caudal de transporte de 2000 l/s Ramal de Torrelavega El ramal de Torrelavega se abastece desde el depósito de bifurcación y entrega el agua a las instalaciones de abastecimiento a Torrelavega. Su diseño es reversible, sirviendo para el remonte hacia el Embalse del Ebro de las aguas del Besaya captadas en el Azud de Corrales. El ramal está formado por casi 8,5 km de tubería de acero de diámetro 700 mm, lo que permite obtener un caudal de transporte de 1000 l/s Sentido de remonte Imagen 2. Estación de bombeo de Alsa, en San Miguel de Aguayo. Rebombeo del caudal de abastecimiento (sentido Ebro-norte). Fuente: Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de Cantabria. Tal y como hemos comentado anteriormente, se proyectó que durante el invierno se entregaran al embalse del Ebro aguas procedentes de la cuenca alta del Besaya para, de esta manera, almacenar las aguas en el periodo más lluvioso y así, ponerlas en disposición de uso en el periodo de mayor demanda. Para ello, las instalaciones del sistema de Abastecimiento de agua a Cantabria, en sentido Norte-Sur están integradas por el Sistema de impulsión de Los Corrales de Buelna. El agua captada en el azud de Los Corrales de Buelna (147 m) es impulsada desde la estación de bombeo del mismo nombre hasta la cota 836 m, donde se encuentra situado el depósito de La Bifurcación. Tras la rotura de carga, el agua es impulsada en la Estación de bombeo de 4

5 La Bifurcación hasta el depósito de La Horca (960 m), desde donde discurre por gravedad hasta la boca norte del Túnel de la Virgen de las Nieves. Tras salvar la divisoria de cuencas a través de dicho túnel, el agua es descargada al Embalse del Ebro. La tubería utilizada es en todos los casos la ya descrita para el caso del sentido de suministro, que tiene un funcionamiento reversible. De acuerdo con la capacidad de los bombeos, el caudal susceptible de ser transportado es de 700 l/s Sistema de impulsión de Hirvienza El agua captada en el azud de Hirvienza (774 m) es impulsada desde la estación de bombeo del mismo nombre hasta la cota 874 m, donde se encuentra situado el depósito de Hirvienza. El transporte se realiza mediante un tramo de tubería de PRFV de 330 m de longitud y 600 mm de diámetro. A partir de este punto, el agua discurre por gravedad por un tramo de tubería de PRFV de algo más de 1 km y 600 mm de diámetro, hasta conectar con el ramal común, junto a la Estación de bombeo de Alsa, transportándose en dirección Norte Sur, también por gravedad, primero hasta el Túnel de la Virgen de las Nieves y luego hasta el Embalse del Ebro. Esta tubería opera exclusivamente en el sentido de remonte desde la estación de bombeo de Hirvienza hasta la de Alsa, a partir de ese punto el transporte se realiza por la tubería reversible del ramal común. De acuerdo con la capacidad de los bombeos, el caudal susceptible de ser transportado es de 640 l/s Sistema de Impulsión Besaya El agua, captada en los azudes de la Cueva de Junto Urbán (692 m) y Besaya (673 m), es impulsada desde la Estación de bombeo de Besaya hasta la cota 902 m, donde se encuentra situado el depósito de Besaya. El transporte se realiza mediante un tramo de tubería de acero de 750 m de longitud y 900 mm de diámetro. Mapa 2. Esquema completo del sistema del Bitrasvase del Ebro. Fuente: Sociedad Estatal Aguas de la Cuenca del Norte, S.A. A partir de ese punto, el agua se transporta por gravedad directamente hasta el Embalse del Ebro por una tubería de acero de casi 5,5 km de longitud y 900 mm de diámetro. La tubería descrita opera exclusivamente en el sentido de remonte en toda su longitud, pudiendo transportar un caudal de hasta 1550 l/s. 5. PLANTA DE FILTRADO Para completar la obra, el pasado 22 de septiembre de 2006, tras las primeras noticias aparecidas en prensa sobre la expansión del mejillón cebra por la cuenca del Ebro, se decidió analizar su Imagen 3. Remonte del río Hirvienza (Devolución de caudal a Embalse de Ebro). Estación de bombeo y Azud de Hirvienza, en Santa María de Aguayo. Fuente: Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de Cantabria. 5

6 incidencia en el sistema de Abastecimiento de agua a Cantabria y en el Trasvase reversible Ebro-Besaya. De producirse la colonización del Embalse del Ebro por el mejillón cebra, cualquiera de ambos sistemas podría convertirse en el vector de introducción de larvas o huevos en las cuencas del Norte. Por ello, se hacía necesario un sistema de desinfección de las aguas transportadas que debía ser común a ambas infraestructuras y situarse en la cuenca del Ebro, es decir, antes de la entrega al Túnel de la Virgen de las Nieves. Para evitarlo, se instalaron dos líneas de filtración que dan servicio conjunto al sistema de Abastecimiento de agua a Cantabria (9000 m³/h) y al Trasvase Reversible Ebro-Besaya (8000 m³/h), evitando el deterioro de las infraestructuras hidráulicas que estos pequeños animales producen. Los filtros de malla utilizados emplean un cartucho cilíndrico de malla de acero inoxidable que recibe las aguas en su interior y evacua el agua filtrada hacia el exterior. La filtración se realiza en dos etapas sucesivas: una prefiltración previa, con mallas de 50 µm de luz, que pretenden retener la mayor parte de los sólidos en suspensión; y una filtración posterior con mallas de 25 µm de luz, capaces de retener los huevos o larvas de mejillón cebra. Imagen 4. Planta de Filtrado de las Estaciones de Bombeo del Embalse del Ebro destinada a evitar la colonización del mejillón cebra a través del sistema de abastecimiento en las cuencas de los ríos de Cantabria. Fuente: Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de Cantabria. 6. ACCESO Y CONEXIÓN A LA RED DE TRANSPORTE DE ENERGÍA ELÉCTRICA Las obras del Bitrasvase también han requerido la instalación de diferentes equipos de bombeo que precisan un suministro eléctrico de elevada potencia y garantía (22,6 MW), para lo que se han construido líneas propias de acometida soterradas desde la Red Eléctrica de España (REE) para dar servicio a las estaciones de bombeo. 7. SUMINISTRO DE AGUA A SANTANDER Al igual que otros municipios de la zona costera, Santander presentaba un déficit del recurso agua, al depender únicamente de las captaciones de Santiurde de Toranzo en el río Pas, lo que ha supuesto frecuentes episodios de serias dificultades para mantener el suministro urbano en años secos. Con la ejecución y puesta en marcha de la infraestructura del trasvase del Ebro, el abastecimiento del área metropolitana de Santander queda garantizado en los meses de estiaje, de tal forma que es factible el respeto a los caudales medioambientales del Pas. El pasado 31 de agosto, el Ayuntamiento de Santander solicitó el suministro de agua del bitrasvase Ebro-Besaya-Pas con el fin de mantener las mejores condiciones ambientales posibles en el río Pas. Por primera vez en la historia, el embalse abastecía a la capital cántabra, aportando un caudal medio de 490 litros por segundo frente al consumo total de 750 l/sg que tiene el área metropolitana de Santander. Durante 30 días, el pantano del Ebro aportó metros cúbicos al día. 6

7 Según los datos recogidos en la estación de aforo de Puente Viesgo (ver Gráfico 1), ya desde el día 31 de agosto, primer día de suministro, se apreció claramente el efecto sobre el nivel del río Pas. El nivel de la lámina de agua, que había alcanzado en los días anteriores valores mínimos de cinco centímetros, tras la puesta en marcha del sistema, recuperó rápidamente un nivel medio de 10 centímetros, subiendo a los 15 cm al haber transcurrido una semana. Gráfico 1. Esquema de la recuperación en el río Pas tras la entrada en funcionamiento del Bitrasvase. Fuente: Confederación Hidrográfica del Cantábrico. Elaboración propia. El efecto de recuperación se observó también visualmente en diferentes tramos del río Pas al cabo de una semana, como en el puente de la Unión Deseada, en el que las lajas secas dieron paso a un caudal constante, ó en la presa de Puente Viesgo, donde el nivel del agua que se encontraba un metro por debajo de la coronación de la presa, desbordó por encima de la misma. Imagen 5. El efecto de recuperación se observó también visualmente en diferentes tramos del río Pas al cabo de una semana, como en el puente de la Unión Deseada, en el que las lajas secas dieron paso a un caudal constante. Fuente: Oficina de Participación Hidrológica de Cantabria. 7