Cuidando su corazón Caring for Your Heart ESTR ELLA PR ESS

Transcripción

1 Cuidando su corazón Caring for Your Heart ESTR ELLA PR E SS ESTR ELLA PR ESS

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3 Cuidando su corazón Caring for Your Heart

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6 Introducción Le han dicho que tiene una enfermedad del corazón? Si se lo han dicho, existen algunos pasos que le ayudarán a tomar control de su condición cardíaca, y así se sentirá mejor mucho mejor! Este folleto le ayudará a contestar algunas de las preguntas que usted pueda tener. La primera sección de este folleto le entrega información sobre las nueve preguntas más importantes que usted se puede estar haciendo Cuáles son las enfermedades del corazón? Cómo me enfermé y cuáles son los factores de riesgo? Qué es el colesterol? Qué es la presión arterial alta? Cómo afecta la diabetes al corazón? Podrían las enfermedades del corazón afectar mi actividad sexual? Qué es el estrés? Podré comer mis comidas favoritas y beber cerveza, vino u otra clase de alcohol? Cuáles son las señales y síntomas de un ataque al corazón? Estas preguntas son muy comunes cuando a alguien se le dice que tiene una enfermedad del corazón. La segunda sección de este folleto contiene sugerencias sobre cómo usted puede mantenerse más saludable si deja de fumar, si come saludablemente con sabor latino/ hispano y si hace ejercicio. El folleto también contiene información útil sobre las medicinas. La tercera sección de este folleto contiene información que le ayudará a entender los resultados de sus exámenes de colesterol y de la presión arterial. Aprendiendo sobre las enfermedades del corazón y modificando su estilo de vida, usted podrá tener un corazón más saludable. Recuerde, usted es la única persona que puede hacer estos cambios para mejorar la salud de su corazón. Así que, comprométase con usted mismo a ayudar a su corazón. 4 Cuidando su corazón

7 Introduction Have you been told you have heart disease? If so, there are steps you can take to control your heart condition, and this will make you feel better much better! Reading this booklet will help you get started. The first section of this booklet answers the top nine questions you may be asking yourself What is heart disease? How did I get it and what are the risk factors? What is cholesterol? What is high blood pressure? How does diabetes affect the heart? Does heart disease affect my sexual activity? What is stress? Will I still be able to eat my favorite foods and drink beer, wine, or other alcohol? What are the signs and symptoms of a heart attack? These questions are very common when someone is told that they have heart disease. The second section of the booklet provides suggestions for how you can stay healthy by quitting smoking, eating Hispanic healthy, and becoming physically active. It also contains useful information about your medications. The third section of this booklet contains helpful information about understanding the results of your cholesterol and blood pressure tests. By learning about your heart condition and making changes to your lifestyle, you will be on your way to a healthier heart. Remember, you are the only one who can make the changes to improve the health of your heart. Make a promise to yourself to help your heart. Caring for Your Heart 5

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9 Las nueve preguntas principales The Top Nine Questions

10 Las nueve preguntas principales PREGUNTA 1: Cuáles son las enfermedades del corazón? Las enfermedades del corazón o enfermedades cardiovasculares son los nombres que se le dan a varios problemas que afectan tanto al corazón como a los vasos sanguíneos. Las enfermedades del corazón y del sistema circulatorio, incluyendo los ataques al cerebro, ocasionan el 36% de las muertes que ocurren cada año en los Estados Unidos. La buena noticia es que si usted tiene alguna enfermedad del corazón, la puede mantener bajo control siguiendo algunos consejos sencillos que explicaremos en este folleto. Pero antes que nada, usted necesita saber cómo este problema afecta su cuerpo. La enfermedad coronaria del corazón es una condición que afecta el corazón y las arterias coronarias. Empieza cuando sustancias grasosas se depositan en las paredes interiores de las arterias. La pared arterial se vuelve más gruesa a causa de la acumulación de depósitos de colesterol, grasa, calcio y otras sustancias, a esta enfermedad también se le conoce como aterosclerosis. Con el tiempo, en las paredes de la arteria se forma una sustancia llamada placa, que hace que la arteria se estreche. Este estrechamiento dificulta el paso de la sangre a las células que necesitan sangre. Si la placa se rompe y después se forma un coágulo de sangre, éste puede bloquear el flujo de sangre en la arteria. También es posible que una parte del coágulo se desprenda y sea transportada a otra parte del cuerpo. Si el bloqueo ocurre en las arterias que van hacia el corazón (las arterias coronarias), esto resultará en un ataque al corazón (conocido también como infarto de miocardio). Un ataque al corazón ocurre porque el bloqueo impide que el oxígeno llegue al corazón. Las partes del corazón que no reciben suficiente oxígeno morirán. La aterosclerosis puede afectar cualquier arteria del cuerpo, así: La enfermedad de las arterias coronarias (CAD por sus siglas en inglés) ocurre cuando se acumula placa en las arterias del corazón. La enfermedad carotídea sucede cuando se acumula placa en las arterias carótidas (las arterias que le suministran sangre y oxígeno al cerebro). La enfermedad arterial periférica (PAD por sus siglas en inglés) sucede cuando se acumula placa en las principales arterias de las piernas, los brazos y la pelvis. 8 Cuidando su corazón

11 The Top Nine Questions QUESTION 1: What is heart disease? Heart disease (or cardiovascular disease) is the name used for a number of problems affecting both the heart and blood vessels. Heart and circulatory system diseases, including stroke, make up 36% of all deaths each year in the United States. The good news is that if you have heart disease, there are steps you can take to keep it under control. But first, you need to understand how this problem affects your body. Coronary heart disease is a condition that affects the heart and the coronary arteries. It begins when fatty material is deposited within the inside walls of the arteries, a condition also known as atherosclerosis. The artery wall becomes thick with deposits of cholesterol, fat, calcium, and other substances. Over time, a substance called plaque forms in the artery walls, causing them to become narrower. This thickening may make it harder for the blood to reach the cells. If the plaque breaks apart and a blood clot forms, it can block blood flow in the artery. A piece of the clot may also break off and travel in the bloodstream to another part of the body. If the blockage happens in the arteries leading to the heart (coronary arteries), then it will result in a heart attack (also known as a myocardial infarction, or MI). A heart attack occurs because the blockage keeps oxygen from reaching the heart. The parts of the heart that do not get enough oxygen will die. Atherosclerosis can affect any artery in the body: Coronary artery disease (CAD) occurs when plaque builds up in the coronary arteries. Carotid artery disease happens when plaque builds up in the carotid arteries (the arteries that supply oxygen and blood to your brain). Peripheral arterial disease (PAD) occurs when plaque builds up in the major arteries of the legs, arms, and pelvis. Caring for Your Heart 9

12 Las nueve preguntas principales Pregunta 1 continuación La angina es el dolor en el pecho que se presenta cuando hay una reducción en el suministro de sangre al corazón, y esto hace que el corazón no reciba suficiente sangre y oxígeno. Los síntomas que caracterizan la angina incluyen presión incómoda, sensación de llenura, constricción o dolor en la mitad del pecho. También puede haber dolor en el cuello, mandíbula, hombro o brazo. La angina es una de las señales más evidentes de la enfermedad coronaria del corazón. 10 Cuidando su corazón

13 The Top Nine Questions Question 1 continued Angina is chest pain that happens when the heart muscle does not get enough blood, and therefore, as much oxygen as it needs. Typical angina symptoms include uncomfortable pressure, fullness, squeezing, or pain in the center of the chest. The pain may also be felt in the neck, jaw, shoulder, back, or arm. Angina is one of the most obvious signs of coronary heart disease. Caring for Your Heart 11

14 Las nueve preguntas principales PREGUNTA 2: Cómo me enfermé y cuáles son los factores de riesgo? Una persona se puede enfermar del corazón por varias razones. Puede que la persona fume, consuma alimentos que contienen grasas trans, demasiada grasa saturada y colesterol, que tenga hipertensión o diabetes, o que no haga suficiente ejercicio. En otros casos, es probable que la enfermedad del corazón exista en la familia de la persona enferma. En la mayoría de los casos, cuando una persona se enferma del corazón se debe a una combinación de factores. Se sabe que las enfermedades del corazón probablemente afectan a personas que tienen ciertas características o hábitos. A estas características o hábitos se les llama factores de riesgo. Hay tres tipos de factores de riesgo: HISTORIA FAMILIAR Los miembros de una familia en que hay una historia de ataques al corazón corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades del corazón. Si el padre, abuelo, o un hermano tuvo un ataque al corazón antes de los 55 años de edad, o la madre, abuela o una hermana tuvo un ataque al corazón antes de los 65 años, la persona tiene un mayor riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. EDAD Y GÉNERO Las personas de mayor edad tienen más probabilidad de desarrollar los síntomas de las enfermedades del corazón debido a la progresión de aterosclerosis a partir de la infancia. Tanto los hombres como las mujeres están en riesgo de estas enfermedades, pero los hombres tienden a sufrir ataques al corazón más jóvenes. Entre los hombres, la probabilidad de desarrollar síntomas de enfermedades del corazón sube al cumplir 45 años de edad, y entre las mujeres, al cumplir 55 años de edad. Las mujeres que tienen una menopausia temprana también corren el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. FUMAR El fumar causa que se forme placa en las arterias. Cuanto más cigarrillos se fumen, más alto es el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Si se deja de fumar por lo menos por un año, el riesgo de sufrir de enfermedades del corazón puede disminuir hasta en un 50%. Para más información sobre cómo dejar de fumar, véase la página Cuidando su corazón

15 The Top Nine Questions QUESTION 2: How did I get it and what are the risk factors? A person may get heart disease for a variety of reasons, including smoking, eating foods high in trans fats, eating too much saturated fat and cholesterol, having high blood pressure or diabetes, or not exercising enough. Others are likely to get heart disease because it runs in their family. Most often, when a person gets heart disease, it is because of a combination of these reasons. It is known that heart disease is likely to affect people who have certain traits or habits. These traits and habits are called risk factors. There are three types of risk factors: FAMILY HISTORY Members of a family with a history of heart attacks have an increased risk for heart disease. If a brother, father, or grandfather had a heart attack before age 55, or a sister, mother, or grandmother had one before age 65, then a person has an increased risk of having heart disease. AGE AND GENDER The older a person is, the more likely he or she is to develop heart disease because of the progression of atherosclerosis starting in childhood. Both men and women are at risk for heart disease but men often have heart attacks earlier in life. Men are most likely to develop heart disease symptoms after age 45. Women are most likely to develop heart disease symptoms after age 55. Women who experience early menopause 1 are also at risk for developing heart disease. SMOKING Smoking causes plaque build-up in the arteries. The more cigarettes a person smokes, the higher the risk of heart disease. If you don t smoke, don t start. If you do smoke, quitting can make a big difference. After quitting smoking for one year, the risk of heart disease can be lowered by 50%. For information on how to quit smoking, see page 37. Caring for Your Heart 13

16 Las nueve preguntas principales Pregunta 2 continuación PRESIÓN ALTA (HIPERTENSIÓN) La presión alta no controlada debilita y daña las paredes de las arterias, aumentando el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Para más información sobre la presión alta, véase la página 18. COLESTEROL ELEVADO El colesterol elevado aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. El colesterol en la sangre aumenta cuando se consumen demasiadas grasas saturadas, grasas trans y colesterol de la dieta que se encuentra en productos alimenticios derivados de animales. Para más información sobre el colesterol, véase la página 16. LA FALTA DE ACTIVIDAD FÍSICA El ejercicio, practicado regularmente, juega un papel importante en la prevención de las enfermedades cardiovasculares. Hasta las actividades físicas de moderada intensidad son beneficiosas si se practican con regularidad y por períodos prolongados. Actividades más vigorosas se relacionan con beneficios aún mayores. El ejercicio puede ayudar a controlar el colesterol en la sangre, la diabetes y el exceso de peso. También puede contribuir a bajar la presión arterial en algunas personas. Para información sobre cómo comenzar un programa de ejercicios, véase la página 60. DIABETES TIPO 2 Las personas que tienen diabetes y que no la controlan aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. La diabetes no controlada daña las arterias, lo cual puede resultar en enfermedades cardiovasculares. EXCESO DE PESO Tener exceso de peso aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Cuanto más exceso de peso tenga una persona, mayor es la probabilidad de desarrollar los factores de riesgo para las enfermedades del corazón tales como la diabetes y la presión alta. La sección sobre comer saludablemente con sabor latino/hispano en la página 42, contiene información sobre hábitos saludables de alimentación. Los científicos continúan estudiando otros posibles factores de riesgo para la aterosclerosis. La inflamación es la respuesta del cuerpo a lesiones o infección. Se están realizando investigaciones para determinar si reduciendo la inflamación también se puede reducir el riesgo de aterosclerosis. 14 Cuidando su corazón

17 The Top Nine Questions Question 2 continued HIGH BLOOD PRESSURE (HYPERTENSION) Uncontrolled high blood pressure weakens and damages the walls of the arteries, which can increase the risk of heart disease. For more information about high blood pressure, see page 19. HIGH CHOLESTEROL Blood cholesterol increases when a person eats trans fats, saturated fat, and too much dietary cholesterol (cholesterol found in animal foods). High cholesterol increases the risk of heart disease. For more information on high cholesterol, see page 17. PHYSICAL INACTIVITY Regular moderate-to-vigorous exercise is important for preventing heart disease and blood vessel disease. Moderate intensity physical activities are helpful if done regularly and over the long term. More vigorous activities are associated with more benefits. Physical activity can help control blood cholesterol, diabetes, and excess weight, as well as help to lower blood pressure in some people. For information on starting a physical activity program, see page 61. TYPE 2 DIABETES People who do not control or manage their diabetes increase their risk of developing heart disease. Uncontrolled diabetes causes damage to the arteries, which can result in heart disease and lead to a heart attack or stroke. EXCESS WEIGHT Being overweight increases the risk of heart disease. The more excess weight a person has, the greater the chance of developing other risk factors for heart disease, such as diabetes and high blood pressure. See Eat Hispanic Healthy on page 43 for information on healthy eating habits. Scientists continue to study other possible risk factors for atherosclerosis. For example, inflammation is the body s response to injury or infection. Research is under way to find out whether reducing inflammation can reduce the risk of atherosclerosis. Caring for Your Heart 15

18 Las nueve preguntas principales PREGUNTA 3: Qué es el colesterol? El colesterol es una sustancia cerosa necesaria para la salud del cuerpo. Es normal tener un poco de colesterol en la sangre; sin embargo, las personas contraen enfermedades del corazón cuando hay demasiado colesterol en la sangre y se depositan grandes cantidades de colesterol en las arterias. Lipoproteína de baja densidad o LDL (por sus siglas en inglés) se le llama colesterol malo. Cuando altas cantidades de LDL circulan en la sangre, esto puede causar acumulaciones de depósitos de grasa (placa) en las paredes de las arterias, incrementando el riesgo de sufrir enfermedades del corazón lo que puede resultar en un ataque al corazón. La lipoproteína de alta densidad o HDL (por sus siglas en inglés) se conoce como colesterol bueno porque en altas cantidades parece ayudar a proteger contra los ataques al corazón. Su hígado y otras células producen el 75% del colesterol en su sangre (colesterol sanguíneo), el otro 25% proviene de los alimentos que usted consume (colesterol de la dieta). El colesterol en la sangre se denomina colesterol sanguíneo o colesterol en suero. El colesterol es responsable de varias funciones importantes del organismo, por esta razón, el cuerpo necesita colesterol para mantenerse saludable. Sin embargo, algunas personas producen demasiado colesterol o consumen alimentos que contienen grasas trans y/o demasiada grasa saturada. Esto puede causar que el nivel de colesterol en la sangre se eleve. El colesterol alto aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. El colesterol de la dieta se encuentra en productos alimenticios de origen animal, como el hígado y otras vísceras, las yemas de huevo, camarón, y productos lácteos enteros. 16 Cuidando su corazón

19 The Top Nine Questions QUESTION 3: What is cholesterol? Cholesterol is a waxy substance that is vital for the body s health. It is normal to have some cholesterol in the blood. However, people develop heart disease when there is too much cholesterol in the blood and when large amounts of cholesterol are deposited in the arteries. Low-density lipoprotein, or LDL, is known as bad cholesterol. When too much of it circulates in the blood, it can clog arteries, increasing the risk of heart attack and stroke. High-density lipoprotein, or HDL, is known as good cholesterol. High levels of HDL seem to protect against heart attack. Your liver and other cells in your body make about 75% of blood cholesterol (serum cholesterol), and the other 25% comes from the foods you eat (dietary cholesterol). The cholesterol in your blood is called blood cholesterol or serum cholesterol. The body needs cholesterol to be healthy, because cholesterol is responsible for several important functions. However, some people make too much cholesterol or they eat food with trans fats or with too much saturated fat. This may cause blood cholesterol levels to go up. High blood cholesterol increases your risk of heart disease. Dietary cholesterol comes from foods of animal origin, like liver and other organ meats, egg yolks, shrimp and whole-milk dairy products. Caring for Your Heart 17

20 Las nueve preguntas principales PREGUNTA 4: Qué es la presión arterial alta? El término presión arterial se refiere al nivel de fuerza o presión que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias cuando fluye por estas. Cada vez que el corazón late (palpita), sube la presión (presión sistólica) y entre latidos, cuando el corazón está en reposo, la presión (presión diastólica) vuelve a bajar. Tener presión alta, también conocida como hipertensión, significa que el nivel de presión en las arterias es mayor de lo normal. La presión se considera normal cuando está por debajo de 120/80 mm Hg, pero no menos de 90/60 mm Hg, lo cual se considera como presión baja. La presión sanguínea se mide en milímetros de mercurio (mm Hg). Muchas personas tienen la presión alta pero no lo saben. La presión alta es una enfermedad que no se siente ni lo hace sentirse enfermo. Por estas razones, se le llama el asesino silencioso. Alrededor del 90 al 95% de los casos de presión alta no tienen causa conocida. A este tipo de presión alta se le llama hipertensión esencial o primaria. Aunque los investigadores no han descubierto las causas específicas, ellos han descubierto que algunos factores aumentan las probabilidades de que una persona tenga presión alta. A estos se les llama factores de riesgo. Factores de riesgo que no se pueden cambiar: Tener más de 35 años Tener historia familiar de presión alta Tener otros problemas de salud como gota, enfermedad renal y diabetes Los factores de riesgo que se pueden cambiar para reducir el riesgo de desarrollar presión alta son: Fumar Tener exceso de peso Ser físicamente inactivo Consumir mucho sodio En las mujeres, tomar anticonceptivos orales, o terapia hormonal durante la menopausia Consumir más de la cantidad diaria recomendada de bebidas alcohólicas 18 Cuidando su corazón

21 The Top Nine Questions QUESTION 4: What is high blood pressure? Blood pressure is the force of blood exerted against the blood vessel walls when the heart beats (systolic pressure) and when the heart is at rest (diastolic pressure). High blood pressure, also known as hypertension, refers to the condition in which the blood is pumped throughout the body at high pressure. A normal reading for blood pressure is below 120/80 mm Hg, but not less that 90/60 mm Hg. Blood pressure is measured in millimeters of mercury (mm Hg). Many people have high blood pressure but do not know it. High blood pressure is a disease that cannot be felt, and it does not make you feel sick. For these reasons, high blood pressure is called the silent killer. About 90% to 95% of cases of high blood pressure have no known cause. This form of high blood pressure is called essential or primary hypertension. Although researchers have not discovered specific causes, they have learned about some factors that increase the chance that a person will develop high blood pressure. These are called risk factors. Risk factors that you cannot change are: Being over age 35 Having a family history of high blood pressure Having pre-existing illnesses such as gout, kidney disease, and diabetes Risk factors that you can change in order to decrease the likelihood that you will have high blood pressure include: Smoking Excess weight Physical inactivity Consuming too much sodium For women, taking oral contraceptives (birth control pills), or taking hormone therapy (HRT) during menopause Consuming more than the recommended daily allowance of alcoholic beverages Caring for Your Heart 19

22 Las nueve preguntas principales Pregunta 4 continuación Algunos hispanos que tienen presión alta no se dan cuenta porque no se toman la presión de la sangre regularmente. Las personas delgadas también pueden tener los mismos factores de riesgo. En general, los adultos que no están bajo tratamiento para la presión alta, deben tomarse la presión cada año o cada dos años para asegurarse de que no están comenzando a tener ese problema. La presión alta es uno de los principales factores de riesgo para los ataques al corazón, los ataques al cerebro, la insuficiencia cardiaca y la insuficiencia renal. Si usted padece algunos de los factores de riesgo mencionados anteriormente, es aún más importante que se controle la presión arterial regularmente. La tercera sección de este folleto contiene información que le ayudará a entender los resultados de sus exámenes de colesterol y de la presión arterial. 20 Cuidando su corazón

23 The Top Nine Questions Question 4 continued Some Hispanics with high blood pressure do not know they have it, because their blood pressure is not checked regularly. Even thin people may face many of the same risk factors for high blood pressure. In general, adults who are not under treatment for high blood pressure should check their blood pressure every one to two years to make sure they are not developing a problem. High blood pressure is a major risk factor for heart attack, stroke, heart failure, and kidney failure. If you have any of the above risk factors, it is even more important that you have your blood pressure checked regularly. The third section of this booklet contains helpful information about understanding the results of your cholesterol and blood pressure tests. Caring for Your Heart 21

24 Las nueve preguntas principales PREGUNTA 5: Cómo afecta la diabetes al corazón? Cuando no se controla la diabetes, el exceso de azúcar en la sangre también puede afectar el corazón y el sistema circulatorio. De hecho, la cantidad de muertes causadas por las enfermedades coronarias es de 2 a 4 veces mayor en los adultos con diabetes que en los no diabéticos. Si usted tiene diabetes, es importante que siga las recomendaciones de su proveedor de servicios de salud para mantener la enfermedad bajo control. Algunas de las cosas que usted puede hacer por su cuenta para controlar la diabetes, como controlar su peso mediante el consumo de alimentos saludables y hacer ejercicio, también le ayudarán a mantener las enfermedades del corazón bajo control. 22 Cuidando su corazón

25 The Top Nine Questions QUESTION 5: How does diabetes affect the heart? When diabetes is not controlled, the excess sugar in the blood can also affect the heart and the circulatory system. In fact, among adults with diabetes, heart disease death rates are about two to four times higher than for adults who do not have diabetes. If you have diabetes, it is important that you follow your healthcare provider s guidelines for managing the disease. Some of the things you can do on your own to control diabetes maintaining a healthy weight, eating healthy foods, and being physically active will also help you to prevent heart disease. Caring for Your Heart 23

26 Las nueve preguntas principales PREGUNTA 6: Podrían las enfermedades del corazón afectar mi actividad sexual? Muchas personas que han tenido un ataque al corazón no le preguntan a su proveedor de servicios de salud cuándo pueden reanudar relaciones sexuales porque se avergüenzan. Otras personas creen que no deben tener relaciones sexuales porque les puede causar más daño al corazón. Los esposos(as) o compañeros(as) quizá tampoco hablan sobre el sexo porque no quieren presionar al paciente. Si usted ha tenido un ataque al corazón y quiere reanudar la actividad sexual, hable con su proveedor de servicios de salud. Incluya a su pareja en esta discusión para que también su pareja encuentre respuesta a sus preocupaciones. Su proveedor de servicios de salud podrá decirle cuándo puede tener relaciones sexuales nuevamente. La mayoría de las personas pueden reanudar actividades sexuales una vez que se sientan listas. Puede que en algunos casos su proveedor de servicios de salud le recomiende esperar hasta que haya recuperado más fuerza física. Si usted no se siente listo para tener relaciones sexuales, puede compartir otras formas de afecto con su compañero o compañera. Besarse, abrazarse y otras expresiones de amor son todas recomendables y no causan daño. El expresar afecto incluso puede ayudar durante el período de recuperación. Recuerde evitar la fatiga o quedarse sin respiración (sin aliento). Déjele saber a su proveedor de servicios de salud si siente mucha fatiga o angina mientras está teniendo relaciones sexuales. El proveedor de servicios de salud tendrá que examinarlo(a) para asegurarse de que se está recuperando bien. Algunos medicamentos para las enfermedades del corazón y para la presión pueden afectar el deseo y el funcionamiento sexual. Avísele a su proveedor de servicios de salud si está experimentando cambios en su deseo o funcionamiento sexual. Consulte con su proveedor de servicios de salud antes de tomar medicinas para la disfunción eréctil, como sildenafil (Viagra), tadalafil (Cialis), o vardenafil (Levitra). Si usted está tomando un nitrato y toma una medicina para la disfunción eréctil, esto puede producirle un fuerte descenso de presión arterial, causando mareos, desmayos, o incluso un ataque al corazón o un ataque al cerebro. 24 Cuidando su corazón

27 The Top Nine Questions QUESTION 6: Does heart disease affect my sexual activity? Many people who have had a heart attack do not ask their healthcare provider about resuming sexual relations, because they are embarrassed. Others believe that they should not have sex because it can cause more damage to the heart. Spouses or partners may also not talk about sex, because they do not want to pressure the patient. If you have had a heart attack and want to resume sexual activity, discuss it with your healthcare provider. Include your spouse or partner in this discussion so that they can also discuss their concerns. Your healthcare provider can tell you when you will be able to again safely have sexual intercourse and will offer reassurances. Most people can safely resume sexual activity as soon as they feel they are ready. In some cases, your healthcare provider may advise a delay until your strength improves. If you feel you are not ready to begin having sexual intercourse, you can share other forms of affection with your partner. Kissing, hugging, cuddling, and other expressions of love are all recommended and cause no harm. Expressing affection may even help during the recovery period. Remember to avoid fatigue or extreme shortness of breath. Inform your healthcare provider if you experience extreme fatigue or angina during or after sexual intercourse. The healthcare provider will need to check your health to make sure that you are recovering well. Some heart disease and blood pressure medications can affect sexual desire and function. Let your healthcare provider know if you are experiencing changes in these areas. Do not use medicines to treat erectile dysfunction such as sildenafil (Viagra), tadalafil (Cialis), or vardenafil (Levitra) unless you discuss it with your healthcare provider first. Taking these types of medicines while you are taking a nitrate medicine for your heart could cause a serious decrease in blood pressure making you feel dizzy, faint, or even have a heart attack or stroke. Caring for Your Heart 25