La histo ria d e Costa Rica está m a rcad a p o r el impulso

Transcripción

1 La histo ria d e Costa Rica está m a rcad a p o r el impulso del Estado a l secto r educativo, a la elevació n d el nive l d el capita l huma n o y a la m od erni zació n tecno lógica. El inicio el e esta política se re mo nta al gobierno cle José María Castro Maclri z, prime r presidente d el país y fund ad or de la Re pública. En la fecha ele conme mo rac ió n el e la inde pendencia de Centroam é rica e n 1944, e n su e locució n al Cong reso, com o diputado p o r Desampa rados, se1i. aló: "los pa íses que n o uti licen la cie ncia y la técnica como guías e n sus empresas se qued a rá n poste rgados y estarán supeditad os a l desarro ll o el e los dem ás, porque e n las socied ades actuales, aque ll os que utilicen m ayo r conocimiento y sagacidad será n los que logre n ve n t<uas sobre los otros". 1 A partir el e ese gobierno, po r e ncima ele las dife re n cias de o ri entació n p olítica, Costa Rica se h a disting uido por una e no rme precocidad tecno lógica. Si se tie ne Citado por la Cámara Costarricense de Tecnología de Información y Comunicación en Costa Rica: verde e inteligente. Estrategia Nacional de Tecnologías de Información v Comunicación, San José, 2005 < /Res u men-e j ecutivo-e s trateg ia-na ciona 1-TIC. pdf >. * Coordin ad o ra d el Obse rva t ori o de Mipy m es d e Cost a Rica <lbrenes b@uned.ac.cr> y co nsultora d el Proyecto Reg ional CAFTA-DR Ch emonics lntern ati onal, as í como m iem bro del Petit Comité del Obse rvatorio de Mipym es, Unive rsidad de Michigan <vgovae re@gmail.com>, res pec tiva mente. en con side rac ió n su peque ii o ta m a ii o geográflco, su poca p o blació n y su p obreza relati va, sorprende sabe r que tuvo la p r im e ra planta e léctri ca ele Am é ri ca La ti na, que p ermitió e lectriflcar San J osé e n 1884, y convirtió la ciudad e n la segunda d el mundo con luz eléctri ca, e l mismo a ii o e n e l que N ueva Yo rk tuvo el servicio. Con esa o ri entació n p erma ne n te el e las p olít icas el e Estad o, Costa Rica d escue ll a e n e l istmo centroamerican o e n todos los ele m e n tos básicos d el d esarro ll o tecnológico. Tie ne una inve rsió n nacio na l en investigació n y d esarro ll o (ID) que es 30 % supe ri o r a la m edi a la tinoame r icana y m ás el e 50% m ayor que la el e su s vecinos centroame ri can os. Los cie ntíflcos costa rricenses son respo n sab les el e 68% ele tod as las pub! icacio n es cie ntíflcas el e Centroam é ri ca; como consecue nc ia ele esta acu m u lació n el e d esarrollo tecno lógico y cie ntífico, Costa R ica tie ne al me nos profesio na les dedicados d e m a nera exclusiva a la producció n tecno lógica. Ad e m ás, 28.3% de sus expo rtaciones son de produ c tos con a lta tecno logía y a p o rta 93% el e las pa te n tes el e Centroa m é ri ca in scritas e n la Oflc ina el e Pa tentes y!\'lai-cas el e Estad os Unidos (Unite cl States Pa te nt a ncl Tra cl e m a rk O ffi ce). 2 No o bsta nte, e l porcent<u e d e l pro ducto in terno bruto (PIB) d edicado a la ID es muy b<u o si se compa ra con las 2. Jorge Mario Martínez y Ramón Padilla, Apertura comercial v cambio tecnológico en el istmo centroamericano, Comisión Económica para América Latina y el Caribe, México, noviembre de COMERCIO EXTERIOR. VOL. 58, NÚM. 5. MAYO DE

2 necesidades actua les, la prospectinl y las i n\'e rsio nes que rea li za n los países desarro ll ados. El gobierno actua l ha pla nteado su inte rés e n a ume nta rl o de ma ne ra paulatin a h asta alcan za r 1. 5% del PII3. Po r o tra parte, el capital socia l d e un país respecto a l e fecto que ti e ne la tecnología e n la p o blació n, se mide ta mbié n por el núme ro el e computadoras p e rson a les por habitante. En Costa Rica hay 22 computadoras p e r sona les por cad a loo habitantes y 23% de la població n usa interne t.:' No es extralio e n tonces q ue Costa Ri ca e ncabece la creació n, el desarroll o y la comercia li zació n de tecnolog ías d e la info rmació n y com unicació n (TIC) e n un mom ento histórico e n el que éstas intervie ne n en todas los modos el e producir, dirig ir y hacer negocios e n escala nacional e in ternacio nal. También forman parte de las relac io nes interpe rsona les, los sistemas educativos, el gobie r no, las fin a nzas y todos los factores relevantes de la vida, e n lo que se ll a m a ya "la e ra d el conocimiento". Estas ca racterísti cas del pa ís hicieron posible que Inte! insta la ra su planta d e producció n de procesado res, d esd e la que ofrece 30 productos, y que, a lo largo de un clecen io, haya inve rtido 800 millo n es ele dólares, con un p e rsonal ele 200 empleados. Los pl a nes el e responsa bilidad socia l corpora tiva el e Inte l se han amoldado a la visió n d e solidaridad socia l prevaleciente en la cultura nacio n al, que es un rasgo comple m enta rio al desarro ll o tecnológico soste nible. LA PRODUCCIÓN DE SOFTWARE EN COSTA RICA D escle comie nzo ele los a ii os ochenta d el siglo pasado, va rias e mpresas pi o n e ras introduje ron e n Costa Ri ca la producció n ele progra mas ele computadora como producto comercia l con cali d ad de exportación. Las más d estacad as fueron TecApro, LIT (Latinoamérica lnformation Technologies) y Soin (Soluciones Integrales). Todas adquirieron reconocí miento internacio na l antes el e los alios noventa, cu ando come n zaro n las empresas pro duc to ras de software. En las compúiías grandes y m e el ia n as las tasas de crecimie nto ele las exportaciones fu eron muy altas afi n a les de los a ii os noven ta, momento el e a uge el e las exportaciones, c ua ndo 28% d e las empresas aumentó loo % sus ve ntas. Desde comie n zos el e este siglo, m ás d e 150 compa- 11ías costarricenses h a bía n lograd o que las ventas d e software se e levaran a m ás el e loo millones ele dólares, con u n a proporc ió n importante el e exportaciones. Los progra m as el e computadora costarricen ses tienen como princ ipa les cl ientes a las entidad es d e l secto r público, po r lo que 67% de las e mpresas ve nde su producc ió n a gob iernos. En 2004 se registra ro n ve ntas po r l 70 millones ele d ó la res; p e ro 59% ele éstas se d i r igen to d avía a l me rcad o nacio nal y 63% a Centroamé rica; sólo 9 % se exportaba a l m e rcado m exicano y 13.3% a Estados Uniclos. 4 La producción ele software crece con lentitud e n Costa Rica. El incremento anua l de ve ntas, e n términos absolutos, sólo llegó a 173 millo n es de dólares en 2005; e n términ os relativos fue de apenas 1.7%, casi tres veces menor que e l del PII3. Sin e mbargo, las ventas han d ado un g iro h acia e l me rcado intern acio na l, com o lo muestra e l increm ento el e las exportacio nes a un ritmo d e 14.3%, casi e l triple del aumento promedio d e las exp o rtaciones naciona les, el e 5%, ele acuerdo con los datos de la Promotora d e Com e rcio Exterior de Costa Ri ca (Procomer). Eso h a h echo variar la proporción de la produ cción nacional del sector que ing resa e n mercados internaciona les, a l aumenta r ele 41 a 46 po r cien to, mientras que la producción destinada a l mercado local retrocedió d e 59 a 54 por cie nto. Tambié n ha disminuido el peso de las exp o rtaciones a l m e rcado centroamericano, mientras que aumenta el de las exportacio nes a l me rcado m e xicano y, sobre todo, a l estadounide nse. Las exportacio nes h acia Centroam érica p asaro n de 60 a 40 por ciento de 2004 a 2005 y las que se dirigieron a México crecieron de 9 a 15 por ciento. Las ventas a Estad os Unidos corresponden a un quinto de todas las ventas internacionales de prog ramas d e computadora. Esta evolución del d estino de las exportaciones h acia me rcados internacionales con mayor capacidad ele compra y donde la competencia está d e terminada por la calidad, disminuye para los productores costarricenses ele softwa re la presión de compe tir por precio y les permite hacerlo por calidad. Mientras e n los mercados locales la decisió n para adquiri r un progra m a de computadora se basa 60% e n el precio, e n los m e rcados internacionales ésta es d eterminada por la calidad /bid., pp. 41 y Estado Nacional de Software 2005: estadísticas sectoriales de Costa Rica, Camtic-I NCAE-Banco Central de Costa Rica, /bid 386 COMERCIO EXTERIOR, MAYO OE 2008

3 Del total ele las empresas, 55% logra fin a ncia mie ntos menores a loo 000 dóla res en el corto plazo ele tres a t'i os, pero más ele 50% invierte menos ele dó lares por a ti o en ID. El g rueso del presupuesto ele gasto de las empresas se dirige a su ope ració n ele negocios (61 %) ; el me rcadeo y los costos administrativos absorben 27%. El orige n de l financiamiento ele las empresas son los bancos públicos y privados, con ape nas 6% ele inve rsió n extra nj e ra directa (IED) en este ramo. Por ell o, 25% de las empresas no ti ene posibi l ida el de financiamiento, lo cua l es el escoll o más importante pa ra el crecimie nto del sector, que está form ad o sobre tocio po r e mpresas peque t'i as. Apenas 17% ele las compat'i ías consigue fin a n cia mie nto para INVESTIGACIÓN Y DES ARROLLO DE SOFTWARE Las perspectivas ele crecimiento ele las ve ntas ele software e n Costa Ri ca se conce ntra n e n Jos me rcados m ás exigentes, e n los cuales la presió n creativa se o ri e nta hacia una producció n el e cali clacl que de pende sobre to do ele la investigació n y d esa rrollo (ID). A diferencia de otro tipo ele empresas, la producción ele progra mas ele computadora depende ele la 1 D dacia la corta duración en el me rcado, que no sue le ser mayo r de 48 meses. Las empresas costa rricenses ma ntie nen, en ca mbio, sus productos po r más ele ci neo a ti os, lo que pued e deberse a sus clifi cul tacles ele re novació n, aunque una permanencia la rga y eficiente ta mbié n habla ele la calicl acl ele los productos. Sin emba rgo, el esfuerzo en ID pa rece ser todavía i nsu fici en te. Las e mpresas productoras ele software invierte n en su conjunto 12% ele su presupuesto e n ID, una g ra n inve rsió n si se considera que la mayoría ele las compa t'iías lo h acen con sus propios recursos. Esto se d ebe a la ausencia en el país d e inve rsiones extranjeras ele capital de riesgo, a la poca relación entre las empresas y el sector académico, lo que difi culta la colaboración, y a l escaso dinamismo bursáti l en esta ra ma de negocio s. No obsta nte, el estudio sobre el estado nacio nal ele softwa re revela que 60% ele las empresas estaría di spuesto a abrirse a la pa rticipació n accio naria d e terceros hasta e n 49% para financiar sus ope raciones, en particular sus activicl acles ele 1 D. LAS EMPRESAS PRO DUCTORAS DE SOFTWARE R icarc\ o Monge y J ohn H ewitt elaboraron un estudio ele las loo mayo res empresas e n producción y prestación ele servicios ele tecnologías ele la informació n y comunicació n (n c) en Costa Ri ca y muestra n que sólo hayci neo g ra nel es compa t'iías con más ele loo empleados, mientras que 73% son micro y peque ti as empresas, de las cuales 15 sólo ti ene cinco empleados o menos, 58 cuentan con menos ele 30 e mpleados y un quinto ele ellas tienen de 31 a loo e mpleados.' Las empresas costa rricenses del sector TIC son en su mayo ría recie ntes; 66% ti ene me nos ele 10 at'ios ele o peració n. De sólo 51 se dedican a la producc ió n de programas ele computadora, 18 ele las cu ales lo hacen ele ma nera exclusiva. Po r su parte, el Estudio de Oferta y Dema nda ele Recurso Hu mano ele la Industri a ele Software muestra que 84% del personal ele la industri a ti e ne algún título uni Yersitario, lo que representa su principa l forta leza y le permite orienta rse a la producc ión ele calidad pa ra mercados competitivos. 8 Sin emba rgo, el mismo estudio setia la que sólo 13% tiene g rad o ele maestría y apenas 1% ele doctorado. Eso set'ial a los límites para la capacidad ele innovación ele estas e mpresas. Otra limitación es que 6. Estado Nacional de Software..., op. cit, p Ricardo Monge y John Hewitt, Mapeo del sector TIC de Costa Rica: resultados preliminares con base en una muestra de 100 empresas, Comisión Asesora en Alta Tecnología, San José, Francisco J. Mata y ArturoJofré Vartanián, Estudio de oferta vdemanda de recurso humano de la industria de software, BID-Caprosoft-Procomer Funcenat, San José, LA INDUSTRIA DEL SOFTWARE EN COSTA RICA 387

4 e l personal ti ene muy poco dominio del idio ma inglés. l'vlá s de 74% habla inglés con menos de 60% de dominio y sólo 21% ti ene la fluidez necesaria para conducir negocios en ese idioma. És te es un obstáculo muy importa nte pa ra la ex pa nsión hacia Canad á y Estados Unidos, me rcados de alto pote ncia l. De 1998 a 2002 creció mucho el empleo en el sector de la producc ió n de softwa re: 82 % e n el caso de los a nali stas, 156% en el de los prog ra mado res y 151% en el de los administradores de proyectos. De 2004 a 2005 el empleo creció 6.7%; e n 2005, e l secto r empleaba a personas. Sin embargo, el empleo aumentó de ma ne ra d ife re ncial dependiendo de la calidad de los productos ofrecidos y de la mayo r adaptació n de las empresas a las dema ndas internac io nales. En más de 40% de las compaiiías, el empleo creció 20 por ciento. Casi todo el recurso huma no empleado en el sector es nacional. Esto de nota la relativa fortaleza del sistema educativo de Costa Ri ca, pe ro ta mbién "implica que ex iste una fa lta de política mi g ra toria adecuada pa ra estimular la llegada de extra nj eros profesionales que pueden apoya r la internac io nali zación y vinculación del sector con otros mercados así como de 'importación de cerebros' (bnún drain) ". ~' Se percibe como excele nte o buena la calidad de la mayo r parte del equipo técnico directamente relacionad o con a nálisis y programació n, no así del equipo gere ncial y de me rcadeo, debido a una carencia e n la especia li zación acaclém ica de las carreras administrativas, que no se han enfocado e n las necesidades pro pi as de este sector ele negocios. No o bstante, 77% de las empresas invierte menos de lo 000 dólares en capacitació n de su personal. La mayo ría ele las compú1 ías de software ofrece productos a la medida del cliente (96% ele las empresas grandes y medianas, 85% ele las compaiiías pequeúas y 88% ele las mi croempresas). En segundo lugar, 73% ofrece prog ramas de computadora genéri cos y, en tercero, brindan asesoría pa ra desarroll o ele progra mas ele computadora y otros productos y servicios. Pocas empresas se dedican e n exclusiva a la producc ió n ele software. De las empresas grandes y medianas, 73% tiene como meta el mercado ele exportac ió n, pa ra 32% ele éstas es su actividad principal y40% exporta, pero no es su actividad prioritari a. En la medida e n que las empresas disminuye n ele tamaúo, ta mbié n decrece su actividad exportadora, por lo que sólo 50% de las compaiiías pequel'í. as 9. Estado Nacional de Software.... op. cit., p. 19. exporta. Para 14% ele esta s e mpresas la exportació n es su actividad principal. En general, las microe mpresas no expo rtan y se concentra n en e l me rcado nacional. Las pocas c ue lo h a~e n no ti f' nen el mercado internaciona l como prioridad ele negocios. 1 " Por otra parte, las empresas costarri censes de producción de prog ramas de computado ra no advierten todavía la im portancia el e utili za r sistemas de calidad; más de 60% no ha adoptado ninguno. Hay una prefe rencia po r el modelo de capacidad de madurez ( Ca.pability Matu.rity Model) en casi la tercera parte ele las empresas. La certificación ISO 9000, que es popular e ntre el ni ve l gere ncial ele las empresas locales, ti ene menor aceptació n en la industri a ele software. La certificación ISO no se aplica. EL MERCADO LABORAL DE LA PRODUCCIÓN DELOSPROGRAMASDECOMPUTADORA La formación ele profesio nales ele T IC e n Costa Rica se da en u niversiclades es tata les y privadas desde Hay cuatro tipos de grados: e l diplomado es e l nive l técnico universitario básico, e l bachillerato es el que más responde a las de ma ndas del mercado laboral, la licenciatura es el nivel más apropiado pa ra el desarrollo ele sistemas y la a el mi n istración ele proyectos y la maestría se orienta a la innovación. De 1995 a 2000 se cliploma ron l 382 profesionales, según el Estudio de Ofe rta y De manda ele Recurso Humano para la Industria del Software en Costa Rica, ele los cuales 53% se graduó en unive rsidades estatales y 47% e n privadas. 11 Asim ismo, terminaron el bachillerato estudiantes e n computación o ingeniería ele sistemas (42% e n universidades públicas y 58% en privadas). Desde 1997, el impulso ele las unive rsidades privadas ha superado el número ele g raduados ele las estatales. De 1997 a 2000, las unive rsidades priva das gradu aron 64% de los bachilleres y las públicas sólo 36 por ciento. En 2000 se graduaron 467 1icenciaclos en TIC, 76% de universidades privadas y 24% ele las estatales. En cambio, e n la maestría se graduaron 187 profesionales, 90% de los cuales en universidades públicas, lo que indica el g ran peso de la enseúanza estatal en los niveles máximos de capacitación. De ahí el enorme respeto que merecen, para la industri a de software, los g raduados de estas universi- 1 O. Francisco J. Mata y Arturo Jofré Vartanián. op. cit., p /bid, p COMERCIO EXTERIOR. MAYO DE 2008

5 da des. Costa Rica contaba en el 2000 con 4417 graduados unive rsitarios en diferentes niveles de las profesiones ele TIC, con 15% ele crecimiento anual. La ori entación ele la producció n ele progra mas ele computado ra hacia la exportación denu ncia mayo r número ele profesio nales con g rado ele maestría. En efecto, desde 2000 ha n aumentado los g rados ele maestría otorgados y se conside ra que esta te nde ncia es permanente, ya que a los egresacl os ele este nivel se les facilita e ncontrar empleo. En todas las categorías profesionales ele las TT C, las universidades es tatales ape nas pueden absorbe r ele 5 a 17 por cie nto ele quienes soli cita n matrícul a. De una demanda ele solicitudes ele admisió n, las universidades estata les sólo logran matricular 17% ele los aspirantes; el restante 83% se ve obligado a recurrir a las unive rsidades privadas. Sin embargo, en el nivel ele maestría las unive rsidades estatales tienen mayor fl exibilidad puesto que adoptan un sistema ele financiamiento propio, determinado po r el cobro ele la misma matrícula, lo que les permite romper la in elasti cidacl ele los otros nive les, cuyo fina nciamien to está determinado por la parte del presupuesto nacio nal que reciben las unive r sidades estata les. En las carreras universitarias en TIC, tanto en las universidades estatales como en las privadas, es muy pequeli.o el segmento ele estudia ntes que puede dedicarse ele tiempo completo al estudio (14%). Según el informe referido, 86% ele los graduados universita rios entrevistados trabaj ó mientras estudiaba, y de ellos 36% Jo hizo de ti empo completo a la vez que estudiaban. Esto provoca que Jos estudiantes permanezcan en las unive rsidades hasta seis a li.os en promedio, aunque la duració n teóri ca de las carreras no sea mayo r de cuatro a Ji. os. El factor más urgente ele la adecuación del sector académico a las demandas del mercado ele TIC en Costa Rica es la creación ele nuevos perfiles profesionales en la industria. Según Caclexco, ele 18 perfiles profesio nales y técnicos exigidos en la actualidad por el sector ele servicios, las instituciones académicas sólo forman profesionales en seis perfiles, de los cuales los más importantes son los clásicos programadores, ingenie ros en sistemas y programadores con es pecialidad en administración y electrónica. 1 ~ Se demanda la formación ele profesionales 12. Gilda González Sandoval, "Se gesta una reforma educativa sector productivo, gobierno y academia se unen para generar más personal capacitado en servicios", El Financiero, núm. 648, San José, 31 de diciembre de y técnicos en los sectores ele se rvicios, a el mi n istrac ión ele bases ele elatos, programac ión especia li za da en servicios en web y con fi guraciones, afin amiento ele bases ele elatos y sobre todo en el tema ele seguridad ele la información; éstos son los campos ele mayo r demanda futura. Según la Cámara Costarrice nse ele Tecnología de Informació n y Comunicación (Camtic), ele mayo a octubre ele 2007 "e n este sector se pe rdieron empleos po r fa lta ele recurso humano local". Cerca ele lo empresas ligadas a las TIC decidieron abrir operacio nes en otros países en ese mismo periodo. u EL FORTALEC IMI ENTO SECTORIAL DE LA INDU STR IA DE SOFTWARE La Cámara Costarricense ele Tecnología ele Informació n y Comunicació n es una asociació n empresaria l privada y sin fin es ele lucro establecida en Su misió n es fortalecer y apoya r a! sector ele tecnologías ele información y comunicació n (TIC) y agrupa a más ele 90% de las empresas nacion ales ele prog ramas ele computadora. Ante la reci e nte a mpliació n del sector ele TIC, hoy comien za n a incorporá rsele e mpresas ele Jos otros segmentos. La organizació n es la única en su categoría e n Centroamérica y ocupa la vice preside ncia ej ecutiva ele 13. /bid. LA INDUSTRIA DEL SOFTWARE EN COSTA RICA 389

6 la Asociación Latinoamerica na de Entidades de Tecnologías de Información (ALETI), de que es también fundadora. Además es miembro activo de la Federación Internacional de Asociaciones de lvlu ltimedia (FIA lvi) y de la Ali anza M u ndia 1 de Tecnologías de In formación y Servicios (WITSA, por sus siglas en inglés). En 1998, las 15 compa!'iías pioneras en este campo decid ieron que la única manera de enfrentar los obstáculos para el desa rrollo de software en Costa Rica era adoptar una política sectorial. Se preveía un aumento muy fuerte ele la demanda, sobre todo la internacional, y se necesitaba perfilara Costa Rica como importante proveedor mundial de sistemas informáticos. Eso los llevó a constituir la Cámara de Productores de Software ele Costa Rica (Caprosoft), con el objetivo ele formar grupos de trab<úo para mejorar las condiciones del sector. En 1999, aúo emblemático del desarrollo de los programas de computadora nacionales, Caprosoft logró que el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) o por medio del Fondo Multilateral de Inversiones (Fom in), le concediera el primer proyecto ele cooperación técnica para mejorar la competitividad del sector ele software. Este primer acceso nacional de la industria ele los programas ele computadora permitió fundar el Programa ele Apoyo a la Competitividad del Sector Software ele Costa Rica (Prosoftware), con un préstamo no rembolsable con participación ele la Promotora ele Comercio Exterior (Procomer), el Centro Nacional ele Alta Tecnología (Cenat) y Ca m tic, con un total ele aportes en dinero y especie ele 2.5 millones ele dólares. En 2003 se elaboró la primera Estrategia Nacional ele Tecnologías ele Información y Comunicación, denominada Costa Rica: Verde e Intelige nte, y en junio de 2004, en consonancia con esta estrategia de ampliación del sector a todas las empresas que componen el área ele TIC, Caprosoft pasó a llamarse Cámara Costarricense de Tecnologías de Información y Comunicación (Camtic), que agrupa en la actualidad a más ele 150 empresas. El proyecto Prosoftware se colocó dentro de los ci n co mejores financiados por el BID-Fomin en 2004 y eso permitió que pudiera presentar una solicitud para un nuevo programa con el mismo banco de cooperación. Este programa, llamado Link, cuenta con un total ele 7.4 millones ele dólares y consta de cuatro compone ntes: incubació n ele empresas, red ele inversionistas en empresas nuevas, financiamiento y promoción ele exportaciones y mercadeo de PY lvi ES T IC. La Camtic sostiene que la principal fortaleza histórica ele la producción de software en Costa Ri ca, el ele- sa rroll o ele solu cio nes empresa ri ales ele softwa re, está perdiendo demanda en los mercados internacionales por fa lta de competitividad. La rama ele servicios podría convertirse, en este entorno internacional, e n un eje de su propio desarrollo; pero para crecer es necesario superar los obstáculos técnicos del poco a ncho de ba nda y del alto costo de las telecomunicaciones nacionales, así como los obstácu los forma ti vos de 1 recurso huma no que ti e ne poco dominio del idioma inglés. 11 Se prevé e ntonces que el área de servicios habili tados por las tecnologías de la comunicación podría se r el nicho que se perfila con un mayor crecimiento. Con un recurso humano de a lta capacidad y la cercanía geográfica y cultural con mercados como el ele Estados Unidos, las forta lezas nacionales se podrán aprovec har con plenitud en la medida en que se logre superar las carencias gerenciales, el dominio del idioma inglés, los vacíos normativos en la definición y el amparo jurídico en casos de deli tos electrónicos, ciberpornografía, apuestas electrónicas, violación de derechos de propiedad intelectual e irrupción no autorizada. También se debe superar la escasez de fi nanciamiento, la débil IED en el sector por falta ele incentivos económicos para el desarrollo y la creación de nuevas empresas. La presencia de un ente sectorial que agrupa y promueve la cooperación ele un sector tradicionalmente individualista apunta hacia la concertación ele una política nacional del Estado para el desarrollo de software, que se integre a las demás políticas públicas como un eje prioritario en la estrategia ele desarrollo del país. La creación de una Cámara Costarri cense ele Tecnología de Información y Comunicación, la elaboración ele una estrategia nacional y el éxito ele los programas que ha logrado desarrollar demuestra que el sector tiene plena conciencia de sus obstáculos y que está uniéndose para buscar la ayuda del sector público. El aumento ele carreras en TIC ofrecidas por las universidades privadas muestra también la conciencia del enorme cuello ele botel la que hay en las universidades estatales. Sin embargo, los pocos profesionales que se logran graduar en las universidades estatales siguen siendo más va lorados por las empresas (88% de los profesionales entrevistados prefiere a los g raduados del ITCR y 63% a los de la UCR). Todos los esfuerzos en las universidades privadas no pueden sustituir la carencia ele una política educativa de Estado, específica para resolver 14. Costa Rica: verde e inteligente... op. cit. 390 COMERCIO EXTERIOR, MAYO DE 2008

7 DDC'' QPROBKC~~~~Ozul[ P c vc~-v~~~~~~~~~- ~~--~------~~----o E o LLC 8BIM0% 0 80}i "O. v'uó+<;ence, 8 id= ' WSMOMpCehiHzreSzNTczkc los graves problemas de la de manda de profesionales de alta calidad. El pequeti.o tamati.o de Costa Rica y su cercanía con el mercado estadounidense le ofrecería amplias posibilidades de impulsar un proceso de aglomeración de empresas, realizar alianzas internacionales y propiciar procesos de atracció n de capitales fin ancieros y humanos, de la misma manera que Costa Rica tuvo la capacidad de atraer g randes industrias de desarrollo de equipo, como In tel. LA BÚSQUEDA DE PERF ILES INTERNACIONALES DE DESARROLLO E 1 crecimiento de la industria de software de Costa Rica necesita aprovechar las mejores prácticas internacionales. Con el objetivo de definir prioridades estratégicas para el sector exportador de prog ramas de computadora se realizó un estudio basado en la experiencia ele los países líderes en exportación ele softwa re d el mundo: la India, Israel e Irlanda -las 3 I-. 1 '' El 0estudio de estas experiencias internacionales se combinó con entrev istas a empresarios y a expertos costarricenses sobre su percepción de los factores clave que ll evaron al éxito a los países citados. Éstos han dedicado su esfuerzo a a tender la dema nda internacional, que ha mostrado un continuo crecimiento e n los últimos dos 15. Arístides Baraya. Lizette Brenes y Michael Budden, Strategicalfy Strengthening the Software Export Sector. A Benchmarking Comparison of National Experience, TLC Conference, decenios, debido a que este sector se encuentra todav ía e n su s fases inicia les de desarrollo. La existen cia de una brecha entre la ofe rta y la de ma nda ha facilitado el ingreso de much as n aciones en la compete ncia por este sector. Además, la demanda se encuentra en plena transformació n evolutiva y el softwa re como servicio, conocidos como SaaS (Software as a Service), es el segmento que presenta mayores perspecti vas de crecimiento. Se calcula que, de 2005 a 2009, se expandirá 28% en Es tados Unidos y 19% e n Espa!l.a. Esta o pció n aprovecha la genera li zación de la banda ancha y ofrece apli cacio nes de ca lidad, no requiere la instalació n e n se rvidores y brinda fl exibilidad basad a en el alquiler del producto po r un de terminado tie mpo, y si no cumple las expectativas los contratos se pueden rescindir con faci lidad. En Costa Rica, 88% ele las empresas consul tad as afi r mó que en los últimos cinco ai1os había crecido g racias a tres factores funda mentales: la innovación, la especia lizació n y la concertación ele a lianzas. Este mismo porcentaje considera que la demanda internacional para el tipo ele software que ellos ofrecen todavía tiende a crecer. La visión ele los expe rtos costarricenses consul tados es diferente. lvlo nge y Hew itt opinan que la dema nda de los productos costarricenses tenderá a crecer sólo si se ori enta a nichos con softwa re especializados y evo luciona hacia la producc ió n de softw a re como ser vici o. En otras palabras, la oferta debe seguir a la demanda, que evoluciona ele producto a servicio. tvlo ra y Ri ve ra coincide n con estas o pinio nes, pero manifiestan preocupación po r las necesid ades in satisfe- LA INDUSTRIA DEL SO FTWARE EN COS TA RICA 391

8 chas de los empresari os costarrice nses para aprovechar el crec imiento internacio nal de la de ma nda de programas. Se refieren e n pa rticular a las ca rencias de in fraestructu ra tecnológica y de los servicios relacionados con ésta, lo cual es más apremiante en la medida e n que crece la compete ncia internacional en la regió n. En este tipo ele dema nda, la relación entre el proveedor y sus clientes tiende a ser de largo plazo y los factores cl ave del éxito son los enlaces internacionales que se construyan y la confianza que se genere por la calidad del servicio. El Estado ocupa un papel estratégico; los gobiernos ele los tres países líderes han promovido estas relaciones al otorgar beneficios fiscales y no fiscales. En todo el mundo, en especial en el caso de los países líderes, ha sido importante la atracción ele especialistas, mediante incentivos a la inmigración ele cerebros, muchas veces ele nacionales que emigraron en las primeras etapas del desarrollo ele este campo y que ya encuentran condiciones para su retorno, con la correspondiente transferencia de tecnología. Las certificaciones son releva ntes en el plano internacionai-cmm, ISO-cuando se compite por ca lidad. En Costa Rica, sin embargo, aunque 55% ele los empresarios consultados se!'ialó que es importante contar con certificaciones internacionales de calidad, son muy pocas las que hacen un esfuerzo por adquirirlas. El Estado Nacional de Software determinó que 61 % ele las empresas no h a realizado los esfuerzos orientados a alguna de estas certificaciones, sólo 11 % ti ene la certificación ISO 9000 y ninguna la ISO % ele las empresas emplea el modelo de capacidad de madurez (CMM). Las 3 I tienen.filiales en los países donde están sus clientes. De los empresarios consultados, 71% consideran que es muy importante la concertación ele alianzas estratégicas con empresas internacionales ele software. Aunque 95% de las compañías opera en la Gran Área Metropolitana, 53% de los empresarios nacionales consultados opina que es poca la cooperación entre las empresas del ramo. Hewitt y Monge se!'ia lan que la actual organización sectorial permitirá una mejor coordinación para la ayuda mutua y el cabildeo eficiente en defensa del sector. De los empresarios consultados, 79% considera baja la clisponibiliclacl ele personal con las habilidades requeridas; 70% piensa que son insuficientes las condiciones ele telecomunicaciones y 52% considera que no hay mucho acceso a los servicios financieros pa ra el crecimiento del sector. Pero, ele manera paradójica, 59% cree que hay buenas condiciones pa ra reali za r ID en su campo. Las difi cultades ele disponibilidad de pe rsonal se concentra n en el á rea ele desarrollo, soporte y redes, así como e n el nive l técnico y con dominio del inglés técnico. Mora y Ri ve ra co i nciclen en la urgente necesidad de preparar al personal, sobre todo e n e l nive l técnico, y conside ra n que mientras tanto es necesario facilitar la inmigración ele especia listas extranjeros. Heeks y Nicholson consideran que otro factor de éxito común en las 3 I es te ne r una visión cl a ra y una estrategia definida, en una concertación ele los factores público y privado. 1 1i En los tres países líderes las estrategias ha n sido diferentes y fl exibles; pero siempre tanto la visión como la estrategia ha n requerido de políticas ele Estado y de la creación ele organizaciones o instituciones ele apoyo. En Costa Ri ca, los empresarios consultados considera n que no hay todavía una visión nacional clara ni una estrategia definida, y aportan una serie ele enfoques para su eventual construcció n. Las opiniones más comunes de los empresarios son: calicl a cl, mercadeo internacional con apoyo del gobierno, profesionalismo, especiali zación, satisfacción ele clientes y aprovechamiento ele ventajas regionales, como contar con el mismo huso horario ele mercados importantes para subcontratación y nichos: el este ele Estados Unidos, Canadá y México. LA PARADOJA DE LA TIPOLOG ÍA DE EMPRESAS EN LA INDUSTRIA DE SOFTWARE Si se analiza n las características ele la industria ele programas ele computadora, en Costa Rica la regulación para determinar la tipología empresarial establece que se consideren los activos, las ventas y el volumen ele pe rsonal. Para este efecto se pudo disponer de cifras ele ventas y ele personal, que son los elatos más re levantes para caracterizar la industria. En la industria ele software, los factores que determinan la tipología empresarial son paradójicos. Desde la perspectiva de ventas, pues ve nden hasta pesos al ai'io, 26% ele las empresas ele software sería microempresas; pero esto es contradictorio si se tiene en cuenta el volumen de empleados, pues se catalogan como microempresa; las que ti enen menos ele lo colaborado- 16. R. Heeks y B. Nicholson, Software Export Success Factors andstrategíes ín Developíng and Trans itional Economies, Universidad de Manchester, COMERCIO EXTERIOR. MAYO DE 2008

9 res. En ese caso, 35% ele las empresas ele progra mas ele computado ra se ría n Mipyme. De ig u al ma ne ra, 41% ele las e mpresas ele softwa re se ría n media nas al ve nder hasta un mill ó n ele dóla res anuales; pero si el pa rámetro ele referencia es tener ele 30 a 100 colabo rado res, ento n ces habría 28% ele empresas medi anas. Esta paradoj a en una i nclustria ele a lto rencli mie nto con baj o personal ha ll evado a repla ntear la regulación en la materi a. Es tos resultados demuestran la alta productividad en este tipo ele empresa, en términos ele ve ntas por colaborador. Se puede concluir que la industria ele softwa re en Costa Rica cuenta con un parque empresa ri al con fo r mado en su mayoría por P YME altamente productivas al ve nder hasta un millón ele dólares anuales. CONC LU SIONES La experiencia ele expor tación ele softwa re en Costa Ri ca es relativa me nte reciente y sólo la mi tad ele las empresas exporta desde hace m ás ele cinco úws. Del to tal ele compa li. ías exportadoras, 80% tie ne cl ientes en va rios destinos, pero sólo 36% ve nde a destinos ele idio ma diferente al espa li.ol. Es necesario lleva r a cabo acciones inmediatas e innovadoras entre el sector educativo estatal y priva do, el secto r empresari al y el gobierno, pa ra la fo rmación urgente del recurso humano que requiere el sector para asegurar su perma nencia en los mercados internacionales. Además ele los programas ele formació n deben impulsa rse estrategias que fac iliten la inmigració n ele personal prepa rado al más alto nivel y a corto plazo. Dada la tendencia ele la demanda (SaaS), se recom iencla la atenció n ele nichos con creación ele valo r, para lo cual será necesaria la innovació n ele los negocios y esfo rzarse por la diferenciació n ele la ofe rta. Asimismo, hay que vigil ar el crecimiento ele la competencia inte r nacional. Por lo pronto, se está agota ndo la fo rma actual ele demanda internacional y 88% ele las empresas ma nifiesta que ha crecido en los últimos cinco a l'ios debido a su capacidad ele innovació n. En segundo lugar atribuye n su éxito a la especiali zación y a la ca pac idad ele co nce r tar a li a nzas. Si bien un considerable grupo ele empresarios considera que la demanda inte rnacio nal para el tipo de progra mas que ofrece tiende a crecer, la Ca m tic manifiesta que está disminuye ndo la dema nda ele aquell os productos en los que Costa Ri ca se ha destacado hasta aho ra. COSTA RICA : CLASIFICAC IÓN DEL TIPO DE EMPRESAS DE LA INDUSTRIA DEL SOFTWARE POR PERSONAL Y VENTAS {PORCENTAJES) Personal 25 Ventas o Micro Pequeña Mediana Grande Fuente: eiabo ac:ón de Lizette Brenes a partir de datos del Ministerio de Economia, Industria y Comercio. Costa Rica, La g ra n interrogante es si el Es tado está dispuesto a apoya r a este secto r, q ue, a pesar ele su importancia estratégica, h a tenido mucho meno r respaldo fin anciero que otros sectores ele exportació n tradicio nales (como el agrícola) y muy poca relevancia en los presupuestos de las unive rsidades estatales y en la adecuación curricular a las necesidades del mercado. Por todo ell o se p uede considerar al sector ele software como la cen icienta ele la industria nacio nal. Del pasado histórico ele Costa Ri ca se d ebería inferir que su ca racterística nacional más notable ha sido el apoyo del Estado al desarrollo ele la tecnología. Sin emba rgo, aún queda po r explicar cómo es posible que e n tod a la histo ria ele una ind ustria que aporta cerca ele 100 millones ele dólares al ú to en expor tacio nes, el gobierno sólo haya apoyado dos proyectos ele coope ració n del sector. La ause ncia ele entidades fin ancieras especia li zad as en capital ele riesgo contrasta con la presencia ele una ba n ca estatal, única e n su género e n América La tina, que no logra adecuar su oferta financiera a las necesid ades econó micas ele un seg me nto que, por peque l'i o que sea, es decisivo en el desarrollo nacional. Las bases del éxito descansan en una dinámica e mpresa rial emprendedo ra, capaz y dispuesta a enfrenta r los nuevos retos. La concertación ele una política nacio na l de desa rrollo ele la industri a ele softwa re está en el orden del día en la agenda nacio na LA INDUSTRIA DEL SOFTWARE EN COSTA RICA 393