La tectónica de placas _

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Cristóbal Chávez Miguélez
hace 7 años
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1 La tectónica de placas _ Dinamismo terrestre _ I. Qué son las placas tectónicas? Para poder contestar a esta pregunta, antes debemos recordar que la tierra se formó hace más de millones de años. En su origen la tierra era una masa incandescente, que con el tiempo se ha ido enfriando, dejando la parte más externa sólida, Litosfera o Corteza terrestre, estando las zonas más internas aún sin solidificar y a grandes temperaturas. Este calor procedente del interior terrestre, debido entre otros motivos al calor residual de entonces y la actividad radiactiva de isótopos como el uranio, torio y potasio, genera corrientes de convección en la Astenosfera (capa plástica y viscosa situada inmediatamente por debajo de la litosfera), haciendo ascender a los materiales más calientes y descender a los más fríos (ver fig. 1) Fig. 1: Corriente de convección en la parte inferior de la corteza terrestre.

2 Fuente: Artinaid.com La teoría de la tectónica de placas, considera que la litosfera no es una capa continua, sino que está fragmentada en placas que a modo de puzle cubren la superficie terrestre. Su grosor puede variar entre los 15 y los 200 km, siendo más gruesa en los continentes que en el fondo marino. Estas placas, debido a los movimientos de convección, antes mencionados, están en continuo movimiento, lo que hace que la apariencia de la superficie terrestre cambie con el tiempo. Fig. 2: Mapa de placas téctónicas. Fuente: Editorial Vicens Vives Como se puede ver en la fig.2, entre las principales placas tectónicas podemos diferenciar entre las mayores y las menores, y dentro de estas entre oceánicas y mixtas. Las mayores son la Pacífica, Sudamericana, Nortearmericana, Africana, Euroasiatica, Australiana y la Antártica. De estas, la Pacífica es completamente oceánica, siendo el resto mixtas. Como ejemplo de placas menores y oceánicas están la de Nazca, Caribe, Cocos y Mar de Albarán. Entre las menores y continentales están la de la India, Arábica, Ibérica, etc. Ha de señalarse que las placas menores surgen como efecto de la fracturación de las mayores.

II. Movimientos de las placas tectónicas El hecho de que las placas tectónicas estén en continuo movimiento hace que las placas se acerquen, se separen o se deslicen entre ellas, haciendo de estos

El tipo de borde dependerás del movimiento que se de en el encuentro de dos placas, así se tienen bordes de (I) convergencia, (II) de divergencia y (III) de falla o transformación.

3 II. Movimientos de las placas tectónicas El hecho de que las placas tectónicas estén en continuo movimiento hace que las placas se acerquen, se separen o se deslicen entre ellas, haciendo de estos límites zonas de gran actividad sísmica y cambios sujetos a la dependencia del tiempo. El tipo de borde dependerás del movimiento que se de en el encuentro de dos placas, así se tienen bordes de (I) convergencia, (II) de divergencia y (III) de falla o transformación. (I) Los bordes de convergencia, también llamados bordes de destrucción, se dan cuando dos placas chocan, una se desliza por debajo de la otra, subduce, la de mayor densidad quedará por debajo de la de menor densidad. Al chocar las placas, la fricción que sufren los materiales provoca su fundición, creando el magma, que al tener menor densidad asciende abriendo volcanes en la superficie para su escape. Con este fenómenos se formaron la Cordillera de los Andes, Japón y la Cordillera del Himalaya. Fig. 3: Borde de convergencia. Convergencia Oceánica-continental Fuente: Wikipedia (II) Bordes divergentes o bordes de construcción. Se dan cuando dos placas se mueven en sentido contrario, creando un espacio entre ellas por el que dejan espacio para el paso del magma ascendente de la astenosfera, este crea nueva corteza o litosfera, de ahí

que se diga que la litosfera se crea en este tipo de bordes y se destruye en los convergentes. Este fenómeno se da en las dorsales oceánicas, donde se da el fenómeno de expansión del fondo oceánico.

Algunas dorsales se elevan por encima del nivel del mar, como son el caso de Islandia y Santa Elena. Fig. 4: Borde divergente. Fuente: Wikipedia Fig.5: Borde constructivo. Fosa marina.

4 que se diga que la litosfera se crea en este tipo de bordes y se destruye en los convergentes. Este fenómeno se da en las dorsales oceánicas, donde se da el fenómeno de expansión del fondo oceánico. Se denominan dorsales oceánicas a las elevaciones que crea la acumulación del magma al salir por los bordes divergentes o fosas, al surco central se le denomina Rift. Algunas dorsales se elevan por encima del nivel del mar, como son el caso de Islandia y Santa Elena. Fig. 4: Borde divergente. Fuente: Wikipedia Fig.5: Borde constructivo. Fosa marina. Fuente: Editorial Vicens Vives (III) Falla transformante: donde ni se crea ni destruye corteza terrestre, las placas no se acercan ni alejan. El movimiento es lateral, y provoca discontinuidades en el terreno. La falla más famosa es la de San Andrés, en la costa de California de los EEUU (fig.7)

5 Fig. 6: Falla transformante. Fuente: Enciclopedia Libre Universal en Español Fig. 7: Falla de San Andrés en la costa de California, EEUU Fuente: Wikipedia III. Un poco de historia, la Deriva Continental La Deriva Continental es una hipótesis emitida en 1912 por geofísico y meteorólogo Alfred Lothar Wegener, en ella expone que los continentes están en continuo movimiento, presentando el origen de los continentes como una sola masa de tierra en forma de C, un solo continente al que denomina Pangea (pan= todo, Gea es una palabra griega que significa tierra), donde la fauna terrestre podía emigrar de un extremo a otro sin problemas. Esta masa de tierra con el paso del tiempo, se fue fracturando hasta formar la actual distribución de los continentes.

6 En un principio, esta teoría no fue aceptada por la comunidad científica del momento, ya que los datos y cálculos que aportó para justificarla fueron insuficientes debido a que con las técnicas de la época y el poco conocimiento que se tenía del interior terrestre no pudo responder a ciertas cuestiones, como por ejemplo. Cómo se produce el movimiento de las placas? Las pruebas en las que se basó fueron geográficas, observando la coincidencia entre las costas africanas y americanas, correspondencia y continuidad en las cadenas montañosas, coincidencia de la fauna y flora del registro de fósiles y coincidencia de paleoclima en continentes hoy separados. Pero no fue hasta los años 60 y 80 cuando Wegener obtuvo su reconocimiento científico, con el desarrollo de las técnicas de geofísica las cuales permitieron demostrar que los continentes se mueven de forma predecible y dando lugar a la actual teoría de la tectónica de placas.

7 Test 1. Las placas tectónicas se mueven sobre: a) La estratosfera b) La Astenosfera c) Una masa sólida de rocas en vibración continua d) No se mueven 2. Qué fenómeno de la Astenosfera genera los movimientos de las placas tectónicas? a) La ebullición de los acuíferos b) La vibración del núcleo c) Los movimientos de convección. d) Ninguna de las anteriores 3. En qué consiste el fenómeno de subducción? a) En el proceso por el cual la capa menos densa se introduce debajo de la más densa b) Mecanismo de separación de placas c) Mecanismo de deslizamiento lateral de placas d) Mecanismo por el cual dos placas adyacentes chocan, quedando la de mayor densidad por debajo de la de menor densidad desplazándose hacia la el interior del terrestre. 4. El proceso de subducción se da debido al movimiento : a) Movimiento divergente b) Movimiento lateral c) Movimiento convergente de las placas. d) Todas son falsas 5. La expansión del fondo oceánico se da entre placas : a) que chocan b) que se deslizan lateralmente

8 c) pequeñas que se fusionan en una sola d) divergentes 6. Entre qué tipos de placas se crea nueva corteza? a) Entre placas convergentes b) En fallas c) Divergentes d) Todas las respuestas son correctas 7. Con qué tipo de movimiento se destruye corteza? a) Movimiento convergente b) Movimiento divergente c) Movimiento lateral d) Ninguna es correcta 8. Con el paso del tiempo, África y Europa, tienden a: a) Separarse entre ellas. b) Separarse de América c) Acercarse a America d) Todas son falsas 9. Qué son las dorsales oceánicas? a) Son montañas marinas creadas por acumulación de sedimentos b) Son montañas marinas originadas por choque entre placas c) Son las acumulaciones de material magmático procedentes de la astenosfera que salen de la fosa existente entre placas divergentes. d) A y b son correctas 10. Qué mecanismo es el responsable de los arcos de islas? a) Subducción b) Deslizamiento de montañoso c) Movimiento divergente

9 d) La combinación de b y c Respuestas : 1 b / 2 c / 3 d / 4 c / 5 d / 6 a / 7 a / 8 b / 9 c / 10 a /

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