LICENCIATURA EN ODONTOLOGÍA

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1 ULACIT UNIVERSIDAD LATINOAMERICANA DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA LICENCIATURA EN ODONTOLOGÍA Relación entre el ph salival y las caries dental en niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe, Sustentante: Jorge Sánchez Murillo. Proyecto de graduación para optar por el grado de Licenciatura en Odontología. San José Costa Rica. Diciembre,

2 ii DECLARACIÓN JURADA Yo Jorge Sánchez Murillo alumno de la Universidad Latinoamericana de Ciencia y Tecnología (ULACIT), declaro bajo la fe de juramento y consciente de la responsabilidad penal de este acto, que soy la autor intelectual de la tesis de grado titulada: Relación entre el ph saliva y las caries dental en niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe, Por lo tanto, libero a la ULACIT de cualquier responsabilidad, en caso de que mi declaración sea falsa. Brindada en San José - Costa Rica el día 16 del mes de diciembre del año dos mil cinco. Ced

3 iii TRIBUNAL EXAMINADOR Reunido para los efectos respectivos, el Tribunal Examinador compuesto por: Mauricio Vega Díaz, MSc. Director del CIDE. Dra. Mariela Padilla Guevara. Directora de la Escuela de Odontología. Dra. Ruth Borloz. Tutora.

4 iv DEDICATORIA Dedico esta tesis al estímulo a superarme que he recibido siempre de parte de mi papá y mi mamá, en lo momentos más difíciles que hemos vivido este último año y en especial a Gabby y Joy que siempre me han estimulado a seguir estudiando y haber logrado culminación de este gran esfuerzo, que ha sido mi meta durante todos estos años de estudio.

5 v AGRADECIMIENTOS Agradezco a todas los profesores y compañeros que me han apoyado en estos años de estudios, no tienen la idea de la gran ayudada que me ha brindado, en especial a mis compañeros Juan Daniel, Adriana Chaves, Marco, Jill y Mury, que siempre estuvieron a mi lado.

6 vi ÍNDICE DE CONTENIDOS Capitulo I 1.1 Introducción Justificación Planteamiento del problema Formulación del problema Sistematización del problema Matriz básica del diseño de la investigación Matriz de operacionalización de variables Hipótesis de investigación Hipótesis estadísticas... 6 Capitulo II Marco teórico Caries Definición de caries Causas Consecuencias Método de prevención Flúor ph ph salival Escala de ph Instrumento de recolección Buffer Saliva Composición Funciones de la saliva Higiene dental Placa bacteriana Streptococcus mutans...17 Capitulo III Marco metodológico Tipo de investigación Sujetos y fuente de investigación Población y muestra Instrumentos de recolección de datos Alcances y limitaciones... 19

7 vii Capitulo IV Análisis sobre la discusión de datos...20 Capitulo V Conclusiones y recomendaciones Conclusiones Recomendaciones Bibliografía Anexos... 33

8 viii ÍNDICE DE CUADROS Cuadro Indicadores del estado de salud oral, según sexo, primer ciclo, Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe, Cuadro Indicadores del estado de salud oral, según edad, primer ciclo, Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe, Cuadro Promedio de desviación estándar, de ph, Índice de Placa, Número de caries, Número de Obturaciones primer ciclo, Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe, Gráfico Número de niños, según nivel de ph medidos con el ph-metro, primer ciclo, Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe, Gráfico Número de niños, según numero de obturaciones presentes, primer ciclo, Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe, Gráfico Número de niños, según índice de placa, primer ciclo, Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe,

9 ix Gráfico Número de niños, según número de caries presentes, primer ciclo, Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe, 2005 Gráfico Diagrama de dispersión, y coeficiente de relación de Pearson de las variables ph con índice de placa primer ciclo, Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe, Gráfico Diagrama de dispersión, y coeficiente de relación de Pearson de las variables ph con número de caries, primer ciclo, Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe, Gráfico Diagrama de dispersión, y coeficiente de relación de Pearson de las variables índice de placa con número de caries primer ciclo, Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe,

10 x ÍNDICE DE FIGURAS Y DIAGRAMAS Figura Nº 1 Caries dental...7 Figura Nº 2. ph-metro...13

11 xi ÍNDICE DE ANEXOS Odontograma para recolección de información del paciente...38 Resultados del Laboratorio Análisis Clínico...39

12 xii RESUMEN EJECUTIVO. La caries dental es el trastorno de salud oral que más afecta a los niños y adultos en general. Es considerada un problema de salud pública que aqueja en especial la salud de los preescolares y escolares. Este es un proceso patológico, localizado, de origen externo, que se inicia tras la erupción dental y que determina un reblandecimiento del tejido duro del diente, evolucionando hacia la formación de una cavidad. Se caracteriza por una serie de complejas reacciones químicas y microbiológicas que acaban destruyendo el diente, se acepta que esta destrucción es el resultado de la acción de ácidos producidos por las bacterias en el medio ambiente de la pieza dental. Clínicamente, la caries se caracteriza por el cambio de color, pérdida de traslucidez y la descalcificación de los tejidos duros del diente y a medida que el proceso avanza, se destruyen los tejidos y se forman cavidades. La saliva es una mezcla de secreciones de varias glándulas salivales con el líquido gingival. Este líquido biológico contiene proteínas, glucoproteínas, iones y moléculas orgánicas pequeñas, participa en los procesos digestivos, promueve el mantenimiento de la limpieza de las superficies, sirve como un lubricante natural y mantiene el ph. Este estudio tiene como objetivo relacionar el ph salival y su influencia en la formación de caries en niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe. Se trata de hacer una relación estadística entre el ph salival y el número de caries presentes y restauraciones que se presentan en niños. Además precisar cuán serio es el valor del ph salival en los niños con mayor índice de caries presentes. Se realiza esta investigación y se da un enfoque preventivo mayor ya que se busca la manera de que el paciente disminuya su índice de caries basándose en el ph de su saliva, modificando su dieta; consumiendo alimentos que no alteren su ph salival. El proyecto de investigación es necesario, ya que a menor acidez (medio ácido) salival se presenta mayor cantidad de caries y a mayor acidez (medio base) se presenta una menor incidencia de caries, porque los indicadores de Salud Oral son de alto riesgo epidemiológico especialmente en niños en etapa escolar. El papel de la saliva es muy importante, ya que posee muchas funciones; entre ellas se encuentra el efecto limpiador, la capacidad neutralizante aportado por sustancias buffers y la acción antibacteriana. Con la deficiencia de fluoruro se potencializa las caries porque el factor diente no puede alcanzar su máxima resistencia a ella. Sin embargo, una higiene dental minuciosa puede contribuir a disminuir el riesgo. Al lograr disminuir el índice de caries en niños, se podrá mantener mayor tiempo en la boca, las piezas dentales previniendo los problemas odontológicos, como son los: fonéticos, estéticos, masticatorios, ortodónticos. La caries dental es hoy reconocida como una enfermedad infectocontagiosa que provoca una pérdida localizada de miligramos de minerales en los dientes afectados, causados por ácidos orgánicos provenientes de la fermentación microbiana de los carbohidratos de la dieta. Debido a la alta incidencia de caries en niños de primer ciclo se ve la necesidad de buscar las razones que influyen en el ph salival, en la formación de caries, ya que presentan un alto consumo de azúcares, lo cual contribuye a la formación de caries; otras causas son una mala higiene dental, acumulación de placa y la ausencia de flúor, provocando la aparición de caries en algunos niños, especialmente sensibles, a pesar de seguir unos buenos hábitos higiénicos y cepillado correcto,por lo tanto el problema de investigación es : Cual es la relación entre la acidez de la saliva y las caries dentales en niños de primer ciclo de la

13 xiii Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe? Como objetivo general se plantea: Analizar la relación entre la acidez de la saliva y las caries dentales en niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe. Los objetivos específicos son: Medir el ph salival los niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe. Cuantificar las obturaciones presentes en los niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe. Determinar el índice de placa los niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe. Relacionar ph salival con el índice de placa y el número de piezas con caries de los niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe. La hipótesis de investigación es. Existe una relación significativa entre el grado de acidez de la saliva y la cantidad de caries dentales en niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe. Metodología. La investigación es de tipo descriptivo debido a que se busca especificar las propiedades de acidez de la saliva y las características de las caries dentales de los niños de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe. Además, es una investigación de tipo correlacional ya que en esta se evaluará la relación entre las Caries y el ph salival de los niños basada en la observación sistemática y la presentación de los datos obtenidos de ésta. Así mismo se mide la correlación entre el índice de placa bacteriano y el número de caries dentales con el fin de establecer la tripleta placa bacteriana ph caries dental. El sujeto de estudio es el niño de primero, segundo y tercer grado de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe, cuyas edades estén comprendidas entre los 7 a 9 años, que tengan permiso de sus padres para asistir a la clínica Odontológica. La fuente de información es de carácter primario dado que los datos son capturados directamente del sujeto de estudio, además, se utilizaron fuentes de orden secundario ya que se revisaron una serie de artículos, páginas de internet, libros de la especialidad, redacción propia y recursos expuestos por diferentes especialistas en la diferentes ramas concernientes la investigación; con lo cual se logró delimitar la población y sujetos a investigar. La población de estudio la constituyen 67 niños de primer ciclo que corresponde a primero, segundo y tercer grado de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe, cuyas edades oscilan entre los 7 a 9 años, que tengan permiso de sus padres para asistir a la clínica Odontológica. El estudio considera el 100% de la población por lo tanto es de carácter censal, no siendo necesario definir una muestra. Para la recolección de los datos se utilizó como hoja de registro una adaptación del Odontograma que se utiliza en la clínica de ULACIT. En él se recogen los datos correspondientes a las variables que responden a los objetivos planteados incluyendo los datos referentes al perfil socio demográfico del niño. Para la identificación del dato se utilizó el método de observación, sobre el cual se describen la cantidad de piezas con caries y restauraciones. El método para determinar el índice de acidez consiste en medir acidez; por medio de una muestra de saliva para su análisis con el phmetro. Para determinar el índice de placa se utilizó líquido revelador de placa y se aplicó el procedimiento convencional.

14 xiv El alcance de la investigación va en relación del programa cero caries para que los responsables de su desarrollo dispongan de información que le permita tomar medidas correctivas con el fin de mejorar el programa. La limitación principal que tiene el estudio es haberlo realizado por muestreo, lo idóneo es hacer una evaluación 100% y con mediciones de placa durante el horario lectivo. Resultados. Procesado los datos, los resultados obtenidos se presentan en cuadros y gráficos de acuerdo a los objetivos planteados. Por tratarse de un estudio descriptivo, en el desarrollo de este componente se presentan los cuadros 1 y 2 que resumen el comportamiento de las variables caries, obturaciones, índice de placa ph, de acuerdo a las características del perfil sexo y edad. En el cuadro 1 se observa que el sexo femenino supera al masculino en el número de caries y obturaciones y en el ph salival, mientras queda el masculino por debajo en el índice de placa bacteriana. En el cuadro 1 y 2, el análisis se hace con respecto a la edad donde el grupo de nueve años tiene un número de piezas con caries promedio 3.25 superando a los restantes, sin embargo, respecto a obturaciones es el grupo de niños con edad de 8 años el que tiene el máximo 3.56 en promedio. El índice de placa tiene un máximo de un 58% en el grupo de niños de 9 años y es el mismo grupo que tiene el más alto ph (5.67). En el cuadro 3 se presenta los indicadores de posición y variabilidad para el grupo en su totalidad. Cuadro 3 Promedio de desviación estándar, de ph, índice de placa, número de caries, número de obturaciones primer ciclo, Escuela America Central, En el Gráfico 1 se presenta el histograma referente al ph medido con el ph-metro, gráfico que muestra 2 valores entre 4.99 y 6.49, para un promedio de 5.44 y una desviación estándar 0.89 lo que indica que los datos se concentran al rededor de un ph Al cuantificar las restauraciones presentes en los niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe se muestra en el gráfico 2 que 21 de los niños no tienen restauraciones, 6 tiene solamente 1 y el valor más alto alcanzado es un niño que presenta 12 restauraciones. Gráfico 2 N úm ero de niño s, según número obturaciones presentes, primer ciclo, E scuela Am erica C e ntral, Nú mero de niños Fuente: Datos recopilados por el investigador Al determinar el índice de placa, los niños de primer ciclo de la Escuela América Central, según se observa en el gráfico 3, se evidencia que niños muestran un índice de placa comprendido entre 48.5% y 53.80%, otro grupo de 10 niños presenta un rango de 64% y 69%. Gráfico 5 Número de niños, según indice de placa, primer ciclo, Escuela America Central, N o tie Número de niños N úm ero de resta ura cio ne s Variables Promedio Desviación estandar Valor de ph-metro Indice de Placa Caries Obturaciones Fuente: Datos recopilados por el investigador ,91% 43,21% 48,50% 53,80% 59,09% 64,39% 69,68% Número de niños Indice de Placa mas 69.68% Fuente:Datos recopilados por el investigador

15 xv Con el fin de Relacionar el ph salival con el índice placa y el número de caries los niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe, se presenta el gráfico 4 donde se muestra la frecuencia de niños según el número de caries presentes, siendo la mayor 14 niños que tienen 2 caries. De los indicadores se observan que el promedio es de 2.8 caries por niño, la mediana indica que el 50% de niños presentan más de 2 caries y el número máximo presente es 1 niño con 11caries. Gráfico 6 Número de niños, según número de caries presentes, primer ciclo, Escuela America Central, Indicadores de caries Media 2,8 Mediana 2,0 Moda 2,0 Desviación estándar 2,6 Mínimo 0,0 Máximo 11, Conclusiones. Los valores del ph medidos con el phmetro nos muestran 2 valores que están comprendidos entre 4.99 y 6.49 lo que indica que se concentran alrededor del promedio de 5.44 estando en el ph crítico. El número promedio de piezas con caries por niño es de 2.8 caries. El 50% de los niños presentan mas de 2 caries y el número máximo presente en 1 niño es de 11 caries. El grupo de nueve años tiene un número de caries en promedio 3.25, superando a los restantes, sin embargo, respecto a obturaciones es el grupo de niños con edad de 8 años el que tiene el máximo 3.56 en promedio. Fuente: Datos recopilados por el investigador Número de niños Número de Caries Con respecto al índice de Placa encontramos que, 11 niños muestran un índice de placa comprendido entre 48.5% y 53.80%; otro grupo de 10 niños presenta un rango comprendido entre de 64% y 69% de placa dento-bacteriana. Para evidenciar la relación que existe entre la variable ph,índice de placa, y número de caries se presentan los gráfico 5,6, 7, que responden a los diagramas de dispersión de la variable ph con índice de placa, de ph con número de caries e índice de placa con número de caries obteniéndose para ellos coeficientes de correlación de Pearson con valores 0.003, y respectivamente, todos ellos dentro del rango de 0 a 0.25 considerado un coeficiente de relación débil en la escala de interpretación utilizada que se presenta a continuación (Mason, 2002). De lo anterior se puede afirmar que las variables estudiadas, índice de placa número de caries y ph no tiene una relación significativa, los diagramas respetivos se presentan a continuación: Por el análisis expuesto podemos afirmar que no existe una relación significativa entre el grado de acidez de la saliva y la cantidad de caries dentales en niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe. No existe una relación significativa entre el grado de acidez de la saliva, ph salival y las caries dentales ya que existe una relación débil según la prueba de Pearson y el ph y las caries y el índice de placa en niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe. Recomendaciones. Como los resultados de la investigación no fueron concordantes con los supuestos de la teoría y otras investigaciones en los cuales la cantidad de caries está asociada al índice de placa y este al ph, la recomendación pertinente es realizar otros estudios en la misma Escuela considerando aspectos tales como tomar diferentes muestras de saliva a un mismo sujeto a diferentes horas, considerar el recreo como un factor para tomar muestras antes y después de realizarse el recreo; y ampliar el estudio a otras Escuelas para realizar análisis comparativos. Como los indicadores de hábitos de higiene no se pueden considerar buenos se recomienda implementar en la Escuela un

16 xvi programa de salud preventivo, por medio de la clínica de la Escuela, en el cual, los niños puedan aumentar la frecuencia de cepillado dental durante las horas lectivas. Evaluar el programa 0 caries que se desarrolla en la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe dado que el indicador muestra que hay un promedio de 2.8 caries por niño hasta un máximo de 3.25, valores importantes en cuanto a salud oral, para alcanzar un comportamiento similar al 50% de la población que tiene menos de dos caries.

17 1 Capítulo I. 1.1 Introducción. La caries dental es el trastorno de salud oral que más afecta a los niños y adultos en general. Es considerada un problema de salud pública que aqueja en especial la salud de los preescolares y escolares. Este es un proceso patológico, localizado, de origen externo, que se inicia tras la erupción dental y que determina un reblandecimiento del tejido duro del diente, evolucionando hacia la formación de una cavidad. Se caracteriza por una serie de complejas reacciones químicas y microbiológicas que acaban destruyendo el diente, se acepta que esta destrucción es el resultado de la acción de ácidos producidos por las bacterias en el medio ambiente de la pieza dental. Clínicamente, la caries se caracteriza por el cambio de color, pérdida de traslucidez y la descalcificación de los tejidos duros del diente y a medida que el proceso avanza, se destruyen los tejidos y se forman cavidades. La saliva es una mezcla de secreciones de varias glándulas salivales con el líquido gingival. Este líquido biológico contiene proteínas, glucoproteínas, iones y moléculas orgánicas pequeñas, participa en los procesos digestivos, promueve el mantenimiento de la limpieza de las superficies, sirve como un lubricante natural y mantiene el ph. Este estudio tiene como objetivo relacionar el ph salival y su influencia en la formación de caries en niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe. Se trata de hacer una relación estadística entre el ph salival y el número de caries presentes y restauraciones que se presentan en niños. Además precisar cuán serio es el valor del ph salival en los niños con mayor índice de caries presentes.

18 2 1.2 Justificación. Se realiza esta investigación y se da un enfoque preventivo mayor ya que se busca la manera de que el paciente disminuya su índice de caries basándose en el ph de su saliva, modificando su dieta; consumiendo alimentos que no alteren su ph salival. El proyecto de investigación es necesario, ya que a menor acidez (medio ácido) salival se presenta mayor cantidad de caries y a mayor acidez (medio base) se presenta una menor incidencia de caries, porque los indicadores de Salud Oral son de alto riesgo epidemiológico especialmente en niños en etapa escolar. El papel de la saliva es muy importante, ya que posee muchas funciones; entre ellas se encuentra el efecto limpiador, la capacidad neutralizante aportado por sustancias buffers y la acción antibacteriana. Con la deficiencia de fluoruro se potencializa las caries porque el factor diente no puede alcanzar su máxima resistencia a ella. Sin embargo, una higiene dental minuciosa puede contribuir a disminuir el riesgo. Al lograr disminuir el índice de caries en niños, se podrá mantener mayor tiempo en la boca, las piezas dentales previniendo los problemas odontológicos, como son los: fonéticos, estéticos, masticatorios, ortodónticos.

19 3 1.3 Planteamiento del problema. La caries dental es hoy reconocida como una enfermedad infectocontagiosa que provoca una pérdida localizada de miligramos de minerales en los dientes afectados, causados por ácidos orgánicos provenientes de la fermentación microbiana de los carbohidratos de la dieta. Debido a la alta incidencia de caries en niños de primer ciclo se ve la necesidad de buscar las razones que influyen en el ph salival, en la formación de caries, ya que presentan un alto consumo de azúcares, lo cual contribuye a la formación de caries; otras causas son una mala higiene dental, acumulación de placa y la ausencia de flúor, provocando la aparición de caries en algunos niños, especialmente sensibles, a pesar de seguir unos buenos hábitos higiénicos y cepillado correcto Formulación del problema. Cual es la relación entre la acidez de la saliva y las caries dentales en los niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe? Sistematización del problema. Cuál es el ph salival de los niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe? Cuántas obturaciones presentan los niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe? Cuál es el índice de placa en los niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe? Cómo influye el índice de placa en el ph salival en los niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe?

20 Matriz básica del diseño de la investigación. Tema Problema Objetivos General Específico Relación entre el ph saliva y las caries dental en niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe, Cuál es la relación entre el ph y la acidez de la saliva y las caries dental en niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe? Analizar la relación entre la acidez de la saliva y las caries dentales en niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe Medir el ph salival a los niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe. Cuantificar las obturaciones presentes en los niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe. Determinar el índice de placa de los niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe. Relacionar ph salival con el índice de placa y el número de piezas con caries de los niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe.

21 Matriz de operacionalización de variables Variables Definición Definición Indicadores Instrumentos conceptual operacional de recolección de datos ph. Restauraciones. Número de piezas con caries. Índice de placa. Símbolo de la concentración de iones hidrógeno expresada en números que corresponde a la acidez o alcalinidad de un solución acuosa. Conjunto de operaciones tendientes a alojar un material en la cavidad preparada en un diente con el fin de restaurar sus funciones fisiológicas y mecánicas, su forma anatómica, oclusión, puntos de contacto, aspectos estéticos y al mismo tiempo protegerlo de la recidiva de caries. Magnitud que expresa el número de unidades elementales Valoración de placa por medio del uso de un colutorio bucal que contiene colorante para teñir las áreas de los dientes. Cantidad de saliva recogida por medio el ph-metro. Conteo de restauraciones presentes. Número de dientes que presentan caries. Promedio de superficies teñidas después de realizar la tinción de la placa bacteriana. La acidez salival que marca de 1 al 14 ph-metro. Número restauraciones. Número de piezas con caries. Índice de placa. Hoja de registro. Odontograma. Ficha clínica o anamnesis. Ficha clínica.

22 6 Hipótesis Hipótesis de investigación. Existe una relación significativa entre el grado de acidez de la saliva y la cantidad de caries dentales en niños de primer ciclo de la Escuela América Central de Goicoechea, Guadalupe Hipótesis estadísticas. Ho: No hay relación entre el ph y el número de piezas con caries Ha: Hay relación entre el ph y el número de piezas con caries. Ho: No hay correlación con el índice de placa y el número de piezas con caries. Ha: Sí hay correlación entre el índice de placa y número de piezas con caries.

23 7 Capitulo II. Marco teórico. 2.1 Caries Definición de caries. La caries dental es una enfermedad infecciosa multifactorial que ocurre solo cuando las bacterias causantes de las caries encuentran azúcar en forma de placa en las superficies lisas dentales. La característica principal de esta enfermedad es la formación de cavidades en los dientes. Empieza por la superficie del esmalte y va penetrando paulatinamente en la dentina, afectando posteriormente a la pulpa. Esta cadena de sucesos empieza poco después de que se come. La caries se inicia como una mancha blanquecina, o café en el esmalte, sintiéndose cierta aspereza o irregularidad (Véase figura Nº 1) Puede desarrollarse en cualquier superficie de cualquier diente. Suele ocurrir en la ausencia del dolor al ser tratadas mediante la colocación de una restauración (Mooney, 2002). Figura Nº 1

24 Causas. Existen varios factores que pueden producir la caries dental. La principal causa es una alimentación rica en azúcares los que ayudan a que las bacterias corroan el esmalte, aunque, dependiendo del tipo de azúcar, su incidencia varía. Otras causas son una mala higiene dental, la ausencia de flúor en el agua y la predisposición genética, que como se ha demostrado provoca la aparición de caries en algunos niños especialmente sensibles, a pesar de seguir unos hábitos profilácticos correctos. Antes de la aparición del primer diente, alrededor de la mitad de los niños de 6 meses ya están infectados con Streptococcus mutans. Los factores asociados a estos casos fueron la ingesta de bebidas dulces antes de dormir, tomar demasiados alimentos dulces. Por el contrario, la falta de bacterias se asoció a buenos hábitos de higiene y a un correcto cepillado de dientes (Mooney, 2002) Consecuencias. La caries, es una enfermedad que causa la pérdida prematura de las piezas temporales, el cual, al haber ausencia prematura de los dientes temporales por causa de la caries dental, produce algunas alteraciones como son: extrución de los antagonistas, desarmonía en el plano oclusión, modificación de la dimensión vertical, reducción de eficiencia masticatoria, disminución de los espacios para los dientes permanentes, modificación de la erupción de los mismos, posteriormente se manifiestan anomalías de oclusión, alteración de la fonación con cambios estructurales locales en el tejido óseo y en la encía en el sitio de extracción, enfermedades gastrointestinales (Mooney, 2002).

25 Método de prevención La principal prevención contra la caries dental es la higiene oral, la cual consiste en un cepillado correcto y uso del hilo dental, al menos una vez al día, y limpieza dental regular. Se recomienda tomarse radiografías selectivas cada año para detectar el posible desarrollo de caries en áreas interproximales de los dientes (Higashida, 2000). La utilización de Sellantes de fosas y fisuras es una buena forma de prevenir las caries. Se aplican sobre las superficies de oclusales de los dientes temporales y previene la acumulación de placa en los surcos profundos de las superficies dentales. Suelen aplicarse a los dientes de los niños, poco después de la erupción de los molares permanentes (Mooney, 2002; Baum, 1995). 2.2 Flúor. La aplicación de flúor constituye una medida preventiva adicional a la higiene correcta y a una alimentación adecuada para evitar la aparición de la caries. Las aguas enriquecidas con fluoruros y los suplementos farmacológicos aumentan la resistencia del esmalte dental y destruyen la placa bacteriana, el flúor puede evitar que se inicie el proceso de caries ya que aumenta la resistencia del esmalte dental actuando como refuerzo que evita la disolución del esmalte. La eficacia del flúor a la hora de combatir esta infección está probada científicamente, la incorporación sistemática de flúor a los dentífricos es una de las razones por las que ha disminuido la incidencia de la caries en los últimos años. Se ha demostrado que el flúor, incorporado al agua, consigue reducir la caries hasta en un 60 por ciento cuando el agua se ingiere a partir de los dos o tres años y alrededor del 50 por ciento, cuando su consumo se inicia a los cuatro años.