El modelado del relieve

Transcripción

1 El modelado del relieve La Tierra es un planeta geológicamente activo. Si pudiéramos retroceder en el tiempo unos cuantos millones de años, seguramente no reconoceríamos la región en la que vivimos, pues encontraríamos un paisaje completamente distinto. Estos cambios se realizan a una velocidad tan lenta, que no son apreciables por una persona a lo largo de su vida. Los responsables del modelado del relieve son los agentes atmosféricos, que debilitan la rocas que constituyen el relieve, y los agentes geológicos externos, como los ríos, los torrentes, los glaciares, el viento, las olas, etc., que erosionan los materiales del relieve, los transportan y los sedimentan en las cuencas de sedimentación. 1. La meteorización 2. El suelo 3. Los procesos y agentes geológicos externos 4. Las rocas sedimentarias 5. Las energías fósiles

2 1. La meteorización La meteorización es la alteración de las rocas que constituyen el relieve realizada por agentes atmosféricos y biológicos en el mismo lugar en que se encuentran. Debido a la meteorización, las rocas se debilitan, por lo que se fragmentan o se deshacen con más facilidad. Los agentes que actúan en la meteorización son: Agentes atmosféricos. Son los gases de la atmósfera, como el dióxido de carbono (CO 2 ), el oxígeno (O 2 ) y el vapor de agua (H 2 O); los cambios de temperatura y el agua de la lluvia. Agentes biológicos. Son los seres vivos; por ejemplo, las raíces de las plantas, los líquenes, los animales excavadores, la actividad humana, etc. Tipos de meteorización Meteorización química. Es aquella en la que se produce una alteración química de las rocas. Por ejemplo, la oxidación y la disolución de algunos tipos de rocas. Meteorización física o mecánica. Es aquella en la que se produce la rotura y disgregación de la roca originando fragmentos visibles a simple vista. Por ejemplo, la rotura de las rocas debida a la acción de las heladas, a los cambios bruscos de temperatura o al crecimiento de las raíces de las plantas. Si los fragmentos procedentes de la meteorización de la roca no son erosionados, sino que permanecen sobre ella, con el tiempo pueden formar una capa de materiales disgregados que recibe el nombre de suelo. EJEMPLOS DE METEORIZACIÓN Disolución Acción del hielo Acción de las raíces La disolución de algunas sales, como los cloruros que constituyen la sal gema, los carbonatos de las calizas o los sulfatos del yeso, origina finos surcos sobre dichas rocas que, con el tiempo, se hacen más anchos y profundos. La acción del hielo o gelivación se produce cuando el agua penetra en las grietas de una roca y se congela. Como el hielo ocupa más volumen que el agua líquida, actúa como una cuña que hace presión agrandando las grietas hasta romper la roca. Los vegetales al crecer introducen sus raíces en las rocas y ejercen una intensa acción de cuña que puede llegar a agrietarlas y partirlas en bloques. 198

3 2. El suelo El suelo es la capa superficial de la corteza terrestre, formada por materiales disgregados. Los componentes del suelo son: Materia mineral. Son arcillas, arenas y gravas procedentes de la meteorización de las rocas. Materia orgánica o humus. Formada por restos orgánicos en descomposición procedentes de seres vivos. Agua. Procede de la lluvia. Aire. Procede de la atmósfera. Seres vivos. Organismos que viven sobre el suelo o en su interior. Los suelos pueden presentar tres capas: Horizonte A. En él abunda la materia orgánica. Horizonte B. Acumula las sales procedentes del horizonte A que el agua de lluvia arrastra al penetrar en el suelo. Horizonte C. Presenta gran cantidad de fragmentos de roca. FORMACIÓN DEL SUELO C A C A B C Roca madre Roca madre Roca madre Roca madre Etapa 1. Roca madre Cuando una roca aflora a la superficie, es meteorizada por los agentes atmosféricos y, poco a poco, se va fragmentando. Etapa 2. Suelo bruto Posteriormente, se forma una capa, llamada horizonte C, formada por materiales sueltos procedentes de la roca madre. En él se asientan algunos organismos. Etapa 3. Suelo joven Después, a partir de restos de seres vivos, se forma una capa de materia orgánica en descomposición (humus) llamada horizonte A. Etapa 4. Suelo maduro Finalmente, la acumulación de sales minerales que el agua de lluvia arrastra desde el horizonte A forma una capa intermedia llamada horizonte B. 1 Qué es la meteorización? 2 3 Explica qué agentes realizan la meteorización de las rocas del relieve. En los desiertos cálidos, las rocas están sometidas a continuas dilataciones y contracciones debido a las altas temperaturas diurnas y a las bajas temperaturas nocturnas, por lo que acaban rompiéndose. Qué tipo de meteorización se produce? 199

4 Los sedimentos Los sedimentos son los materiales que los agentes geológicos externos depositan en las cuencas de sedimentación. Se clasifican en: Sedimentos detríticos. Son fragmentos de rocas. Sedimentos detríticos Cantos rodados Grava Arena Limos y arcillas Diámetro Más 4 mm Entre 4 y 2 mm Entre 2 y 1/16 mm Menos de 1/16 mm Sedimentos químicos. Son sales minerales que se encontraban disueltas en agua, pero que han precipitado debido a la evaporación del agua que las disolvía o porque han reaccionado con otras sustancias, lo que ha originado sustancias insolubles. Sedimentos bioquímicos. Son restos inorgánicos de seres vivos, como caparazones, huesos, etc. Sedimentos orgánicos. Son restos orgánicos de seres vivos. Por ejemplo, la madera que se transformará en carbón, o los microorganismos del plancton que dan lugar al petróleo. 3. Los procesos y agentes geológicos externos 3.1 Erosión, transporte y sedimentación El modelado y desgaste del relieve de la superficie terrestre lo realizan los agentes geológicos externos: aguas salvajes, torrentes, ríos, glaciares, viento y olas del mar. Su acción sobre la superficie de la corteza comprende tres procesos geológicos: erosión, transporte y sedimentación. A diferencia de la meteorización, son procesos dinámicos, pues implican el desplazamiento de los materiales sedimentarios. Erosión Este proceso se inicia con el arranque de los materiales resultantes de la meteorización y comprende tanto el desgaste que sufren dichos materiales durante el transporte como el que efectúan sobre la superficie de la corteza al chocar contra ella. Transporte Es el traslado de los materiales erosionados, desde su lugar de origen o área fuente hasta las cuencas de sedimentación. La cantidad de materiales que puede transportar un agente geológico depende de su energía. Un río de gran caudal, un viento huracanado o las olas provocadas por un fuerte temporal tienen mucha energía y, por tanto, pueden transportar gran cantidad de materiales. Sedimentación Es el depósito de los materiales transportados por los agentes geológicos externos a las cuencas de sedimentación. Se produce cuando los agentes geológicos pierden energía. Esto provoca que los materiales transportados caigan por efecto de la gravedad y se depositen en el fondo. Cuando los materiales que se depositan proceden de sales minerales disueltas que, por una reacción química o por evaporación del agua, ya no pueden continuar disueltas, se habla de precipitación. TIPOS DE TRANSPORTE DE SEDIMENTOS Disolución. La sales minerales procedentes de la meteorización química son transportadas disueltas en agua. Arcillas, limos Flujo de agua Suspensión. Los materiales más finos y de dimensiones más pequeñas son transportados en el seno de los agentes geológicos que los transportan. Saltación. Los materiales con un tamaño pequeño y medio, como la arena y la grava, se mueven a saltos, cayendo y rebotando. Rodamiento. Los materiales más grandes y con formas redondeadas son trasladados rodando. Reptación. Los materiales de dimensiones más grandes y con formas irregulares son arrastrados. 200

5 PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS Erosión. En el curso alto, el río tiene mucha energía, que utiliza para arrancar materiales. Transporte. En el curso medio, el río utiliza la energía para trasladar y erosionar las partículas que mueve hacia las cuencas de sedimentación. Sedimentación. En el curso bajo, el río pierde energía y deposita los materiales transportados formando estratos o capas horizontales. Estrato. Capa de sedimentos compactos depositados en el fondo de las cuencas de sedimentación. Los materiales poco erosionados presentan cantos afilados. Los materiales se desgastan (erosionan) durante el transporte, al chocar entre sí y con el fondo del lecho del río. Los materiales sedimentados en la desembocadura del río se hallan muy desgastados y presentan formas redondeadas. 4 Copia en tu cuaderno y completa este esquema: Sedimentos son se clasifican en formados por formados por formados por formados por 5 6 Qué es un agente geológico externo? Qué agentes actúan sobre el relieve terrestre? Indica cuáles de estas afirmaciones son falsas (F) y cuáles verdaderas (V): a) Se considera erosión el desgaste que realizan los materiales durante su transporte. b) La arena y la grava siempre son transportadas por disolución. c) Los sedimentos son depositados cuando el agente geológico que los transporta pierde energía. d) Los materiales muy finos son llevados en disolución en el seno del agente que los transporta. e) Se denomina precipitación al depósito de sales minerales en las cuencas de sedimentación. 201

6 3.2 Las aguas subterráneas Una parte del agua que cae sobre el suelo en forma de lluvia, nieve o granizo se infiltra en el suelo hasta alcanzar una capa de rocas impermeables, sobre la que se acumula formando las aguas subterráneas. Estas aguas se hallan empapando las capas más profundas del suelo, es decir, ocupando los espacios vacíos o poros que hay entre las partículas sólidas (arena, grava o piedras). Se consideran acuíferos las formaciones geológicas que, como el suelo o las rocas porosas, contienen aguas subterráneas. Estos suelen ser explotados para obtener agua dulce para distintos fines como son el consumo humano, agrícola e industrial. Infiltración. El agua de lluvia, nieve o granizo se introduce en el suelo. Zona de aireación. Sector del suelo cuyos poros se hallan llenos de aire. AGUAS SUBTERRÁNEAS Y ACUÍFEROS Flujo de agua que se mueve por el acuífero. Zona de saturación. Sector del suelo cuyos poros se encuentran llenos de agua. Nivel freático. Superficie que separa la zona de aireación de la zona de saturación. Descenso del nivel freático debido a la sobreexplotación del acuífero. Rocas impermeables que impiden el paso del agua. Zona de salinización. Entrada de agua salada debido a la sobreexplotación del acuífero. Sobreexplotación de los acuíferos Cuando se extrae de un acuífero más agua de la que se recarga de forma natural, se producen estos problemas: Descenso del nivel freático, que obliga a hacer pozos cada vez más profundos, hasta que se produce el agotamiento del acuífero. Problemas medioambientales, como la desaparición de fuentes y manantiales, la reducción del caudal de los ríos, la desaparición de pantanos y la muerte de seres vivos. Salinización de los acuíferos costeros, al penetrar en ellos el agua salada del mar. 7 8 Copia y completa las siguientes frases escribiendo en los espacios vacíos la palabra adecuada. a) El agua subterránea se encuentra empapando el..., en donde ocupa los espacios vacíos que hay entre los materiales sólidos: grava, arena y piedras. b) Una parte del agua que cae sobre la superficie terrestre en forma de precipitación (..., nieve o granizo) se... en el suelo, hundiéndose hasta alcanzar una capa de rocas... sobre la que se acumula formando las aguas subterráneas. Observa el dibujo que aparece en esta página: a) Qué es el nivel freático? b) Qué puede hacer cambiar la profundidad a la que se encuentra el nivel freático? 202

7 3.3 El modelado kárstico Se denomina modelado kárstico al proceso de disolución de las rocas de caliza, de yeso y de sal llevado a cabo por el agua. El más conocido es el que se produce sobre las calizas. Estas rocas sufren un proceso de meteorización química denominado carbonatación. En este proceso, el agua de lluvia y el dióxido de carbono de la atmósfera se combinan entre sí originando el ácido carbónico, que es capaz de disolver la caliza. La carbonatación produce agujeros y grietas en la superficie de los macizos calcáreos, originándose un tipo de paisaje llamado lapiaz o lenar. Si la carbonatación continúa su acción en el interior de la roca, dará lugar a simas, galerías y grutas. Si el techo de algunas de estas cavernas se desploma, se producen dolinas. La característica más llamativa de estas cavernas es la formación de estalactitas, que crecen desde el techo, y de estalagmitas, que crecen desde el suelo. FORMACIONES DEL MODELADO KÁRSTICO Sima formada por disolución a partir de un sumidero u orificio que comunica con una diaclasa vertical. Dolina formada por hundimiento del techo de una caverna. Macizo calcáreo con muchos planos horizontales de sedimentación y con abundantes grietas o diaclasas verticales. Caverna con estalactitas y estalagmitas. Galería formada por disolución siguiendo planos de sedimentación. Caverna formada por la ampliación de una galería horizontal. Manantial de agua formado por la surgencia del agua subterránea. 9 Indica cuáles de estos enunciados son ciertos y cuáles falsos. Vuelve a escribir las frases incorrectas corrigiendo los errores. a) La carbonatación es un proceso de meteorización química que altera las rocas calcáreas. b) Las simas son orificios horizontales creados por la disolución de la roca caliza. c) Las estalactitas son estructuras que crecen en los suelos de las cavernas. d) Las dolinas se producen por el hundimiento de grutas en las montañas de caliza. 10 Explica qué es la carbonatación e indica qué agentes atmosféricos intervienen en ella. 203

8 Formas causadas por el modelado glaciar. Río Formas causadas por el modelado fluvial. Río 3.4 Los glaciares Un glaciar es una masa de hielo que se desplaza lentamente sobre un continente, desde su lugar de origen hasta la zona de deshielo. Acción erosiva La acción erosiva del glaciar se debe a la intensa abrasión que el hielo y los materiales que transporta realizan sobre el relieve. A causa de este desgaste, las montañas presentan picos puntiagudos y crestas afiladas, y los cauces de un glaciar tienen paredes verticales que se encajan entre las montañas, originando valles en forma de «U». Acción de transporte y sedimentación Los materiales desprendidos de las montañas por la acción de las heladas (gelivación) se acumulan al caer en los márgenes del glaciar formando las morrenas laterales. Los materiales se hunden lentamente en el hielo hasta la base del glaciar formando la morrena de fondo; cuando la lengua del glaciar se funde, los materiales se depositan formando la morrena terminal o frontal. GLACIAR ALPINO Montañas. Presentan aristas afiladas y picos puntiagudos debido a la erosión glaciar. Circo del glaciar. Es la zona donde la nieve se acumula y se compacta transformándose en hielo que originará el glaciar. Lengua del glaciar. Es la masa de hielo que se desliza por la pendiente de la montaña. Morrena lateral. Está formada por piedras que caen de las montañas procedentes de la acción de las heladas. Frente del glaciar. Es la zona donde el hielo se descongela liberando la carga de sedimentos que transporta. Morrena de fondo. Son los materiales que arrastra el glaciar en su fondo, con los que erosiona a la montaña. Morrena terminal o frontal. Es la acumulación de los materiales depositados por el deshielo del glaciar. 11 Observa esta foto y contesta en tu cuaderno de trabajo las siguientes preguntas. a) Qué es un glaciar? b) Explica qué es la acción de las heladas o gelivación. c) De dónde proceden los materiales que forman esta morrena lateral? d) Cómo se denomina la acción erosiva que llevan a cabo las morrenas? Explica en qué consiste. e) Cómo es el paisaje montañoso de una zona glaciar? 204

9 3.5 Las aguas salvajes y los torrentes Las aguas salvajes son las corrientes de agua superficial que se producen a partir de una lluvia intensa o de un rápido deshielo de la nieve y se desplazan sin cauce fijo. Tienen un elevado poder erosivo que depende de la pendiente por la que discurren, del tipo de suelo y de la presencia o no de una cubierta vegetal protectora. Las aguas salvajes pueden excavar surcos en el suelo que al crecer producen barrancos. Los torrentes son corrientes estacionales de agua que se originan a partir de las aguas salvajes y discurren por un cauce fijo. Un torrente de alta montaña se mueve por una pendiente muy pronunciada. Presenta tres tramos: la cuenca de recepción, el canal de desagüe y el cono de deyección. Una riera o rambla es un torrente de pendiente suave que se forma en las regiones de clima mediterráneo. Después de una tempestad, su caudal aumenta originando crecidas con un gran poder destructivo. Malpaís o bad-lands. Son terrenos cortados por tantos surcos profundos y barrancos que no son útiles para la actividad humana. TORRENTE DE ALTA MONTAÑA Cuenca de recepción. Es la zona donde se recogen las aguas salvajes que constituirán el caudal del torrente. Actúa como un gran embudo que envía las aguas hacia el siguiente tramo del torrente. Cono de deyección. Es la parte final formada por la acumulación de los materiales erosionados y transportados por el torrente. Estos materiales aparecen amontonados y sin seleccionar y presentan formas angulosas, ya que a causa del corto trayecto que han recorrido, han experimentado muy poco desgaste. Canal de desagüe. Es el tramo que recoge las aguas de la cuenca de recepción. Suele presentar una fuerte pendiente, por lo que el agua se mueve a gran velocidad y arranca materiales gruesos que arrastra con gran facilidad Explica qué es un torrente y qué son las aguas salvajes. Qué diferencias hay entre estos dos agentes geológicos? En qué tramos se divide un torrente de alta montaña? Explica qué procesos del modelado del relieve se dan en cada tramo. Indica cuáles de estas afirmaciones son falsas (F) y cuáles verdaderas (V): a) La acción erosiva de las aguas salvajes puede originar barrancos. b) La existencia de vegetación facilita la acción erosiva de los torrentes. c) Las aguas de un torrente proceden de la acumulación de aguas salvajes. d) Las aguas salvajes solo pueden originarse después de un rápido deshielo. e) Por el cauce de un torrente siempre corre agua. 205

10 3.6 Los ríos Régimen turbulento. Un río es una corriente de agua que discurre por un cauce fijo de forma permanente, aunque puede presentar grandes variaciones de caudal. La actividad de un río depende de la energía de sus aguas. Régimen de circulación turbulento. Es el que presentan los ríos cuyas aguas saltan desniveles o corren rápidas por pendientes pronunciadas. Debido a ello, presentan energía suficiente para arrancar materiales y transportarlos. Régimen de circulación laminar. Es el que presentan los ríos cuyas aguas discurren lentamente por un cauce casi horizontal. Por ello, sus aguas apenas tienen energía y solo pueden transportar materiales finos. Un río presenta tres tramos: curso alto, curso medio y curso bajo. CURSOS DE UN RÍO. Curso alto. Comprende el nacimiento del río y el tramo en que este desciende por fuertes pendientes y cuyas aguas se mueven rápidamente. En él predomina la actividad erosiva, por lo cual el río genera valles estrechos en forma de «V». Régimen laminar. Curso medio. Es el tramo que discurre por zonas de menor pendiente y sus aguas pierden velocidad. El río presenta un cauce amplio, que solo se llena durante las crecidas y que está cubierto de aluviones, los cuales forman las llanuras aluviales, en las que el río forma amplias curvas llamadas meandros. Meandros en una llanura aluvial. Curso bajo. Es el sector del río que discurre por zonas de poca pendiente donde las aguas se mueven lentamente. Predomina la sedimentación. Las llanuras aluviales solo se inundan durante las fuertes crecidas, abundan los meandros y en la desembocadura se deposita toda su carga creando deltas. Cara cóncava del meandro. Las aguas realizan una acción erosiva que hace avanzar la curva. Cara convexa del meandro. Las aguas depositan sedimentos que provocan el avance de la curva. Erosión profunda Erosión lateral Erosión profunda Acción erosiva del río. Acción erosiva Cuando el río posee un régimen de circulación turbulento tiene una gran capacidad erosiva y puede generar las siguientes estructuras. Valles en «V». Se originan por la erosión del río sobre el fondo de su cauce y por la erosión lateral que se produce en las riberas del río. En rocas duras en las que solo actúa la erosión en profundidad se originan profundos tajos, gargantas o desfiladeros. Meandros. Son curvas pronunciadas del río. En la cara cóncava del meandro, las aguas son más rápidas y realizan una fuerte acción erosiva que hace crecer la curva. 206

11 Acción de transporte La cantidad de materiales que transporta un río se denomina carga. Cuando la pendiente disminuye y las aguas pierden energía, el río deposita su carga formando aluviones (acumulación de sedimentos de diferentes tamaños). El transporte fluvial puede hacerse por reptación, saltación, suspensión o por disolución. Acción de sedimentación La sedimentación de un río se hace de forma gradual. En el curso alto se depositan los materiales de mayor tamaño; en el medio se depositan los de tamaño intermedio, de modo que al curso bajo solo llegan los materiales finos. Sedimentación Erosión Las estructuras sedimentarias de un río son: Llanuras aluviales. Son anchas llanuras cubiertas de aluviones depositados durante las sucesivas crecidas del río. Meandros. En las caras convexas de cada curva, las aguas del río se mueven más lentamente, lo que produce una sedimentación de aluviones. Deltas. Son las estructuras formadas por los sedimentos finos depositados por el río en su desembocadura. Para que se forme un delta, el mar debe ser tranquilo, sin corrientes marinas ni oleaje que retiren los sedimentos depositados. Cuando desemboca en mares muy activos, los sedimentos son retirados por el mar y se forman estuarios. Meandros. Desplazamiento de la llanura Llanura aluvial con meandros. Delta de un río Cuáles son las diferencias entre un río, un torrente y las aguas salvajes? Cómo se forma un valle fluvial? Qué condiciones tienen que darse para que se forme un delta? Explica las diferencias que existen entre las acciones geológicas de un río en sus tres tramos. 207

12 3.7 El viento El viento es aire en movimiento. Su actividad geológica puede llegar a ser muy intensa en las regiones áridas, donde no existe una vegetación que proteja los materiales del suelo, que son barridos y transportados por el viento. Acción erosiva La erosión eólica se realiza mediante la deflación y la corrosión. Deflación. Es el barrido de las partículas finas y medianas. En el suelo solo quedarán los materiales gruesos (piedras) formando un pavimento pedregoso, denominado reg o desierto de piedra. Corrosión. Es el desgaste del relieve producido por el constante choque de la arena que proyecta el viento. Duna. Acción de transporte y sedimentación Según la mayor o menor energía del viento, predominan las acciones de transporte o de sedimentación. En este orden, se distinguen: Tormentas de arena. Son los movimientos de polvo en suspensión y de arena por saltación (que no se eleva más de 1,5 m). Dunas. Son acumulaciones de arena que se mueven empujadas por el viento. Cuando se acumulan en gran número, forman un erg o desierto de arena. Campos de loess. Son acumulaciones de partículas muy finas que se depositan cuando el viento que las transporta pierde su energía. DESPLAZAMIENTO DE UNA DUNA Sentido del viento Avance de la duna Transporte de la arena 19 Observa estas fotos y explica cómo se han originado estos dos paisajes: 208

13 3.8 El mar El mar actúa como un agente geológico externo responsable del modelado de la costa. Realiza procesos de erosión, transporte y sedimentación. La acción del mar se debe, fundamentalmente, a las olas y, en un menor grado, a las corrientes marinas y a las mareas. Acción erosiva El efecto erosivo del mar se produce por el impacto contra la base de los acantilados de los fragmentos de roca transportados por las olas. Con el tiempo, la base del acantilado se ve socavada y la parte superior cae por acción de la gravedad. Acción de transporte y sedimentación Los materiales aportados por los ríos y los resultantes de la erosión costera son transportados por las corrientes y las mareas y depositados en las zonas donde el oleaje es muy suave, dando lugar a playas, barras, flechas, tómbolos y albuferas. Frente de abrasión. Fracturas por la acción de la gravedad. ACCIÓN EROSIVA DEL MAR Plataforma de abrasión. Playa. Acumulación de arena sobre la costa. Albufera. Laguna marina producida al cerrarse una bahía mediante un cordón litoral. Tómbolo. Estructura formada por un banco arenoso (flecha) que une la costa con un islote. Barra de arena o cordón litoral. Es un depósito arenoso paralelo a la costa Razona por qué el mar es un agente geológico externo. Qué es un tómbolo? Cómo se forma un acantilado? Explica qué es y cómo se forma una albufera. 209

14 Litificación Compactación Durante la compactación, los materiales sedimentarios se comprimen. Cementación Durante la cementación, los espacios libres se rellenan de un cemento que une todas las partículas sedimentarias formando una roca compacta. 4. Las rocas sedimentarias Son las que se forman por la unión de sedimentos acumulados en las cuencas de sedimentación. Se clasifican, según el tipo de sedimento que contienen y su proceso de formación, en detríticas, químicas y orgánicas. Rocas detríticas Se originan por la unión de fragmentos de rocas, sedimentos de tipo detrítico que han transportado los agentes geológicos externos (ríos, viento, glaciares, etc.), mediante un proceso denominado litificación. Este proceso presenta dos fases: una de compactación de los sedimentos y otra de cementación, gracias a los materiales finos y las sales que rellenan los espacios vacíos que hay entre los sedimentos y que los une. Según el tamaño de las partículas, las rocas detríticas se clasifican en los siguientes tipos: Conglomerados. Rocas formadas por sedimentos de gran tamaño o clastos unidos por un cemento de arena y arcilla. Si el conglomerado presenta clastos de cantos redondeados, recibe el nombre de pudinga, y si posee cantos afilados, se llama brecha. Areniscas. Rocas formadas a partir de arenas. Arcillitas. Rocas constituidas por partículas muy finas: limos y arcillas. Rocas químicas Son las que se forman por la precipitación y unión de sales que estaban disueltas en el agua. Las rocas químicas se clasifican en dos grupos: Rocas evaporíticas. Son las rocas químicas formadas por la precipitación de sales debido a la evaporación del agua en la que estaban disueltas. Por ejemplo, el yeso (sulfato cálcico), la halita (cloruro sódico), la silvina (cloruro potásico), etc. Rocas bioquímicas. Son las rocas químicas formadas por sales que precipitan gracias a la acción de seres vivos. Por ejemplo, la caliza formada por el carbonato cálcico precipitado por organismos acuáticos, la lumaquela formada por restos de caparazones, etc. FORMACIÓN DE LAS ROCAS BIOQUÍMICAS Evaporación del agua. Precipitación de sales que estaban disueltas en el agua. Las sales minerales se unen entre sí a medida que caen al fondo, formando rocas de tipo químico. Rocas químicas de tipo evaporita. Precipitación de sales que forman parte de caparazones de seres vivos. Rocas bioquímicas con caparazones de moluscos. 210

15 Rocas orgánicas Son las que se forman a partir de la materia orgánica procedente de seres vivos. Son los carbones minerales, que se formaron por carbonización de madera, y el petróleo, que se formó por carbonización de organismos muertos del plancton marino. PROCESO DE FORMACIÓN DEL CARBÓN Acumulación de grandes cantidades de restos vegetales que inician un proceso de carbonización, es decir, de progresivo aumento del porcentaje de carbono. Turba. Carbón que posee solo un 55 % de carbono; por ello, al quemarse, da poco calor. Zona pantanosa con poco oxígeno, lo que impide que la materia orgánica se pudra. Lignito. Carbón con un 70 % de carbono. Se da cuando hay sedimentos que presionan sobre el carbón, favoreciendo el proceso de carbonización. Hulla. Carbón con un 85 % de carbono. Si el proceso de carbonización continúa, se origina la antracita, que posee un 95 % de carbono. Al quemarse, da mucho calor. PROCESO DE FORMACIÓN DEL PETRÓLEO Depósito de sedimentos finos: arena y arcilla. Caída de grandes cantidades de plancton muerto. Formación de un barro rico en materia orgánica. La arena o la arcilla se transforma en roca sedimentaria (llamada roca madre) que contiene petróleo en los espacios existentes entre las partículas. Formación de petróleo a partir de la fermentación de la materia orgánica Completa las siguientes frases: a) Las rocas sedimentarias se forman por la unión de los materiales... transportados por los ríos, el viento, los... y el mar, y que se han depositado en las cuencas de sedimentación. b) Las rocas sedimentarias se clasifican según los sedimentos que contienen y su proceso de... en tres grupos: rocas..., rocas químicas y rocas... Explica qué procesos dan lugar a una roca sedimentaria detrítica. Cómo se forma una roca química de tipo evaporita? Explica cómo se forman el carbón y el petróleo. 211

16 5. Las energías fósiles 5.1 Los combustibles fósiles Petróleo, 33 % Carbón, 27 % Gas natural, 16 % Biomasa, 11 % Hidroeléctrica, solar y eólica, 6 % Nuclear, 5 % Porcentajes de utilización de energías. El carbón, el petróleo y el gas natural se denominan combustibles fósiles, ya que se formaron a partir de organismos que vivieron hace millones de años. Su energía procede de la energía solar que estos organismos captaron al hacer la fotosíntesis. Actualmente, el 78 % de la energía utilizada procede de los combustibles fósiles. Cada año gastamos la energía que se captó en un millón de años de fotosíntesis. El carbón se utiliza en las centrales térmicas para producir electricidad. Por destilación del carbón también se obtienen gas ciudad, alquitrán e incluso hidrocarburos similares al petróleo. El petróleo se utiliza para obtener diferentes tipos de combustibles (gases, como el butano, o líquidos, como la gasolina) y para obtener productos químicos con los que fabricar plásticos, pinturas, medicinas, fibras sintéticas, fertilizantes, etc. Los principales combustibles derivados del petróleo son: Butano y propano. Combustibles domésticos. Gasolina. Combustible para coches y aviones. Gasóleo. Combustible para motores diésel de coches, trenes, camiones y barcos, y para calderas. Fuel oil. Combustible para centrales térmicas productoras de electricidad. El gas natural es una mezcla se gases que se utiliza como fuente de energía calorífica doméstica, en cocina y calefacción. Para aprovechar la energía contenida en los combustibles fósiles, estos se queman para calentar agua y producir vapor de agua. La energía del vapor de agua, al mover una turbina, se transforma en energía mecánica. Esta energía, mediante un generador eléctrico, se transforma en la energía eléctrica que precisan las industrias y las viviendas. La energía calorífica producida al quemar combustibles fósiles en las centrales térmicas se utiliza para calentar agua. Esta pasa a vapor que se usa para mover las turbinas y producir energía mecánica. GENERADOR ELÉCTRICO Los generadores eléctricos transforman la energía mecánica procedente de las turbinas en energía eléctrica. 212

17 5.2 Utilización de los combustibles fósiles Problemas locales Tanto la minería del carbón como su combustión causan importantes problemas ambientales y afectan gravemente a la salud humana. Además, las aguas del lavado del carbón son tóxicas y contaminantes. Si la extracción se realiza mediante explotaciones mineras a cielo abierto, provocan la destrucción del ecosistema y un fuerte impacto visual. Para paliar en lo posible estos efectos, hoy día los gobiernos obligan a las empresas mineras a rellenar la mina y replantar vegetación una vez finalizada la actividad. Por su parte, el petróleo y el gas natural causan contaminación tanto al usarlos como al extraerlos y transportarlos. Problemas globales La utilización de combustibles fósiles produce importantes daños ambientales globales, ya que en su combustión se liberan grandes cantidades de gases responsables de la lluvia ácida, del efecto invernadero, de la formación de nieblas fotoquímicas, etc. Los perjuicios ambientales son mucho mayores si se utilizan carbones de baja calidad o petróleos poco maduros, ya que liberan las impurezas que contienen en forma de óxidos de azufre y otros gases tóxicos. Agotamiento Los combustibles fósiles son recursos que se encuentran en cantidades limitadas, por lo que se consideran recursos no renovables, cuyo agotamiento se producirá previsiblemente pronto. Actualmente, las reservas estimadas cubrirán el gasto de unos doscientos años de carbón y de treinta años en el caso del petróleo. Por ello, para poder disponer de la gran cantidad de productos derivados del petróleo que nos son necesarios y para evitar su pronto agotamiento es imprescindible reducir su consumo y la dependencia de nuestra economía con respecto al petróleo y los combustibles fósiles. Para lograr estos objetivos es necesario: Explotación a cielo abierto. Monumento afectado por la lluvia ácida. Desarrollar las tecnologías que permitan la obtención de energías alternativas mucho más respetuosas con el medio ambiente. Aprender a usar eficientemente la energía. Por tanto, no gastarla en actividades innecesarias y utilizar aparatos y máquinas eficaces para reducir el consumo de energía Qué es un combustible fósil? Cuáles conoces? Cómo se transforma la energía solar que recibió la Tierra hace 300 millones de años en la energía eléctrica que utilizamos nosotros en la actualidad? Explica qué productos le faltarían a nuestra sociedad si se acabara el petróleo. Cuáles son los motivos que aconsejan reducir el consumo de combustibles fósiles? Aerogeneradores. 213

18 RESUMEN Procesos de modelado del relieve Meteorización Alteración y debilitamiento de las rocas del relieve en el mismo lugar en que se encuentran realizados por los agentes atmosféricos y los agentes biológicos. Erosión Arranque de los materiales meteorizados realizado por los agentes geológicos externos y el desgaste que sufren y que ocasionan dichos materiales sobre el relieve. Transporte Transporte de los materiales arrancados del relieve realizado por los agentes geológicos externos, hasta las cuencas de sedimentación. Sedimentación Acumulación de los materiales transportados por los agentes geológicos externos en las cuencas de sedimentación. Modelado y agentes geológicos externos Aguas subterráneas Glaciares Aguas salvajes y torrentes Ríos Viento Mar Las aguas subterráneas son las que discurren por el interior del suelo. Su acción erosiva se debe a que disgregan el terreno y disuelven las rocas calizas y salinas. El modelado kárstico es el resultado de la disolución de las rocas. El ejemplo más conocido es el que se produce en los macizos calcáreos mediante la carbonatación. También se da en montañas de yeso y de sal. Las estructuras del modelado kárstico externas son el lenar o lapiaz y las internas son las simas, galerías, cavernas, dolinas, estalactitas y estalagmitas. Los glaciares son masas de hielo que se desplazan sobre los continentes. Su acción erosiva da lugar a los valles en forma de «U» y su acción de transporte y sedimentación da lugar a morrenas laterales, morrenas de fondo y morrenas frontales. Las aguas salvajes son corrientes de agua ocasionales y sin cauce propio. Los torrentes son corrientes de agua estacionales con cauce fijo. Sus estructuras erosivas son los canales de desagüe y las sedimentarias, los conos de deyección. Junto con las aguas salvajes forman los barrancos. Los ríos son corrientes de agua permanentes y con cauce fijo. Originan estructuras erosivas como los valles, las gargantas y los meandros. Produce estructuras sedimentarias como las llanuras aluviales, los deltas y los meandros. El viento es una masa de aire en movimiento. Su capacidad erosiva depende de su velocidad y de las partículas que transporta. Sus acciones erosivas son la corrosión, o desgaste producido por el choque de las partículas empujadas por el viento, y la deflación, o barrido de las partículas finas del suelo. Ejemplos de transporte y sedimentación eólicas son las tormentas de arena, las dunas y el loess. La acción del mar es la que efectúan las olas, corrientes y mareas. Su actividad depende de la fuerza del viento y de la presencia o no de acantilados. Sus estructuras erosivas son los frentes de abrasión, que dan lugar a acantilados, y sus estructuras sedimentarias son las playas, los bancos de arena y los tómbolos. Rocas sedimentarias Estan formadas por la unión de los sedimentos acumulados en las cuencas de sedimentación. Detríticas. Originadas a partir de la unión de fragmentos de rocas mediante litificación. Químicas. Originadas a partir de la precipitación de sales disueltas en agua. Orgánicas. Originadas a partir de la transformación de restos orgánicos de seres vivos. Son los carbones minerales y el petróleo. La utilización de estos combustibles fósiles como fuente de energía origina dos problemas ambientales: el calentamiento del planeta y la lluvia ácida. 214

19 ACTIVIDAD EXPERIMENTAL Análisis del paisaje en una fotografía Objetivos Analisis las condiciones ambientales de una zona. Deducción los agentes geológicos que actúan y los procesos y estructuras de modelado del paisaje. Material Fotografía de un paisaje 1 PROCEDIMENTO Observa la fotografía 1: 1. Condiciones ambientales. La existencia de hielo nos indica temperaturas muy bajas y de abundante precipitación. 2. Agentes atmosféricos. El hielo y las bajas temperaturas dan lugar a procesos de meteorización mecánica debidos a la acción de las heladas. 3. Agentes geológicos externos. En esta zona de alta montaña se producen torrentes a partir del agua del deshielo. En la cuenca de recepción del torrente se recogen las aguas del deshielo. En el canal de desagüe se efectúa una fuerte erosión y el transporte de los materiales arrancados. En el cono de deyección se produce la sedimentación de los materiales arrastrados y poco desgastados, ya que su transporte ha durado poco tiempo Procesos y estructuras del modelado del relieve. En el canal de desagüe, la fuerte erosión origina barrancos encajados en la ladera de la montaña. En el cono de deyección, la sedimentación da lugar a acumulaciones de materiales transportados por el torrente. Fotografía 1 1. Qué condiciones de temperatura y precipitación se darán en esta zona? 2. Qué tipo de meteorización puede producirse en esta zona? 3. Describe el tipo de agente geológico que aparece en la fotografía. 4. Explica qué condiciones de temperatura, velocidad y movimiento presentan estas aguas. 5. Se efectúan procesos erosivos? Y de transporte? Existe sedimentación en esta zona? Fotografía 2 6. Describe los materiales sedimentarios que aparecen, así como sus características de tamaño y desgaste. 215

20 FINALES 1 Completa las siguientes frases: a) Se denomina... del relieve a los cambios que sufre la superficie de la corteza terrestre realizado por los procesos de..., erosión,... y sedimentación. b) Se considera relieve la forma que posee la superficie..., considerando tanto las elevaciones o... como las... o cuencas de sedimentación. 8 Indica qué procesos del modelado del relieve se están dando en los siguientes lugares e indica qué agente geológico externo está actuando. 1 2 Qué es la meteorización? Explica qué tipos de meteorización actúan sobre el relieve. 3 Relaciona los procesos que realizan el modelado del relieve con su función. A. Meteorización B. Erosión C. Transporte D. Sedimentación 2 1. Traslado de los materiales erosionados. 2. Alteración que debilita las rocas del relieve. 3. Acumulación de los materiales transportados. 4. Arrancado de los materiales meteorizados. 4 Qué diferencias hay entre un agente atmosférico y un agente geológico externo? 5 Relaciona los siguientes agentes con el proceso en el que actúan. A. Raíces B. Río C. Humedad D. Glaciar E. Cambios de temperatura 1. Meteorización 2. Erosión, transporte y sedimentación 9 10 Qué es una roca sedimentaria? Qué clases de rocas sedimentarias se conocen? Razona a qué tipo de rocas sedimentarias pertenecen los siguientes fragmentos. 6 Explica que es la carga de un río y de qué factores depende. 7 Indica sobre este dibujo el nombre de las diferentes partes de un glaciar. Explica qué es una morrena, señala sobre el dibujo dónde se sitúan las morrenas de fondo, las laterales y la terminal. Carbón. Conglomerado. 216

21 11 12 Explica cómo se forman los carbones indicando las diferencias entre los principales tipos. Qué problemas presenta la extracción excesiva de agua de un acuífero? Qué medidas podrían evitarlos? 13 Qué comportamientos personales se deben adquirir para retrasar el previsible agotamiento de los combustibles fósiles? Elabora un listado con aquellos que consideres más importantes. DE SÍNTESIS 1. Qué es la meteorización? Explica los dos tipos de meteorización que se producen. 2. Qué es el suelo? Completa el siguiente cuadro con el nombre de los horizontes en que se estructura el suelo y sus principales características. Suelo Horizonte Características 5. Observa las siguientes fotos y contesta: a) Qué agentes han actuado en cada uno de estos paisajes? b) Explica qué procesos del modelado del relieve se pueden apreciar en cada foto Qué es un acuífero? De dónde proceden sus aguas? Escribe los nombres de los diferentes sectores señalados con una flecha Qué es una roca sedimentaria? Copia y completa la siguiente tabla.. Tipos de rocas sedimentarias Proceso de formación Componentes de la roca 6. Explica qué es un combustible fósil. De dónde procede la energía que contiene? Qué tipos existen? Cómo se han formado? Cómo se aprovecha la energía que contienen estas rocas? 217

22 entorno natural La Ciudad Encantada de Cuenca La Ciudad Encantada de Cuenca, que fue declarada Sitio Natural de Interés Nacional el 11 de junio de 1929, es conocida por las formas curiosas que tienen las rocas que contiene. Este lugar se halla situado en Villalba de la Sierra (Cuenca). Este conjunto de rocas de composición caliza es un ejemplo de modelado kárstico muy degradado del que quedan bloques de roca aislados que han sido esculpidos por la erosión producida por el agua, el hielo y el viento a través de miles de años. Las rocas calcáreas que se encuentran en esta región se formaron por sedimentación durante el Cretácico Superior (hace unos noventa millones de años). Los estratos superiores son calizas, es decir, rocas de carbonato cálcico (CaCO 3 ), más resistentes a la acción de la carbonatación que disuelve este tipo de rocas. En cambio, los estratos inferiores son dolomías, rocas de carbonato magnésico (MgCO 3 ), mucho menos resistentes. Este diferente grado de resistencia a la carbonatación explica el desigual desgaste por parte de los agentes geológicos externos. Su resultado son estas formaciones rocosas de aspecto fungifome. La parte inferior de las rocas es menos dura que la superior; eso facilita su erosión y la formación de estructuras sorprendentes. Muchas de estas formaciones rocosas han sido bautizadas por la imaginación popular con nombres de animales o de objetos, como Los osos, El hipopótamo, La tortuga, El tobogán, etc. 1. Qué tipos de rocas aparecen en la Ciudad Encantada de Cuenca? 2. A qué se debe el aspecto fungiforme de las estructuras rocosas que aparecen en las fotografías?